Ciiie journée. Patience de Jérémie dans le cachot
Mais l'endroit où Jérémie fit le mieux paraître l'image de la douceur et de la patience qui devait reluire dans la passion du Sauveur, fut celui où on le mit dans le cachot. Car alors sans murmurer, sans se plaindre, au milieu de tant de douleurs et de tant d'angoisses, il parla en cette sorte : « Mon âme a dit : Le Seigneur est mon partage : j'attendrai ses miséricordes, sans lesquelles nous serions déjà tous consumés : le Seigneur est bon à celui qui espère en lui et à l’âme qui le cherche : il est bon d'attendre en silence le salut que Dieu envoie. » Loin de se plaindre de la longue suite des maux qu'il avait eu à souffrir : « Il est bon à l'homme, disait-il, de porter le joug » et d'être exercé par les souffrances « dès sa jeunesse. Le solitaire s'assiéra et demeurera dans le silence ; » il ne s'agitera pas et ne criera pas dans ses douleurs, « parce qu'il lèvera» ce joug salutaire et le mettra « sur lui-même. » Quelque rebuté qu'il se sente par un Dieu qui semble le frapper sans miséricorde, il baisera la terre et « mettant sa bouche dans la poussière, » il attendra humblement « s'il y a encore quelque chose à espérer. » Loin de s'irriter contre ses persécuteurs, « il donnera sa joue à qui le voudra frapper et se rassasiera d'opprobres1. » C'est ainsi que ce solitaire, cet homme accoutumé à se retirer sous les yeux de Dieu et à répandre son cœur devant lui, porte en patience les injustes persécutions que lui fait son peuple et ne se laisse aigrir par aucune injure.
Loin de s'arrêter à la main des hommes qui, à ne regarder que l'extérieur, semble seule le frapper, il lève les yeux au ciel : « Et, dit-il, qui est celui qui osera dire que les maux puissent arriver autrement que par l'ordre du Seigneur? Et qui dira : Le bien et le mal ne sortent point de la bouche du Très-Haut? Ou pourquoi l'homme murmurer a-t-il de ce qui lui est imposé pour ses péchés? Recherchons nos voies dans le fond de nos consciences, et cherchons le Seigneur, et retournons à lui. Levons nos cœurs et nos mains au ciel vers le Seigneur, et disons-lui : Nous avons péché, et nous avons irrité votre colère : c'est pour cela que vous êtes inexorable : vous nous avez couverts de votre fureur : vous nous avez frappés sans miséricorde : et vous avez mis un nuage entre vous et nous, pour empêcher notre prière de passer jusqu'à vous2. »
C'est ainsi que ce saint prêtre, à la manière des sacrificateurs infirmes, qui sont eux-mêmes revêtus de faiblesse, priait pour ses péchés et pour ceux du peuple, laissant au vrai sacrificateur selon l'ordre de Melchisédech la gloire de ne prier et ne gémir que pour les autres. Et pour imiter le « gémissement qu'il a fait pour nous à la croix avec un grand cri et beaucoup de larmes3 » ce saint prophète dans ce lac affreux, dans ce cachot plein de boue, où le jour n'entra jamais, sous cette pierre qui le couvrait par en haut et au milieu de ces tristes et impénétrables murailles, où il avait à peine la liberté de respirer : dans la faim qui le pres-soit, prêt à rendre les derniers soupirs, déplorait les calamités de son peuple plus que les siennes4 : Hélas, disait-il, « mes tristes prophéties nous sont devenues un lacet et un ravage inévitable : mon œil a ouvert des canaux sur mon visage à cause de la ruine de la fille de mon peuple : mes yeux affligés n'ont cessé de pleurer et n'ont eu de repos ni nuit ni jour, jusqu'à ce qu'il plaise à Dieu de nous regarder en pitié du plus haut des cieux : mes regards ont livré mon âme en proie à la douleur, pendant que j'ai vu périr toutes les villes sujettes à Jérusalem5. »
C'est ainsi qu'il pleurait les maux de ce peuple ingrat ; de ce peuple qui avait tant de fois machiné sa mort, et qui l'avait enfoncé dans le cachot, dans le dessein de le faire mourir. Ainsi au milieu de sa passion, Jésus traîné au Calvaire parle même peuple et portant sa croix, se retourna vers celles qui pleuraient ses douleurs, et leur dit : « Filles de Jérusalem, ne pleurez pas sur moi, mais sur vous et sur vos enfants6. » Lui-même en regardant la ville où il devait être crucifié dans peu de jours, pleura sur elle, en disant : « Ah! si tu sa vois, » ville ingrate et malheureuse, «ce qui te pouvait donner la paix ! mais ton malheur est caché à tes yeux : viendront les jours, » et ils sont proches, « que tu seras ruinée de fond en comble, parce que tu n'as pas connu le jour où je te venais visiter7. » Et enfin : « Jérusalem, Jérusalem, qui fais mourir les prophètes, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses petits8 ? » Et le reste que nous venons de réciter.
C'est ainsi que Jésus pleurait Jérusalem ; et il n'a point de plus parfaite figure de ses douleurs que celles de Jérémie, et ces tristes lamentations où il a si amèrement déploré la ruine de sa patrie, et pendant qu'il la prédisait, et après qu'il l'eut vu accomplir, qu'encore aujourd'hui on ne peut refuser des larmes à des chants si lugubres.
Pleurons à cet exemple sur nous-mêmes ; pleurons la perte de notre âme, et tâchons de la réparer en la déplorant.
Footnotes
Chapter 162 of 342