Chapitre IV. De la dépendance que le Supérieur général de la Congrégation à de Messeigneurs les Évêques; et

Le Supérieur de la Congrégation sera sous l'autorité et la dépendance de Messeigneurs les Évêques, comme tous les autres prêtres de leurs diocèses qui sont sous leur juridiction, et ils auront sur lui les mêmes droits que sur eux.

Il aura l'entière administration de la Congrégation, en laquelle il est nécessaire néanmoins qu'il ait l'autorité et les pouvoirs suivants, afin de la bien gouverner et de la conserver dans un état auquel elle puisse rendre service à Dieu et à son Église.

On n'établira point de nouvelles maisons sans en avoir sa permission par écrit.

On ne recevra personne dans la Congrégation, soit pour être admis à la probation, doit pour être incorporé, que par sa permission expresse; comme aussi on ne renverra personne de ceux qui y ont été admis, que par son ordre exprès et manifeste, sinon pour certains cas notables où le délai serait périlleux et où la Congrégation pourrait tomber en scandale manifeste; car alors les Supérieurs particuliers des maisons, ou, à leur défaut, leurs Assistants, après en avoir conféré avec quelques-uns des plus anciens et des plus prudents de la Communauté, pourront faire ce qu'ils croiront être selon les intentions du Supérieur général, après lui en avoir écrit.

Il pourra, lorsqu'il le jugera nécessaire, établir un Vicaire, par commission et pour un temps, lequel tiendra sa place et fera son office dans le Conseil de la Congrégation et partout. Il n'aura néanmoins qu'une voix, et il pourra être déchargé quand le Supérieur général le jugera à propos, sans qu'il soit obligé d'en dire la 662 « Congrégation des Séminaires de Jésus et Marie » titre primitif modifié sur le manuscrit. cause.

Dans les délibérations qui se feront pour de nouveaux établissements, fondations, bâtiments, achats de maisons ou de terres, créations de dettes et autres choses temporelles, ses trois Assistants auront voix décisive avec lui.

Mais pour des choses spirituelles extérieures, comme de police, de règlements et autres chose semblables, ils auront voix consultative seulement; c'est-à-dire que quoiqu'il ne doive jamais mépriser leurs avis, mais les considérer toujours beaucoup, il ne sera pas néanmoins obligé le les suivre en telles occasions, s'il ne le juge à propos; et en cas d'égalité d'opinions, celle du Supérieur prévaudra. Car, quoiqu'il soit bon de limiter beaucoup son pouvoir dans les choses temporelles, il est convenable de lui en donner davantage pour les spirituelles, qui regardent la conduite intérieure de esprits, et leur avancement dans les voies de la grâce et de la perfection 663.

En cas de décès ou d'une longue absence de l'un de ses Assistants, les deux autres lui en nommeront deux dont il choisira un pour faire la charge jusqu'à la prochaine Assemblée. S'il plaisait à Dieu en appeler deux ou même tous les trois pendant le temps de leur administration, il fera choix de deux autres ou de trois, qui l'assisteront jusqu'à la prochaine Assemblée. Mais il ne doit pas les éloigner de soi sans grande cause ou nécessité.

C'est à lui de choisir et d'établir les Supérieurs particuliers de chaque maison, qui n'y pourront être reçus ni reconnus que par son ordre exprès; entre lesquels ceux des maisons de Coutances, de Lisieux et de Rouen, ayant été élus et nommés par lui, se présenteront à Messeigneurs les Illustrissimes Évêques de ces diocèses, pour être confirmés par eux ou par Messieurs leurs Grands Vicaires, parce qu'il est ainsi porté dans les lettres de l établissement de ces maisons.

C'est à lui aussi de changer et de décharger les mêmes Supérieurs de toutes les maisons, quand il le juge nécessaire ou convenable pour le bien de la Congrégation.

C'est à lui encore de donner deux Assistants et un Moniteur à chaque Supérieur particulier; d'établir le Directeur de la maison de Probation, les Préfets des Séminaires et du Collège, les Économes de chaque maison; et de changer tous ces officiers quand il le juge à propos, après néanmoins en avoir conféré, soit de bouche, soit par écrit, avec les Supérieurs particuliers, les sentiments desquels il doit considérer, quoiqu'il ne soit pas obligé de les suivre en cela, s'il ne le juge convenable.

C'est à lui d'appliquer à la maison ou aux maisons de la Congrégation les choses qui y seront données par ceux de la même Congrégation, ainsi qu'il jugera à propos, selon les besoins des maisons, et regardant toujours principalement le plus grand bien de la Congrégation.

Quoique les Supérieurs particuliers puissent quelquefois, pour cause raisonnable, permettre à quelqu'un d'aller à une autre maison, quand c'est pour peu de temps et avec le consentement du Supérieur de la dite maison; néanmoins c'est au Supérieur général de disposer de la résidence des sujets de la Congrégation, pour les faire aller d'une maison à une autre, et pour changer leur demeure quand il le juge convenable.

Il fera en sorte qu'en chaque maison, il y ait quelqu'un qui soit bien versé aux cas de conscience, afin qu'il puisse résoudre les difficultés qui se présenteront, tant en la maison que du dehors.

Personne, soit Supérieur soit inférieur, ne peut s'engager à aucun emploi ni commission 663 Le P. de Condren avait déjà fait admettre à l'Oratoire, le principe émis ici par le P. Eudes. « Le P. de Condren, dit le P. Cloyseault, dit faire une résolution considérable qui regardait sa personne: ce fut que l'on donnerait au général une grande autorité sur le spirituel, mais qu'il l'aurait fort petite sur les choses temporelles. Il n' a pas d'apparence, disait-il, qu'il abuse de la première, mais il le pourrait bien faire de la seconde.» Généralats des Pères de Bérulle et de Condren, p. 241. Paris, 1888. notable, en choses tant spirituelles que temporelles, sans sa permission.

Personne ne sera appliqué aux confessions et prédications, sans avoir été examiné, et en avoir été trouvé capable par ceux qu'il commettra à cet effet. Personne ne pourra faire imprimer des livres sans sa licence, laquelle il ne donnera qu'après les avoir fait voir et examiner par des personnes intelligentes au sujet dont ils traiteront.

C'est à lui de convoquer l'Assemblée générale, en la manière qui est déclarée ci-dessus.

Il pourra user de corrections, et imposer les pénitences que la prudence jointe avec la charité jugera être convenables pour la satisfaction des fautes qui se commettront, eu égard à leur qualité et à la disposition des esprits.

Comme c'est à lui qu'il appartient principalement de tenir la main à l'observance des Règles et Constitutions, il peut aussi en dispenser quand la nécessité, ou la charité, ou la considération d'un plus grand bien le demande; ce qu'il ne doit faire néanmoins qu'avec grande circonspection, et après avoir imploré soigneusement la lumière du Saint-Esprit, ayant égard aux lieux, aux temps, aux personnes et aux circonstances des choses, et regardant toujours quelle a été l'intention de ceux qui ont fait les règles et quelle en est la fin, qui n'est autre que la plus grande gloire de Dieu et le bien de ceux qui se sont consacrés à son service dans la Congrégation.

Quand il le jugera à propos pour le service de Dieu, il pourra communiquer tout ou partie de son pouvoir, en ceci et en tous les autres points précédents, à ceux qu'il saura avoir les qualités requises pour en user comme il faut.

Lorsqu'il viendra à décéder, ou s'il tombait dans un état auquel il fût incapable de gouverner la Congrégation, elle sera régie, jusqu'à ce qu'on en élise un autre après sa mort, par celui qu'il aura nommé de son vivant, s'il s'en trouve quelque chose par écrit signé de sa main; et en cas qu'il n'ait pourvu en cette manière, par le premier Assistant, avec l'avis et le conseil des autres, qui auront voix décisive avec lui en toutes choses, et il n'aura qu'une voix dans les délibérations comme l'un d'entre eux.