Xcviie journée. Retirez-vous, maudits: allez au feu éternel: condamnation des impies, lbid

Au lieu de ce « venez » si ravissant, plein d'une admirable douceur, qui satisfera le cœur de l'homme sans lui laisser rien à désirer : les méchants, les impénitents entendront cet impitoyable « Allez, retirez-vous¹ : » et où iront-ils, les malheureux? Où, en s'éloignant du souverain bien, sinon au souverain mal? Où, en s'éloignant de la lumière éternelle, sinon à ces ténèbres extérieures; ténèbres affreuses, plus palpables que celles de l'Egypte ? Où, en perdant la joie éternelle, si ce n'est aux pleurs, au désespoir, à la rage, au grincement de dents, à l'éternelle fureur? « Allez : retirez-vous, ouvriers d'iniquité. Retirez-vous, je ne vous connais pas. » Ma marque n'est point en vous : « je ne vous ai jamais connus². «Vos œuvres ont été trompeuses, défectueuses, passagères en tout cas et destituées de persévérance : vous n'êtes point de ceux sur lesquels est ce sceau de Dieu : « Le Seigneur connaît ceux qui sont à lui³. Allez, maudits. Vous avez aimé la malédiction, et elle viendra sur vous : elle vous est attachée comme votre habit, comme la ceinture qui vous environne; elle a pénétré la moelle de vos os⁴; allez au feu,» arbre infructueux, qui n'êtes plus bon qu'à brûler : « allez au feu éternel⁵ : » nulle goutte de rosée, nul rafraîchissement ne viendra jamais sur vous : « allez à ce feu qui est préparé au diable : » à celui qui dès le commencement n'ayant point voulu « demeurer dans la vérité, est menteur et père de mensonge, meurtrier⁶, » calomniateur, tentateur et accusateur des saints; d'où vient toute iniquité : allez en sa détestable compagnie; imitateurs de son orgueil et de son impénitence, participez à ses peines; qu'il soit votre tyran, votre bourreau. Puisque vous avez voulu vous mettre dans son esclavage, portez éternellement ce joug de fer, vous qui avez refusé le doux joug de Notre-Seigneur.

Mais voici le comble des maux : Dieu contre vous avec toute sa justice et sa puissance. Ecoutez, tremblez; c'est lui qui parle : « Si vous ne m'écoutez pas, si vous méprisez mes commandements, je mettrai ma face contre vous : j'écraserai votre dureté et votre orgueil : je multiplierai vos plaies : comme vous marchez contre moi, je marcherai contre vous avec un cœur d'ennemi⁷. Vous serez frappé » tout ensemble dans le corps, « de pauvreté, de peste, de froid et de chaud : dans l'esprit, de folie, d'aveuglement et de fureur : le ciel sera de fer sur vos têtes, et la terre d'airain sous vos pieds : votre rosée sera la poussière⁸ : » vous ne porterez jamais de fruit, « parce que vous n'aurez pas voulu servir le Seigneur en joie et dans l'abondance de toutes sortes de biens, vous serez mis dans l'esclavage de votre ennemi, dans la faim, dans la soif, dans la nudité, dans l'indigence de tout : il mettra sur vos épaules un joug de fer⁹ : outre toutes ces plaies que vous entendez, « Dieu vous en enverra » de plus terribles « qui ne sont point écrites dans ce livre, » et qui passent tout ce qu'on peut exprimer par le langage humain : « et comme le Seigneur s'est réjoui en vous faisant du bien, il prendra plaisir maintenant à vous perdre, à vous renverser¹⁰. » Vous serez à jamais sous cette impitoyable verge : sous cette « verge veillante » qu'a vue le prophète¹¹ : car le Seigneur veillera éternellement sur votre iniquité¹² et « ne cessera de vous briser, de vous mettre en pièces¹³. Pourquoi criez-vous inutilement? Votre plaie est incurable : je l'ai faite à cause de votre iniquité et de votre dure malice¹⁴, » dit le Seigneur parla bouche de Jérémie : votre endurcissement a causé le mien : vous m'avez rendu inexorable, impitoyable, inflexible : «Allez. Et ils iront au supplice éternel, et les justes à la vie éternelle¹⁵. » C'est par là que Jésus finit sa prédication : c'est ce qu'il nous laisse à méditer, et il n'a rien de plus important à dire au peuple.

« Après donc qu'il eut fini tous ces discours¹⁶, » il ne songe plus qu'aux préparatifs de sa mort : à la pâque ancienne, à la nouvelle : aux dernières instructions qu'il voulait laisser à ses apôtres, à la cène, et après la cène à la dernière prière par laquelle il commença son sacrifice, finalement à sa mort.