Capítulo 13

Do erro de alguns acerca do conhecimento e da providência das substâncias espirituais

Alguns erraram não somente acerca da substância e da ordem das substâncias espirituais, julgando-as à maneira das coisas inferiores, mas isso também lhes aconteceu acerca do conhecimento e da providência delas. Pois, ao quererem julgar o entendimento e a operação das substâncias espirituais à maneira do entendimento e da operação humanos, afirmaram que Deus e as outras substâncias imateriais não têm conhecimento dos singulares nem exercem providência sobre as coisas inferiores, sobretudo sobre os atos humanos. Com efeito, como em nós o sentido é dos singulares, enquanto o intelecto, por sua imaterialidade, não é dos singulares, mas dos universais, julgaram seguir-se que os intelectos das substâncias espirituais, muito mais simples que nosso intelecto, não pudessem conhecer os singulares. Ora, não há nas substâncias espirituais, por serem inteiramente incorpóreas, nenhum sentido, cuja operação não pode existir sem corpo; por isso, parece-lhes impossível que as substâncias espirituais tenham algum conhecimento dos singulares.

Ademais, avançando para uma insensatez maior, julgam que Deus nada conhece pelo intelecto senão a si mesmo. Pois vemos em nós que o entendido é perfeição e ato de quem entende, já que por ele o intelecto se torna inteligente em ato; ora, nada distinto de Deus é mais nobre que ele, de modo que possa ser sua perfeição. Por isso, julgam que se segue necessariamente que nada seja entendido por Deus senão sua essência.

Além disso, as coisas que procedem da providência de alguém não podem ser casuais; portanto, se tudo o que acontece neste mundo procede da providência divina, nada nas coisas será fortuito ou casual.

Igualmente, empregam a razão de Aristóteles no VI da Metafísica, que prova que, se afirmarmos que todo efeito tem uma causa por si e que, posta qualquer causa, é necessário pôr o efeito, seguir-se-á que todos os acontecimentos futuros ocorrerão necessariamente. Pois será possível reduzir qualquer efeito futuro a alguma causa precedente, e esta a outra, e assim por diante, até chegar a uma causa que já existe ou existiu; ora, esta já está posta, visto que existe no presente ou existiu no passado. Portanto, se, posta a causa, é necessário pôr o efeito, seguem-se necessariamente todos os efeitos futuros. Mas, se tudo o que existe no mundo está sujeito à providência divina, a causa de tudo não só é presente ou passada, mas precedeu desde a eternidade; ora, não é possível que, posta ela, os efeitos não se sigam, pois a providência divina não é frustrada nem pela ignorância nem pela impotência daquele que provê, em quem não incide nenhum defeito. Seguir-se-á, portanto, que tudo procede necessariamente.

Ademais, se Deus é o próprio bem, é necessário que a ordem de sua providência proceda segundo a razão de bem; portanto, ou a providência divina é ineficaz, ou exclui universalmente o mal das coisas. Ora, vemos que nos singulares sujeitos à geração e à corrupção acontecem muitos males, sobretudo entre os homens, nos quais, além dos males naturais, que são os defeitos naturais e as corrupções comuns a eles e às outras coisas corruptíveis, acrescentam-se os males dos vícios e dos acontecimentos desordenados, como quando frequentemente sobrevêm males aos justos e bens aos injustos. Por isso, alguns julgaram que a providência divina se estende até as substâncias imateriais e os corpos incorruptíveis e celestes, nos quais não viam nenhum mal; mas diziam que as coisas inferiores estão sujeitas à providência, seja divina, seja de outras substâncias espirituais, quanto aos gêneros, mas não quanto aos indivíduos.