LXXIe journée. Dieu Saint-Esprit. Joan., XIV, 16, 17, 26
Venons maintenant au Saint-Esprit : « Je prierai mon Père, et il vous donnera un autre consolateur pour demeurer éternellement avec vous1 : Un autre consolateur ! » Un consolateur à la place de Jésus-Christ, s'il est de moindre vertu et de moindre dignité, afflige plutôt qu'il ne console. Ainsi un consolateur à la place de Jésus-Christ, ce n'est rien moins qu'un Dieu pour un Dieu. Et c'est pourquoi si le Fils vient en nous et y demeure comme le Père, « le Saint-Esprit y demeure aussi, et y est2 » comme le Père et le Fils. Il habite avec eux dans notre intérieur : comme eux il le vivifie. Nous sommes son temple, comme nous le sommes du Père et du Fils : a Ne savez-vous pas, dit saint Paul, que vous êtes le temple de Dieu et que son Esprit habite en vous3 ? Ne savez-vous pas que vos membres sont le temple du Saint-Esprit qui habite en vous, et que vous n'êtes pas à vous-mêmes4 ? » Car un temple n'est pas à lui-même, mais au Dieu qui y habite. Celui-là donc qui demeure en nous et qui y est, selon l'expression de Jésus-Christ, comme le Père et le Fils, est Dieu comme eux ; et si j'ose parler ainsi, il fait en nous acte de Dieu, quand il y habite et qu'il nous possède.
« Il vous enseignera toute chose et il vous fera ressouvenir de ce que je vous aurai dit5. » Paraîtra-t-il aux yeux? Parlera-t-il aux oreilles ? Non : c'est au dedans qu'il tient son école : il se fait entendre dans le fond : c'est aussi ce même fond où le Père parle, et où l'on apprend de lui à venir au Fils. Qui peut parler à ce fond, sinon celui qui le remplit et qui y agit pour le tourner où il veut, c'est-à-dire Dieu ? Le Saint-Esprit est donc Dieu, et c'est encore un acte de Dieu que de parler et se faire entendre au dedans le plus intime de l'homme.
« J'ai beaucoup de choses à vous dire ; mais vous ne les pouvez pas encore porter : mais l'esprit de vérité viendra, qui vous enseignera tout6. » C'est à lui que sont réservées les vérités les plus hautes et les plus cachées; et il lui est réservé en même temps d'augmenter vos forces pour vous en rendre capables. Qui le peut, si ce n'est un Dieu? Il est donc Dieu.
« Et il vous annoncera les choses futures7. » Il veut dire que c'est cet Esprit qui fait les prophètes, qui les inspire au dedans, qui leur découvre l'avenir : car il sait tout, et ce qui est même le plus réservé à Dieu. Il est vrai, dit le Fils de Dieu, « qu'il ne dit rien que ce qu'il a ouï8 : » mais il n'a pas ouï autrement que le Fils de Dieu : il a ouï ce qu'il a reçu par son éternelle procession, comme le Fils a ouï ce qu'il a reçu par son éternelle naissance.
Car il faut entendre que cet Esprit procède du Père, d'une manière aussi parfaite que le Fils. Le Fils procède par génération ; et le Saint-Esprit, comment? Qui le pourra dire? Nul homme vivant, et je ne sais si les anges mêmes le peuvent. Ce que je sais, ce qui est certain par l'expression de Jésus-Christ, c'est que s'il n'est pas engendré comme le Fils, il est par manière de parler encore moins créé comme nous. « Il prendra du mien9, » dit le Fils. Les créatures viennent de Dieu, mais elles ne prennent pas de Dieu : elles sont tirées du néant : mais le Saint-Esprit prend de Dieu comme le Fils, et il est également tiré de sa substance. C'est pourquoi on ne dit pas qu'il soit créé, à Dieu ne plaise! Il y a un terme consacré pour lui : c'est qu'il procède du Père. Il est vrai que le Fils en procède aussi; et si sa procession a un caractère marqué, qui est celui de génération, c'est assez pour lui égaler le Saint-Esprit, d'exclure tout terme qui marque création, et d'en choisir un pour lui qui lui puisse être commun avec le Fils.
Si le Fils est engendré, pourquoi le Saint-Esprit ne l'est-il pas? Ne recherchons point les raisons de cette incompréhensible différence. Disons seulement : S'il y avait plusieurs fils, plusieurs générations, le Fils serait imparfait, la génération le serait aussi. Tout ce qui est infini, tout ce qui est parfait, est unique, et le Fils de Dieu est unique, à cause aussi qu'il est parfait. Sa génération épuise, si on peut ainsi parler de l'infini, toute la fécondité paternelle. Que reste-t-il donc au Saint-Esprit? Quelque chose d'aussi parfait, quoique moins distinctement connu. Il n'en est pas moins parfait pour être moins distinctement connu, puisqu'au contraire ce caractère ne sert qu'à mettre sa procession parmi les choses inconnues de Dieu, qui ne sont pas les moins parfaites. C'est assez de savoir qu'il est unique, comme le Fils est unique : unique comme Saint-Esprit, de même que le Fils est unique comme Fils et procédant aussi noblement, et aussi divinement que lui, puisqu'il procède pour être mis en égalité avec lui-même.
C'est pourquoi, quand il paraît, on lui attribue un ouvrage égal à celui du Fils. C'est ce qu'on a remarqué sur ces paroles du Sauveur : « Quand il sera venu, il convaincra le monde sur le péché, sur la justice et sur le jugement10 ; » ce qui n'est rien d'inférieur aux œuvres du Fils.
Si nous sommes soigneux de recueillir toutes les expressions du Fils de Dieu, nous y trouverons un langage qui emporte également entre ces divines personnes distinction et unité, origine et indépendance. Le Fils est au Père, le Père est au Fils, chacun à différent titre, mais à titre égal: le Saint-Esprit est au Fils, il est au Père par un titre pareil, et sans déroger à la perfection : le Père l'envoie, le Fils l'envoie, il vient : c'est ce langage mystique de la Trinité, qui ne s'entend pleinement qu'en conciliant l'unité et la distinction dans une perfection égale. C'est par là que les expressions de Jésus-Christ, que nous avons vues, conviennent toutes; et c'est aussi pour les rassembler qu'il a dit en abrégé : « Baptisez au nom du Père et du Fils, et du Saint-Esprit11. » Tout ce qu'il dit dans un long discours se rapporte là : ce qu'il dit là réunit tout ce qu'il a dit dans son long discours.
Et pourquoi nous parle-t-il de ces hauts mystères, si ce n'est parce qu'il veut un jour nous les découvrir à nu? Avant que d'enseigner pleinement la vérité, les maîtres commencent par dire en gros à leurs disciples ce qu'ils apprendront dans leur école. Jésus-Christ commence aussi par nous dire confusément ce qu'il nous montrera un jour très-clairement dans sa gloire. Croyons donc, et nous verrons. Ne nous étonnons pas des difficultés : nous sommes encore dans les préludes de notre science : ne souhaitons pas de demeurer dans ces premiers éléments : désirons de voir, et en attendant contentons-nous de croire.
Footnotes
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