Sermon pour le dimanche de la passion 13 mars 1622

Qui ex Deo est verèa Dei audit; prop-

terea vos non auditis, quia ex Deo

non estis.

Celuy qui est de Dieu escoute les pa­

roles de Dieu ; c’est pourquoy vous

ne les escoute^ pas, parce que vous

n’estes pas de Dieu.

Joan., vin, 47.

Une parole peut estre receuë ou rejettée pour trois raysons : pour la considération de la personne qui la dit, pour la parole qui est dite, ou bien à cause de ceux qui l’entendent. Pour que cette parole soit estimée et receuë, il faut que celuy qui la proféré soit homme de bien, vertueux et digne de croyance ; autrement, au lieu • Cf.Tr.deTAm.de d’estre receuë elle sera rejettée et mesprisée. En second teu, . ,cc.i,v. i|eu, n faut qUe ce qUi est dit SQit dQn et véritable. Troi-siesmement, il faut que ceux qui l’entendent soyent bons et bien préparés pour la recevoir, à defaut dequoy elle n’est ni receuë ni estimée ni gardée.

C’est ce que Nostre Seigneur nous apprend en l’Evan- * Joan., vin, 46-59. gile que la sainte Eglise nous propose aujourd’huy, où il est fait mention d’un reproche qu’il addressoit aux scribes et pharisiens dequoy ils ne recevoyent pas ses paroles, reproche par lequel il jette toute la faute sur eux, disant : Pourquoy ne croyez-vous pas à la vérité que je vous enseigne ? Il s’estonne grandement de cela, comme s’il eust voulu dire : Vous n’avez nulle excuse, car qui d'entre vous m'arguera de péché ? Pourquoy donques ne me croyez-vous pas, puisque ce que je vous dis est la vérité mesme ? Moy ne pouvant errer, il faut indubitablement que vostre meschanceté en soit la cause, car le defaut n’est point en moy ni en la parole que je vous enseigne.

Quant au premier point, il est donques requis que la personne qui parle et qui annonce la parole de Dieu soit irréprochable et que sa vie soit conforme à son enseignement ; autrement il ne sera pas receu ni approuvé. C’est pourquoy Dieu defend au pecheur d’annoncer sa parole, comme s’il disoit : Misérable, oserois-tu bien Ps. xlix, 16, 17. enseigner ma doctrine par tes levres et la deshonnorer par ta mauvaise vie ? Hé, comment veux-tu qu’elle soit acceptée apres avoir passé par une bouche si puante et si pleine d’infection et de meschanceté ? Ja n’advienne que j’aye un tel proclamateur de mes volontés. Il est donques défendu aux pécheurs d’annoncer la sacrée parole, de crainte qu’elle ne soit rejettée par ceux qui l’ouyront.

Mais l’on ne doit pas l’entendre des pécheurs tels quels, ains des grans et signalés pécheurs ; car autrement, qui Tannonceroit, veu que tous les hommes sont pécheurs et que quiconque dira le contraire mentira mescham-ment? Les Apostres mesmes n’ont pas esté sans péché ; I Joan.,i, 8. celuy qui pretendroit n’estre point pecheur commettroit une très grande imposture, et feroit bien voir le contraire de son dire en mesme temps qu’il prononceroit ce mensonge. Saint Augustin nous l’apprend tout clairement * De Civit. Dei., lors qu’il escrit que cette demande du Pater noster que L XIX’ c‘ xxvu' nous recitons tous les jours : Pardonnez-nous nos offenses % n’est pas seulement une parole d’humilité, Matt., vi, 12. ains de vérité, car nous en commettons à tout propos à cause de la fragilité de nostre nature !

Or, bien que tous les hommes soyent pécheurs, tous ne doivent pourtant pas se taire et ne point enseigner la parole de Dieu, ains seulement ceux qui mènent une vie du tout contraire à cette divine parole. Que si neanmoins il arrive qu’elle nous soit présentée par les meschans, nous ne la devons pas rejetter, ains la recueillir, et faire comme les abeilles, lesquelles cueillent le miel sur toutes les fleurs des prairies, excepté sur une ou deux ; et bien que quelques unes de ces fleurs soyent veneneuses et ayent du poison en leur propre substance, elles en tirent Cf. tom. præced. dextrement le miel qui, estant une liqueur toute celeste,

.

n est point mesle avec le venin.

Pour confirmation de mon dire, je vous raconteray volontiers un bel exemple qui se trouve en la Vie du *ApudMetaphrast., grand saint Ephrem ; je dis grand non seulement parce ad diem 1 Febr.

qu’il fut diacre de deux illustres Docteurs de l’Eglise, mais aussi parce qu’il fut grand Docteur luy mesme, ayant escrit des choses infiniment belles qui causent une merveilleuse suavité à ceux qui les lisent. Ce grand Saint donques fut eslevé fort soigneusement dès son enfance et nourri presque dès ses premières années en la vie heremitique. Apres avoir demeuré desja longuement dans les deserts, il fut un jour inspiré de Dieu de venir à Edesse, qui estoit sa propre ville ; et luy, qui avoit exposé son cœur devant la divine Majesté pour recueillir cette pretieuse rosée des inspirations celestes, et qui avoit tousjours eu une fidelité très grande à les recevoir et à leur obéir, se rendit fort docile à celle cy.

Il s’achemina donc promptement du costé de la ville, laquelle voyant il luy vint en pensée que Dieu ne vouloit pas sans quelque bonne rayson qu’il y allast et quittast son hermitage. Lors se prosternant soudain à genoux, il fit une priere fort fervente à fin qu’il pleust à sa Bonté luy faire la grâce qu’en entrant en cette ville il rencon-trast quelqu’un qui luy servist de directeur pour le conduire en la voye de ses volontés ; puis il se leva plein de confiance que le Seigneur l’exauceroit. Estant parvenu à Edesse il fit rencontre d’une femme desbauchée, rencontre qui luy causa une si grande fascherie qu’il dit en soy mesme : Mon Dieu, je vous avois prié de me faire trouver quelqu’un qui m’enseignast ce que vostre bon playsir requiert de moy, et cependant j’ay rencontré cette misérable. Mais fichant ses yeux sur elle et la regardant fixement par forme de desdain, il s’apperceut

le regardoit aussi avec beaucoup d’attention.

Alors, outré de douleur de voir son effronterie, il luy demanda : Pourquoy, misérable, me regardes-tu si attentivement ? A quoy elle respondit fort judicieusement et doctement : J’ay quelque rayson de te regarder, mais tu n’en as point de me regarder. Ne sçais-tu pas que la lemme fut tirée de la coste de l’homme? partant je Gen., n, 21-23. regarde le lieu d’où je suis sortie comme celuy de mon origine. Mais l’homme fut créé de la terre; pourquoy *Ibid., n, 7. donques ne regardes-tu tousjours la terre, puisque c’est d’elle que tu as esté tiré ?

Lors ce grand Saint fit un tel cas des documens que 1uy donnoit cette misérable femme, que non content de les recevoir humblement, il luy en tesmoigna mesme de la gratitude, la remerciant bien fort ; et despuis, il fit une si grande estime de ce document que non seulement il porta tousjours les yeux corporels bas et regardant la terre, mais beaucoup plus les yeux intérieurs et spirituels en la considération de son neant, de sa vileté et de son abjection, si qu’il fit un continuel progrès en la vertu de la très sainte humilité tout le reste de ses jours. Nous sommes donques enseignés par cette histoire comme nous ne devons pas mésestimer la parole de Dieu ni les bons enseignemens, quoy qu’ils nous soyent présentés par des personnes de mauvaise vie. Le Seigneur voulut bien qu’un Prophète fust instruit par une asnesse ; il *Num.,xxn, 28-30. permit bien que Pilate, qui estoit si meschant, nous prononçast cette grande vérité que nostre divin Maistre estoit Jasus, c’est à dire Sauveur, tiltre qu’il fit poser Matt., 1, 21. dessus la croix, repetant : Cela est ainsy, c’est moy qui Tay dit. Caïphe, le plus misérable d’entre les hommes, *joan.,xix, 22. profera aussi cette parole tant véritable,qu’il estoit requis qu’un homme mourust pour le salut du peuple. * Ibid., xt, 49, 50,

Par ainsy nous voyons que combien qu’il ne faille xvni>I4' pas estimer ni approuver la mauvaise vie des hommes meschans et pécheurs, neanmoins nous ne devons pas mespriser la parole de Dieu qu’ils nous proposent, ains en faire nostre profit comme saint Ephrem. Nous ne devons *Cf s Greg Mag nous soucier, dit un grand Docteur, que celuy qui nous in Job, v, 5. monstre le chemin de la vertu soit bon ou mauvais ; pourveu que ce soit bien le vray chemin, nous le devons enfiler et y marcher fidellement.Que nous doit-il importer que l’on nous donne du baume dans un pot de terre ou dans un vase plus pretieux ? pourveu qu’il guérisse nos playes cela nous doit suffire.

Nous ne devons point regarder la personne qui nous presche ou nous enseigne, ains seulement si ce qu’elle nous dit est bon ou mauvais; car il faut demeurer asseuré que la parole de Dieu n’est ni bonne ni mauvaise à cause de celuy qui nous l’expose ou explique, ains qu’elle porte sa bonté quant et elle, sans recevoir nulle tare pour la mauvaisetie de celuy qui la prononce. L’Escriture toute *Prov.,vi, 6-8,xxx, sage nous tesmoigne encores cecy lors qu’elle nous renvoyé aux bestes les plus infirmes, mesme les plus brutes, pour estre instruits de ce que nous devons faire, disant que nous allions aux fourmis à fin d’apprendre d’elles le soin et la prévoyance que nous devons avoir, d’autant qu’elles amassent tandis que le temps est beau pour se nourrir par apres au temps qui n’est point propre à la cueillette. Et Nostre Seigneur mesme ne nous dit-il pas d’imiter la prudence et la finesse du serpent et la simplicité de la colombe? Il en est ainsy en cent autres endroits de l’Escriture.

Neanmoins, pour parler trivialement, il faut que celuy qui enseigne soit bon s’il veut que sa doctrine soit receuë et approuvée, autrement sa mauvaise vie fera rejetter et mespriser ce qu’il dira comme estant vituperable et mauvais. Nous devons tirer du fruit de la parole de Dieu n’importe par qui elle nous soit présentée; mais pourtant les pécheurs qui ne veulent pas s’amender, ains qui perseverent en leur meschanceté, offencent grandement en l’exposant et en proferant les louanges de la souveraine Majesté, puisqu’ils mettent cette divine parole en danger d’estre mesprisée à cause de leur mauvaise conduite. C’est pourquoy Nostre Seigneur en l’Evangile d’aujourd’huy, demande aux scribes et aux pharisiens : Qui d’entre, vous m’arguera de péché ? Vous dites que je suis un samaritain, que je bois et mange avec les publicains % <|UC je suis «n buveur de vin, que je défends de payer le ’Matt, xi, i9. ! ri but à César, que je n’observe pas le sabbat ; vous Lucæ, xxm, 2. inc mettez ainsy à sus plusieurs calomnies et impostures, i6J°an->v>l6’l8>IX’ mais respondez-moy, qui est celuy d'entre vous autres qui me reprendra de péché i Pourquoy donques ne me croyez-vous pas ? Il faut sans doute que le mal soit tout en vous, car il n’y en peut avoir en moy.

Nostre divin Maistre parloit très justement, car il est impossible de joindre deux choses tant esloignées,sçavoir, I )icu et le péché. Dès que l’on dit Dieu, ce mot exclut tellement le péché que jamais plus on ne doit estre en doute qu’il s’y puisse trouver. Donques, entant que Nostre Seigneur est Dieu il estoit impossible qu’il peust pecher, et entant qu’il est homme cela ne se pouvoit non plus, parce que son ame humaine fut glorieuse en sa partie supérieure dès l’instant de sa conception au ventre sacré de Nostre Dame. Par conséquent il jouissoit en cette partie supreme de la claire veuë de la divine Majesté, veuë qui fera nostre béatitude eternelle, et de laquelle resuite nécessairement une impossibilité de pecher, car il est impossible de voir Dieu sans l’aymer souverainement : aussi l’amour souverain ne peut souffrir le péché, lequel deshonnore la divine Bonté et luy est infiniment desaggreable.

Cela estant donques ainsy, Nostre Seigneur disoit très justement aux Juifs : Oui d'entre vous me peut accuser de péché ? et sur ce il entroit en un grand estonne-ment de quoy ils ne croyoyent pas à ses paroles et ne suivoyent pas sa doctrine, veu que sa vie estoit irréprochable. Apres il adjouste : Si je vous presche la vérité, pourquoy ne l’embrassez-vous pas ? Comme s’il eust dit : Puisque je suis sans péché vous devez croire que je vous enseigne la vérité et que je ne me puis tromper. O combien cela est-il asseuré que nostre divin Maistre ne pouvoit se tromper, car il est luy mesme la vérité * Ibid., xiv, 6; I à laquelle tous ceux qui ne croiront point périront Joan-’ v’ 6’ indubitablement. Tout le bien de l’homme consiste non Marc., ult, 16. seulement à recevoir cette vérité de la parole de Dieu, mais à demeurer en icelle, comme au contraire tout le mal des Anges et des hommes provient dequoy ils sont Joan., vin, 30-32.descheus de la vérité au lieu d’y demeurer.

Cecy est le second point de nostre discours. Si nous voulons que la parole annoncée soit receuë il faut qu’elle soit une vérité. Mais qu’est-ce que cette vérité ? Non autre, mes cheres âmes, sinon la foy. Quand il est escrit que Nostre Seigneur estoit plein de grâce et de vérité, cela se doit entendre qu’il estoit plein de foy et de charité ; non pas qu’il eust la foy pour luy mesme, car il n’en avoit pas besoin, ayant la claire vision des choses que cette foy nous apprend, mais il estoit plein de foy pour la distribuer à ses enfans qui sont les Chrestiens. L’Espouse, au Cantique des Cantiques, déclaré, ainsy que je disois l’autre jour, que son Bien-Aymé, qui est nostre cher Maistre, a deux mammelles remplies de parfums très pretieux qui respandent des odeurs très souefves. On a tiré diverses interprétations de ces paroles, mais disons ainsy : ces divines mammelles du Sauveur sont pleines de grâce et de vérité, c’est à dire de charité et de foy.

Certes, il n’avoit pas besoin de ce lait très délicieux pour soy mesme, non plus que les femmes du lait qu’elles ont dans leur poitrine, lequel ne leur est donné de Dieu et de la nature que pour la nourriture de leurs enfans. Ainsy la grâce, ni moins la foy ne fut pas donnée à Nostre Seigneur pour luy, car il n’en avoit pas besoin, il estoit la grâce mesme et c’est à luy de la distribuer ; la foy, il ne la pouvoit avoir non plus. C’est donques pour Cf. tom. præced. nous autres qu’il a esté rempli de ces dons ; c’est pourquoy il se peinoit tant pour les faire recevoir aux scribes et aux pharisiens, et se courrouçant, Pourquoy, disoit-il, ne voulez-vous pas croire en mes paroles? elles ne sont point vaines, ains très véritables.

L’homme et l’Ange, ainsy que nous disions tantost, faute de demeurer en la vérité, sont tombés en la vanité. C’est une réglé g'enerale que nous en faisons de mesme : dès que nous quittons la vérité nous choisissons quant et quant la vanité, car la vanité est un defaut de vérité qui nous fait tresbucher ès enfers. L’Ange se destournant de

Lt • • »ti’.i<h’iation de Dieu, qui est la vérité eternelle, et

ret It .1 n t les yeux de son entendement de dessus cet objet

Inhinment aymable, les abaissa soudain sur sa propre

lu .mie qui estoit dépendante de cette Beauté supreme

Inqmdlc il devoit regarder continuellement. Et se regar- • liui. le malheureux qu’il est, il s’admira, il se mira, et • ■n \e mirant se perdit et fut condamné aux flammes éternelles : ainsy, faute d’estre demeuré en la vérité il pei il en la vanité. La foy luy apprenoit que tout ce qu’il avoit estoit de Dieu et qu’à luy seul est deu le souverain limimmr; il destourna son entendement de la consideratu >ii de cette vérité, et soudain il commit cet acte de vanité insupportable de dire : Je monteray et seray semblable au Très Haut. Meschant propos et mal- *ls.,xrv,i^i^.cf. heureux dessein qui le perdit pour jamais. Edit., pp. 254,418.

I )e mesme nos premiers parens, faute de rester en la vérité, c’est à dire attentifs en icelle, meriterent d’estre condamnés pour tousjours, si Dieu, par le merite de son Mis, ne leur eust pardonné. Car le malin esprit trouvant Eve qui, au lieu de considerer les grandes grâces qu’ils avoyent receuës, se promenoit oysifve dans le paradis terrestre, il luy proposa de quitter la méditation de cette vérité : Si vous mangez du fruit défendu vous mourre^. Quelle plus grande vérité que celle-cy, puisque Dieu mesme avoit proféré cette sentence? Mais cet ancien Gen., „, 17. serpent commençant à arraisonner la femme : Hé, *Apoc., xn, 9. dit-il, ou vouloit-il dire, ne soyez pas si exacts à prendre les paroles du Seigneur à la rigueur, vous ne mourrez point. Non, ne pensez pas tant à la mort, car cela vous rendra melancholiques, c’est un sujet ennuyeux. Et la pauvrette, s’amusant à escouter ces tricheries, se laissa persuader en telle sorte qu’elle attira mesme son mary à pecher et à contrevenir au commandement de Dieu en mangeant du fruit de l’arbre défendu. O qu’elle eust Gen., m, 1-6. bien mieux fait de perseverer en la méditation, car elle ne seroit pas tombée de la vérité en la vanité, puisque ce fut la vanité qui la fit prevariquer, comme chacun sçait.

Despuis, tous ses enfans ont esté entachés de cet esprit d’orgueil qui les rend habiles à pourchasser les honneurs, j36 Sermons recueillis les richesses, les playsirs, et que sçay-je moy, telles choses qui ne sont que folie, puisqu’elles sont plus propres à les destourner de la vérité que non pas à les rendre capables de se tenir attentifs à icelle. L’experience nous l’apprend tous les jours. Helas ! ne voyons-nous pas que ceux qui sont fort affectionnés à ces choses si vaines et frivoles ne pensent point, ou du moins il le semble par leur mauvaise conduite, à cette vérité qu’il y a un Paradis rempli de toutes sortes de consolations et de bonheur pour ceux qui vivront selon les commandemens de Dieu et qui marcheront apres luy à la suite de ses volontés ? Or, ces commandemens et volontés sont tout à fait contraires à la vie qu’ils mènent, car ils ne laissent point pour cela de s’adonner aux playsirs bas et caducs, quoy qu’ils voyent bien qu’ils les priveront éternellement, s’ils ne s’amendent, de la jouissance de cette félicité sans fin. Hé, ne voit-on pas aussi combien la vanité les possédé, puisqu’ils ne se tiennent point attentifs à cette vérité, qu’il y a un enfer où tous les tourmens et malheurs qui se peuvent imaginer, voire qui ne se peuvent imaginer, sont assemblés pour punir ceux qui ne craindront pas Dieu en cette vie et qui ne vivront pas en l’observance de ses commandemens? Neanmoins cette considération est grandement necessaire pour nous maintenir en nostre devoir.

Dites-moy, si nous demeurions attentifs à la vérité des mystères que Nostre Seigneur nous apprend en l’oraison, que nous serions heureux ! Quand nous le voyons mourant sur la croix pour nous, que ne nous enseigne-t-il pas ? Je suis mort pour toy, dit-il, ce souverain Amant ; qu’est-ce que requiert ma mort sinon que, comme je suis mort pour toy, tu meures aussi pour moy, ou que du *Cf.IICor.,v,i4,i5. moins tu ne vives que pour moy ? O combien cette vérité Cf. Tr. de VAm.de Dieu, 1. VII, c. vin, apporte d’ardeur en nostre volonté pour luy faire aymer et tom.præced.huj.

Edit., pp. 44, 270. chèrement Celuy qui est tant aymable et si digne d’estre aymé ! La vérité est l’objet de l’entendement comme Cf. supra, pp. 215, l’amour est celuy de la volonté : soudain donques que nostre entendement apprehende cette vérité que Nostre Seigneur est mort d’amour pour nous, ha, nostre volonté U'oHlImnine tout incontinent et conçoit de grandes affec-thnr. de contreschanger autant qu’elle pourra cet amour. I < n . < es ardeurs font un brasier de désirs de plaire à cet A m.ml sacré, si qu’il luy semble qu’elle ne pourra jamais rien trouver de difficile à faire ou à souffrir; rien ne luy paroist impossible; les Martyrs n’ont rien fait pour Dieu an prix de ce qu’elle voudroit faire. Cela est bon; demeurez donques en cette vérité et tout ira bien. Mais nous ne le faisons pas, car de cette vérité que nous avons apprise en l’oraison nous passons à la vanité en l’action; de là vient que nous sommes anges en l’oraison et bien souvent diables en la conversation et en l’action, offensant ce mesme Dieu que nous avons reconneu estre si ay niable et si digne d’estre obéi.

De mesme nous considérons que Nostre Seigneur s'est anéanti et abaissé d’un abaissement tel que nul ne le Philip., n, 7. peut comprendre ; sur quoy Dieu prononce cette vérité en nostre cœur, que si nostre doux Sauveur s’est tant humilié pour nous donner exemple, c’est une chose toute certaine que nous devons nous humilier si profondément que nous demeurions tout abismés en la connoissance de nostre neant. Alors il nous semble que jamais nous ne pourrons avoir aucune répugnance à estre humiliés; mais quand ce vient à l’occasion, nous ne pensons plus à nos resolutions, ains nous sommes si vains que la moindre ombre d’abjection nous fait frémir et nous nous armons à la defense de peur de la recevoir. * Cf. supra, p. m.

Nostre Seigneur nous a enseigné que bienheureux Matt., v, 3-1 r. sont les pauvres, et un chacun rejette cette vérité pour embrasser la vanité ; tous désirent et pourchassent d’estre riches et que rien ne leur manque. Il a dit, ce souverain Maistre: Bienheureux sont les débonnaires, et tous se veulent faire craindre et redouter ; bienheureux ceux qui sont persécutés pour la justice, et tous se veulent venger et ne rien souffrir de peur d’estre mesprisés ; bienheureux ceux qui pleurent, et tous neanmoins se veulent resjouir en cette vie périssable et mortelle, comme si c’estoit le lieu de nostre allégresse. Et ainsy des autres béatitudes. Pourquoy donc, nous pourroit-il demander *Cf.supra,p.144.

Sêrm. IV 22

comme il faisoit aux Juifs, pourquoy ne me croyez-vous pas, puisque je vous enseigne la vérité ?

Nous la croyons bien, pourrions-nous respondre, mais nous ne l’ensuivons pas ; en quoy nous ne serons nullement excusables, non plus que les payens, lesquels ayans reconneu qu’il y avoit un Dieu ne Vont pourtant pas hon- * Rom., i, 20, 21. noré comme tel. Nous serons dignes d’une très grande punition, si ayant sceu que nous avons esté si chèrement aymés de nostre doux Sauveur, nous sommes si misérables que de ne pas l’aymer de tout nostre cœur et pouvoir, et de ne pas suivre de toutes nos forces et avec tout nostre soin les exemples qu’il nous a donnés en sa vie, en sa passion et en sa mort, car il nous addressera le mesme reproche qu’il fait en l’Evangile d’aujourd’huy : Si je vous ay enseignés, moy qui ne puis estre accusé de péché, moy dont la vie est irréprochable, moy qui vous ay presché la vérité que j’ay apprise de mon Pere celeste, pourquoy donques ne me croyez-vous pas ? Ou si vous croyez que je dis la vérité, pourquoy ne la recevez-vous pas et ne demeurez-vous pas en icelle, ains vivez tout au contraire de ce qu’elle requiert de vous ? Nous serons alors convaincus par sa divine Majesté, et il faudra qu’à nostre confusion nous confessions que le defaut vient de nostre costé et que c’est nostre malice qui en est la cause. Pour obvier à cela, mes cheres âmes, il nous faut sçavoir comme quoy nous devons nous dis*Cf.tom.VII huius poser à ouÿr et recevoir la parole de Dieu ; et cecy est Edit., Serm. XI, le troisiesme point.

Premièrement, nous devons nous y préparer, et non pas l’entendre avec un esprit de négligence, comme nous ferions quelque vain discours. Car tout ainsy que la femme qui n’aymeroit pas davantage son mary que son Cf. Tr. del’Am. de laquais ne l’aymeroit pas assez ni comme elle doit, non Dieu, 1. X, c. vi.

plus que l’enfant qui aymeroit son pere d’un amour esgal à celuy qu’il porteroit à son valet, de mesme celuy qui ouyroit la prédication avec le mesme esprit et la mesme attention qu’il feroit un conte de récréation ou tel autre propos, ne l’entendroit pas comme il faut ; et s’il prenoit un playsir esgal en l’un comme en l’autre bon pourroit • lue asscurement qu’il n’aymeroit pas assez la parole de bwii. Pour nous bien disposer et nous rendre capables • l<- l'entendre comme nous sommes obligés, nous devons ie p.mdre nos cœurs en presence de la divine Majesté à lin de recevoir cette rosée celeste, tout de mesme que iiedcon espandit sa toison dans la prairie pour qu’elle Inst arrousée des pluyes et des eaux du ciel. * Judic., vi, 37, 38.

Nos cœurs estans ainsy respandus devant Dieu par <!<• bonnes propositions de tirer proffit des choses qui nous seront dites de sa part, tenons-nous attentifs et pensons que c’est sa Majesté qui nous parle et nous fait sçavoir sa volonté. Oyons avec esprit de dévotion et d'attention les vérités que le prédicateur nous propose; mettons cette parole sur nos testes, à l’imitation des Espagnols, lesquels quand ils reçoivent une lettre de <1 unique grand, ils la posent aussi tost sur leur teste pour monstrer l’honneur qu’ils portent à celuy qui leur a escrit, comme aussi pour tesmoigner qu’ils se sousmet-tent aux commandemens qui leur sont faits par cette lettre. Faisons-en de mesme, mes cheres âmes ; quand nous entendons la parole de Dieu en la prédication, ou que nous la lisons dans quelque livre, mettons-la sur nos testes ; je ne veux pas dire visiblement et réellement, ains spirituellement. Sousmettons-nous à l’obeissance des choses qui nous sont enseignées, par lesquelles nous apprenons quelles sont les volontés de Dieu pour ce qui regarde nostre perfection et nostre avancement spirituel ; escoutons-les et les lisons avec resolution d’en faire nostre proffit. Ne regardons jamais à la qualité de celuy qui nous annonce la sacrée parole ; peu importe qu’il soit bon ou mauvais, pourveu que ce qu’il dit soit utile et conforme à nostre foy; car Dieu ne nous demandera pas si ceux qui nous ont enseignés ont esté saints ou pécheurs, ains si nous avons profité de ce qu’ils nous ont dit de sa part et si nous l’avons receu avec esprit d’humilité et de reverence. * Cf. Les Controver­

L’exemple du grand saint Charles est bien remarqua­ ses, tom. I huj.Edit.j

p. 194, Tr. del'Am.

ble pour ce sujet : il ne lisoit jamais la sainte Bible qu’à de Dieu, 1. VIII,

c. m, et tom; VIII

genoux, la teste nue, avec une très grande reverence^ P- ”7- parce qu’il luy sembloit que ce fust Dieu qui luy parloit à mesure qu’il lisoit. C’est ainsy qu’il faut faire pour bien lire et entendre la divine parole si nous voulons qu'elle nous profite ; autrement nous aurons part au reproche addressé aux scribes, et Nostre Seigneur jettera toute la faute sur nous.

Mais avant que finir il faut que je leve une petite espine que vous pourriez ficher bien avant dans vostre pied si vous vouliez vous mettre promptement à marcher en l’observance des choses que je viens de déduire. Vous me pourriez objecter : Mon Dieu, vous avez dit que pour bien recevoir la sainte parole et faire qu’elle ne retourne pas à nostre condamnation ains en tirer de l’utilité, il faut l’entendre avec attention, en esprit de dévotion et reverence. Helas, je ne l’ay point entendue de la sorte jusqu’à présent. Bien, il se faut relever et tascher de le faire désormais. Mais comme pourray-je faire? car j’ay mon esprit si distrait, si ordinairement accablé de secheresse, d’une certaine langueur intérieure, que je ne puis prendre du playsir à rien. Quand je suis à la prédication mon esprit est tellement agité des distractions, que j’ay une grande peine à le ramener pour ouyr ce que le prédicateur dit ; il me semble que je n’ay point de goust ni de dévotion, ni presque de désir de mettre en prattique ce que j’y apprens.

Or, quand on nous enseigne qu’il faut escouter la parole de Dieu avec attention, reverence et dévotion, cela se doit entendre comme quand on parle de l’oraison et de tout ce qui est de la prattique spirituelle. Nous ne voulons pas dire qu’il faille avoir ces sentimens de dévotion ou de reverence en la partie inferieure de nostre ame, qui est celle là pour l’ordinaire en laquelle resident ces degousts et ces difficultés. Il suffit qu’en la partie supérieure nous nous tenions en reverence et que nous ayons l’intention de profiter ; cela estant, nous ne devons pas nous troubler comme si nous n’estions pas bien disposés pour recevoir cette sainte parole, car la préparation estant faite en la volonté et en la partie supreme de nostre esprit, nous aurons assez satisfait la divine Bonté qui im । onteiite de peu, et qui n’a point d’esgard à tout im qui j- p.r.se à la partie inferieure.

lu lin il faut conclure en disant que nous ne devons Boliit iqrifer la parole de Dieu ni les documens que No*lie Seigneur nous a laissés, à cause des defauts des |h< Jn .iimr. qui nous les proposent, d’autant que nostre

in Maistre les ayant proférés le premier par sa divine Ihiiu Iu>, nous sommes inexcusables de ne les pas recevoir, p.irce que si bien ce baume pretieux nous est |n n-.enié dans des vases de terre, tels que sont les predica-tMim, il ne laisse pas pourtant d’estre infiniment propre h guérir nos playes, et ne perd point ses propriétés et m>i loree. Nous ne serons pas non plus excusables si nous doutons que ce qui nous est enseigné soit la vérité, d'autant que Jésus Christ, qui est la vérité par essence, noir, a enseignés luy mesme et s’est rendu nostre très • lier Maistre. Il ne faut pas non plus nous mettre en danger de nous perdre en ne demeurant pas en la vérité, c'est à dire en ne vivant pas selon icelle, ou en ne nous rendant pas capables de bien l’entendre quand elle nous rst proposée ou expliquée de la part de Dieu. Nous nous devons au contraire bien préparer, ainsy que nous avons dit, pour l’ouÿr avantageusement, car c’est un très bon moyen pour la bien comprendre. Or, la bien comprendre sert grandement à. la bien garder, et ceux qui la gardent sont déclarés bienheureux au saint Evangile par Lucæ, r, 28. Nostre Seigneur et Sauveur. Amen.