Chapitre VIII. Que le divin Cœur de Jésus est une fournaise d'amour a u regard d'un chacun de nous

Pour connaître la vérité de cette proposition, considérons les effets admirables de la bonté incompréhensible et de l'amour indicible de ce Cœur tout aimable au regard de nous. En voici deux principaux, qui en contiennent un très grand nombre d'autres.

Le premier est de nous avoir délivrés d'un abîme de maux dans lequel le péché nous avait jetés. Par le péché nous avons été rendus ennemis de Dieu, l'objet de son ire et de sa malédiction, excommuniés de la très sainte Trinité, anathématisés du Père, du Fils et du Saint-Esprit, séparés de la compagnie des Anges, bannis de la maison de notre Père céleste, chassés du paradis, précipités dans l'enfer, plongés dans les flammes dévorantes du feu éternel, asservis à l'horrible tyrannie de Satan, rendus esclaves des démons, abandonnés à leur rage et à leur fureur; en un mot , condamnés aux supplices effroyables de l'enfer; et tout cela pour jamais, et sans espérance d'aucun secours ni soulagement.

Voilà des maux infiniment effroyables; mais en voici un qui les passe tous. Quel est-il? C'est le péché, qui est le mal des maux, et la seule cause de tous les autres maux qui sont dans la terre et dans l'enfer. Oh! quel mal c'est que le péché! Pour en connaître quelque chose représentez-vous que tous les hommes qui ont été, sont e t seront, soient maintenant vivants sur la terre, et que chacun d'eux ait autant de sainteté que saint Jean-Baptiste; et que tous les Anges du ciel, ayant pris chair humaine et étant devenus passibles et mortels, soient joints avec eux. Quand tous ces hommes et ces Anges répandraient leur sang jusqu'à la dernière goutte, mourraient mille fois s'il était possible, et souffriraient tous les tourments de l'enfer à toute éternité, si le Fils de Dieu n'avait répandu son sang pour nous, ils ne pourraient pas nous délivrer du moindre péché véniel, ni satisfaire dignement e t parfaitement à Dieu pour l'offense qu'il en reçoit, ni par conséquent nous affranchir du plus petit mal que nous aurions mérité par ce péché, ni nous donner cette goutte d'eau que le mauvais riche demande il y a si longtemps.

Si un péché véniel est un si grand mal, qu'est-ce que du péché mortel, et qu'estce que d'être esclave de ce monstre infernal, qui est plus hideux et plus effroyable que tous les monstres et tous les dragons de la terre et de l'enfer?

Voilà l'abîme de maux dans lequel nous avions été précipités, et duquel il n'y avait aucune espérance de pouvoir sortir. Car toutes les forces humaines et toutes les puissances de la terre et du ciel n'étaient point capables de nous en retirer . Cependant il est arrivé, par un bonheur incompréhensible pour nous, que nous en sommes affranchis. A qui est-ce, je vous prie, que nous en avons l'obligation? C'est au très aimable Cœur de notre adorable Rédempteur. C'est la bonté immense, la miséricorde infinie et l'amour incomparable de ce divin Cœur qui nous a délivrés de tant de maux. Quel service lui avons-nous rendu, et qu'avons-nous fait qui l'ait obligé à cela rien, rien du tout? C'a été par un très pur amour qu'il nous a honorés d'une telle faveur. Qu'a-t-il fait pour nous procurer un si grand bien Il a tout fait et tout souffert. Il lui en a coûté bien cher, son sang, sa vie, mille tourments, et une mort très cruelle et très ignominieuse. Après cela quelles obligations avons-nous d'honorer, de louer et d'aimer ce très bénin Cœur Imaginez-vous un homme qui a volé un marchand dans un bois. Il est pris, on le met en prison, on lui fait son procès, il est condamné à mort, le voilà entre les mains du bourreau qui lui met la corde au cou. Le marchand arrive là-dessus, qui, àforce d'argent, de prières et d'amis, et même en s'offrant de mourir pour lui, le délivre e t le met en liberté. Quelle obligation a-t-il à la bonté de ce marchand? Voici bien autre chose. Nous étions condamnés, pour nos crimes, aux supplices éternels de l'enfer: le Fils unique de Dieu, par un excès inconcevable de la bonté de son divin Cœur, souffre une mort très atroce et très honteuse pour nous en affranchir. Jugez combien nous sommes obligés à ce Cœur admirable!

Un éléphant se donne entièrement, et durant toute sa vie, au service d'un homme qui l'a retiré d'une fosse où il était tombé: Que vous rendrai-je, mon Sauveur, et que ferai-je pour votre amour, qui m'avez retiré des abîmes effroyables de l'enfer autant de fois que j'y suis tombé par mes péchés, ou que j'y serais tombé, si la charité de votre très bon Cœur ne m'en avait préservé? Faut-il que des bêtes brutes me fassent ma leçon, et m'apprennent la reconnaissance que je dois à vos miséricordes inénarrables?

Voilà le premier effet, ou plutôt voilà les effets innombrables et infinis de l'amour immense que le divin Cœur de notre Rédempteur nous a fait paraître en nous délivrant d'une infinité de maux.

Mais il ne lui suffit pas de nous avoir affranchis de tous ces maux, il nous veut faire des biens inconcevables. Quels sont ces biens? Écoutez. Quel bien et quel bonheur est-ce, non seulement d'être tiré de l'enfer, mais d'être élevé dans le ciel, d'être citoyen du paradis, où il y a une exemption générale de toutes sortes de maux, et une possession pleine, entière, invariable et éternelle de toutes sortes de biens?

Quel bien et quel bonheur d'être associé avec les Anges, d'être compagnon des Anges, d'être assis au trône des Anges, de vivre de la vie des Anges, d'être revêtu de la gloire des Anges, de jouir de la félicité des Anges, en un mot d'être semblable aux Anges: Erunt aequales Angelis Dei 4 1!

Quel bien et quel bonheur d'être au rang des enfants de Dieu, les héritiers du grand Dieu, les cohéritiers du Fils de Dieu: Videte qualem charitatem dedit nobis Pater, ut filii Dei nominemur et simus 4 2 Quel bien et quel bonheur d'être rois d'une royauté éternelle, et de posséder le même royaume que le Père de Jésus a donné à son Fils: Sicut disposuit mihi Pater, et ego dispono vobis regnum 4 3 !

Quel bien et quel bonheur de manger à la table du Roi du ciel: Ut edatis et bibatis super mensam meam 4 4! Quel bien et quel bonheur d'être revêtu de l'habit royal e t glorieux du Roi des rois: Charitatem quam dedisti mihi, dedi eis 4 5 Quel bien et quel bonheur d'être assis dans un même trône avec le souverain Monarque de l'univers: Qui vicerit, dabos ei sedere mecum in throno meo 4 6 Quel bien et quel bonheur d'être demeurant et reposant avec notre Sauveur dans le sein et dans le Cœur adorable de son divin Père: Pater, quos dedisti mihi, volo ut ubi sum ego, et illi sint mecum 4 7: « Je veux, mon Père, que ceux que vous m'avez donnés soient avec moi où je suis » Où 41 Luc. XX, 36.

42 I Joan. III, 1.

43 Luc. XXII, 29.

44 Ibid. 30.

45 Joan. XVII, 22.

46 Apoc. III. 21.

47 Joan. XVII, 24. êtes-vous, mon Sauveur? In sinu Patris 4 8, dit saint Jean. Quel bien et quel bonheur encore de posséder tous les biens que Dieu possède Car quiconque possédera Dieu, jouira de toutes les gloires, félicités et richesses que Dieu possède: Amen dico vobis, super omnia bona sua constituet eum 4 9. Enfin quel bien et quel bonheur d'être tout transforme en Dieu, c,est-à-dire d'être revêtu, rempli et pénétré de toutes les perfections de Dieu, et plus parfaitement que le fer qui est au milieu de la fournaise, n'est revêtu et pénétré des qualités du feu! Quel bien et quel bonheur de n'être qu'un avec Dieu: Sicut tu Pater in me, et ego in te, ita et ipsi in nobis unum sint. Divinae consortes naturae 5 0: Etre par grâce et par participation ce que Dieu est par nature et par essence! Dites-moi, je vous prie, quels biens sont-ce là? Quel esprit créé les peut comprendre? Toutes les langues des hommes et des Anges en peuvent-elles exprimer la moindre partie?

N'est-il pas vrai ce que saint Paul a dit, que tous ces biens sont si grands que: Nec oculus vidit, nec auris audivit, nec in cor hominis ascendit qua praeparavit Deu diligentibus se5 1: « Jamais oeil n'a vu, ni oreille entendu, ni le cœur humain compris les biens inexplicables et les trésors inestimables que Dieu a préparés à ceux qui l'aiment.»

Or à qui est-ce que nous avons l'obligation de tous ces biens? A la libéralité immense et à l'amour infini du très bon Cœur de notre aimable Sauveur. Quels honneurs donc, quelles louanges, quelles actions de grâces lui devons-nous rendre, e t avec quelle dévotion devons-nous célébrer la solennité de ce Cœur très auguste! Si le marchand qui a été volé, dont nous venons de parler, non seulement délivrait son voleur des mains du bourreau et de la mort honteuse qu'il était prêt de souffrir , mais qu'après cela il lui donnât encore la moitié de son bien, ce criminel pourrait-il jamais reconnaître une telle bonté?

Voici bien davantage. Non seulement notre Sauveur nous a délivrés de la mort éternelle et de tous les tourments qui l'accompagnent; mais aussi il nous a comblés d'une immensité de biens inénarrables, voire il nous a donné généralement tous ses biens. Que lui rendrons-nous? Quid retribuam Domino, pro omnibus qua retribuit mihi 48 Id., I, 18.

49 Matth. XXIV, 48.

50 Joan. XVII, 21.

51 I Cor. II, 9. 52 ? N'est-il pas vrai que, si nous avions autant de cœurs de Séraphins qu'il y a d'étoiles au ciel, d'atomes en l'air, de brins d'herbe sur la terre, de grains de sable e t de gouttes d'eau dans la mer, et que nous les employassions tous entièrement à l'aimer et à le glorifier, tout cela ne serait rien, à l'égard de l'amour qu'il a pour nous et des obligations que nous avons de lui consacrer nos cœurs?

Cependant que faisons-nous et que font la plus grande partie des hommes N'est-il pas vrai qu'ils traitent cet adorable Rédempteur avec autant d'ingratitude que s'ils n'avaient jamais reçu de lui aucun bien? N'est-il pas vrai qu'ils le traitent comme s'il leur avait fait tous les maux du monde? N'est-il pas vrai qu'il n'a rien omis de tout ce qu'il pouvait faire pour leur témoigner son amour, et que, quand il aurait été question de toute sa gloire et de son propre salut, il n'aurait pas pu faire davantage que ce qu'il a fait pour l'amour d'eux?

Quid potui facere et non feci? S'il était possible, dit-il à sainte Brigitte, que je souffrasse autant de fois tous les tourments de ma Passion comme il y a d'âmes dans l'enfer, je les souffrirais très volontiers; car la charité est aussi ardente dans mon Cœur qu'elle était alors.

Après tout cela, n'est-il pas encore vrai que la plupart des hommes qui sont sur la terre traitent tous les jours cet aimable Sauveur comme s'il était leur plus grand ennemi? Quelles injures, quels crimes, quels outrages et quelles cruautés peuvent-ils exercer contre lui, qu'ils ne le fassent? En un mot, que peuvent-ils faire de plus exécrable que de le crucifier tous les jours Oui, crucifier, car quiconque l'offense mortellement, le crucifie: Rursus Christum crucifigentes 5 3; et il fait un plus grand crime que les Juifs, parce qu'ils ne le connaissaient pas. Ayons horreur d'une telle ingratitude, d'une telle impiété et d'une chose si abominable. Ouvrons les oreilles à la voix, ou plutôt aux voix de notre Sauveur; je dis aux voix, car tous les maux dont il nous a délivrés et tous les biens innombrables qu'il nous a faits sont autant de voix qui nous crient: Sic Jesus dilexit nos: « C'est ainsi que Jésus nous a aimés. » Aimons donc celui qui nous aime tant. Si un homme de néant, le plus chétif et le dernier de tous les hommes nous témoigne quelque amitié, nous ne pouvons pas nous empêcher de l'aimer. Voire si une bête brute, un misérable chien s'attache à nous et nous rend quelque petit service, nous l'aimons. Eh! pourquoi n'aimerions-nous point un Dieu qui est notre Créateur, notre conservateur, notre gouverneur, notre Roi, notre très fidèle ami, notre très bon frère, notre très aimable Père, notre trésor, notre gloire, notre souverain bien, notre vie, notre cœur, notre tout, et qui est tout cœur e t tout amour vers nous?

52 Psal. CXV. 12.

53 « Rursum crucifigentes sibimetipsis Filium Dei. » Hebr. VI, 6.

O mon Sauveur, je ne sais si j'ai encore commencé à vous aimer comme je le dois. Dixi, nunc caepi: C'est maintenant que je veux vous aimer de tout mon cœur, de toute mon âme et de toutes mes forces. Je renonce pour jamais à tout ce qui est contraire à votre saint amour. Faites que je meure plutôt de mille morts que de vous offenser. Je vous donne mon cœur: prenez-en une pleine et entière possession; anéantissez-y tout ce qui vous déplaît, et l'anéantissez lui-même plutôt que de souffrir qu'il ne vous aime pas: Aut amare Jesum meum, aut mori. Mais est-ce vous donner quelque chose que de vous donner le cœur d'un néant O mon Seigneur, si j'avais autant de cœurs de Séraphins que votre toute-puissance en pourrait créer, avec quelle joie je les consacrerais tous à votre amour Je vous offre celui de votre très digne Mère, qui a plus d'amour pour vous que tous les cœurs qui ont été, qui sont, qui seront et qui peuvent être. O Mère de Jésus, aimez votre adorable Fils pour moi. O bon Jésus, aimez votre aimable Mère pour moi. O tous les citoyens de la Jérusalem céleste, aimez Jésus et Marie pour moi, et m'associez avec vous dans l'amour que vous leur portez et que vous leur porterez éternellement.