LVIe journée. Jésus se sanctifie lui-même. Joan., XVII, 18, 19

« Comme vous m'avez envoyé dans le monde, ainsi je les ai envoyés dans le monde ; et je me sanctifie moi-même pour eux, afin qu'ils soient aussi sanctifiés en vérité¹. »

On voit ici la raison profonde pourquoi il fallait que les apôtres fussent sanctifiés en vérité. C'est que le Fils les envoyait dans le monde, comme son Père l'avait envoyé dans le monde; mais en l'envoyant dans le monde il l'avait sanctifié pour y aller, conformément à cette parole du Sauveur : « Celui que le Père a sanctifié et qu'il a envoyé dans le monde, vous dites qu'il blasphème, parce qu'il s'appelle lui-même le Fils de Dieu². »

Disons donc : Qu'est-ce qu'a fait le Père céleste pour sanctifier son Fils ? D'abord le sanctifier, c'est le déclarer saint ; ce que le Père céleste a fait par tant de miracles que les démons mêmes furent contraints de s'écrier : « Je sais qui vous êtes : vous êtes le Saint de Dieu³ : » le Saint qui êtes saint de la sainteté de Dieu : le Saint que Dieu a promis par tous les prophètes et a qu'il a oint pour être le Saint des saints⁴. » Mais il faut entendre non-seulement la manière dont Jésus-Christ est déclaré saint, mais encore celle dont il l'est et dont il l'a été fait. Il est saint par sa naissance éternelle ; et encore qu'il reçoive cette sainteté de son Père, comme il en reçoit son essence, il n'a non plus été fait saint qu'il a été fait Dieu : ainsi il ne convient à Jésus-Christ d'avoir été sanctifié que selon sa nature humaine; et ce grand ouvrage fut accompli et manifesté au milieu des temps, lorsque le Saint-Esprit étant descendu sur la sainte Vierge et la vertu du Très-Haut l'ayant couverte, « la chose sainte qui naquit de cette bienheureuse Vierge, fut appelée le Fils de Dieu⁵. » C'est donc ainsi que Jésus-Christ a été sanctifié, pour être envoyé au monde, ou plutôt lorsqu'il y fut envoyé. Et ce qui rend cette sanctification plus glorieuse et plus abondante, c'est qu'outre la sainteté personnelle de Jésus-Christ, il fut oint, consacré, sanctifié par su charge de médiateur et de pontife, ayant été revêtu de ce divin sacerdoce qui lui avait été prédestiné selon l'ordre de Melchisédech : ce qui était encore une suite de sa filiation, selon ce que dit saint Paul, « qu'il ne s'est pas ingéré de lui-même dans le sacerdoce, mais qu'il y a été appelé et nommé par celui qui lui a dit : Vous êtes mon Fils : je vous ai engendré aujourd'hui⁶. »

Cette sanctification de Jésus-Christ en qualité de pontife, en induit une autre du même Jésus en qualité de victime. Car ce divin sacrificateur ne devait pas, comme le grand prêtre de la loi, offrir une victime étrangère, ni un autre sang que le sien; mais il devait paraître « une fois pour abolir le péché en s'offrant lui-même⁷. » Il était donc saint et consacré à Dieu, non-seulement en qualité de pontife, mais encore en qualité de victime. « Et c'est pourquoi il dit à Dieu en entrant au monde : Vous avez rejeté les holocaustes et les sacrifices pour le péché, alors j'ai dit : Je viendrai moi-même⁸, » pour tenir la place de toutes les hosties.

C'est pour cela qu'il se sanctifie, qu'il s'offre, qu'il se consacre comme une chose dédiée et sainte au Seigneur. Mais il ajoute : « Je me sanctifie pour eux, » en parlant de ses apôtres, afin que participant par leur ministère à la grâce de son sacerdoce, ils entrent aussi en même temps dans son état de victime; et que n'ayant point par eux-mêmes la sainteté qu'il fallait pour être les envoyés et les ministres de Jésus-Christ, ils la trouvassent en lui. Ce ne sont pas seulement les apôtres, mais encore tous les chrétiens, qui ont part à ce sacrifice⁹. Car les apôtres mêmes ne sont pas apôtres pour eux, mais pour les autres, comme disait l'apôtre saint Paul : « Tout est à vous, soit Paul, soit Céphas, soit Apollo : tout est à vous, et vous êtes à Jésus-Christ, et Jésus-Christ est à Dieu¹⁰. » Et encore : « Dieu a mis en nous le ministère de réconciliation, parce que Dieu était en Christ, se réconciliant le monde, ne leur imputant point leurs péchés, et il a mis en nous la parole de réconciliation¹¹. »

Voilà donc la mission des apôtres fondée sur celle de Jésus-Christ, et l'accomplissement de cette parole du Sauveur : « Comme vous m'avez envoyé, ainsi je les envoie¹². » Vous m'avez envoyé pour réconcilier le monde; et je les envoie avec la parole et le ministère de la réconciliation, pour accomplir mon ouvrage. Et je me sanctifie pour eux et pour tous ceux à qui je les envoie, afin qu'ils soient saints en vérité par l'effet de mon sacerdoce et par la perfection de mon sacrifice.

Voici donc les mots solennels du sacrifice de Jésus-Christ, par lesquels il s'offre lui-même pour nous : « Sanctifiez-les en vérité : Je me sanctifie, » je me consacre moi-même pour eux, « afin qu'ils soient sanctifiés en vérité¹³. Il fallait que nous eussions un tel pontife, saint, innocent, juste, parfaitement séparé des pécheurs et exempt de toute souillure, qui n'eût pas besoin d'offrir pour lui-même¹⁴, » mais qui s'offrît lui-même pour le peuple. « Lui qui ne connut jamais le péché, a été fait péché pour nous, » c'est-à-dire victime pour le péché, « afin que nous fussions justice de Dieu en lui¹⁵. » Il s'est revêtu de notre péché pour nous revêtir de sa justice; c'est l'effet de cette parole : « Je me sanctifie pour eux. » Entrons donc avec Jésus-Christ dans cet esprit de victime. S'il se sanctifie, s'il s'offre pour nous, il faut que nous nous offrions avec lui. Ainsi nous serons sanctifiés en vérité; et Jésus-Christ nous sera donné de Dieu pour être « notre sagesse, notre justice, notre sanctification et notre rédemption. » Et l'effet d'un si grand mystère, c'est « que celui qui se glorifie ne se glorifie pas en lui-même¹⁶, » mais seulement en Jésus-Christ en qui il a tout. C'est donc ce que Jésus-Christ demandait pour nous, en disant : « Je me sanctifie pour eux, afin qu'ils soient sanctifiés en vérité. » Et il ne faut rien ajouter à ce commentaire de saint Paul, qu'une profonde attention à un si grand mystère.

Footnotes

1. Joan., XVII, 18, 19. ↩

2. Joan., X, 36. ↩

3. Luc, IV, 31. ↩

4. Dan., IX, 24. ↩

5. Luc, I, 35. ↩

6. Hebr. V, 5, 6, 10. ↩

7. Hebr., IX, 25, 26. ↩

8. Psal. XXXIX, 7, 8; Hebr., X, 5-7, etc. ↩

9. Les précédentes éditions renferment ici un passage qui ne se trouve ni dans le manuscrit original ni dans la copie de Jouarre, mais seulement dans la copie de la Visitation de Meaux, avec quelques variantes. Voici ce passage : ..... Et au sacerdoce de Jésus-Christ. Saint Paul nous apprend « à offrir nos corps comme une hostie vivante à Dieu ( Rom., XII, 1). Celui qui a une hostie à offrir participe au sacerdoce ; et c'est ce qui lait dire à saint Pierre que tant que nous sommes des chrétiens, « nous sommes un saint sacerdoce, offrant à Dieu des victimes spirituelles, qui sont acceptées par Jésus-Christ (I Petr., II, 5.) ; » et à saint Jean, dans V Apocalypse, que « Jésus-Christ nous a faits rois et sacrificateurs à notre Dieu ( Apoc., V, 10). » Ce ne sont pas seulement les apôtres qui sont sanctifiés par la part qu'ils ont au sacerdoce de Jésus-Christ : nous y avons tous notre part à cette manière. Tout ce qu'a fait Jésus-Christ nous appartient comme à eux. ↩

10. I Cor., III, 22, 23. ↩

11. II Cor., V, 18, 19. ↩

12. Joan., XVII, 18. ↩

13. Joan., XVII, 19. ↩

14. Hebr., VII, 20, 27. ↩

15. II Cor., V, 21. ↩

16. I Cor. I, 30, 31. ↩