Sermon pour la fête de la Purification 2 février 1622 (g

Nous célébrons aujourd’huy la feste de la Purification de Nostre Dame ; or cette feste a esté nommée de trois noms. Les Grecs et ceux d’Orient l’ont appellée la Présentation du Fils de Dieu au Temple, parce qu’en icelle Nostre Dame alla en Hierusalem pour présenter le Fils unique de Dieu à son Pere eternel, dans son Temple mesme. Le second nom est celuy de la Purification de Levitic., xn, 6-8. la Vierge, parce que la Loy ordonnoit que les femmes iroyent au Temple quarante jours apres leur accouchement pour se purifier, et qu’elles apporteroyent deux animaux pour offrande (les deux tourterelles offertes par la Vierge sacrée estoyent un signe et tesmoignage de sa purification) ; ou, comme disent quelques autres, la feste du Rencontre, parce qu'en ce jour les differentes sortes de gens qui sont en l’Eglise de Dieu se rencontrèrent quasi toutes au Temple. Là se trouvèrent Nostre Dame et saint Joseph qui estoyent à la fois vierges et mariés, saint Simeon qui estoit prestre, selon la plus commune opinion des anciens Peres ; là se trouva aussi la bonne Anne prophetesse qui estoit vefve, et Nostre Seigneur qui estoit Dieu et homme. Voyla pourquoy on l’a dite ( 1 ) La phrase qui se lit ci-après, p. 177 : « ... la plus grande partie de celles « qui sont à présent icy n’y estoyent pas alors, » démontre que ce sermon a été fait sur la fin de la vie du Saint, alors que le personnel de la Communauté s’était déjà renouvelé ; cette remarque est corroborée encore par le mode de rédaction. De plus, on voit (p. 173) que la fête de la Purification se célébrait aux approches du Carême, ce qui advint en 1622 où elle se rencontra précisément huit jours avant le Mercredi des Cendres. IH du Rencontre. Le troisiesme nom qu’on luy a tlminô । 1 l.i !<■•,le de saint Simeon le juste, parce qu’il se Ifnuvn nlot •. .m Temple, où il eut l’assouvissement de ses

rc qu’il tesmoigna entonnant ce beau cantique :

<//m///is servum tuum, Domine, et ce qui suit. Lucæ, n, 29-32.

0f( j o pensé qu’il seroit profitable et aggreable à vos

Hé vous dire quelque chose sur ces trois noms.

Ummi .m premier, à sçavoir la feste de la Présentation du r H-i de Dieu au Temple, je fais cette première consi- Mtfniion. De tous les sacrifices qui avoyent esté offerts 9 lu divine Majesté dès le commencement du monde, mii ii" .mil e que celuy cy n’avoit esté esgal à ses merites; MHdnnl que si bien on luy immoloit plusieurs holocaustes ^■victimes, c’estoyent des sacrifices de bestes viles et Hhp’t (.somme de moutons,veaux,taureaux ou oyseaux. Ps. xxxix, 7, 8; |l o en ee jour, le Fils de Dieu est offert à son Pere, et Heb’’ x’ 4’9‘ fil mm I emple mesme. Cette offrande nous est merveil- ■UlPinent bien représentée par les ceremonies que l’on filll mijmird’hy en l’Eglise ; car la procession avec les

.1 11 innés nous rappelle cette divine procession de

|a Vierge, quand elle alla au Temple portant entre ses bruh Non P ils, qui est la lumière du monde.~Lors donc » joan., 1,9,vm, 12, qiln les Chrestiens portent les cierges en leurs mains, IX’5’ •«D m- veut dire autre chose sinon que s’il leur estoit ■Bnlblc de porter Nostre Seigneur entre leurs bras • «.... . lirent Nostre Dame et le bienheureux Simeon, ils Kiymil l’offrir au Pere eternel d’aussi bon cœur comme II portent ces cierges qui le leur représentent. Cette

est la fin de toutes celles qui se celebrent en l’hon-

Dliiii de l’Incarnation, car celles que nous solemniserons «le ..... mis ne regarderont plus ce mystère ni l’enfance du Sauveur, mais ouy bien sa Mort, sa Résurrection et ^Mrension ; en somme, ce seront les festes de nostre kwdemption. Je vous diray donques un mot de l’Incar- Ihiiimi puisqu’il vient à mon propos.

• C mystère nous est bien représenté par les cierges que nous portons à ce jour, auxquels se trouvent trois natures fort differentes l’une de l’autre, qui neanmoins Moiii tellement jointes et unies par ensemble qu’elles ne font qu’un cierge : à sçavoir, la nature du feu, la nature de la meche ou luminon, et celle de la cire. Or, en hujus Edit., SerNostre Seigneur il se trouve aussi trois substances qui pourtant ne font que deux natures, et ces deux natures, quoy que bien distantes et esloignées l’une de l’autre, ne forment qu’une personne. Il existe mesme une telle liaison entre ces deux natures que les attributs, louanges et eloges que l’on donne à l’une sont aussi donnés à l’autre; en sorte que nous disons que par cette jonction Dieu s’est fait homme et l’homme a esté fait Dieu. Cependant Dieu a esté fait semblable à nous autres Philip., n, 7 ; hommes en esgalité de substance et de nature, mais non pas en esgalité de perfection, car en cela il nous surpasse infiniment.

Le feu, qui est la première et la plus excellente nature du cierge, figure la Divinité. En cent endroits de la Sainte Escriture il est pris pour nous représenter la nature divine, car il y a mille rapports entre iceluy et la Divinité ; mais je me contenteray de vous en dire seulement quelques uns. D’abord, le feu est le premier de tous les elemens ; la Divinité est le prince ou principe de tout estre et nature. Le feu est subtil ; la Divinité a cette subtilité en une façon beaucoup plus noble et excellente. Le feu fait sa demeure en la troisiesme région Vide Arist., Me- de l’air, il parpille tousjours en haut et jette ses estin-teor., 1.1, c. n.

celles contremont, et si l’on ne l’attachoit à quelque matière on ne le pourroit retenir en terre ; nous ne le voyons pas tel qu’il est en la région qui luy est propre, car il est au dessus de l’air, et bien qu’il soit chaud il ne nous brusle pas parce que sa chaleur est mitigée par l’air. Dieu fait sa demeure en soy, son centre n’estant autre que luy mesme ; aussi, lors qu’il a voulu se communiquer à l’homme il est sorti de soy mesme : il a fait comme un effort, il a esté comme en ravissement et en extase par laquelle il est sorti de soy pour se communiquer à sa Cf. Tr. de l'Am. de creature; mais il n’eust peu demeurer en terre ni estre Dieu, 1. X, c. xvn.

Baruch, ni, 38. veu des hommes s’il ne se fust attaché à une nature qui luy servist en quelque façon de matière pour le retenir. Le feu parpille tousjours et s’eslance contre son centre,

n'.iy.mt jamais repos qu’il n’y soit; mais Dieu est luy

im- .me son centre, il ne va ni ne vient, ains il remplit

tout de sa Divinité et trouve son centre en tous lieux

parce qu’il est tout en toutes choses. Le feu est une *Cf.toni.VII hujus

Edit.,pp.6,312-314.

lumière qui esclaire ; la Divinité est une lumière qui e .< laire les tenebres, mais ce qui est davantage, sa Joan., 1, 5; cf. II

Petri, 1, i9.

lumière est si lumineuse et esclattante qu’elle en est toute lem-Incuse et obscure, en sorte qu’elle ne peut estre regardée ni apperceuë en cette vie que par des ombres ci ligures. Voyla comme la nature du feu nous repre- *Joan.,i,i8; ITim.,

vi, 16.

Mtmtr la Divinité; je laisse à part une infinité d’autres rapports.

I.a seconde nature du cierge est celle du luminon, qui ligure la nature de l’ame de Nostre Seigneur. Le luminon joint à la cire et au feu respand une lumière excellente; mais si on vient à le joindre au feu sans qu’il soit uni à la < ire, il ne jettera que de la fumée ou une flamme tout •bweure. La nature du luminon est sans doute plus noble • pic celle de la cire, car les luminons sont faits pour l’ordinaire de coton, lequel croist sur des arbres grande-mcnt hauts ; au contraire, chacun sçait que la cire est fneueillie comme le miel par les avettes dans les fleurs qui boni sur la terre. Certes, la nature de l’ame est beaucoup plus excellente que celle du corps : elle n’est point cor-p< a die ni terrestre ; si elle ne vient point du ciel, elle Vient moins encores de la terre ; elle est creée de Dieu Mu mesme instant qu’elle est infuse et respandue dans le fimps, lequel elle ennoblit et embellit. En cette vie, rume sans le corps est bien ce qu’elle est, par maniéré de dire, mais elle est tout obscure, et ne peut faire pa- |ol»t re ses passions et mouvemens, ses discours et pensées filin par les organes, membres et sens d’iceluy. L’homme •Ht donc en quelque façon double, et tout ainsy que le <mi ps a besoin d’estre uni à l’ame pour devenir lumineux, mis a l’ame, par une certaine correspondance, recherche • elle union qui luy est necessaire; de mesme que le lumimm a besoin d’estre uni à la cire pour esclairer, et • pi'tl faut esgalement que la cire soit jointe au luminon Ou à la moche pour rendre de la clarté. Or, quoy que, comme nous l’avons dit, la nature de la cire et celle du luminon soyent bien differentes l’une de l’autre, l’une venant de la terre et estant façonnée par les avettes, l’autre croissant sur de grans arbres sans avoir besoin de l’industrie d’aucune creature pour le façonner, ayant esté fait tel qu’il est par le Créateur mesme, neanmoins ces deux natures sont tellement unies et meslangées l’une dans l’autre ès cierges que nous portons, qu’elles ne font qu’un seul cierge, ce qui certes est admirable.

L’ame, ainsy que nous l’avons touché, est toute spirituelle, elle ne croist point ça bas, elle est creée de Dieu seul, sans le concours d’aucune creature ; mais le corps vient de la terre, car nous sçavons que celuy du premier homme fut pétri du limon de la terre % et despuis ce temps là le corps a esté formé de la substance de l’homme et de la femme, en sorte que, pour cette cause, il est leur œuvre. Or, bien que l’ame et le corps soyent si differens l’un de l’autre, ils ne font neanmoins qu’une personne que nous appelions homme ; voire mesme ils viennent à faire un tel meslange par cette union et jonction, que nous parlons des deux comme s’il n’y en avoit qu’un ; tout ainsy que quand on parle de la bonté, beauté, ou telle autre qualité du cierge on ne distingue pas la cire ni le luminon, ains on dit seulement et en un mot : Ce cierge est beau ou bon, parlant des deux natures qui se trouvent en luy comme s’il n’y en avoit qu’une seule. Le sacré corps de Nostre Seigneur ne fut pas spirituel, non plus que ceux des autres hommes, bien qu’il fust plus noble et excellent que les nostres, n’ayant point esté Matt., 1, 20 ; Lu- conceu par œuvre d’homme, mais du Saint Esprit, cæ, 1, 35.

lequel print pour le former le plus pur sang de la Vierge ; de sorte qu’en vérité ce corps est esgal aux nostres quant à la substance. Mais sa très sainte ame fut creée par Dieu, qui au mesme instant de sa création, la respandit dans ce corps formé par la vertu du Saint Esprit ; et dès lors ces deux substances de l’ame et du corps demeurèrent tellement jointes et unies ensemble qu’elles ne firent qu’une seule nature parfaite.

Le feu estant mis au cierge pour l’allumer, il se prend plin font .m luminon qu’à la cire ; peut estre est-ce parce H(|U« lut nature est plus noble que celle de la cire, et par Pince.picui plus propre à se joindre la première à celle du hm Pu l’Incarnation, le feu de la Divinité voulant l'iinli ù I.i nature humaine pour la rendre toute lumi-

0, il commença premièrement à se joindre au lumi-

IVm, c'est à sçavoir à l’ame de Nostre Seigneur. Mais tpi oui je dis qu’il commença premièrement à se joindre

Itm ame, représentée par le luminon, il ne le faudroit pmi entendre en telle sorte que nous voulant esclaircir nui < n mystère de l’Incarnation, nous nous trompassions pmm me .mes. Quand donc je dis que la Divinité s’attacha rt'idn.i d à l’ame de Nostre Seigneur, il ne faut pas s’imagine! ipi’elle s’unit à icelle deux ou trois heures avant ipi de ce joindre à son corps sacré; o non, car tout E lilHiy <|>ie le corps de nostre Sauveur fut formé le pre-gll< ।, aussi ne demeura-t-il pas un moment sans estre Ulii .'1 l’aine. De mesme, l’ame et le corps de Nostre Sei- IilHiii ne demeurèrent pas un seul instant sans estre unis

la Divinité ; ains à l’heure mesme que la jonction de HP|nm cl du corps se fit au ventre de la Vierge, tout aussi E Iif 1 la I >ivinité fut jointe à l’une et à l’autre. Neanmoins I jonction s’attacha premièrement à l’ame comme à lu |dm. noble, et d’icelle passa au corps; mais cela se fit I || Uiiblilrment qu’ils furent tous deux, l’un aussi tost que rmitim, unis à la nature divine. Cecy nous est grandement bien ru,iresenté par la subtilité avec laquelle le feu se l^eml au luminon et à la cire, car bien qu’il s’attache pii premier lieu au luminon, il se trouve cependant au DtPhiim instant uni à la cire.

I >1, celte nature divine ainsy jointe et unie à l’humaine, «Ika ont fait une telle liaison et communication entre nllns, • pic l’homme a esté Dieu et Dieu a esté homme; de pbi les t rois substances qui se trouvent reunies en la per-kimim de Nostre Seigneur ne forment que deux natures pmlailes, à sçavoir la divine et l’humaine, lesquelles, ■Un y <pi’infiniment esloignées l’une de l’autre, ne font c Uda mm lins (‘n l’Incarnation qu’une seule Personne. Voyla et» qtm j'avois à dire sur le premier nom de cette feste.

Le second nom qu’on luy donne est celuy de la Purification de la Vierge. Tout le monde est en un estonne-ment nompareil de voir que cette très sainte Dame se soit voulu assujettir à la loy de la Purification, elle qui estoit vierge, et qui par conséquent n’en avoit point besoin. Comment donc va-t-elle aujourd’huy au Temple pour se purifier? Certes, jusqu’à cette heure-là toutes les femmes qui devenoyent meres estoyent souillées, ce qui estoit une des conséquences du péché originel ; c’est pourquoy non seulement elles, mais aussi les enfans qui naissoyent en péché avoyent besoin de cette purgation, laquelle ils recevoyent en une façon bien rigoureuse. Helas ! quoy que ce ne soit pas nous qui ayons péché, neanmoins nous avons tous esté entachés de la coulpe de nostre premier pere Adam, et avons fait nostre entrée au monde comme enfans Ps. l, 7; Ephes., d’ire, chargés du pesant faix de nos iniquités. Mais ce divin Enfant, non plus que sa Mere, n’avoit point besoin de purification, car non seulement il n’avoit aucun péché, ains ce qui est davantage, il n’en pouvoit point avoir ; il estoit impossible que le péché se trouvast en luy, en luy, dis-je, qui estoit venu pour le destruire ; luy mesme l’a Joan., vin, 46 ; protesté. Je ne suis pas, auroit-il peu dire, sujet à la loy de la purification, car je suis Fils de Dieu, et partant je n’ay nul péché en moy. Cecy est une vérité infaillible. Or, le Fils n’en estant point souillé, la Mere ne l’estoit pas non plus ; car bien qu’il ne fust pas impossible que la Vierge n’eust quelque coulpe, et qu’estant née de pere et de mere elle en eust peu estre entachée comme les autres enfans, neanmoins il n’eust pas esté séant que la mere d’un tel Fils eust esté souillée du péché originel. Voyla pourquoy, par un privilège tout particulier, cette sacrée Vierge fut, par la grâce divine, conceuë sans aucun Cf. tom. præced. péché : elle estoit donques très pure dès sa conception hujus Edit., p. 252.

et demeura pure en l’Incarnation, car ayant conceu par l’obombration du Saint Esprit elle demeura vierge en son enfantement et apres iceluy.

Comme est-ce donques que cette très sainte Dame, estant toute pure et sans macule, a voulu aller au Temple pour se purifier comme les autres femmes, veu que, outre Lad <cla, cette loy n’estoit pas une loy generale, ains Mi’iilmneut legale, instituée par Moyse? Il y a mille et mille raysons de cecy chez les anciens Peres, c’est à dire • In / les anciens Docteurs ; mais nous en trouvons en la Gmicse desquelles je me serviray pour vous monstrer p» »m quoy la sacrée Vierge, n’estant point obligée à la loy de la purification, s’y est neanmoins voulu assujettir.

Je vous diray donques briefvement l’histoire de la rhmite de nos premiers pere et mere, Adam et Eve; *Gen.,n, 15-17,111, file ne sera pas hors de propos, puisque Nostre Seigneur, huj’.E^t.îpp.sXs^ don! il est fait mention en cette feste, est appellé le et Serm. xci. nouvel Adam, qui est venu pour reparer la faute du pre- * Rom., v, 14; I mim , et. par son obéissance satisfaire à la désobéissance Cor-» xv> 45- d'ueluy, et que Nostre Dame est nommée la nouvelle Hvo. Or, il est escrit que Dieu avoit créé l’homme supra, p. 68. ni l.i femme en la justice originelle, ce qui les rendoit Sap., 11,23. •Nlrrmement beaux et tellement capables de la grâce fill’ll n’y avoit point en eux de péché, ni par conséquent de trbrllion de la chair à l’esprit. Ils n’avoyent aucune fepupuance ni aversion au bien, aucun appetit ni incli-milmn au mal; tout estoit paisible et tranquille, ils joulnsoyent d’une douceur et suavité nompareille ; ils Vlvoyent avec une pureté et innocence très grande, non pic en une pureté et innocence simple, mais revestue de lu grâce. Le Seigneur les mit en cet estât là dans le Mrndis terrestre et leur fit un seul commandement et Mfnn.se, à sçavoir qu’ils ne mangeroyent point du fruit th' r<u hre de science du bien et du mal ; que s’ils en Iflfingeoyent, ils mourroyent.

< >r S,dan, cet esprit malin qui avoit tresbuché du Ciel pm une désobéissance procédante de son amour propre ri de sa propre estime, considerant la beauté de la nature Lum,iine s’advisa d’essayer de la faire descheoir de cette jUMllcr originelle qui la rendoit si belle et aggreable ; et «mhm m<* l’amour propre et l’estime de soy avoyent causé Ma désobéissance et par conséquent sa perdition, il pre- |nnln la mesme tentation à nos premiers parens pour voir Mi, moyennant ses ruses, cet amour propre et vaine estime miroymit autant de prise sur eux comme ils en avoyent Cf. tom. præced. .eu sur luy. Le voyla donques qu’il prend à cet effect un

. a .a. — . a T aa. ^a aa^a ^^^a . a , ^^a a^a “a " ^a ^a aa ^a . aa ^aa aa ^a a. a a^a ^aa aa ^aa a. ^a aa aa a a. . corps de serpent; il s’entortille à un arbre, et s’addressant a

Eve comme àA 1n à r? plus foible, 41il commence àA

la ^1,,^

la partie 1,

l’arraisonner en cette sorte : Pourquoy Dieu qui vous a mis dans ce lieu vous a-t-il défendu de manger de tous les fruits qui y sont? Elle luy respondit ainsy, mais certes tout effrayée et tremblottante : Il ne nous a pas défendu de manger de tous les fruits, mais seulement de ne point toucher ni manger de celuy cy. Grande tentation que celle cy, car c’estoit une tentation de désobéissance. Mais voyez-vous la malice et la ruse de cet esprit infernal et menteur ? Pourquoy, dit-il, Dieu vous a-t-il défendu de manger de tous ces fruits ? Voyez-vous comme il exagere la defense de Dieu ? Il n’avoit pas défendu de manger de tous les fruits ains d’un seul, mais il parloit ainsy à Eve à dessein de luy faire haïr le commandement du Seigneur ; car le premier degré de la désobéissance c’est de haïr la chose commandée, et cette haine est une très grande tentation contre l’obeissance. Lucifer en sa cheute vint premièrement à se degouster du commandement avant de désobéir ; voyla pourquoy, connoissant la force de cette tentation, quoy qu’il sceust bien que Dieu n’avoit pas défendu à nos premiers parens de ne point manger de tous les fruits, il ne laissa pas de le leur dire à fin de leur faire haïr cette ordonnance.

Remarquez, je vous en prie, combien cette tentation s’accroist par la responce d’Eve : Nous mangeons bien, dit-elle, de tous les fruits, mais pour celuy de science, il nous a défendu d’en manger et de le toucher ; et vous me demandez pourquoy ? C’est, adjouste-t-elle, de peur que nous ne mourions. Voyez un peu la grande menterie de la femme. Dieu avoit voirement défendu de ne pas manger du fruit de cet arbre, mais de ne le pas toucher ni regarder il n’en avoit rien dit ; c’estoit un mensonge aussi grand que celuy du malin esprit, lors qu’il demanda pourquoy Dieu leur avoit défendu de manger de tous ces fruits. C’est à quoy tendoit en premier lieu sa tentation, que de faire faire cette responce à Eve, car par icelle, elle tesmoignoit du dégoust < i <!«• I.i haine, comme si elle disoit : Il ne nous a pas seulement défendu d’en manger, ains encor de le tou- • //</ , et par conséquent de le regarder, ce qui est une < ho.e bien estrange et severe. Voyla donques le degoust ni la haine de l’obeissance qui est, comme nous l’avons monstre, le premier degré de la désobéissance.

• h , nous voyons aussi que tous ces misérables qui se pei <lenl en se retirans de l’Eglise passent par ce degoust et < elle haine des commandemens; car Dieu a ordonné que les prestres et les ecclesiastiques garderoyent invio-hddrinrnt la chasteté et virginité, et le diable est venu ^mander : Pourquoy a-t-on fait ce commandement ? Il, voyla qu’il parvient à le faire haïr et persuader à plusieurs de se retirer de l’Eglise pour avoir la liberté d<< ne le pas observer. Un autre viendra à haïr le jeusne, In confession, et à cause de cette haine il sortira aussi du giron de la très sainte Eglise, et escrira contre ses piei optes selon sa passion. Grand malheur que celuy cy ri qui n’arrive que trop en ce siecle 1

Je vous donneray quelques exemples pour vous faire nui l.i grandeur de cette tentation. Un pere ou une incii' aura défendu à une fille de ne pas aller au bal à i»' carnaval, ou de ne pas aller en telle compagnie, et voyla que cette fille vient à haïr cette defense et dit : On n’oseroit regarder les bals ni les mascarades, ni on n'o .croit lever les yeux pour regarder un homme; il vau- 4h'oit autant les avoir cousus, ou bien il nous les faudroit ttn acher, ou nous les boucher comme à des esperviers. Cf.Les Entretiens, Un autre qui fera profession d’estre bon Chrestien : Or, (y^euom.’ pensera-t-il, voicy leCaresme auquel il faudra jeusner, car VIn> P-1I4- ( 'est un commandement de l’Eglise; oh, je le feray, mais «I j’estois Pape j’abolirois le Caresme à fin de ne plus (>b server le jeusne. Et qu’est-ce que cela sinon monstrer le degoust que l’on a du commandement? On l’observe pm < r qu’il le faut, mais on ne l’ayme nullement, et si on pouvoit on l’aneantiroit. Une fille qui n’aymera pas le •alcnee dira librement : Elé Dieu, tant de silence, à quel propos en tant garder? ne seroit-il pas mieux à cette heure de parler que de se taire?Maintenant que j’ay une si belle conception en l’esprit il me feroit si grand bien de la dire, elle causeroit tant de suavité à ceux qui l’en-tendroyent, et il n’est point loysible de la raconter ! Neanmoins, si j’attens encor une demi heure je ne m’en souviendray plus et ne sçauray que c’est. Voyez-vous le degoust du silence comme il fait parler? Une autre qui n’aymera point aller à l’Office aux heures ordonnées sera dans sa cellule sur quelque bonne cogitation, et voyla le signe qui l’appelle pour aller au chœur : O Dieu, pensera-t-elle, ne seroit-il pas mieux de ne pas me rendre ■ en tel lieu? j’estois en ma cellule sur une si bonne pensée, peut estre que si j’y eusse encor un peu demeuré j’eusse eu quelque ravissement, et cependant il me faut maintenant aller chanter au chœur. On doit demeurer à table en silence jusques à la fin du repas pour entendre la lecture qui s’y fait : Hé Dieu, à quel propos tout cecy? ne vaudroit-il pas mieux sortir quand on a achevé ? En somme, c’est le degoust des commandemens qui fait raysonner ainsy et qui nous fait manquer à l’obeissance.

Mais la sacrée Vierge s’assujettit volontiers à la loy de la purification parce qu’elle aymoit le commandement, et la chose commandée luy estoit si pretieuse, qu’encores qu’elle n’y fust pas obligée elle ne laissa pas de l’accomplir à cause de l’amour qu’elle portoit à l’obeissance et *Cf.LesEntretiens, à Dieu qui avoit fait ce commandement. Mais, o très pp.238,239,ettom. sainte Dame, vous n avez nul besoin d iceluy. 11 estvray, ix, pp. 394, 395. mais les autres femmes, desquelles je dois estre l’exemple, en ont besoin ; j’obéis donc à cette loy tant pour l’amour que je luy porte que pour le profit de celles qui y sont tenues. O que bienheureux sont ceux qui ayment les commandemens de Dieu, et qui ne font pas seulement ce qu’ils sont obligés de faire, mais encores ce qui ne les oblige pas, s’y sousmettant pour le bien et édification 'Cf. I Cor.,x,22-24. des autres ! C’est cet amour, que la sacrée Vierge portoit à l’obeissance et à l’édification du prochain qui la fit assujettir à la loy de la purification.

La seconde tentation ou le second degré de la tentation de désobéissance (j’en pensois dire trois, mais je ne parleray que de deux) est le mespris non seulement du commandement, ains aussi de celuy qui commande. Or, quand la tentation arrive jusques là que de faire haïr • elny qui commande, elle est dangereuse et extrêmement mauvaise, sur tout quand on vient à dire que celuy qui *Cf. Les Entretiens,

, , • r • , tom. VI huj. Edit., । ommande n a point eu rayson de faire cette ordonnance, pp. 6, 7. que cela est hors de propos, et que l’on proféré des paroles de mespris de la chose commandée ou conseillée, à e.iuse de la haine que l’on porte à celuy qui l’a ordonnée.

Je sçay bien que l’on peut avoir des degousts et des aversions non seulement pour le commandement, ains emor pour ceux qui commandent; mais de dire quelque < hose ou d’entretenir les pensées que ces degousts et 1 rpugnances fournissent, c’est ce qu’il ne faut jamais Litre. Neanmoins, c’est à quoy vise le malin esprit, et pour ce sujet il demande à Eve, comme en mesprisant l'ordre du Seigneur : Pourquoy Dieu vous a-t-il fait ce • oui mandement ? Quelle rayson, vouloit-il dire, de vous nieltre en ce paradis terrestre et de vous defendre de monter de tous les fruits qui y sont? Mais il estoit un grand menteur, d’autant que Dieu n’avoit pas fait une telle defense; et certes, s’il l’eust faite, il semble qu’elle mist esté insupportable, car de mettre un homme et une femme dans un beau verger tout plein de fruits et leur faire une defense generale de n’en toucher pas un, c’eust enté un commandement bien difficile à observer. Aussi ne leur enjoignit-il point cela ; mais le malin esprit le dit par mespris de Dieu et à dessein de le faire mespriser par Eve. Celle-cy vient à son tour à mespriser Celuy qui leur avoit fait la defense, respondant au tentateur : Nous ne mangeons pas de ce fruit, de peur que, selon la pu 1 oie du Seigneur, nous ne mourions. Ce qu’elle dit । oui me par mespris de Dieu. Il nous a, vouloit-elle donner à entendre, menacés de la mort si nous en mangions ; m.iis quelle rayson a-t-il eue de nous faire une telle menace? et neanmoins il a dit ainsy : De peur que vous ne mourie^. Voyez-vous comme ces paroles ressentent le mespris? car Dieu leur avoit non seulement signifié qu’ils ^'eussent point à manger de ce fruit de peur d’encourir In mort, ains il leur avoit déclaré tout clairement que s’ils en mangeoyent ils mourroyent. Voyla quel est le second degré de la désobéissance.

Mais nostre nouvelle Eve, à sçavoir la sacrée Vierge, aymoit, comme nous avons desja dit, non seulement le commandement, ains aussi Celuy qui l’avoit fait, c’est pourquoy elle s’en alla en Hierusalem pour se purifier, combien qu’elle ne fust point sujette à la loy de la purification. Elle auroit sans doute eu plus de consolation de demeurer dans la pauvre grotte de Bethleem auprès de son sacré Enfant, et d’y continuer les doux et saints colloques qui se faisoyent entre ce Fils et cette Mere ; mais comme elle estoit vrayement obéissante, elle ne faisoit aucun choix des commandemens, ains se sousmettoit à tous indifféremment ; car ce n’est pas le propre des vrays ■ enfans de Dieu de faire élection de ceux qu’ils veulent prattiquer. C’est la façon des heretiques de faire ce choix et c’est pour cela qu’ils sont nommés heretiques ; mais entre les Chrestiens il ne faut point de choix en ce qu’ils doivent croire et observer, ains il faut simplement croire. Et quoy?Tout, sans exception d’aucune chose. Neanmoins il se trouve parmi les Chrestiens des heresies, non point certes telles que celles des heretiques qui sont hors de l’Eglise ; cependant il y a des Chrestiens qui le veulent bien estre, et qui malgré cela ne veulent obéir qu’aux 'Ct.Tr.de l’Am.de commandemens qu’ils affectionnent. Vous en verrez qui S^pÜ^hujus aymans le jeusne voudront jeusner le jour de Pasques ; et telles autres superstitions qui n’existent plus à cette heure, mais que nous avons veuës en un autre aage. Les uns ayment la discipline, les autres la haire ; qui voudra faire les choses de conseil et non celles de commandement; tel voudra jeusner le jour de Pasques, que l’Eglise ne commande pas, et ne voudra pas jeusner le jour des Cendres. Oh ! il ne faut pas aller d'une extrémité à l’autre, ains marcher par le milieu, sans choisir ce que l’on ayme.

Il y a encores des heresies en l’obeissance : c’est quand on fait choix de ce que l’on veut observer, quand on ne veut pas obéir generalement à toutes sortes de commandemens. Or, cette obéissance absolue et sans reserve est ce qui releve les Religieux au dessus mesme des hermites ci nnimhorctes qui demeuroyent ès solitudes, y menant une \ ir plus admirable qu’imitable. N’est-ce pas une < ho .r e pouvantable de voir un saint Paul hermite au fond d'un desert, enfermé dans une grotte comme un hmo ag(\ ne mangeant que du pain et ne beuvant que de l’rttu ? Certes, ce sont des choses du tout admirables, et lirai....... ins avec cela il usoit de sa liberté, ce qui soula-pcoit en quelque façon les austérités qu’il faisoit, parce qu'il y avoit du propre choix en cette maniéré de vivre, • t ne travaillent que pour son salut particulier. Je sçaj^ Lien <pi’il prioit pour tout le monde et que ses prières rMoyrnt de grande utilité pour le public; cependant c’est une < hose certaine que la perfection religieuse, c’est à dite la maniéré de vivre des Religieux et Religieuses qm sont sous l’obeissance, surpasse de beaucoup la vie dr anachorètes, car leur obéissance doit estre generale *Cf. supra, p. 156. rt sans exception d’aucune chose; ils n’ont point l’usage du leur liberté au choix de leurs exercices, ains ils se |oiiMimttent aux Réglés et Constitutions et aux directu ur. particulières des Supérieurs. Voyla quant au second linm qm- l’on donne à la feste d’aujourd’huy.

|u dois vous dire encor un mot sur le troisiesme nom du «die, <pii est qu’on l’appelle la feste de .saint Simeon le justet. On la nomme ainsy parce que ce glorieux Saint ici eut en ce jour dans ses bras Celuy apres lequel il loir.piroit, mais avec tant de joye et de consolation que, H'.ixant plus rien a souhaitter et se voyant proche de sa lin, il chanta, comme un cygne divin, ce beau cantique : Vide Plat.,Phæd., n^i^ncur, laisse^ maintenant aller vostre serviteur tuscuL3’iSxx’

paix, car mes yeux ont veu vostre salutaire. Pour Cf. tom.vni hujus voir, déduire ce troisiesme point, je vous presenteray un •grinplr profitable; et bien que j’en aye ja parlé d’autres luh, et mesme en ce lieu, je ne laisseray pas de vous le Cf. tom. præced. • Inc, • ai la plus grande partie de celles qui sont à pre- hu^usEdlt’p'47î' |umt n y n’y estoyent pas alors; et puis, encores que l’on |rpm lr d’un mesme sujet on ne dit pas tousjours les im aiH". choses. Le fait est donc tel : Nostre Seigneur rem outrant un jour un petit enfant, le print, le baysa id Ir monstra à ses Apostres, leur disant : Je vous dis

Bmm. iv 12 en vérité que si vous n’estes faits semblables à ce petit Matt., xvni, 2,3; enfant, vous ri entrerez jamais en Paradis. Les uns Cf. tom.’ præced. tiennent que cet enfant fut saint Martial, qui fut despuis Evesque de Limoges, mais la plus commune opinion est Annal.,adann.71, que ce fut saint Ignace martyr, duquel nous celebras-

mes hier la feste et dont on fera demain l’Office, car il

est transféré. O que bienheureux fut ce glorieux saint

Ignace qui fut pris de Nostre Seigneur et donné pour

exemple aux Apostres ! Que doux et pretieux fut ce bayser ! Que de paroles sacrées et secrettes il dit à ce bien heureux enfant quand il le baysa ! Qu’il fut heureux de se laisser porter et manier par le Sauveur, lequel pour recompense grava son nom sacré au fond de son cœur.

Or dites-moy, je vous prie, lequel estimez-vous estre le plus heureux, ou saint Ignace qui fut porté entre les bras de Nostre Seigneur, ou saint Simeon le juste qui le porta entre les siens? Dites-moy ce que vous aymeriez le mieux, ou d’estre portées par ce cher Sauveur comme saint Ignace, ou de le porter entre vos bras comme fit Simeon ? Certes, tous deux sont bien heureux, et saint Ignace d’estre manié et porté non point où il veut mais où il plaist à Nostre Seigneur, et saint Simeon de porter entre ses bras Celuy qui luy causa tant de contentement qu’il respandit sur ce divin Seigneur une abondance de larmes de douceur et de consolation. Mais si vous aviez à choisir, lequel prendriez-vous? Vous y penserez, car ce ne sera pas une pensée inutile ; et ce pendant je vous diray la mienne.

Le grand saint Ignace fut bien heureux d’estre porté entre les bras du Sauveur et de ne plus marcher sur ses pieds mais sur les siens , puisque celuy qui est porté ne marche pas sur ses pieds ains sur ceux de celuy par lequel il est porté. O que bienheureuse est l’ame qui ne chemine plus sur ses propres pieds, c’est à dire qui ne va plus selon ses propres affections et ses pensées, ni selon ses humeurs et inclinations ! car l’ame a des pieds

( 1 ) Il est assez probable que les paroles du Saint ont été ici mal comprises, car on lui attribue une assertion contraire à celle qu’il énonce dans le Traitté de l'Amour de Dieu, Livre I, chap. ix et Livre VII, chap. 11. *pii Hm Is aussi bien que le corps. Mais que cette ame nul Ikhi mise quand elle ne chemine plus sur ses affections, ains sur celles de son Dieu! Et quelles sont les «III ' . .... s de Dieu sinon ses commandemens, d’autant que < 'est en iceux qu’elles sont encloses? et tous sont Onmpris en ce premier : Tu aymeras ton Dieu de tout Ion .n'in et ton prochain comme toy mesme. De »Deut.,vi,5;Matt., ■fluy < y viennent tous les autres: Tu ne tueras point, tu ne déroberas point, en somme tu ne feras à ton ’Exod., xx, 13,15. prix h.un que ce que tu voudrois estre fait à toy mesme. ■hiiN n’avons donques pas besoin de nous mettre en peine pour sçavoir quelles sont les affections de Dieu, phn r qu’elles nous sont toutes marquées dans ses com-ftiuiidemeiis et dans les conseils que Nostre Seigneur HCMiM .1 luy mesme donnés sur la montagne quand il a du : Hier heureux sont les pauvres d'esprit, bienheu- WU v les débonnaires, et les autres béatitudes. Ce sont *Matt.,v, 3-10. ni toutes les affections de Dieu, sur lesquelles nous devoir. marcher, suivant non seulement ses préceptes, ■aIm encores ses intentions au plus près que nous pour-fdn 1,< ’rst ce que l’on fait quand on obéit aux inspirations *Cf. Tr.dei'Am.de gUlHiih". qui sont marquées dans les Réglés et Constitu- 'Entretiens, ||m> ri aux particulières et secrettes qui se font au cœur, tom Ari hujus Edit., IlnH pour cheminer asseurement en celles-cy selon les

tu ms divines, il faut estre simple et véritable à les

iir, et suivre la direction que l’on nous donne là

d^us , par ce moyen nous serons portés par Nostre f^tl)',ik'hi , et ne marcherons plus sur nos propres affec- ||onn nlns sur celles de Dieu.

I <’ glorieux saint Simeon fut aussi bien heureux de BOHer lo Sauveur entre ses bras. Je trouve deux façons

pm lesquelles on le porte, et j’auray bien tost fait. La H^OhU^re l ’est de le porter sur ses espaules comme saint

l'hiHiopIm ; la seconde c’est de le porter entre ses bras

•omme saint Simeon et Nostre Dame. Certes, quoy que

•Mlm< 1 liristophe ne portast Nostre Seigneur que sur ses

Mouilles, il ne laissa pas d’estre bien heureux et merita

d'uht 1 e appelle le porte-Christ.Or, le porter en cette façon

mitre chose que de vouloir endurer et souffrir de

bon cœur tout ce qu’il luy plaist que nous souffrions, pour dure et pesante que soit la charge et le fardeau que Dieu nous met sur les espaules. Combien que son joug soit doux, si ne faut-il pas pourtant que nous croyions devoir estre exempts de souffrir ; o non, mais il faut, comme saint Christophe, porter Nostre Seigneur sur nos espaules, endurant tout ce qu’il luy plaist, comme il luy plaist et autant de temps qu’il luy plaist, nous abandonnant totalement à sa Providence eternelle, pour nous laisser conduire et gouverner selon sa très sainte volonté. La seconde maniéré, c’est de le porter comme saint Simeon et Nostre Dame le portèrent. Nous faisons cela quand nous endurons les travaux et les peines avec amour, c’est à dire, que l’amour que nous avons à la loy de Dieu nous rend son joug suave et plaisant, nous faisant aymer ces peines et travaux, et cueillir la douceur parmi les amertumes : cela n’est autre que porter Nostre Seigneur entre nos bras. Or, si nous le portons de cette sorte, il nous portera sans doute luy mesme.

O que nous serons heureux si nous nous laissons bien porter par ce cher Seigneur, et si nous le portons sur nos espaules comme saint Christophe, et entre nos bras comme saint Simeon, nous abandonnant tout à luy pour nous laisser conduire comme il luy plaira! Remettez-vous donc entièrement entre les bras de sa divine Providence, sousmettez-vous à ce qui est de sa loy et vous disposez à endurer toutes les peines qui vous pourront arriver en cette vie; ce faisant, les choses les plus dures et pénibles vous seront rendues douces et suaves, et vous participerez au bonheur de saint Simeon et de saint Ignace. Mais pour vous dire lequel est le plus heureux je ne le sçaurois, vous y penserez à part vous ; ce pendant taschez de les imiter en cette vie, et vous benirez le Sauveur et en serez benites en l’autre avec ces glorieux Saints. Au nom du Pere, du Fils et du Saint Esprit. Amen.

M HM()N POUR LE MERCREDI DES CENDRES

i i < t fc '• '• ** ' -■ . ‘ *

C*n «pintre premiers jours de la sainte Quarantaine Mnl minum la teste et le chef, la préfacé ou préparation que nom devons faire pour bien passer le Caresme et Hou <lr.po.er à bien jeusner. C’est pourquoy j’ay pensé 4 voir, parler en cette exhortation des conditions qui fwml I lr jeusne bon et méritoire, mais briefvement et le plir. familièrement qu'il me sera possible; ce que

vrray tant aujourd’huy comme ès discours que je

Vinm midi <^serày tous les jeudys de ce Caresme, lesquels Hroni des plus simples et propres pour vos cœurs, si j’y ......... (montrer.

Mar. pour traitter à ce coup icy du jeusne et de ce qu'il e-.f requis de faire pour bien jeusner, il faut sçavoir AVtMit foule chose que de soy le jeusne n’est pas une ffitii, < ai les bons et les mauvais, les Chrestiens et les pMymr. l’observent. Les anciens philosophes le gardoyent

( I Ld gneonde phrase de ce sermon : «... ce que j’observeray tant aujourd’huy m■■ < >. discours que je vous addresseray tous les jeudys de ce Caresme, » ■H""' que le Saint prêcha régulièrement chaque semaine. Or, ce Carême ne HhiiI .lie que celui de 1622, d’après l’allusion faite plus loin (Sermon LX) à la (|Hiniil.<tion de saint François Xavier, laquelle, comme on le sait, eut lieu le 1« m,».>1 de cette même année. De plus, on voit par le sermon du troisième piidl de < i irèine que ce jeudi coïncidait avec la fête de saint Mathias, ce qui •dvint effectivement en 1622.

M«l« o nous avons des preuves certaines pour fixer la date des prédications d ■ I... Il, H n’en est pas de même de celles du Dimanche. Pour ces dernières Bon" n'Mvons que des conjectures, et certaines circonstances pourraient même M.....opposer que ces sermons seraient plutôt de l’année 1620. Ils ne sont don. > Imb»c» ici que sous toute réserve, i8a Sermons recueillis et le recommandoyent : ce n’est pas qu’ils fussent vertueux pour cela, ni qu’ils pratiquassent une vertu en jeusnant, o non, puisque le jeusne n’est vertu sinon entant qu’il est accompagné des conditions qui le rendent aggreable à Dieu ; de là vient qu’il profite aux uns et non aux autres parce qu’il n’est pas fait esgalement de tous. Nous voyons cecy ès gens du monde, lesquels pensent que pour bien jeusner le saint Caresme il ne faille sinon se garder de manger des viandes prohibées. Mais c’est une pensée trop grossière pour entrer dans le cœur des Religieuses, car c’est à vous à qui je parle, et aux personnes dediées à Nostre Seigneur. Celles-cy sçavent bien qu’il ne suffit pas de jeusner extérieurement si l’on ne jeusne intérieurement, et si l’on n’accompagne le jeusne du corps de celuy de l’esprit.

C’est pourquoy nostre divin Maistre, qui a institué le jeusne, a bien voulu dans son sermon sur la montagne Matt., vi, 16-18. apprendre à ses Apostres comme il le failloit prattiquer, ce qui est d’un grand profit et utilité (car il n’eust point esté séant à la grandeur et majesté de Dieu d’enseigner une doctrine inutile, cela ne se pouvoit faire) ; mais sçachant que pour tirer la force et l’efficace du jeusne il failloit observer autre chose que de s’abstenir des viandes prohibées, il les instruit, et par conséquent les dispose à recueillir les fruits propres du jeusne, qui sont plusieurs, et entre tous les autres ces quatre icy : le jeusne fortifie l’esprit, mortifiant la chair et sa sensualité ; il esleve l’ame en Dieu ; il abat la concupiscence et donne force pour vaincre et amortir ses passions ; en fin il dispose le cœur à ne chercher qu’à plaire purement à Dieu. Ce n’est donques pas inutile de declarer ce qu’il faut faire pour bien s’acquitter du jeusne de la Quarantaine ; car quoy que tous soyent tenus de le sçavoir et prattiquer, si est-ce que les Religieuses et les personnes dediées à Nostre Seigneur y sont plus particulièrement obligées.

Or, entre toutes les conditions requises pour bien jeusner, je vous en marqueray trois principales, sur lesquelles je

vous diray familièrement quelque chose.

La première est qu’il faut jeusner de tout son cœur,

o’imt A diri' de bon cœur, d’un cœur entier, generalement

pl <h»iimcineiit. Si je vous rapporte les paroles de saint

Hurn.nd tim< liant le jeusne, vous sçaurez non seulement

pimiqimy il est institué, mais encores comme il se doit gmdnr. .

Il dit d<mques que le jeusne a esté institué de Nostre Serm. ni in Qua-

drag., § ult.

SnlHiionr ।tour remede à nostre bouche, à nostre gour-mnndr.r <-t à nostre gloutonie; car pour ce que le péché •Ht .-»it 1 <• au monde par la bouche, il faut aussi que ce m>n lu bouche qui fasse penitence par la privation des Vfatides prohibées et défendues par l’Eglise, s’abstenant d'Indlcs l’espace de quarante jours. Mais, adjouste ce tloiicux Saint, comme ce n’est pas nostre bouche seule qui h poché, ains encor tous nos autres sens, il est requis Aun no .trc jeusne soit general et entier, c’est à dire que ■OUN fassions jeusnertous les membres de nostre corps; •Mt >a nous avons offensé Dieu par les yeux, par les medle-., par la langue et par nos autres sens, pourquoy im les lcrons-nous pas jeusner? Et non seulement il faut faite jeusner les sens du corps, ains aussi les puissances pi passions de l’ame, ouy mesme l’entendement, la me-immc ci la volonté, d’autant que l’homme a péché par I corps et par l’esprit. Combien de péchés sont entrés pu raine par les yeux, que la Sainte Escriture marque I Joan., 11, 16. pmn /</ concupiscence de la veuë? C’est pourquoy il les faut faire jeusner, les portant bas et ne leur permettant pus de regarder des objets frivoles et illicites ; les.oreilles, les privant d’entendre les discours vains qui ne «ci vent qu’à remplir l’esprit d’images mondaines; la langue, en ne disant point des paroles oyseuses et qui

. .entent le monde ou les choses d’iceluy. On doit aussi retrancher les discours inutiles de l’entendement, ainsy que les vaines représentations de nostre mémoire, les appel iis et désirs superflus de nostre volonté, en somme luy tenir la bride à ce qu’elle n’ayme ni ne tende qu’au souverain Bien; et par ce moyen nous accompagnerons le jeusne extérieur de l’interieur.

( "est ce que nous veut signifier l’Eglise en ce saint temps de Caresme, nous enseignant à faire jeusner nos yeux, nos oreilles et nostre langue : pour cela elle quitte tous ses chants harmonieux à fin de mortifier l’ouÿe ; elle ne dit plus à!alléluia et se revest toute de couleur sombre et obscure: Et en ce premier jour elle nous addresse ces paroles : « Souviens-toy, o homme, que tu es cendre et que tu retourneras en cendre; » comme si elle nous vouloit dire : O homme, quitte à cette heure toutes les joyes et liesses, toutes les considérations joyeuses et plaisantes, et remplis ta mémoire de pensées ameres, aspres et douloureuses, faisant par telles cogi*Cf. tom.VIII huj. tations jeusner l’esprit avec le corps. Edit., pp. 78, 79.

C’est aussi ce que nous srgnifioyent les Chrestiens de la primitive Eglise, lesquels se privoyent en ce temps des conversations ordinaires avec leurs amis et se retiroyent en de grandes solitudes et lieux escartés du commerce du peuple pour mieux faire le Caresme. De mesme les anciens Peres et les Chrestiens de l’an 400 ou tant apres la venue de Nostre Seigneur, estoyent si soigneux de bien faire la sainte Quarantaine qu’ils ne se contentoyent pas de s’abstenir des viandes prohibées, mais encores ils ne mangeoyent ni œufs, ni poisson, ni lait, ni beurre, ains se nourrissoyent d’herbes et de racines. Et non contens de faire jeusner le corps de la sorte, ils faisoyent jeusner l’esprit et toutes les puissances de l’ame. Ils mettoyent un sac sur leur teste pour apprendre à porter la veuë basse ; ils respandoyent de la cendre sur leur chef en signe de penitence ; ils se retiroyent en solitude pour mortifier la langue et l’ouÿe en ne parlant ni oyant aucune chose vaine et inutile. Ils prattiquoyent en ce temps de grandes et aspres pénitences par lesquelles ils matoyent leur corps et faisoyent jeusner tous les membres d’iceluy, et cela d’une franche liberté, non point forcée ni contrainte. Voyla comme leur jeusne estoit accompli d’un cœur entier et general ; car ils sçavoyent bien que puisque ce n’est pas la bouche seulement qui a péché, mais encores tous les autres sens de nostre corps et puissances de nostre ame, ses passions et appétits se sont par conséquent trouvés remplis d’iniquités. Il est donques raysonnable, pour rendre nostre jeusne entier et méritoire, qu'il soit universel, c’est à dire prattiqué par le corps et pat l'esprit. C’est la première condition qu’il faut obser-

\ ri pour bien jeusner.

I a seconde est de ne point jeusner pour la vanité ains pai humilité; car si nostre jeusne n’est fait avec humi *Cf.tom. VIII hujus

Edit., pp. 51-54.

lité il ne sera point aggreable à Dieu. Tous nos anciens Cercs l'ont ainsy déclaré, mais particulièrement saint

I Immas, saint Ambroise et le grand saint Augustin. *II aIIæ, qu.cxLvn,

art. 1.

Saint Paul en l’Epistre qu’il escrit aux Corinthiens, **DeElia et Jejun.,

c. x.

laquelle nous lisions Dimanche passé, déclaré les condi ’**Serm. ccvi, § 1,

, § 2 ; serm.

tions requises pour se bien disposer au jeusne de la ccvn lxxiii, in Append. Quarantaine, Voicy le Caresme qui approche ; préparez *1 Ep., xin. vous à jeusner avec charité, car si vostre jeusne est fait «ans icelle, il sera vain et inutile, d’autant que le jeusne, < mu me toutes les autres bonnes œuvres, s’il n’est pas fait «■n < hanté et par la charité n’est point aggreé de Dieu. Quand vous vous disciplineriez, quand vous feriez de grandes prières et oraisons, si vous n’avez la charité cela n'est rien ; quand mesme vous opéreriez des miracles, m vous n’avez la charité ils ne vous profiteront point ; voire si vous souffriez le martyre sans la charité, vostre m.11 lyre ne vaudroit rien et ne seroit point méritoire aux yeux de la divine Majesté ; car toutes les œuvres, petites «m grandes, pour bonnes qu’elles soyent en elles mesmes, ne valent et ne nous profitent point si elles ne sont faites «■n la charité et par la charité. J’en dis maintenant de mesme : si vostre jeusne est sans humilité il ne vaut rien et ne peut estre aggreable au Seigneur. Les philosophes payons ont ainsy jeusné, et leur jeusne n’a point esté regardé de Dieu. Les pécheurs jeusnent en cette sorte, mais parce qu’ils n’ont pas l’humilité cela ne leur profite aucunement. Or, comme d’apres l’Apostre, tout ce qui se lait sans la charité n’est point aggreé de Dieu, aussi dis j<- de mesme avec ce grand Saint, que si vous jeusnez •.ans humilité vostre jeusne ne vaudra rien ; car si vous n'avez l’humilité vous n’avez pas la charité, et si vous estes sans charité vous estes aussi sans humilité, d’autant qu’il est presqu’impossible d’avoir la charité sans estre humble et d’estre humble sans avoir la charité, ces deux vertus ayans une telle sympathie et convenance par ensemble qu’elles ne peuvent jamais aller l’une sans

Mais qu’est-ce jeusner par humilité? C’est ne point jeusner pour la vanité. Or, comme est-ce que l’on jeusne pour la vanité ? En cent et cent façons qui nous sont marquées en la Sainte Escriture; mais je me contenteray de vous en dire une, car il ne faut pas charger vostre mémoire de beaucoup de choses. Jeusner par vanité c’est jeusner par sa propre volonté, d’autant que cette propre volonté n’est point sans vanité, ou du moins sans tentation de vanité. Et qu’est-ce que jeusner par sa propre volonté ? C’est jeusner comme on veut, et non point comme les autres veulent ; jeusner en la façon qui nous plaist, et non point comme on nous l’ordonne et conseille. Vous en trouverez qui veulent jeusner plus qu’il ne faut, et d’autres qui ne veulent pas jeusner autant qu’il faut. Qui fait cela sinon la vanité et la propre volonté? car tout ce qui vient de nous nous semble estre meilleur, et nous est beaucoup plus aysé et facile que ce qui nous est enjoint par autruy, quoy que plus utile et propre pour nostre perfection. Cela nous est naturel et naist du grand amour que nous nous portons.

Mettons un chacun la main à nostre conscience et nous trouverons que tout ce qui vient de nous, de nostre propre sens, choix et élection nous l’estimons et aymons bien mieux que ce qui vient d’autruy. Nous y avons une certaine complaisance qui nous facilite les choses les plus ardues et difficiles, et cette complaisance est presque tousjours vanité. Vous trouverez des femmes qui veulent Cf. supra, p. 176. jeusner tous les samedis de l’année et non le Caresme ; elles veulent jeusner à l’honneur de Nostre Dame et non à celuy de Nostre Seigneur, comme si Nostre Seigneur et Nostre Dame ne tenoyent pas rendu à l’un le culte qui est déféré à l’autre, et qu’en honnorant le Fils par le jeusne fait à son intention l’on ne contentast pas ( 1 ) Les neuf lignes suivantes sont inédites, ainsi que les lignes 15-39, p. 193, et la p. 194 toute entière.

I.1 Ab-ie, ou qu’en honnorant la Vierge l’on n’aggreast p.r. .111 Sauveur. Grande folie que celle-là ! Mais voyez que < 'est de l’esprit humain : parce que lejeusne que ces personnes s’imposent le samedy à l’honneur de nostre glorieuse Maistresse vient de leur propre volonté et elrclion, il leur semble qu’il soit plus saint et qu’il les roixlui.se à une plus grande perfection que ne feroit pas le jimsne du Caresme qui est commandé. Et telles sortes <!<• gens nejeusnent pas comme il faut, ains comme ils veulent.

Il y en a d’autres qui prétendent jeusner plus qu’il ne faut, et avec ceux cy l’on a plus de peine qu’avec les premiers. C’est ce qui faisoit que le grand Apostre se pl.iignoit, disant : Nous nous trouvons bien empeschés Rom., xiv, 1-6. avec deux sortes de gens pour ce qui regarde le jeusne ; < ar les uns ne veulent pas jeusner autant qu’ils doivent et ne se peuvent contenter des viandes permises (ce que tout encores aujourd’huy plusieurs mondains lesquels pour ce sujet allèguent mille raysons; mais je ne suis pas icy pour parler de telles choses, car c’est à des Religieuses à qui je m’addresse). Les autres, dit saint Paul, veulent plus jeusner qu’il ne faut. C’est avec ceux cy que nous avons le plus à faire : nous monstrons clairement aux premiers qu’ils contreviennent à la loy de Dieu, et qu’en ne jeusnant pas autant qu’il faut, tout en le pouvant faire, ils enfreignent les commandemens du Seigneur. Mais nous avons plus de peine avec les foibles et infirmes qui n’ont pas la force de jeusner; car ils ne veulent point ouÿr de raysons ni se persuader qu’ils n’y sont pas tenus, et malgré que nous en ayons ils s’opi-niastrent à jeusner plus qu’il n’est requis, ne voulans point user des viandes que nous leur ordonnons. Ces gens ne Cf. tom. præced. jeusnent point par humilité ains par vanité ; ils ne recon- J r 7 noissent pas qu’estans foibles et infirmes, ils feroyent beaucoup plus pour Dieu de ne pas jeusner par le commandement d’autruy et de se servir des viandes qui leur sont ordonnées, que de vouloir s’en abstenir par leur propre volonté ; car si bien, à cause de leur foiblesse, leur bouche ne peut faire abstinence, il faut qu’ils fassent jeusner les autres sens du corps et les passions et puissances de l’ame.

Ne faites point, dit Nostre Seigneur, comme les hypocrites, lesquels quand ils jeusnent sont tristes et mélancoliques à fin d’estre loués des hommes et estimés grans jeusneurs ; mais que vostre jeusne se fasse en secret ; lave$ alors vostre face, oigne^ vostre chef, et vostre Pere celeste qui voit le secret de vostre cœur vous sçaura bien recompenser. Nostre divin Maistre n’entend pas par cecy que nous ne nous devons point soucier de Philip., ult., 5. l’édification du prochain ; o non, car saint Paul dit : Que vostre modestie soit manifeste à tous. Ceux qui jeusnent la sainte Quarantaine ne s’en doivent point • cacher, d’autant que l’Eglise ordonne ce jeusne et veut qu’un chacun sçache que nous l’observons ; il ne le faut donques pas nier à ceux qui nous le demanderont pour leur édification, puisque nous sommes obligés d’oster tout sujet de scandale à nos freres. Mais quand Nostre Seigneur dit : Faites vostre jeusne en secret, il veut entendre : Ne le faites point pour estre veus ni estimés des créatures, ne faites point vos œuvres pour les yeux des hommes ; soyez soigneux de les bien édifier, mais non pas à fin qu’ils vous estiment saints et vertueux. Ne soye^ pas comme les hypocrites, ne taschez point de paroistre meilleurs que les autres en pratiquant plus de jeusnes et de pénitences qu’eux.

Le glorieux saint Augustin, en la Réglé qu’il a escrite pour ses Religieux (1 ), et encores en celle de ses Religieuses (car il les a dressées toutes deux, et l’une apres l’autre), ordonne qu’on suive la communauté autant qu’il *Epist.ccxr, §§ 5,9. se peut, comme voulant dire : Ne soyez pas plus ver- E&t/p.™ hUjUS tueux que les autres, ne veuillez pas faire plus de jeusnes, plus d’austérités, de mortifications qu’il ne vous en est ordonné ; faites seulement ce que les autres font et ce qui vous est commandé par vos Réglés, selon la maniéré ( 1 ) C’est par extension que l’on parle ici de la Règle dressée par saint Augustin pour ses Religieux. En réalité le saint Docteur n’a pas écrit pour eux de Règle spéciale. Celle qu’il avait donnée aux Religieuses dans son épître ccxi a été simplement adaptée à leur usage.

vl \ 1 «• <pjf vous tenez, et vous contentez. Car quoy que In jrirmc et les autres pénitences soyent bonnes et loua-

m est ce neanmoins que n’estans pas pratiquées

pm ceux avec lesquels vous vivez, il y auroit de la iiiiHiilaritc et partant de la vanité, ou du moins quelque lrui.it i<m de vous surestimer par dessus ceux qui ne font point < <>mme vous, et cela par une certaine complaisance nu mesmes, comme si vous estiez plus saints qu’eux ni I.nsant de telles choses. Suivez donques en tout la • ...... minuté, dit le grand saint Augustin. Que les forts •’l robustes mangent ce qui leur est donné, gardent les jmiNiirs et austérités qui sont marqués, et qu’ils se con- - huilent de cela ; que les foibles et infirmes reçoivent ce qm leur est présenté pour leur infirmité, sans vouloir lu h <• ie que font les robustes ; et que les uns et les autres ne ■.'amusent point à regarder ce que celuy cy mange et • i- que celuy là ne mange pas, ains que chacun demeure hair.lait de ce qu’il a et de ce qui luy est donné : par ce moyen vous éviterez la vanité et particularité. * Cf. Entretien I,

II que l’on ne m’amene point icy des exemples pour circafinem-prouver qu’il n’y a point tant de mal à ne pas suivre la vie minmune ; que l’on ne me dise point qu’un saint l'a ni premier hermite a vescu des nonante ans dans une g ml le sans ouÿr la sainte Messe, et qu’il faut donc que |<> demeure retiré et en solitude en ma chambre pour y avoir des extases et ravissemens, au lieu de descendre 11<>1 ir aller aux Offices. Oh! que l’on ne m’apporte point < ( la. car ce qu’a fait saint Paul a esté par une inspiration particulière, laquelle Dieu veut estre admirée mais non huiler de tous. Dieu luy inspira cette retraitte si extraordinaire à fin de rendre recommandables les deserts qui rMoyent pour lors inhabités et qui par apres devoyent (•• lie habités par tant de si saints Peres; mais ce n’estoit pourtant pas à fin que chacun suivist saint Paul, ains riculcinent pour qu’il fust un miroüer et prodige de ver-tir., digne d’estre admiré et non imité de tous. Que l’on ne me rapporte point non plus un saint Simeon Stylite lequel demeura quarante quatre ans sur une colonne, faillant chaque jour deux cens actes d’adoration par des •Vitæ Patrum,l.x, génuflexions ; car il agissoit de la sorte, aussi bien que «d^’uiTaliter"1 ’ saint Paul, par une inspiration toute particulière, Dieu voulant faire voir en iceluy un miracle de sainteté, et comment les hommes sont appellés et peuvent mener en ce monde une vie toute celeste et angelique.

Que l’on admire donques toutes ces choses, mais qu’on ne me dise point qu’il seroit mieux de se retirer à part, à l’imitation de ces grans Saints, sans se mesler avec les autres ni faire ce qu’ils font, et de s’adonner à de grandes pénitences. O non, dit saint Augustin, ne paroissez point plus vertueux que les autres, contentez-vous de faire ce qu’ils font ; accomplissez vos bonnes œuvres en secret et non pour les yeux des hommes. Ne faites pas comme l’araignée, qui représente les orgueilleux, ains comme l’avette, qui est le symbole de l’ame humble. L’araignée ourdit sa toile à la veüe de tout le monde et jamais en secret; elle la va filant par les vergers, d’arbre en arbre, dans les maisons, aux fenestres, aux planchers, en somme sous les yeux de tous : elle ressemble en cela aux vains et hypocrites qui font toutes choses pour estre veus et admirés des hommes ; aussi leurs œuvres ne sont-elles que des toiles d’araignées, propres à estre jettées dans le feu d’enfer. Mais les avettes sont plus sages et prudentes, car elles mesnagent leur miel dans la ruche où personne ne les peut voir, et outre cela elles se bastissent des petites cellules où elles continuent leur travail en secret ; ce qui nous représente fort bien l’ame humble, laquelle est tousjours retirée en soy mesme, sans chercher aucune gloire ni louange de ses actions, ains elle tient son intention cachée, se contentant que Dieu la voye et sçache ce qu’elle fait.

Je vous diray un exemple de cecy, mais familièrement, car c’est ainsy que je veux traitter avec vous autres. Il Surius, ad diem est de saint Pacome, cet illustre Pere de Religieux, duquel je vous ay souvent parlé. Il se promenoit un jour avec quelques uns de ces bons Peres du desert, s’entretenant dé devis pieux et dévots ; car voyez-vous, ces grans Saints ne parloyent jamais de choses vaines et inutiles, tous leurs discours estoyent de choses bonnes.

I hmqtms, pendant cette conférence un des Religieux qui «voit lait deux nattes en un jour, vint les estendre au n..|cil en l.i présence de tous ces Peres. Ceux cy le virent blmi, mais pas un ne pensa pourquoy il faisoit cela, car ils n'.i I loyeut point picotant sur les actions des autres; lh । 1 eurent donques que leur Frere faisoit cela tout simplement ; aussi n’en tirerent-ils aucune conséquence. Ils in’ < rmuirovent point les actions d’autruy, ils n’estoyent pas « omme ceux qui vont tousjours espluchant les faits «lu prochain, faisant sur tout ce qu’ils voyent des livres, dm. < ।alimentaires et des interprétations.

Cm. lions Religieux ne pensèrent donques rien de celuy qui estendoit ainsy ses deux nattes; mais saint l'<u orne, «pii estoit son Supérieur et à qui seul il appar-tmioit d'examiner le mouvement qui le poussoit, entra mi peu eu considération sur cette action ; et comme Dieu <1«mne tousjours sa lumière à ceux qui le servent, il luy lit < onnoistre que ce Frere estoit conduit par un esprit d<« \ .mit»’* et de complaisance pour ses deux nattes, et qu'il avoit fait cela à fin que luy et tous les autres Peres vissent «pi’il avoit bien travaillé ce jour-là. Voyez-vous, ces anciens Religieux gaignoyent leur vie du travail do leurs mains, ils s’employoient non point à ce qu’ils v.... loyent ou aymoyent, mais ouy bien à ce qu’on leur m d< mnoit ; ils exerçoyent leur corps par le travail manuel, nt l'esprit par la priere et oraison, joignant ainsy l’action avm la contemplation. Or, leur occupation plus ordinaire estoit de tresser des nattes et chacun en devoit faire une p.n jour ; le Frere dont nous parlons en ayant fait deux peu-.oit p >ur cela estre plus vaillant que les autres, c’est pomquoy il les vint estendre au soleil devant tous à ce qu'on le conneust. Mais saint Pacome, qui avoit l’Esprit • k I Heu, les luy fit jetter au feu et demander à tous les Religieux de prier pour celuy qui avoit travaillé pour Ihmler ; puis il le fit mettre cinq mois en prison pour pemtem cî de sa faute, à fin de servir d’exemple aux «litres et leur apprendre à faire leurs œuvres avec humilité.

<Jue vostre jeusne ne ressemble point à celuy des hypocrites, qui font les mines mélancoliques et qui n’estiment saints que ceux qui sont maigres. Grande folie que celle cy ! comme si la sainteté consistoit en la maigreur. Certes, saint Thomas d’Aquin n’estoit point maigre ains bien gros ; et si, toutefois il estoit saint. De mesme plusieurs autres, qui n’estans pas maigres ne laissoyent pas d’estre grandement austères et excellens serviteurs de Dieu. Mais le monde, qui ne regarde que Texterieur, ne tient pour saints que ceux qui sont pasles et desfaits. Voyez-vous un peu que c’est de l’esprit humain : il ne considere que l’apparence et, comme vain, fait toutes ses œuvres pour paroistre devant les hommes. Or, dit Nostre Seigneur, ne faites pas comme ceux-là, ains que vostre jeusne se fasse en secret, pour les yeux de vostre Pere celeste, et il vous regardera et recompensera.

C’est icy la troisiesme condition requise pour bien jeusner, à sçavoir, de regarder Dieu et de faire tout pour luy plaire, nous enfonçant en nous mesmes à l’imitation Vide Vitam S. d’un grand Saint, lequel se retira en un lieu secret et Greg. Mag., apud Joan. Diac.,§XLiv; escarté où il demeura quelque temps sans qu’on sceust Vitas Patr., 1. X, où il estoit, se contentant que le Seigneur et ses Anges c. XXXVII.

le conneussent. Cependant, quoy que tous les hommes doivent chercher de ne plaire qu’à Dieu, si est-ce que les Religieuses et les personnes qui luy sont dediées doivent avoir un soin tout particulier de cecy, ne visant qu’à luy, se contentant que luy seul voye leurs œuvres et n’attendant aussi que de luy leur recompense. C’est ce qu’enseigne très bien ce grand Pere de la vie spirituelle, Vide 1. V, c. xn, Cassian, au livre de ses Collations, qui est du tout admirable. (Plusieurs Saints en faisoyent un si grand estât qu’ils ne se couchoyent jamais sans en avoir leu un Vide Regulam S. chapitre pour recueillir leur esprit en Dieu.) Il dit donc : Benedicti, c. xlii.

Que te proffitera-t-il de faire ce que tu fais pour les yeux des créatures ? Rien que vanité et complaisance, qui ne sont bonnes que pour l’enfer; mais si tu accomplis ton jeusne et toutes tes œuvres pour plaire à Dieu seul, tu travailleras pour l’eternité, sans te complaire en toy mesme, ni te soucier si tu es veu ou non des hommes, d’autant que ce que tu fais n’est pas pour eux, et que ce Ii’pM point d'en x que tu attens ta recompense. Il faut donc t«lH» ii<>iie jeusne en humilité et en vérité et non en «Hi’noime d h\pocrisie, c’est à dire pour Dieu et pour (,tm"<i ,i luy seul.

H i” 1.1 ni p.r, se servir de grans discours et discrétion |h»»m eni< ihIi<• pourquoy le jeusne est commandé, s’il l’uni poin loir, ou seulement pour quelques uns. Chacun nçuli qu'il est ordonné en expiation du péché de nostre

pcir Adam, lequel prevariqua en rompant le

qui luy estoit enjoint par la defense de manger

du fruit do l’arbre de science; pour ce, il faut que la btiuelu lasso pénitence en s’abstenant des viandes prohi- Mun, Plusieurs ont des difficultés sur ce sujet; mais je tpi jhiin pas icy pour y respondre, ni moins pour dire quels «mm «eux qui sont obligés au jeusne. O non, car nul ii'Uîtimr que les enfans n’y sont point tenus, ni les per-komirn de soixante ans.

I nlnnons donques cela, et voyons plustost, par trois MPiiqdrs que je vous rapporteray, combien c’est une 1 h....... 1.me,creuse de vouloir faire les discrets sur les 1 niiiiii.iiideinons de Dieu ou de nos Supérieurs. Deux BPioui lires de la Sainte Escriture, et l’autre, de la Vie ih> .nni t'a corne. Le premier est celuy d’Adam, lequel nynm n i eu de Dieu le commandement de ne point man- |(oi du Irait défendu, sous peine de perdre la vie, le mu peut \ int conseiller à Eve d’enfreindre ce commande-flouil , elle i’rscouta et emporta son mary. Et discourant nui la dclmse qui leur estoit faite : Hé quoy, dirent-ils, tu.....es que Dieu nous ayt menacés de la mort, si est-ce que pour cela nous ne mourrons pas, car il ne nous a pmi i n i", pour nous faire mourir. Ils en mangèrent, et HKHirurent de la mort spirituelle. * Gen.,in, 1-6. Cf.

I u ■.<•! ond exemple est de certains disciples de Nostre suPra’PP- helpurur lesquels, entendans qu’il parloit de leur donner cui » h.m et sou sang en viande et breuvage, voulurent hilre l<". discrets et prudens, demandant comment pour-roll 011 manger la chair et boire le sang d’un homme? MuH connue ils vouloyent raysonner là dessus, nostre dix lu Maistre les rejetta. ‘Joan., vi, 61-67.

Le troisiesme est tiré de la Vie. de saint Pacome. Celuy cy estant un jour sorti de son monastère pour quelque affaire qu’il avoit dans la grande abbaye de son Ordre, où vivoyent trois mille moines, recommanda à ses Freres d’avoir soin de quelques petits Religieux qui estoyent venus à luy par une particulière inspiration. Comme la sainteté de ces Peres du desert s’estoit espanchée par tout, de pauvres jeunes enfans y accouroyent et prioyent le Saint de les recevoir en leur maniéré de vivre. Luy, connoissant qu’ils estoyent envoyés de Dieu, les avoit receus et en avoit une sollicitude toute particulière ; c’est pourquoy en s’en allant il recommanda fort soigneusement qu’on les recreast et qu’on leur fist manger des herbes cuites. Voyla toutes les mignardises qu’on faisoit à ces enfans. Mais le saint Pere estant parti, les anciens Religieux prétendant estre plus austères, ne voulurent plus manger d’herbes cuites, ains se contentèrent d’en manger de crues. Ce que voyant, ceux qui les traittoyent pensèrent que c’estoit chose perdue d’en faire cuire puisque nul n’en prenoit que ces enfans.

Or, saint Pacome revenant, ils sortirent tous à guise d’abeilles, courant au devant de luy : qui luy baysoit la main, qui la robe, comme à leur cher Pere. En fin un petit Religieux luy vint dire : O mon Pere, qu’il me tardoit que vous revinssiez, car nous n’avons point mangé d’herbes cuites despuis vostre despart ! Ce qu’entendant, il fut fort touché, et ayant fait appeller le cuisinier il luy demanda pourquoy il n’avoit point fait cuire d’herbes. Celuy cy luy respondit que c’estoit parce que nul n’en mangeoit que ces enfans, et qu’il avoit pensé que c’estoit chose perdue; mais qu’il ne s’estoit pas reposé, ains avoit fait des nattes. Sur cela le saint Pere luy fit en presence de tous une bonne correction, puis il commanda que l’on jettast au feu toutes ses nattes ou stolles, disant qu’il failloit brusler ce qui estoit fait sans obéissance ; car, adjousta-t-il, je sçavois bien ce qui estoit propre pour ces enfans, lesquels il ne faut pas traitter comme les anciens ; et cependant vous avez voulu, contre l’obeissance, faire les discrets. Voyla comme ceux qui oublient IfN ordonnam rs et commandemens de Dieu, qui font des ■^trprrt allons ou qui veulent faire des prudens sur les l'ho-ivi < ommandées se mettent en péril de mort; car |im( li’ni travail accompli selon la propre volonté ou la

rrllon humaine n’est digne que du feu.

1 ’< .i < e que j'avois à vous dire touchant le jeusne et un qu'il la ut observer pour bien jeusner. La première rhif'O (••( que vostre jeusne soit entier et general, c’est A ht, ,1 von que vous fassiez jeusner tous les membres du «oip'i <1 les puissances de l’ame : portant la veuë basse, ou du moins plus basse qu’à l’ordinaire; gardant plus de ilium e. <>u <lu moins le gardant plus ponctuellement que •I m-.i unie ; mortifiant l’ouÿe et la langue pour n’en- Vmdic ni dire rien de vain et inutile; l’entendement, |Mhii ne considerer que des sujets saints et pieux ; la lunmoii e, en la remplissant du souvenir de choses aspres pi (louloureuses et quittant les joyeuses et gracieuses ; fil lin tenant en bride vostre volonté, et vostre esprit aux Mmlii «lu ( rucifix et en quelque sainte et dolente pensée. Hi vous laites cela vostre jeusne sera entier, intérieur tu (’*t« i deur, car vous mortifierez le corps et l’esprit. La M onde condition est que vous n’accomplissiez pas vostre

vos œuvres pour les yeux des hommes, et la

ffolnirstm, que vous fassiez toutes vos actions, et par fOliimqurnt vostre jeusne, pour plaire à Dieu seul, auquel noli honneur et gloire par tous les siècles des siècles. Au |imn <lu Pore, du Fils et du Saint Esprit. Amen. SERMON POUR LE PREMIER DIMANCHE DE CARÊME

Fili, accedens ad servitutem. Dei, præ-

para animam tuam, ad tentationem.

Mon fils, venant au service de Dieu,

préparé ton ame a la tentation.

Eccli., ii, i.

C’est un advertissement du Sage : Mon fils, dit-il, qui as dessein de servir Dieu, préparé ton ame à la tentation ; car c’est une vérité infaillible que nul n’est exempt de tentation lors qu’il est bien résolu de servir Dieu. Cela estant, Nostre Seigneur a voulu luy mesme y estre sujet pour nous monstrer comme nous devons résister à la tentation. Ainsy que les Evangélistes nous *Matt.,iv,i ;Marc., racontent, il fut conduit par l’Esprit au desert pour i, 12 ; Lucæ, iv, i.

estre tenté ; sur lequel mystère je tireray des documens pour nostre instruction particulière, le plus familièrement qu’il me sera possible.

Premièrement je remarque que, bien que nul ne puisse estre exempt de tentation, nul pourtant ne la doit rechercher ni aller de soy mesme au lieu où elle se trouve ; car indubitablement, celuy qui la cherchera périra en icelle. C’est pourquoy les Evangélistes disent que Nostre Seigneur fut conduit par l'Esprit au desert pour estre tenté ; ce ne fut donques point par son choix (je dis quant à sa nature humaine) qu’il alla au lieu de la tentation, ains porté par l’obeissance qu’il devoit à son Edit., p. 248.

Je trouve dans la Sainte Escriture deux jeunes princes

qui nonn fournissent d’exemples sur ce sujet, dont l’un

m । Ik i< lia l.i tentation et perit en icelle, et l’autre au ....... HH- ne la recherchant point la rencontra nean-llioiin et demeura victorieux dans le combat. David, au Lmf". t/ue /es rois devoyent aller à la guerre et que Himinr son armée estoit au front de l’ennemy, s’en alla piomeiier sur une galerie, demeurant oyseux comme Mil u'eud eu rien à faire. Se tenant ainsy dans la fai- IIPhhIim- H lut surmonté par la tentation; car Bethsabée, ntte dame inconsidérée, vint se laver et baigner en liu lieu où elle pouvoit estre veuë de la galerie du Roy. Tfnll ........ imprudence nompareille certes, lequel je ne pul*< ir.er, bien que plusieurs autheurs modernes la Veuillent rendre excusable disant qu’elle n’ypensoit pas, Vide Pinedam,de

Rebus Salom., 1.1,

hu vnnl 1 laver en un lieu où elle s’exposoit à estre c- iv, § 5. It^iid. e des galeries du palais royal, c’est une inconsi-ftu**dion 1res grande. Bref, qu’elle y pensast ou non, ce 10Unn prince David commençant à laisser jouer ses yeux

A regarda, et par apres perit en la tentation qu’il avoit

liée par son oysiveté et fainéantise. Voyez-vous, II Reg., xi, 1-4.

Cf. tom. VIII hujus

|,©y».h (Hé est une grande puissance pour la tentation. Et Edit., pp. 346, 347, irn dite point : Je ne la recherche pas, je me tiens seu- tom. IX, p. 441.

ni • ans rien faire. C’est assez pour estre tenté, car

hi huilai ion a une merveilleuse force sur nous quand elle Hlm 1 . .... . oysifs. Oh ! si David fust allé à la guerre au tfmpi qu'il estoit obligé de s’y rendre, ou s’il se fust fwriir ru quelque chose de bon, la tentation n’eust pas hh h» pouvoir de l’attaquer, ou du moins de le surmonter ni do |n vaincre.

Au .traire, le jeune prince Joseph, qui fut par apres Mr0 foy d'Egypte, ne rechercha nullement la tentation, d« uni le qm- la rencontrant il ne perit point en icelle. Il fUt Vendu par ses freres, et la femme de son maistre le Gen., xxxvn, 28. pm 1 a date le péril ; mais luy, qui n’avoit jamais mignardé ni rpgaide les doux yeux de sa maistresse, résista gene-ffU .. ne ut ù ses assauts et demeura vainqueur, triom-pluou ainsy et de la tentation et de celle-là mesme qui U luy donnoit. Si nous sommes conduits par l’Esprit Ibid., xxxix, 7-13. du I Heu nu lieu de la tentation ne craignons point, ains tenons-nous asseurés qu’il nous rendra victorieux; mais hujus Edit., p. 208. ne la recherchons pas, ni ne l’allons point agacer, pour saints et genereux que nous pensions estre, car nous ne sommes pas plus vaillans que David ou que nostre divin Maistre mesme qui ne la voulut point chercher. Nostre ennemy est comme un chien attaché ; si nous ne l’approchons pas il ne nous fera nul mal, bien qu’il tasche de S. August., sermo nous espouvanter en abbayant contre nous. xxxvn in Append.,

Mais voyons un peu, je vous prie, comme c’est une hujus Edit., p. 160.

chose certaine que venant au service de Dieu nul ne peut eviter la tentation. Nous en pourrions donner beaucoup d’exemples, mais un ou deux me suffiront. Ananias et Saphira font vœu de se consacrer, eux et leurs biens, à la perfection dont tous les premiers Chrestiens faisoyent profession, se sousmettans à l’obeissance des Apostres. Ils n’ont pas si tost fait leur dessein que la tentation les attaque, ainsy que dit saint Pierre : Qui vous a tentés de mentir au Saint Esprit? Et le grand Apostre saint Paul, dès qu’il se fut donné au service divin et rangé du parti du Christianisme, le voyla tout incontinent tenté pour le reste de sa vie, luy qui tandis qu’il estoit ennemy de Dieu et qu’il persecutoit les Chrestiens n’avoit jamais senti les atteintes d’aucune tentation ; au moins ne nous en tesmoigne-t-il rien par ses escrits, ains seulement dès qu’il fut converti par Nostre Seigneur.

C’est donques un document fort necessaire de préparer nostre ame à la tentation ; c’est à dire que, où que nous soyons et pour parfaits que nous puissions estre, il se faut tenir asseurés qu’elle nous attaquera ; partant l’on s’y doit disposer et se pourvoir des armes necessaires pour combattre vaillamment à fin de remporter la victoire, puisque la couronne n’est que pour les combattans II Tim., n, 5 ; et vainqueurs. Nous ne nous devons jamais confier en nos forces ni en nostre vaillance et aller rechercher la tentation pensant la terrasser, mais si nous la rencontrons où l’Esprit de Dieu nous a portés, il nous faut tenir fermes en la confiance que nous devons avoir qu’il nous fortifiera contre les attaques de nostre ennemy, pour furieuses qu’elles puissent estre.

l'usons outre, et considérons un peu de quelles armes

un ’.ooi Nostre Seigneur pour rembarrer le diable qui

lu vint tenter au desert. Non autres, mes cheres âmes,

hlmm 1 elles dont parle le Psalmiste dans le Psalme que

lions ie< lions tous les jours à Compiles : Qui habitat

ni >h!iulorio Altissimi, dans lequel nous apprendrons Ps. xc.

une dort ri ne admirable. Il dit donques ainsy, comme s’il im lic.i addressé aux Chrestiens ou à quelqu’un en parti- ( ulier ; O que vous estes heureux, vous qui estes armés tla /./ vérité de Dieu, car elle vous servira comme d’un hou. hcr contre les traits de vos ennemis, et fera que

vous demeurerez victorieux. Ne craignez donques point, 0 aines bonites, qui estes armées de cette armeure de veillé. Non, ni les craintes nocturnes, car vous n’y 1 ' ■ 1 nicherez point ; ni les sagettes qui volent en l’air en fritin jour, car elles ne vous sçauroyent offencer ; ni les négociations qui se font en la nuit, ni moins l'cfri! qui marche et se monstre en plein midy.

O que Nostre Seigneur et Maistre estoit divinement bien armé de vérité, puisqu’il estoit la vérité mesme. Joan., xiv, 6. I i’Hr vérité dont parle le Psalmiste n’est autre que la foy ♦. < Quiconque est armé de la foy ne doit rien craindre, Cf. I Thess., v, 8. pl t 'est l'unique arme necessaire pour rembarrer et con-fomlrr nostre ennemy; car qu’est-ce, je vous prie, qui pointa nuire à celuy qui dira : Credo, « Je crois en I m-n .. <।ui est nostre Pere, et nostre« Pere tout puissant?» I n disant ces paroles nous monstrons que nous ne nous million'. point en nos forces, et que ce n’est qu'en la Vtu tu de Dieu, « Pere tout puissant, » que nous entre-pi cm >ir. le combat et que nous espérons la victoire. Non, *PsS. XVII, 30, XLIII,

6,7 ;Heb.,xi, 33,34;

li'allous point de nous mesmes au devant de la tentation I Joan., v, 4. p.o aucune présomption d’esprit, ains seulement repous-mnm la quand Dieu permet qu’elle nous attaque et qu'elle nous vienne chercher où. nous sommes, comme elle fit Mostre Seigneur au desert. Or, nostre cher Maistre surmonta son ennemy en se servant des parolles de la Sainte Km ulme pour toutes les tentations qu’il luy présenta.

Mais je désiré que nous sçaehions que le Sauveur u'whtoii pas tenté comme nous autres et que la tentation ne pouvoit pas estre en luy comme en nous, car il estoit un fort inexpugnable où elle n’avoit aucun accès. Tout de mesme qu’un homme qui seroit vestu du haut en bas de fin acier ne pourroit en façon quelconque estre offencé par les coups de pique, d’autant qu’elle glisseroit de part *Cf.tom. VIII hujus et d’autre sans seulement esgratigner les armes; ainsy Edit., p. 247.

la tentation pouvoit bien environner Nostre Seigneur, mais non jamais entrer en luy ni faire aucune lésion à son intégrité et à sa parfaite pureté. Nous autres, au contraire, si bien par la grâce de Dieu nous ne consentons pas aux tentations et évitons la coulpe et le péché en icelles, nous demeurons neanmoins pour l’ordinaire un peu blessés de quelque importunité, trouble ou esmotion qu’elles produisent en nostre cœur. Nostre divin Maistre ne pouvoit avoir la foy, d’autant qu’il possedoit en la partie supérieure de son ame, dès l’instant qu’elle commença d’estre, une connoissance parfaite des choses que la foy nous enseigne ; cependant il voulut se servir de cette vertu pour rembarrer l’ennemy, non pour autre rayson, mes cheres âmes, sinon pour nous enseigner tout ce que nous avions à faire. Ne recherchons donc point d’autres armes ni d’autres inventions pour refuser nostre consentement à la tentation, sinon de dire : « Je crois. » Et que croyez-vous ? « En Dieu, » mon « Pere tout puissant. »

Saint Bernard, sur ces parolles du Psalme que nous Colligi videtur ex avons allégué, dit que les craintes nocturnes dont parle pluribus sermonibus in Ps. xc et ex le Psalmiste sont de trois sortes ; d’où je tire le troisiesme serm.xxxiii inCant. document. La première est la crainte des coüards et Cf. tom.VIII hujus paresseux, la seconde, celle des enfans, et la troisiesme, celle des délicats. La crainte est la première tentation que l’ennemy présente à ceux qui sont résolus de servir Dieu, car dès aussi tost qu’on leur enseigne ce que la perfection requiert de nous : Helas ! pensent-ils, jamais je ne pourray faire cela. Il leur semble quasi qu’il y a de l’impossibilité de parvenir au faiste d’icelle, et diroyent *Cf.Z« Entretiens, volontiers : O Dieu, la perfection qu’il faut avoir céans, tom.VI hujus Edit., ou en la sorte de vie et de vocation en laquelle je suis, p. 82, et tom. IX, est trop eminente pour moy, je n’y sçaurois atteindre.

I IA, nt' vous troublez point et ne faites point ces chimères dhppK lieu ion de ne pouvoir accomplir ce à quoy vous Vous (’sies obligées, puisque vous estes armées et envi

...... t’es de la vérité de Dieu et de sa parolle; car vous Bymii appellées à cette maniéré de vie et en cette maison,

..... .. que vous marchiez simplement en vostre obser- Viinre, il vous fortifiera et vous donnera la grâce de

|" । -ev <-icr et de faire ce qui est requis pour sa plus I Cor., i, 7, 8 ; grande gloire et pour vostre plus grand salut, c’est à dire e s->u ->34- vostre plus grande félicité.

Ne vous estonnez donques point, et ne faites pas । munie les paresseux qui se troublent quand ils se res-vmllent la nuit par l’apprehension que le jour viendra bleu tost auquel il faudra travailler. Les paresseux et coüards apprehendent tout et trouvent toutes choses dures et difficiles, et cela parce qu’ils s’amusent plus à prie.cr à la niaise et lasche imagination qu’ils se sont forgée de la difficulté future, que non pas à ce qu’ils ont présentement à faire. Oh, disent-ils, si je m’adonne au

1 vice de Dieu il me faudra tant travailler pour résister nu x tentations qui m’attaqueront ! Vous avez bien rayson, < .11 vous n’en serez pas exempts, d’autant que c’est une réglé generale que tous les serviteurs de Dieu sont

ainsy que l’escrit saint Hierosme en cette belle

epistre qu’il addresse à sa chere fille Eustochium. * Epist. cvm, § 18.

A qui voulez-vous, je vous prie, que le diable présente ni", tentations sinon à ceux qui les mesprisent ? Les pe- < heurs se tentent eux mesmes, le demon les tient desja pour siens : ils sont ses confédérés parce qu’ils ne rejettent point ses suggestions, ains au contraire ils les cher- • lient et la tentation reside en eux. Au monde le diable ne se travaille pas beaucoup pour tendre ses embusches; in.iis ès lieux retirés, c’est là où il pense avoir un grand gain en faisant descheoir les âmes qui s’y enferment pour servir plus parfaittement la divine Majesté. Saint Thomas s’csmcrveilloit grandement dequoy les plus grans pe- < heurs s’en alloyent par les rues, rians et joyeux comme S. Thom. a Villa- •■i leurs péchés ne leur pesoyent point sur la conscience. iv nova, concio in Fer.

post. Dom. I»m

I l qui ne s’en estonneroit ? voir une ame hors de la Quadr., sub finem. grâce de Dieu se resjouir ! O que leurs joyes sont vaines et leurs allégresses trompeuses, car elles sont suivies des douleurs et des regrets eternels. Laissons-les, je vous prie, et retournons à cette crainte des paresseux.

Ils sont tousjours à se lamenter ; et de quoy ? Dequoy, dites-vous, helas ! il faut travailler ; et cependant je pensois qu’il suffisoit de s’embarquer en la voye de Dieu et en son service pour se reposer. Mais ne sçavez-vous pas que la fainéantise et l’oysiveté fit périr le pauvre David en la tentation? Vous voudriez, à l’adventure, estre de ces soldats de garnison lesquels ont tout à souhait dans une bonne ville : ils sont joyeux, ils sont maistres de la maison de l’hoste, ils couchent dans son lit et font bonne chere ; ils s’appellent neanmoins soldats, faisans des vaillans et courageux tandis qu’ils ne vont point à la bataille ni à la guerre. Mais Nostre Seigneur ne veut point de ces guerriers en son armée, il veut des combattans et des vainqueurs, et non pas des faineans et des couards ; il a voulu estre tenté et attaqué luy mesme pour nous donner exemple.

Hé, ne craignez rien, je vous prie, puisque vous estes •Ephes.,ult.,ix-i6. environnés de l'armeure de la vérité et de la foy. Cf. Prov., vi, 9; Levez-vous de vostre lit, paresseux, car il est temps, et ne vous espouvantez pas du travail de la journée, car c’est une chose ordinaire que la nuit estant donnée pour le repos, le jour qui vient apres est destiné au travail. Sortez, de grâce, de vostre couardise, et mettez bien avant en vostre esprit cette vérité infaillible que tous doivent estre tentés, que tous se doivent tenir prests pour combattre à fin de remporter la victoire. Puisque la tentation a une merveilleuse force sur nous quand elle nous trouve oyseux, travaillons donques et ne nous lassons point, si nous ne voulons perdre le repos eternel qui nous est préparé pour nous recompenser de nos travaux. Confions-nous en Dieu, qui est nostre « Pere tout puissant, » en la vertu duquel toutes choses nous seront rendues faciles, quoy que d’abord elles nous espouvantent un peu.

La deuxiesme crainte nocturne est, ainsy que dit saint hflinind, <clle des enfans. Les enfans, si vous y prenez Vide supra, p.200.

.... H grandement craintifs dès qu’ils sont hors du

Min dit leur mere ; de sorte que s’ils voyent un chien qui abbave, soudain ils se prennent à crier et ne cessent BÔbit qu'ils ne soyent auprès de leur maman. Entre ses lira d » vivent en asseurance et ne pensent pas que rien b mr |Hie. .e nuire, pourveu qu’ils tiennent sa main. Hé, Cf. Introd. a la Vie

dev., Partie IV,c, vu,

donques, veut dire le Psalmiste, que craignez-vous, vous et Les Entretiens, qui om. . environnés de la vérité et armés du fort bou- tom. VI huj. Edit.,

pp. 28, 216.

ih.i de la foy qui vous apprend que Dieu est vostre h l'eie tout puissant? » Tendez-luy la main et ne vous nnpoiivantez point, car il vous sauvera et protégera contre tous vos ennemis. Ne voyez-vous pas que saint Pierre, quand d croyoit enfoncer dans la mer, apres qu’il eut fait «ipi n< te si genereux de s’y jetter et de marcher sur les Jtln \ pour s’approcher plus promptement de nostre divin Sauveur qui l’appelloit, soudain qu’il commença à crain-die et en mesme temps à s’enfoncer, Seigneur, s’escria-t il. sauve-moy. Et tout incontinent son bon Maistre tue tendit la main, et par tel moyen le garantit du naufrage. Faisons-en de mesme, mes cheres âmes; si Matt., xiv, 29-31. Bous sentons que le courage nous manque et que nous en lotirons dans nos tentations, crions à haute voix pleins In confiance : Seigneur, sauve^-moy, et ne doutons pas • pie Dieu ne nous fortifie et nous empesche de périr.

Il tant remarquer qu’il y en a aucuns, lesquels faisans le. c ourageux (D vont de nuit seuls en quelque part; niais dès qu’ils entendent tomber une petite pierre du plane hcr, ou qu’ils oyent seulement courir une souris se prennent à crier : O mon Dieu! Qu’est-ce, leur dit-on, *Cf. tom.VIII hujus

Edit., p. 250.

qu’avcz-vous trouvé? J’ay ouÿ. Et quoy ? Je ne sçay. Ou bien il s’en rencontre d’autres qui, allans aux champs, dès qu’ils voyent de loin l’ombre des arbres s’espouvan-t<-i 11 bien fort, croyant que c’est quelqu’un qui les attend. ( liimere et enfance très grande ! Telles sont bien souvent les personnes qui viennent nouvellement au service de Dieu : elles font les hardies, il semble qu’elles ne

( 1 ) Le» ueuf lignes suivantes sont inédites. mangeront jamais assez le crucifix et que rien ne leur sçauroit suffire ; elles ne pensent rien moins que de vivre tousjours'en repos et tranquillité, et que chose aucune ne pourra surmonter leur'courage et générosité.

C’est ce qui arriva au pauvre saint Pierre, lequel estant encores fort enfant en la vie spirituelle, fit cet acte de générosité dont je parlois tantost ; mais il en fit encores un autre par apres qui luy cousta cher : ce fut lors que Nostre Seigneur annonçoit à ses Apostres comment il devoit souffrir la mort. Saint Pierre, qui estoit grandement prompt à parler mais lasche et couard à faire, commença à se vanter : Quoy, Seigneur, tu dis que tu dois *Matt., xxvi, 31-35; aller à la mort? et moy aussi je ne t’abandonneray jamais. Lucæ, xxii, j3 ; Et le Seigneur poursuivant : Je seray fouetté. Et moy Joan., xiii, 37.

aussi pour l’amour de toy. Je seray couronné d’espines. Et moy aussi de mesme. Bref, il ne cedoit en rien à son bon Maistre, et plus Nostre Seigneur encherissoit sur la grandeur de ses peines, plus aussi il s’eschauffoit à asseurer qu’il en feroit autant. O Dieu, qu’il fut bien trompé quand il se vit si lasche et craintif en l’execution de ses promesses au temps de la Passion de son Sauveur ! Il eust bien mieux valu au pauvre saint Pierre de se tenir en humilité et de s’appuyer sur les forces de Nostre Seigneur, que non pas de se confier vainement en la *Cf.tom.VIII hujus ferveur qu’il sentoit pour lors. Edit., pp. 347, 348.

De mesme en arrive-t-il à ces jeunes âmes qui tesmoi-gnent tant d’ardeur en leur conversion : tandis que ces premiers sentimens de dévotion durent elles font des Cf. tom. præced. merveilles ; il leur semble que rien n’est difficile au hujus Edit., p. 81.

chemin de la perfection et que rien ne peut attiédir leur courage ; elles désirent tant d’estre mortifiées, d’estre bien esprouvées à fin de monstrer leur générosité et le feu qui brusle dans leur poitrine ! Mais helas, attendez un peu, car si elles entendent courir une souris, je veux dire, si la consolation et les sentimens de dévotion qu’elles ont eus jusqu’alors viennent à se retirer, et si quelque petite tentation les attaque : Helas, disent-elles, qu’est-ce que cecy ? Elles commencent à craindre et à se troubler. Tout leur semble pesant si elles ne sont |oiih|<>nr< dans le sein de leur Pere celeste, s’il ne leur donno d-". suavités et ne tient leur bouche emmiellée; rlb’n ne peuvent vivre contentes ni en asseurance si elles nu reçoivent sans cesse des consolations et jamais de pene-'. (> (pie ma condition est misérable ! disent-elles; |e rue, au service de Nostre Seigneur où je pensois vivre eu repos, et cependant les tentations, et de diverses goiies, sont venues et ne font que me travailler; mes pussions m’importunent merveilleusement, bref, je n’ay pas une pauvre heure de vraye tranquillité.

l’misez-vous, mes cheres âmes, leur peut-on respondre, qu'eu la solitude et en la retraitte il ne se rencontre point .le teut.liions? O que vous estes bien trompées! Nostre divin Maistre ne fut point attaqué de l’ennemy tandis Qu’il vivoit parmi les pharisiens et publicains, ains seule....ni lors qu’il se retira au desert. Il n’y a aucun lieu ou l.i tentation n’ayt accès ; ouy mesme dans le Ciel, où dln nasquit dans le cœur de Lucifer et de ses Anges, et h”, jet ta quant et quant dans la damnation et perdition. I ,’eniwmy la porta au paradis terrestre; avec icelle il fit de ., heoir nos premiers peres de la justice originelle dont I >ieu les avoit doués. La tentation entra dans la congre- 14 a lion des Apostres mesmes : et pourquoy donques vous rMonnerez-vous si elle vous attaque?

Si vous eussiez esté du temps de Nostre Seigneur, je dis tandis qu’il vivoit de sa vie mortelle, et que rencon-li.ini sa très sainte Mere, nostre glorieuse Maistresse, elle vous eust laissé le choix d’un lieu pour faire vostre demeure, sans doute vous l’eussiez interrogée ainsy : Madame, où est vostre Fils ? Elle vous auroit respondu : Mon fils est au desert; il y doit demeurer quarante loin s, en jeusnant, veillant et priant continuellement. Matt., iv, 2. » > Madame, eussiez-vous reparti, je ne veux point d’autre Heu (pie le desert où est mon Sauveur. Mais si la Sainte Vuaye vous eust demandé : Pourquoy desirez-vous ce lieu pour vostre demeure ? C’est parce que où est Nostre Seigneur tous biens abondent, la consolation n’y manque point et la tentation n’y peut avoir entrée. O que vous estes bien trompées! c'est justement parce que nostre divin Sauveur y est que la tentation s’y trouve. Nous eussions bien eu de l’espouvante, car le diable y vint tout à descouvert ; il ne fit pas avec Nostre Seigneur comme avec saint Pacome ou avec saint Antoine, lesquels il effraya par des bruits et tintamarres qu’il fit autour d’eux, faisant fendre le ciel et la terre devant leurs yeux pour les faire craindre et frémir comme des enfans. Neanmoins ces saints Peres le rabattoyent et se moquoyent de luy et de ses artifices, prononçant quelques passages de l’Escriture Vitæ Patrum,!. I, Sainte. Mais voyant sur la face de nostre cher Sauveur Vita S. Ant.,cc. xv-xx, Vita S. Pach., la force, la constance, la générosité et l’asseurance, le c. XVII.

diable pensa bien qu’il ne gaigneroit rien de le traitter de la sorte; si qu’il vint visiblement à luy pour luy pré*Cf.tom.VIII hujus senter ses tentations avec une impudence nompareille. Edit., p. 249.

Ce qu’il fit non seulement ces trois fois dont l’Evangile fait mention, ains plusieurs autres durant les quarante jours qu’il demeura au desert ; mais les Evangélistes Matt., iv, 3-10 ; se sont contentés de marquer ces trois, comme estans Lucæ, iv, 2-13.

les plus grandes et les plus signalées.

Helas, disent ces jeunes apprentifs de la perfection, que ferons-nous? Mes passions, que je pensois avoir mortifiées par la fervente resolution que j’avois faite de ne les plus suivre, me tourmentent grandement. Helas ! il est vray ; tantost je suis pressé de chagrin, et un peu apres il me semble qu’il n’y a pas moyen de passer outre, tant le descouragement me poursuit. Mon Dieu, la grande pitié que le seul désir de la perfection ne suffise pas pour l’avoir, mais qu’il la faille acquérir à la sueur de nostre visage et à force de travail ! Hé, ne sçavez-vous pas que Nostre Seigneur voulut estre tenté durant les quarante jours qu’il fut au desert, pour nous apprendre que nous le serions tout le temps que nous demeurerions au desert de cette vie mortelle, qui est le lieu de nostre penitence? car la vie du parfait Chrestien est une continuelle peni*Cf.tom.VIII hujus tence. Consolez-vous, je vous prie, et prenez courage, Edit., p. 199.

ce n’est pas maintenant l’heure du repos.

■ Mais je suis si imparfaite, dites-vous. Je le crois bien ; aussi ne pensez pas pouvoir vivre sans commettre des imperfections, d’autant que cela est impossible tandis que

gérez « n «rite vie. Il suffit que vous ne les aymiez

pni «1 qu'cllrs ne vivent point dans vostre cœur, c’est à I diw Ipui vous ne les commettiez pas volontairement et que vous ii<- \ruiliiez pas perseverer en vos defauts. Cela *Qï.lntrod.a laVie

dev., Partie I,c.xxn,

demeurez en paix et ne vous troublez point pour et Les Entretiens,

In Mmle< lion que vous desirez tant ; il suffit que vous tom.VI hujus Edit.,

p. 154 ; alibi.

pgyM en mourant. Ne soyez pas si craintifs, marchez Bahhuk nt ; si vous estes armés de V ar meure de la /hv» rien m- vous sçauroit nuire.

Lu h oi icsnw crainte nocturne est celle des délicats. Ih, Ceux < v ne craignent pas seulement ce qui les peut pm 1«u .m m,il, mais ce qui peut en quelque façon des-twiirimi mi troubler leur repos; ils ne voudroyent pas

heul petit bruit de je ne sçay quoy se mist entre

hIhh ni eu, d’autant qu’ils se sont fourré bien avant en ' .. ••• Il Ion qu’il y a une certaine quiétude et accoise- FMI1I b I que qui le peut avoir se trouve tousjours en paix M 1^ " heureux. Partant ils veulent en jouir, demeurant |<IU*|i " • aux pieds de Nostre Seigneur comme Magdeleine, pour v savourer continuellement les suavités, les f ■■Btn n < l tout ce qui est emmiellé et qui distille de la MHllhn «ocrée de leur Maistre, sans que jamais Marthe D IgM vienne resveiller ni murmurer contre eux, pour Kipltr Hb^i re Soigneur de les faire travailler. Cette sua- * Lucæ, x, 59, 40. «IM I... tond si habiles et si courageux, ce leur semble, [ |gl hul n’est comparable à leur perfection ; il n’y a rien

| |P<)p posant pour eux, bref ils se voudroyent fondre

H pl.010 leur Bien-Aymé, qu’ils ayment d’un amour <1 pot hdl,

I (hi toi ii”., pourveu qu’il continue les consolations et k I» iFMlti'i tendrement; car au demeurant, s’il cesse .1« bfkh n, < 'est tout perdu : il n’y a rien de si affligé HH‘ll« Kbii, leur peine est insupportable, ils ne cessent Ml pl . 1., () mon Dieu, qu’v a-t-il? Helas, disent- II». ipi <1 y .1 ’ j’ay bien sujet de me plaindre. Mais encor, •p»'v 11 l il, je vous prie, qui vous tourmente? C’est ipm je ne •■ni', pas sainte. Vous n’estes pas sainte! et qui pmi l'ti dit que vous ne l’estes pas? Peut estre ce qui VUUx la l.nt penser c’est qu’on vous a reprise de quelque defaut. Si cela est, ne vous mettez pas en si grand peine, car possible c’est parce que vous l’estes qu’on vous a corrigée, à fin de vous rendre tousjours plus parfaite. Vous devez sçavoir que ceux qui ont une vraye charité ne peuvent souffrir de voir quelque defaut au prochain qu’ils ne taschent de l’arracher par la correction, et sur tout en ceux qu’ils estiment saints ou fort avancés en la perfection, parce qu’ils les croyent plus capables de la recevoir ; ils veulent aussi par ce moyen les faire croistre tousjours plus en la connoissance d’eux mesmes qui est si necessaire à un chacun.

Mais cela trouble mon repos. C’est bien dit, certes ; hé, croyez-vous qu’en cette vie vous puissiez avoir une quiétude si permanente qu’elle ne doive point recevoir de divertissement ? Il ne faut pas desirer les grâces que Dieu ne fait pas communément ; ce qu’il a fait pour une Magdeleine ne doit pas estre souhaitté dé nous autres. Bienheureux serons-nous si nous avons cette tranquillité *Cf.Les Entretiens, de l’ame en mourant, voire seulement apres nostre mort. tom.VI hujusEdit., p. 377, et tom. IX, Ne pensez pas non plus que la Magdeleine eust la jouissance de cette tant aymable contemplation qui la tenoit en un si doux repos avant d’avoir passé par des espineuses difficultés, par la voye d’une aspre penitence et avant d’avoir avalé les amertumes d’une confusion très grande; car allant chez le Pharisien pour pleurer ses péchés et en obtenir le pardon elle souffrit les murmures que l’on faisoit contre elle, la mésestimant et nommant péche Lucæ, vu, 37-39. resse et femme de mauvaise vie. Ne pensez pas non plus vous rendre dignes de recevoir ces divines suavités et consolations, ni d’estre eslevées par les Anges comme elle l’estoit plusieurs fois le jour, si vous ne voulez premièrement souffrir avec elle les confusions, les mespris et censures que meritent tres bien nos imperfections, lesquelles nous exerceront de temps à autre, veuillons-nous ou non ; car cette réglé est generale, que nul ne sera si saint en cette vie qu’il ne soit sujet à en commettre tousjours quelqu’une.

Il se faut donques tenir ferme et tranquille en la connoissance de cette vérité, si nous voulons que nos impeilm 1.... s ne nous troublent point par la vaine pre- Uullon < ।m- nous pourrions avoir de n’en point commettre. I 1 wminio nous devons avoir une ferme et invariable ÜNohition de ne pas nous rendre si lasches que d’en faim volontairement, aussi devons-nous estre inebranla-bfa» en < elle autre resolution de ne nous pas estonner ni ntublrr voyant que nous sommes sujets à tomber en Irelles, voire encores que ce fust souvent, nous confiant en la bonté de Dieu qui pourtant ne nous en ayme pas inolns. Mais je ne seray jamais capable de recevoir les divines caresses de Nostre Seigneur tandis que je seray nI Imparfaite, puisque je ne pourray m’approcher de luy ipil rM ••i souverainement parfait. Quelle correspondance, j# \mr. prie, y peut-il avoir de nostre perfection à la ifaunr, <1c nostre pureté à la sienne, veu qu’il est la pu- WA me.me ? En fin, faisons de nostre costé ce que nous ■Wvmis, et demeurons en repos pour le reste. Que Dieu Hoipi lace part ou non de ses consolations, il faut nous limlr soir.mis à sa très sainte volonté qui doit estre la ■•klrrs .r et conductrice de nostre vie; apres quoy nous g'ii\ uns 1 ien à desirer.

I.«’ I’s.dmiste donques nous asseure, ainsy que l’inter

saint Bernard, que celuy qui a la foy et s’est armé

.1« 1,1 vérité ne craindra point ces craintes nocturnes lll des paresseux, ni des enfans, ni moins des délicats.

MhIm il passe plus outre, et dit qu’il ne craindra non plus fa so^t/es qui volent en plein jour ; et cecy est le qilniie me document que je tire du Psalme sus allégué, ■ü Utirc/les sont les vaines espérances et prétentions quo nom rissent ceux qui aspirent à la perfection. L’on 011 trouve qui n’esperent rien tant que d’estre bien tost d» » Mmes Therese, et mesme des saintes Catherines de

n o. m de Genes. Cela est bon ; mais dites-moy, quel *Cf.Les Entretiens,

VI hujus Edit.,

BmpN prenez-vous pour vous rendre telles ? Trois moys, toni. pp. 139, 140. Mlpoixlez vous, voire moins s’il se peut. Vous faites bien d mIj« >11 •. 1 • r s’il se peut, car autrement vous vous pourriez bb n (imnper. Ne voyla pas de belles espérances, lesquelles nonobstant leur vanité ne laissent pas de consoler

bmimoup ceux qui les ont? Mais d’autant plus que ces

SimM. IV M

espérances et prétentions portent à la joye du cœur tandis qu’il y a lieu d’esperer, plus aussi la douleur des effects contraires apporte de la tristesse à ces esprits si fervens; car se voyant estre non pas des saints comme ils pensoyent, ains au contraire des créatures prou imparfaites, ils se trouvent bien souvent descouragés à la poursuite de la vraye vertu qui conduit à la sainteté. Tout beau ! leur peut-on dire, ne vous hastez pas tant ; commencez à bien vivre selon vostre vocation, doucement, simplement et humblement ; puis confiez-vous en Dieu qui vous rendra saints quand il luy plaira.

Mes cheres âmes, il y a encores d’autres sortes de vaines espérances, dont l’une est de vouloir tousjours des consolations, des suavités et des tendretés à l’oraison durant le cours de cette vie mortelle et passagère ; esperance frivole et niaise à merveille, comme si nostre perfection et bonheur dependoit de cela ! Ne voyons-nous pas que Nostre Seigneur pour l’ordinaire ne donne ces tendretés que pour nous amorcer et amadouer, comme *C.î.Introd. a la Vie on fait les petits enfans auxquels on baille du sucre? dev., Partie IV, c.

Mais passons outre, car il faut finir.

Saint Bernard remarque par apres quelles sont ces négociations qui se font en la nuit, lesquelles le Psalmiste dit que ceux qui seront armés de la vérité ne craindront point. Pour moy il m’est advis (et cecy est le cinquiesme document que je vous présente) que ces négociations qui se font dans les tenebres nous représentent l’avarice et l’ambition, vices qui font leur trafic en la nuit, c’est à sçavoir par dessous main et en cachette. Voyez-vous, les ambitieux n’ont garde d’aller tout à descouvert au pourchas des honneurs, des preeminences, des charges ou des offices relevés; ils marchent en l’obscurité, craignans d’estre apperceus. Les avares ne peuvent non plus dormir, ains sont tousjours après à resver quels moyens ils pourront tenir pour accroistre leurs biens et remplir leur bourse. Mais ce n’est pas des avares temporels que je veux parler, ains de l’avarice spirituelle.

Quant à ce qui est de l’ambition, malheur à ceux qui taschent d’estre promeus aux charges ou supériorités, et

I V. Pour lr i*r Dimanche de Carême 21 i

. IHohlh-niu'iit par leurs poursuites ouïes embrassent

H» htn । Imix, < .u ils cherchent la tentation ; c’est pourri"* II- périront en icelle, s’ils ne se convertissent et

pur npirs avec humilité de ce qu’ils ont embrassé

cl put l'm.prit de vanité. Or, je ne parle pas de ceux

M»l MM enlevés non pas par leur élection mais par leur HÈUnUii'Hi à l’obeissance qu’ils doivent à Dieu et à ■N “pii leurs ; car ceux-là n’ont rien à craindre, non phi» •pm |<>',rpli en la maison de Putiphar, parce que tel hlnil 11« '■••ut au lieu de la tentation ils n’y périront MllM1 ’n que nous soyons, pourveu que nous y soyons Cf. supra, p. 197. MHIihlIlM pa1 l<- Saint Esprit, comme Nostre Seigneur au REM " » Hou» n'aurons rien à redouter.

I#» «vine-, spirituels sont ceux qui ne sont jamais ras- ■pM tl'eniln asser et rechercher beaucoup d’exercices de

4»0ni parvenir tant plus tost à la perfection, disent

......... m si la perfection consistoit en la multitude *Cf.Les Entretiens,

tom.VI hujus Edit.,

Euhmm’. que nous faisons, et non pas en la perfection ?p.2O4, 205, ettom. M lilqm'lle nous les faisons. Je l’ay desja dit fort x> PP- 435>436.

*, mais il faut encores le redire : Dieu n’a pas *Cf.Zes Entretiens,

, liU lu pml<< lion en la multiplicité des actes que nous PP- 235, 429. MMb» p ' h>y plaire, ains seulement en la methode que

^■(lemlious en iceux, qui n’est autre que de faire le HMU mur. ferons selon nostre vocation, en l’amour, F W ISummi et pour l’amour. Certes, l’on pourrait bien ^■ilIRri à ces avares spirituels ce reproche que le

” lait aux avares temporels : Que veux-tu, pau- * Is., v, 8.

■M imiimr ? Tu veux maintenant avoir ce chasteau MH'h, tlih tu, qu’il regarde le tien ; apres celuy là il s’en IflHIVm • un .iutr<‘ qui l’avoisinera, et parce qu’il te sera

, lu le voudras aussi avoir, et ainsy des autres.

SM»V I vriix-tu donques tout seul te rendre maistre de

llira 1' Ne veux-tu pas que personne y ayt du bien HpBnMlderez, je vous prie, ces avares spirituels : ils ne M iHHileuiimt jamais des exercices qui leur sont présenté» H'IIn pensent aux Chartreux : O Dieu, disent-ils, c’est hhm mm - .iiiiti' vie, mais ils ne preschent point ; il faut

aller prescher. La vie des Peres Jésuites est pleine de perfection, mais ils n’ont pas le bien de la solitude auquel on reçoit tant de consolation. Les Capucins et de mesme tous les Ordres religieux sont bien bons, mais ils Cf. Les Entretiens, n’ont pas tout ce que telles gens cherchent, à sçavoir tom.VI hujus Edit., les exercices d’un chacun meslés et assemblés en un. Ils ne cessent d’estre tousjours en action pour inventer de nouveaux moyens à fin de ramasser toute la sainteté des Saints en une sainteté qu’ils voudroyent avoir ; par conséquent ils ne sont jamais contens, d’autant qu’ils n’ont pas la force de retenir tout ce qu’ils prétendent embrasser, car qui trop embrasse mal estreint. Ils voudroyent tousjours porter la haire sur le dos, faire la discipline à tout propos, prier continuellement les genoux nuds, vivre en solitude, et que sçay-je moy, et encores cela ne les satisferoit point. Hé, pauvres gens, qui ne voulez pas qu’il y ayt aucun plus saint que vous, que ne vous contentez-vous de vostre sainteté telle que vous la pouvez avoir, non pas faisant un si grand amas d’exercices, mais en pratiquant bien, et le plus parfaittement possible, ceux auxquels vostre condition et vocation vous oblige. L’on ne peut assez dire combien cette avarice spirituelle apporte de retardement à nostre perfection, d’autant qu’elle oste la douce et tranquille attention que nous devons avoir de bien faire ce que nous faisons pour Dieu, ainsy que j’ay desja dit.

Le sixiesme document est tiré du mesme Psalme, où le Prophète asseure que ceux qui se seront armés comme nous l’avons veu, ne craindront point l'esprit du midy, c’est à dire cet esprit qui nous vient tenter en plein jour. Je sçay bien comment saint Bernard explique ce pas Serm.vi in Ps.xc, sage, mais je ne veux pas en parler, ains seulement de § ult. ; serm. xxxm ce qui fait plus à mon propos. Cet esprit qui marche en plein jour est celuy qui nous attaque au beau midy des consolations intérieures, lors que le divin Soleil de Malach., ult., 2. justice darde si amoureusement ses rayons sur nous et nous remplit d’une chaleur et d’une lumière tant aggreable, chaleur qui nous embrase d’un amour si délectable et si tendre que nous mourons presque à toutes autres choses pour mieux jouir de nostre Bien-Aymé.

doim- lumière a tellement esclairé nostre cœur

K M'H luy r»»t suivis qu’il voit tout à descouvert celuy du

, lequel distille goutte à goutte une liqueur si

BUAVn « 1 un parfum si odoriférant que cela ne peut estre

0 1 Im0 par cette amante qui languit tousjours de

. ....... l'-lhj ne voudrait pas que personne vinst *Cant.,v, 8. MlBUbhu mou 1 epos, lequel en fin se termine en une vaine HHiq<h ..in. <• «ni’dle prend en iceluy ; car elle admire la hoiilô du I h<-u, mais en elle et non pas en Dieu, la sua-

d® Dieu, mais en elle mesme. La solitude est une ■MM fuit; désirable en ce temps là, ce luy semble, pour |«Hh A houliaii de la divine presence sans divertissement ■BtllUmque , mais elle la souhaitte non point pour la K....... 1,1<■11, ains pour la satisfaction qu’elle ressent MH Hu’^vnni ru elle ces douces caresses et saintes douceurs qu'elle voit provenir de ce cœur bien aymé du Sauveur.

< omme l'esprit du midy déçoit les âmes, se

1 un1 en ange, de lumière, pour les faire tres- * Il Cor., xi, 14.

<’l ninuser autour de leurs consolations et vaines

•HhHIôn par la complaisance qu’elles tirent de ces ten- WlH ni k<uists spirituels. Mais quiconque sera armé du

/- de la vérité et de la foy surmontera ces

IHHiimH < aussi genereusement que tous les autres : ainsy H^Mhi< David. * In eodem Ps. xc,

I h Un doute nullement qu’il ne s’en trouve davantage 5,61 •Ul iln .ii. ni plustost la fin de cet Evangile que le com-

1 II est dit en effect que Nostre Seigneur *Matt.,iv, n.

nui monté son ennemy et rejetté ses tentations, les

■Bt v Indrent et luy apportèrent à manger des viandes fllikxlus < > I heu,quel playsir de se trouveravec le Sauveur IM W délicieux ! Mes cheres âmes, nous ne serons

< apaldes de luy tenir compagnie en ses consola-

Ulih», ni dcJre appelles à son banquet celeste si nous ne Htm ( ompagnons de ses peines et souffrances. Il il Cor., 1,7. hui»"" <///.(/ ante jours, et les Anges ne luy apportèrent f 1 iHHMpei qu’au bout de la quarantaine. Ces quarante jmir, idtr y que nous disions tantost, représentent la vie f du ( 'In .' j u n et d’un chacun de nous : ne desirons donques Wuli' consolations qu’au bout de nostre vie, mais amusons-nous à nous tenir fermes pour résister aux rudes attaques de nos ennemis, car, veuillons-nous ou non, nous serons tentés. Si nous ne combattons nous ne serons pas vainqueurs, et partant nous ne mériterons pas la couronne de l’immortelle gloire que Dieu nous préparé si Vide supra, p.198. nous demeurons victorieux et triomphans.

Ne craignons point la tentation ni le tentateur, car si nous nous servons du bouclier de la foy et de l'armeure de vérité il n’aura point de pouvoir sur nous. Nous n’apprehenderons pas non plus les craintes nocturnes qui sont de trois sortes, ni moins les vaines espérances d’estre ou vouloir estre des saints dans trois moys. Nous éviterons aussi l’avarice spirituelle et l’ambition qui nous apportent tant de détraquement au cœur et tant de retardement en nostre perfection ; l'esprit du midy n’aura nul pouvoir de nous faire descheoir de la ferme et invariable resolution que nous avons prise de servir Dieu genereusement et le plus parfaitement qu’il se peut en cette vie, apres laquelle nous irons jouir de luy, qui soit béni. Amen.

•J K MON POUR. LE JEUDI

^PKI . Il; PREMIER DIMANCHE DE CARÊME

17 février 1622

O mulier, magna est fides tua; fiat

tibi sicut vis.

Femme, que ta foy est grande ! qu’il

te soit fait comme tu le veux.

Matt., xv, 28.

P n an jour les prédicateurs prennent divers biais pour ■pj*f I<*n vertus de la Chananée ; mais moy je prendray tHHH «’d t l.i foy, en vous monstrant ce qu’elle est. Si ■Jhh. rencontrer, nous marierons ce que je vous en tlÜHv a < e qui se passa en l’Evangile entre Nostre Sei- * Matt., xv, 21-28. fmwnr pt l.i ( hananée ; et par ce moyen vous connoistrez IH UUiillh's que doit avoir la foy.

t>l d'abord, quand le Sauveur dit : Femme, que ta Hhv fil i>rande, estoit-ce que la foy de cette femme Ml plu grande que la nostre? O non quant à l’objet,

qun la foy a pour objet les vérités revelées de Dieu

■H I' l'p. lise, et elle n’est autre chose qu’une adhesion

im.iic entendement fait à ces vérités qu’il trouve Mie ri bonnes. Partant il vient à les croire, et la vo-bmU à b", aymer; car, comme la bonté est l’objet de la volonté, la beauté l’est aussi de l’entendement. En nostre honiino <<x teneur, la bonté est convoitée par nostre con- Hiph< once et la beauté est aymée par nos yeux ; de IIIKkiiie rn prend-il de l’homme intérieur à l’esgard des Vprib u do la foy, lesquelles estans bonnes, douces et VtrKabb’s, sont non seulement aymées et affectionnées par la volonté, ains encores prisées par l’entendement à 2l6 Sermons recueillis cause de la beauté qui se trouve en icelles. Elles sont belles parce qu'elles sont vrayes, car la beauté n’est point sans la vérité, ni la vérité sans beauté ; aussi les beautés qui ne sont point véritables ne sont non plus point belles, d’autant qu’elles sont fausses et mensongères.

Or, les vérités de la foy estans très véritables sont aymées à cause de la beauté de cette vérité qui est l’objet de l’entendement. Je dis aymées, car bien que la volonté aye pour objet direct de son amour la bonté, si est-ce que l’entendement luy représentant la beauté des vérités revelées, elle vient à y descouvrir aussi la bonté, et par conséquent elle ayme cette bonté et beauté des *Cf. Tr. de l’A m. de mystères de nostre foy. C’est une chose si necessaire Dieu, 1.I,c. 1,1. II, c. xiv, 1. VII, c. v, pour avoir une grande foy, que l’entendement connoisse et tom. VII hujus la beauté d’icelle, que pour cela, lors que Nostre SeiEdit., p. 320.

gneur veut attirer quelque creature à la connaissance de la vérité, il luy en descouvre tousjours la beauté ; de sorte que l'entendement se sentant attiré ou espris, communique cette vérité à la volonté laquelle l’ayme aussi pour la bonté et beauté qu’elle y reconnoist. Ensuite, l’amour que ces deux puissances portent aux vérités conneues fait que la personne quitte tout pour les croire et les embrasser. Cecy se fait par forme d’abstraction. Voyla donques comme la foy n’est autre chose qu’une adhesion de l’entendement et de la volonté aux vérités des divins mystères.

Mais quant à l’objet, cette foy ne peut pas estre plus grande aux uns qu’aux autres, ni moins aussi quant à la quantité des choses qu’on doit croire, car il faut que nous croyions tous une mesme chose quant à l’objet et quant à la quantité. Tous sont esgaux en cecy, parce que tous doivent croire toutes les vérités de la foy, tant celles que Dieu a revelées par luy mesme, que celles qu’il a revelées par son Eglise. Ainsy, je dois en croire autant que vous, et vous autant que moy, et tous les Chrestiens semblablement ; de sorte que celuy qui ne croit pas tous ces mystères n’est pas catholique, et partant n’entrera jamais en Paradis. Lors donques que Nostre Seigneur dit : O femme, que ta foy est grande, ce n’estoit pas

I VI, l'oilH II' JHUDf APRÈS LB IM DIMANCHE DE CAREME 217 qiiu lu 1 h.iM.iii<-f creust plus que ce que nous croyons ;

pInMio-.i parce que plusieurs choses rendirent sa foy

plu- put >1 lente Il est vray qu’il n’y a qu’z/n^ seule foy * Ephes., iv, 5. Uipinlie tous les Chrestiens doivent avoir, neanmoins un f Mmili »<1 l'a pas en un mesme degré de perfection ; ♦le lu vient (pie pour faire entendre la grandeur ou la Mlllntex- irp rlle, on parle des conditions qui la rendent L et des vertus qui l’accompagnent. Mais pour bien

mill e cecy il nous le faut devuider petit à petit.

lil foy est la base et le fondement de toutes les autres VihIipi, m.iis particulièrement de l’esperance et de la «hante ( >r, quand je dis de la charité, cela se doit appli- HUei Ittlssi à cette multitude de vertus qui la suivent et HtBIMmip. 11' uent. Lors que cette charité est unie et jointe h U loy elle la vivifie ; d’où il s’ensuit qu’il y a une foy I IHoile ei une foy mourante. La foy morte est celle qui est

de la charité, séparation qui fait que l’on n’opere

I Mdtu les -ouvres conformes à la foy de laquelle on fait pmhInion. Cette foy morte est celle qu’ont plusieurs Chn^1 " n .. gens mondains; ils croyent bien tous les mys-j 'le nostre sainte Religion, mais leur foy n’estant pas un*mipagnce de la charité, ils ne font nulle bonne ope- ^■^011 -pii soit conforme à leur foy. La foy mourante est • elle qui n’est pas entièrement séparée de la charité. Cflln - y fait bien quelques bonnes operations, quoy que . tut • ■ ■ - ■ - -1 et faiblement, car la charité ne peut estre dans ^■1119 -pii a la foy sans travailler ou peu ou prou : ou il huit ipi'elle opere ou qu’elle perisse, parce qu’elle ne I «Çllllloil estre sans operer. * Cf.Tr.de TAm. de

huit de mesme que l’ame ne peut demeurer dans le EXh^v^riniaini-fini |im «..ms produire des actions vitales, ainsy la charité tlum- HH pmii estre jointe à nostre foy sans operer des œuvres ......... es à icelle; cela ne peut estre autrement. Par- * Galat, v, 6; jap tiiui. voulez-vous connoistre si vostre foy est morte ou cob1’ I4’36' IHiHii iiiite? Kegardez vos œuvres et actions/1) Il en prend de < ecy comme d’une personne qui va trespasser : quand

< o qui nuit, jusqu’à la fin de l’alinéa, est inédit, ainsique les lignes 9-17, p. ; 11 H'( |>. î’7 ; 34-39, P- 228; 1-8, 16-26, p. 229; 35-39, p. 231, et 1,2, p. 232. 2l8 Sermons recueillis il luy survient quelque défaillance ou qu’il semble qu'elle ayt expiré, on luy met une plume sur les levres et la main sur le cœur ; si l’ame est encores là, on sent que le cœur bat, on voit à la plume qui est devant sa bouche qu’elle respire encores, et de là on conclud, comme chose certaine, que bien que cette personne soit mourante, elle n’est pas neanmoins du tout morte ; puisqu’elle fait des actions vitales, il faut de nécessité que l’ame soit unie avec son corps. Mais quand on s’apperçoit qu’elle ne donne plus signe de vie, alors on dit tout clairement que l’ame en est séparée, et partant que cette personne est trespassée.

La foy morte ressemble à un arbre sec lequel n’a point d’humeur vitale; et pour ce, lors qu’au printemps les autres arbres jettent des feuilles et des fleurs, celuy cy n’en jette point, parce qu’il n’a pas cette seve comme ceux qui ne sont pas morts ains seulement mortifiés. Or, cecy est une autre chose, car combien qu’en hiver ils soyent pour l’apparence extérieure semblables aux arbres morts, si est-ce qu’en leur saison ils portent des feuilles, des fleurs et des fruits, ce que ne fait jamais 'Qt.Tr.deVAm.de celuy qui est mort. Celuy cy est bien un arbre pareil aux

. .. . autres,il est vray; neanmoins il est mort, car il ne donne jamais ni fleurs ni fruits. Ainsy la foy morte a bien la mesme apparence que la vivante, mais avec cette différence que la première ne porte point de fleurs ni de fruits de bonnes operations, et que la seconde en porte tousjours et en toutes saisons.

Il en prend tout de mesme de la foy et de la charité. On connoist par les operations que fait la charité si la foy est morte ou mourante ; quand elle ne produit point de bonnes œuvres nous disons qu’elle est morte, et quand elles sont petites et lentes, qu’elle est mourante. Mais comme il y a une foy morte il faut qu’il y en ayt une vivante qui luy soit contraire. Celle cy est excellente, parce qu’estant jointe et unie avec la charité et vivifiée par icelle, elle est forte, ferme et constante, elle fait plusieurs grandes et bonnes operations qui meritent qu'on la loue, disant : O que ta foy est grande ! soit fait tout ce que tu veux.

Or( «| 11.»ii<! ou dit que cette foy est grande l’on ne MUI idgnilicr qu'elle a quatorze ou quinze aunes de ‘“•’M ; n •• il ne le faut pas entendre comme cela. Elle f / à cause des bonnes œuvres qu’elle opere, et

puni1 la multitude des vertus qui l’accompagnent,

h*»imdi^ clic gouverne, faisant comme une reyne qui MhvMllln pour la defense et conservation des divines Vt»» H • ■ * l't en ce que ces vertus luy obéissent, elle mons- * Cf. Tr. del’Am. de

Dieu, 1. II, c. xiv,

ko mm rxcHlunce et grandeur, tout ainsy que les rois l.VIII.c. vi, l.XI, «R Mont pas grans seulement quand ils ont plusieurs CC. V, IX. ptuvlii et de nombreux sujets, ains quand avec cela ||* »ml de-, sujets qui les ayment et leur sont sousmis. Que ■l tvn toutes leurs richesses, leurs vassaux ne tenoyent »«mpi« du leurs ordonnances ni de leurs lois, l’on ne du.... ".ml qu’ils sont grans rois mais très petits. Ainsy Hgfdi.nm unie à la foy n’est pas seulement suivie de IhiH•N le . vertus, ains comme reyne elle leur commande, *| tt">u obéissent et combattent pour elle et selon son

. de là vient la multitude des bonnes operations de

N toy vivante.

I’ 11 Imi àesme lieu, il y a une foy veillante qui dépend (lllii n <. de son union avec la charité; mais il y en a aussi un qui endormie, pesante et léthargique, et celle cy nul • <mtr.dre à la veillante. Elle est lasche à s’appliquer à U considération des mystères de nostre Religion, elle

toute engourdie, d’où il s’ensuit qu’elle ne pénétré I Bobii 1rs vérités revelées ; elle les void bien et les entend itm < r qu'elle n’a pas les yeux tout à fait fermés, d’autant

ne dort pas, mais elle est dormante ou assoupie.

■ lie ressemble à ces gens tout endormis lesquels, quoy qu'ih portent les yeux ouverts, ne voyent toutefois prnmpic rien, et encores qu’ils oyent parler ne sçavent ni lie comprennent ce que l’on dit. Pourquoy? Hé, parce qü’ÜM sont tout engourdis par le sommeil. Ainsy cette foy dormante a bien les yeux ouverts, car elle croit les mys-torcM, elle entend assez ce que l’on en déclaré; mais < 'rsi avec je ne sçay quelle pesanteur et engourdissement <pii l’cmpesche de comprendre ce qu’il en est. Cette foy icviumble encores à ces personnes qui ont l’esprit lourd et songear : à la vérité, elles ouvrent les yeux, vous les verrez bien pensives et, ce semble, attentives à quelque chose, mais elles ignorent que c’est. De mesme en est-il de ceux qui ont la foy dormante : ils croyent tous les mystères en general, mais demandez-leur ce qu’ils en entendent, ils n’en sçavent rien ; et leur foy estant ainsy endormie est en grand danger d’estre assaillie et seduite par plusieurs ennemis, et mesme de tomber en de périlleux précipices.

Mais la foy veillante fait non seulement de bonnes operations comme la vivante, ains elle pénétré et comprend avec subtilité et promptitude les vérités revelées ; elle est active et diligente à rechercher et embrasser ce qui la peut aggrandir et fortifier ; elle veille et apperçoit de fort loin tous ses ennemis ; elle est tousjours aux aguets pour descouvrir le bien et eviter le mal; elle se garde de ce qui pourroit servir à sa ruine, et, comme veillante, elle marche fermement et s’empesche aysement de tomber en des précipices.

Cette foy veillante est accompagnée des quatre vertus cardinales : elle a la force, la prudence, la justice, la tempérance ; elle s’en sert comme d’une cuirasse d’armes pour donner la fuite à ses ennemis, et demeure parmi iceux ferme, invincible et inébranlable. Sa force est si grande qu’elle ne redoute rien, parce que non seulement elle est forte, mais parce qu’elle connoist cette force et sur quoy elle est appuyée, qui est la Vérité mesme. Or, III Esdras, iv, 36. il n’y a rien de si fort que la vérité en laquelle consiste Cf. tom. VII hujus Edit., p.320, ettom. la vaillance de la foy. Les hommes ont bien cette force, VIII, p. 17.

Cf. supra, pp. 202, ils ont puissance et seigneurie sur tous les animaux ; mais parce que nous ne connoissons pas qu’elle est en nous, il s’ensuit que nous craignons comme foibles et couards, et fuyons comme des lourdeaux devant les bestes. La force de la foy, au contraire, consiste en partie en ce qu’elle la connoist ; de là vient qu’elle s’en sert aux occasions et met en fuite tous ses ennemis.

Elle employé la prudence pour acquérir ce qui la peut fortifier et augmenter ; elle ne se contente pas de croire toutes les vérités revelées par Dieu et déclarées par

I VI Pum. m P'itni après le ier Dimanche de Carême

qui nNt necessaire pour estre sauvé, mais elle

m , de plus en plus, en descouvrir de nouvelles;

Kl Htm umilometit cela, ains aussi les pénétré à fin d’en

le «m ri l.i moelle dont elle se nourrit, se delecte,

• mhi. hit m s’app, randit. Or, cette prudence n’est point . ........... elle de pliisieurs mondains, qui sont fort soigneux ^HHinnseï des biens, des honneurs et tels autres fatras .... ............ m lussent et relevent aux yeux des hommes,

1 Ieur profitent de rien pour la vie eternelle.

piudence que celle cy ! car bien qu’elle me fist

yum les villes, les principautés et royaumes, de quoy

|(FOllibra-t-elle si avec cela je suis damné? Que me Cf. Matt., xvi, 26.

Iru mu vaillance si je n’use d’icelle que pour acquérir

i luises transitoires de cette vie mortelle? Certes,

je su <>is le plus fort et prudent homme du monde,

M ne me sers de cette vaillance et prudence pour la

h pim urllc cela n’est rien.

nftliiiiiKlins il y a tant de prudence humaine ! L’on en f^imd en mille et mille façons, et certes nous voyons que

I nlim grande partie de nos maux ne viennent que de «min !...issr prudence. Mais ne parlons à cette heure que

itIle .le la foy. La pluspart des hommes Chrestiens ||Hl mil la foy (car il la faut avoir pour estre tels) croyent (mit < •• qu’il faut croire pour estre sauvés. Hé bien, vous lu h»’i< /, dit saint Bernard, si vous croyez et faites ce Sermo xxiv in

Cant., sub finem,

la foy vous enseigne estre requis pour obtenir la vie et ubipagina versa. mUhih IIc 11 faut peu de chose pour estre sauvé : croire HHIn h'H mystères de nostre Religion et garder les com- ■indrmcns de Dieu. La prudence de ces mondains s’en *Matt., xix, 16,17;

Marc., ult., 16 ;

Alltenle, et ne veut rien faire davantage que ce qui est Heb., xi, 6. nm r .- a n e pour avoir la vie eternelle et fuir ce qui leur pmil laiiMT la damnation. Vous ne travaillez donc pas pour Dieu ains seulement pour vous mesme, puisque Vfpdrr prudence ne s’estend pas plus avant qu’à faire ce que vous sçavez qui vous peut empescher de vous perdre. Voum n’estes pas de ces serviteurs veillans qui ont Lucæ, xii, 37. tmi*joiirs l'œil ouvert sur les mains de leur maistre, Ps. exxn, 2. qui . ... . grandement soigneux et vigilans à faire tout ce

। vent luy pouvoir rendre leurs services aggreables.

Ils monstrent bien par là qu’ils ne travaillent pas pour eux, ains pour l’amour qu’ils portent à leur maistre ;

car ils employent toute leur prudence non seulement à remplir leur devoir envers iceluy, mais encores à faire Cf. supra, p. i;r. tout ce qu’ils descouvrent luy aggreer. Ceux cy sont des ♦Matt.,xxv, 21,23. serviteurs fidelles, ils auront donc la vie eternelle, et de plus une grande gloire et suavité en la presence et jouissance de la divine Majesté.

Il y en a plusieurs, escrit saint Bernard, qui disent : Je garde les commandemens de Dieu. Hé bien, tu seras ^iSg^g^et^om’ sauv®’ v°yia ta recompense. Je ne suis point larron. Tu ne seras pas pendu, voyla ta recompense. Je n’ay point fait d’homicide. Tu ne seras pas tué, voyla ta recompense. Je n’ay deshonnoré personne. Tu ne seras pas deshonnoré, voyla ta recompense. Je fais ce que je sçay qu’il faut faire pour estre sauvé. Hé bien, tu auras la vie eternelle, voyla ta recompense ; mais tu seras pourtant réputé un serviteur inutile. Or, la foy veillante n’agit pas ainsy ; elle sert Dieu non en serviteur mercenaire, mais fidelle, car elle employé toute sa force, prudence, justice et tempérance à faire tout ce qu’elle sçait et connoist estre aggreable à nostre Seigneur et Maistre. Elle n’observe pas seulement ce qui est requis pour le salut, mais elle recherche, embrasse et prattique fidellement tout ce qui la peut plus approcher de son Dieu.

Il y a une cinquiesme qualité de la foy, qui est d’estre attentive.Cette foy attentive est très grande et excellente, car outre qu’elle est vivante et veillante, elle vient, par cette attention, au plus haut point de la perfection. C’est celle-cy qu’avoit la Chananée ; voyons donques un peu comme la foy de cette femme est grande à cause de cette attention. Nostre Seigneur traversant les confins et frontières de Tyret de Sidon, et se voulant cacher pour ne pas manifester sa gloire, il cuyda se retirer dans une mayson à fin de n’estre point veu ou apperceu ; car sa renommée allant de jour en jour croissant, il estoit suivi d’une grande multitude de peuple qui estoit attiré par les miracles et œuvres merveilleuses qu’il faisoit. Se voulant donques cacher, il entra dans une des maysons qui estoyent là lUpt'nü Mah voyci une femme payenne qui se tenoit m iMOUtfN, qui v eilloit et prenoit soigneusement garde qm.ml pn‘: <‘ioi( le Sauveur, duquel elle oyoit tant de

I IL- estoit en attention comme un chien qui

hM •lUnnfH' ou mis en relay pour guetter la proye qui a.dl n'iim Inippoi par là; car c’est ainsy que l’on peut *Cf.tom.VIII hujus

Edit., pp. 269, 270.

hlMqn• -i. । l<• . paroles de saint Marc, qui est un de ses Cap. vn, 24-29. hvaup. IhtUN.

I »un quo Nostre Seigneur passoit, ou qu’il entroit, ou

*|| fui min' en la mayson, ou bien quand il en fut

MC y est une dispute, mais je n’en veux pas parler Vide Maldonat.,

Connu. in Matt.,

I Wmi moy je crois que cela advint lors qu’il fut dans xv, 23.

mu y .on ), la Chananée, qui estoit en attente pour

If M p oye, vint luy présenter sa requeste et s’escria :

Wurt fils de David, aye^ pitié de moy, car ma

ed ti ne! h•ment travaillée du diable. Voyez un

I ^roodr foy de cette femme : elle demande seule-

1 II liodic divin Maistre qu’il aye pitié d’elle, et

|| Uim s'il en a pitié cela sera suffisant pour guérir et

Ivrm un hile qui estoit travaillée du malin esprit. Sa

h’mr 1 point esté si grande si elle ne se fust rendue

llve à < <• qu’elle avoit ouÿ dire de Nostre Seigneur

an qu’elle en avoit conceu. Ceux qui le suivoyent ou

«ffiimiroyent ès maysons prochaines de celle où il

MM fcim'', avoyent bien veu et entendu parler des

m’Illcm et dos miracles qu’il operoit, par lesquels il

la doctrine qu’il enseignoit ; ils avoyent autant

que la Chananée, car une grande partie croyoit

MF ür qui s’en disoit, mais leur foy n’estoit pas si

Mg que colle de cette femme parce qu’elle n’estoit

I^Miiiivc comme la sienne.

iMVimnc communément cecy parmi le vulgaire des

•H du momie. Voyla des personnes qui se trouvent

..... coiiq>agnie en laquelle on s’entretient de bons

H M do < h' >ses belles et saintes : un homme avaricieux

ittlia bien ce (pie l’on dit, mais au partir de là, de- HAidffU luy 1 r dont on a parlé en cette conversation, il

l IÇHiira rapporter un mot. Et pourquoy ? Parce qu’il hWiii pa» nitentif à ce qui se disoit, son attention estoit dans son trésor. Un voluptueux tout de mesme ; car bien qu’il escoute, ce semble, ce dequoy l’on devise, nean moins il ne se resouviendra de rien parce qu’il est plus attentif à sa volupté que non pas à ce dont on discourt. Mais s’il se trouve quelqu'un qui mette toute son attention à entendre ce qui se dit, o celuy cy rapportera fort bien ce qu’il aura ouÿ. Pourquoy voyons-nous que l’on fait si peu de proffit des prédications ou des mystères que l’on nous explique ou enseigne, ou de ceux que l’on médité ? C’est parce que la foy avec laquelle nous les entendons ou méditons n'est pas attentive ; de là vient que nous les croyons bien, mais ce n’est pas avec une aussi grande asseurance. La foy de la Chananée n’estoit pas de la sorte. O femme, que ta foy est grande, non seulement à cause de cette attention avec laquelle tu oys et crois ce que l’on dit de Nostre Seigneur, mais encores à cause de l’attention avec laquelle tu le pries et luy présentes ta requeste. Il n’y a point de doute que l’attention que nous apportons pour comprendre les mystères de nostre Religion et celle avec laquelle nous les méditons et contemplons ne rendent nostre foy plus grande.

Mais qu'est-ce que oraison et méditation ? Il semble que ces mots-là soyent venus de l’autre monde ; peu de gens les veulent entendre. Voyez-vous que c’est que méditation ou contemplation ? C’est en un mot la priere. Faire oraison c’est prier ; et prier avec attention, c’est avoir la foy vive, veillante, attentive comme la Chananée. Cette foy ou priere attentive est suivie et accompagnée d’une grande variété d’autres vertus marquées en la Sainte Escriture ; mais parce qu’il y en a un nombre innombrable, je me contenteray de vous toucher celles qui sont les plus propres pour vous autres et qui reluisent tout particulièrement en la priere de la Chananée. Donques les vertus particulières dont cette femme accompagna sa requeste furent quatre : la confiance, la perseverance, la patience et l’humilité, sur chacune desquelles je vous diray un mot, car je ne veux pas estre long.

Elle avoit la confiance, qui est l’une des principales conditions qui rendent nostre priere grande devant Dieu.

liVh I’.•« m । r p ।'i>i ai-ki s i i: ior Dimanche de Carême 225

• lit «elle femme, aye^ pitié de moy parce

i/o. ma fille est extrêmement tourmentée du diable. Eilly fut Uiin phrasi; françoise laquelle nous représente |f IaIIi male ve\a!ur.) C’est comme si elle eust voulu dhe i • ni < pi h malin la travaille cruellement et exces-

■■Mttl.ri pour ce aye^ pitié de moy. Grande confiance »|W t Mli’ < y ! elle croit que si le Seigneur a pitié d’elle, M hlln K‘H.1 guerie. Elle ne doute ni de son pouvoir ni de ■BMu loir, car, s’cscrie-t-elle, aye^ seulement/)///£ de

Jo Açny, vouloit-elle dire, que vous estes si doux et

Mlllll •’» tous, que je ne fais nul doute que vous priant

pitié de moy vous ne l’ayez, et si tost que vous

I'huh^ nui Hile sera guerie.

Cwtc. !'■ plus grand defaut que nous ayons en nos IMffP ci ru tout ce qui nous arrive, spécialement en ce qui.c.oo.i.h-.hibulations, c’est nostre peu de confiance ;

I la vient que nous^ne méritons pas de recevoir le HpurN tel que nous le desirons ou demandons. Or, cette ■MUhih o m । ompagne tousjours la foy attentive, qui est ■ffltE' ou petite selon la mesure de la confiance. Saint

W»0 ri li"' .1 ut res Apostres estans dans la nacelle avec iJUir Bi'lynenr, et voyant la tempeste s'eslever, commen-

à craindre et invoquer l’assistance d’iceluy ; et en

||f Ih Lu o\rnt bien, car c’est à luy à qui nous devons

MHH1 cl de qui nous devons attendre tout nostre HWll Mais lors qu’ils virent la mer s’enfler tousjours

Mua fl lent bon Maistre qui dormoit, ils s’esmeurent

nt et s’escrierent : Seigneur, sauve^-nous,

pet issons. Et le Sauveur les reprint et leur dit :

Hemme v de petite foy ; comme s’il eust voulu signifier : Matt., vin, 2.1-26. ME hi foy est petite, d’autant qu’en cette occasion en Cf. supra, p. 203. RMIIIpIIv vous deviez la monstrer davantage vous manquez

lin 1 Ohll.mi e ; or, parce que la confiance qui vous reste est

vostre foy l’est aussi.

MhI - f' ( Emanée eut une grande confiance quand elle

fil p’ icic, voire mesme parmi les bourrasques et les ■Mnipcsic ., qui ne furent point suffisantes pour esbranler

tMHt Moll peu cette confiance; car elle l’accompagna de

Iti pt’i ne veram e par laquelle elle continua fermement à

5

crier : Seigneur, fils de David, aye^ pitié de moy. Et

ne disoit-elle rien autre chose? Non, elle n’avoit d’autres paroles en la bouche que celles cy, et persevera à s’en servir tout le temps qu’elle cria apres Nostre Seigneur. Grande vertu que cette perseverance ! Si vous eussiez demandé à ce bon Religieux de saint Pacome qui estoit jardinier, s’il ne feroit rien autre chose que le jardin et des nattes ou stolles : Rien autre, eust-il respondu. Ce fut son occupation dès son entrée au monastère, et il ne pretendoit point avoir d’autre office tout le reste de sa Les Entretiens, vie. Quelle perseverance que celle cy !

~____ ____________ , . , , , . ,

Cependant quand je parle de la perseverance je n en-tens pas traitter de cette perseverance finale que nous devons avoir pour estre sauvés, ains de celle qui doit accompagner nostre priere. Qu’il y a peu de gens qui comprennent bien en quoy elle consiste ! Vous verrez des jeunes filles qui ne font que de naistre à la dévotion, et encores des hommes (mais ne parlons pas de ceux cy, ne parlons pour maintenant que des filles, puisque c’est à des filles que je m’addresse); l’on enverra donc qui ne font que commencer à prier et suivre Nostre Seigneur, lesquelles demandent et veulent ja avoir des gousts et consolations, et ne peuvent point perseverer en la priere qu’à force de douceurs et de suavités. Helas! si l’on a quelques degousts à l’oraison, si Dieu nous retire ou soustrait la suavité ou facilité ordinaire que nous y avions, on se plaint, on s’afflige et on dit : C’est que je ne suis point humble, Dieu n’a que faire de m’entendre, il ne me regardera point, car il ne regarde que les saints, et que sçay-je? telles autres niaiseries et mille pensées que l’on entretient pour se laisser aller à l’ennuy et au descouragement. On se lasse de prier, avec cette secheresse et cet abattement de cœur ; et que veut-on ? Des extases, des ravissemens, des suavités et consolations. Si Dieu ne donne promptement ce qu’on luy demande, ou qu’il ne nous monstre qu’il nous escoute, on perd courage, on ne peut perseverer en l’oraison, on quitte tout là.

Ce n’est pas ainsy qu’a fait la Chananée, car bien qu’elle vist Nostre Seigneur ne tenir compte de sa priere,

I.VI PmiH n p i i>i Ai'i.j . i.h icr Dimanche de Carême 227 MBRI qil7/ ne tnv respondoit rien et sembloit quasi I 11*1 pii r«’la uik' injustice, neanmoins cette femme MVHIA dfl • n, 1 apres luy, tellement que les Apostres Mil pnnh Hnln il<- luy dire qu’il la congediast parce

? lin . . . que crier apres eux. Sur ce, les uns **HI t|lie, voyant que le Sauveur ne luy respondoit

■ ,.hl, c.sa aux Apostres pour leur demander

pour elle ; voyla pourquoy ils dirent : Elle

faH que 1 / ier apres nous. D’autres croyent qu’elle IM |Hlrt point, ninsqu’elle cria tousjours apres Nostre MMiUr Mar. jr iicveuxpas m’arrester icy ; pour moy Vide Maldonat.,

Comm., in Matt.,

pplln dm niere opinion, et que quand les Apostres xv, 23. ^^Ê^i^neu r, congedie^la, ou bien, renvoyez cette ■fi fin elle ne fait que crier apres nous, ils voulut nlHuilirr a|• res vous, car c’estoit bien crier apres

qils il” • l ier apres leur Maistre.

MUHloiir., quoy que Nostre Seigneur fist la sourde M A lOlll < ‘da, elle ne laissa de continuer son oraison MHiffiùn ; ru quoy elle monstra sa perseverance, HW II’pmI point une petite vertu que de perseverer à ■ hilPfi'""'' nno mesme priere et de mesmes exercices. MbIIp pneu- ferons-nous tousjours? Nostre Seigneur

dn -i.i propre bouche : Dites : Nostre Pere qui Matt., vi, 9-13 ;

Lucæ, xi, 2-4.

■ If deu v. l't la ferons-nous chaque jour, nTen ferons- | piilni d'autre? Non, je ne dis pas cela; mais Dieu ^niii mi enjoint point d’autre. Je sçay bien que ce « 1«. mal lait de diversifier ses oraisons et medita- », (.tr 1’1'g1ise mesme nous l’enseigne en la variété ■I ©Oti • ; mais outre ces prières là, vous en ferez M^Mldiminc, laquelle il faut reciter non seulement

I mnlrM, Prime et Vespres,ains souventefois le jour. |H0lln mci a 1 elle ? Nostre Pere qui estes ès deux. M ISm hcroit heureux si l’on accompagnoit la priere ifUIn persévérance; si lors qu’on a des degousts, des MBMBI ru icelle, lors que la suavité de l’oraison nous •Alluien lie, l'on perseveroit à prier sans se lasser ni llHnilt^ ni "•< hm eher d’en estre délivré, se contentant ml relu <le । 1 ici- - ans cesse : Seigneur, fils de David, t fit" de moy.

Cicéron, en quelque lieu de ses escrits, mais je ne sçay De Finibus, 1. I, pas où, dit par forme de proverbe, qu’il n’y a rien qui

ennuye tant le voyageur qu’un long chemin quand il est plain, ou un court quand il est tout raboteux et montueux

(il ne me souvient pas de ses mesmes mots). Il adjouste plusieurs autres choses, mais pourtant c’est cecy qu’il veut signifier, que c’est une chose bien difficile que la perseverance. Le voyageur, encores qu’il marche par un beau et plain chemin, si est-ce que sa longueur l’ennuye, et quand il voit arriver la nuit il se fasche et s’inquiète ; en fin, il prendroit certes plus de playsir que ce chemin fust diversifié de quelque vallée ou colline. Comme aussi le chemin raboteux ou montueux, quoy qu’il soit court, fatigue et lasse le pelerin, d’autant qu’il faut tousjours faire une mesme chose. Mais il est court. Il n’importe, il aymeroit mieux qu’il fust plus long et qu’il y eust quelque plaine et vallée.

Qu’est-ce cecy sinon des bigearreries de l’esprit humain qui n'a point de perseverance en ce qu’il entreprend? C’est pourquoy les mondains, qui vivent selon leurs fantasies, sçavent si bien diversifier les saisons par des passetemps et récréations. Ils ne jouent pas tousjours à un mesme jeu mais à plusieurs, car autrement ils s’en lasseroyent. Tantost ils font des ballets, des danses, des masques en temps de carnaval, en somme ils employent les saisons en une variété d’amusemens qui ne sont que bigearreries et inconstances de l’esprit humain. C’est pour cela que la perseverance à tousjours faire une mesme chose en Religion est un martyre, à qui bien la considere. Il est vray qu’elle est encores appellée un paradis par ceux qui la comprennent bien ; mais aussi la peut-on nommer un martyre, car l’on y martyrise continuellement les fantasies de l’esprit humain, et toutes les propres volontés. N’est-ce pas un martyre, je vous prie, d’aller tousjours habillé d’une mesme façon sans avoir la liberté de se chamarrer et découper ses vestemens comme font les mondains ? N’est-ce pas un martyre de manger tousjours à une mesme heure et quasi des mesmes mets, comme c’est une grande perseverance aux paysans de n’avoir

pour leur nourriture que du pain, de l'eau

iPhlIUHyu Néanmoins ils n’en meurent pas plus tost, •IM ■ MH0id tHK ii\ que ces délicats auxquels l’on ne

MhHbIIo Vlumlo • •.! propre. Il faut tant de cuisiniers,

. .. .1’apprests ! et puis presentez-les-

dhnnl Ils, ostcz-moy cela, cecy n’est pas bon,

HH ■ । «b» .... ra malade, et telles bigearreries. Mais M U kllglou l'on ne fait point d’artifice, l’on mange ce »ihh rdnbHH ; ci c'est un martyre que celuy cy, comme

Mt fuliu h ne.jours les mesmes exercices.

i > eu la priere en tous temps ; car si Nostre

ntmibl»' ne pas nous entendre, ce n’est pas pour

Mh qil'll imus veuille esconduire, mais c’est à fin de nous

■MF ii |«’llrr nos clameurs plus haut et nous faire ,U ....IgM himlir la grandeur de sa misericorde. Ceux *Cf.tom. VIII hujus ■■ HHH"" ' "t que c’est que de la chasse sçavent bien Edit., p. 269. qw I'hiv. 1rs < liions ne peuvent sentir la proye, l’air

froid, rl 1rs gelées les empeschant de flairer comme

MH MH |uhr temps; tout de mesme au printemps, la H||||0 ni I'. « leur des fleurs leur oste aussi la facilité de

la Unir de la beste, pour à quoy remedier le 1 Cf. Tr. dePAm. de

XII, c. in,

llwM.IU pieu<1 du vinaigre dans sa bouche, et tenant Dieu, et tom. VI hujus

^■^0 du < hien il jette le vinaigre dans son museau, Edit., p. 429. ■h 00 q" h luy lait n’est point pour le descourager de se

il la queste de sa proye, mais bien pour le pousser

■tgHlMf à faire ce qui est de son devoir. Tout de mesme, HM|Hd No-.tir Seigneur nous soustrait les douceurs et ^^■11 dut ions ce n’est point pour nous esconduire ou ■Kl fah r perdre courage, mais il nous jette du vinaigre dHl|k lu bon« lie à fin de nous exciter à nous approcher

plu près de sa divine Bonté, et nous exercer à la । a «m nrnmr,

Ç'fM e..... . pour tirer des preuves de nostre patience, F M| fut l.i lroisiesme vertu qui accompagna la priere de

Ch .u.m. r ; car le Sauveur voyant sa perseverance VHUlnt air a <• prouver sa patience, vertu par laquelle glHld « imsrrvons, autant qu’il se peut, l’esgalité parmi les ■Mfidllés des accidens de cette vie. Pour cela il res- IMiinbi à ■■>■■■ Apostres qui le prioyent de la congédier, une parole qui la devoit bien piquer et, ce semble, luy faire perdre contenance : Il n'est pas raysonnable, dit-il, que j’oste le pain des enfans pour le donner aux chiens. Je ne suis pas venu pour toutes les brebis esgarées, mais pour trouver les brebis perdues de la mayson de mon Pere. Hé donques, Seigneur, cette brebis icy n’est-elle pas de la mayson de vostre Pere ? sera-t-elle perdue ? N’estes-vous pas venu pour tout le monde, pour le peuple Juif et pour le Gentil ? C’est une chose toute claire que Nostre Seigneur estoit venu pour tout le monde ; cela est tout notoire en la Sainte Escriture. Mais quand il dit : Je ne suis pas venu pour toutes les brebis esgarées, ains seulement pour les brebis perdues de la mayson de mon Pere, il veut faire entendre qu’il estoit seulement promis aux Juifs lesquels estoyent nommés Is., xl, i,2,10,11, enfans de Dieu ; c’est à dire qu’il avoit esté prédit qu’il viendrait et marcherait sur ses propres pieds parmi ce peuple, qu’il l’enseignerait de sa propre bouche, guérirait ses malades de ses propres mains, ferait des miracles en propre personne en Israël, et partant qu’il ne failloit pas oster le pain des enfans de Dieu, à sçavoir au peuple Juif, pour le jetter aux chiens ou au peuple Gentil, nation qui ne le connoissoit pas. C’est comme si Jésus Christ vouloit dire : Les faveurs que je fais aux Gentils, pour lesquels je n’ay point esté envoyé, sont si petites et en si petit nombre au regard de celles que je dépars aux Israélites, qu’ils n’ont nul sujet d’en avoir de la jalousie.

Mais comme est-ce donques que se doit entendre que Nostre Seigneur est venu pour les Gentils aussi bien que pour les Juifs? Voyez-vous, c’est que, comme il estoit venu pour marcher sur ses propres pieds parmi les enfans d’Israël, il devoit marcher sur les pieds de ses Apostres parmi les Gentils ; il devoit guérir leurs malades non de ses propres mains mais par celles des Apostres, leur prescher sa doctrine mais par la bouche de ses Apostres, retrouver la brebis esgarée mais par le moyen et le labeur de ses Apostres. Voyla pourquoy il dit à la Chananée ces paroles si rudes et piquantes, ce semble, et qui

[ l<VI h"'” •' I'1,1,1 ^>'K,S LE l#r Dimanche DE Carême 231

IhhI Ihui h' III» - |>ri . et le desdain de cette pauvre

■Mimy" , . Celles, l’on void ordinairement qu’il n’y

l|»H olhm-w tant que les paroles piquantes et qui

Ml dlh» p"Ui nu- priser ceux à qui l’on parle, principa-

|| dio sont dites par des personnes de marque

I |Mlhm 11. < »n .1 veu des hommes mourir de douleur

MBoIny*11 p“ur avoir receu des paroles de mespris de BN pilu <’M, quoy qu’elles leur fussent dites par le mou- ■■lllI ou nui pi iuse de quelque passion. Et cette femme

■I^hhI Nosire Seigneur n’en entra point en impa- |Mutq Pll<' i"- s'en attrista ni offença point, mais se pros- Iftimui । ■ pieds elle respondit : Il est vray, je suis M • "ir . je le vous confesse ; mais je vous prens au UB| Bh ^'s l-^tens suivent leurs maistres et se nour-

-/*"• miettes qui tombent sous leur table.

I HH..... unilité fut la quatriesme vertu qui accompagna fl foy ri la priere de la Chananée ; humilité si aggreable M} M mm .'m qu'il luy accorda tout ce qu’elle luy deman- Mlll, ou disant : O femme, que ta foy est grande! qu’il W Huit fait comme tu le veux. Certes, toutes les vertus ROH1 bien cheres à Dieu, mais l’humilité luy plaist par dm b mies, et semble qu’il ne luy peut rien refuser. ()r, 1 « i (-• lemme fit voir la grandeur de la sienne en con- Imrihii qu'elle estoit une chienne et que, comme chienne, plie ne demandoit pas les faveurs réservées aux Juifs, qui

ont les enfans de Dieu, ains seulement de ramasser ftH miettes qui tomboyent dessous la table. Il y en a MUNlnurs qui disent bien qu’ils ne sont rien, qu’ils ne Roui qu'abjcction, que misere et telles autres choses (le Blinde est tout plein de cette humilité) ; mais ils ne sçau-imml supporter qu’un autre leur dise qu’ils ne valent tien, qu'ils sont des sots, et semblables paroles de mes-pir. Ils l’advoueront tant que l’on voudra, mais gardez Vous bien de le leur dire, car ils s’en offenceront. Gt.Introd. a laVie

Partie III,c.v,

J’ndjousteray encores ce mot en passant, puisqu’il me dev., et Les Entretiens, virul dans l’esprit: les confesseurs seroyent bien heureux p. 401.tom.VIhujusEdit., I'IIn pouvoyent tousjours faire confesser à leurs penitens qu'il . sont pécheurs ; mais non, encores qu’on leur monstre leurs fautes et que l’on s’essaye de leur faire 2J2 Sermons recueillis advouer qu’ils ont tort, bien souvent ils ne le veulent ni ne le peuvent croire. Quant à nostre Chananée, non seulement elle ne s’offença pas pour se voir appellée chienne, mais elle le creut, le confessa et ne demanda que ce qui appartenoit aux chiens ; en quoy elle fit paroistre une admirable humilité qui merita d’estre louée de la bouche de Nostre Seigneur, ce qu’il fit disant : O femme, que ta foy est grande ! soit fait comme tu veux; et en louant sa foy, il loua toutes les autres vertus qui l’accompagnoyent.

Or sus, relevons donques nostre foy et la vivifions par le moyen de la charité et des prattiques et bonnes œuvres faites en charité. Veillons soigneusement à la conserver et aggrandir tant par la considération attentive des mystères qu’elle nous enseigne que par l’exercice des vertus dont nous avons parlé, particulièrement de l’humilité, par laquelle la Chananée a obtenu tout ce qu’elle desiroit. Imitons cette femme, à ce que perseverant tousjours à crier apres nostre Sauveur et Maistre : Seigneur, fils de David, aye^ pitié de moy, il nous die à la fin de nos jours : Soit fait comme tu le veux, et à cause de ce que tu as fait, viens jouir de l’eternité. Au nom du Pere, du Fils et du Saint Esprit. Amen.

||IKM I'iUIK LE DEUXIÈME DIMANCHE DE CARÊME

Scio hominem in Christo (sine incor

pore sive extra corpus nescio, Deus

scit), raptum hujusmodi usque ad

tertium Cœlum, et audivit arcana

verba, quce non licet homini loqui.

Je connais un homme dans le Christ

(si ce fut en son corps ou hors de

son corps je ne sçay, Dieu le sçait),

qui fut ravi au troisiesme Ciel, et

qu'ily ouyt des paroles mystérieuses

lesquelles il n'est point loysible a

Thomme de rapporter.

II Cor., xii, 2-4.

■ Ln grand Apostre saint Paul ayant esté ram et eslevé

troisiesme Ciel, ne sçachant si ce fut hors

|< orps ou en son corps, dit quh'Z n’est nulle- Wh! lovsible ni possible à l’homme de raconter ce F au**< y vit, ni les merveilles admirables qu’il apprit et qui luy lurent monstrées en son ravissement. Or, si celuy ■pii Ira .1, voués n’en peut parler, si ayant esté ravi jusqu'o u troisiesme Ciel il n’en ose dire mot, beaucoup hkiIih donques nous autres qui n’avons esté eslevés ni au premier ni au second ni au troisiesme.

I e discours que nous devons faire aujourd’huy, selon notie Kvangile, estant de la félicité eternelle, il faut ’Matt, xvn, 1-9. gvnni toute autre chose que je vous représente une simi-lltude Saint Grégoire le Grand, ayant à traitter en ses Ih.iljrtics des choses merveilleuses de l’autre monde, Lib. IV, c. 1. dit , I m.udnez-vous, de grâce, de voir une femme laquelle phi.mi enceinte est mise en prison, où elle demeure jusques à son accouchement, voire mesme elle y accouche; apres quoy elle est condamnée d’y passer le reste de ses jours et d’y eslever son enfant. Cet enfant estant desja un peu grand, la mere le veut instruire, s’il faut ainsy dire, des choses de l’autre monde, car ayant tousjours vescu dans cette continuelle obscurité, il n’a nulle connoissance ni de la clarté du soleil, ni de la beauté des estoilles, ni de l'amenité des campagnes. La mere donques luy voulant enseigner toutes ces choses, l’on dévalé une lampe ou la petite lumière de quelque chandelle, par le moyen de laquelle elle tasche tant qu’elle peut de luy faire comprendre la beauté d’un jour bien esclairé. Elle luy dit bien : Le soleil et les estoilles sont ainsy faits et respandent une grande clarté ; mais c’est en vain, car l’enfant ne le peut nullement entendre, n’ayant point eu d’experience de cette clarté dont sa mere luy parle.

En apres, cette pauvre femme luy veut donner une idée de l’amenité des collines chargées d’arbres et de fruits divers : d’oranges, de citrons, de poires, de pommes et semblables ; mais l’enfant ne sçait que c’est que tout cela, ni comme il peut estre. Et bien que sa mere ayt en main quelques feuilles de ces arbres et qu’elle luy die : Mon enfant, ils sont couverts de telles feuilles ; et luy monstrant une pomme ou une orange : Ils sont encores chargés de tels fruits, ne sont-ils pas beaux ? ne les fait-il pas bon voir? l’enfant neanmoins demeure en son ignorance, d’autant qu’il ne peut comprendre en son esprit ce que sa mere luy enseigne, tout cela n’estant rien au prix de ’ Cf. Tr.deTAm.de ce qui est en vérité.

Dieu, 1. VI, c. iv.

De mesme en est-il, mes cheres âmes, de ce que nous pouvons dire sur la grandeur de la félicité etemelle et des beautés et aménités dont le Ciel est rempli ; car il y a encores plus de proportion entre la lumière d’une lampe avec la clarté de ces grans luminaires qui nous esclairent, entre la beauté de la feuille ou du fruit d’un arbre et l’arbre mesme chargé de fleurs et de fruits tout ensemble, entre tout ce que cet enfant comprend de ce que sa mere luy dit et la vérité mesme des choses dont elle parle, que non pas entre la lumière du soleil et la

joui........ H"' l’ienheureux en la gloire ; entre

M MhP I"1,11 «üaprée au printemps et la beauté

H» f inii|" célestes, entre l’amenité de nos col-

| ihatU' li uits et l’amenité de la félicité eter-

1 ......... pic cela soit ainsy, et que nous soyons

que । e que nous en pouvons dire n’est rien au

I H d» • qui rM en vérité, nous ne devons pas laisser Mg *" 1 quelque Chose.

■MH 1 presché plusieurs fois, et mesme en ce Vide tom. VIII

hujus Edit., Serai.

l|l mil rrv.mp.ih- d’aujourd’huy et sur ce sujet, j’ay CXXVII, et tom.

Htie |n devois traitter d’un point duquel je ne vous IX, Serai. IV.

Ml rm <>i parlé. Mais avant que de le vous proposer

c que je leve de vos esprits quelques dif-

^■^1 qui vous pourroyent empescher de bien entendre

^■1 jn du .iy par apres ; et je le fais d’autant plus

que je desire que ce point soit bien masché,

■BRuldeo <1 compris.

Kg po uuerc difficulté est à sçavoir mon si les âmes

<ir.c. estans séparées de leur corps peuvent en-

Voir, ouÿr et considerer, bref avoir les fonctions

H» l'r ma aussi libres que si elles estoyent unies avec i. »1»y, Jo responds que non seulement elles le peuvent 'gHiHinr .mparavant, mais beaucoup plus parfaitement. Et

11 1 । im soit, je vous présente l’histoire de saint Augus- |hl, qui n'est pas un autheur auquel il ne faille adjouster fut H 1 apporte donques qu’il avoit conneu un médecin Epist.ctix, §§ 3,4. ■ Cioili.rp', <[ui estoit fort fameux aussi bien à Rome K*«u • elle ville, tant parce qu’il estoit excellent en l’art du lu médecine comme parce qu’il estoit un grand homme Mv bhm, faisant beaucoup de charités, servant les pauvres ■*|Im ; <•! cette charité qu’il exerçoit à l’endroit du pro-nlhi।n lut cause que Dieu le tira d’une erreur en laquelle Il iihioit tombé estant encores jeune homme. Dieu favorise KDindcincnt ceux qui prattiquent la charité envers leurs Iick". ; il n’y a rien qui attire tant sa misericorde sur nous que cela, d’autant que Nostre Seigneur a déclaré que « 'est son commandement, c’est à sçavoir le sien Joan., xv, 12. plu-. । lici i et plus aymé ; apres celuy de l’amour de Dieu Il u'y en a point de plus grand. * Matt,, xxn, 37-4^

Or, saint Augustin dit que ce médecin luy avoit raconté qu’estant encores jeune il commença à douter que l’ame séparée du corps peust voir, ouÿr ou comprendre aucune chose; et se trouvant en cette erreur il s’endormit un jour. Lors un beau jeune homme luy apparut pendant son sommeil et luy dit : Suis-moy. Ce que le médecin fit, et son guide le mena en une grande et spacieuse campagne où d’un costé il luy monstra des beautés incomparables, et de l’autre il luy fit entendre un concert de musique grandement délectable ; puis le médecin se resveilla. Quelque temps apres le mesme jeune homme luy apparut derechef en dormant et luy demanda : Me connois-tu bien? Le médecin respondit qu’il le connoissoit fort bien et que c’estoit luy mesme qui l’avoit conduit en cette campagne où il luy avoit fait ouÿr un concert si aggreable. Mais comment me peux-tu connoistre et me voir, dit le jouvenceau ; où sont tes yeux? Mes yeux, repartit-il, sont en mon corps. Et où est ton corps ? Mon corps est couché dans mon lit. Et tes yeux, sont-ils fermés ou ouverts ? Ils sont fermés. S’ils sont fermés ils ne peuvent rien voir. Confesse donques, que puisque tu me vois, tes yeux estans fermés, que tu me connois fort bien et que tu as ouÿ la musique quoy que tes sens soyent endormis, que les fonctions de l’esprit ne dependent pas des sens corporels, et que l’ame estant séparée du corps elle ne lairra pas pourtant de voir, ouÿr, considerer et entendre. Puis le sacré songe prit fin et le jeune homme laissa le médecin, lequel ne douta jamais plus de cette vérité.

Ainsy le rapporte saint Augustin, lequel ayant dit que le médecin luy raconta qu’il avoit ouÿ cette divine musique qui se chantoit à son costé droit, dans la campagne dont nous avons parlé, mais certes, adjouste-t-il, je ne me souviens pas de ce qu’il avoit veu du costé gauche. En quoy nous remarquons combien ce glorieux Saint estoit exact à ne dire que simplement ce qu’il sçavoit bien estre de la vérité de cette histoire. Apres icelle nous ne devons plus admettre cette difficulté en nos esprits, que nos âmes estans séparées de leur corps n’ayent une pleine et absolue liberté de faire leurs fonctions et leurs gOli.am, l’.ir exemple, nostre entendement verra, consi-dmia et entendra non seulement une chose à la fois, hIii । plusieurs ensemble ; nous aurons plusieurs atten- I W*iH, '..ms que l’une nuise à l’autre. Icy nous ne pouvons p.im luire cela, car quiconque veut penser à plus d’une elioso en mesme temps il a tousjours moins d’attention à C'Ii " une, et son attention en est moins parfaite. Tout de *Cf. 1r.deTAm.de

Dieu, 1. I, c. x.

niUHm' < n est-il de la mémoire: elle nous fournira plu- •Idiiin souvenirs sans que l’un empesche l’autre. Nostre HDlonté voudra plusieurs choses et aura beaucoup de divci s vouloirs sans que ces vouloirs divers soyent cause qu'i lie les veuille ou qu’elle les affectionne moins ; ce qui lie m» peut en cette vie, tandis que nostre ame reside mlil nostre corps. Aussi nostre mémoire n’a pas une si pleine liberté en ses fonctions, de maniéré qu’elle ne Mul avoir plusieurs souvenirs, au moins les avoir tous à t lit loi., sans que l’un empesche l’autre ; de mesme nostre | Viilonn'' affectionne moins fort quand elle ayme plusieurs fhtihes ensemble; ses désirs et ses vouloirs sont moins vlolmis et ardens quand elle en a davantage.

,1 a «c( onde difficulté est touchant l’opinion que plu- Mturs ont que les Bienheureux dans la Hierusalem ce- |l«hl r -.ont tellement enivrés de l’abondance des divines (jim 0l.1t ions, que cela leur oste l’esprit en l’esprit mesme, ji» veux dire que cet enivrement leur enleve le pouvoir «le l.mc aucune action. Ils pensent que c’en est de mesme I des consolations que l’on reçoit quelquefois en la Iihp', lesquelles font entrer l’ame en un certain endor-plinrincnt spirituel, en sorte que pour un temps il n’est pitH possible de se mouvoir et comprendre mesme où l’on 1 Mt, ainsy que le tesmoigne le Psalmiste royal en son raabiic In convertendo : Nous avons esté faits, dit-il, Ps. exxv, 1. t jonune consolés ; ou bien, selon le texte hebreu et la V^lon des Septante, comme endormis, lors que le Scfmur nous a retirés de la captivité. Mais il n’en *Cf. Tr.de TAm. de

Dieu, 1. IX, c. xii.

est pas ainsy en la gloire ; car l’abondance de la consolation n'ostera point la liberté à nos esprits d’avoir leurs % < h» s. de faire leurs actions et leurs mouvemens. La I» anquillitb est l’excellence de nostre action ; or, au Ciel *Cf. ibid.,l.V, c.m. nostre action n’empeschera pas la tranquillité, ains elle la perfectionnera de telle sorte qu’elles ne se nuiront point l’une à l’autre, voire elles s’entr’ayderont merveilleusement à continuer et perseverer pour la gloire du pur amour de Dieu qui les rendra capables de subsister ensemble.

Ne croyons donques pas, mes cheres âmes, que nostre esprit soit rendu stupide et endormi en l’abondance de la jouissance des bonheurs eternels ; au contraire, il sera grandement resveillé et agile en ses differentes actions. Et si bien il est escrit que Nostre Seigneur enivrera ses bien-aymés, disant : Beuve^, mes amis, et vous enivre^, *Ps.xxxv,9;Cant, mes très chers, cet enivrement ne rendra pas Famé

. . moins capable de voir, considerer, entendre et faire ses divers mouvemens, ainsy que nous l’avons déclaré, selon que l’amour de son Bien-Aymé luy suggérera; ains cela l’excitera tousjours davantage à redoubler ses mouvemens et eslans amoureux, comme estant tousjours plus enflammée de nouvelles ardeurs.

La troisiesme difficulté que je veux arracher de vos esprits est qu’il ne faut pas penser qu’en la gloire éternelle nous soyons sujets aux distractions comme nous le sommes tandis que nous vivons en cette vie mortelle. La rayson de cecy est que nous pourrons bien avoir, ainsy que nous venons de le dire, plusieurs diverses attentions en mesme temps, sans que l’une nuise à l’autre, ains elles se perfectionneront réciproquement. C’est pourquoy la multiplicité des sujets que nous aurons en nostre entendement, des souvenirs de nostre mémoire, ni moins les désirs de nostre volonté ne feront nullement que l’un empesche l’autre ni que l’un soit mieux compris que l’autre. Et pourquoy cela? Non pour autre rayson, mes cheres Sœurs, sinon parce que tout est parfait et consommé dans le Ciel et en la béatitude eternelle.

Cela estant donques ainsy, que dirons-nous maintenant, mais que dirons-nous de cette béatitude ? Le mot de béatitude et de félicité fait assez entendre ce que c’est ; car il nous signifie que c’est un lieu de toutes consolations, où tous bonheurs et bénédictions sont compris et RHpHIIH ♦, SI on co monde l’on estime bien heureux un Cf. to m. VIII huj us

Edit., p. 278.

•HlfHlI oui .... avoir plusieurs attentions à la fois, ainsy . HH h’ . .........puent les louanges que l’on donne à celuy MpMUVoli ont 1 c attentif à sept choses en mesme temps, Plin., Hist. nat.,

VII, c. xxv.

Hftinil A • <■ valeureux capitaine de ce qu’il connoissoit |fHl ou । luqu.inic mille soldats qu’il avoit sous sa charge, HH I hm un p.ii leur nom, combien nos esprits seront-ils omIhh^ bien heureux en cette béatitude où ils pourront

Inui 'liKfi .es attentions! Mais, mon Dieu, que

pmii 1 |..u mai . «lire de cette indicible félicité qui est eter- HHUi h’' n lubie, constante, permanente, et pour parler ■HHIIIH hm anciens François, sempiternelle?

B nu veuk pas, mes cheres Sœurs, vous entretenir de

U qm- les Bienheureux ont en la claire veuë de la

Mm d I >1. u. qu'ils voyent et verront sans fin en son

, 1 n < da regarde la félicité essentielle, et je *Cf. I Cor.jXni, 12.

**Cf. tom. præced.

H**H Vfm< pas traitter, sinon que j’en dise quelques mots hujus Edit.,pp.ii4- *Ut Irt lin l<‘ ne parleray pas non plus de l’eternité de 117. ^BB flolro des Saints, mais seulement d’une certaine BHp m । ideutelle qu’ils reçoivent en la conversation ^M|h mil par ensemble. O quelle divine conversation ! MhH avec quiAvec trois sortes de personnes : avec eux ■Mlm *1, avec les Anges, les Archanges, les Chérubins, 'MM *ni"( ■ Apostres, les Confesseurs, les Vierges, avec la

ploiiruse, Nostre Dame et Maistresse, avec la

lf» "'imi'- humanité de Nostre Seigneur et en fin avec || tri’M admable Trinité mesme, le Pere, le Fils et le halul l'^prit,

Mid . mes i heres Sœurs, il faut que vous sçaehiez que Joui len Bienheureux se connoistront les uns les autres, un clan un par leur nom, ainsy que nous l’entendrons mlmiM par Ie récit de l’Evangile, lequel nous fait voir HiHilio divin Maistre sur le mont de Thabor, accompagné (I muni I ’ierrc, saint Jacques et saint Jean. Pendant qu’ils rey.ii d-o mi le Sauveur quiprioit et estoit en oraison, Lucæ, ix, 29. U h ,Dr. figura devant eux, laissant respandre sur son (Hirp une petite partie de la gloire dont il jouissoit con-liiimtjllmmmt • les l’instant de sa glorieuse conception ès •IHrmlles de Nostre Dame; gloire qu’il retenoit, par un continuel miracle, resserrée et couverte dans la supreme partie de son ame.

Les Apostres virent donques alors sa face plus reluisante et esclattante que le soleil, voire cette clarté et cette gloire s’espancha jusques sur ses vestemens pour nous monstrer qu’il n’en estoit pas si chiche qu’il n’en fist part à ses habits mesme et à ce qui estoit autour de luy. Il nous fit voir un petit eschantillon du bonheur eternel et une goutte de cet océan et de cette mer d’incompara*Ct. Infrod. a la Vie ble félicité pour nous faire desirer la piece tout entière; dev.,Partie III,c.n, et toin. VIII hujus si que le bon saint Pierre, qui parloit pour tous comme devant estre le chef des autres : O qu’il est bon d'estre icy, s’escria-t-il tout esmeu de joye et de consolation. J’ay bien veu, vouloit-il dire, beaucoup de choses, mais il n’y a rien de si désirable que d’estre en ce lieu. Les trois Disciples virent encores Moyse et Elie qu’ils n’avoyent jamais veus et qu’ils reconneurent cependant très bien ; l’un ayant repris son corps ou bien un autre formé de l’air, et l’autre estant en son mesme corps auquel il fut eslevé dans le char triomphal. Tous deux s'entrete-noyent avec nostre divin Maistre de l’exces qui devoit arriver en Hierusalem, exces qui n’est autre sinon la mort qu’il devoit souffrir par son amour ; et soudain apres cet entretien les Apostres ouÿrent la voix du Pere eternel lequel disoit : C’est icy mon Fils bien aymé, escoute^-le.

Je remarque premièrement qu’en la félicité eternelle nous nous connoistrons tous les uns les autres, puisque en ce petit eschantillon que le Sauveur en donna à ses Apostres il voulut qu’ils reconneussent Moyse et Elie qu’ils n’avoyent jamais veus. Si cela est ainsy, o mon Dieu, quel contentement recevrons-nous en voyant ceux que nous avons si chèrement aymés en cette vie ! Ouy mesme nous connoistrons les nouveaux Chrestiens qui se convertissent maintenant à nostre sainte foy aux Indes, au Japon et aux antipodes. Les amitiés qui auront esté bonnes dès cette vie se continueront éternellement en l’autre. Nous aymerons des personnes particulièrement, mais ces amitiés particulières n’engendreront point de

LVII. Pour le u® Dimanche de Carême 241

partialités, car toutes nos affections prendront leur force de la charité de Dieu qui, les conduisant toutes, fera que nous aymerons un chacun des Bienheureux de cet amour eternel dont nous aurons esté aymés de la divine Majesté.

O Dieu, quelle consolation recevrons-nous en cette conversation celeste que nous aurons les uns avec les autres ! Là nos bons Anges nous apporteront une joye plus grande qu’il ne se peut dire quand ils se feront reconnoistre à nous, et qu’ils nous représenteront si amoureusement le soin qu’ils ont eu de nostre salut durant le cours de nostre vie mortelle; ils nous resouviendront des saintes inspirations qu’ils nous ont apportées, comme un lait sacré qu’ils alloyent puiser dans les mammelles de la divine Bonté, pour nous attirer à la recherche de ces incomparables suavités dont nous serons lors jouissans. Ne te resouviens-tu point, diront-ils, d’une telle inspiration que je te donnay en un tel temps, en lisant un tel livre, en entendant un tel sermon, ou bien en regardant une telle image? dira le bon Ange de sainte Marie Egyp-tiaque, inspiration qui t’incita à te convertir à Nostre Seigneur et qui fut le principe de ta prédestination. Vitæ Patrum, 1.1, O Dieu, nos cœurs ne se fondront-ils pas d’un contentement indicible oyant ces paroles ? hujus Edit., p. 95.

Un chacun des Esprits bienheureux aura un entretien particulier selon son rang et sa dignité. Nostre glorieux pere saint Augustin (je me plais à parler de luy car je sçay que le souvenir vous en est fort aggreable) faisoit un jour un souhait de voir Rome triomphante, le glorieux saint Paul preschant et Nostre Seigneur allant parmi le peuple, guérissant les malades et faisant des miracles L). O mes cheres âmes, quel bonheur à ce Saint de contempler la Hierusalem celeste en son triomphe, le grand Apostre (je ne dis pas grand de corps, car il estoit petit, Cf. tom. præced. mais grand en éloquence et en sainteté) preschant et huius Edlt>» P-74- entonnant ces louanges qu’il donnera éternellement à la

(i ) Le texte présente ici quelque confusion. Les trois souhaits attribués par les uns à saint Augustin, par d’autres à saint Chrysostôme ou encore à saint fulgence, étaient de voir Rome en un jour de triomphe, d’entendre une prédication de saint Paul et une harangue de Cicéron.

Sbrm. IV

divine Majesté en la gloire ! Mais quel exces de consolation pour saint Augustin de voir Nostre Seigneur operer le miracle perpétuel de la félicité des Bienheureux que sa mort nous a acquise ! Imaginez-vous, de grâce, le divin entretien que ces deux Saints auront l’un avec l’autre, saint Paul disant à saint Augustin : Mon cher frere, ne Rom., xni, 12-14. vous resouvenez-vous point qu’en lisant mon Epistre vous fustes touché d’une inspiration qui vous sollicitoit de vous convertir, inspiration que j’avois obtenue de la divine misericorde de nostre bon Dieu par la priere que je faisois pour vous à mesme temps que vous lisiez ce que j’avois escrit? Cela, mes cheres Sœurs, ne causera-t-il pas une douceur admirable au cœur de nostre saint Pere?

Faites derechef une imagination, je vous prie. Supposez que Nostre Dame, sainte Magdeleine, sainte Marthe, saint Estienne et les Apostres fussent veus l’espace d’un an, comme pour un grand jubilé, en Hierusalem : quel d’entre nous autres, je vous supplie, voudroit demeurer icy ? Pour moy je pense que nous nous embarquerions tous et nous mettrions au péril de tous les hazards qu’encourent ceux qui vont d’icy là, pour avoir cette grâce de voir nostre glorieuse Mere et Maistresse, Magdeleine, Marie Salomé et les autres qui s’y trouveroyent, puisque nos pèlerins s’exposent bien à tant de dangers pour aller seulement reverer les lieux où ces saintes personnes ont posé leurs pieds. Si cela est ainsy, mes cheres âmes, quelles consolations recevrons-nous entrant au Ciel, où nous verrons cette benite face de Nostre Dame toute flamboyante de l’amour de Dieu ! Et si sainte Elizabeth demeura si transportée d’ayse et de contentement quand, au jour qu’elle la visita, elle luy ouÿt entonner ce divin Cantique du Magnificat, combien nos cœurs et nos esprits tressailliront-ils d’une joye indicible lors qu’ils entendront entonner par cette chantre sacrée le cantique ’ Cf. Tr.del’Am.de de l’amour eternel! O quelle douce mélodie ! Sans doute

, . r

nous pasmerons et entrerons en des ravissemens fort aymables, lesquels ne nous esteront pourtant pas l’usage ni les fonctions de nos puissances qui, par ce divin rencontre que nous ferons de la Sainte Vierge, s’habiliteront merveilleusement pour mieux et plus parfaittement louer et glorifier Dieu, qui luy a fait tant de grâces et à nous aussi, nous donnant celle de converser familièrement avec elle. .

Mais, me pourriez-vous demander, s’il est ainsy que vous dites que nous nous entretiendrons avec tousceuxqui sont en la Hierusalem celeste, qu’est-ce que nous dirons? De quoy parlerons-nous ? Quel sera le sujet de nostre entretien? O Dieu, mes cheres Sœurs, quel sujet! Celuy des misericordes que le Seigneur nous a faites icy bas, par lesquelles il nous a rendus capables d’entrer en la jouissance d’un bonheur tel que seul il nous suffit. Je dis seul, parce qu’en ce mot de félicité sont compris toutes sortes de biens, lesquels ne sont pourtant qu’un unique bien, qui est celuy de la jouissance de Dieu en la félicité eternelle. C’est cet unique bien que la divine amante du Cantique des Cantiques demandoit à son Bien- Aymé, observant en cela, comme estant très prudente, le dire du Sage, qu’il faut penser à la fin premier qu’à *Eccli., vu, ult. Cf.

præced. hujus

l’œuvre. Donnez-moy, s’escrie-t-elle, o mon cher Bien- tom.Edit., p. 188. Aymé, un bayser de vostre bouche. Ce bayser, ainsy que CaP- r> je declareray tantost, n’est autre chose que la félicité des Bienheureux. Mais de quoy traitterons-nous encores en nostre conversation ? De la Mort et Passion de Nostre Seigneur et Maistre. Hé, ne l’apprenons-nous pas en la Transfiguration, où il ne se parle de rien tant que de l’exces qu'il devait souffrir en Hierusalem ? exces qui n’estoit autre, comme nous l’avons ja veu, que sa Vide p. 240. douloureuse mort. O si nous pouvions comprendre quelque chose de la consolation que les Bienheureux ont en parlant de cette amoureuse mort, combien nos âmes se delecteroyent d’y penser !

Passons plus outre, je vous prie, et disons un peu quelques mots de l’honneur et de la grâce que nous aurons de converser mesme avec Nostre Seigneur humanisé. C’est icy sans doute que nostre félicité prendra un accroissement indicible et inénarrable. Que ferons-nous, cheres âmes, que deviendrons-nous, je vous prie, quand à travers la playe sacrée de son costé nous appercevrbns ce cœur très adorable et très aymable de nostre Maistre, tout ardent de l’amour qu’il nous porte, cœur auquel nous verrons tous nos noms escrits en lettres d’amour? Est-il possible, dirons-nous, o mon cher Sauveur, que vous m’ayez tant aymé que d’avoir gravé mon nom en vostre ’ Is., xlix , 15,16. cœur ! Cela est pourtant véritable. Le Prophète, parlant en la personne de Nostre Seigneur, nous dit : Quand il arriveroit que la mere oublierait l’enfant qu’elle porte en ses entrailles, si ne t’oublier ay-je point, car j’ay gravé ton nom en mes mains. Mais Jésus Christ luy mesme enchérissant sur ces paroles dira : S’il se pouvoit faire que la femme oubliast son enfant, si ne t’oublieray-je pas, d'autant que je porte ton nom gravé en mon cœur.

Certes, ce sera un sujet de très grande consolation que celuy cy, que nous soyons si chèrement aymés de Nostre Seigneur qu’il nous porte tousjours en son cœur. Quelle délectation admirable pour un chacun des Bienheureux quand ils verront dans ce cœur très sacré et très adora- • Jerem., xxix, n. ble les pensées de paix qu’il faisoit pour eux et pour nous à l’heure mesme de sa Passion ! pensées qui nous preparoyent non seulement les moyens principaux de nostre salut, mais aussi tous les divins attraits, inspirations et bons mouvemens desquels ce très doux Sauveur se vouloit servir pour nous attirer à la suite de son très • Cî.introd.a la Vie pur amour. Ces veuës, ces regards, ces considérations

. . _ - . _ _____ , Traittê de l'Am. de particulières que nous irons faisant sur cet amour sacre, Dieu, 1. xii, c. xn. jUqUei nous aurons esté si chèrement et si ardemment aymés par nostre souverain Maistre, enflammeront nos cœurs d’une dilection et d’une ardeur nompareilles. Que ne devrions-nous donques pas faire ou souffrir pour jouir de ces suavités indiciblement aggreables ! Cette vérité nous est monstrée en l’Evangile d’aujourd’huy ; car ne voyez-vous pas que Nostre Seigneur estant transfiguré, Moyse et Elie luy parlent et s’entretiennent tout familièrement avec luy ?

Nostre félicité ne s’arrestera pas là, mes cheres âmes, mais elle passera plus avant, car nous verrons face à face et très clairement la divine Majesté, l’essence de Dieu et le mystère de la très sainte Trinité, en laquelle vision et claire connoissance consiste nostre félicité essentielle. Là nous entendrons et participerons à ces très adorables conversations et à ces divins colloques qui se font entre le Pere, le Fils et le Saint Esprit. Nous enten * Cf. Tr. de I'Am.de

Dieu, 1. III, cc. xi-

drons, dis-je, comme le Fils entonnera mélodieusement XIII. les louanges deuës à son Pere celeste et comme il luy *Cf. ibid.,l.V, c.xi. représentera, en faveur de tous les hommes, l’obeissance qu’il luy a rendue tout le temps de sa vie. Nous ouyrons aussi, en contreschange, le Pere eternel prononcer d’une voix esclattante et avec une harmonie incomparable ces divines paroles que les Apostres entendirent au jour de la Transfiguration : Celuy cy est mon Fils bien aymé auquel je me suis compleu, et le Pere et le Fils parlant ensemble du Saint Esprit : C’est icy nostre Esprit, procédant de l’un et de l’autre, dans lequel nous avons mis tout nostre amour.

Non seulement il y aura conversation et entretien entre les Personnes divines, ains encores entre Dieu et les hommes. Et quel sera-t-il ce divin entretien ? Oh, quel Cf. tom. præced.

hujus Edit.,pp.ii7-

il sera ! Il sera tel qu’z'Z n’est pas loysible à l’homme 120. de le rapporter; ce sera un devis si secret que nul ne Cf. supra, p. 233. le pourra entendre que Dieu et celuy avec lequel il se fera. Dieu dira un mot si particulier à chacun des Bienheureux qu’il n’y en aura point de semblable. Mais quel sera ce mot ? Oh ! ce sera un mot le plus amoureux qui se puisse jamais imaginer. Representez-vous tous ceux qui se peuvent prononcer pour attendrir un cœur et les noms les plus affectionnés qui se puissent ouÿr, et puis dites en fin que ce n’est rien au prix de celuy que Dieu donnera à un chacun là haut au Ciel. Il nous donnera un nom, il nous dira un mot. Supposez qu’il vous dira : Apoc., n, 17. Tu es ma bien-aymée, tu es la bien-aymée de mon Bien-Aymé, c’est pourquoy tu seras chèrement aymée de moy; tu es la bien choisie de mon bien choisi qui est mon Fils. Cela n’est rien, mes cheres âmes, en comparaison de la suavité qu’apportera quant et soy ce mot ou ce nom saint et sacré que le Seigneur fera entendre à l’ame bienheureuse.

Ce sera alhors que Dieu donnera à la divine amante ce bayser qu’elle a si ardemment demandé et souhaitté, ainsy que nous disions tantost. Oh ! qu’elle chantera amoureusement son cantique d’amour : Qu'il me bayse, le Bien-Aymé de mon ame, d’un bayser de sa bouche. Et poursuivant elle adjoustera : Meilleur est sans nulle comparaison le lait qui coule de ses cheres mammelles que non pas tous les vins les plus délicieux, et le reste. Quelles divines extases, quels embrassemens amoureux entre la souveraine Majesté et cette chere amante quand Dieu luy donnera ce bayser de paix ! Cela sera pourtant ainsy, et non pas avec une amante seule, ains avec un chacun des citoyens celestes , entre lesquels se fera un entretien admirablement aggreable des souffrances, des peines et des tourmens que Nostre Seigneur a endurés pour un chacun de nous durant le cours de sa vie mortelle, entretien qui leur causera une consolation telle Cf. Serin, xxn in que les Anges, au dire de saint Bernard, n’en sont pas capables ; car si bien Nostre Seigneur est leur Sauveur et qu’ils ayent esté sauvés par sa mort, il n’est pourtant pas leur Rédempteur, d'autant qu’il ne les a pas rachetés, ains seulement les hommes. C’est pourquoy ceux cy recevront une félicité et un contentement singulier à parler de cette glorieuse Rédemption, par le moyen de laquelle ils auront esté faits semblables aux Anges, ainsy que Marc., xii, 25. nostre divin Maistre l’a dit.

En la Hierusalem celeste nous jouirons donques d’une conversation très aggreable avec les Esprits bienheureux, les Anges, les Chérubins et Séraphins, les Saints et les Saintes, avec Nostre Dame et glorieuse Maistresse, avec Nostre Seigneur et en fin avec la très sainte et très adorable Trinité, conversation qui durera éternellement et qui sera perpétuellement gaye et joyeuse. Or, si nous avons en cette vie tant de suavité à ouÿr parler de ce que nous aymons que nous ne pouvons nous en taire, quelle joye, quelle jubilation recevrons-nous d'entendre éternellement chanter les louanges de la divine Majesté que nous devons aymer et que nous aymerons plus qu’il ne se peut comprendre en cette vie ! Si nous prenons tant de playsir en la seule imagination de la perdurable félicité, combien en aurons-nous davantage en la jouissance de cette mesme félicité ! félicité et gloire qui n’aura jamais de fin, ains qui durera éternellement sans que jamais nous en puissions estre rejettés. O que cette asseurance augmentera nostre consolation ! Marchons donques gayement et joyeusement, cheres âmes, parmi les difficultés de cette vie passagère ; embrassons à bras ouverts toutes les mortifications et afflictions que nous rencontrerons en nostre chemin, puisque nous sommes asseurés que ces peines prendront fin et qu’elles se termineront avec nostre vie, apres laquelle il n’y aura que joyes, que contentemens et consolations éternelles. Ainsy soit-il.

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