Capítulo 143

Que Deus provê de modo especial ao homem pela graça

Como, pois, a providência divina provê a cada coisa segundo o seu modo, e a criatura racional, pelo livre-arbítrio, é senhora do seu ato, diferentemente das demais criaturas, é necessário que também se proveja a ela de modo singular quanto a duas coisas. Primeiro, quanto aos auxílios para agir que lhe são dados por Deus; segundo, quanto ao que lhe é retribuído pelas suas obras.

Com efeito, às criaturas irracionais Deus dá, para agir, somente os auxílios pelos quais são naturalmente movidas a agir; às criaturas racionais, porém, dão-se ensinamentos e preceitos de vida. Pois só convém dar preceito a quem é senhor do seu ato, embora se diga que Deus, por certa semelhança, dá preceitos também às criaturas irracionais, segundo aquilo do Salmo: estabeleceu um preceito, e ele não passará; preceito que não é outra coisa senão a disposição da providência divina que move as coisas naturais às suas próprias ações.

Igualmente, as ações das criaturas racionais são-lhes imputadas como culpa ou como louvor, pelo fato de terem o domínio do seu ato; e são imputadas aos homens não só pelo homem que os preside, mas também por Deus, já que os homens são regidos não só pelo homem, mas também por Deus. Ora, aquele a cujo governo alguém está sujeito imputa-lhe o que ele faz de louvável ou de culpável. E, como às boas ações se deve prêmio e à culpa se deve pena, como foi dito acima, as criaturas racionais, segundo a justiça da providência divina, são punidas pelas más e premiadas pelas boas. Nas criaturas irracionais, porém, não têm lugar a pena e o prêmio, como também não o ser culpadas ou louvadas.

Mas, como o fim último da criatura racional excede a capacidade da sua natureza, e as coisas que são para o fim devem ser proporcionadas ao fim segundo a reta ordem da providência, segue-se que à criatura racional Deus confere também auxílios, não só proporcionados à natureza, mas também que excedem a capacidade da natureza. Por isso, acima da capacidade natural da razão, Deus põe no homem a luz da graça, pela qual ele é interiormente aperfeiçoado para as virtudes: quanto ao conhecimento, enquanto a mente do homem é elevada por essa luz a conhecer o que excede a razão; e quanto à ação e à afeição, enquanto por essa luz o afeto do homem é elevado acima de todas as coisas criadas a amar a Deus e a esperar nele, e a fazer o que tal amor requer.

Tais auxílios, dados sobrenaturalmente ao homem, chamam-se gratuitos por dupla razão: primeiro, porque Deus os dá gratuitamente, pois não se pode encontrar no homem coisa alguma a que tais auxílios sejam devidos com justa proporção, visto que excedem a capacidade da natureza humana; segundo, porque, de certo modo especial, por tais dons o homem se torna grato a Deus.¹ Com efeito, como o amor de Deus é causa da bondade nas coisas, e não é provocado por uma bondade preexistente, como o é o nosso amor, é necessário que, em relação àqueles a quem concede alguns efeitos especiais de bondade, se considere uma razão especial do amor divino. Por isso se diz que ele ama no mais alto grau e pura e simplesmente aqueles a quem concede tais efeitos de bondade pelos quais chegam ao fim último, que é ele mesmo, a fonte da bondade.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Gratus, de onde vem gratia, “graça”, significa aqui “agradável”, “bem-aceito”, e não “agradecido”: os dons dizem-se gratuitos porque se dão gratis, de graça, e porque tornam o homem gratus, agradável a Deus. ↩