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Sermon de véture 22 juillet 1621

L’esprit de l’homme est tousjours inquiet, il est en de continuelles agitations en la recherche des biens humains et apparens, ce qui fait que ne trouvant point de contentement en ceux qu’il rencontre, il demeure plein de trouble. Lors, pensant s’en affranchir par l’election d’un vray bien, il vient à se troubler davantage par ce moyen, car pour l’ordinaire il laisse les choses hautes et excellentes pour les basses, les utiles et bonnes pour les mauvaises, tant il est sujet à se tromper. De là naissent les inquiétudes que nous expérimentons sans cesse en cette vie mortelle et qui nous sont comme naturelles. Cela se voit encores plus particulièrement au menu peuple, aux gens de bas estât et condition, aux esprits foibles et qui n’ont point de courage et de générosité ; ceux cy sont tousjours englués dans le chagrin.

Cette vérité paroist claire et manifeste ès Israélites, ce peuple choisi et esleu de Dieu ; car qui en a esté plus favorisé, aymé et caressé que ce peuple? Dieu le traittoit avec tant de bonté que c’est merveille ; il le conduisoit par le desert avec autant de soin qu’une nourrice fait ses *Num.,xi, 12. petits quand elle les mene esgayer par les campagnes. Mais ce peuple ingrat, grossier et mesconnoissant n’estoit ( 1 ) Vêture des Sœurs Louise-Dorothée de Marigny, Louise-Bonaventure Rebitel et Claude-Agnès Daloz. (Pour cette dernière, voir l'Année Sainte, tome II, p. 210.)

XLV11I. Pour la fête de sainte Marie-Madeleine 79

point content, ains s’amusoit à la recherche d’un bien où il peust trouver plus de suavité ; et quoy que le Seigneur fust, par maniéré de dire, descendu du Ciel pour <•11 x et leur eust donné des preuves plus que suffisantes <!<• l’amour qu’il leur portoit, ils ne laissèrent pour cela d’estre pleins de murmures et de chagrin. Grand cas de l’esprit humain î Les Israélites avoyent esté conduits dans le desert avec mille sollicitudes par Moyse et Aaron, Dieu leur avoit fourni abondamment tout ce qui leur faisoit besoin, et les misérables ne font par apres que murmurer et se plaindre de ce qu’ils n’ont point de roy. 11 <•, disent-ils, les autres peuples sont sous la juridiction des roys et princes, ils ont des sceptres et des couronnes imperiales ; pour nous, nous sommes sans roy et sans loy. *IReg.,vni,5,i9,2o.

O peuple ingrat et murmurateur ! Le Seigneur, le Dieu vivant quoy qu’invisible, estoit leur Roy et leur Prince, leur sceptre et leur couronne imperiale; mais il', ne s’en contentent pas, ains en demandent un autre, quoy < pi'ils eussent bien veu la tyrannie des souverains de la terre, ayans expérimenté la cruauté d’un Pharaon, roy des Egyptiens, bien contraire à la douceur de leur Roy invisibkï, nostre unique Seigneur. Neanmoins ils ne lai-.'.eut de penser et desirer de quitter ce bien pour en । lion hcr un meilleur, quoy qu’en vain, d’autant que < '<".((»il vouloir l'impossible. Ce n’est pas qu’ils fussent de'.pourvcus de princes terriens qui leur donnassent des l"i . cl qui eu.'.cul (lin de leur conduite; non certes, < .o il. avoyent eu Aaron et le grand Moyse et leurs

• m . e j m . Or, 1rs primars du peuple de Dieu ne fai-

■ ..nl p< । onium ceux do celte heure, parce que le MuIhuihh Imu < <mimuimpioil tellement son Esprit qu’ils m..... mmoid<o eut ni 01 d.mmq eut que ce qu’ils sçavoycnt e»lm d. I i dh lue volonté, laquelle ils connoissoyent par lcim<<ii<l< I '1 < <plni. ci (oiivci aine I’restres d(! la Loy ÜtmqqoU IH N.iddi ONh>>\rnl II. .<• Icmpent parmi le *CLLesControver-peuple rommn i. s -..i.

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< I ip m verneui. t 1 ses, Partie II, c. vi,

art. xiv.

du . I. >• 11 11 » ।. । .î auil.... le du li< liant, et le faisoyent . ..... iinolitro puni Roy '.ouver,lin et unique Législateur.

Dieu voyant donques qu’Israël ne cessoit de murmurer, en fut grandement courroucé et indigné, et luy fit sçavoir par son Prophète Samuel qu’il luy don- •I R<-g.,vni,7,9,22. neroit un roy. O bien, dit-il, vous ne vous contentez pas de ma conduite pleine de douceur et débonnaireté, vous voulez un roy terrien; ha ! je vous en donneray un pour vous régir. Il vous baillera des lois et constitutions lesquelles vous suivrez et observerez ; car puisque vous vous plaignez d’estre sans roy, estimant les autres nations bien heureuses d’en avoir, nonobstant qu’ils soyent cruels et tyrans, or sus, vous en aurez un désormais, et vous luy obéirez. C’est bien la rayson que puisque vous voulez un autre roy que moy, vous gardiez ses ordonnances.

Tout cecy n’est pas à mon propos, mais je me suis servi de cette histoire à fin de donner entrée à mon discours. Or, quelles seront les lois et constitutions que ce roy donnera aux Israélites ? Les voyci : Vous aurez, Ibid., ÿÿ. 10-13. dit le Seigneur, un roy qui prendra vos fils : il fera les uns ses charretiers et carrossiers, les autres ses cuisiniers, d’autres ses soldats et corps de garde ; en somme il vous les estera et s’en servira en sorte que leur vie se passera en continuelle servitude et esclavage. Il ne prendra point ceux que vous voudrez, mais ceux qu’il voudra, et vous n’aurez pas le pouvoir de les employer selon vos desseins, car il vous les enlevera et s’en servira comme il trouvera bon. Il prendra aussi vos filles, et fera les unes ses panetières et boulangères, les autres cuisinières et les autres parfumeuses ; vous ne pourrez donc plus dire : Je dedie cette mienne fille à cecy ou à cela, car le roy les employera en la façon qu’il luy plaira.

Bien que cette prophétie de Samuel aux Israélites fust pour leur tesmoigner l’ire et l’indignation de Dieu, si estoit-elle encores une figure de ce que Nostre Seigneur devoit faire en la loy de grâce parmi le peuple chrestien, ses vrays enfans et sujets, auxquels, comme Roy, il devoit donner des lois qui ne sont autres que ses saints commandemens. Or, ce que ce roy faisoit à l’endroit des enfans d’Israël nous représente les diverses

XLV111. Pour la fête de sainte Marie-Madeleine 8i vocations par lesquelles nostre divin Maistre appelle ses créatures à son service, non point en usant de tyrannie comme ce prince terrien, mais doucement et avec des entrailles pleines de misericorde. Et il agit ainsy envers tous les Chrestiens ; mais pour ne parler à cette heure <jue des femmes, nous dirons que Nostre Seigneur en appelle plusieurs à son service. Les unes, il les rend ses parfumeuses, les autres ses cuisinières, les autres ses panetières et boulangères; ce qu’il n’a pas fait seule­ *Cf. Entretien VI,

circa finem.

ment apres avoir establi son Eglise, ains encores durant le cours de sa vie. On le voit en l’admirable sainte Magdeleine de laquelle nous célébrons aujourd’huy la feste ; car elle fut comme la reyne et maistresse de toutes les parfumeuses de Nostre Seigneur, qui la choisit et appella à luy pour exercer cet office.

Considérez icy comme ce bon Maistre réduit toutes les vocations à deux principaux chefs, à sçavoir, de parfumeuses et de cuisinières aX panetières. Cette excellente Magdeleine fut sa parfumeuse, employ qu’elle exerça toute sa vie, ayant tousjours avec soy des parfums pour oindre son divin Maistre. Au jour de sa conversion elle portoit de l’onguent pretieux duquel elle l’embauma; Lucæ, vu, 37, 38. quand elle l’alla trouver au souper qui se fit apres la résurrection de Lazare, c’estoit avec sa boëte de parfum, Matt., xxvi, 7 ;

Joan., xii, 1-3.

et à la sépulture du Sauveur elle en estoit encores chargée. Bref, par tout et tousjours elle a fait l’office de Marc., ult., 1. parfumeuse, Nostre Seigneur l’ayant choisie pour cela.

Sainte Marthe, sa sœur, fut la cuisinière de nostre cher

Maistre. Grande Sainte que celle cy! Elle apprestoit son manger, et vous entendrez d’icy à huit jours le glorieux saint Luc qui voulant hautement la louer dit qu’elle pre- * Cap. x, 38-40.

paroitle pain du Seigneur, qu’elle le traittoit en sa mayson

<•1 avoit un soin très grand que rien ne luy manquast ; si

qu'il l’en reprit un jour comme nous verrons cy apres. Ibid., ÿ. 41, 42.

Voyla les deux principaux chefs de toutes les vocations.

Sainte Magdeleine suivit Nostre Seigneur avec une

pureté, charité et dilection du tout admirable. Nous ne

remarquons point en la Sainte Escriture qu’elle l’allast

trouver avec un amour tant soit peu intéressé, ni pour

Serm. IV 6

l’intérieur, ni pour l’exterieur ; ce qui ne se rencontre en aucune autre de celles qui sont allées à la suite du divin Sauveur. Les femmes qui l’accompagnoyent au mont de Calvaire le faisoyent par une pitié et compassion naturelle, qui estoit cause qu’elles pleuroyent sur luy, dequoy Lucæ,xxm, 27,28. Nostre Seigneur les reprit. D’autres le suivoyent quand il preschoit, mais c’estoit pour quelque bien qu’elles en attendoyent. La pauvre Samaritaine n’estoit point venue chercher Nostre Seigneur; neanmoins, attirée et alléchée par les offres et promesses qu’il luy fit, elle le suivit et se convertit à luy. Certes, nostre cher Sauveur l’aymoit bien cette Samaritaine, car, par apres, elle travailla beaucoup pour sa gloire, preschant hautement et hardiment la venue du Messie, ce qui fut cause de la conversion de Joan., iv, 7-42. Samarie. La femme adultéré fut amenée à Jésus, la teste baissée, toute honteuse et pleine de crainte ; il la receut Ibid., vin, 3-1 r. et luy pardonna. La Cananée vint pressée de l’affliction Matt., xv, 22-28. de sa fille; la femme hemorroïsse, pour recevoir la santé Ibid., ix, 20-22; qu’elle n’avoit peu recouvrer par aucun art ni remede. En somme, toutes sont allées à Nostre Seigneur avec des attraits et un amour intéressés.

Mais quant à cette admirable Magdeleine, nous ne lisons nulle part en l’Evangile aucun trait d’amour propre ni de recherche quelconque; ains elle alla trouver le Sauveur avec une pure et droite intention, non point pour l’aymer, mais pour le mieux aymer. Lors qu’elle vint à luy pour la première fois chez le Pharisien elle l’aymoit, elle sentoit son cœur bruslant d’amour pour Celuy qui l’attiroit et embrasoit d’une sainte dilection. Elle se rendit donques à luy pour l’aymer encores davantage, et avec cette « sainte impudence, » comme Serm. xeix, c. 1. dit saint Augustin, elle entra en la mayson du Pharisien où elle sçavoit que son doux Maistre estoit, et se jettantà ses pieds, elle pleura ses péchés en telle sorte • Lucæ, vr, 36-48. qu’ils luy furent tous pardonnés. Là; elle regarda et fut regardée du Sauveur, et tellement navrée de son amour qu’elle fit à cet instant une entière conversion qui, par la vehemence et force de cet amour, passa jusques à la transformation de son esprit et de son cœur dans celuy de son Dieu. Par conséquent il se communi-qu.i à elle en une façon très intime et abondante, tellement que de grande pecheresse qu’elle estoit elle devint une grande Sainte.

l'ay dit une grande pecheresse, car en louant sainte M.uuhdcine il ne faudroit pas estre flatteur et donner à entendre qu’elle n’estoit pas si grande pecheresse que le monde la croit. On auroit tort d’user de ces termes, puisque nous ne les trouvons en aucun lieu de la Sainte Escriture, ouy bien qu’elle estoitpecheresse : les I \ angclistes le disent, et il les faut croire. L’Eglise la Lucæ, vu, 37 ; met au nombre des pecheresses et ne permet point arc-> u -»9- qu'on la nomme vierge, ains elle defend au jour qu’on celebre sa feste de reciter l’antienne propre aux Vierges. Il n’y a donques point de doute qu’elle ne le fust et qu'elle ne commist ces grans péchés pour lesquels les femmes sont nommées pecheresses. Je sçay bien qu’elle n’estoit pas publique; o non, il ne le faut pas penser, < ar estant damoyselle de fort bon lieu et ayant le cœur ^encreux, elle ne pouvoit pas s’estre ainsy abandonnée. Mais ludas, elle avoit tellement plongé toutes ses affections et pensées dans la vanité et sensualité, que pour y estic entortillée de la sorte il ne se peut qu’elle ne commisi des fautes très griefves.

< ( pendant, ayant trouvé le divin Maistre, elle fit cette admirable conversion : d’une carcasse puante qu’elle estoit. (die devint un vaisseau de grand prix, propre à ie. evoir la liqueur très pretieuse et odorante de la grâce, de laquelle par apres elle parfuma son Sauveur. Celle ।pu estoit un fumier de très mauvaise odeur devint par <ettc conversion un très beau lys, une fleur de très imivc odeur, et d’autant plus qu’elle estoit pourrie et puante, (die fut purifiée et renouvellée. Nous voyons tous les jours cette merveille en la nature : les fleurs prennent leur accroissement et beauté d’une matière puante ut pourrie, et plus la terre en est remplie, plus aussi les lys et les fleurs qui y sont plantées croissent et ►oui ludles. L’expcricnce nous le monstre journellement : au commencement du printemps on remplit la terre de fumier, et les plantes qui y croissent en tirent une substance qui les rend plus aggreables et excellentes. Ainsy nostre Sainte, qui estoit toute infectée du péché, fut puis apres rendue d’autant plus belle par la contrition et amour avec lesquels elle fit penitence.

Nous la pouvons donques justement nommer la reyne de tous les Chrestiens et enfans de l’Eglise, lesquels sont divisés en trois bandes : les premiers sont les justes, les seconds les penitens, et les troisiesmes les pécheurs. Les uns sont voirement pécheurs, mais ils ne veulent pas mourir en leur péché ; les autres sont les pécheurs opiniastres qui ne veulent point de pardon , ains qui Cf. tom. præced. meurent en leur iniquité. De ceux cy il ne nous en faut hujus Edit., pp. 57, pas parler, car telles sortes de gens n'ont plus de prétention pour le Ciel : l’enfer leur est préparé et sera leur héritage. Malheureux qu’ils sont, parce qu’à mesure qu’ils font vœu de mourir en leur obstination ils le font par conséquent d’estre damnés.

Ce n’est pas de ces pécheurs que sainte Magdeleine est la reyne, ains de ceux qui veulent sortir de leur iniquité ; car ayant esté pecheresse, comme nous avons dit et comme l’Evangile nous l’enseigne, elle sortit de son péché et en demanda pardon à Dieu avec une vraye contrition et ferme resolution de le quitter, provoquant ainsy tous les pécheurs à imiter son exemple. Quant à sa penitence, combien a-t-elle esté genereuse ! combien pleura-t-elle ses péchés, que n’a-t-elle fait pour les effacer et pendant la vie et apres la mort du Sauveur ! Elle a jette des larmes en si grande abondance qu’elles Ps. vi, 7. surpassent celles de 1 )avid lequel disoit : Je pleurois nuit et jour mon iniquité en telle sorte que mon lit nageoit dans le torrent des eaux que je respandois. Il disoit cela avec une emphase pathétique pour monstrer l’estendue et amertume de sa contrition.

  • Jonæ, in, 4-10 ; La Sainte Escriture ne parle et ne nous remet rien Matt.,xii,41 ; Lucæ, xi, 30, 32. tant devant les yeux que la penitence des Ninivites, laquelle fut si grande que c’est chose admirable de voir ce qu’ils firent et les effects opérés par les paroles de Jonas. Ceux, dit le sacré Texte, qui portoyent des habits de soye les quittèrent pour se revestir de la haire et du ci lice ; ceux qui couvroyent leurs cheveux de poudre d’or les couvrirent de cendre. Ils jeusnoyent tous les jours j us< jues aux petits enfans ; et, ce qui est davantage, ils Iàisoyent jeusner leurs chevaux et leurs bœufs pour plus grande austérité, en penitence des fautes de leurs maistres. Mais quoy que cette expiation fust si generale, je trouve que celle de la Magdeleine l’est encores plus. ( omme elle avoit offencé Dieu de tout son cœur, de toute son ame et d’une grande partie des membres de son corps, aussi les employa-t-elle à faire penitence; elle la lit de tout son cœur, de tout son corps xet de toute son .une, sans reserve quelconque, ains elle s’employa generalement et totalement ès œuvres d’icelle. C’est pourquoy <•!!<• se peut bien nommer reyne des penitens, puisqu’elle les a tous surpassés.

En second lieu elle est reyne des justes. En effect, bien qu’on ne la nomme pas vierge, si est-ce qu’à cause de la sureminente pureté qu’elle eut apres sa conversion elle doit estre appellée archivierge, parce qu’ayant esté puri-liée dans la fournaise de l’amour sacré, elle fut remplie d’une excellente chasteté et douée d’une si parfaite dilection qu’apres la Mere de Dieu c’est elle qui ayma davantage Nostre Seigneur. Elle l’ayma autant que les Séraphins, ains elle fut encores plus admirable qu’eux en < < l amour, parce qu’ils ont l’amour sans peine et le conservent aussi sans peine; mais cette Sainte l’acquit avec beaucoup de sueur et de soin et le conserva avec crainte et sollicitude. Dieu luy donna en recompense un amour très fort et ardent, accompagné d’une très grande pureté; <•1 tout ainsy que le divin Espoux luy navroit le cœur, *Cant., iv, 9. de mesme luy blessoit-elle le sien par des désirs, souspirs ('i eslans amoureux. Il faut croire qu’elle disoit souvent « es paroles de l’Espouse : Qu’il me bayse d’un bayser Ibid., 1,1. (Zc sa bouche, bayser tant désiré de la nature humaine, 1.1 nt demandé par les Patriarches et Prophetes, qui n’est .miie <pie l’Incarnation et l’union de la nature divine a\ <•< l’humaine : c’est cette estroitte union apres laquelle *Cf. supra, p. 42. évite sainte amante souspiroit.

Voyez donques comment sainte Magdeleine est reyne des justes; car qu’est-ce qui la pouvoit rendre plus juste que cette dilection, jointe avec sa grande humilité et componction qui la faisoit tousjours estre aux pieds du Sauveur? Aussi l’aymoit-il de l’amour tendre et délicat dont il ayme les justes, lequel estoit cause qu’il ne pou’ I Parai., xvi, 22 ; voit souffrir qu’on la touchast ou reprist de quelque chose sans prendre son parti. Regardez-la à la mayson de Simon le Pharisien qui voulant faire du maistre se print à murmurer contre elle, taxant Nostre Seigneur de ce qu’il la souffroit près de luy. Mais il le tança en prenant la querelle de cette sienne servante, luy mons Lucæ, vu, 39-48. trant qu’elle le surpassoit en merite et charité. La voyla aux pieds de son Maistre pendant que sa bonne sœur Marthe s’empressait à fin d’apprester ce qu'il failloit pour le vivre du Seigneur. Celle-cy se plaint de Marie au Sauveur, comme la voulant desapprouver de ce qu’elle ne faisoit pas comme elle ; mais il ne le peut souffrir, ains reprend Marthe de son empressement, comme s'il luy disoit : Garde-toy bien de blasmer Magdeleine, laquelle n’a en soy aucune chose digne de reprehension ; car elle a choisi la meilleure part, et toy tu t’empresses trop. Une seule chose est necessaire, qui est celle que Marie a choisie; sçache donques que si tu la viens desapprouver, tu encourras toy mesme le blasme. Remarquez combien il l’aymoit tendrement : il la voit pleurer au monument, il luy apparoist en forme d’un Joan., xx, 14, 15. jardinier et l’interroge pourquoy elle pleure, comme ne pouvant souffrir de se voir plus long temps chercher par cette sienne et toute pure amante.

Sainte Magdeleine se peut donc nommer à bon droit la reyne de tous les Chrestiens en la façon que nous avons monstrée. Que vous serez heureuses, mes cheres âmes, si vous la suivez ; car elle donne exemple à tous, mais particulièrement aux Religieuses, pour ne parler à cette heure que d’elles. Elle leur enseigne comme il faut qu’elles fassent pour entrer en Religion, c’est à dire pour quelle fin elles y doivent entrer, qui n’est pas seulement pour aymer Dieu. Tous les Chrestiens doivent l’aymer et sont obligés de faire ce qu’ils font par le motif de l’amour, et si ce n’est avec tant de pureté, c’est du moins avec quelque amour intéressé; car il faut de nécessité aymer Dieu et le prochain pour estre sauvé et pour aller en Paradis, autrement l’on ira aux enfers.

Mais d’autant que les tracas du monde refroidissent <•1 mettent en hazard la charité, l’on entre en Religion. Et pourquoy ? Peut-estre pour aymer Dieu? O non, mais pour le mieux aymer. Et pour estre sauvé? Non, mais pourestre mieux sauvé; non pour plaire à Dieu, mais pour mieux luy plaire. Non point pour avoir des extases, Cf. Entretien VI,

VI hujus Edit.,

«les révélations, suspensions ou telles autres choses, tom. pp. 89, 90 ; tom. <» non certes ; tant de mouvemens, de lumières, de senti- præced.hujus Edit.,

P- *44’

mens sensibles, qui sont presque communément désirés de tous, ne sont pas necessaires à nostre salut ni requis pour entretenir et perfectionner nostre amour. Il y a de p, 1 ans Saints et Saintes au Ciel en de très hauts degrés de gloire qui n’ont jamais eu ni visions ni révélations; comme au contraire il y en a plusieurs aux enfers qui • •ut ou de ces gousts et choses extraordinaires. Ce n’est Cd.Introd. a laVie

devote, Partie IV,

point, mes cheres Filles, ce qu’on doit chercher en Reli­ c. xin ; Tr. de l’Am. gion, ains il faut, à l’exemple de cette grande Magdeleine, de Dieu^.NW,c.yrn. venir pour y estre basses, petites et tousjours aux pieds de Nostre Seigneur, comme nostre unique refuge.

( ette Sainte fut admirable en cecy, parce que dès 1‘mslant de sa conversion jusques à la mort elle ne quitta point les pieds de son bon Maistre. Je ne me boliviens pas d’avoir veu en aucun lieu qu’elle soit jamais sortie de ces sacrés pieds : à sa conversion, elle entra ['.n derrière et se jettant à ses pieds, les lava de ses Lu mes et les essuya de ses cheveux; quand elle l’alla Lucæ, vu, 38. h ouver au festin qui se fit apres la résurrection du I .i/arr, elle portoit la boëte de parfums et onguens pre-tiriix et se prosterna encores à ses pieds. IL est vray Vide supra, p.8r. qu'une lois elle prit cette confiance amoureuse d'espandre sim nard et rompre sa boëte sur son auguste chef, à Matt., xxvi, 7 ;

Marc., xiv, 3.

loi que de là il s’espanchast sur son sacré corps et dis< endist par tout ; mais elle s’estoit premièrement jHtée à ses pieds, et puis elle y retourna incontinent. A la mort du Sauveur, lors qu’il fut attaché à la croix, elle demeura tousjours sous ses pieds, et quand on le descendit elle les gaigna promptement. En sa résurrection elle se jetta tout aussi tost à ses pieds, les luy voulant bayser comme de coustume ; en somme, elle ne les quitta jamais, ains elle y a constamment tenu son cœur et ses pensées, vivant en très profonde humilité et bassesse.

O Dieu, quelle erreur et tromperie se trouveroit en nostre siecle si quelqu’un vouloit, apres quelques années de Religion, se tenir pour parfait et profes ! Un jour un grand serviteur de Dieu demanda à un bon Religieux Cf. S. Ath., Vita ce qu’il desiroit estre toute sa vie. Il luy respondit qu’il Vitæ Patrum, 1. V, desiroit se tenir comme un novice, aussi petit, sousmis, mortifié et sujet à de continuelles censures, reprehensions et mortifications; en un mot, qu’il ne vouloit jamais pour rien au monde, laisser les pieds de Nostre Seigneur. O qu’il estoit heureux! Et que vous serez heureuses, mes cheres Filles, si toute vostre vie vous ne quittez pour rien que ce soit ces sacrés pieds, si vous vivez en humilité et sousmission, imitant et suivant vostre reyne, et encores plus la Reyne de toutes les reynes, la sacrée Vierge, nostre chere Maistresse, à laquelle sainte Magdeleine fut si devote qu’elle ne l’abandonna jamais. Nostre Dame aussi l’aymoit grandement et plus qu’aucune des femmes qui la suivoyent. Elle l’accompagna à la mort de son Fils, à la sépulture, à son retour, en fin elle ne s’en separa point jusques à ce qu’elle s’en alla à la Sainte Baume près de Marseille, pour parachever sa penitence. Là elle mena une vie plus divine qu’humaine, estant sept fois le jour eslevée par les Anges, sans que pour cela son cœur sortist des pieds de son Sauveur.

Ne venez donques pas en Religion pour estre consolées, ains pour vous sacrifier, pour estre les panetières et cuisinières de Nostre Seigneur, voire ses parfumeuses, quand il luy plaira et non quand il vous plaira. O que vous serez heureuses si vous faites des sacrifices entiers de vous mesme à la divine Majesté, si vous ne vous reservez l’usage d’aucune chose, pour petite qu’elle soit! Dieu vous demande cela. Nous voyons que les hommes estans offencés exigent qu’on leur satisfasse selon l’of-fence; par exemple, si on leur a desrobé un escu, ils veulent qu’on leur rende un escu; si on a apporté dommage à autruy, il requiert satisfaction à l’esgal de la perte qu’on a causée.

En l’ancienne Loy, celuy qui donnoit un soufflet à ^Exod.,xxi,24,25; son prochain estoit obligé d’en subir un autre; à celuy Deutxix, ult. ; qui arrachoit une dent à son frere on luy en arrachoit Matt-» v» 38- aussi une. Or, bien que cette loy soit entièrement abolie entre les hommes, si se prattique-t-elle encores aujourd’huy entre Nostre Seigneur et ceux qui se consacrent à luy. Il leur fait les mesmes demandes, à sçavoir, qu’on luy rende, autant qu’on peut, à l’esgal de la faute commise; c’est à dire, il veut que nous fassions autant pour luy que nous avons fait pour le monde. Ce n’est point trop exiger de nous que cela, car si nous avons tant fait pour le monde, nous laissant attirer par ses vains attraits, que ne devons-nous faire pour les attraits de la grâce qui sont si doux et si suaves? Certes, ce n’est pas nous faire tort que de demander cela de nous; c’est pourquoy, comme on a employé son cœur, son ame, ses affections, scs yeux, ses paroles, ses cheveux pour le monde, il les faut aussi employer et sacrifier au service de la dilection Nacrée.

Il s’en trouve bien qui donnent leurs cheveux, mais ils in1 donnent pas leurs yeux; d’autres donnent encor leurs yeux, niais pour leurs paroles, nullement; d’autres donnent les trois ensemble, mais ils ne donnent pas leurs p.ii lune;. Puisque vous avez tout donné au monde, il faut ..... donner à Dieu et ne vous reserver aucune chose.Qu’est 1 e que les cheveux? C’est ce qu’il y a de plus vil et abject nu < 01 ps humain, les excremens de la nature, une superflu Ile d < hose de nul prix; on n’en tient aucun compte, HOh pmi mesme de ceux des roys, car on les foule aux pluth • omme n’ayant nulle valeur, et neanmoins l’esprit ®Hmdn constitue sa gloire en iceux. Nostre Seigneur dtun.mdi donc les cheveux. Or, que nous representent-ils, hlmm Ihh pminccs non seulement mauvaises, mais aussi inutiles, lesquelles il faut couper et retrancher ? G) C’est ce que doivent entendre ces filles quand on les leur coupe; car pourquoy pensez-vous qu’on tonde les Religieuses? On dit que cela est sain ; je le crois, mais cette cy n’est pas la principale cause, ains pour leur apprendre que comme elles sont retirées des objets qui leur pourroyent donner des mauvaises pensées, elles ne doivent non plus courir apres les choses vaines et mondaines qu’elles ont laissées, mais oublier tout pour s’appliquér totalement à Dieu. Il leur est facile de se divertir des cogitations coulpables, parce que n’ayans plus d’occasion présente et estans en des lieux où elles ne voyent rien que des sujets pieux, où elles ne lisent que des bons livres, où elles n’entendent parler que de Dieu et des choses spirituelles, elles s’en rendent plus facilement quittes.

Mais cela n’est encores rien, il faut de plus sacrifier ses yeux ; car pourquoy croyez-vous qu’on vous aye mis des voiles sur la teste, sinon à fin de vous apprendre à ne vous plus servir de vos yeux pour voir et pleurer que ♦Constit.XLIV.Cf. quand la grâce vous y excitera, et non pour les niaiseries supra, p. 38.

et tendretés pour lesquelles les femmes sont sujettes aux larmes, larmes folles et vaines, certes ! Je voudrois bien faire telle chose, mais je ne peux. Que faire à cela? Oh ! il faut pleurer. Et pourquoy ? Hé Dieu, parce que je ne fais pas ce que je veux. L’on me contredit, l’on me corrige et mortifie ; le remede c’est qu’il faut pleurer. Grande misere que celle cy ! Vous verrez une femme tout esplorée ; on luy demande : De quoy pleurez-vous ? Oh! je pleure mon mari qui est mort. Helas, quelles larmes inutiles ! comme si à cause d’icelles Nostre Seig-neur estoit oblisfé de ressusciter vostre mari. Une autre pleure de ce qu’elle a perdu son proces. Quelle folie ! comme si par ce moyen la sentence devoit estre révoquée. Une autre pleure de ce que sa mayson est bruslée ; hé, pauvres gens, pensez-vous esteindre par vos larmes le ( 1 ) La suite de cet alinéa est inédite, ainsi que les lignes 4-10, p. 91 ; 37"39, P- 92 ; 1-15, P- 93 ; 9-39, P- 94 ; 1-5, 3I-39> P- 95 5 I"4, P- 9$, et 2-12, P- 97-

feu qui a desja bruslé vostre mayson ? Toutes telles et

semblables larmes sont vaines et inutiles ; il ne s’en faut

donc plus servir, ains mortifier ces tendretés et mollesses.

Il est vray que la nature est un peu excusable : vous

verrez, par exemple, une fille qui sera bien mélancoli­

que ; et qui n’excusera cela ? Une autre sera bien joyeuse, et pour ce elle excedera quelquefois à rire ; cela est supportable. Une autre sera tendre à pleurer, ce qui est encores pardonnable, pourveu qu’on ne nourrisse ces imperfections, ains qu’on les mortifie pour faire vivre le surnaturel.

On connoist par les yeux et par les paroles quelle est l’ame et l’esprit de l’homme, les yeux servant à l’ame comme la monstre à l’horloge. C’est par les yeux et par les cheveux que le divin Espoux dit au Cantique des < antiques que son Espouse luy a navré le- cœur; nean- * Ubisupra, p.85. moins les paroles qui sortent de la bouche expriment bien mieux encores que les yeux les mouvemens et senti-mmis intérieurs. On s’offence quelquefois par la croyance qu'on nous regarde de travers; en quoy l’on se trompe bien .oiivent, car cela peut arriver parce qu’on a les yeux boiillis, n’ayant assez dormi, ou pour avoir quelque < hose en teste, ce qui est cause qu’on n’a pas les yeux «Ion x Mais en ces accidens, la langue vient tesmoigner ce qui cm du mouvement du cœur : Hé! dit-elle, vous avez luit tel 1111 >« 111 <■ 111 de mon regard; neanmoins je vous iiwiii «' «111 «’ ।• ' 11‘.। \ rien moins pensé que cela. Il est vray IIihiHiHiI qm» hi luinoie cxpiime mieux le courroux et ........... qui» Inx yeux.

Il lnnl dmiqm«s ..l•ldlc| ses cheveux, ses paroles et

■ u । Hb 11, m en m xaiit point pour des niaise- 1 n et m> plein ml point d< ce la 1 mes tendres et molles, ni moins di । nalinelh No tic .nllanlo reyne sainte Maiie Magdeh im n’a pb un qu'une lois de ces larmes naturelles, lesquelle . e.loycnt tellement meslée.s de pieté qu'elles lurent approuvé1"' de nostie Sauveur : ce fut au la mort du I a/are son lien- Kilo avoit adverti son lion Maistre de .a maladie, mai iicluy \ int quatre jours apres cette mort, et la bonne Sainte, croyant que desja le defunct seroit pourri, pleura pour la grande affliction qu’elle sentoit de se voir séparée de luy. Alors le Sauveur • Joan., xi, 32-35. en fut touché, se troubla et fremit, compatissant ainsy à la douleur de cette sienne amie; car il ne fut pas esmeu de voir le Lazare mort, d’autant qu’il le sçavoit bien, mais il laissa troubler son ame pour l’amour qu’il portoit à sainte Magdeleine.

Toutes les autres larmes de cette Sainte furent de contrition et d’amour. Elle pleura au monument pour l’absence de son bon Maistre. Pourquoy pleurez-vous? disent les Anges. Hé, respond-elle, je ne sçay où ils Ibid., xx, 11-13. Vont misff pleureray et ne cesseray de pleurer jusques à ce que je l’aye rencontré. Mais vous avez trouvé des Anges. Oh ! cela ne me console point, car ce ne sont pas Cf. Tr. de TAm. de les Anges que je cherche, mais mon Maistre. Voyez Dieu, 1. V, c. vu, et tom. præced. hujus vous comme elle nous apprend à ne chercher que Dieu, Edit., Serra. XX, à ne pleurer sinon pour son absence causée par nos circa init.

péchés, ou bien de quoy il est si peu conneu et glorifié du prochain. Ces larmes sont bien pures, et toutes les autres sont vaines et inutiles.

Avec ce que dessus, il faut encores offrir le parfum. Qu’est-ce que le parfum ? C’est une chose excellente ; aussi,celuy qui est parfumé ressent quelque chose d’excellent. Le musc d’Espagne est de grande estime parmi le monde. Or sus, le parfum qu’il faut offrir à Nostre Seigneur c’est l’estime de nous mesme, parfum si commun qu’il n’y a personne qui s’en puisse dire exempt. En effect, l’une des grandes miseres de l’esprit humain est que chacun s’en fait accroire, et vous ne sçauriez penser combien il est difficile de se rendre quitte de ce parfum. On se souvient des maysons, des extractions, on recherche si son grand pere et arriéré grand pere n’est pas issu de la race d’Abraham. Grande folie que celle cy ! Ensuite on se surestime par dessus les autres et l’on vient par apres à dire : Je suis d’une telle mayson et celle là d’une telle.

Il faut que j’adjouste encores cecy : je ne peux supporter cette grande mollesse de la fille du mareschal de Brissac, laquelle est morte maintenant, mais saintement.

XLVII1. Pour la fête de sainte Marie-Madeleine 93

L’histoire est toute recente f1). Cette fille ne se pouvoit résoudre d’appeller Sœur une autre Religieuse qui estoit de plus basse condition qu’elle; si qu’il luy fallut faire de grans efforts sur soy mesme pour cela. Du temps de saint Benoist, il en arriva de mesme à un de ses Religieux, S. Gregor. Mag.,

in Vita ejus,cap.xx.

lequel estant de bonne mayson s’en souvint en une occasion où il rendoit quelque service au Saint, si que son cœur en fut plein de murmures ; car son glorieux Pere luy ayant fait tenir la chandelle pendant qu’il faisoit quelque chose, il commença à penser : Moy qui suis de telle mayson et famille, il me faut icy tenir la chandelle devant un homme qui est de plus basse condition que moy ! Mais le Saint connoissant sa pensée, luy dit ce qu'il failloit, et ce Religieux rentrant en soy mesme reconneut sa faute. Or, cette estime de soy est le parfum que l’on doit offrir.

11 faut donques, mes cheres Filles, faire cet holocauste parfait de vos âmes, de vos cœurs, de vos yeux, de vos cheveux, de vos paroles et de vos parfums. Vous entrez anjourd’huy au noviciat, ayant achevé vostre essay. O que vous serez heureuses si vous faites ce sacrifice entier, ne vous servant plus de vos pensées, de vos paroles, de vos yeux ni de vos parfums « que pour le service de « la dilection de » vostre Espoux. Quant à ce qui est de Constit. XLIV. l’estime de vous mesme, oh ! ne vous souvenez plus de quel lieu vous estes, mais de ces paroles : Escoute, ma fille, preste-moy ton oreille, oublie la mayson de ton pere, ta patrie et ton extraction, et le Roy convoitera ta beauté. Il faut donques entrer avec une reso­ * Ps. XLIV, II, 12. lution de « mourir à vous mesme pour vivre à Dieu, » *rectoireCoutumier et Di­

pour les

embrassant la Croix du Sauveur, et vous renonçant Religieuses de la

art. iv.

entièrement. Portez vostre croix et me suivez, dit-il. *Visit.,

Matt., xvi, 24.

Voyez-vous, la Religion « est un mont de Calvaire, » Constit. XLIV. <m ne vous y a pas receues pour vous y donner des

( 1) Mllc de Brissac, qui sous le nom d’Angélique de la Trinité embauma h- Carmel de Paris du parfum de ses vertus, était fille du maréchal Charles II do Cossé, duc de Brissac. Le trait auquel fait ici allusion saint François de Sales est cité par André Duval, dans la Vie de la Bienheureuse Marie de I'Iih arnation, ouvrage qui parut au commencement de 1621. (Voir aussi les Chroniques de l'Ordre des Carmélites en France, tome Ier, p. 144.) consolations ; o non certes, car on ne demande rien moins de vous que d’estre crucifiées. En Religion on fait mourir la nature, on contrarie les affections et inclinations pour faire regner la grâce ; en somme on vous despouille du viel Adam pour vous revestir du nou Enhes., iv, 22-24 ; veau, et cela ne se fait pas sans souffrir.

On ne vous le cache point, la perfection ne s’acquiert pas sans difficulté. Il faut donques avoir bon courage en une si haute entreprise commencée en la feste d’une si vaillante guerriere, car bien que vous n’en portiez pas le nom, elle ne laissera pas d’estre vostre protectrice. L’une de vous a dévotion à sainte Dorothée, l’autre à saint Bonaventure et la troisiesme à sainte Agnes. Et qui n’aymeroit sainte Dorothée? Comme on la menoit au martyre, un advocat nommé Théophile, qui estoit présent, luy ayant ouÿ asseurer que là où estoit Jésus Christ et où elle alloit il y avoit des pommes en toute saison et des roses qui ne flestrissoyent jamais, il luy dit, comme en se moquant d’elle : Dorothée, faites-moy tant de faveur que de m’envoyer du jardin de vostre Espoux de ces roses et de ces pommes dont vous nous faites si grand cas. Elle luy promit qu’elle n’y manqueroit pas, et apres sa priere un Ange luy apparut en forme d’un nain qui portoit un panier en sa main, dans lequel il y avoit trois pommes et trois roses très belles et admirables. Elle le pria de les porter à Théophile, qui les ayans receues les admira et demeura tout esperdu ; ensuite il se convertit, confessant que Jésus Christ estoit le vray Dieu vivant. Surius, ad hune Cela arriva le sixiesme février au coeur de l’hiver. diem.

Et qui n’aymeroit saint Bonaventure pour sa grande humilité ? Qui ne s’estonneroit de celle qu’il prattiqua lors que, ayant eu commandement des Cardinaux d’eslire un Pape tel qu’il voudroit, ou d’accepter luy mesme le siégé pontifical, à cause des grandes difficultés qu’il y avoit à se résoudre sur ce choix, non seulement il refusa cette souveraine dignité, mais de plus il ne voulut pourFrancise. ; sed vide voir aucun de ses parens ni amis, ains nomma Pape, Baron., Annal., ad Thibaut, vicomte de Plaisance, qui estoit à la guerre et ann. 1271, § xn, de parmi les armes.

I l -.linte Agnes, qui, aagée seulement de treize ans, hioinpha du inonde et de la chair, donnant son sang p>mi son Fspoux celeste ! O que vous serez heureuses si vous imitez ces Saints et Saintes en leur mespris des < ।s et d’eux mesmes ! Il faut de nécessité faire nue parfaite abnégation pour parvenir à la perfection, et ne penser plus au monde ni à vos parens ; je veux dire aux maysons desquelles vous estes sorties, car je n’en-leie. pas que vous oubliiez de prier pour eux.

l'i ne dites point : O Dieu, tousjours vivre icy ! et le nmyen ? (Peut estre que cela ne vous viendra pas en teste pendant vostre noviciat, mais puis apres il pourroit sur- VBiiii des fantosmes qui vous estonneront.) Ressouvenez- Vom. des paroles de saint Paul : J’ay tellement mesprisé *Gaiat., n, 19,20, le monde que je le tiens comme un pendu et il me tient VI’I4’ mmme un pendard ; je suis crucifié au monde et le Monde m'est crucifié ; je n’ay pas de vie pour moy, ni pie. un bouton pour le monde ; car si bien je vis, je ne Vh pas moy, mais c’est Jésus Christ qui vit en moy. • on aderez bien les paroles de ce grand Apostre et feyni'doz comme elles vont tousjours croissant. Il dit que le monde luy est crucifié et qu’il est crucifié au Monde ; puis, en suite de cela : Je vis, mais plustost je ne vis pas, ains c’est Jésus Christ qui vit en moy. Je vix de la mort ; or, c’est la mort de moy mesme qui la H qin- mon Sauveur vit en moy. Que vous serez heu-rmr.cs ■ i vous mourez de la mort de saint Paul, pour Rdvir de sa vie, mourant à vous mesme à ce que Jésus l in 1 t vive en vous.

Jn vais Unir en vous demandant quel nom vous voulez,

Hmn • lieres Filles. Dorothée, me direz-vous. Or sus, ■miHln'-e, qui veut dire don de Dieu, ainsy soit-il. Bona- Vppino', car vous avez receu aujourd’huy une bonne hdvoiiture, et si vous estes fidelle vous en recevrez encor de lies bonnes ; Bonaventure donc, ainsy soit-il. Agnes, qui signifie aigneau. Que vous serez heureuse si vous vous rmide/ s impie et douce comme un aigneau! Orsus, Agnes, ainss soit il. Mais outre ces trois noms je vous en veux dimner un qnatriesme qui vous sera commun et duquel je vous appelleray en finissant. C’est celuy des deux grandes reynes, vos maistresses et protectrices, à sçavoir la sacrée Vierge Marie vostre Alere, et Alarie Alagdeleine, lesquelles sont toutes deux nommées Alarie, qui signifie estoile de mer ou mer amere, dame exaltée, illustrée ou Vide ad calcem illustratrice. Puissiez-vous, mes obérés Filles, estre Bibi.; S. Hieron., De Nom. Hebr., de toutes des Alarie, c’est à dire des lumières par vos bons Exodo ; S. Isid., exemples, et ayder les autres par vos prières à parvenir Etymol., l.VII,c.x;

S. Bern., homil. n au port de salut ; des mers, pour recevoir les amples super Missus est, bénédictions que Dieu communique à ceux qui se consacrent à son service ; ameres, avalant et devorant les difficultés qui se rencontrent en l’exercice de la vie spirituelle ; des dames exaltées, pour avoir excellemment mortifié vos puissances, vos appétits, vos sens et inclinations, leur commandant d’un pouvoir absolu; illustrées par la lumière celeste, et illustratrices par une vraye humilité et mortification.

Je conclus ce discours en vous souhaittant, mes cheres Filles, l’une des bénédictions de sainte Alarie Alagdeleine; et si, je ne vous souhaitte point d’extases, de ravissemens, ni d’estre eslevées par les Anges comme elle fut à la Sainte Baume, ni de vous apparoistre comme elle fit à plusieurs, ni de jetter une grande abondance de larmes, ni le don très excellent de la contemplation. Non, mes cheres Filles, ne faites point les contemplatives ni les extatiques ; mais bien vous souhaitté-je de demeurer tout le temps de vostre vie aux pieds de Nostre Seigneur, d’avoir un grand courage pour devorer toutes les difficultés qui vous empescheroyent de jouir de vostre Dieu et qui vous pourroyent tant soit peu separer de luy. Cherchez-le tousjours et ne cessez jusques à ce que vous l’ayez trouvé ; cherchez-le pendant cette vie mortelle, non point glorifié, mais mort et crucifié. Préparez vos espaules pour porter volontiers sur icelles la croix et le Crucifié ; il sera pesant, il est vray, mais bon courage, car il vous fortifiera pour le porter.

Voyez la Alagdeleine qui vous provoque par son exem Vide supra, p.92. ple. Elle cherche son Sauveur dans le monument et le demande au jardinier : Hé, respond-elle, Monsieur, si vous Vave\ pris, dites-moy où vous V ave\ mis et je l'emporteray. Voyez-vous l’humilité de cette Sainte? l'lie dit : Domine, Monsieur. O qu’en ce temps icy l’on se garderoit bien d’appeller Monsieur un jardinier! Vous r<n contrerez parmi le monde des femmes qui sont si co- <[nettes qu’elles font mille difficultés de nommer Monsieur rt Madame celuy cy et celle là; il faut tant d’examens, Cf. Les Entretiens,

tom. VI, hujus Edit.,

tant de niaiseries pour s’asseurer si celuy cy est monsieur P- 4=3- ou non ! Or vous, mes cheres Filles, quand vous serez humbles comme Magdeleine vous appellerez tous Monsieur, c’est à dire vous obéirez à tous sans exception de personne, donnant à un chacun le pouvoir de vous commander.

Je V emporteray, dit-elle. Vous l’emporterez? Mais il est parmi les Juifs et soldats ; vous n’estes qu’une femme, comment ferez-vous? O Dieu, respond-elle, ne craignez point cela, car je l’iray prendre au milieu des Juifs et je !'emporteray ; je me sens assez de force pour le faire. Mais Celuy que vous cherchez est mort; comme pourrez-vous porter un corps mort qui est très pesant? Oh! rust-elle dit, l’amour me donne assez de force pour l'aller prendre et pour m’en charger. Ce que voyant ce jardinier, qui estoit Celuy-là mesme qu’elle cherchoit, ne pouvant davantage laisser navrer de son amour le «o ui de cette amante, l’appella : Marie. Et elle, tout Illuminée, s’escria : Rabboni, Maistre, demeurant toute |c< • )isée et resjouie.

Allez à la bonne heure, mes cheres Filles, chercher

le Sauveur crucifié avec Magdeleine. Ne craignez point <h remporter et de vous en saisir par tout où vous le Irmorioz. Ne vous estonnez point de sa pesanteur; et si Vien d vous semble que vous estes trop foibles pour vous (haiger d'un mort crucifié, aggrandissez vostre courage । i ne I.lissez de prester vos espaules, car la glorieuse Magdeleine vous viendra au secours, et joignant ses onp.iulcs avec les vostres, son amour avec le vostre, vous triompherez de toutes les difficultés et demeurerez victo-rlmisrs, Vous serez par apres bien heureuses si le Sauvent, h'.moin de vos labeurs et travaux pris pour son kimmr, vous appelle en fin par vos noms : Marie! ame

Mrm. iv

forte, vaillante, courageuse et perseverante. Et, comme Magdeleine, vous respondrez : Rabboni, mon Maistre! Maistre que nous avons suivi, Maistre auquel nous avons obéi, Maistre auquel nous nous sommes conformées, et pour et avec lequel nous nous sommes « crucifiées, pour « apres cette vie estre glorifiées avec luy » en l’eternité Roui., vi, 6-8, vin, de la vie bienheureuse, et là chanter avec nostre reyne sainte Magdeleine les cantiques eternels par tous les siècles des siècles. Amen.

SKRMON POUR LA FÊTE DE SAINT AUGUSTIN

28 août 1621 (J)

(Inédit)

Non in commessationibus, etc.

Non point dans les desbauches, etc.

Rom., xiii, 13, 14.

’ r • < >nt 1rs paroles desquelles la divine Providence h'osi '< i\ir pour convertir tout à fait le glorieux saint AupjHiin Ce pauvre jeune homme sentoit en son cœur Confess., 1. VIII, de iinlrs combats, <1 autant qu il abusoit misérablement de lmr< 1rs dons de nature et de grâce que le Seigneur luy hlibéralement départis; car estant entre autres « Inr.rs dom’’ <1'1111 grand esprit, d’un bon jugement ac- 1 mnpiipné d'nnr licmcirr mémoire, il s’en servoit pour

biimlm cmitrr l>iru, comme il raconte luy mesme, dlkliiH ; |r mr srrvois de mon esprit humain pour • Cf. ibid., 1. III,

1111 divin, H miroi rs qu’il eust un bon naturel, il c-VI>sub finem-

• mmi m mu..... Unit < orrompu par 1rs mauvaises habi-tiidnH, Il vhnll i n imite am ies de libertés, se vautrant ès Impmlbpnn pln"h •. « imi nlimlié à ses vicieuses cous-iimm» un ImIIo •mir qu'Il compare les liens de son iHhlHlU K Hlm qllMhlIH de h I, Impirllr il ln\ srmbloit •Ibid.,l.VIII,cc.v, ■jMWfr HlHImmmml ...... un et .péd lll\ r .(oit impOS- h^s Edit.Tb^' •il.lH dt. « 1 n | .imih nlfinm lui ’

I h, rm keiibml ipni ii < mnini accablé sous le faix de IOO Sermons recueillis ses péchés, et d’autre part une forte inspiration divine le poursuivant de près, il se retira tout alarmé sous un figuier. Là, pressé de cette violente conteste qui se passoit entre son homme intérieur et l’exterieur, il commença, comme un autre saint Paul, d'exprimer sa douleur par les paroles du mesme Apostre : Qui me- délivrera de ce corps de mort, et qui m’affranchira de cette incomparable convulsion que je ressens ès deux parties de mon ame ? Oh ! qui me délivrera de cette chair si contraire à Vesprit ? Hé, Seigneur, disoit-il (car ce sont ses propres mots, comme il raconte luy mesme au Lib. vin, c. xii. livre de ses Confessions}, jusques à quand, jusques à quand serez-vous courroucé contre moy ? jusques à quand vous souviendrez-vous de mes péchés? O cieux, jusques à quand serez-vous irrités contre moy? jusques à quand y aura-t-il un si grand divorce entre vous et moy, et quand vous reconcilierez-vous avec mon ame? Au plus fort de ses plaintes, il entendit chanter ces paroles derrière la muraille où il estoit : « Prens et lis, prens et lis ; » puis, prestant l’oreille pour mieux escouter, il ouyt encores : « Prens et lis. » Et pensant en soy mesme si ce ne seroit point une compagnie de filles qui repetoit cette chanson, il taschoit de se resouvenir s’il n'en couroit point pour lors auxquelles on trouvast ces paroles : « Prens et lis. » Car, comme vous sçavez, et si vous ne le sçavez pas vous l’apprendrez, en toutes les villes il court tousjours quelques chansons parmi le vulgaire et menu peuple, qui certes devroyent plustost estre mesprisées qu’escoutées. C’est cela que saint Augustin croyoit entendre.

Or, oyant cette frequente répétition, il prit le livre des Epistres de saint Paul qui estoit auprès de luy, et l’ouvrant, sans aucune pensée ni souci de ce qu’il faisoit, il leut ces paroles que j’ay prises pour mon theme : Non in commessationibus, et ce qui suit. O mes enfans, dit le grand Apostre escrivant aux Romains, levez-vous, quittez vos desbauches, vos jeux et festins, l’ivrognerie et la gourmandise, sortez de vos couches sensuelles et voluptueuses, devestez-vous de vos vestemens et de vos habitudes, et vous reveste^ des vestemens et habitudes

XI IX. Pour la fête de saint Augustin ioi

de /r.ns ( 'hrist. O enfans de la lumière, despouillez- • Joan., xn, 36;

Eph., v, 8; I Thess.,

vous d(> vos habillemens de nuit, gardez-vous bien de v> 5. puKir.iic en la lumière avec iceux. Je feray donc sur ces paroles t rois petites considérations esquelles nous verrons, mais courtement et fort briefvement, toute la vie de miiiI Augustin divisée en trois parties. En la première, scs desbauches et sa purgation, suivant ce texte : Sortez de vos couches sensuelles et voluptueuses ; en la wconde, comme il se revestit des habits et habitudes de b ''Ks Christ, et en la troisiesme, comme il ne parut plus en la lumière avec ses vestemens de la nuit.

Or, pour entrer en mon premier point, vous sçavez 1 oui es, je m’en asseure, qu’il y a trois sortes d’hommes <pii sont arrivés à la sainteté, c’est à dire qu’ils ont c.ir saints en des aages et maniérés differentes. Les uns n'ont rien eu en eux que de saint, suave et aggreable ; ils ont fait des commencemens tres fervens, des progrès rl des fins pretieuses. Tout a esté bon en eux, les feuilles, les fleurs et les fruits : leur enfance, leur jeunesse et le reste de leur vie. Combien de Saints et de Saintes se sont dès leur enfance dédiés et consacrés au service de I Heu, lesquels ont persévéré constamment jusqu’à la fin, portant des fruits très délicieux; entre autres, le glorieux Maint Jean Baptiste duquel nous célébrerons demain la I Jecollation. Il a esté très admirable en toute sa vie, rl il ne s’est rien trouvé en icelle qui ne fust excellent ; voir, en pouvez penser de mesme de bon nombre de I ' irnheureux.

Nous voyons plusieurs plantes desquelles tout sert à quelque chose, les feuilles, les fleurs et les fruits. Mais pour ne vous parler que d’une, à fin d’estre plus court, considérez la vigne. Ses fleurs sont non seulement belles à la veüe, ains propres à résister au venin du serpent ; et son fruit, qui n’estant encores meur ne laisse de servir à l'usage de l’homme (car c’est d’iceluy que l’on fait le verjus très utile à sa santé), va tousjours faisant des accroissemens jusques à ce qu’il soit arrivé à sa matu-t itr, en laquelle il nous rend alors du vin très profitable et aggreable. Il y a d’autres arbres qui portent voirement de bons et gracieux fruits, mais ils n’ont point de fleurs. Tels sont les figuiers : leur commencement est rude et n’a rien de doux ; leurs fruits sont certes fort aspres avant leur maturité, ils n’ont aucune saveur, au contraire ils sont insipides. Mais estans meurs, il n’y a rien de si doux et gracieux que la figue, laquelle est alors d’autant plus aggreable au goust qu’elle estoit insipide en son commencement. Telle est la seconde sorte de Saints, du nombre desquels a esté saint Augustin. Aussi n’est-ce pas sans mystère que la divine Providence voulut qu’il se convertist tout à fait à l’ombre d’un figuier, pour monstrer que si bien le début de sa vie avoit esté rude et très mauvais, neanmoins ses fruits estans venus à maturité, elle deviendroit ensuite très pretieuse.

Le voyla donques sous ce figuier, lisant les Epistres de saint Paul, lesquelles luy sembloyent dire au cœur : O Augustin, te voicy desja en l’an trente troisiesme de tes jours ; jusques à quand demeureras-tu couché dans le lit de tes voluptés et sensualités? Sors, quitte ces jeux, ivrogneries, gourmandises, contentions et envies Noyez vous comment le Saint Esprit va de prime abord mettre le coup de lancette dans l’apostume de son cœur, comme en la source et origine de toute sa maladie ? Car il est Confess., 1. VIII, vray, ainsy que saint Augustin le raconte luy mesme, qu’il estoit grandement adonné à ce détestable péché de la chair ; il luy sembloit impossible de se passer de ces playsirs sensuels et illicites, qui estoyent la cause des plus grandes résistances qu’il faisoit à l’Esprit de Dieu, ne se pouvant résoudre à quitter ces voluptés ni à se desvelopper de ces liens.

Il estoit encores contentieux, car ressentant de violens combats entre la chair et l’esprit, il disputoit avec l’Esprit de Dieu et resistoit à iceluy. Mais non seulement il se monstroit contentieux en cela, ains aussi ès disputes qu’il soustenoit, contrecarrant et refutant avec tant de subtilité et une si admirable éloquence tout ce qui estoit proposé, qu’il se faisoit craindre de tous. Il s’efforçoit

avec un style d’heretique, tel qu’il estoit, de renverser ceux qui defendoyent la vérité, d’autant qu’il avoit plus d’rsgard aux erreurs de sa secte qu’au sens de l’Escriture Sainte laquelle a un langage plus simple que celuy des Manichéens. Il contestoit encores avec ceux esquels il Confess., 1. m, conversoit, parce que, comme il estoit doué d’un grand et c' v' bel esprit, il ne vouloit ceder à personne, ains pretendoit tousjours avoir le dessus. Or, quoy que son esprit fust non seulement beau ains encores bon et accompagné d’un excellent naturel, si est-ce qu’il avoit enté sur iceluy une très mauvaise plante, à sçavoir la vanité et appetit de sa propre gloire, qui le rendoit hautain, querelleur, envieux, contentieux et tellement amateur de son excellence qu’il surpassoit en cecy les Philippe et les Alexandre desquels les humanistes parlent tant, nous les représentant esgaux en la vaine gloire. Aussi estoyent-ils fiers , bien qu’avec cette différence, qu’Alexandre ne vouloit point recevoir de louanges que pour des choses de grande valeur en elles mesmes, tandis que pour les menues actions qu’il faisoit ou pour les qualités qui estoyent en luy il n’en pretendoit point ; au contraire, Philippe ne tiroit sa gloire que des actions basses et petites, comme à bien sçavoir jouer du luth et telles autres bagatelles. * Plutarchus, Vita

Mag., circa

Saint Augustin avoit voirement un courage genereux Alex. mitium. comme un autre Alexandre, qui cherchoit de la gloire aux actions hautes et relevées, mais encores en prenoit d aux petites, comme Philippe; et passant plus outre, il en tiroit aussi des choses qui de soy estoyent mauvaises, voire du mensonge mesme, ainsy qu’il le raconte au livre de ses Confessions. Il dit en effect qu’il se glo- * Lib. Il, c. m. ritioit parmi ses compagnons et jeunes libertins en des œuvres très mauvaises, vilaines et insolentes, et qu’il rougissoit de n’avoir commis les mesmes impertinences et meschancetés dont les autres se vantoyent, ayant honte de ne se trouver aussi vicieux. Il disoit avoir fait des insignes meschancetés desquelles il n’estoit point coulpable, à fin de s’en glorifier et estre estimé par ces desbauchés un homme courageux, vaillant et genereux.

Remarquez un peu que c’est des miseres de l’esprit humain, en quelle extrémité va la desbordée jeunesse et de quoy se prisent les troupes des escoliers qui vivent sans crainte et sans retenue. On le voit lors qu’en hiver ces jeunes fols s’assemblent et vont par les rues faisant milles bouffonneries et tintamarres ; celuy là est tenu parmi eux pour le plus brave qui fait davantage le fol et le Cf. Entretien IV, fantasque ; c’est en de telles actions qu’ils mettent leur tom.VI hujus Edit., gloire. Saint Augustin en faisoit de mesme ; mais il en tiroit aussi de ses larcins. Il escrit qu’estant encor petit *Ibid., 1.I,c. xix. il se vantoit et glorifioit de ce qu’il desroboit les fruits des jardins de ses voysins, s’en estimant d’autant plus que le larcin, quoy que leger, estoit subtil et secret ; car en le racontant il faisoit voir les ruses et inventions de son esprit.

Quant à ce qui est d’estre ivrogne et gourmand, je n’ay pas remarqué qu’on l’en accuse, du moins n’en ay-je Vide ibid., 1. X, pas bonne mémoire. Cependant les paroles de saint Paul C. XXXI.

qu’il trouva à l’ouverture de son livre, et qui luy estoyent envoyées par le Saint Esprit, nous font conjecturer qu’il estoit encores entaché de ce vice. Desportez-vous, dit le grand Apostre, de vos ivrogneries et gourmandises. Il y a aussi deux autres raysons qui nous pourroyent faire supposer qu’il en estoit atteint et qu’il s’en glorifioit. La première est la participation qu’il avoit avec sa mere sainte Monique, laquelle avoit cette tare, et se fust bien souvent enivrée si une bonne femme, qui estoit sa gouvernante en sa jeunesse, ne l’eust fait changer. Or, il est bien croyable que son fils participoit à cette inclination et affection de sa mere ; tout ainsy que nous autres ne participons que trop à cette nature qui nous est si voy-sine. Combien y en a-t-il qui font gloire de ce vice ! Mais la seconde rayson et la plus probable est celle cy, qu’Augustin estant sujet au péché de la chair, aussi l’estoit-il à celuy de l’ivrognerie et gourmandise ; car ces deux péchés ne vont jamais guere l’un sans l’autre, et qui s’adonne à l’un, difficilement se peut-il empescher de tremper dans l’autre. C’est pourquoy nous lisons en la Sainte Escriture que tous ceux qui ont esté chastiés pour le premier ont esté aussi taxés du second. Voyla donques en partie l’ancienne vie de saint Augustin qui certes estoit déplorable et digne de compassion ; c’est pitié de lire ce qu’il en raconte en ses Confessions.

Mais le Saint Esprit luy inspire sa purgation pour faire une entière conversion, et apres l’avoir sollicité de se retirer de son péché il l’invite non seulement à se despouiller de ses vestemens, mais encores à se revestir des habits et habitudes de Jésus Christ. Qu’est-ce se devestir de ses habits pour se revestir de Jésus Christ? Despouillez-vous, dit l’Apostre, de vos habitudes, qui Rom., xni, 12, et

ubisupra, p. 94.

sont vos vestemens; car les vestemens environnent de toutes parts celuy qui en est couvert, et les habitudes en font de mesme au cœur que les vestemens au corps. Devestez-vous de la gourmandise, et vous reveste^ de la sobriété en vous rendant austères ; devestez-vous de la sensualité, quittez vos couches pretieuses, et vous reves-tc^ de la chasteté, et prie\ sans cesse ; devestez-vous Ephes., ult., 18 ;

I Thess., ult., 17.

des contentions, envies et courroux, et vous reveste^ de la douceur et débonnaireté. Par les vertus opposées Coloss., ni, 12. à nos vices nous connoistrons les habitudes de l’homme et celles de Nostre Seigneur, celles desquelles il nous faut despouiller d’avec celles que nous devons revestir et dont il faut nous couvrir. Nous dirons un mot sur chacune, bien que courtement et briefvement, car je ne feray que les toucher, vous les laissant ruminer et digerer à part vous, chacune à vostre loysir.

Soye^ sobres, dit l’Apostre, vous rendant austères. Cf. ITim., m, 2, Il met l’austérité comme gardienne de la sobriété, car il {‘petri’^s’?7,8’ est bien difficile d’estre sobre parmi les bombances et .dlluences. La sobriété, en elle mesme, est à proprement parler le retranchement de la superfluité au boire et au manger; mais, parlant spirituellement, sobriété veut dire pauvreté, et c’est ce langage qu’il faut employer en < e lieu. C’est en quoy saint Augustin l’a tout particulièrement prattiquée, il l’a aussi fort recommandée à ses <mfans, taschant de la leur inculquer si avant dans !’<•• prit que c’est chose admirable de voir comme il en parle dans sa Réglé en termes très exprès, par lesquels *AZ£^rEp.ccxi,§5. il defend que nul ne « puisse avoir, sous quel pretexte « que ce soit, » aucune « chose en propriété. » De sorte que pour estre vray enfant de saint Augustin il faut avoir un grand amour à la pauvreté.

Vous sçavez toutes comme il l’a cherie, car il ne voulut aucune richesse ; et quoy qu’il exerçast une noble profession, qu’il fust d’une honneste mayson, et qu’avec la grandeur de son esprit et sa singulière éloquence il peust acquérir beaucoup d’honneurs et de biens, parce que l’eloquence estoit grandement recherchée et estimée en ce temps là, il renonça et quitta neanmoins tout cela, se retirant en un logis champestre où il vivoit en une extreme pauvreté. Là il commença ses deux Ordres de Religieux : il envoya les uns au desert pour y prattiquer plus facilement cette pauvreté ; ensuite il fonda en l’eglise episcopale qui luy estoit escheüe une assemblée de prestres ou chanoines réguliers auxquels il donna sa Réglé. C’est sous cette Réglé que plusieurs Ordres se sont mis du despuis, car elle est si douce et suave qu’elle peut servir à toutes sortes de personnes. Aussi est-ce pour cela que ce Saint l’avoit dressée. Mais tant aux uns qu’aux autres de ses enfans spirituels, il preschoit grandement la pauvreté, ne voulant pas mesme que les livres auxquels ils estudioyent fussent en particulier, ains ’Ep.quasupra,§ 12. ordonna qu’on les demandast à l’obeissance et qu’on les rendist à celuy qui en avoit le soin.

Pour son particulier, il ayma tant cette vertu qu’apres sa conversion il refusa de se marier avec une fille très riche, laquelle on luy avoit destinée. Despuis qu’il fut prestre et Evesque, il prattiqua la pauvreté en telle sorte qu’il ne se laissa rien, donnant tout son vin et son blé aux pauvres, jusques là qu’il vendit les tapisseries et ornemens de l’eglise pour subvenir à leurs nécessités ; ce qu’il faisoit par une inspiration particulière de Dieu, d’autant qu’il n’est pas loysible de devestir l’autel pour nourrir les indigens, sinon en cas de besoin. Quand il n’avoit plus rien pour leur donner il s’addressoit à son peuple et luy disoit avec une simplicité, candeur et liberté du tout admirable : Mon très cher peuple, je n’ay plus rien pour pourvoir aux miseres des pauvres, j’ay donné tout ce que j’avois, j’ay mesme vendu les ornemens de l'cplisc pour ce sujet. Maintenant donques je vous prie <l<- les ayder de vos moyens, les leur communiquant libéralement devos propres mains, ou bien me donnez le . aumosnes que vous leur voulez bailler et je les leur distribueray. Ce que ce bon peuple faisoit, car il luy Ribaden., Vitas. seinbloit que ses charités n’estoyent point bonnes si elles Aug’circa nem’ ne passoyent par les mains de ce saint et digne Prélat. Remarquez, je vous prie, la candeur et simplicité de ses paroles, la grande confiance et liberté avec laquelle il parloit à son troupeau et l’estime que celuy cy en avoit. 1 () certes, il failloit bien, pour traitter en cette sorte, que ce fust entre un cœur de pere et des cœurs de fils : un cœur de pere en saint Augustin, et de fils en ses sujets. Voyla donques comme il garda la sobriété.

Je ne parle pas de la frugalité de sa table ni de sa pauvreté en ses vestemens, qui estoyent tousjours de vile estoffe ; car bien qu’il s’habillast honnestement selon que requeroit sa charge episcopale, si est-ce que le reste de ses habits estoit très pauvre. Tant en son manger qu’en son vestir il se contentoit de ce qui estoit necessaire pour l’entretien de la vie humaine; aussi, à l’imitation du grand Apostre, il ne demandoit que du pain et de l’eau ‘ l Tim., ult., 8. pour son entretenement et une robe pour couvrir sa nudité, disant avec le mesme saint Paul, que tout le Ibid., ÿÿ. 6, 7. reste c’estoyent des superfluités. Il mourut en ce dénuement, car il ne fit point de testament, n’ayant chose aucune sinon son esprit pour envoyer au ciel et son corps pour laisser en terre. Voyla comme il se revestit de la Cf. tom. præced.

. . , . , , • , . .. , ™ . hujus Edit., p. 338.

pauvreté en gardant la sobriété et austérité. C est ce que vous méditerez, car je ne fais que passer sur ces considérations.

La seconde chose que dit saint Paul, est celle cy : Reveste^-vous de la chasteté et prie^. Quant à ce point, nostre glorieux Saint a excellé. Il a gardé avec tant de soin sa chasteté, il l’a tant estimée et louée qu’il en a composé des livres dignes de l’admiration de tous ceux qui les lisent, lesquels ils rendent amateurs de cette belle vertu. N’ayant pas sa virginité, il estoit d’autant plus jaloux de conserver sa chasteté, en sorte qu’il surpasse plusieurs vierges; tout ainsy que sainte Magdeleine, laquelle, toute impure qu’elle avoit esté auparavant, surpassa neanmoins en chasteté plusieurs vierges en leur virginité, et n’y en a pas une qui ayt tant esté honnorée en sa virginité comme sainte Magdeleine l’a esté en sa chasteté, hormis la sacrée Vierge qui est hors de toute • Cf. supra, p. 85. comparaison. Donques nostre glorieux Pere parut plus beau en cette vertu que s’il ne l’eust point flestrie; aussi la garda-t-il avec un soin et une diligence nompareille, s’esloignant fort soigneusement de tout ce qui luy estoit contraire.

Mais la chasteté est un don de Dieu qui ne s’acquiert pas à force de bras et qui ne peut estre conservé par artifice et industrie ; car les dons de Dieu ne s’arrachent pas de ses mains par force ni par contrainte, ils se donnent gratuitement et selon la disposition du cœur. Que faut-il donques faire pour acquérir et attirer ce don des mains de Dieu, puisque nul ne peut estre chaste si le Seigneur ne luy en fait la grâce? Prie^, dit l’Apostre ; c’est à dire, demandez-la en esprit de profonde humilité, car c’est par la priere que vous l’obtiendrez, et que, l’ayant receuë, vous la conserverez. Je sçay bien que le jeusne, la haire, la discipline et la sobriété (qui ne consiste pas seulement à retrancher la gourmandise, mais encores à se priver des viandes exquises et par trop nourrissantes, à se contenter de ce qui est necessaire et à user d’alimens simples et grossiers), je sçay bien, dis-je, que tout cela est bon pour conserver la chasteté infuse dans une ame ; mais certes, ce seroit peu s’il n’estoit accompagné de l’humble priere, parce que c’est à l’humilité que sont attachés tous les dons de Dieu. Aussi saint Augustin s’.en servoit-il pour conserver cette chasteté par laquelle il surpassoit la virginité des vierges ; et, poussé de l’Esprit divin, de l’amour et connoissance qu’il avoit de la beauté et grandeur d’icelle, il en composa des livres, comme nous avons dit, addressés aux vierges et aux vefves, lesquels ravissent en admiration et portent à l’amour de cette vertu tous ceux qui les lisent.

Il estoit donques admirablement chaste parce qu’il estoit extrêmement humble. L’humilité est la vertu des vertus, puisque c’est elle qui attire et conserve les autres en l’ame. Ce que ce glorieux Saint fit voir lors qu’estant interrogé quelle estoit la première vertu il respondit : ( ?est l’humilité. Et la seconde ? C’est l’humilité. Et la troisiesme? C’est l’humilité. Il eust tousjours respondu Epist. cxvm, ad ainsy si on eust poursuivi les demandes. Cette vertu, l0SC-^22- vouloit-il dire, bien que petite en apparence, est neanmoins la plus grande, sans icelle toutes les autres ne sont t ien ; et de mesme que l’orgueil et la vaine gloire est la pepiniere de tous les péchés et la mere nourrice de tous les vices, l’humilité est la nourrice de toutes les vertus.

Ce grand Saint donna des preuves de sa très profonde humilité en plusieurs choses très remarquables qui peuvent estre utiles et profitables au lieu où je suis ; c’est pourquoy je ne me sçaurois empescher de les dire. Lais- Nnnt donques le reste de mon discours, je m’arresteray n v Chacun sçait que saint Augustin est l’un des grans esprits qu’on ayt jamais veu et qu’il estoit encores doué d’une science admirable. Or, je ne parle point de ces grans hommes qui vivoyent en l’Ancien Testament, je pm le de ceux de la Loy nouvelle, entre lesquels il peut nul 1 e compté pour l’un des premiers. Je n’ignore pas qu’ès Garnies les uns disent que Platon estoit le plus grand esprit, d’autres, que c’estoit Cicéron. Certes, tous deux (mt excellé entre les philosophes payens, mais je ne veux pomi traitter de ceux-cy. Je ne fais non plus comparaison (hi nostre glorieux Pere avec l’Apostre saint Paul, car li < <1 uy-cy la science fut infuse du Ciel par une voye du font extraordinaire. Mais en dehors de cela, il est notoire A tons que saint Augustin est tenu pour le plus grand esprit entre nos anciens Peres, lesquels ne se feignent point de l’appeller le pheenix des Docteurs.

Vous aurez ouÿ dire que l’humilité se trouve rarement hvre lu science qui d’elle mesme enfle, mais encores I Cor., vin, 1. moins avec une aussi haute science que celle de saint Augustin ; neanmoins elle estoit chez luy accompagnée d'une si profonde humilité qu’on ne sçait s’il avoit plus de science que d’humilité ou plus d’humilité que de science. Il possedoit asseurement plus de science que nul autre Docteur, car il en estoit le phœnix ; cependant son humilité estoit plus grande encores : voyez-le vous mesmes, je vous prie. Il avoit une tare en son sçavoir, il ignoroit la langue grecque ; car bien qu’elle soit plus moelleuse en son sens que la langue latine, si est-ce que le style n’en est pas si délicat, et pour cela saint Augustin, qui s’arrestoit plus au style qu’au sens, ne la *Confess.,l.I,c.xni. voulut pas apprendre lors qu’il estudioit. Or, il ne cacha point cecy, ains le confessa ingenuement et franchement, disant qu’il se regardoit pour le moindre de tous, d’autant qu’il ne sçavoit rien de la langue grecque laquelle est De Triait., 1. III, pourtant la plus riche de toutes. proœm.

O Dieu, quelle humilité et quelle sincérité est celle cy ! Certes, il en sçavoit bien un peu, mais il estimoit cela n’estre rien, et il estoit bien ayse de le reconnoistre et confesser pour donner place à l’amour de son abjection. S^il n’eust avoué qu’il ignoroit cette langue, qui l’eust deviné en oyant ses disputes ou en lisant ses escrits pleins d’une si profonde science ? Et s’il ne l’eust dit, qui l’eust onques sceu ? Personne, car chacun eust creu qu’il y estoit versé comme en la latine. Mais son humilité estoit trop grande pour cacher ce defaut, c’est pourquoy il le voulut hautement et librement confesser. Voyons maintenant si nostre sainteté est semblable à celle de ce Saint. O non certes, car en ce temps ceux qui sçavent deux ou trois mots de grec ne veulent point employer d’autre langue, et nos prédicateurs, comme le dit très à propos N. (sic), pour peu qu’ils en sçachent, le crachent,

Secondement, saint Augustin monstra une grande humilité en se sousmettant à la censure de ses escrits et de sa doctrine, censure faite non seulement par ceux qui luy pouvoyent estre supérieurs et esgaux, ce qui est la marque d’une très profonde humilité, mais encores par ceux qui luy estoyent inferieurs et en sçavoir et en dignité. C’est en quoy il monstra qu’il surexcelloit en cette vertu. Saint Hierosme*luy fait une correction non point petite ni en le flattant, mais grande et digne de la yjnmriise humilité du cœur d’Augustin. Il le traitte ....... ne un maistre et pédagogue traitteroit son disciple ci escolicr ; il ne le mouche point avec un mouchoir de lui, m.iis avec un d’estoupe, et bien rudement. Que fait alors nostre glorieux Saint? Il reçoit la reprehension avec une admirable sousmission. Et que dit-il à saint Hie-nwme? Je sçay bien, luy escrit-il, que le prestre est Epist.Lxxxn, § 33. moindre que l’Evesque, et que moy qui suis Evesque je Niih plus que toy qui n’es que simple prestre; cependant ( cLi regarde seulement la dignité que nous tenons en l’Eglise de Dieu, car pour le reste je sçay, o Hierosme, qnr l u m’es supérieur. Mais remarquez cette humilité : Et parlant, adjouste-t-il, je me sousmets et reçois de bon 0ii'iii' la censure et correction que tu me fais, confessant • pic tu as juste rayson de me la faire.

Considérez, mes cheres Sœurs, la candeur, simplicité ri humilité des paroles de ce glorieux Pere. O Dieu, en ru icmps cy nous ne voulons point de correction ; c’est beaucoup quand nous la souffrons de nos Supérieurs, mil h» des esgaux on ne le peut supporter, le cœur s’enfle •I bondit, car celuy cy m’estant esgal n’a nulle authorité de me reprendre. Pour les inferieurs, o certes, il n’en fehl pa-. parler : si cela m’estoit dit par un de mes Supe-i lem ■• je le souffrirois encores, mais par un tel je ne ■fedlin^ray pas, je ne luy donneray point cette authorité KH liioy, Neanmoins c’est là où gist un des principaux pdltC de l'humilité et de la perfection de la vie chres-thmnn, N<ms voulons bien avouer : Je suis cecy et cela, Cf. supra, p.30. mil do souffrir qu’on nous le die, cela ne se peut. On | mmll i e - ni peut estre encores de quelqu’un qui nous |mob Mipcrieur, mais des autres, o non certes!

Job, a-.'as sur son fumier, tout couvert de playes, fUHnnddoit plustost à un monstre qu’à un homme; il

là comme un chien ou un cheval mort et puant;

Il pienoii quelques tests et se racloit le pus qui estoit •Ur •' playes, n’ayant personne qui luy voulust faire cet oflh e de charité, car il estoit abandonné de tous. Sa femme mesme ne 1uy vouloit pas rendre ce service, car elle se mocquoit de luy et le haïssoit; ses amis en faisoyent de mesme. Certes, nous serions bien heureux nous autres si nous empoignions le test de la correction pour nettoyer les ordures de nos consciences ; mais vous estes bien plus heureuses, mes cheres Sœurs, d’habiter en une mayson où Ton fait la correction avec tant d’exactitude que par le moyen d’icelle on vous corrige des moindres petites imperfections. O Dieu, quel bonheur sera le vostre si vous la recevez en esprit de sousmission comme le glorieux saint Augustin.

En troisiesme lieu, ce Saint monstra son humilité en la confession de ses fautes. Il fut certes du tout admirable en cecy, comme on le voit par la sincérité et naïfveté avec laquelle il a escrit le livre de ses Confessions, qu’il fit à la fleur de son aage, et où il raconte non en gros, ains par le menu, toutes ses fautes, ses humeurs, ses habitudes et inclinations vicieuses. Pourquoy cette confession? pour la dire peut estre à l’oreille d’un confesseur? O non, car il l’avoit fait avant d’escrire son livre. Seroit ce point pour la monstrer à ceux de son temps qui, l’ayant conneu, excuseroyent facilement sa jeunesse, ayant esgard à la beauté de son esprit et aux advantages qu'il avoit receus de la nature ? Non certes. Seroit ce point pour la faire voir au peuple de sa contrée ou de son diocese lequel, pour l’estime qu’il avoit de sa sainteté, tiendroit pour rien ces actions de son jeune aage, au prix des vertus qui reluisoyent en luy de ce temps-là? Ou bien peut estre fit-il cette confession pour estre loué des justes qui sçauroyent asseurement contrepointer la conduite qu’il avoit tenue despuis sa conversion avec celle de sa jeunesse ? O non, ses Confessions ne s’addressent point à telles sortes de gens. Mais à qui donques? A tous les hommes en general : jeunes et vieux, doctes et ignorans ; à ceux qui admireront son humilité et s’en édifieront, et à ceux qui se mocqueront de luy et qui s’en scanda-lizeront ; aux hommes et aux femmes ; en somme il veut que la misérable vie qu’il a menée en sa jeunesse soit déclarée et manifestée à toute creature. O Dieu, que la sainteté de nostre temps est esloignée de celle-là, car elle u»' ..... • rt<- qu’à cacher ses fautes, mesme au confesseur. 1 J < ri tes là la sainteté de cet aage, comme aussi de ne les point connoistre ni souffrir la correction d’icelles.

|r liniray icy puisque l’heure passe. J’eusse bien voulu, pour mon dernier point, dire un mot sur la douceur de ce pi.md Saint, mais le temps me manque; c’est pourquoy

le laisseray et me contenteray, pour fermer ce discours, d'adjonster deux ou trois mots encores sur ces paroles do •..ont Paul : Reveste^-vous des habitudes de Jésus Christ. Nous parlons en ceste façon de ceux qui sont hidulh”. et disons : Voylaun homme qui est vestu de soye ; i dny là est vestu de peau de buffle, celuy-cy de chameau. < >i, dit l’Apostre, ne vous revestez point de soye, de peau do bulllr ni de chameau, mais reveste^-vous des habitudo-. de Jésus Christ, de la Passion de Nostre Seigneur,

feve-Ji^ vous du sang du Sauveur; et tout ainsy que

\ rstemens environnent le corps, environnez aussi tout

Vn-.iio cœur et vos affections du Sauveur, c’est à dire

im vous appuyez point sur vos merites, mais sur les

nwrltos de sa Mort et Passion. C’est un advertissement

• pio lo grand saint Augustin donnoit à tout le monde en

^om-i.d de ne se point appuyer sur ses merites ni de

pou j । <pie l’on puisse entrer au Ciel par sa propre

Indu-.trie, sans estre aydé de la grâce divine. Il refutoit

Idicv l'heresie des Pelagiens, tant par ses disputes que

tint son livre De la Grâce, où. il monstre que nous ne

pHlvons rien sans icelle.

Non. mes cheres Sœurs, n’ayez point de prétention ni

puni le < iel ni pour la terre que par les merites du sang

Bide l.i mort de nostre Sauveur. Ne pensez point entrer

PU ’ kd par vos bonnes œuvres, car personne n’y entrera

qu'en l.i vertu du sang et de la Passion de Jésus Christ.

Ne faites pas ce que vous faites pour avoir beaucoup de

mm ilrs et ne vous informez point si vous en aurez en

(ülNAnt cecy ou cela. Cecy a desja esté dit plusieurs fois!1),

( i ) Voir, J.ins l.i présente Edition, l’Introduction au Traita de l'Amour de iHf», bmii' IV, p. ixix; la Préface des Vrays Entretiens spirituels, tome VI, fei III". "I l' i piiRcs 89, variante, 98, 428 du même volume. Cf. aussi les jouM Kl, 144 du hune précédent et 87 de celui-ci,

Imm IV s

mais il ne sçauroit l’estre tant qu’il n’aye besoin d’estre répété. Nous le devrions tous avoir gravé en nostre esprit, d’autant que parmi les hommes l’on n’entend autre chose sinon : Vous aurez bien du merite à faire cecy ou à laisser cela ; ou encores : Je meriteray ou ne meriteray rien en cecy ou en cela. Il semble que le Ciel nous soit deu seulement pour ce que nous méritons en prattiquant ce que nous devons prattiquer ou en omettant ce qu’il ne convient pas de faire. Oh ! je vous en prie, ne dites point cela, mes cheres Sœurs, si vous voulez estre vrayes filles non seulement de la Vierge, car c’est sous icelle que vous estes érigées, mais encores de saint Augustin, puisque vous estes sous sa Réglé.

Appuyez-vous tousjours sur les merites du sang de Nostre Seigneur, et apres avoir tout fait fidellement, Lucæ, xvn, io. dites que vous estes serviteurs inutiles. Que si vous le confessez, Nostre Seigneur ne le dira pas, car il vous recompensera à l’esgal de la fidelité que vous aurez eue à son service ; et quoy que vous ne travailliez pas pour les mérités, vous ne lairrez pas d’en avoir au Ciel la recompense. Ne dites point : Voyla un homme qui par ses œuvres aura bien du merite ; mais plustost : O que Dieu a fait de grandes grâces à cette personne là ! O que grande a esté sa misericorde en son endroit ! N’ayez point d’autre fin que de chercher la gloire de Dieu, car c’est pour cela que vous estes entrées en Religion, et non pas seulement pour vous retirer du tracas du monde ; les philosophes payens faisoyent bien ce renoncement, à fin d’avoir par ce moyen plus de temps pour vaquer à l’estude des sciences humaines. Vous n’y estes pas venues non plus pour devenir plus riches ; oh ! rien de cela, car c’est icy où l’on se fait pauvre. Non point pour meriter davantage, cette fin seroit trop basse. Et pourquoy donques ? Pour plaire à Dieu en toutes vos œuvres, ains pour davantage • Cf. supra, p. 87. luy plaire; pour vous revestir des merites de la Passion et du sang pretieux de Jésus Christ. O les pretieux vestemens que ceux qui sont faits du sang du Sauveur, sans lequel toutes nos œuvres ne sont point méritoires ! Il est vray qu’en donnant un verre d’eau pour l’amour de I Hrn....... crite la vie eternelle ; mais d’où prend-il sa Matt., x, ult. Vident sinon de la Passion du Sauveur qui rend méritoire i fl m h' de charité ? Haussant donques vos cœurs et vos nlfrctions, n’estimez point méritoires les désirs de la çhiiir, c'est à dire les désirs de ceux qui vivent en cette ih.m, mais fondez toutes vos espérances en ceux du Rom., vm, 8; I-»1. de I )ieu, qui vit et régné en l’eternité avec le Pere Ephes>’ n’ Pt k Saint Esprit. Amen.

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