Chapitre VII. Que le divin Cœur de Jésus est une fournaise d'amour a u regard de l'Église triomphante

Il est bien vrai que ce Cœur adorable est une fournaise ardente du divin amour, qui répand ses feux et ses flammes de toutes parts, au ciel, en la terre, et même en enfer: au ciel, dans l'Église triomphante; en la terre, dans la militante; en enfer, dans la souffrante, et même en quelque manière dans l'enfer des damnés, comme nous verrons ci après.

Si nous élevons nos yeux et nos cœurs au ciel, vers l'Église triomphante, que verrons-nous? Nous verrons une armée innombrable de Saints, de Patriarches, de Prophètes, d'Apôtres, de Martyrs, de Confesseurs, de Vierges et de Bienheureux. Qu'est-ce, je vous prie, que tous ces Saints? Ce sont autant de flammes de la fournaise immense du Cœur divin du Saint des saints. N'est-ce pas la bonté e t l'amour de ce Cœur tout aimable qui les a fait naître en la terre, qui les a éclairés de la lumière de la foi, qui les a fait chrétiens, qui leur a donné la force de vaincre le diable, le monde et ]a chair; qui les a ornés de toutes les vertus, qui les a sanctifiés en ce monde, qui les a glorifiés en l'autre, qui a allumé dans leurs cœurs l'amour qu'ils portent à Dieu, qui a rempli leurs bouches de ses divines louanges, et qui est la source de tout ce qu'il y a de grand, de saint et d'admirable en eux? C'est pourquoi, si on célèbre, durant le cours de l'année, tant de fêtes en l'honneur de ces mêmes Saints, quelle solennité mérite ce divin Cœur, qui est le principe de tout ce qu'il y a de noble et de glorieux dans tous les Saints!

Descendons en la terre, et voyons ce qu'il y a de plus digne et de plus grand dans l'Église militante. Ne sont-ce pas les saints Sacrements du Baptême, par lequel nous sommes faits enfants de Dieu; de la Confirmation, qui nous donne le SaintEsprit; de la Pénitence, qui efface nos péchés et qui nous remet en grâce avec Dieu; de l'Eucharistie, qui nourrit nos âmes de la chair et du sang du Fils de Dieu, afin de nous faire vivre de sa vie; du Mariage, qui donne des enfants à Dieu, pour le servir e t honorer en la terre, et pour l'aimer et le glorifier à jamais dans le ciel; de l'Ordre, qui donne des prêtres à l'Église, pour y continuer les fonctions du sacerdoce du souverain Prêtre, et pour coopérer avec lui par ce moyen au grand œuvre du salut du monde: à raison de quoi ils portent le nom et la qualité de sauveurs, dans les divines Écritures: Ascendent salvatores in montem Sion 3 3; et de l'Extrême-Onction, pour nous fortifier, en la sortie de ce monde, contre les ennemis de notre salut, qui en cette extrémité font leur dernier effort pour nous perdre Tous ces Sacrements sont autant de fontaines inépuisables de grâce et de sainteté, qui ont leur source dans l'océan immense du sacré Cœur de notre Sauveur; et toutes les grâces qui en procèdent sont autant de flammes de cette divine fournaise. Mais la plus ardente de ces flammes c'est la très sainte Eucharistie. Il est vrai que ce grand Sacrement est un abrégé de toutes les merveilles de la puissance, de la sagesse et de la bonté de Dieu; mais il est vrai aussi que c'est un des fruits du Cœur incomparable de Jésus, et une des flammes de cette fournaise admirable.

Si donc l'on célèbre une si grande fête dans l'Église en l'honneur de ce divin Sacrement, quelle solennité doit-on faire en l'honneur de son très sacré Cœur, qui est l'origine de tout ce qu'il y a de grand, de rare et de précieux dans cet auguste Sacrement?

Allons en purgatoire, dans l'Église souffrante. Qu'est-ce que le purgatoire? C'est le trône redoutable de la divine Justice, qui exerce en ce lieu des châtiments si terribles, que saint Thomas dit que: Minima poena purgatorii excedit omnes poenas hujus mundi 3 4: « La moindre peine qu'on y souffre surpasse toutes les souffrances de ce monde »; et saint Augustin 3 5 a dit la même chose que saint Thomas. Mais pourtant cette terrible justice ne règne pas tellement dans le purgatoire, que la miséricorde n'y ait point de part. Car c'est la miséricorde qui a fait le purgatoire avec la justice, afin de nous ouvrir le paradis, qui demeurerait fermé à la plupart des hommes, s'il n'y avait point de purgatoire; parce que c'est une vérité de foi que rien n'entre dans le ciel qui soit tant soit peu souillé: Nihil coinquinatum intrabit in regnum caelorum 3 6. De sorte que, quand une âme n'aurait qu'un seul péché véniel à la sortie de son corps, si la miséricorde du Sauveur n'avait point établi de purgatoire pour la purifier, elle n'entrerait jamais dans le paradis. Et ainsi le purgatoire est un effet de la bonté et de la charité du Cœur très bénin de notre Rédempteur.

Descendons plus bas; allons d'esprit et de pensée dans l'enfer, puisque saint Chrysostome nous déclare que pas un de ceux qui y descendront en cette manière, 33 Abd. I. 21.

34 3 Part. 46, q. 6 ad 3.

35 « Gravior est ille ignis, quam quidquid potest homo pati in hac vita. » Super Psalm.

XXXVII. « Ille purgatorius ignis durior erit, quam quidquid potest in hoc saeculo poenarum videri, aut cogitari, aut sentiri. » Serm. 4 pro defunctis.

36 « Non intrabit in eam aliquid coinquinatum. » Apoc. XXI, 27. durant cette vie, pour s'animer à opérer leur salut avec crainte et tremblement, n'y descendra après sa mort.

Qu'est-ce que l'enfer? C'est un lieu de tourments, selon le saint Évangile: Locus tormentorum 3 7; c'est Gehenna ignis 3 8; supplicium aeternum 3 9, «la torture du feu, un supplice éternel »; en un mot c'est le lieu des vengeances et des colères du grand Dieu. Mais la bonté infinie du Cœur très charitable et très miséricordieux de notre aimable Rédempteur y trouve encore quelque place. Qu'est-ce qu'elle y fait? Trois choses.

Premièrement, elle fait que les misérables damnés ne sont pas punis autant qu'ils le méritent; parce que le péché, étant une offense commise contre un Dieu qui mérite infiniment d'être servi et obéi, et contre un Dieu à qui nous avons des obligations infinies, mérite des châtiments infinis, non seulement extensivement e t quant à la durée, mais aussi intensivement et quant au degré et à la qualité de la peine. Or quoique les peines des réprouvés soient infinies extensivement et en leur durée, elles sont bornées intensivement et en leur degré, puisque Notre-Seigneur pourrait très justement les augmenter toujours de plus en plus; ce qu'il ne fait pas néanmoins, par une bonté ineffable de son très bénin Cœur.

Secondement, il est vrai que la justice a fait un enfer, pour y châtier les méchants qui meurent dans leur péché; mais la miséricorde l'a fait aussi, dit saint Chrysostome, pour mettre la crainte de Dieu dans les cœurs des bons, pour les porter à opérer leur salut cum timore et tremore 4 0, avec crainte et tremblement.

Troisièmement, la bonté nonpareille de notre Sauveur se sert des feux de l'enfer pour allumer dans nos cœurs le feu du divin amour. En quelle manière? La voici. Si vous aviez mérité le feu, quelle obligation auriez-vous d'aimer celui qui vous délivrerait d'un si grand supplice? Combien peu de personnes y a-t-il en la terre qui n'aient jamais commis aucun péché mortel?

Très peu, très peu. Et tous ceux qui ont offensé Dieu mortellement, encore qu'ils ne l'eussent fait qu'une fois en toute leur vie, qu'ont-ils mérité? Ils ont mérité l'enfer, mais il ne tiendra qu'à eux qu'ils en soient affranchis. A qui est-ce qu'ils en ont l'obligation A la charité immense du très bénin Cœur de notre Rédempteur. Après 37 Luc. XVI, 28.

38 Matth. XVIII, 9.

39 Matth. XXV, 46.

40 Eph. VI, 5. cela n'ont-ils pas des obligations infinies de le servir et de l'aimer? Reconnaissezdonc que les bontés de l'aimable Cœur de ce divin Sauveur sont si admirables, qu'il emploie même les feux de l'enfer pour nous engager à l'aimer, et par conséquent à être du nombre de ceux qui le posséderont éternellement.

C'est ainsi que cette divine fournaise du Cœur adorable de Jésus répand ses feux et ses flammes partout, dans le ciel, sur la terre et même dans l'enfer. O bonté ineffable ô amour admirable O Dieu de mon cœur, que n'ai-je tous les cœurs qui ont été, sont et seront, dans le ciel, dans la terre et dans l'enfer, pour les employer à vous aimer, louer et glorifier incessamment O Jésus, Fils unique de Dieu, Fils unique de Marie, je vous offre le très aimable Cœur de votre divine Mère, qui vaut mieux e t qui vous est plus agréable que tous ceux-là. O Marie, Mère de Jésus, je vous offre le Cœur très adorable de votre Fils bien-aimé, qui est la vie, l'amour et la joie de votre Cœur.