Lição 3

Será suficientemente exposto se for manifestado segundo a matéria em questão. Pois não se deve buscar a certeza do mesmo modo em todos os discursos, assim como tampouco nas coisas produzidas. As coisas boas e justas, de que trata a política, apresentam tanta diferença e erro que parecem existir somente por lei, e não por natureza. Também os bens apresentam certo erro desse tipo, porque deles resultam prejuízos para muitos; pois alguns já pereceram por causa das riquezas, e outros, por causa da força corporal.

É, portanto, desejável que, ao falar dessas coisas e partindo delas, mostremos a verdade em linhas gerais e em esboço; e que, ao falar das coisas que acontecem na maioria dos casos e partindo delas, também cheguemos a conclusões desse tipo. [32]

Do mesmo modo se deve receber cada uma das coisas ditas. Pois é próprio de quem foi instruído buscar, em cada gênero, tanta certeza quanto a natureza da coisa admite. Com efeito, parece quase o mesmo aceitar um matemático que empregue a persuasão e exigir demonstrações de um retórico. [36]

Cada um julga bem aquilo que conhece e disso é bom juiz: em cada matéria, aquele que nela foi instruído; absolutamente, aquele que foi instruído em todas. [37]

Por isso, o jovem não é ouvinte apropriado da política, pois não tem experiência dos atos da vida, dos quais partem os argumentos e sobre os quais versam. [38]

Além disso, por seguir as paixões, ouvirá em vão e inutilmente, porque o fim não é o conhecimento, mas o ato. E não faz diferença que seja jovem pela idade ou juvenil pelos costumes;

pois a deficiência não provém do tempo, mas de viver segundo as paixões e buscar cada coisa segundo elas. Para tais pessoas, o conhecimento se torna inútil, assim como para os incontinentes. [39]

Para aqueles, porém, que desejam e agem segundo a razão, será muito útil saber dessas coisas. Quanto ao ouvinte, ao modo de demonstrar e ao que nos propomos, baste o que foi dito como proêmio. [41]

32. Será suficientemente exposto etc. Depois de mostrar qual é o bem que se visa principalmente nesta ciência, o Filósofo determina aqui o modo conveniente a esta ciência;

primeiro, da parte de quem ensina;

segundo, da parte do ouvinte, onde diz: do mesmo modo etc.

Acerca do primeiro, apresenta o seguinte argumento. O modo de manifestar a verdade em qualquer ciência deve ser conveniente àquilo que nela se apresenta como matéria. Manifesta isso pelo fato de que a certeza não pode ser encontrada nem deve ser buscada do mesmo modo em todos os discursos nos quais raciocinamos sobre alguma coisa; assim também, nas coisas produzidas, isto é, nas que são feitas pela arte, não há um modo semelhante de operar em todas, mas cada artífice trabalha a matéria segundo o modo que lhe convém: de um modo com a cera, de outro com a argila, de outro com o ferro. Ora, a matéria moral é tal que não lhe convém a certeza perfeita. E manifesta isso por dois gêneros de coisas que parecem pertencer à matéria moral.

33. Primeiro e principalmente, pertencem à matéria moral as obras virtuosas, que aqui chama justas, das quais trata principalmente a ciência política. A respeito delas, os homens não têm um juízo certo, mas há grande diferença naquilo que julgam sobre elas; e nisso ocorre uma multiplicidade de erros, pois há coisas que alguns reputam justas e honestas, e outros, injustas e desonestas, segundo a diferença dos tempos, dos lugares e das pessoas. Com efeito, algo é reputado vicioso num tempo ou numa região e não é reputado vicioso em outro tempo ou em outra região. Dessa diferença resulta que alguns opinem que nada é naturalmente justo ou honesto, mas somente segundo o estabelecimento da lei; dessa opinião, ele tratará mais plenamente no livro V desta obra.

34. Segundo, pertencem à matéria moral os bens exteriores de que o homem se serve em vista do fim; também acerca desses bens se pode encontrar o referido erro, porque não se comportam sempre do mesmo modo em todos: alguns são ajudados por eles, enquanto outros recebem deles prejuízos. Com efeito, muitos homens pereceram por ocasião de suas riquezas, por exemplo, sendo mortos por ladrões; outros, por ocasião de sua força corporal, por confiarem nela e se exporem incautamente aos perigos. Assim, é manifesto que a matéria moral é variável e não uniforme, não possuindo certeza em todos os aspectos.

35. E, como segundo a arte da ciência demonstrativa é necessário que os princípios sejam conformes às conclusões, é desejável e preferível que, ao tratar de tais coisas, isto é, de coisas tão variáveis, e proceder a partir de coisas semelhantes, mostremos a verdade, primeiro, em linhas gerais, isto é, aplicando os princípios universais e simples às coisas singulares e compostas nas quais se dá o ato. Pois é necessário que em toda ciência operativa se proceda de modo compositivo; ao contrário, na ciência especulativa é necessário proceder de modo resolutivo, decompondo as coisas compostas em princípios simples;

depois, é preciso mostrar a verdade em esboço, isto é, de modo verossímil; e isso é proceder a partir dos princípios próprios desta ciência, pois a ciência moral trata dos atos voluntários, e o que move a vontade não é somente o bem, mas também o bem aparente;

terceiro, ao falar das coisas que acontecem na maioria dos casos, isto é, dos atos voluntários, que a vontade não produz por necessidade, mas talvez mais inclinada a uma coisa que a outra, é preciso que também procedamos a partir de coisas desse tipo, para que os princípios sejam conformes às conclusões.

36. Em seguida, quando diz: do mesmo modo etc., mostra que o ouvinte deve aceitar, nas questões morais, o referido modo de determinar. E diz que cada um deve receber cada uma das que lhe são ditas por outro do mesmo modo, isto é, segundo o que convém à matéria, porque pertence ao homem instruído, isto é, bem formado, buscar em cada matéria tanta certeza quanto a natureza da coisa permite. Pois não pode haver tanta certeza na matéria variável e contingente quanto na matéria necessária, que sempre se comporta do mesmo modo; por isso, o ouvinte bem instruído não deve exigir maior certeza nem contentar-se com menor do que a conveniente à coisa de que se trata. Com efeito, parece ser um erro semelhante o ouvinte aceitar um matemático que empregue persuasões retóricas e exigir de um retórico demonstrações certas como as que o matemático deve apresentar; pois ambas as coisas acontecem por não se considerar o modo conveniente à matéria, já que a matemática versa sobre uma matéria na qual se encontra certeza em todos os aspectos, enquanto a retórica trata da matéria política, na qual ocorre uma multiplicidade de variações.

37. Em seguida, quando diz: cada um julga bem etc., mostra como deve ser o ouvinte desta ciência.

E primeiro mostra quem é um ouvinte insuficientemente preparado;

segundo, quem é um ouvinte que não tira proveito, onde diz: além disso, por seguir as paixões etc.;

terceiro, mostra quem é o ouvinte conveniente, onde diz: para aqueles, porém, que segundo a razão etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, apresenta previamente certas coisas necessárias para mostrar o que se propõe. E diz que cada um só pode julgar bem aquilo que conhece; assim, aquele que foi instruído em algum gênero pode julgar bem as coisas que pertencem a esse gênero, mas aquele que foi bem instruído em todas as coisas pode, absolutamente, julgar bem todas elas.

38. Segundo, onde diz: por isso, da política etc., conclui o que se propõe, a saber, que o jovem não é ouvinte conveniente da política nem de toda a ciência moral, que está compreendida sob a política. Pois, como foi dito, ninguém pode julgar bem senão aquilo que conhece; , todo ouvinte deve julgar bem o que ouve, para receber as coisas bem ditas, mas não as mal ditas; logo, ninguém pode ser ouvinte conveniente sem ter algum conhecimento daquilo que deve ouvir. Mas o jovem não tem conhecimento das coisas que pertencem à ciência moral, as quais se conhecem sobretudo pela experiência; o jovem, porém, não tem experiência das operações da vida humana por causa da brevidade do tempo vivido, e, no entanto, os argumentos da ciência moral procedem das coisas que pertencem aos atos da vida humana e também versam sobre elas. Por exemplo, se se disser que o homem liberal reserva para si coisas menores e concede aos outros coisas maiores, talvez o jovem, por sua inexperiência, não julgue isso verdadeiro; e o mesmo vale para as outras coisas políticas. Por isso, é manifesto que o jovem não é ouvinte conveniente da política.

39. Em seguida, quando diz: além disso, por seguir as paixões etc., mostra quem é o ouvinte que não tira proveito desta ciência. Deve-se considerar aqui que a ciência moral ensina os homens a seguir a razão e a afastar-se das coisas às quais inclinam as paixões da alma, que são a concupiscência, a ira e outras semelhantes. Ora, alguns tendem a essas coisas de duas maneiras:

de um modo, por escolha, como quando alguém se propõe satisfazer sua concupiscência; e a esses chama seguidores das paixões;

de outro modo, quando alguém se propõe abster-se dos deleites nocivos, mas às vezes é vencido pelo ímpeto da paixão, de tal modo que, contra seu propósito, segue esse ímpeto; e tal pessoa se chama incontinente.

40. Diz, portanto, que aquele que segue as paixões ouvirá esta ciência em vão, isto é, sem nenhuma eficácia, e inutilmente, isto é, sem alcançar o fim devido. Pois o fim desta ciência não é somente o conhecimento, ao qual talvez possam chegar os seguidores das paixões, mas o fim desta ciência é o ato humano, assim como o de todas as ciências práticas; ora, aqueles que seguem as paixões não chegam aos atos virtuosos. Assim, quanto a serem afastados da audição desta ciência, não faz diferença que sejam jovens pela idade ou jovens pelos costumes, isto é, seguidores das paixões; pois, assim como o jovem pela idade não alcança o fim desta ciência que é o conhecimento, aquele que é jovem pelos costumes não alcança o fim que é a ação. Sua deficiência não se deve ao tempo, mas ao fato de viver segundo as paixões e seguir cada uma das coisas às quais elas inclinam; para tais pessoas, o conhecimento desta ciência se torna inútil, assim como também para os incontinentes, que não seguem a ciência que possuem das coisas morais.

41. Em seguida, quando diz: para aqueles, porém, que segundo a razão etc., mostra quem é o ouvinte conveniente desta ciência. E diz que conhecer as coisas morais é muito útil àqueles que realizam todos os seus desejos e agem exteriormente segundo a ordem da razão.

42. Por último, recapitula o que foi dito neste proêmio, dizendo que baste o que foi dito como proêmio acerca do ouvinte, que foi o último ponto,

e de qual é o modo de demonstrar, que foi o ponto intermediário,

e do que nos propomos, isto é, daquilo de que esta ciência trata principalmente.