Capítulo 17

Do erro dos maniqueus acerca das substâncias espirituais

O erro dos maniqueus, porém, ultrapassa todos os erros mencionados, pois erraram gravemente em todos os pontos referidos. Primeiro, reduziram a origem das coisas não a um, mas a dois princípios de criação, um dos quais diziam ser autor dos bens, e o outro, autor dos males. Segundo, erraram acerca da condição da natureza desses princípios: pois estabeleceram que ambos eram corpóreos, dizendo que o autor dos bens era certa luz corpórea infinita, dotada de uma potência de entender, e que o autor dos males eram certas trevas corpóreas infinitas. Em terceiro lugar, por consequência, erraram no governo das coisas, não colocando tudo sob um único principado, mas sob principados contrários. Ora, essas afirmações contêm manifesta falsidade, como se pode ver em cada uma delas.

Primeiro, é inteiramente irracional admitir algum primeiro princípio dos males como contrário ao sumo bem. Pois nada pode ser ativo senão enquanto é ente em ato, porque cada coisa produz outra tal como ela própria é; e, por sua vez, algo é produzido por se tornar em ato. Ora, dizemos que cada coisa é boa por alcançar seu ato e sua perfeição próprios, e má por ser privada do ato e da perfeição devidos. Assim, a vida é o bem do corpo, pois o corpo vive segundo a alma, que é sua perfeição e seu ato; por isso, a morte se diz mal do corpo, pela qual o corpo é privado da alma. Portanto, nada age nem é produzido senão enquanto é bom; enquanto cada coisa é má, falta-lhe ser produzida ou agir perfeitamente. Assim, dizemos que uma casa é malfeita se não é conduzida à perfeição devida, e dizemos que um construtor é mau se falha na arte de construir. Portanto, o mal enquanto tal não tem um princípio ativo nem pode ser princípio ativo, mas se segue da deficiência de algum agente.

Segundo, é impossível que algum corpo seja intelecto ou tenha uma potência intelectiva. Pois o intelecto não é corpo nem ato de um corpo; do contrário, não seria capaz de conhecer todas as coisas, como prova o Filósofo no III de Sobre a Alma. Se, portanto, confessam que o primeiro princípio tem uma potência intelectiva — o que pensam todos os que falam de Deus —, é impossível que o primeiro princípio seja algo corpóreo.

Em terceiro lugar, é manifesto que o bem tem razão de fim, pois chamamos bem àquilo para o qual tende o apetite. Ora, todo governo se dá segundo a ordenação a algum fim, segundo cuja noção as coisas que são para o fim se ordenam a ele. Portanto, todo governo se dá segundo a razão de bem; não pode, pois, haver governo, principado ou reino do mal enquanto mal. Portanto, em vão estabelecem dois reinos ou principados, um dos bens e outro dos males.

Esse erro, assim como os outros mencionados acima, parece ter surgido de tentarem transferir para a causa universal das coisas o que haviam considerado acerca das causas particulares. Pois viram que efeitos particulares contrários procedem de causas particulares contrárias, como o fogo aquece e a água esfria; daí acreditaram que esse percurso dos efeitos contrários às causas contrárias não cessava até os primeiros princípios das coisas. E, como todos os contrários parecem estar contidos sob o bem e o mal, enquanto um dos contrários é sempre deficiente, como o negro e o amargo, e o outro perfeito, como o doce e o branco, julgaram que os primeiros princípios ativos de todas as coisas eram o bem e o mal.

Mas falharam manifestamente na consideração da natureza dos contrários. Pois os contrários não são inteiramente diversos, mas concordam sob certo aspecto e diferem sob outro: concordam no gênero e diferem segundo as diferenças específicas. Portanto, assim como os contrários têm causas próprias contrárias enquanto diferem por diferenças específicas, assim também devem ter uma causa comum única de todo o gênero em que concordam. Ora, a causa comum é anterior e superior às causas próprias, pois, quanto mais elevada é uma causa, tanto maior é sua virtude e a mais coisas se estende. Resta, pois, que os contrários não são os primeiros princípios ativos das coisas, mas que há uma única causa ativa primeira de todas elas.