Lição 16

Seguir as vicissitudes da fortuna de modo algum é correto; pois não é nelas que consiste viver bem ou mal, embora a vida humana delas necessite, como dissemos. As operações segundo a virtude, porém, são determinantes para a felicidade, e as contrárias, para o contrário. [187]

Também o que agora se investigou dá testemunho a favor desse argumento. Pois em nenhuma das obras humanas há tanta constância como nas operações segundo a virtude. Com efeito, elas parecem ser mais permanentes até mesmo que as ciências. E, dentre elas, as mais honrosas são mais permanentes, porque os felizes vivem nelas mais intensamente e com a maior continuidade. Isso parece ser a causa de não haver esquecimento a seu respeito. [188]

O homem feliz possuirá, portanto, aquilo que se procurava e será tal ao longo da vida. [191]

Pois sempre, ou mais que todos os outros, realizará e contemplará as coisas segundo a virtude. [192]

E suportará as vicissitudes da fortuna da melhor maneira e, em todas as circunstâncias, com inteira prudência, sendo verdadeiramente bom e tetragonal, sem censura. [193]

Como os acontecimentos da fortuna são muitos e diferem em grandeza e pequenez, é manifesto que as pequenas prosperidades, assim como seus contrários, não alteram o rumo da vida. Mas acontecimentos grandes e numerosos, quando favoráveis, tornarão a vida mais feliz, pois são naturalmente aptos a adorná-la, e seu uso se torna bom e virtuoso. Os acontecimentos contrários, porém, afligem e perturbam o homem feliz, pois lhe causam tristezas e impedem muitas operações. Contudo, também neles resplandece o bem, quando alguém suporta com serenidade muitos e grandes infortúnios, não por insensibilidade à dor, mas por ser corajoso e magnânimo. [194]

Se, porém, as operações são determinantes na vida, como dissemos, nenhum dos felizes se tornará infeliz, pois jamais realizará ações odiosas e más. Com efeito, todos consideramos que o homem verdadeiramente bom e sábio suporta convenientemente todas as vicissitudes da fortuna e sempre realiza o melhor a partir das circunstâncias presentes, como a partir dos meios dados: assim também o bom comandante emprega o exército de que dispõe da melhor maneira para a guerra, o cortador de couros faz o melhor calçado com os couros que lhe são dados, e do mesmo modo procedem todos os outros artífices. Se é assim, o infeliz de modo algum se tornará feliz, nem o feliz cairá nos infortúnios de Príamo. < . . . > Pois não será facilmente afastado da felicidade, nem por infortúnios quaisquer, mas por grandes e numerosos; e, depois deles, não se tornará novamente feliz em pouco tempo, mas, se isso acontecer, será em um tempo longo e completo, no qual tenha alcançado abundância de coisas grandes e boas. [198]

O que impede, portanto, chamar feliz aquele que opera segundo a virtude perfeita e está suficientemente provido de bens exteriores, não por um tempo qualquer, mas por uma vida completa? Ou se deve acrescentar que viverá assim e terminará sua vida segundo a razão, porque o futuro nos é desconhecido e consideramos a felicidade um fim inteiramente perfeito sob todos os aspectos? Se é assim, chamaremos felizes, entre os vivos, aqueles em quem estão e estarão presentes as coisas mencionadas, mas felizes como homens. E, sobre essas coisas, baste o que foi dito. [200]

187. Seguir as vicissitudes da fortuna etc. Depois de apresentar a dúvida, o Filósofo a resolve aqui.

Primeiro, resolve a dúvida principal;

segundo, a secundária, onde diz: quanto às vicissitudes da fortuna dos descendentes etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas:

primeiro, apresenta previamente algo necessário à solução da questão;

segundo, aplica-o à solução da presente questão, onde diz: também o que agora se investigou dá testemunho a favor desse argumento etc.

Quanto ao primeiro ponto, deve-se considerar que a felicidade consiste essencialmente na operação da virtude, enquanto os bens exteriores sujeitos à fortuna pertencem à felicidade de modo secundário e como instrumentos. Por isso, diz que não devemos seguir as vicissitudes da fortuna ao julgar alguém infeliz ou feliz, porque o bem ou o mal do homem, considerado segundo a razão, não consiste principalmente nelas; mas a vida humana necessita delas como instrumentos, como foi dito. As operações segundo a virtude, porém, são principais e determinantes para que alguém seja feliz, de modo que alguém é chamado feliz principalmente por operar segundo a virtude. E as operações contrárias, a saber, as viciosas, têm a primazia e o domínio no contrário, isto é, na miséria, de modo que é verdadeiramente infeliz aquele que se dedica às operações viciosas.

188. Em seguida, quando diz: também o que agora se investigou dá testemunho a favor desse argumento etc., aplica o que foi dito à solução da questão.

Primeiro, mostra que, entre todas as coisas humanas, as operações segundo a virtude são as que se mostram mais permanentes;

segundo, mostra que, segundo o que foi dito, a felicidade poderá permanecer durante toda a vida, onde diz: o homem feliz possuirá, portanto etc.;

terceiro, mostra que, segundo o que foi dito, evitam-se todas as inconveniências, onde diz: se, porém, as operações são determinantes na vida etc.

Diz, portanto, primeiro que aquilo que pouco antes se investigou acerca da permanência da felicidade dá testemunho a favor deste argumento, pelo qual dizemos que as operações segundo a virtude são principais na felicidade. Com efeito, nada nas coisas humanas se mostra tão constantemente permanente como as operações segundo a virtude; pois é manifesto que os bens exteriores, e mesmo os interiores pertencentes ao corpo, por serem materiais e corporais, estão sujeitos por si à mudança, enquanto os que pertencem à alma o estão somente por acidente, e por isso estão menos sujeitos à mudança. Ora, entre as coisas que pertencem à alma humana, algumas pertencem puramente ao intelecto, como as ciências, enquanto outras pertencem às operações da vida, como as virtudes, que são mais permanentes até mesmo que os conhecimentos, isto é, as ciências demonstrativas.

189. Isso, porém, deve ser entendido não quanto à matéria, pois as ciências demonstrativas tratam das coisas necessárias, que não podem ser de outro modo, mas quanto ao exercício do ato. Com efeito, não temos ocasião de exercer a especulação das ciências com tanta continuidade como as operações segundo a virtude; pois continuamente nos ocorrem coisas nas quais devemos agir segundo a virtude ou contra a virtude, como o uso dos alimentos, as relações com as mulheres, as conversas entre os homens e outras coisas semelhantes, nas quais a vida humana continuamente se ocupa. Portanto, é necessário que o hábito da virtude se firme no homem pelo costume mais do que o hábito da ciência.

190. E, entre as próprias virtudes, as mais honrosas parecem ser mais permanentes, tanto por serem mais intensas como também por atuarem com maior continuidade para que se viva segundo elas. E tais são as operações das virtudes nas quais consiste a felicidade, porque são as mais perfeitas, como foi dito. Isso parece ser a causa pela qual o homem não se esquece de ser virtuoso: ele se exercita continuamente nessas coisas. Há também outra causa: a virtude consiste principalmente na inclinação do apetite, que não é eliminada pelo esquecimento.

191. Em seguida, quando diz: o homem feliz possuirá, portanto etc., mostra que, segundo o que foi dito, a felicidade poderá durar toda a vida. E diz que, como as operações segundo a virtude são sumamente permanentes, como foi dito, se a felicidade for situada principalmente nelas, como dissemos, seguirá que o homem feliz possuirá aquilo que se procurava na questão anterior, a saber, que será tal durante toda a sua vida.

E prova isso primeiro pelas próprias operações, onde diz: pois sempre etc.

192. Com efeito, aquele que tem um hábito perfeito pode sempre operar segundo esse hábito, ou fazê-lo com a maior continuidade entre todos; ora, o homem feliz tem a virtude perfeita, como foi estabelecido acima; portanto, ele poderá sempre, ou mais que todos os outros, realizar na vida ativa as coisas que são segundo a virtude e contemplá-las na vida contemplativa.

193. Segundo, onde diz: e suportará as vicissitudes da fortuna etc., mostra o mesmo a partir dos bens da fortuna, que são secundários na felicidade. E diz que o homem feliz suportará todas as vicissitudes da fortuna da melhor maneira e, em tudo, se comportará com inteira prudência, por ser verdadeiramente bom, e não apenas em aparência, e ser tetragonal, sem censura, isto é, perfeito pelas quatro virtudes cardeais, como alguns explicam. Mas isso não parece corresponder à intenção de Aristóteles, que nunca faz tal enumeração; ele chama tetragonal ao homem perfeito na virtude por semelhança com um corpo cúbico que tem seis superfícies quadradas e, por isso, se apoia bem sobre qualquer uma delas; do mesmo modo, o homem virtuoso se comporta bem em qualquer fortuna. Portanto, como pertence à virtude suportar bem todas as vicissitudes da fortuna, é claro que o homem feliz não deixará de operar segundo a virtude por causa de nenhuma mudança da fortuna.

E mostra isso em seguida de modo particular, como que por divisão, quando acrescenta: como os acontecimentos da fortuna são muitos etc.

194. E diz que, como pela fortuna sobrevêm muitos bens e males que diferem em grandeza e pequenez, é manifesto que as pequenas prosperidades, assim como os pequenos infortúnios, não fazem a vida passar da felicidade à miséria ou inversamente. Se, porém, forem muitos e grandes, serão bons ou maus. Se forem bons, contribuirão para tornar a vida do homem mais feliz, porque, como foi dito acima, a felicidade necessita dos bens exteriores, seja como ornamento, seja como instrumentos da operação segundo a virtude. Quanto ao primeiro ponto, diz que são naturalmente aptos a adornar a vida do homem feliz; quanto ao segundo, diz que o uso dos bens exteriores é bom e virtuoso, na medida em que a virtude os usa como instrumentos para agir bem.

195. Se, porém, os acontecimentos forem contrários, de modo que haja muitos e grandes males, causam ao homem feliz certa aflição exterior e perturbação interior, porque interiormente lhe causam tristezas e exteriormente impedem muitas boas operações. Contudo, não eliminam totalmente a operação da virtude, porque a virtude faz bom uso até dos próprios infortúnios; assim, resplandece neles o bem da virtude, na medida em que alguém suporta com serenidade muitos e grandes infortúnios, não porque não sinta dor ou tristeza, como sustentaram os estoicos, mas porque, sendo corajoso e magnânimo, sua razão não sucumbe a essas tristezas.

196. Com efeito, esta foi a diferença entre os estoicos e os peripatéticos, cujo principal representante foi Aristóteles: os estoicos sustentaram que a tristeza de modo algum atinge o homem virtuoso, porque consideravam que nenhum bem do homem consiste nas coisas corporais e exteriores. Os peripatéticos, porém, admitiam no homem virtuoso uma tristeza moderada pela razão, mas não uma tristeza que subvertesse a razão; pois sustentavam que algum bem do homem consiste nas coisas corporais e exteriores, não o maior, mas o menor, na medida em que auxilia e adorna a virtude.

197. Parece, contudo, que pode acontecer ao homem virtuoso alguma mudança que elimine inteiramente sua felicidade, impedindo totalmente a operação da virtude; por exemplo, se, por uma enfermidade, cair em mania, furor ou qualquer outra forma de privação da razão. Mas, como a felicidade só é procurada na vida humana, que é segundo a razão, quando falta o uso da razão, falta tal vida; por isso, o estado de privação da razão deve ser considerado, quanto à vida humana, como o estado de morte. Portanto, parece que se deve dizer daquele que permaneceu na operação da virtude até a privação da razão o mesmo que se diria se tivesse permanecido nela até a morte.

198. Em seguida, quando diz: se, porém, as operações etc., exclui, a partir do que foi dito, as inconveniências que pareciam seguir-se. E diz que, se as operações virtuosas têm o domínio na felicidade, como foi dito, não se segue que o homem feliz se torne infeliz por causa dos infortúnios, pois por causa deles não realizará ações odiosas e más, isto é, contrárias à virtude. Mas podemos julgar com probabilidade que, pela virtude perfeita que possui, como homem verdadeiramente bom e sábio, suportará convenientemente todas as vicissitudes da fortuna, o que é operar segundo a virtude em qualquer fortuna. Ainda que não realize as mesmas operações em cada uma delas, segundo as circunstâncias presentes, prósperas ou adversas, sempre agirá da melhor maneira, usando o que a fortuna traz como os meios que lhe são dados. Assim também pertence ao bom comandante empregar o exército que lhe foi dado da melhor maneira para a guerra, segundo a condição desse exército; contudo, agirá de um modo se tiver soldados experientes e de outro se tiver um exército de recrutas. Do mesmo modo, pertence ao cortador de couros fazer o melhor calçado com os couros que lhe são dados; contudo, fará calçados melhores com um couro do que com outro. E o mesmo ocorre com todos os outros artífices.

199. E, se é assim, o infeliz jamais se tornará feliz por algumas prosperidades que lhe sobrevenham, porque fará mau uso delas e, operando viciosamente, permanecerá sempre infeliz. Do mesmo modo, aquele que é feliz não cairá nos infortúnios de Príamo: primeiro, porque prudentemente se precaverá contra eles; segundo, porque, se sobrevierem de improviso, os suportará da melhor maneira, como foi dito. Assim, não passará facilmente da felicidade à miséria, nem por infortúnios quaisquer, mas por muitos e grandes, que o afastem da operação da razão. E, se assim se tornar infeliz, não voltará facilmente a ser feliz, mas, ao longo de muito tempo, adquirirá abundância de coisas grandes e boas, tanto pelo exercício do ato virtuoso como pela restauração da fortuna exterior.

200. Em seguida, quando diz: o que impede, portanto etc., conclui sua opinião sobre a felicidade. E diz que nada impede chamar feliz aquele que opera segundo a virtude perfeita e possui bens exteriores suficientes para a operação da virtude, não por algum tempo breve, mas em uma vida completa, isto é, por longo tempo. E isso basta para que alguém possa ser chamado feliz nesta vida,

201. mas, se quisermos tomar a felicidade segundo o melhor que ela pode ser, deve-se então acrescentar à noção de felicidade que o homem viverá como foi dito durante toda a sua vida e a terminará, isto é, morrerá, de acordo com o que convém à razão. A razão pela qual parece necessário acrescentar essa condição é que o futuro nos é desconhecido, enquanto à noção de felicidade, por ser o fim último, parece pertencer tudo o que é perfeito e o melhor. E era desse segundo modo que Sólon falava da felicidade. E, se é assim como foi dito, aqueles dentre os que vivem nesta vida nos quais estão presentes agora e estarão presentes no futuro as coisas mencionadas;

202. mas, como essas coisas parecem não satisfazer inteiramente as condições apresentadas acima acerca da felicidade, acrescenta que chamamos tais pessoas felizes como homens, que, nesta vida sujeita à mudança, não podem ter a bem-aventurança perfeita. E, como o desejo da natureza não é vão, pode-se julgar retamente que a bem-aventurança perfeita está reservada ao homem depois desta vida. Por fim, recapitula dizendo que, sobre essas coisas, baste o que foi dito.