Chapitre V. Que l'amour infini de Jésus au regard de sa très sainte Mère remplit son divin Cœur de douleurs

Comme le Cœur adorable de notre Sauveur était embrasé d'un amour infini pour ça très sainte Mère, les douleurs qu'il a portées, la voyant plongée dans une mer de tribulations au temps de sa Passion, sont inexplicables et inconcevables. Depuis aussi que la bienheureuse Vierge fut Mère de notre Rédempteur, elle porta toujours un continuel combat d'amour dedans son Cœur. Car, d'un côté, connaissant que c'était la volonté de Dieu que son Fils bien-aimé souffrît et mourût pour sauver les âmes, l'amour très ardent qu'elle avait pour cette divine volonté et pour le salut des âmes la mettait dans une entière soumission aux ordres de Dieu sur ce sujet; mais, d'autre côté, l'amour incomparable de Mère qu'elle avait pour son très cher Fi]s, lui causait des douleurs indicibles, en la vue des tourments qu'il devait souffrir pour racheter le monde.

Le jour de sa Passion étant arrivé, les Saints croient que, selon l'amour e t l'obéissance avec laquelle il se comportait toujours envers sa très sacrée Mère, e t suivant la bonté qu'il a de consoler ses amis dans leurs afflictions, avant que d'entrer dans ses souffrances, il prit congé de cette très chère Mère; et afin de faire toutes choses par obéissance, tant à la volonté de son Père qu'à celle de sa Mère, qui n'en avait point d'autre que celle de ce divin Père, il demanda licence à cette sacrée Mère pour exécuter ce que son Père éternel lui avait ordonné; et qu'il lui dit que c'était la volonté de son Père qu'elle l'accompagnât jusqu'au pied de la croix, et, quand il serait mort, qu'elle enveloppât son corps dans un linceul, pour le mettre dans le tombeau; qu'il lui donna aussi ordre de ce qu'elle avait à faire, et où 24 De laud. Virg. lib. 2. elle devait demeurer jusqu à ce qu'il fut ressuscité.

Il est croyable encore qu'il lui fit connaître ce qu'il avait à souffrir, tant pour la préparer à cela, qu'afin de la disposer à l'accompagner d'esprit et de corps dans ses souffrances. Et parce que les douleurs intérieures de part et d'autre étaient indicibles, ils ne se les déclarèrent pas l'un à l'autre par paroles: car leurs yeux e t leurs Cœurs s'entendaient entre eux, et se communiquaient réciproquement leurs afflictions. Mais le très parfait amour de tous les deux, et l'entière conformité qu'ils avaient à la divine volonté, ne permettaient pas qu'il y eût aucune imperfection dans leurs sentiments naturels. D'un côte, le Sauveur étant le Fils unique de sa très chère Mère, il ressentait beaucoup ses douleurs; mais d'autre part, étant son Dieu, et la voulant fortifier dans la plus grande désolation qui fut jamais, il la consolait, tant par ses divines paroles qu'elle écoutait (et conservait soigneusement dans son Cœur), que par de nouvelles grâces qu'il versait abondamment dans son âme, afin qu'elle put supporter et vaincre les douleurs très violentes qui lui étaient préparées, et qui étaient si grandes que, s'il lui eût été possible et convenable de souffrir au lieu de son très cher Fils, ses tourments lui auraient été beaucoup plus supportables que de les lui voir endurer, et que ce lui aurait été une chose bien plus douce de donner sa vie pour lui que de lui voir porter des supplices si atroces. Mais Dieu en ayant disposé autrement, elle offrit son Cœur, et Jésus donna son corps, afin que chacun souffrît ce que Dieu avait ordonné . Marie avait à souffrir tous les tourments de son Fils dans la partie la plus sensible, qui est le Cœur, sans parler des siens propres; et Jésus avait à porter dans son corps des souffrances inexplicables, et dans son Cœur celles de sa sainte Mère, qui étaient inconcevables.

Le Sauveur, ayant pris congé de sa très sainte Mère alla se plonger dans l'océan immense de ses douleurs, et sa désolée Mère, demeurant en oraison continuelle, l'accompagna intérieurement. De sorte que ce triste jour commença pour elle par des prières, des larmes, des agonies intérieures, et par une très parfaite soumission à la divine Volonté, disant avec son Fils, dans le fond de son Cœur, ce qu'il dit à son Père dans son agonie du jardin des Olives: Mon Père, non pas ma volonté, mais la vôtre soit faite 2 5.

La nuit dans laquelle notre Rédempteur fut pris au jardin des Olives, les Juifs le menèrent lié et garrotté à la maison d'Anne premièrement, puis en celle de Caïphe là où s'étant lassés de se moquer de lui et de l'outrager en mille manières, chacun se retira chez soi; et il demeura prisonnier dans la même maison jusqu'à ce qu'il fût jour. 25 « Verumtamen non mea voluntas, sed tua fiat. » Luc. XXII, 42.

Saint Jean l'Évangéliste étant sorti aussi de la maison de Caïphe, soit par l'ordre que Notre-Seigneur lui en donna, soit par quelque divine inspiration, s'en alla en la maison de la bienheureuse Vierge, pour lui rendre compte de ce qui s'était passé. O Dieu qui pourrait exprimer les tristesses, les douleurs et les lamentations qui se passèrent entre la Mère de Jésus et son disciple bien-aimé, pendant que celui-ci lui racontait et qu'elle écoutait ce qui s'était passé jusqu'alors? Certainement les sentiments et les angoisses de tous les deux furent tels, que tout ce que l'on en pourrait dire ne serait rien en comparaison de la chose. Ils se parlaient plus du cœur que de la langue, et par leurs larmes que par leurs discours, spécialement la bienheureuse Vierge, parce que sa très grande modestie ne lui permettant pas aucunes déconcertées, son Cœur souffrait ce que personne ne se peut imaginer.

Puis, voyant qu'il était temps d'aller chercher et accompagner son Fils unique dans ses tourments, elle sortit, dès le point du jour, de sa maison, imitant son divin Agneau dans le silence, comme une brebis muette, baignant le chemin de ses larmes, et son Cœur envoyant mille soupirs ardents vers le ciel. Que les dévots de cette Vierge désolée marchent désormais volontiers par une voie par laquelle ils l'accompagnent avec douleur dans ses douleurs.

Les Juifs mènent le Sauveur à la maison de Pilate et d'Hérode, avec toutes sortes d'outrages et d'ignominies; mais sa triste Mère ne le pouvait voir dans ce voyage, à cause de la multitude et du bruit du peuple, jusqu'à ce que, ayant été flagellé et couronné d'épines, Pilate le montra au peuple. Ce fut alors qu'entendant les voix de la populace, le tumulte de la ville, les injures que les Juifs vomissaient contre son Fils, les affronts qu'ils lui faisaient, les blasphèmes qu'ils proféraient contre lui, son Cœur souffrit des douleurs immenses, et ses yeux versèrent des torrents de larmes: Deduc quasi torrentem lacrymas 2 6. Mais comme elle avait mis tout son amour en lui, bien que sa présence fût la chose qui la devait plus affliger, c'était néanmoins ce qu'elle désirait par-dessus tout: parce que l'amour a ces extrémités, qu'il supporte bien moins l'absence de la chose aimée, que la douleur qu'il doit souffrir par sa présence, pour grande qu'elle puisse être.

Parmi ces amertumes et ces angoisses inimaginables, cette sainte Brebis aspirait à la vue de son divin Agneau, quand enfin elle le vit tout déchiré à coups de fouet depuis la tête jusqu'aux pieds, sa tête sacrée toute percée de cruelles épines, son visage adorable tout meurtri, enflé,couvert de sang et de crachats, avec une corde au cou, les mains liées, un sceptre de canne en la main, et vêtu d'un habit de moquerie. Il savait bien que sa douloureuse Mère était là; et elle connaissait bien que sa divine Majesté voyait les sentiments de son Cœur, qui n'était pas transpercé de moindres douleurs que celles qu'il portait en son corps.

26 Thren. II, 18.

Là, elle entendit les faux témoignages qu'on rendait contre lui, et comme on le postposait à Barabbas, qui était un larron et un homicide. Là elle ouït des millions de voix pleines de fureur qui criaient: Tolle, tolle, crucifige, crucifige! 2 7 Là, elle entendit aussi la cruelle et injuste sentence de mort qui fut prononcée contre l'auteur de la vie. Là elle vit la croix élevée, en laquelle on le devait crucifier, et comme, l'ayant chargée sur ses épaules, il commença à marcher vers le Calvaire; et elle, suivant ses vestiges pleins de sang, lavait le chemin avec autant de larmes que son Jésus versait de sang; et elle n'était pas moins chargée de la croix très douloureuse qu'elle souffrait en son Cœur, qu'il l'était de celle qu'il portait sur ses épaules.

Elle arriva enfin au Calvaire, accompagnée des saintes femmes qui s'efforçaient de la consoler. Mais elle se taisait, à l'imitation de son doux Agneau, e t souffrait des douleurs inconcevables, entendant les coups de marteau que les bourreaux frappaient sur les clous avec lesquels ils attachaient son Fils à la croix. Et comme elle était fort débile, pour avoir veillé la nuit et avoir versé tant de larmes, e t n'avoir rien pris qui la pût soutenir, quand elle vit celui qu'elle aimait plus infiniment que soi-même, élevé et attaché à la croix, avec tant et de si cruelles douleurs, sans qu'elle pût lui donner aucun soulagement, elle tomba entre les bras de celles qui l'accompagnaient, comme il arrive ordinairement dans les grandes et excessives douleurs. Alors les larmes se tarissant, elle demeura sans couleur, avec un grand tremblement, où il ne se trouva autre eau odoriférante pour lui jeter sur le visage, que les larmes de douleur de celles qui la soutenaient, jusqu'à ce que son Fils lui redonna de nouvelles forces afin qu'elle l'accompagnât jusqu'à la mort 2 8.

Ensuite de quoi, répandant derechef de nouveaux ruisseaux de larmes, elle commença à souffrir un nouveau martyre de douleurs à la vue de son Fils et de son Dieu pendant en croix. Ce qui n'empêchait pas néanmoins que dans son âme elle ne fît l'office de médiatrice devant Dieu pour les pécheurs, coopérant à leur salut avec leur Rédempteur, et offrant pour eux au Père éternel son sang, ses souffrances et sa mort, avec un désir très ardent de leur bonheur éternel. L'amour indicible qu'elle portait à son cher enfant, d'un côté lui faisait craindre de le voir expirer et mourir: et d'autre part, il la remplissait de douleur de ce que ses tourments duraient si longtemps, qui ne devaient finir qu'avec la mort. D'un côté aussi, elle désirait que le Père éternel adoucit la rigueur de ses tourments; et d'autre part, elle désirait se conformer entièrement à tous les ordres de ce Père adorable. Et ainsi le divin amour faisait naître dans son Cœur un combat de désirs et de sentiments différents, qui, 27 Joan. XIX. 15.

28 Voir ci-dessus, 1.VI, or. 4, ce que nous avons dit sur ce fait très contesté. tirant tous leur origine de ce même amour, lui faisaient souffrir des douleurs inexplicables.

La très sacrée Brebis et le divin Agneau se regardaient et s'entendaient bien l'un l'autre, et se communiquaient mutuellement leurs douleurs, qui étaient telles que l'on peut bien assurer qu'il n'est pas possible que personne les puisse comprendre, sinon les deux Cœurs du Fils et de la Mère, qui, s'aimant très parfaitement, souffraient ensemble ces cruels tourments; parce que l'amour mutuel qu'ils se portaient étant la mesure de leurs douleurs, ceux qui les considèrent les peuvent d'autant moins entendre, qu'ils sont plus éloignés de comprendre l'amour d'un tel Fils vers une telle Mère, et d'une telle Mère vers un tel Fils.

Les douleurs de la très sacrée Vierge croissaient toujours, et allaient continuellement se renouvelant par les nouveaux outrages et tourments que la rage des Juifs exerçait sur son Fils. Quelle douleur, quand elle lui entend dire ces paroles: Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'avez-vous délaissé? 2 9 Quelle douleur, quand elle lui voit donner du fiel et du vinaigre dans l'ardeur de sa soif! Quelle douleur, quand elle le voit mourir sur un gibet, entre les scélérats! Quelle douleur, quand elle lui voit transpercer le Cœur d'un coup de lance! Quelle douleur, quand elle le reçoit mort entre ses bras, à la descente de la croix! Quelle douleur, quand on lui ôte son saint corps pour l'enfermer dans le sépulcre! Avec quelle douleur se retire-t-elle dans sa maison, pour y attendre sa résurrection! Oh! que cette divine Vierge aurait souffert de grand cœur toutes les douleurs de son Fils, plutôt que de les lui voir endurer!

C'est un effet que la parfaite charité opère dans les cœurs de ceux qui s'efforcent d'imiter leur divin Père et leur très bonne Mère, leur faisant porter avec plaisir leurs propres afflictions, et ressentir vivement celles d'autrui, en sorte qu'il leur serait plus facile de les supporter eux-mêmes que de les voir endurer aux autres. C'est ce que notre Sauveur a fait dans tout le cours de sa vie, e t particulièrement au jour de sa Passion. Car, sachant que Judas l'avait vendu, il témoigna un plus grand sentiment de sa damnation (disant qu'il aurait mieux valu pour lui de n'être jamais né, s'il avait à se damner), que des tourments qu'il avait à souffrir par sa trahison.

Il fit voir aussi aux femmes qui allaient pleurant après lui, lorsqu'il portait sa croix sur ses épaules, combien les tribulations qu'elles et la ville de Jérusalem avaient à souffrir, lui étaient plus sensibles que tout ce qu'il endurait. Filles de Jérusalem, leur dit-il, ne pleurez point sur moi, mais pleurez sur vous et sur vos enfants. Car le temps viendra auquel on dira: Bienheureuses celles qui sont stériles, 29 «Deus meus, Deus meus, ut quid dereliquisti me » Matth. XXVII,46. et bienheureux les ventres qui n'ont point enfanté, et les mamelles qui n'ont point allaité 3 0 Dans le temps même qu'il était attaché à la croix, s'oubliant de ses propres tourments, il fit paraître que les nécessités des pécheurs lui étaient plus sensibles que ses propres douleurs, lorsqu'il pria son Père de leur pardonner. D'où l'on connaît que l'amour qu'il a pour ses créatures lui faisait ressentir davantage leurs maux que les siens propres.

C'est pourquoi l'un des plus grands tourments que notre Sauveur souffrait en la croix, et qui lui était plus sensible que ses propres douleurs corporelles, était de voir plongée dans une mer de souffrances, sa très sacrée Mère, pour laquelle il avait plus d'amour que pour toutes les créatures ensemble. C'était la meilleure de toutes les mères, la compagne très fidèle de ses voyages et de tous ses travaux, et qui, étant très innocente, ne méritait point de souffrir ce qu'elle endurait, pour aucune faute qu'elle eût commise. C'était une Mère qui était plus remplie d'amour pour son Fils, qu'il n'y en a jamais eu et qu'il n'y en aura jamais dans tous les cœurs des Anges e t des Saints; et qui le voyait souffrir des tourments qui n'en ont jamais eu et qui n'en auront jamais de semblables. Oh quelle est l'affliction d'une telle Mère, qui voit devant ses yeux un tel Fils tourmenté si injustement, et abîmé dans un océan de douleurs, sans qu'elle lui puisse donner aucun secours! Certainement c'est une croix si grande et si pesante, qu'il n'y a point d'esprit capable de la comprendre. C'est une croix qui était réservée à la grâce, à l'amour et aux vertus héroïques d'une Mère de Dieu.

Il ne lui servait de rien d'être très innocente et d'être Mère de Dieu, pour ne pas souffrir un si grand tourment. Au contraire, son Fils ne permit pas qu'aucune créature, ni même ceux qui le crucifiaient, eussent la hardiesse de lui faire quelque affront, ou de lui causer quelque ennui: parce que, désirant la rendre semblable à soi, comme l'amour était la première et principale cause de ses souffrances et de sa mort. il voulait aussi que l'amour qu'il avait pour elle comme pour sa Mère, et l'amour qu'elle lui portait comme à son Fils, fussent la cause du martyre de son Cœur à la fin de sa vie, ainsi qu'au commencement ils avaient été l'origine de ses joies et de ses contentements.

Le Fils de Dieu voyait de sa croix toutes les angoisses et désolations du sacré Cœur de sa très sainte Mère; il entendait ses soupirs, il voyait ses larmes e t l'abandon dans lequel elle était et dans lequel elle demeurait après sa mort: et tout cela était un nouveau tourment et un nouveau martyre pour le divin Cœur de Jésus. De sorte qu'il ne manquait ici aucune de toutes les choses qui pouvaient affliger e t 30 « Filiae Jerusalem, nolite flere super me, sed super vos ipsas flete, et super filios vestros. Quoniam ecce venient dies in quibus dicent : Beatae steriles, et ventres qui non genuerunt, et ubera quae non lactaverunt. » Luc. XXIII, 28, 29. crucifier les très aimables Cœurs du Fils et de la Mère. C'est la cause pour laquelle quelques-uns pensent que, quand le Sauveur parla, étant en la croix, à sa douloureuse Mère, il ne voulut pas l'appeler sa Mère, pour ne pas achever de la désoler entièrement et l'affliger encore soi-même. Il ne lui dit autre chose que des paroles qui lui montraient qu'il ne l'avait pas oubliée, et qu'en la manière qui était alors selon la volonté de son Père, il la secourait dans son abandon, lui donnant pour fils son disciple bien-aimé, en lui disant: Mulier, ecce filius tuus: « Femme, voilà votre fils »; et au disciple: Ecce Mater tua 3 1: « Voilà votre mère. » En suite de quoi saint Jean demeura engagé au service de la Reine du ciel, l'honora comme sa Mère, et la servit comme sa Dame, tenant le service qu'il lui rendait pour la plus grande faveur qu'il pouvait recevoir en ce monde, de son très aimable Maître.

Tous les pécheurs ont part à cette grâce de saint Jean; car il les représentait tous au pied de la croix, et notre Sauveur les regardait tous en sa personne; et en parlant à lui, il parlait à tous en général et à chacun en particulier, leur disant: Ecce Mater tua: « Voilà votre Mère »; je vous donne ma Mère pour être votre Mère, et je vous donne à elle pour être ses enfants. Oh le précieux don Oh le trésor inestimable Oh la grâce incomparable Oh quelle obligation avons-nous à la bonté ineffable de notre Sauveur! Oh quelles actions de grâces lui devons- nous rendre! Il nous a donné son divin Père pour notre Père; et il nous donne sa très sainte Mère pour notre Mère, afin que nous n'ayons qu'un même Père et une même Mère avec lui. Nous ne sommes pas dignes d'être les esclaves de cette grande Reine, et il nous fait ses enfants. Oh quel respect et soumission devons-nous avoir pour une telle Mère quel zèle et quelle affection pour son service! et quel soin d'imiter ses saintes vertus, afin qu'il yait quelque ressemblance entre la Mère et les enfants Cette très bonne Mère reçut une grande consolation, quand elle ouït la voix de son cher Fils; parce que, dans cette dernière heure, quelque parole que ce soit d'enfants et de véritables amis, est d'un grand réconfort et d'une singulière consolation. Et comme ces deux sacrés Cœurs d'un tel Fils et d'une telle Mère s'entendaient bien entre eux, la bienheureuse Vierge accepta très volontiers saint Jean pour son fils, et en lui tous les pécheurs généralement, sachant très bien que c'était là l'intention de son Jésus; parce que, attendu qu'il mourait pour eux, et que leurs péchés étaient la cause de sa mort, il voulut en cette dernière heure leur ôter la défiance qu'ils pourraient avoir de lui, voyant les grands tourments que lui avaient cause leurs péchés: et pour cet effet, il leur donna la chose qu'il estimait davantage, et qui avait plus de pouvoir sur lui, c'est-à-dire sa très sacrée Mère; afin que, par son entremise et par sa protection, nous eussions 31 Luc. XIX,26,27. confiance d'être bien reçus et accueillis de sa divine Majesté. On ne peut pas douter aussi de l'amour inconcevable que cette Mère de bonté porte aux pécheurs, puisque, dans l'enfantement spirituel qu'elle a fait d'eux au pied de la croix, elle souffrit des douleurs incroyables qui lui avaient manqué dans l'enfantement virginal de son Fils e t de son Dieu.

Toutes ces choses font voir clairement que les douleurs de la Mère et les tourments du Fils se terminèrent en grâces, en bénédictions et en faveurs immenses pour les pécheurs. Après cela, quelle obligation avons-nous d'honorer, d'aimer et de louer ces deux Cœurs très aimables de Jésus et de Marie; d'employer toute notre vie, voire une infinité de vies, si nous les avions, à les servir et glorifier; et de nous efforcer d'imprimer en nos cœurs une image parfaite de leurs très éminentes vertus Car il est impossible de leur plaire, si nous marchons par des voies différentes de celles par lesquelles ils ont marché.