Chapitre V. Du pouvoir que la Congrégation a sur le Supérieur général

Pour empêcher que le Supérieur général n'abuse de son pouvoir, et éviter les inconvénients qui pourraient arriver de ce que sa charge est perpétuelle, la Congrégation aura pouvoir sur lui en quatre choses, dans lesquelles il sera obligé de se soumettre à son autorité et de suivre ses ordres.

La première regarde son extérieur, comme le vivre, le vêtir et tout ce qui concerne la santé du corps, en quoi il sera tenu de se conduire non pas selon sa volonté, mais selon celle de la Congrégation, ou plutôt de Dieu, qui lui sera manifesté par ses Assistants.

La seconde regarde l'âme et l'intérieur, pour lequel il sera obligé de recevoir en esprit d'humilité et de mansuétude, et sans en témoigner jamais aucun ressentiment, les avertissements qui lui seront donnés des fautes qu'il commettra, tant en sa conduite particulière, qu'en l'administration de sa charge, soit par son confesseur, soit par un des Assistants, ou par le Moniteur qu'il aura choisi après son élection.

La troisième consiste en ce qui suit:

S'il arrivait que le Supérieur général usât d'une grande négligence et lâcheté en des choses importantes qui appartiendraient à son office, soit pour quelque infirmité corporelle ou autres incommodités très notables; et qu'on ne vît aucune espérance, d'amendement, et que cela néanmoins apportât un dommage notable à la Congrégation: alors il sera obligé d'établir un Vicaire qui exerce sa charge; ou, s'il ne le fait pas, la Congrégation l'élira dans une Assemblée générale qui sera convoquée à cette fin, en la même manière qu'on fait l'élection du Supérieur général.

Elle en fera de même si le dit Supérieur venait à perdre l'usage de raison, ou à tomber dans une maladie incurable, qui le rendît incapable de faire les fonctions de sa charge.

Si la maladie était telle qu'il y eût espérance de guérison, il ne serait pas besoin de convoquer l'Assemblée pour élire un vicaire; mais lui-même en pourrait choisir un qui exercerait son office jusqu'à ce qu'il eût recouvré la santé.

La quatrième chose en laquelle la Congrégation a autorité sur le Supérieur général, comprend les causes pour lesquelles elle peut le déposer et destituer de sa charge, qui sont:

Premièrement, s'il devenait hérétique ou schismatique.

Secondement, s'il tombait en quelque péché énorme, notoire et scandaleux, spécialement dans l'impudicité et dans l'ivrognerie.

En troisième lieu, s'il frappait quelqu'un si grièvement, avec un couteau ou quelque autre chose, qu'il s'en suivît effusion de sang et une blessure notable.

En quatrième lieu, s'il employait le revenu de la Congrégation en dépenses somptueuses et excessives, ou qu'il en prît quelque partie notable pour en aider et accommoder ses parents ou autres personnes, ou qu'il aliénât le fonds mal à propos.

S'il arrivait (ce que nous espérons de la divine Bonté qui n'arrivera pas ) qu'il tombât en quelqu'un de ces crimes et que cela fût très certain et constant, la Congrégation le pourra déposer, et même, s'il en est besoin, expulser, y observant le procédé qui suit: Les Assistants ayant connaissance du fait par des témoignages suffisants, et se souvenant du jurement qu'ils ont fait ensuite de leur élection, convoqueront l' Assemblée en la manière qu'elle se doit convoquer, qui est déclarée ci-devant.

Ceux qui y doivent être étant assemblés, celui des Assistants qui sera le mieux informé de la chose, en fera l'exposition dans toute la vérité et sincérité qui lui sera possible, sans rien diminuer ni exagérer. Sur quoi l'accusé ayant été ouï, on le priera de se retirer. Puis on délibérera par la pluralité des voix, pour savoir premièrement, si le crime est véritable; secondement, s'il est de la qualité de ceux pour lesquels le Supérieur général doit être privé de son office. Et on ne jugera point ni de la vérité du même crime, ni de sa qualité, que par les deux tiers des voix.

Si le sujet de l'accusation ne se trouve pas véritable, on fera en sorte qu'elle ne fasse aucun tort à la réputation de l'accusé, et on traitera d'autres affaires dans l'Assemblée, comme si elle n'était point convoquée pour celle-ci.

S'il est véritable, mais qu'il ne soit pas tel que pour cela on doive priver de son office celui qui a manqué, on choisira trois ou cinq personnes des plus anciennes de l'Assemblé, pour lui en faire la correction, et imposer la pénitence qu'ils jugeront convenable.

S'il est vrai, et que les deux tiers des voix le trouvent tel qu'elles concluent à la déposition, alors on tâchera de persuader secrètement le Supérieur général de se déposer lui-même de sa charge, afin de cacher tant que l'on pourra la cause de sa déposition, et qu'il n'en reçoive point la confusion.

S'il ne le veut pas faire, on le déposera, et en même temps on procédera à l'élection d'un autre, selon les règles qui sont écrites ci-dessus pour cette action.