Sermon pour le dimanche des Rameaux 20 mars 1622

Toutes les choses qui sont au monde ont deux visages parce qu’elles ont deux extractions ou deux principes : le premier est Dieu, qui est la cause première de tout ce qui existe ; le second est le neant duquel tout a esté tiré. Or, d’autant que Dieu est le premier principe de tous les estres, il ne s’en trouve aucun qui n’ayt quelque chose de beau et d’aymable en soy ; mais entant qu’ils tirent leur origine du neant, il y a en tous quelque imperfection.

La creature raysonnable est voirement creée à V image Gen., 1,26,27. et semblance de Dieu % qui en est la première cause et le souverain principe ; aussi comme telle, elle est tout aymable, ains tellement aggreable que qui verroit une ame en grâce et ayant conservé en soy l’image de son Créateur, il en deviendroit tout amoureux et ravi comme B. Raym. de Ca- le fut sainte Catherine de Sienne. Mais quant à la seconde extraction, qui est le neant, l’on y descouvre tousjours de l’imperfection qui est comme la marque de ce neant d’où la creature a esté tirée. En tout estre raysonnable il se trouve donc de la perfection et de l’imperfection, comme marque des deux principes d’où il est issu. Or, d’autant que tout ce qui vient de Dieu est bon et aymable, aussi tout ce qu’il y a de bon et d’aymable en la creature procede de luy comme de sa première Les restrictions faites ci-devant (note, p. 181) relativement à la date des sermons des Dimanches de Carême ne s’appliquent pas à celui-ci. Il a été certainement prononcé en 1622, comme on le voit par l’allusion que le saint Prédicateur fait plus loin (p. 357) à son sermon de la Purification. mhiih o ; de mesme, l’imperfection qui s’y rencontre vient •lu msmi duquel elle a esté extraite. Ces deux visages ne Vide S. Dionys.

Areop., De Divin.

mm h minuit pas seulement ès créatures raysonnables, Nomin., c. iv, § xxx

seq.

imilN en (mites les autres qui sont créées de Dieu.

• munir toutes les créatures ont en soy de la perfection lit iln l'imperfection la Sainte Escriture s’en sert pour |imm i epresenter tantost le bien tantost le mal ; il n’y en n pmnt <lr .quelles elle ne tire des similitudes à fin de in un signifier l’un et l’autre : aussi toutes peuvent estre nri mu nu h 1res à figurer et le bien et le mal. La colombe un mille endroits des saints Livres est prise pour nous représenter la vertu ; Nostre Seigneur s’en est servi luy Hircine, disant : Soye^ simples comme la colombe, Matt., x, 16. .... . monstrant par là comme il vouloit que nous fus...... •. simples pour l’attirer en nos cœurs. Mais quoy que l.i < olombe soit employée ordinairement pour nous signi- Ih r l.i perfection, si est-ce que je trouve en la mesme l'seriture que l’on s’en sert pour nous faire entendre la laideur du vice et du péché ; car Dieu parlant au peuple dTphraïm luy dit : Vous avez erré et vous vous estes fourvoyé comme la colombe qui n'a point de cœur. Osee, vn, ii. Nous voyons par cette similitude que le Texte sacré nous i epresente la colombe sans cœur et courage, lasche et •..ms générosité.

(Juoy que le serpent soit un animal meschant et qu’il semble n’estre propre à rien qu’à faire du mal, si n’est-il point tellement meschant que la Sainte Escriture ne s’en serve pour nous représenter le bien, car Nostre Seigneur a dit luy mesme : Soye\ prudens comme le serpent. Matt., ubi supra. Mais en d’autres endroits elle compare l’iniquité au venin

• Ps. cxxxix, 3 ;

<lu serpent ; d’autres fois le péché à la queue d’iceluy ; Rom., in, 13. en somme on l’employe pour figurer et le bien et le mal. **Apoc., xii, 4; cf.

Prov., xxin, 32.

I.a rose n’est point si parfaitte qu’il ne s’y trouve de l’imperfection ; car, quoy qu’elle soit belle, et que le matin elle soit incarnate et jette une suave et aggreable odeur, si est-ce que le soir elle est toute fanée et flestrie, de sorte qu’on s’en sert pour représenter la volupté et les délices de la vie mondaine. Les voluptueux, lisons-nous en la Sainte Escriture, disent : Donnons-nous du bon Sap., n, 8. temps, environnons-nous de roses. Ailleurs les escri-vains sacrés comparent les choses belles et apparentes, mais passagères et de peu de durée, à la rose qui se Job, xiv, 2 ; Ps. flestrit et fane sur le soir. Neanmoins Nostre Seigneur, en, 15; Is., XL, 6-S.

qui est la Sapience infinie, s’est parangonné à elle, car parlant de luy mesme il a dit : Je suis comme un tige Eccli., xxiv, 18 ; ou rejeton d’un rosier. juxta Græc.

En somme, toutes les créatures ont en elles de la perfection et de l’imperfection ; c’est pourquoy elles sont propres à fournir des similitudes pour l’un et l’autre. Cependant je n’ay jamais trouvé en la Sainte Escriture que l’on se soit servi de la palme pour représenter autre chose *Cf.Les Entretiens, que la perfection et pour donner des comparaisons de tom.VI hujus Edit, pp. 352,365,et tom. choses excellentes et honnorables ; il semble qu’on ne VIII, p. 400. puisse rien trouver en icelle de vil et mesprisable, tout ainsy que le lys, parmi les fleurs, paroist ne rien avoir d’abject. Aussi n’ay-je onques leu en l’Escriture qu’elle l’ayt employé pour figurer autre chose que la perfection ; ce qui ne se trouve point de tout le reste des créatures. Il semble donc que celles cy soyent uniques en ce point, quoy qu’elles tirent aussi bien que les autres leur extraction du rien duquel Dieu a créé toutes choses.

Entre toutes les créatures raysonnables il n’y a que la Sainte Vierge qui ayt eu toutes sortes de biens en elle sans aucun meslange de mal, car elle a esté seule exempte de toutes tares et souilleures de péchés et imperfections. Cant.,i,i4,iv,i,7. Elle seule a esté toute pure et toute belle sans que » Cf. supra,p. 170. jamais elle se soit flestrie ni fanée. Je dis seule entre toutes les pures créatures, car quant à son Fils Nostre Seigneur il n’estoit pas simple creature, estant Dieu et homme tout ensemble ; je n’entens donques pas parler de luy, d’autant qu’estant la source de toutes les perfections il ne pouvoit y avoir en luy rien d’imparfait. Mais la très Sainte Vierge, qui tenoit son extraction du neant comme les autres créatures, a esté la seule en laquelle il ne s’est jamais trouvé aucune imperfection. En toutes les autres, quelles qu’elles soyent, il se rencontre généralement de la perfection et de l’imperfection ; c’est pourquoy celuy qui diroit à un homme qu’il n’a aucune imperfection seroit aussi menteur que celuy qui diroit qu’il n’a point de perfection ; car tout homme, pour saint qu’il puisse estre, a des imperfections, et, pour meschant qu’il soit, il a quelque perfection. Entant qu’il est créé à l’image de Dieu il tient de luy tout ce qu’il a de *Vide supra, p.342. bon ; et entant qu’il est créé du rien il luy reste tousjours de l’imperfection.

Cecy est tellement general qu’il ne se trouve pas seulement aux créatures humaines ains encores ès Anges, car leur perfection n’a pas esté exempte d’imperfection ; l’iniquité s’est trouvée parmi eux, et Dieu les a précipités parce qu’ils s’estoyent rebellés contre luy. Et non *Job,iv, 18,xv, 15;

, , n , , * ___ - HPetri,ii,4;Judæ, seulement elle s est rencontrée parmi les Anges avant 6. qu'ils fussent confirmés en grâce, mais aussi du despuis, d’autant qu’ils n’ont point esté si entièrement parfaits qu’il ne leur soit resté une certaine imperfection negative, laquelle neanmoins ne les rend point desaggreables à Dieu ; elle ne les peut non plus faire descheoir de la béatitude, ni leur faire commettre aucun péché, car ils sont confirmés en grâce. Cette imperfection est que, quoy qu’ils soyent jouissans de la claire vision de Dieu, ils ne reconnoissent pas tousjours très clairement ce qui est de sa volonté, de sorte qu’en attendant d’en avoir une plus claire connoissance ils font au plus près qu’ils peuvent ce qu’ils jugent estre le plus conforme au divin bon playsir, combien qu’ils soyent quelquefois d’advis differens l’un de l’autre. Il advint ainsy aux Anges gardiens des Persans et des Juifs qui desbattoyent ensemble pour ce qui estoit de l’execution de la volonté de Dieu ; en quoy ils Dan., x, 13. commirent une imperfection, sans toutefois pecher car ils ne le pouvoyent pas faire. Ils ressembloyent à ceux qui contreviennent à cette sainte volonté sans le sçavoir ou connoistre ; car s’ils sçavoyent que ce qu’ils font n’est pas du bon playsir de Dieu ils mourroyent plustost mille fois que de le faire. Mais la divine Sapience a voulu laisser cela aux Anges pour monstrer qu’il n’y a aucune creature qui n’ayt en soy quelque imperfection et qui ne porte la marque de son extraction qui est le rien.

L’on ne fait donques point de tort aux Saints quand on raconte leurs defauts et péchés en parlant de leurs vertus ; ains au contraire, ceux qui escrivent leur histoire font un grand tort à tous les hommes en les celant, sous pretexte de les honnorer, ou en ne racontant pas le commencement de leur vie, crainte que cela diminue ou amoindrisse l’estime ♦Cf. tom. præced. que l’on a de leur sainteté. O non, cela n’est pas, ains hujus Edit., pp.73- , . , 75. ils font injustice a ces Bienheureux et a toute la postérité. Tous les grans Saints escrivant les vies des autres Saints ont tousjours dit ouvertement et naïfvement leurs fautes et imperfections, pensant, comme il est vray, rendre en cela autant de service à Dieu et aux Saints mesmes qu’en racontant leurs vertus. Le glorieux saint Hierosme, escrivant l’epitaphe, les louanges et les vertus de sa ♦Ep. cvm, ad Eus- chere Paula, dit clairement ses defauts et les met auprès

, , . , de ses vertus ; il condamne luy mesme avec une vente et naïfveté très grandes quelques unes de ses actions comme imparfaites, et fait tousjours marcher la vérité en rapportant ses perfections et imperfections, car il sçavoit bien *Cî.lntrod.aiaVie que l’un seroit autant utile que l’autre.

. .

Il est bon de voir les defauts aux vies des Saints, non Edit/pp.seulement pour reconnoistre la bonté que Dieu a exercée en leur pardonnant, mais encores pour apprendre à les abhorrer, eviter et à en faire penitence comme eux. Nous y voyons aussi leurs vertus pour les imiter ; et en effect, les vrays Chrestiens, les vrayes Religieuses doivent estre comme des avettes qui vont voltigeant sur toutes les fleurs pour y ramasser le miel et s’en nourrir. C’est ainsy que faisoit le grand saint Antoine, lequel s’estant retiré du monde s’en alloit parcourant les deserts dans toutes les grottes des anachorètes pour non seulement remarquer et recueillir, comme une avette sacrée, le miel de leurs vertus à fin de s’en sustenter, ains encor pour eviter et se garder de tout ce qu’il trouveroit de mal ou d’imparfait s. Athan., in Vita en eux; de sorte qu’en fin il devint un grand Saint.

Cependant il se trouve des âmes qui font tout le con-hujus Edit., p. 426. -traire ; elles ressemblent non à des abeilles, mais à des guespes, meschans animaux qui vont voirement bien volant sur les fleurs, mais pour en tirer non point le miel ains le venin ; que si elles recueillent le miel, c’est pour le convertir en fiel. Certes, il y a des Chrestiens lesquels .sont non point comme des abeilles, mais comme des guespes qui voltigent tousjours sur les fleurs, d’est à dire sur les œuvres et actions de leur prochain, non pour mesnager le miel d’une sainte édification par la considération de leurs vertus, mais pour en tirer le venin, en Qî.Introd. a laVie

dev., Partie III, c.

remarquant les fautes et imperfections soit des Saints XXVIII. dont on leur raconte la vie, soit de ceux avec lesquels ils conversent, en prenant occasion de commettre les mesmes defauts.

Par exemple, entendant comme saint Hierosme rap­ * Ubi contra. porte que sainte Paule avoit cette imperfection de pleurer et ressentir si vivement la mort de ses enfans et de son mary qu’elle en tomboit malade et failloit presque en mourir : Hé, disent-ils, si sainte Paule, qui estoit une si grande Sainte, avoit tant et de si vifs ressentimens à se separer de ceux qu’elle aymoit, se faut-il estonner si j’en ay, moy qui ne suis ni saint ni sainte, et si je ne me puis resigner en tous les evenemens, quoy qu’ils soyent ordonnés de la divine Providence pour mon bien ? De là vient que quand on nous reprend de quelque manquement ou imperfection, l’on n’a point envie de se corriger; l’on objecte promptement : Un tel Saint faisoit bien cela, je ne suis pas meilleur ni plus parfait que luy ; ou : Si une telle fait cela, ne le puis-je pas bien faire ? Belle rayson que celle-cy ! Pauvres gens que nous sommes, comme si nous n’avions pas assez à travailler chez nous pour nous desfaire et detortiller de nos imperfections et mauvaises habitudes, sans nous aller encor revestir de celles que nous remarquons aux autres.

Nous sommes si misérables, qu’au lieu d’eviter les manquemens que nous voyons dans le prochain, nous nous en servons pour nous en surcharger ou pour nous confirmer ès nostres. (1 ) Nous considérons la vie du srrand Apostre saint Paul, et voyant ce qui s’est passé entre luy et saint Barnabé, nous disons qu’il nous est loysible Act., xv, 37-40. d’estre contentieux et querelleurs. Un saint Pierre a esté brusque et actif, est-ce merveille que je le sois ? Cela le portoit à faire souvent des fautes; et qu’est-ce si j’en fais de mesme ? Hé Dieu, voyla pas de belles raysons ? Mais quelle folie est celle cy ! Ne voyez-vous pas que telle sorte de gens prennent de là occasion de nourrir leurs imperfections et croupir dans leurs mauvaises habitudes?

La nature des guespes est telle que si elles ne trouvent du venin dans les fleurs, elles y recueillent bien le miel, mais elles le convertissent en venin. Il y a des âmes tellement malignes et malicieuses, que non contentes de remarquer les fautes d’autruy pour se confirmer en leur malice, elles passent jusques là que de faire tant de regards et d’interpretations sur les œuvres du prochain qu’elles changent le miel en poison, tirant des mauvaises conséquences de ses actions ; et non seulement cela, mais elles excitent et provoquent les autres à en faire de mesme, tout ainsy que la guespe, par son bourdonnement, attire les autres à venir sur la fleur où elle a trouvé du venin. Voyla un jeune homme qui entrera en Religion ou une autre personne qui fera une bonne œuvre : il s’en trouvera qui censureront cette retraitte ou cette bonne œuvre, et par leurs raysons et discours seront cause que plusieurs en feront autant. Certes, à telles gens s’approprie très bien ce que saint Basile dit des chiens : si tost que l’un abbaye et jappe, tous les autres Homil. in Lacizis en font de mesme, sans prendre garde s’ils ont tort ou (hodie in Append., tom. III Op.), § 3. droit, ains seulement pour y estre excités et provoqués.

Mais, comme l’enseignent plusieurs saints Peres, ne Edit., p. 351.

laissez pour les abbayemens des chiens de perseverer en vostre chemin. Que le monde crie tant qu’il voudra, que la prudence humaine censure et condamne nos actions tant qu’elle pourra, il faut tout escouter et souffrir et ne pas s’effrayer ni désister de son entreprise, ains poursuivre sa route fermement et fidellement. D) Que la sagesse A la place des pages 349-353 (lignes 1-11) demeurées inédites jusqu’à ce jour, l’édition de 1641 donne ici le passage suivant qui ne se trouve dans du siecle constitue s’il luy plaist son excellence en la gloire mondaine; le vray Chrestien, et, pour parler nostre langage, c’est à dire le langage du lieu où nous sommes, les vrays Religieux et Religieuses qui tendent à la perfection chrestienne, doivent, contre toutes les raysons de la prudence humaine, constituer toute leur perfection en la folie de la croix; car c’est en cette folie de I Cor., i, 18, 23. la croix que Nostre Seigneur a esté parfait. Aussi tous les Saints ont tasché de se rendre sages de cette folie et ont souffert pour icelle tous les mespris, censures et humiliations qui leur sont arrivés de la part des sages du monde ; car cette perfection de la croix requiert que l’on endure pour la justice les travaux, les reprehensions, les persécutions. Bienheureux ceux qui sont persécutés pour la justice ! * Matt., v, 10.

Cette doctrine est toute contraire à celle du siecle ; car quoy que Nostre Seigneur crie et recrie : Bienheu­ * Ibid., ÿÿ. 3-6. Cf.

supra, p. 337.

reux sont les pauvres d’esprit, les pacifiques, les débonnaires, ceux qui ont faim et soif de justice, le monde, qui ne peut approuver cette sagesse, dit tousjours : O que bienheureux sont les riches, les braves, ceux qui se vengent de leurs ennemis et que l’on n’ose-roit offenser ! Voyez-vous comme la perfection de la croix est une folie devant les sages du monde, car elle embrasse ce que la prudence humaine abhorre ? Elle ayme la correction, s’y sousmet et se complaist de n’estre rencontrée que pour estre corrigée, et n’a point de plus grand playsir que d’estre reprinse et advertie de ses defauts et manquemens. O que bienheureuses sont ces âmes qui ne se parlent que pour s’advertir ou faire la correction fraternelle en esprit de charité et profonde aucun des Manuscrits que nous connaissons. On ne peut toutefois méconnaître dans ce fragment les pensées et la manière de saint François de Sales.

« Vous voyez donc comme ceux qui regardent les actions du prochain des yeux de la prudence humaine, convertissent le miel en fiel, et tirent des mauvaises interprétations de tout. Or, nous estonnerons-nous que le monde trouve à redire aux actions des Saints, puisque nous voyons le Saint des Saints, Nostre Seigneur (selon que le rapporte saint Matthieu au sx. chapitre de son humilité ; mais plus heureuses encores celles qui sont tousjours prestes à la recevoir avec un cœur doux, paisible et tranquille ; elles ont ja fait un grand chemin. Qu’elles soyent humbles et fidelles, et qu’elles prennent bon courage, car malgré toutes les tricheries de la prudence humaine elles arriveront au plus haut point de la perfection chrestienne.

A ce propos, je ne me sçaurois empescher de vous dire une histoire fort aggreable, et j’auray bien tost fait. (*) Le grand saint Charles fut observé et condamné de quelqu’imperfection par un honneste homme de qualité, lequel toutefois regardoit cette tare avec l’œil de la prudence humaine. Il advint donques que ce glorieux Saint voulant aller à Milan, il choisit plustost de s’y rendre par eau que par terre pour avoir plus de moyen de faire ses exercices spirituels, reciter son Office, prendre son heure de méditation, lire quelques bons livres, donner de bons documens ; en somme il avoit bien plus de commodités de s’exercer ès œuvres pieuses allant dans un navire que s’il fust allé à cheval. Or, ceux qui ont esté à Milan sçavent que dès...... jusques à cette ville il y a des canaux lesquels ont une fort belle grâce et sont très aggreables. Voyla donques saint Charles qui s’embarque avec toutes ses gens et avec le susdit honneste homme.

Apres avoir fait leurs prières accoustumées, il dit : Or sus, il nous faut un peu faire la récréation. (Ç’a tousjours esté chose louable et recommandable parmi les Saints de bien la faire ; aussi est-elle ordonnée dans toutes les familles religieuses pour un peu relascher • Vers. 23. Evangile, parlant du mystère que nous célébrons aujourd’huy de son entrée en Hierusalem), censuré et calomnié des scribes et pharisiens, meschans et pleins d’ehvie, et cela à cause des merveilles qu’il operoit et des louanges que le peuple luy donnoit; de quoy ils concourent une telle haine contre luy, ( 1 ) Ce trait, qui aura probablement été raconté à saint François de Sales dans quelqu’un de ses voyages à Milan, ne se trouve dans aucune des Vies de saint Charles ; il n’est donc pas possible de suppléer la lacune que le Manuscrit offre à l’endroit correspondant à la ligne 21 de cette page. F l’esprit, car quand il est tousjours bandé il ne va pas si bien.) Or, demanderent-ils, que ferons-nous pour bien Çf. le Directoire nous recreer? car ils ne vouloyent pas le faire en sorte ^œur^de^a Visité que. ~

cette récréation

.

fust démesurée. Il nous faut, ditart.ar*-xvm),

vni (Coutumier,

et Les

saint Charles, jouer à quelque jeu. (De cartes ou de dés il Entretiens, tom.vi n’y failloit pas seulement penser, car ce grand Prélat PP‘7°’ estoit trop pieux.) Quel jeu donques? Oh, dit-il, il nous faut jouer à ce jeu icy de nous dire clairement et nettement nos vérités les uns aux autres, mais sans nous flatter ni espargner en rien. Chacun les dira à celuy qui sera près de luy, et ainsy consécutivement les uns aux autres.

O Dieu, le beau jeu que celuy cy ! Mais chacun ne le sçait ni ne l’ayme pas jouer. Certes, le Saint Esprit regnoit en cette récréation ; et c’est bien la récréation des Saints que de s’advertir humblement et charitablement les uns les autres avec grande vérité et naïfveté. Voyla donques le jeu qui commence. L’on dit aux uns : Nous avons remarqué en vous que vous usez souvent de duplicité, vos paroles ne sont pas simples, vous ne faites pas vos actions avec sincérité. D’autres disoyent : On a remarqué que vous estes vain et orgueilleux, vous vous plaisez de porter des moustaches relevées , vous regardez souvent si vostre barbe est bien peignée, en un mot l’on voit que vous estes vain à merveille. Or, vous eussiez veu ceux-cy rougir, ceux-là paslir, les uns d’une façon, les autres d’une autre, selon les divers mouvemens avec lesquels ils recevoyent l’advertissement.

En fin arrive le tour de cet honneste homme qui estoit auprès de saint Charles ; c’estoit à luy de luy dire ses qu’ils résolurent de le faire mourir : Indignati quærebant eum tenere. O que Vers. 15, 46. la malice et l’ingratitude des hommes est grande, de vouloir donner la mort à Celuy qui leur vouloit donner la vie ! Dans quel aveuglement estoyent ces misérables scribes et pharisiens de haïr Celuy qui leur faisoit tant de bien ! Mais, helas, toute leur haine ne procedoit d’autre cause, sinon de ce que cette grande lumière de la vie très sainte de Nostre Seigneur leur esblouissoit les yeux, d’autant que ses vertus condamnoyent leurs vices, et que son extreme pauvreté et humilité estoit contraire à leur ambition et à leur orgueil ; voyla vérités. Le voicy donques qui, tenant le bonnet à la main, est prié en cette sorte par le Saint de luy declarer bien simplement ce qu’il sçavoit : O non, ne m’espargnez pas, je vous supplie, dites-moy bien mes vérités, car je suis du tout disposé à vous entendre. Celuy cy, qui desja dès long temps avoit sa pensée sur le cœur, fut bien ayse d’avoir l’occasion de la luy advouer. Monseigneur, dit-il, il y a fort long temps que l’on a observé qu’il y a en vous une grande indiscrétion ; et cecy n’a pas esté remarqué seulement par moy, mais par plusieurs autres qui vous ont estimé et tenu pour grandement inconsidéré. Saint Charles entendant cecy : Monsieur, dit-il ostant son chapeau, je vous remercie, il est vray qu’il en est ainsy ; mais je vous prie de me spécifier quelque chose de particulier, car cela est trop general ; j’attens maintenant, s’il vous plaist, les particularités ; parlez donques et ne m’espargnez point.

Monseigneur, respondit l’autre, l’on tient que c’est en vous une grande indiscrétion de ne pas dormir la nuit et de le faire le jour ; car si vous estes à l’eglise pour ouÿr la Messe ou les prédications vous vous endormez. Ceux qui vous voyent s’en estonnent et disent : Voyez-vous nostre Archevesque qui dort ? ne vaudroit-il pas mieux qu’il dormist la nuit sans venir le faire icy ? Cela peut mesme fournir quelque desplaysir au prédicateur et luy causer quelque distraction ; c’est pourquoy il me semble que vous auriez besoin de vous amender de cette indiscrétion et prendre la nuit pour dormir à fin de pouvoir Cf.Giussano,Vita veiller le jour. Saint Charles, recevant cecy qui venoit

, . . .. . ,

de la prudence humaine, se sousnt en remerciant avec une grande affection ; et, tesmoignant qu’il avoit ouÿ cet advertissement avec un cœur tout humble et doux, il respondit : Cela est très véritable que je commets pour l’ordinaire cette indiscrétion ; mais je vous asseure, et il pourquoy ils prirent resolution de le faire mourir, et d’une mort très honteuse, suivant ce qui en avoit esté prédit en la personne des impies : Morte turpis Sap., il, 20 sima. condemnemus eum. Mais Nostre Seigneur, qui estoit venu au monde pour nous donner exemple de ce que nous devons faire, quoy qu’on ayt

LX1V. Pour le Dimanche des Rameaux 353

<• t vray, que j’ay un corps si lourd et si pesant que qii.ind bien j’aurois dormi neuf heures la nuit je ne lais-scrois encores de dormir le jour. Et ils passèrent ainsy la récréation. Mais à quoy bon tout cecy ? Je ne sçay., cependant quand les choses sont utiles je ne regarde pas à quel propos je les dis.

Or, comme je ne me souviens pas bien de ce que je vous ay autrefois entretenues sur le sujet de cette feste en laquelle Nostre Seigneur fait son entrée en Hierusalem, Matt., xxr, 1-9. j’ay pensé de vous declarer les raysons qui l’esmeurent à choisir une asnesse et un asnon pour cette entrée royale. J’en trouve plusieurs, et j’en remarque six principales ; mais je n’en diray que trois, car il ne faut pas passer l’heure. La première est l’humilité de cet animal, la seconde sa patience, et la troisiesme, qu’il se laisse charger.

Neanmoins, avant de parler de cecy il me sera force de dire un mot du sens littéral, mais j’auray bien tost fait. Les anciens Peres disputent si Nostre Seigneur monta sur l’asnon ou sur l’asnesse, et à ce sujet il y a une grande variété d’opinions entre les Docteurs; mais Vide Maldonat.,

, , , • .

cela n est point 1 t

propre pour le lieu< ou nous sommes. t

LaConnu.,

XXI> - in Matt.,

pluspart des Peres anciens tiennent que Nostre Seigneur monta et sur l’asnesse et sur l’asnon, lequel n’avoit jamais rien porté; d’autres sont d’une opinion differente, et Marc., xi, 2. chacun s’efforce de prouver la sienne par raysons. Pour moy, je suis l’advis de ceux qui pensent que nostre cher Maistre monta et sur l’asnesse et sur l’asnon ; non point sur tous les deux ensemble, mais tantost sur l’un tantost sur l’autre. Quelques Peres disent que l’asnesse représente le peuple Juif, et l’asnon le Gentil. Ce n’est certes pas sans cause qu’ils remarquent que l’asnesse avoit desja porté le faix et que l’asnon n’avoit jamais rien porté, car Vide Maldonat., Dieu avoit ja chargé le peuple Juif de sa loy, tandis que ubl supra' murmuré de luy, a tousjours voulu perseverer en la prattique d'une très profonde humilité; c’est pourquoy, voulant aujourd’huy faire son entrée royale en la ville de Hierusalem, il choisit, selon que le rapportent les Evangélistes, une asnesse et un asnon. » [Reprendre au texte, l:g. 12.]

SSRM. IV

les Gentils ne l’avoyent pas encores receuë : Nostre Seigneur venoit donques pour leur imposer son joug, *Marc., xi, 7. voyla pourquoy il monta l’asnon. C’est assez touchant cecy ; revenons au motif pour lequel le Sauveur choisit cette sorte de monture.

La première fut l’humilité ; car l’asne ou l’asnesse est un animal qui véritablement est lourd, pesant et paresseux ; neanmoins il a aussi cette propriété d’estre grandement humble. Il n’a point d’orgueil ni de vanité, il n’est point comme le cheval, qui est orgueilleux ; pour Ps. xxxi, 9. cela l’homme vain et superbe est comparé aux chevaux qui sont fiers et morgans, car non seulement ils donnent des ruades, ains encores ils mordent, et il s’en trouve de si furieux qu’on n’ose les approcher. Quand ils ont leurs chevaliers sur eux ils dressent les oreilles en telle sorte que vous diriez qu’ils veulent escouter ce que l’on dit d’eux. Ils levent la teste, dressent le crin, marchent à courbelles, en somme ils donnent de la vanité à celuy qui les monte ; celuy-cy n’entend pas plus tost son cheval jetter les pieds sur le pavé qu’il se brave avec luy, et leve la teste pour regarder s’il verra point aux fenestres quelques dames ou damoys°lles qui l’admirent ; en fin l’on ne sçait lequel est le plus vain, ou le cheval ou son Cf. supra, pp. 67, chevalier. O folie et niaiserie grande que celle cy !

Or, Nostre Seigneur, qui venoit destruire l’orgueil, ne voulut point se servir de cette beste pour sa monture, car il estoit humble ; il choisit donques entre tous les animaux le plus simple et le plus humble, parce qu’estant grandement amoureux de l’humilité et de la bassesse, nul ne luy peut servir de monture qu’il ne soit humble. Dieu n’habite ni ne se repose que dans le cœur humble et simple ; c’est pourquoy, voulant faire monstre de cette vertu, il a choisi cette bassesse et abjection pour le jour Philip., n, 6-8. de son triomphe. Il s’est humilié et anéanti soy mesme; on ne l’a point humilié ni mesprisé qu’il ne l’ayt voulu, c’est luy mesme qui s’est abaissé et qui a fait choix des abjections ;• car luy, qui estoit en tout et par tout esgal à son Pere, sans laisser de demeurer ce qu’il estoit, a voulu *Ps.xxi,7;Is.,lhi,3, estre le rebut et rejet de tous les hommes. Neanmoins, < ।noy qu’il se fust humilié de la sorte, il pouvoit dire qu’il estoit esgal au Pere et au Saint Esprit, ayant la mesme substance, la mesme puissance et sapience, et cela sans leur faire aucun tort. O non certes, nostre béni Sauveur n’eust point fait de tort à son Pere eternel quand, au plus fort de ses mespris et humiliations, il eust dit : Je suis aussi puissant que le Pere, aussi bon que le Saint Esprit, j’ay la mesme puissance, sapience et bonté que le Pere et le Saint Esprit ; car il estoit en tout et par tout esgal à eux. Et en cette gloire il s’est humilié; il a fait son entrée en Hierusalem, non sur un cheval ou autre équipage, mais sur une asnesse et un asnon couverts des pauvres manteaux de ses Apostres.

C’est ce grand triomphe d’humilité que chantent Isaïe *Cap.un, 3,lxii,ii. et Zacharie, apres ce divin poëte le royal Prophète Cap. ix, 9. David : Il s’est humilié et abaissé, il s’est anéanti ; Ps. xliv, 6; juxta

Heb. et Septuag.

il est venu monté sur une asnesse et un poulain ; il Cf. Tr. de TAm. de a bandé son arc et descoché ses fléchés d’amour dans Dieu, 1. IX, c. vi. le cœur du peuple d'Israël ; lors tous ont esté esmeus de sa venue et chantent : Hosanna, béni soit le fils de David, béni soit celuy qui vient au nom du Seigneur, gloire soit au Très Haut. Il a par sa douceur et son *Ps.cxvn,26;Matt.,

xxi, 9.

humilité captivé tous leurs cœurs, au lieu que s’il fust allé en quelqu’autre équipage il les eust tous effrayés. Voyla quant à la première condition de l’asnesse, à sçavoir l’humilité.

La seconde c’est la patience ; car cet animal, comme il est humble, aussi est-il grandement patient, d’autant qu’il souffre qu’on le batte, qu’on le maltraitte, sans que pour cela il en oublie jamais sa creche. Il ne se plaint point, il ne mord point ni ne donne aucune ruade, mais il endure tout avec une grande patience. Nostre Seigneur a tellement aymé cette vertu qu’il s’est voulu rendre un miroüer et exemple d’icelle ; car il a souffert avec une patience invincible d’estre battu et maltraitté, il a supporté tant de blasphemes, tant de calomnies sans dire mot. Or, l’humilité a une si grande convenance et rapport avec la patience qu’elles ne peuvent guere aller l’une sans l’autre : celuy qui veut estre humble il faut qu’il soit patient pour supporter les mespris, les censures et reprehensions que les humbles souffrent ; de mesme, pour estre patient il faut estre humble, car on ne sçauroit supporter longuement les travaux et les adversités de cette vie sans avoir l’humilité, laquelle nous rend doux et patiens. Nostre Seigneur voyant donques ces deux qualités en cet animal, il le choisit plustost que nul autre pour faire son entrée en Hierusalem.

Le troisiesme motif fut parce que cet animal est obéissant et se laisse charger comme on veut et autant que l’on veut, sans répugnance et sans secouer en aucune maniéré le fardeau qu’on luy met sus ; ains il porte le faix qu’on luy impose avec une sousmission et souplesse remarquables. Certes, nostre divin Maistre est tellement amoureux de l’obeissance et souplesse qu’il a voulu luy mesme nous en donner l'exemple : il a. porté le pesant fardeau de nos iniquités et a souffert pour icelles tout Is., un, 4 seq. ce que nous avions mérité". O que bienheureuses sont les âmes qui sont souples et sousmises, qui se laissent charger comme on veut, s’assujettissant à toutes sortes d’obeissances sans répliqués ni excuses, supportant de bon cœur le faix qu’on leur impose ! Il faut, pour se rendre digne de porter Nostre Seigneur, estre revestu de ces trois qualités, d’humilité, de patience et sousmission ; alors le Sauveur montera sur nos cœurs, et, comme un divin escuyer, il nous conduira sous son obéissance.

Nostre Seigneur donques, ayant choisi l’asnesse pour sa monture, envoya deux de ses disciples en un petit village qui estoit là auprès, leur disant : Alleq vous-en en ce village, deslie\ l’asnesse et l’asnon et me les amener; que si quelqu’un y trouve à reprendre dites Cf. tom. præced. luy que le Seigneur en a besoin. Ce qu’entendant, ils hujus dit., pp.34, sortjrent tout de ce pas et allèrent où leur bon Maistre les envoyoit ; ils mirent la main sur l’asnon et l’asnesse et les luy amenèrent. Si vous me demandiez qui estoyent ces deux disciples je ne sçaurois que vous respondre, car les Evangélistes n’en disent rien ; aussi, puisqu’ils ne les nomment pas je ne pourrais non plus les nommer. Il y a differentes opinions sur ce sujet : les uns pensent que

< 'estoit saint Jacques et saint Philippe ; les autres, saint

Jean et saint Pierre; en somme chacun tient son parti,

mais personne ne sçait lesquels ils furent. *Cf.Mald.,Comm.,

in Matt., xxi, i.

Neanmoins quels qu’ils soyent je les ayme bien, car

ils se monstrerent extrêmement simples et parfaittement obeissans en ne faisant aucune répliqué. Hé, ne pou-

voyent-ils pas dire : Vous nous ordonnez de vous amener ces deux bestes ; mais comment connoistrons-nous que ce sont celles que vous voulez ? N’y a-t-il que celles-là ?

Nous les laissera-t-on bien prendre ? et plusieurs autres semblables raysons que la prudence humaine leur pouvoit fournir. Certes, il y a des âmes si réfléchissantes qu’elles trouvent tant de regards, tant d’interpretations et mille répliqués à faire sur toutes les obéissances qu’on leur donne ; l’on ne voit point en elles de sousmission, aussi vivent-elles en de perpétuelles inquiétudes. Ces Apostres au contraire s’en allèrent sans faire aucune reflexion parce qu’ils estoyent obeissans et qu’ilsaymoyent l’obeissance ; car c’est une marque que l’on n’ayme pas le commandement quand on trouve tant de raysonne-mens à faire sur iceluy.

J’ay desja dit cecy en ce lieu, et me resouviens très Vide supra, pp.

171-176, et not.,

bien de vous avoir donné l’exemple d’Eve qui apporta tant P- 342. de difficultés sur la defense que le Seigneur avoit faite de manger du fruit de l’arbre de science. Oh, dit-elle au serpent,Dieu nous a défendu de regarder et toucher ce fruit; voulant donner à entendre par là que ce Gen.,11,17, m, 1-3. commandement estoit hors de rayson, rude et difficile à garder. Certes, une ame qui n’a point d’amour à l’obeissance ne manque jamais de répliqués pour ne pas accomplir la chose commandée, ou bien pour y faire voir de grandes difficultés. On conseillera à une personne de communier fréquemment : O Dieu, pensera-t-elle, que dira-t-on si l’on me voit communier souvent, me confesser et faire l’oraison ? Hé, que l’on dira? allez seulement faire ce que le Seigneur commande.

Le Sauveur sçavoit bien que ses Apostres trouveroyent des gens qui leur demanderoyent ce qu’ils vouloyent faire de ces bestes et où ils les menoyent ; et il arriva ainsy, car non seulement celuy à qui elles appartenoyent mais encores les voysins s’en meslerent. C’est pourquoy prévoyant cela, il leur dit : Si quelqu’un vous veut empescher de les amener responde^-luy que le Seigneur en à besoin, et ils les laisseront aller. Ils partirent donques avec ces paroles de leur bon Maistre, et entendant ceux qui les vouloyent empescher de prendre ces animaux ils dirent : Le Seigneur en a besoin, et tout Marc., xi, 3-6. aussi tost ces gens se teurent et les laissèrent aller. J’ayme bien les gens de cette bourgade, car ils estoyent bien courtois, d’autant que si tost qu’ils ouyrent que le Seigneur avoit besoin de leurs bestes ils les cederent volontiers.

Certes, cette parole : Le Seigneur en a besoin est une parole generale de laquelle on doit payer tous ceux qui empeschent de faire ce qui est de la volonté de Dieu. Pourquoy jeusnez-vous, vous confessez-vous et communiez-vous si souvent? disent les sages du monde. Respondez-leur : Parce que le Seigneur en a besoin. Pourquoy entrer en Religion ? à quel propos s’aller enchevetrer et se laisser bander les yeux comme un faucon? Le Seigneur en a besoin. Pourquoy se faire pauvre et se réduire à la mendicité? Le Seigneur en a besoin. En somme, l’on se doit servir de cette parole pour rembarrer tous ceux CLTr.de r Am. de qui nous veulent empescher de faire la volonté de Dieu. sub finêmni’C'VI’ Les Apostres donques amenèrent l’asnon et l’asnesse à Nostre Seigneur. Il faut aussi remarquer qu’il leur commanda de les deslier pour les luy amener, et non sans cause ; car si nous voulons aller au Sauveur il faut souffrir qu’on nous deslie de nos passions, habitudes, affections et des liens des péchés qui nous empeschent de le servir. Cet asnon et cette asnesse furent couverts des manteaux des Apostres ; puis Nostre Seigneur monta dessus et fit en cette abjection et humilité son entrée triomphale en Hierusalem, confondant par là le monde, qui renverse toutes les maximes de l’Evangile, qui ne veut gouster l’humilité et le mespris, et qui ne cesse de dire que malheureux sont les pauvres et souffreteux. Hé, que bienheureux est celuy là I dit-on. Et pourquoy ? Parce qu’il a son grenier plein de blé, sa • .ivr pleine de vin. Que cette fille est heureuse, parce qu'elle est riche, bien parée et couverte de pierreries. Les autres se croiront bien heureuses pour estre les mieux Irisées, pour avoir les cheveux mieux reliés, pour avoir nu beau cotillon. Niaiserie grande que celle-cy ; et neanmoins ce sont telles sortes de gens que le monde estime heureux. * Cf. supra, p. 349.

Nostre Seigneur renverse tout cela aujourd’huy, en (.lisant son entrée en Hierusalem, non comme les princes du monde, qui voulant entrer en quelque ville, le font avec tant de pompe, d’appareil et de frais, ains il ne veut d’autre monture qu’une asnesse couverte des vils et pauvres manteaux de ses Apostres. O que bienheureuses sont les âmes que nostre divin Maistre choisit pour sa monture et qui sont couvertes des manteaux des Apostres, c’est à dire revestues des vertus apostoliques, pour estre capables de porter nostre cher Sauveur et estre conduites par luy. Bienheureuses aussi les âmes qui s’exercent icy bas en humilité, car elles seront exaltées là haut au Ciel. Pour leur patience elles auront une paix et tran- * Matt., xvin, .4, quillité perpétuelle, pour leur obéissance elles recevront T^xvni, i^æ’XIV’ une couronne de gloire; en somme, elles obtiendront Tobiæ, m, 3I ; un comble de bénédictions en cette vie et béniront le ^acob1’Ij I2, Pere, le Fils et le Saint Esprit éternellement en l’autre. Dieu nous en fasse la grâce. Amen.