Sermon pour le jeudi

APRÈS LE TROISIÈME DIMANCHE DE CARÊME

3 mars 1622

En la première partie de l’Evangile, sur laquelle je Lucæ, iv, 38-44. dois et me veux arrester, il est fait mention de la guérison de la belle mere de saint Pierre, operée par Nostre Seigneur en Capharnaüm. Voyci le contenu de l’histoire : nostre divin Maistre estant en cette ville où il publioit les effects et grandeurs de la providence de son Pere celeste, apres avoir fait plusieurs guérisons et délivré un démoniaque, c’est à dire une personne tourmentée du Ibid., ÿÿ. 33-35. diable, il entra en la mayson de Simon et d’André et guérit la belle mere de Pierre qui estoit travaillée des fievres. Or, cela arriva ainsy : le Sauveur estant entré en cette mayson avant le disner, saint Jean, saint Jacques et saint André, avec son frere saint Pierre, s’ad-viserent ou accordèrent par ensemble, devant que se mettre à table, de luy demander la guérison de cette femme. Et luy ayant présenté leur requeste, Nostre Seigneur s’approcha du lit de la malade, et se penchant sur elle il la regarda, et l’empoignant par la main, Marc., 1, 31. commanda à la fievre de la quitter, ou, comme dit saint Luc, il tança la fievre, et elle la quitta; lors cette bonne femme se voyant saine se leva et les servit à table. Je parleray d’abord de trois ou quatre points qui regardent la lettre, puis nous dirons le reste.

Premièrement, l’Evangeliste escrit que Jésus entra en la mayson de Simon, qui estoit le grand Apostre saint Pierre, le premier des Apostres qui avoit suivi nostre cher •Matt., IV, 18-20; Maistre avec son frere saint André. Saint Matthieu le Joan., 1, 41.

tesmoigne clairement en son chapitre huitiesme, et saint Marc indirectement en son chapitre premier, bien qu’en l’Evangile que nous lisons aujourd’huy, saint Luc ne le dise pas, ains seulement que Jésus entrant en la mayson de Simon il guérit sa belle mere qui estoit travaillée des fievres. Plusieurs esprits bigearres en ont tiré qu’il failloit donques qu'en ce temps là saint Pierre ne gardast pas le célibat, et les huguenots ont dit que puisqu’il avoit une belle mere il devoit quant et quant avoir une femme, et partant qu’il estoit pour lors marié ; ce qui n’est point, car il n’eust peu suivre Nostre Seigneur s’il eust esté chargé d’une femme.

Mais si l’on disoit que puisqu’il avoit une belle mere il devoit avoir eu une femme, et par conséquent une famille, cecy seroit autre chose et l’on auroit rayson. Aussi verroit-on par là que, bien qu’il n’eust pas tousjours gardé le célibat, neanmoins il y estoit lors qu’il se mit à la suite du Sauveur, ce qu’il monstra par ces parolles qu’il luy addressa : Nous avons tout quittépour vous suivre ; quelle recompense nous donnerez-vous^ Nous avons tout quitté : il ne dit pas en partie, mais tout, sans reserve d’aucune chose ; et puisque nous avons tout quitté, quelle sera la recompense que nous recevrons de vous ? Or, il n’eust peu parler de la sorte s’il eust eu une femme.

Nostre Seigneur ayant choisi saint Pierre pour chef des ecclesiastiques, il estoit convenable qu’il vescust en •Advers. Helvid., célibat, d’autant que, comme escrit saint Hierosme, la

, ,,

vierge qui vient a se marier ne peut pas dire qu elle soit toute à Dieu. Elle le reconnoist bien tousjours pour son Seigneur, il est vray ; neanmoins elle a un seigneur subalterne à qui elle appartient aussi et pour qui elle a de l’amour, et partant son cœur n’est pas entièrement à •Cf. I Cor., vu, 33, Jésus Christ, il est partagé, il est divisé. Mais les ecclesiastiques qui se sont tout à fait dédiés à Dieu ne doivent point avoir d'autre Seigneur que luy ; c’est pourquoy ils se separent de la creature quant à cette union qui se fait avec elle par le mariage, à fin de s’unir plus estroittement avec leur Dieu ; car le Sacrement de Mariage est une union de la creature avec la creature, et celuy de l’Ordre ecclesiastique est en quelque façon une desunion de la creature d’avec la creature. De là il faut conclure que le Prince des Apostres estoit en célibat et qu’il suivoit d’un cœur entier nostre cher Sauveur.

Quant à ce qui est dit que Jésus entra en la mayson de Simon, il ne faut pas entendre que ce glorieux Saint s’en fust réservé une ou qu’il eust encores une famille. O non, car il avoit tout quitté pour suivre son Maistre, et sa mayson, et sa famille, et son art, et tout le soin et prétention que peut avoir un homme. Il avoit eu une mayson et une famille en laquelle estoit demeurée sa belle mere, à qui il avoit donné l’usage de sa mayson et remis le soin de sa famille, car il l’avoit tout à fait quittée. Ainsy on dit que Nostre Seigneur entra dans la mayson de saint Pierre, non point que cet Apostre en eust une en ce temps là, mais parce qu’elle avoit esté à luy.

Pour ce qui est escrit que les Apostres, à sçavoir Pierre, André, Jean et Jacques, s’assemblèrent pour demander la guérison de la belle mere de Simon, c’est une chose bien considérable ; car cette demande nous représente la communion des Saints par laquelle le corps de l’Eglise est tellement uni que tous ses membres participent au bien de chacun : de là vient que tous les Chrestiens ont part à toutes les prières et bonnes œuvres qui se font en la sainte Eglise. Et non seulement cette communion se fait ça bas en terre, mais elle s’estend jusques à l’autre vie ; Çf. tom. præced. celuy là est donc bien sot et hébété qui, voulant croire la xUxvl11’’ erm’ communion des Saints en la terre, ne veut pas croire qu’elle passe jusques au Ciel. Certes, telles gens ne croyent point à cet article du Symbole, puisque c’est une chose très certaine que, comme nous participons icy bas aux prières les uns des autres, ces mesmes prières et bonnes œuvres proffitent aux âmes du Purgatoire qui en peuvent estre aydées. De plus, elles et nous avons part aux oraisons des Bienheureux qui sont en Paradis ; et c’est en cela que consiste cette communion des Saints qui nous est représentée en la guérison de nostre malade,

qui ne fut point délivrée par ses prières, mais par celles

des Apostres qui prièrent pour elle.

Lors que Nostre Seigneur commanda à la fievre de

la quitter il monstra sa toute puissance, faisant voir

qu’il estoit maistre de la maladie comme de la santé et *Cf.tom. VIII hujus que c’est à luy à qui toutes choses obéissent. Mais il Edit., pp. 239, 240.

reprint la fievre et se courrouça contre elle en la chassant, comme s’il eust voulu dire : Comment ose-t-elle demeurer au lieu où est le Médecin et la medecine de vie? Que ne s’enfuit-elle en ma presence sans attendre que je luy en fasse le commandement? Il est escrit que Dieu se courrouça contre la mer Rouge de ce qu’elle ne s’estoit pas dessechée ; comme si l’on vouloit dire : La volonté de Dieu estant que la mer Rouge fust à sec, il la reprint, l’arguant de ce qu’elle ne s’estoit dessechée avant mesme qu’il le luy eust commandé. Voyla pour ce qui regarde la lettre.

Disons maintenant moralement quelque chose sur les maladies. Quant à ce qui est des maladies spirituelles, elles sont en si grand nombre que si j’entreprenois d’en parler je n’aurois jamais fait, d’autant plus qu’elles sont *Cf. supra, p. 153. l’exercice de toute l’année; et, bien que les Religieuses soyent exemptes de quelques unes, neanmoins elles ne le sont pas de toutes. Mais j'ay pensé de ne point traitter aujourd’huy de celles là, ains des corporelles dont les Religieux et Religieuses ne sont pas plus exempts que les autres, car ces maladies corporelles vont dans les Religions aussi bien que dans le monde ; et puis c’est de celles-cy qu’il est question dans nostre Evangile, et c’est une chose de grande importance de sçavoir comme il en faut bien user. Nous le verrons en nostre febricitante, laquelle prattiqua tant et de si admirables vertus en sa maladie que je pense que l’histoire en devroit estre escritte par toutes les infirmeries des monastères, à fin de servir d’exemple à tous ceux qui y souffriroyent quelque maladie et leur apprendre à en faire leur proffit. Neanmoins, d’autant que les vertus que prattiqua cette femme sont en très grand nombre, je ne vous en marqueray que trois sur lesquelles je diray quelque chose.

Mais avant de passer aux maladies corporelles, il faut que je guérisse, ou du moins que je donne le remede propre à la guérison d’une maladie spirituelle qui se trouve en plusieurs personnes, touchant la considération des choses qu’on médité. Cecy sera par forme d’entrée eu mon discours, et je me serviray des paroles de saint Paul au sujet de Melchisedech ; je m’en serviray, dis-je, comme d’une « préfacé armée, » selon l’expression de saint llierosme, à sçavoir, d’une préfacé qui ayt ses Præfat. in Lib.Sa­

muel et Mal. Cf.

armes et qui porte en teste le morillon. Le grand Apostre Defense, etc., 1.III, donc appelle Melchisedech roy de paix et roy de jus­ c. vin, ante med. tice; puis il adjouste qu’il estoit sans pere, sans mere, Heb., vu, 1-3. sans généalogie, sans commencement et sans fin. Or, plusieurs esprits bigearres et niais ont fait des heresies sur ces paroles, croyant, voire disant que Melchisedech n’estoit point un homme, qu’il n’avoit pas un vray corps comme nous, et luy ont quant et quant voulu attribuer la divinité, comme s’il eust esté Dieu, ce qui est faux ; Vide S.Epiphan.,

Hæres.xxxv, al.w.

car, d’apres saint Paul, c’estoit un homme juste et pai­ Cf. Defense, etc., sible, et n’y a point de difficulté qu’il ne fust semblable I, c. ni.

aux autres. Voyla comme il ne se faut pas trop avancer en l’interpretation de l’Escriture pour en tirer plusieurs sens : disons donques quelque chose sur la façon de se comporter en la méditation d’icelle.

On peut considerer la sainte Bible, c’est à dire les mystères qu’elle contient, et principalement les Evangiles, en deux maniérés. La première est de se servir des considérations pieuses dressées par plusieurs qui ont eu la conduite des âmes, lesquels ont fait de belles conceptions tant sur la vie et mort de Nostre Seigneur que sur les autres mystères de nostre foy, conceptions dont on peut user en la méditation. Il y en a encores beaucoup en ce temps icy qui conduisent les âmes, et d’autres à *Cf. Introd. a la Vie qui le Saint Esprit départ aussi de saintes et devotes de-o., Partie II, c. 1. pensées, lesquelles ils nous dressent pour nostre usage ; car le mesme Dieu qui estoit hier est encores aujourd’huy pour faire tout autant de grâces et faveurs aux Heb., xiit, 8. hommes de cet aage comme à nos peres anciens.

En cette façon de méditer il se faut beaucoup servir de l’imagination et ratiocination, c’est à dire se représenter diverses choses selon l’Evangile ou le mystère que l’on médité, comme ont fait plusieurs que l’on peut pieusement croire. On s’imagine, par exemple, tant de larmes qui se jetterent en la Passion au rencontre du Fils et de la Mere, quand le Sauveur portoit sa croix sur le mont de Calvaire, et tant d’autres qui se verserent à la flagellation et au pied de la croix. Pour représenter les convulsions et les douleurs de la très sainte Viero-eO Nostre Dame, les uns se la sont figurée toute alarmée, toute pasmée et defaillie de douleur à la mort de son Fils, et nos peintres l’ont ainsy représentée au pied de la croix, comme s’il luy eust pris quelque foiblesse ou défaillance ; ce qui ne luy arriva jamais ni en la vie ni Cf. tom. præced. en la mort de Nostre' Seigneur, car, dit FEvangeliste, Toan., xix^i^6 e^e demeura ferme et debout au pied de la croix. C’est donques une imagination que nos peintres ont fait qui n’est non plus véritable que celle par laquelle quelques uns peignent le bon larron attaché à la croix avec des doux, ce qu’ils ne veulent pas faire du mauvais, comme s’il ne le meritoit pas ; et telles autres suppositions sur la Sainte Escriture, lesquelles sont hétéroclites et dangereuses et dont il faut user sobrement ; de mesme de ce qu’on prétend des trois Maries.

(D Or, je ne dis pas qu’il ne se faille servir de l’imagination pour méditer, ni des considérations pieuses qui nous ont esté laissées par les saints Peres et par tant de bonnes âmes. Puisque ces saints et grans personnages les ont faites, qui n’osera s’en servir, et qui refusera de penser ou croire pieusement ce que pieusement ils ont creu ? O certes, il faut aller asseurement apres des personnages de telle authorité. Mais l’on ne s’est pas contenté de ce qu’ils ont laissé, ains on a fait plusieurs autres imaginations ; c’est icy où il faut prendre garde pour n’en pas user dans la méditation à tort et à travers, selon nostre fantasie, ains sobrement, selon l’advis de ( i ) Cet alinéa, moins un seul membre de phrase, a été inséré dans l’Entretien Des Sacremens, ainsi que les lignes 9-14 de la page suivante. (Voir au tome VI de cette Edition, les pp. 350, 351 et la Table de correspondance.)

LX. Pour le jeudi après le uie Dimanche de Carême 287

nos directeurs et de ceux qui nous conduisent, ou selon qu'il est marqué dans les livres bien approuvés qui nous mettent hors de doute et danger. Voyla quant à cette première façon de méditer, qui est bonne et que je ne desapprouve nullement, car plusieurs grans et saints personnages l’ont prattiquée et la pratiquent encores ; aussi est-elle excellente quand on s’en sert comme ils l’ont fait.

La seconde maniéré est de ne point faire d’imaginations, mais de se tenir au pied de la lettre, c’est à dire de se contenter de méditer purement et simplement les Evangiles et les mystères de nostre foy. Or, cette façon icy est plus haute et meilleure que la première, et si, elle est plus simple et plus asseurée. C’est en cette sorte, pour revenir à nostre exemple, que saint Paul parle de Melchisedech quand il escrit qu’il estoit sans pere, sans mere, sans genealogie, sans commencement et sans fin. Mais quand il dit que Melchisedech estoit sans pere et sans genealogie, il ne veut pas signifier qu’il n’eust eu un pere et une mere comme les autres hommes, car il nasquit comme eux, et partant il avoit une genealogie. Il n’estoit pas sans commencement, puisque, comme homme, il eut une naissance, et non plus sans fin, d’autant qu’il mourut comme tous les autres. Mais parce qu’il n’est rien dit en la Sainte Escriture des pere et mere, de la genealogie, de la naissance ni de la mort de Melchisedech, saint Paul n’en veut rien declarer ni rien adjouster à la lettre, il ne veut rien dire de ce qui n’est pas escrit ; c’est pourquoy il parle de la sorte de ce saint personnage. ,

C’est en cette façon que je veux traitter de nostre febricitante, me tenant à la lettre du Texte sacré. Certes, cette femme est admirable en la façon qu’elle porta sa maladie corporelle, (1 ) et je trouve en l’Evangile que nous lisons aujourd’huy à la Messe qu’elle prattiqua un grand

( 1) C’est de divers fragments extraits des pages suivantes qu’a été composé en grande partie l’Entretien De ne rien demander. (Voir au tome VI de cette Edition, la remarque, p. 384, les pp. 385-387 et la Table de correspondance.)

nombre de vertus ; mais celle que j’ay plus admirée c’est cette grande remise qu’elle fait d’elle mesme à la providence de Dieu et aux soins de ses supérieurs. Comme elle est tranquille et paisible ! Voyez-vous, elle avoitune grande, fievre qui la retenoit dans le lit et la travailloit grandement, d’autant que c’est le propre de cette maladie ; neanmoins elle demeure sans aucune inquiétude et sans en donner à ceux qui estoyent auprès d’elle; car l’Evangeliste n’en fait aucune mention, ains dit seulement qu’elle estoit dans son lit avec la fievre. Chacun sçait toutefois combien grand est le mal de l’inquietude, et nos délicats en rendent tesmoignage ; quand ils n’ont pas dormi leurs neuf heures ils ne font que se plaindre : Hé, disent-ils, nous avons esté tout inquiétés. L’inquietude est un mal dont pour l’ordinaire les febricitans sont grandement agités ; il les empesche de reposer et fait qu’ils s’ennuyent et qu’ils ne trouvent playsir à quoy que ce soit ; il faut remuer le ciel et la terre pour les soulager, et tout cela ne leur sert de rien.

Or, cette grande remise de nostre febricitante entre les mains de ses supérieurs est cause qu’elle ne s’inquiète point, qu’elle ne se met point en soucy de sa santé ni de sa guérison ; elle le laisse à ceux qui la gouvernent, se contentant de demeurer dans son lit et de souffrir sa maladie avec douceur et patience. O Dieu, qu’elle estoit heureuse cette bonne femme, et qu’elle meritoit bien que l’on prinst soin d’elle, comme firent saint Pierre et saint André et ces deux autres Apostres, Jean et Jacques, lesquels procurèrent sa guérison ; ils prouveurent à ce qui luy estoit necessaire sans estre sollicités par cette malade, qui ne leur en parla point, ains poussés par la charité et commisération de ce qu’elle enduroit. Que les malades qui sont parmi le monde seroyent heureux s’ils se laissoyent gouverner par ceux qui ont charge d’eux, et les Religieux et Religieuses s’ils faisoyent cette grande remise de nostre febricitante entre les mains de leurs Supérieurs !

Si les gens du monde ont sujet de se délaisser ainsy à ceux qui les soignent, à cause de l’amour ou compassion ii.itiicllr qu’ils leur portent, à plus forte rayson les Religieuses qui vivent sous des Supérieures lesquelles, p.ir le motif de la charité, les servent et pourvoyent à leurs besoins. Cette charité est plus forte et presse de plie, près que la nature, elle n’espargne rien ; c’est donc pur ce motif que les Supérieurs et Supérieures des Religions pourvoyent aux nécessités de ceux qu’ils ont en < I1.0 ge. Que si un pere ayant malade un fils qu’il n’ayme . point ne laisse de le faire traitter selon son besoin, poussé d'une compassion naturelle, que n’attendrons-nous des Supérieurs qui nous servent par une vraye charité?

I.a belle mere de saint Pierre sçavoit que Nostre Sei-pneur estoit en Capharnaüm et qu’il guerissoit plusieurs malades ; pourtant elle ne se met point en inquiétude pour luy envoyer dire ce qu’elle souffre ni pour le prier de venir chez elle. Mais ce qui est encores plus admirable, c’est qu’elle le voit dans sa mayson, elle le regarde et il la regarde; et si, elle ne luy dit pas un mot de sa maladie pour l’exciter à avoir pitié d’elle. Elle ne crie point : Seigneur, fils de David, aye^ pitié de moy; Matt., xv, 22. ou : Seigneur, dites seulement la parole, et mon ame sera guerie, c’est à sçavoir, je recouvreray la vie, la Ibid.,vin,8; Lucæ, santé. Elle ne luy demande pas d’approcher du lit où '”’7' elle estoit gisante et de mettre la main sur elle ; elle ne s’empresse aucunement pour toucher ses vestemens ni la frange de sa robe, comme ont fait plusieurs autres, ainsy que nous le voyons en l’Evangile. La pluspart sont *Matt.,ix,2o,2i,xiv, allés au Sauveur pour estre guéris des maladies qu’ils ult-> Lucæ>I9> avoyent au corps, et non point pour celles qu’ils avoyent en l’ame; il n’y a que la Magdeleyne, cette grande Sainte, qui soit venue à luy pour faire traitter son cœur et recevoir la guérison de ses infirmités spirituelles, ce qu’elle Cf. supra, p. 82. fit en une façon admirable lors qu’elle estoit encores en la fleur de son aage.

O Dieu, combien y eut-il de malades en Capharnaüm qui, sçachant que Nostre Seigneur, souverain Médecin, estoit là, tesmoignerent un très grand empressement et avidité pour faire connoistre leur estât à celuy qu’ils sçavoyent les pouvoir guérir. Certes, le centurion fut

SfRM. IV '9

voirement bien louable pour le soin qu’il prit d’envoyer au Sauveur des principaux de la ville à fin de l’advertir 1 u .f, vu, j. Cf. de la maladie de son serviteur, comme aussi pour sa vive foy par laquelle il confessa qu’il ne failloit qu’w/z^ parole, pour cette guérison ; mais il tesmoigna un grand empressement et inquiétude pour le restablissement de son malade. Que ne fit pas la Chananée, combien ne cria-t-elle pas apres nostre cher Maistre et comme ne persevera-t-elle pas à l’importuner pour obtenir ce qu'elle demandoit ? Comme ne cria-t-elle pas apres les Apostres à ce qu’ils le priassent pour elle, ou que du moins, voyant • Matt., xv, 22-27. son importunité, ils fussent meus à ce faire? Et quelles Cf. supra, Serai.

instances ne fit pas le prince de la Synagogue pour Marc., v. 22. 21. induire Nostre Seigneur à descendre en sa mayson ? En somme, tous tesmoignerent beaucoup d’inquietude et de désir de leur guérison.

Mais encores en ce temps cy, que ne feroyent pas nos malades s’ils sçavoyent qu’il y eust un homme de grande expérience, pour le prier de les visiter et de remedier à leurs maux ? Avec quelle impatience n’attendroyent-ils pas sa venue ? O certes, cette inquiétude ne procede que d’un amour desreglé de soy mesme, maladie à laquelle sont sujets non seulement les gens du monde, mais aussi ceux qui vivent en Religion. Le glorieux saint Bernard, qui entendoit bien cecy, escrivit une epistre traittant tout au long des maladies corporelles, aux Freres de saint Anastase. Ce sont des moines qui se nomment comme cela, lesquels demeuroyent à Rome. Or, en cette famille, ils se trouvoyent presque tous malades, et je le crois bien, car ils estoyent nombreux et tous de diverses nations ; peut estre aussi estoyent-ils en mauvais air, ou que celuy de Rome estoit pour lors corrompu, ce qui leur causoit plusieurs infirmités. Saint Bernard en estant adverti, leur addressa cette epistre en laquelle il leur parle comme il faut et avec du savon assez chaud. Il leur mande qu’il n’est point loysible aux Freres de saint Anastase de penser aux remedes propres à recouvrer la santé, ni moins de les demander ; qu’ils ne doivent point sçavoir quelle medecine il leur faut prendre, ni s’ils ont besoin <•11 non de la saignée. Les moines qui se sont consacrés .m service de Nostre Seigneur, adjouste-t-il, ne doivent plie, avoir soucy des maladies corporelles, mais bien des ■ pii iturlles, et pour les premières il leur faut s’en remet-trc à la providence de Dieu qui les permet, et au soin des Supérieurs qui ont charge d’eux. Ils ne doivent user 111 de médecin ni de medecine ; cela estant propre aux gens du monde de faire venir avec grand empressement les médecins, et d’employer fréquemment des remedes, mais aux moines il ne leur est point licite. S’ils sont malades en sorte qu’il soit necessaire de prendre aucune < liose pour leur soulagement, ils pourront se servir de qmilques herbes, comme de bourrache ou autre, que sçay-je moy? Et si la maladie estoit grande on leur pourroit bailler un peu de vin. Ce qui monstre que les *Cf.Serm.inobitu moines de ce temps là n’usoyent point de vin ni de viande, um ertl> § 4- comme estans contraires à la pauvreté evangelique.

Saint Bernard paroist bien austere en cecy, mais il l’est encores davantage en ce qu’il leur escrit par apres en la mesme epistre : Que s’il vous semble que je sois trop rigoureux, je vous diray qu’en ce que je vous dis, j’ay l’Esprit de Dieu et que c’est avec iceluy que je vous parle. Cecy est bien considérable ; car si ce saint Pere leur eust mandé qu’il leur parloit selon son sentiment, il n’eust pas esté si austere ; mais non : Je ne vous parle point, asseure-t-il, selon mon sentiment, « mais en ce que je vous dis, il me semble que j’ay VEsprit de Dieu. » ‘I Cor., vu, ult.

Ailleurs il respond à l’objection de ceux qui luy *Serm.xxxinCant., pouvoyent répliquer que l’Apostre saint Paul, qui avoit § ult' pourtant l’Esprit de Dieu, commandoit à son disciple Timothée de boire du vin quand il luy escrivoit en cette sorte : Mon cher fils et très aymé frere, nous vous ordon- * I Ep., v, 23. non s de laisser de boire de l’eau et de vous servir d'un peu de vin pour fortifier vostre estomach qui est affaibli par l’eau que vous avez beu. Ce grand et digne Evesque Timothée s’estoit en effect réduit en de grandes infirmités par ses jeusnes et austérités ; et maintenant, pour tout soulagement et medecine, saint Paul luy conseille de se servir d’un peu de vin. Nous voyons par cecy que ce grand Saint ne beuvoit que de l’eau avant ce temps là, comme saint Bernard le déposé aussi de ses Religieux, desquels il asseure qu’ils ne prenoyent point de vin sinon en cas de nécessité, et alors ils en usoyent par forme de remede, tout ainsy que saint Paul l’ordonnoit à son cher disciple. Si vous m’objectez, dit saint Bernard, que l’Apostre enjoignit l’usage du vin à Timothée, je vous respon-dray qu’il sçavoit bien que Timothée estoit Timothée ; « donnez-moy donc un Timothée en ce temps cy, et nous luy permettrons » le vin, voire nous luy en ordonnerons l’usage, et non seulement du vin, mais encores « de l’or potable » s’il en est besoin. O certes, les Religieux et Religieuses de saint Bernard, non plus que les autres, ne sont plus comme ils estoyent alors. L’on n’est pas si rigoureux maintenant comme autrefois; chacun veut avoir l’usage du vin et se servir des médecines et des médecins.

Il est vray que ces choses ne sont pas si rares en nostre aage qu’elles l’estoyent pour lors ; car il n’y avoit que fort peu de médecins et quelquefois un seul en toute une province, de sorte que quand on le vouloit trouver ou consulter il failloit courir de costé et d’autre, ce qui ne se pouvoit faire sans grans frais : l’on n’en pouvoit avoir un à moins de cent escus. Les medicamens aussi estoyent grandement chers; c’est peut estre la cause pour laquelle les anciens Religieux s’en servoyent si peu. Mais il n’en prend pas ainsy en ce temps ; car outre que les drogues sont à meilleur prix, les médecins ne sont point non plus si rares ; de là vient qu’on les employé plus facilement, si que pour le moindre mal il faut se medicamenter et courir à la haste pour appeller le médecin. Il est vray aussi que l’on est bien plus tendre et douillet qu’autrefois ; et ce seroit encor peu si l’on usoit seulement des médecines et des médecins selon que nos Supérieurs l’ordonnent. Mais l’on ne se contente pas de cela, ains on veut se gouverner selon sa fantasie : on a tant de soin de soy ! On s’inquiète et s’empresse à rechercher des moyens pour sa guérison, on voudroit volontiers sçavoir tout ce qui nous est propre ou non, connoistre tous les remedes du monde pour s’en servir, et pretendroit-on que chacun s’y employast.

Nostre febricitante n’en faisoit pas ainsy : elle estoit

dans son lit sans mener aucun bruit; il luy suffisoit qu’on

•.< t-iist qu’elle estoit malade, et se contentoit de prendre

< e qu’on luy donnoit pour sa santé, sans se mettre en

peine de discerner s’il luy seroit proffitable ou non. Elle

Nçavoit bien que Dieu n’estoit point ni la première, ni la seconde, ni la troisiesme cause de sa maladie, car il ne l’est en façon quelconque, d’autant que n’estant pas la cause du péché, aussi ne l’est-il pas de la maladie. Mais comme il permet le péché, il envoyé les infirmités pour nous < hastier et purifier d’iceluy ; alors il se faut sousmettre à sa justice et à sa misericorde, et nous tenir dans un humble silence qui nous fasse tranquillement embrasser les evenemens de sa providence, comme faisoit David, lequel disoit dans ses afflictions : J’ay souffert et me suis teu, parce que je sçay que c’est vous qui me les avez envoyées pour me chastier et me purger de mon iniquité. *Ps. xxxvm, 10-12.

Nostre febricitante en faisoit de mesme : Vous m’avez envoyé la fievre, et je l’ay receuë, et me suis sousmise à vostre justice et à vostre misericorde. Or, comme vous me l’avez envoyée, aussi me la pouvez-vous oster sans que je vous le demande ; vous sçavez bien mieux que moy ce qu’il me faut, je n’ay point besoin de m’en mettre en peine ; il me suffit que vous me regardiez et que vous sçachiez que je suis malade dans mon lit. Elle ne dit donques mot, elle ne fait aucun compte de sa maladie, elle ne s’attendrit point à la raconter, elle souffre sans se soucier qu’on la plaigne ou qu’on procure sa guérison ; elle se contente que Dieu le sçache et ses supérieurs qui la gouvernent. Elle n’estoit pas semblable à plusieurs personnes de ce temps, lesquelles si elles ont la migraine ou la colique il faut que chacun en soit empesché et que tout le voysinage en soit instruit, autrement elles ne sont pas contentes ; ni à ceux qui pour le moindre mal veulent estre retirés à part dans une infirmerie à fin que chacun les plaigne et souffle sur iceluy ; ni à ceux qui courent au médecin pour la plus petite incommodité qu’ils ressentent. Ces gens ressemblent aux petits enfans qui estans piqués d’une guespe ou d’une mouche à miel, vont en grande haste le monstrer à leur mere à fin qu’elle souffle

Nostre febricitante est admirable, car non seulement elle ne publie pas son mal, elle ne s’amuse point à en parler ni ne se met en devoir d’envoyer quérir le médecin ; mais, chose estrange, Nostre Seigneur estant en sa mayson comme un souverain Médecin qui la pouvoit guérir, elle ne luy dit mot touchant sa maladie ; voire, elle ne le veut pas regarder en qualité de médecin, ains seulement comme son Dieu à qui elle appartient et en la santé et en la maladie. Elle tesmoigne par là qu’elle est autant contente de l’une que de l’autre, et qu’elle ne veut point estre quitte de sa fievre que lors qu’il plaira à son Dieu. Oh, si c’eust esté une de nos dames de ce temps cy, combien eust-elle usé de finesse pour estre guerie! Elle eust bien dit qu’elle ne demandoit la santé que pour mieux servir Nostre Seigneur, ou du moins qu’elle sup-porteroit d’estre malade en un autre temps ; mais à cette heure là qu’il estoit en sa mayson elle ne s’y pouvoit résoudre, car estant au lit elle ne le pouvoit bien traitter ; et telles autres finesses que nostre febricitante n’employa aucunement.

Il ne suffit pas d’estre malade parce que telle est la volonté de Dieu, mais il le faut estre comme il le veut, *Ci.lntrod.aiaVie quand il le veut et autant et comme il luy plaist, nous dev.,PartieIII,c.m. remettant, pour la santé, à ce qu’il en ordonnera, sans luy rien demander. C’est assez qu’il le sçache et qu’il nous voye en nostre infirmité ; il le faut laisser faire, et, sans nous mettre en devoir de pourvoir à ce qui est requis pour nostre guérison, nous abandonner à nos Supérieurs et leur en laisser le soin, ne nous meslant d’autre chose que de bien porter nostre mal tant qu'il plaira à Dieu. Voyla le premier point.

Le second est la douceur, résignation et modestie de cette femme, et le troisiesme, le soin qu’elle eut de faire profit de sa maladie ; car elle se leva quand Nostre Seigneur eut chassé sa fievre et le servit à table. Je diray donques encores un mot sur ces deux considérations.

Sa douceur et sa résignation furent grandes en ce • ।n’. 1 !<• ne mena aucun bruit de son mal ni ne le tesmoi-

n.i par ses paroles, car elle ne dit point au Sauveur ni à ceux qui la gouvernoyent, qu’elle desiroit plus la santé <pic la maladie. Quoy qu’il soit bon, quand c’est pour mieux servir Nostre Seigneur, de luy demander la santé comme à Celuy qui la nous peut donner, toutefois il le 1.1 ut faire avec cette condition, si telle est sa volonté, car nous devons tousj'ours dire : Fiat voluntas tua; Ta Matt., vi, 10. volonté soit faite. Neanmoins il est beaucoup mieux de ne luy rien demander, et de nous contenter qu’il sçache nostre mal et combien de temps il y a qu’il nous travaille.

Il y a des personnes qui voudroyent, quand elles sont malades, employer tout le monde, si elles pouvoyent, pour estre gueries, et envoyent de costé et d’autre à ce que l’on prie Dieu de les délivrer de ces maladies corporelles. Certes, il est bon de recourir à Dieu, mais pour l’ordinaire cela se fait avec tant d’imperfection que c’est pitié ; l’on en a mesme veu commettre de notables pour ce sujet par des grans personnages, comme il arriva à un Roy de France : c’estoit Louys unziesme. (On ne fait point de tort à la réputation de ces grans quand on dit leurs vérités.) Celuy cy donques, voulant aller à la guerre, fit faire à Paris plusieurs prières pour la conservation de sa santé corporelle. Oyant un jour la Messe qui se disoit pour luy en l’eglise de Saint Germain, comme le bon abbé qui celebroit fut arrivé à l’oraison en laquelle il recommandoit l’ame et la santé spirituelle du Roy, ce prince fit promptement sortir l’un de ses pages pour l’advertir de recommander sa santé corporelle, disant que pour celle de l’ame l’on y penseroit puis apres. Il ciaud.de Seysseï, commit ainsy cette grosse imperfection ; et l’on est fort xn, dpaulo post sujet d’en commettre de semblables en telles occasions. med-

Mais la grande résignation de nostre febricitante l’em-pescha de tomber en cette faute, car elle demeura en sa douceur, modestie et tranquillité, sans rien demander. Cependant les Apostres, meus de compassion, dirent pour elle à Nostre Seigneur une parole de grande humilité. Cette parole fut secrette, neanmoins ayant esté ouÿe du Sauveur il regarda la malade qui le regardoit; puis, s’approchant de son lit, il l’empoigna par la main, et se faschant contre la fievre luy commanda de la quitter ; soudain elle fut guerie, et se levant de ce pas, elle l’alla servir à table.

C’est icy ma troisiesme considération. Certes, elle monstra une grande vertu et le profit qu’elle avoit fait de sa maladie ; car comme elle l’avoit soufferte avec tant de résignation pour Nostre Seigneur, si tost qu’elle en est quitte, elle ne veut user de sa santé que pour le service d’iceluy. Mais quand donc s’y employe-t-elle ? Au mesme instant qu’elle l’a recouvrée. Elle n’estoit point de ces femmes tendres et délicates qui ayans eu une maladie de quelques jours il leur faut les semaines et les moys pour les refaire, à fin que ceux qui n’ont pas appris qu’elles estoyent malades le sçachent en ce temps qu’elles prennent pour se remettre, et que par ce moyen ils ayent encores le loysir de les plaindre. C’est pourquoy il est requis de les retirer dans une infirmerie à part, de les traitter de viandes particulières et de leur faire plusieurs dorlotteries jusqu’à ce qu’elles en soyent bien relevées. Nostre febricitante ne fait point tout cecy, ains elle sert Nostre Seigneur aussi tost qu’elle est guerie.

Or, si vous voulez, faites à cette heure agir l’imagination et regardez combien cette femme servoit son cher Maistre avec amour, joye et allégresse ; comme elle le regardoit, comme son cœur s’embrasoit de son amour et combien d’actes elle en faisoit ; combien de benedicite elle avoit en la bouche, louant Celuy qui luy avoit fait tant de bien. Imaginez-vous aussi ce que faisoyent de leur costé les Apostres qui avoyent veu ce miracle, et apprenez comment on se doit comporter aux maladies corporelles et le profit que l’on en doit tirer.

En somme, il faut observer en icelles la réglé generale, Cf. Les Entretiens, qui est de ne rien demander et ne rien refuser, mais se tom.VI hujusEdit., PP- 92» 93, 383-385, remettre entre les mains de nos Supérieurs, leur laissant 388, 389, 427-432. le soin de pourvoir aux médecins, aux remedes et à tout ce qui est requis pour nostre santé et soulagement. Ne rien refuser ni des viandes, ni des médecines, ni d’aucun traittement que l’on nous fasse, car c’est en cela que consiste la pauvreté evangelique. Le premier degré de crltr pauvreté, dit saint Bonaventure, c’est de n’avoir *Formuia Aurea de point de demeure et de mayson qui nous soit propre et cf. Apoiog. Paupe-sclon nostre goust ; le second, de ne point avoir de veste- rum’ Respons' UI- ment et de nourriture asseurée au temps de la santé ; le troisiesme, c’est, estant malade, de ne sçavoir où se retirer, de n’avoir point de giste pour se loger, point de viandes pour subvenir à la nécessité, ni aucunes qui soyent à nostre gré, en un mot, d’estre délaissé et abandonné de tout secours à la fin de nostre vie, et parmi cela, de ne rien demander pour nostre soulagement ni rien refuser, lors mesme que ce qui nous seroit donné ne nous aggreeroit pas.

C’est ce qui a esté exactement prattiqué en cet aage par un grand Saint et une grande Sainte : par l’un en effect, et par l’autre en désir et affection. Je veux parler du bienheureux François Xavier, que l’on est sur le point de canonizer pour sa grande sainteté de vie, *VidesuPra,P.i8i, lequel à l’heure de la mort ne trouva ni mayson, ni viandes propres à se sustenter, car il mourut près de la Chine, en un pauvre lieu, abandonné de tout secours humain ; et au milieu de tout cela, le cœur de ce grand serviteur de Dieu se fondoit de joye de se voir réduit en tel estât. Ce que considerant, la bienheureuse Sœur Marie de l’Incarnation estimoit son bonheur si grand qu’elle disoit qu’elle desireroit mourir comme ce Bienheureux, desnuée de tout appuy humain, voire mesme divin, se contentant de la grâce ordinaire que Dieu donne à toutes ses créatures. Aussi cette grande Sainte ne pou- * DuVal, in Vita vant mourir en effect en cette pauvreté evangelique, y €JUS’L l> c-u t. mourut du moins par désir et affection ; et à ces deux saintes âmes, comme à tous ceux qui les imitent, on peut dire : Bienheureux sont les pauvres d’esprit, car le Royaume des deux est à eux. Amen. »Matt., v, 3. SERMON POUR LE QUATRIÈME DIMANCHE DE CARÊME

6 mars 1622

Accepit ergo Jésus panes, et cum gra­

tias egisset distribuit discumbenti­

bus, similiter et ex piscibus quantum

•colebant.

Jésus prit donques les pains, et ayant

rendu grâces, il les distribua à ceux

qui estoyent assis, et il leur donna

semblablement des poissons autant

qu'ils en vouloyent.

Joan., vi, h.

L’histoire que la très sainte Eglise nous représente en Joan., vi, 1-15. l’Evangile d’aujourd’huy est un tableau dans lequel sont dépeints mille beaux sujets propres à nous faire admirer et louer la divine Majesté ; mais ce tableau nous représente sur tout la providence admirable, tant generale que particulière, que Dieu a pour les hommes, et nommément pour ceux qui l’ayment et qui vivent selon ses volontés dans le Christianisme.

Dieu exerce il est vray cette providence envers toutes les créatures et spécialement envers les hommes, tant payons et heretiques qu’autres quels qu’ils soyent, car autrement ils periroyent indubitablement ; pourtant, il faut sçavoir qu’il a une providence beaucoup plus particulière Galat., ult., 10; pour ses enfans qui sont les Chrestiens. Or, entre ceux

, _ _ _ ____ _ _

I Tim., iv, 10.

cy il se_ trouve encores quelques __ ,_ ____ ________ _____

troupes, comme nous

voyons en nostre Evangile, qui meritent que Nostre Seigneur ayt d’eux un soin plus spécial : ce sont ceux qui prétendent parvenir à la perfection et lesquels, pour ce faire, ne se contentent pas de le suivre en la plaine ■ h", consolations, ains ont le courage de le suivre encores p.irmi les deserts jusques sur la cime de cette haute montagne. Plusieurs virent le Sauveur tandis qu’il alloit instruisant et guérissant les hommes, et ne le suivirent pourtant pas ; d’autres le voyant le suivirent, mais seu- Icment jusqu'au pied de la montagne, se contentant de l’accompagner en la plaine et ès lieux aggreables et faciles ; mais plus heureux mille fois ceux qui le virent et le suivirent non pas seulement jusqu’au pied de la montagne, ains transportés de l’amour qu’ils luy portoyent, montèrent avec luy, despourveus de tout autre soin que de luy plaire, car ils meriterent que la divine Bonté prinst soin d’eux, et de leur faire mesme un festin miraculeux de peur qu’ils ne vinssent à défaillir de faim.

Il sembloit en effect que plusieurs deussent tomber en défaillance, ayant suivi nostre cher Maistre trois jours et trois nuits sans boire et sans manger, pour l’extreme *Cf. Matt., xv, 32. suavité qu’ils recevoyent d’ouyr ses divines paroles ; et encores que leurs nécessités fussent très grandes, si n’y pensoyent-ils point. O que ces troupes estoyent aymables en cette prattique si parfaite du délaissement total d’elles mesmes entre les bras de la divine Providence ! N’ayons pas peur que Dieu leur manque, car il en prendra soin et en aura compassion, ainsy que nous verrons tantost en la suite de nostre discours. Je le dresse donc sur la confiance que ceux qui prétendent à la perfection doivent avoir en la Providence pour ce qui regarde les nécessités spirituelles, d’autant que j’ay parlé d’autres fois, je pense en ce mesme lieu, de cette providence generale que Dieu a pour tous les hommes, et de la confiance que nous devons avoir en luy pour les choses temporelles. Ce que nous déduirons sera aussi plus utile pour le lieu où nous sommes.

Je dispose ce que j’ay à dire en trois ou quatre points, au premier desquels je considere la bonté de ce peuple qui accompagnoit Nostre Seigneur sans aucun soin ni pensée sur eux mesmes, laissant leurs maysons et tout ce qu’ils avoyent, attirés de l’affection et du contentement qu’ils prenoyent d’ouÿr sa parole. O que c’est une bonne 3oo Sermons recueillis marque à un Chrestien de se plaire à entendre la parole de Dieu et de quitter tout pour le suivre ! On peut sans doute prétendre et parvenir à la perfection en demeurant au monde et faisant soigneusement ce qu’on doit faire selon sa vocation ; mais pourtant c’est une chose très certaine que le Sauveur n’exerce pas envers ceux-là une providence si speciale, ni n’en a pas une sollicitude si particulière comme de ceux qui abandonnent encores tout le soin d’eux mesmes pour le suivre plus parfaitte- * Cf. Matt., xix, 28, ment. Ceux cy ont une plus grande capacité que les autres pour bien entendre la parole de Dieu et estre attirés par la douceur de ses suavités. Tandis que nous avons soin de nous mesmes, je dis un soin plein d’inquietude, Nostre Seigneur nous laisse faire; mais quand nous le luy laissons il le prend tout à fait, et à mesure que nostre despouillement est grand ou petit sa providence Les Entretiens, l’est de mesme envers nous.

T . . . , , , .

Je ne dis pas tant cecy pour ce qui est des choses temporelles comme pour les spirituelles ; luy mesme l’ensei- * Vide supra, p.39. gna à sa bien aymée sainte Catherine de Sienne: «Pense en moy, » luy dit-il, « et je penseray en toy. » O qu’heureuses sont les âmes qui sont si amoureuses de Nostre Seigneur que de bien suivre cette réglé de penser en luy, se tenant fidellement en sa presence, escoutant ce qu’il nous dit continuellement au fond du cœur, obéissant à ses divins traits et attraits, mouvemens et inspirations, respirant et aspirant sans cesse au désir de luy plaire et d’estre sousmises à sa très sainte volonté ; pourveu toutefois que cela ne soit point sans cette divine confiance en sa toute bonté et en sa providence, car il nous faut tousjours demeurer tranquilles, et non point troublés ni pleins d’anxieté apres la recherche de la perfection que nous entreprenons.

Considérez, je vous prie, ces troupes qui suivent nostre cher Maistre jusques sur la montagne : avec quelle paix et quelle tranquillité d’esprit elles vont apres luy ! Pas un ne murmure ni ne se plaint, bien qu’il sembloit qu’ils deussent exhaler l’ame à force de langueur et de faim. Ils souffrent beaucoup, et si, ils n’y pensent pas, t.mt ils sont attentifs à l’unique prétention qu’ils ont d'accompagner Nostre Seigneur par tout où il ira. Ceux qui suivent ce divin Sauveur les doivent imiter en cela, retranchant tant de soucis, tant d’anxietés pour ce qui rcarde leur avancement, tant de plaintes qu’ils font de se voir imparfaits. O mon Dieu, ils sont si viste cassés et recreus dès qu’ils ont un peu travaillé ! Il ne leur semble jamais de parvenir assez tost à ce festin délicieux que Nostre Seigneur doit faire là haut, sur la cime de la montagne de la perfection. Ayez patience, peut-on dire à ces bonnes gens, quittez un peu le soin de vous mesme et n’ayez pas peur que rien vous manque ; car si vous vous confiez en Dieu il aura soin cle vous et de I Petri, ult., 7. tout ce qui sera requis à vostre perfection. Jamais nul n'a esté trompé qui se soit confié en luy et en sa providence. * Eccli., n, n.

Hé, ne voyez-vous pas que les oyseaux, lesquels ne moissonnent ni ne recueillent, et qui ne servent à rien qu’à recreer l’homme par leur chant, ne laissent pas pourtant d’estre nourris et sustentés par l’ordre de cette divine providence? Vous sçavez que l’on tient de deux sortes Matt., vi, 26. d’animaux dans les maysons : les uns pour l’utilité, et les autres pour le simple playsir que l’on en tire. Par exemple, on a des poules pour pondre, et des rossignols ou tels autres oyselets dans des cages pour chanter; tous sont nourris, mais non pas à mesme fin, car les uns le sont pour l’utilité et les autres pour le playsir. * Cf. tom. præced.

Edit., pp. 49,

Entre les hommes c’en est de mesme. L’Eglise est la hujus 332, 333- mayson du Pere de famille qui est Nostre Seigneur et Maistre ; il a un soin très grand de pourvoir aux nécessités de tous les fidelles qui y sont associés, avec cette différence neanmoins, qu’entre eux tous il en choisit quelques uns qu’il veut estre tout à fait employés à chanter ses louanges et qui pour cela soyent desgagés de tout autre soin. C’est pourquoy il a ordonné que ’Cf.tom. VIII hujus nous fussions sustentés et nourris par le moyen des Edit., p. 206. dismes qui se recueillent sans sollicitude ; je veux dire nous autres qui, estans consacrés à son service, sommes les oyseaux propres à recreer sa divine Bonté par le J02 Sermons recueillis moyen de nostre chant et des continuelles louanges que nous luy donnons. Les Religieux et les Religieuses que sont-ils autre chose sinon des oyseaux en cage pour repeter sans cesse les louanges de Dieu? Nous pouvons dire que tous les exercices de la Religion sont autant de *Pss. xcv,i,xcvh,i, cantiques nouveaux qui nous annoncent les divines CXLIX, I.

misericordes, et qui nous provoquent continuellement à magnifier la divine Majesté en reconnoissance de la speciale et toute particulière providence qu'elle a eue pour nous, nous ayant retirés d’entre le reste des hommes pour plus aysement et tranquillement suivre le Sauveur sur la montagne de la perfection.

Tous y sont appellés, puisque Nostre Seigneur a dit Matt., v, ult. parlant à tous : Soye^ parfaits comme vostre Pere celeste est parfait. Mais en vérité nous pouvons bien Ibid., xx, 16, xxii, dire ce qui est dans le saint Evangile : Plusieurs sont appellés, mais peu sont esleus ; plusieurs aspirent à la perfection, mais peu y parviennent, d’autant qu’ils ne marchent pas comme il faudroit, ardemment mais tranquillement, soigneusement mais confidemment, c’est à dire, plus appuyés sur la divine Bonté et sur sa providence que non pas sur eux mesmes et sur leurs œuvres. Il faut avoir une grande fidelité, mais sans anxiété ni empressement ; nous servir des moyens qui nous sont donnés selon nostre vocation, et puis nous tenir en repos *Cf.Z« Entretiens, pour tout le reste; car Dieu, sous la conduite duquel tom. VI hujus Edit., pp. 50, 51, 106-110, nous nous sommes embarqués, sera tousjours attentif 210,216, ettom. IX, à nous pourvoir de ce qui nous sera necessaire. Quand p. 263.

tout nous manquera, lors Dieu prendra soin de nous, et tout ne nous manquera pas, puisque nous aurons Dieu qui doit estre nostre tout.

Les enfans d’Israël n’eurent pas la manne jusques à Cf.Introd.a la Vie tant qu’ils n’eurent plus de la farine d’Egypte ; et cecy est le second point. Dieu fera plustost des miracles que • de laisser sans secours, tant spirituel que temporel, ceux qui se confient pleinement en sa divine providence ; mais neanmoins il veut que nous fassions de nostre costé ce qui est en nous, c’est à dire il veut que nous nous servions des moyens ordinaires pour nous perfectionner, r au defaut desquels il ne manquera jamais de nous secourir,

l undis que nous avons nos Réglés, nos Constitutions, des personnes qui nous disent ce que nous devons faire, n'.ittendons pas que Dieu fasse des miracles pour nous conduire à la perfection, car il ne le fera pas. Mettez Abraham dans sa famille et Elie entre les Prophetes ; Cf. Gen., xii, 1. le Seigneur n’operera aucun prodige pour les nourrir. Pourquoy? Parce qu’il veut qu’Abraham fasse recueillir son blé, le fasse battre, moudre, et en fin en fasse du pain pour se sustenter. Il a des vaches, qu’il se nourrisse de leur lait; ou bien, s’il veut, qu’il fasse tuer ses veaux gras et qu’il en fasse festin aux Anges. Mais au contraire, Gen., xviii, 7, 8. mettez Elie près du torrent de Carith ou bien dans le desert de Bersabée, et vous verrez que là Dieu le *IIIReg.,xvn, 3-6,

XIX, 3-8.

sustente, en un lieu par l’entremise des Anges, et en l’autre par celle d’un corbeau qui luy apporte tous les jours des pains et de la chair pour son entretien.

Quand donc les appuis humains nous manquent, tout ne nous manque pas, car Dieu succede et prend soin de nous par sa speciale providence. Ces pauvres troupes qui suivent aujourd’huy Nostre Seigneur ne furent secourues de luy qu’apres qu’elles furent tout alangouries de faim. 11 en eut une pitié extreme parce que, pour son amour, ils s’estoyent oubliés eux mesmes, de sorte qu’ils ne portoyent quant et eux nulle provision, excepté le petit Martial qui avoit les cinq pains d'orge et les deux Vide Ribadenei-poissons. Il semble que le Sauveur, tout amoureux des ram , Flores Vit.

Sanct., ad diein 30

cœurs de ces bonnes gens, qui estoyent environ cinq Junii. mille, disoit à part luy : Vous n’avez nul soin de vous, mais je le prendray moy mesme. Partant, appellant à soy saint Philippe, il luy dit : Ces pauvres gens s’en vont défaillir si on ne les secourt de quelques vivres : où pourrions-nous trouver de quoy les sustenter? Ce qu’il ne demandoit pas par ignorance, ains pour le tenter.

Nous ne devons pas entendre que Dieu nous tente pour nous porter au mal, car cela ne se peut, ains il Jacobi, 1, 13. tente les hommes et ses serviteurs les mieux aymés pour esprouver leur fidelité et l’amour qu’ils luy portent, à fin de leur faire accomplir quelques œuvres grandes et esclattantes, comme il fit à Abraham quand il luy commanda de luy sacrifier son fils tant aymable Isaac. De mesme il tente quelquefois ses serviteurs en la confiance qu’ils ont en sa divine providence, permettant qu’ils soyent si alangouris, si secs et pleins d’aridité en tous leurs exercices spirituels qu’ils ne sçavent de quel costé se tourner pour se secouer un peu de l’ennuy intérieur qui les accable.

Nostre Seigneur tenta donques saint Philippe, lequel n’estant pas encores confirmé en la foy et en la croyance de la toute puissance de son Maistre, luy respondit comme en rejettant la proposition : O vrayement, deux cens deniers de pain ne suffiroyent pas pour en donner à chacun un morceau. Cecy nous représente merveilleusement bien certaines âmes qui n’attendent pas que Nostre Seigneur les plaigne, ains le font soigneusement elles mesmes. Il n’y a rien de si pauvre qu’elles sont ; il n’y eut jamais, disent-elles, personne si affligé qu’elles. Les peines, les douleurs qu’un chacun a sont tousjours les plus grandes : ces pauvres femmes qui ont perdu leur mari estiment tousjours leur affliction plus griefve que celle de toutes les autres. De mesme en est-il des tribulations purement spirituelles, qui sont ces degousts, aridités, secheresses, aversions et répugnances au bien que les âmes les plus adonnées au service de Dieu ressentent fort souvent. Les passions m’inquietent grandement, je ne puis rien souffrir sans répugnance intérieure, tout m’est extrêmement pesant ; j’ay un si grand désir d’acquérir l’humilité, et cependant je sens une si grande aversion à estre humiliée ; je n’ay point cette tranquillité intérieure qui est si aymable, d’autant que les continuelles distractions m’importunent fort. En fin l’exercice de la vertu m’est si difficile que je ne sçay plus que faire ; je suis affligée plus qu’il ne se peut dire, et n’ay pas assez de paroles propres pour exprimer l’incomparable peine tom.VI hujus Edit.,

Il est bien vray, dit saint André à Nostre Seigneur, qu’/Z y a icy un jeune enfant qui porte cinq pains d’orge et deux poissons ; mais qu’est-ce que cela pour /.//// Je gens ? Helas ! disent ces pauvres âmes attendries mu elles mesmes, mon affliction est telle que deux cens

us de consolations ne me suffiroyent pas. Nous avons bien de bons livres spirituels, nous avons des predica-lions, nous avons du temps pour vaquer à l’oraison, voire mesme il me vient bien de bonnes affections ; mais qu'est-ce que cela ? Ce n’est rien. Chose estrange que de l'esprit humain : cela n’est rien ! Et que voudriez-vous donques de plus? que Dieu vous envoyast un Ange pour vous consoler? O il ne le fera pas; vous n’avez pas encores jeusné trois jours et trois nuits pour le suivre sur la montagne de la perfection, pour à laquelle parvenir il faut que vous vous oubliiez vous mesme, laissant à Dieu le soin de vous consoler ainsy que bon luy semblera, ne vous mettant en peine ni en soucy d’autre chose que d’aller apres luy en escoutant sa parole comme ce bon peuple.

Nostre Seigneur tenta saint Philippe pour le faire humilier, ce qu’il eut bien occasion de faire apres avoir donné une response si pleine de prudence humaine. Grand cas, que Dieu ayme tant l’humilité qu’il nous tente quelquefois non pour nous faire faire le mal, ains pour nous apprendre par nostre propre expérience quels nous sommes, permettant que nous disions ou fassions quelque grande folie ou aucune chose qui nous donne matière de nous abaisser. Or, ces plaintes et ces tendretés que nous avons sur nous mesme, ces doléances, ces difficultés à la poursuite du bien commencé, qu’est-ce autre chose qu’un sujet vrayement digne de nous humilier et reconnoistre pour foibles et encores enfans en ce qui est de la vertu et de la perfection ? Oh ! il ne faut pas tant se regarder soy mesme, ains il faut penser en Dieu et le laisser penser en nous.

Nous devons bien nous tenir en humilité à cause de nos imperfections, mais il faut que cette humilité soit le fondement d’une grande générosité, car l’une sans l’autre dégénéré en imperfection. L'humilité sans générosité n’est qu’une tromperie et lascheté de cœur qui nous fait penser que nous ne sommes bons à rien et que l’on ne

Sbrm. IV 2C

doit jamais penser à nous employer à quelque grande chose ; au contraire, la générosité sans humilité n’est que présomption. Nous pouvons bien dire : Il est vray que je n’ay nulle vertu, ni moins les conditions propres pour estre employé à telle ou telle charge ; mais apres il nous faut tellement mettre nostre confiance en Dieu que nous devons croire que quand il sera necessaire que nous les ayons et qu’il se voudra servir de nous, il ne manquera pas de nous les donner, pourveu que nous nous laissions nous mesme pour nous occuper fidellement à louer et procurer que nostre prochain loue sa divine Majesté, et que sa gloire soit augmentée le plus que nous

Nostre Seigneur, nonobstant que saint Philippe et saint André affirmassent que ce n’estoit rien des cinq pains et des deux poissons pour cette multitude, ne laissa pas de dire qu’on les luy apportast, et commanda à ses Apostres de faire asseoir le peuple. Ce qu’ils firent tous fort simplement, en quoy certes ils furent admirables, car ils se mirent à la table sans qu’ils vissent rien dessus et sans apparence qu’on leur peust rien donner. Lors Jésus prit les pains, les bénit, les rompit et ordonna aux Apostres d’en faire la distribution, laquelle estant achevée il y en eut de reste, tous en ayant eu à suffisance pour se rassasier selon leur nécessité.

Cette question a esté esmeuë entre plusieurs, à sçavoir mon, si tous mangèrent des cinq pains ou si Nostre Seigneur, par sa toute puissance, en fit des nouveaux Vide Barradani, lesquels on distribua au peuple. Mais l’Evangeliste commân Concord., toni. II, 1. X, c. i. saint Marc, en l’histoire qu’il rapporte d’un autre miracle presque tout semblable à celuy cy, miracle qui n’est pas neanmoins le mesme, d’autant qu’il y avoit sept pains, Cap. vin, 6, 7, 20. ainsy qu’il le tesmoigne, et saint Jean escrit qu’il n’y en avoit que cinq en celuy de ce jour, saint Marc donc dit expressément que tous mangèrent des sept pains et des deux poissons. Sur quoy il faut adjouster ce mot en passant.

A la résurrection, comme se pourra-t-il faire qu’un chacun ressuscite en son mesme corps, puisque les uns

auront esté mangés par les vers, les autres par les bestes

l.imuches, qui par les oyseaux, d'autres en fin auront esté

bruslés et leurs cendres jettées au vent? Comme donques

pourra-t-il faire qu'en mesme temps que l’Ange appel-

Ima un chacun pour venir au jugement, tous, dis-je, en < r mesme instant, sans aucun delay, se relèveront ressuscités en leur propre chair ; moy, en ce corps que je I Cor., xv, 52.

porte à cette heure, lequel ressuscitera par la toute puissance de Dieu qui le produira de nouveau? car comme il ne luy a pas esté difficile de le produire tel qu’il est, il ne le sera pas davantage de le reproduire derechef. *Cf.tom. Vil hujus

Ainsy Nostre Seigneur fit que les cinq mille hommes vm’ mangèrent tous des cinq pains et des deux poissons, les reproduisant autant de fois qu’il estoit requis pour que chacun en eust une partie selon sa nécessité. Tous donc mangèrent de ces cinq pains et de ces deux poissons multipliés miraculeusement, excepté saint Martial qui, ne participant point à ce miracle, mangea là tout seul de son pain et non pas de celuy du Sauveur, d’autant qu’il avoit porté sa provision. Tandis que nous avons du pain 1 )ieu ne fait pas des prodiges pour nous nourrir.

Je considere en troisiesme lieu que Nostre Seigneur pouvant faire tomber la manne sur cette montagne, comme autrefois au desert pour les enfans d’Israël, il *Exod.,xvi, 14,15. ne le fit neanmoins pas, ains dressa son festin avec des pains d'orge. Cependant ce peuple l’aymoit tant et ne murmuroit point comme les Israélites, lesquels le faisoyent mesme sans sujet, car rien ne leur manquoit, puisque la manne avoit le goust de tout ce qu’ils eussent sceu desirer. Mon Dieu, qu’est-ce que cecy nous repre- * Sap., xvi, 20. sente ? Lés Israélites murmurateurs sont sustentés du pain des Anges, c’est à dire de cette manne qui estoit *lbid.,etPs.Lxxvn, petrie par leurs mains ; et ceux qui suivoyent Nostre 24’ 25’ Seigneur avec une affection nompareille et un cœur tout bénin et despouillé du soin d’eux mesmes ne sont nourris avec luy que de pain d’orge. Cela nous signifie que les mondains, qui sont figurés par les Israélites, lesquels pretendoyent voirement bien d’acquérir et parvenir en la terre de promission terrestre, les mondains, dis-je, et ceux qui vivent dans le monde mais qui désirent le Ciel, ne laissent pas pourtant de s’aggrandir en la terre, et de rechercher encores au delà de la nécessité leurs commodités et leurs ayses icy bas. Mais ceux qui prétendent de suivre Nostre Seigneur jusques sur la montagne de la perfection se doivent contenter de la suffisance en tout ce qui regarde les nécessités tant corporelles que spirituelles, fuyant l’abondance et la superfluité en toutes choses, demeurant contens en la simple suffisance, voire mesme en estant privés du necessaire quand il plaist à Dieu que

Quant à moy je vous diray ma pensée sur la question que je m’en vay vous faire : à sçavoir mon, lequel vous aymeriez mieux, ou d’estre nourries d’un peu de pain cuit sous la cendre, avec le Prophète Elie dans le desert de Bersabée, ou bien avec le mesme Prophète, des pains et de la chair qu’il reçoit du bec d'un corbeau près du Vide supra, p.303. torrent de Carith ? Je ne puis sçavoir vostre pensée, mais quant à moy je vous diray bien franchement que j’aymerois mieux de la main de l’Ange le pain cuit sous la cendre, que non pas le pain, pour blanc qu’il fust, ni de la chair m’estant apportés au bec Sun corbeau, qui est un oyseau infect et puant. Mieux vaut un morceau de pain d’orge de la main de Nostre Seigneur que la manne de celle d’un Ange. Plus honnorées mille fois sont ces pauvres troupes mangeant un morceau de pain d’orge à la table de nostre doux Sauveur, que d’estre nourries de perles et des viandes les plus exquises Cf. loca notata du monde à celle de cette misérable Cleopatra. supra, p. 21.

Les vrays amis de Dieu et ceux qui le suivent fidellement par tout où il va, poussés de l’amour ardent qu’ils portent à sa divine Majesté, et, pour dire en un mot, les Religieux et les Religieuses, qui ont fait profession de l’accompagner par les chemins les plus difficiles et aspres jusques sur la montagne de la perfection, doivent à Limitation de ce peuple, n’avoir plus qu’un pied en la terre, tenant toute leur ame avec toutes ses puissances et ses facultés occupée aux choses celestes, laissant tout le soin d’eux mesmes à Nostre Seigneur au service duquel ils se dixit dédiés et consacrés ; partant ils ne doivent recher- < Imm ni desirer autre chose que simplement ce qui est tir< cssaire, et tout particulièrement pour ce qui regarde b“i besoins spirituels ; car quant aux temporels cela est tout clair, puisqu’ils ont abandonné le monde et toutes 1rs commodités qu’ils avoyent d’y vivre selon leur vo-lonir. Dieu, comme nous avons dit, ne commanda pas Vide p. 303. à !• lit dans le desert de retourner entre les Prophetes pour estre sustenté, ains il luy envoya un Ange parce qu'il estoit allé là par l’ordre de la divine Providence. I )c mesme il ne veut pas que les Religieux retournent dans le monde pour rechercher de la consolation à fin d'entretenir leurs esprits, d’autant que c’est par son inspiration qu’ils sont venus en Religion; ains il veut les Cf. supra, pp. 38, nourrir là dans ces deserts non de Bersabée mais de sa 39' divine Majesté.

Il est vray que bien souvent ce n’est pas avec de la manne, qui avoit le goust qu’un chacun pouvoit desirer, mais avec un morceau de pain cuit sous la cendre ou bien avec un morceau de pain d'orge.^evewx. dire ainsy : («) Nostre Seigneur veut que ces âmes choisies pour le service de sa divine Majesté se nourrissent aucunefois d’une resolution ferme et invariable de perseverer à le suivre parmi les degousts, les secheresses, les répugnances et les aspretés de la vie spirituelle, sans consolations, sans saveurs, sans tendretés, mais en une très profonde humilité, croyant de n’estre pas dignes d’autre chose, prenant ainsy amoureusement ce pain non de la main d’un Ange ains de celle du Sauveur, qui nous le donne conformement à nostre nécessité ; car c’est une chose certaine que, si bien il n’est pas grandement savoureux au goust, il est neanmoins grandement proffitable à nostre santé spirituelle.

Nostre Seigneur donna du pain d'orge parce que ce fut ^.wpain d'orge que le petit Martial portoit. Il ne le voulut donques point changer, ains se servit de cette provision pour faire son miracle à fin de nous apprendre que tandis que nous avons quelque chose il veut que nous le luy présentions, et que, s’il a à faire quelque miracle pour nous, ce soit en cela mesme que nous avons. Par exemple, si nous avons des bons désirs ou des bons documens, et que nous n’ayons pourtant pas assez de force pour les pratiquer et mettre en effect, presentons-les-luy et il les rendra capables d’estre digérés ; si nous mettons nostre confiance en sa Bonté il reproduira ces désirs autant de fois qu’il sera necessaire pour nous faire perseverer en son service.

Nous ne sçavons si la volonté que nous avons maintenant de luy plaire nous demeurera tout le temps de nostre vie, disons-nous. Helas, il est vray, car il n’y a rien de si foible et changeant que nous sommes. Ne nous troublons pas pourtant, mais exposons souventefois cette bonne volonté devant Nostre Seigneur, remettons-la entre ses mains et il la reproduira autant de fois qu’il sera requis à fin que nous en ayons assez pour toute nostre vie mortelle. Apres icelle il n’y aura plus sujet de craindre ni d’avoir telles appréhensions, car Dieu aydant, nous serons en lieu de sûreté. Là nous ne pourrons jamais manquer de glorifier cette divine Majesté que nous aurons si chèrement aymée et suivie, selon qu’il nous aura esté possible, par les deserts de ce monde misérable jusques au plus haut de la montagne de la perfection, où nous parviendrons tous par sa grâce, pour l’honneur et gloire de Nostre Seigneur qui est nostre divin Maistre. Amen.