LXXIIe journée. Effet secret de la prière de Notre-Seigneur, Jésus-Christ toujours exaucé, prédestination des saints

C'est encore un autre mystère profond, que l'effet secret de la prière de Notre-Seigneur.

Voici un premier principe que Jésus-Christ nous apprend en ressuscitant Lazare : « Mon Père, je vous rends grâces de ce que vous m'avez exaucé : je sais pour moi que vous m'exaucez toujours¹. » Quoi qu'il puisse demander à Dieu, fut-ce la résurrection d'un mort de quatre jours et déjà pourri, il est assuré de l'obtenir : et pour montrer l'efficace de sa prière, il commence en remerciant d'avoir été écouté.

Il est vrai que dans le jardin des Oliviers il fit cette prière : « Mon Père, si vous le voulez, si cela se peut, éloignez de moi ce calice; toutefois que votre volonté s'accomplisse, et non la mienne². » Mais ces paroles font voir que sa demande n'était que conditionnelle; et pour montrer que s'il eût voulu la faire absolue, il eût été exaucé, il ne faut qu'entendre ce qu'il dit lui-même à saint Pierre, lorsqu'il entreprit de le défendre avec l'épée et qu'il frappa un de ceux qui le venaient prendre : « Ne puis-je pas, dit-il alors, prier mon Père, et il m'enverrait plus de douze légions d'anges³? » Il savait donc bien que s'il l'avait demandé, il l'eût obtenu, et que son Père aurait fait ce qu'il eût voulu. Il est donc toujours exaucé, quoi qu'il demande, fût-ce douze légions d'anges pour l'arracher des mains de ses ennemis; fût-ce, comme on vient de dire, la résurrection d'un mort, dont le cadavre commencerait à sentir mauvais.

Croyons-nous qu'il soit moins puissant et moins écouté, lorsqu'il demande à son Père ce qui dépend de notre libre arbitre ? Il ne le demanderait pas, s'il ne savait que cela même est au pouvoir de son Père, et qu'il n'en sera non plus refusé que de tout le reste. Et c'est pourquoi lorsqu'il dit: « Simon, Simon, j'ai prié pour vous, afin que votre foi ne défaille pas⁴, » personne ne doute que sa prière n'ait eu son effet en son temps. Qui doutera donc qu'elle ne l'ait dans tous les autres apôtres, pour qui il a dit : « Je vous prie qu'ils soient un en nous⁵ ; » et encore : « Je ne vous prie pas de les tirer du monde, mais de les préserver de tout mal⁶ ; » et en général, dans tous ceux pour qui il a dit avec une volonté si déterminée : « Mon Père, je veux que ceux que vous m'avez donnés soient avec moi et qu'ils voient ma gloire⁷? » Dira-t-on qu'aucun de ceux pour qui il a fait cette prière dût périr, ou n'être pas avec lui et ne voir pas sa gloire? On pourrait dire de même que, malgré toute la prière qu'il avait faite pour saint Pierre, on pouvait douter si sa foi ne défaudrait pas. Mais à Dieu ne plaise qu'un tel doute entre dans un cœur chrétien ! Tous ceux pour qui il a demandé de certains effets les auront : ils auront, dis-je, la foi, la persévérance dans le bien et la parfaite délivrance du mal, si Jésus-Christ le demande. S'il avait prié d'une certaine façon pour le monde, pour lequel il dit « qu'il ne prie pas⁸, » le monde ne serait plus monde, et il se sanctifierait. Tous ceux donc pour qui il a dit : « Sanctifiez-les en vérité⁹, » seront sanctifiés en vérité.

Je ne nie pas la bonté dont il est touché pour tous les hommes, ni les moyens qu'il leur prépare pour leur salut éternel dans sa providence générale. « Car il ne veut point que personne périsse, et il attend tous les pécheurs à repentance¹⁰. » Mais quelque grandes que soient les vues qu'il a sur tout le monde, il y a un certain regard particulier et de préférence sur un nombre qui lui est connu. Tous ceux qu'il regarde ainsi pleurent leurs péchés, et sont convertis dans leur temps. C'est pourquoi lorsqu'il eut jeté sur saint Pierre ce favorable regard, il fondit en larmes, et ce fut L'effet de la prière que Jésus-Christ avait faite pour la stabilité de sa foi. Car il fallait premièrement la faire revivre, et dans son temps raffermir pour durer jusqu'à la fin. Il en est de même de tous ceux que son Père lui a donnés d'une certaine façon; et c'est de ceux-là qu'il a dit : « Tout ce que mon Père me donne vient à moi ; et je ne rejette pas celui qui y vient, parce que je suis venu au monde, non pour faire ma volonté, mais pour faire la volonté de mon Père : et la volonté de mon Père est que je ne perde aucun de ceux qu'il m'a donnés, mais que je les ressuscite au dernier jour¹¹. »

Et pourquoi nous fait il entrer dans ces sublimes vérités ? Est-ce pour nous troubler, pour nous alarmer, pour nous jeter dans le désespoir et faire que l'on s'agite soi-même, en disant : Suis-je des élus, ou n'en suis-je pas? Loin de nous une si funeste pensée, qui nous ferait pénétrer dans les secrets conseils de Dieu, fouiller pour ainsi parler jusque dans son sein, et sonder l'abîme profond de ses décrets éternels! Le dessein de notre Sauveur est que contemplant ce regard secret qu'il jette sur ceux qu'il sait et que son Père lui a donnés par un certain choix, et reconnaissant qu'il les sait conduire à leur salut éternel par des moyens qui ne manquent pas, nous apprenions, premièrement à les demander, à nous unir à sa prière, à dire avec lui : « Préservez-nous de tout mal¹²; » ou, comme parle l'Eglise : « Ne permettez pas que nous soyons séparés de vous : si notre volonté veut échapper, ne le permettez pas : » tenez-la sous votre main : changez-la, et la ramenez à vous.

C'est donc la première chose que Jésus-Christ nous veut apprendre : ce n'est point à nous à nous enquérir, ou à nous troubler du secret de la prédestination, mais à prier. Et afin de le faire comme il faut, une seconde chose qu'il nous veut apprendre, c'est de nous abandonner à sa bonté, non qu'il ne faille agir et travailler, ou qu'il soit permis de se livrer, contre les ordres de Dieu, à la nonchalance ou à des pensées téméraires; mais c'est qu'en agissant de tout notre cœur, il faut au-dessus de tout nous abandonner à Dieu seul pour le temps et pour l'éternité.

Mon Sauveur, je m'y abandonne : je vous prie de me regarder de ce regard spécial, et que je ne sois pas du malheureux nombre de ceux que vous haïrez et qui vous haïront. Cela est horrible à prononcer. Mon Dieu, délivrez-moi d'un si grand mal; je vous remets entre les mains ma liberté malade et chancelante, et ne veux mettre ma confiance qu'en vous.

L'homme superbe craint de rendre son salut trop incertain, s'il ne le tient en sa main, mais il se trompe. Puis-je m'assurer sur moi-même ? Mon Dieu, je sens que ma volonté m'échappe à chaque moment; et si vous vouliez me rendre le seul maître de mon sort, je refuserais un pouvoir si dangereux à ma faiblesse. Qu'on ne me dise donc pas que cette doctrine de grâce et de préférence met les bonnes âmes au désespoir. Quoi! on pense me rassurer davantage, en me renvoyant à moi-même et en me livrant à mon inconstance? Non, mon Dieu, je n'y consens pas. Je ne puis trouver d'assurance qu'en m'abandonnant à vous; et j'y en trouve d'autant plus que ceux à qui vous donnez cette confiance, de s'abandonner tout à fait à vous, reçoivent dans ce doux instinct la meilleure marque qu'on puisse avoir sur la terre de votre bonté. Augmentez donc en moi ce désir ; et faites entrer par ce moyen dans mon cœur, cette bienheureuse espérance de me trouver à la fin parmi ce nombre choisi.

« Ce ne sont, dit David, dit Salomon, ce ne sont ni de bonnes armes, ni un bon cheval ; ce n'est ni notre arc, ni notre épée, ni notre cuirasse, ni notre valeur, ni notre adresse, ni la force de nos mains, qui nous sauvent à un jour de bataille, mais la protection du Très-Haut¹³. » Quand j'aurai préparé mon cœur, il faut qu'il « dirige mes pas¹⁴. » Je ne suis pas plus puissant que les rois, « dont le cœur est entre ses mains, et il les tourne où il veut¹⁵. » Qu'il se rende le maître du mien, qu'il m'aide de ce secours, qui me fait dire : « Aidez-moi, et je serai sauvé¹⁶; » et encore : « Guérissez-moi, et je serai guéri¹⁷ ; » et encore : « Convertissez-moi, et je serai converti; car depuis que vous m'avez converti, j'ai fait pénitence ; et depuis que vous m'avez touché, je me suis

frappé le genou¹⁸, » en signe de componction et de regret.

Footnotes

1. Joan., XI, 41, 42. ↩

2. Matth., XXVI, 39; Luc, XXII, 42. ↩

3. Matth., XXVI, 53. ↩

4. Luc, XXII, 31, 32. ↩

5. Joan., XVII, 11, 23. ↩

6. Ibid., 15. ↩

7. Ibid., 24. ↩

8. Ibid., 9. ↩

9. Ibid., 17. ↩

10. II Petr., III, 9. ↩

11. Joan., VI, 37-39. ↩

12. Matth., VI, 13. ↩

13. Psal., XXXII, 16-19 ; CXLVI, 10, 11 ; Prov., XII, 31. ↩

14. Prov., XVI, 9 . ↩

15. Prov., XXI, 1. ↩

16. Psal. CXVIII, 117. ↩

17. Jerem., XVII, 14. ↩

18. Jerem., XXXI, 18, 19, ↩