Chapitre VIII. I nstruction des choses sur lesquelles le Visiteur doit interroger les particuliers de

Les choses qui appartiennent au gouvernement, qu'il demandera aux Supérieurs, aux Assistants et à ceux qu'il trouvera bon.

Si les règles sont bien gardées, et en quoi est-ce qu'on y manque davantage.

Si un chacun est assidu à l'oraison.

Si le saint sacrifice de la Messe, l'office divin et toutes les fonctions cléricales se font avec les dispositions extérieures et intérieures marquées dans les règles.

Si on a soin d'apprendre à ceux qui servent les messes, la manière de bien faire cette action.

Si la révérence qui est due aux lieux saints est gardée, et si on apporte la diligence requise pour y tenir toutes choses nettes et en bon ordre, et pour empêcher les irrévérences et manquements de respect qui s'y peuvent commettre.

S'il ne s'est rien fait contre le respect et l'obéissance qui est due à l'autorité épiscopale.

Si on a soin de pourvoir un chacun des choses qui lui sont nécessaires.

Si les malades sont bien assistés, tant pour le corps que pour l'âme.

S'il n'y a aucune division dans la maison.

S'il n'y est point arrivé aucun accident et désordre extraordinaire, depuis la dernière visite; et quel remède on y a apporté.

S'il ne s'y passe rien qui donne mauvais exemple aux externes ou à ceux de la Communauté.

S'il n'y a point quelqu'un qui se montre trop passionné pour ses parents, et qui leur donne le bien de la maison.

Si les entretiens, conférences et humiliations se font au temps et en la manière qui est prescrite.

Si les règles qui regardent la charité qu'on doit exercer vers les pauvres sont gardées.

Si les prédicateurs, catéchistes et confesseurs se conduisent selon leurs règles.

Si les retraites annuelles et les rénovations des promesses du Baptème, de la profession ecclésiastique et de la protestation de la Congrégation se font au temps préfix.

En quelle manière et avec quel fruit se font les missions.

Si les exercices du Séminaire se pratiquent selon les règles qui sont écrites sur ce sujet.

Si les règles de l'humilité, de l'obéissance et de la pauvreté sont suivies.

Les choses qu'il peut demander à chaque particulier.

Si sa santé est bonne.

S'il a point quelque infirmité corporelle.

S'il lui manque rien de ce qui lui est nécessaire en son vivre, en son vêtir, en son coucher ou en quelque autre chose.

S'il a point quelque peine d'esprit ou quelque tentation.

Quel est le défaut auquel il est plus enclin et qui met davantage d'obstacles à sa perfection.

S'il a facilité à obéir et à s'assujettir aux règles.

A quel emploi ou fonction de la Congrégation il se sent plus porté.

Quelles sont ses dispositions dans l'oraison et dans les autres exercices de piété.

S'il a fait la retraite depuis un an

S'il a aucune plainte à faire de personne.

De quelle façon il est traité par son Supérieur, et quel sentiment il a de lui touchant sa personne et son gouvernement.

S'il laisse un chacun dans la pleine liberté d'écrire au Supérieur de la Congrégation.

S'il connaît rien, hors la confession, d'aucune maison de la Congrégation ou d'aucun particulier, que sa conscience l'oblige de lui manifester, afin d'y pourvoir en la manière qui sera convenable.

Ce qu'il faut demander à ceux qui étudient.

Outre les choses susdites, il demandera encore à ceux qui étudient:

S'ils ont inclination et facilité pour l'étude, et quel progrès ils y font.

Si cette occupation leur donne point de dégoût pour les choses spirituelles.

S'ils emploient le temps qui est marqué par les règles des étudiants, aux exercices de l'oraison et de la piété.

S'ils ont les livres qui leur sont nécessaires, et s'ils font des répétitions et des disputes.

A ceux qui sont dans la probation.

Outre les demandes qui sont marquées ci-devant, il demandera encore à ceux-ci:

Si on a beaucoup de soin de leur avancement spirituel.

Si les règles de la Probation sont bien observées. S'ils sont dans une volonté déterminée de vivre et mourir dans la Congrégation.

S'ils sont bien résolus de renoncer entièrement à leur propre volonté, pour suivre celle de Dieu qui leur sera manifestée par les règles de la Congrégation et par la sainte obéissance.

S'ils sont disposés à recevoir tous les emplois, offices, commissions et ordres que la même obéissance leur voudra donner.

Enfin, de toutes ces demandes il fera à un chacun celles que la prudence animée de la charité lui inspirera devoir être faites. Et il prendra garde de se comporter en ceci et en toutes les autres actions de sa visite, non pas comme un juge sévère, mais comme un père très bénin, très doux et plein de suavité en ses paroles, en ses regards et en tout son maintien, et qui n'a point d'autre prétention que de consoler et réjouir ses enfants, et de leur procurer la véritable félicité, qui consiste à servir et aimer Dieu selon la perfection qu'il demande d'eux dans leur sainte profession, corde magno et animo volenti.

Partie douzième

Des choses qui regardent les supérieurs particuliers, les assistants, les

Moniteurs et les économes

CHAPITRE P R E M I E R . - - D e s qualités que doivent avoirles Supérieurs particuliers de chaque maison, et du temps de leur supériorité.

Tels sont les inférieurs, pour l'ordinaire, quels sont les Supérieurs; et il est très constant que le bon ordre des Communautés dépend principalement des personnes qui les gouvernent.

C'est pourquoi il est très important de bien choisir les Supérieurs immédiats qui doivent conduire chaque maison de la Congrégation, et de n'y en mettre pas qui n'aient du moins la meilleure partie des qualités suivantes qui font un bon Supérieur:

Il est nécessaire qu'ils aient beaucoup d'humilité; car l'esprit de Dieu habite dans les humbles, et par son assistance l'on fait un bon et saint gouvernement. Qu'ils soient d'une obéissance éprouvée, parce que celui qui ne sait pas bien obéir, ne sait pas commander comme il faut.

Qu'ils aient un bon jugement et une grande discrétion, et qu'ils aient acquis de l'expérience dans l'administration de quelques autres moindres offices Qu'ils soient fort exercés dans les choses spirituelles, et spécialement dans l'oraison.

Qu'ils soient très affectionnés à la Congrégation et à la fin pour laquelle elle est établie, et très zélés à observer et faire observer ses règles.

Qu'ils soient doués d'une science suffisante pour exercer cette charge.

Qu'ils soient remplis de charité et de mansuétude; et qu'ils sachent aussi mêler la sévérité avec la douceur, quand il en est temps.

Qu'ils soient estimés et aimés, tant de ceux de la Congrégation que des externes.

Qu'ils aient un grand amour pour Notre-Seigneur Jésus-Christ, une spéciale dévotion à la très sainte Vierge sa Mère, une ardente affection pour l'Église et pour toutes les choses ecclésiastiques, et une singulière vénération et soumission pour Monseigneur l'Illustrissime Évêque diocésain.

Qu'ils ne soient ni trop jeunes ni trop vieux.

Qu'enfin ce soient des modèles de piété et des exemplaires de toutes sortes de vertus.

Si on n'en trouve pas qui aient toutes ces qualités au point qu'il serait à souhaiter, il faut choisir ceux qui ont le plus de vertu et de piété, pourvu qu'ils aient le jugement bon.

Le temps des Supérieurs particuliers de chaque maison sera de trois ans seulement, si quelque nécessité considérable et pressante n'oblige le Supérieur de la Congrégation de les continuer, mais pour peu de temps, et à condition qu'il pourra les décharger ou déposer toutes fois et quantes qu'il le jugera nécessaire ou convenable pour le bien de la Congrégation ou pour leur bien particulier.

CHAPITRE I I . - - D e s protestations que feront les Supérieurs particuliers , après qu'ils seront établis en cette charge; et des aides ou Moniteurs q u ' ils doivent avoir.

Quand on aura choisi quelqu'un pour être Supérieur d'une maison, il sera tenu avant toutes choses, de s'aller présenter devant Monseigneur Illustrissime Évêque diocésain ou, en son absence, devant Monsieur son Grand Vicaire, pour lui rendre ses respects et soumissions, et pour être agréé de lui.

Ensuite de quoi, étant revenu en la maison, il assemblera la Communauté devant le SaintSacrement, à une heure que l'on puisse fermer les portes de l'église; ou, si cela ne se peut commodément, on dressera un oratoire en quelque autre lieu de la maison, le plus proprement que faire se pourra, sur lequel seront les images de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère; là où, ayant mis à leurs pieds les clefs de la maison, il fera lire ce qui est contenu dans ce chapitre, hormis les deux protestations suivantes. Puis, étant à genoux avec toute la Communauté, il fera ces mêmes protestations, que tous feront aussi de cœur avec lui, et qu'il prononcera lui seul hautement, les lisant dans un livre ou papier qu'il aura en sa main, où elles seront imprimées ou écrites, en cette façon.

Protestation à notre-seigneur

O mon Seigneur Jésus, nous voici tous prosternés aux pieds sacrés de votre divine Majesté, en tout le respect et soumission qui nous est possible, vous adorant comme le Supérieur primitif et le véritable Père de cette Congrégation; vous rendant grâces infinies de l'avoir établie dans votre Église, et d'avoir bien daigné la prendre sous votre conduite et protection spéciale, et la mettre sous la sauvegarde et direction de votre sainte Mère; vous demandant pardon du plus profond de nos cœurs de toutes les offenses que nous y avons commises contre vous, avec une ferme résolution de vous être plus fidèles à l'avenir, moyennant votre grâce; et vous protestant que nous ne voulons être, ni vivre, ni dire, ni penser, ni faire quoi que ce soit, que sous votre autorité et conduite.

Et moi N... je reconnais en la face du ciel et de la terre, que je suis infiniment indigne, non seulement de faire aucun office quelqu'il soit en cette même Congrégation, mais même que l'on m ' y souffre un seul moment.

Néanmoins, puisqu'il vous plaît, mon Sauveur, que j'y exerce la charge qui m'a été imposée de votre part par la sainte obéissance, j'adore votre très sainte volonté, et me soumets entièrement à ses ordres, en l'honneur et union de la résignation très parfaite avec laquelle vous avec accepté la charge très onéreuse que votre Père vous a donnée, quand il vous a établi Chef et Supérieur de votre Église.

Mais comme c'est de votre main adorable que je reçois cette croix très pesante, dans la confiance que j'ai en votre immense bonté, que vous m'aiderez à la porter: aussi je vous proteste que je vous reconnaîtrai et honorerai toujours comme le vrai et légitime Supérieur de cette maison, et que je prétends n'être en cette place que comme un néant qu'il vous plaira remplir de vous-même, mon Dieu, par votre infinie miséricorde; et que je n'y veux rien faire qu'en votre nom, selon vos intentions et par la conduite de votre Esprit; et que, moyennant votre grâce, je désire m'employer de tout mon pouvoir à observer et faire observer toutes le Constitutions et Règles de cette Congrégation, afin d'y établir par ce moyen le règne de votre très sainte volonté.

Pour cet effet, je renonce de tout mon cœur et pour jamais à mon propre esprit et à tout ce qui est de moi: et je me donne totalement à vous et à votre divin Esprit, vous suppliant, o mon Jésus, de m'anéantir entièrement et de vous établir en moi, afin que vous régissiez et gouverniez vous-même cette famille, selon votre bon plaisir.

Protestation à la bienheureuse vierge

O très précieuse Vierge, Mère admirable, la bien-aimée de Dieu, très digne Fille du Père, Mère du Fils, Épouse du Saint-Esprit, temple de la Divinité, trésorière de la très sainte Trinité, qui avez tous les trésors de Dieu, entre les mains pour les distribuer aux pauvres et à qui il a donné un pouvoir absolu sur toutes ses créatures, Reine du ciel et de la terre, refuge des pécheurs, la joie et la consolation de tous ceux qui espèrent en vous, nous voici prosternés aux pieds de votre sacrée Majesté, vous saluant et honorant comme la véritable Mère et Supérieure de notre Congrégation, vous rendant grâce du meilleur de nos cœurs, de toutes les faveurs que vous lui avez faites; vous demandant pardon de toutes nos ingratitudes, avec une forte volonté de vous servir désormais plus fidèlement; et vous renouvelant la donation et consécration qui vous a été faite de cette famille, laquelle désire être à vous en toutes les manières qu'elle y peut être; et qui, en la présence de la très sainte Trinité, vous réitère la promesse qu'elle vous a faite de vous tenir et révérer comme sa souveraine Dame et sa très honorée Mère, et de vouloir être soumise absolument, en toutes choses et pour jamais à votre puissance, autorité et conduite.

Et moi N... quoique très indigne de paraître devant vous, proteste que je mets maintenant entre vos mains l'office dont la divine Volonté m'a chargé, que je le veux tenir de vous après Dieu, et que j e ne désire l'exercer que pour l'amour de votre Fils et de vous, et par votre conduite.

O divine Mère, nous vous supplions par votre très aimable Cœur, de nous regarder et traiter tous et chacun en particulier comme une chose qui est entièrement vôtre, de disposer souverainement de tout ce que nous sommes, de mettre cette Communauté sous votre protection et conduite spéciale, et de prier votre Fils qu'il emploie sa toute-puissante bonté pour en prendre une pleine possession, et pour la régir en la manière qui lui sera la plus agréable, et y établir pour jamais le règne de sa très adorable volonté. Bienheureux saint Joseph, saint Gabriel, saint Jean l'Évangéliste, saints Apôtres, saints Martyrs, saints Prêtres et Lévites, saintes Vierges, saints Innocents et tous les Saints et Saintes de Jésus, offrez-nous à lui et à sa très sainte Mère pour toutes ces intentions, et les priez de nous donner leur sainte bénédiction.

Ici toute la Communauté dira ces paroles: Amen , Amen: fiat, fiat, o Domine Jesu, per gratiam tuam, et propter gloriam nominis tui et sanctissimae Matris tuae. Puis le Supérieur ajoutera: Nos cum prole pia benedicat Virgo Maria.

Ensuite de quoi il baisera la terre, et tous la baiseront aussi avec lui, pour marque de respect, d'hommage et de soumission à Notre-Seigneur et à Notre-Dame, comme au Supérieur et à la Supérieure de la maison, dont les images seront toujours dans le chœur, et dans le réfectoire, a u - dessus de la place du Supérieur, avec les paroles écrites au bas, qui sont déclarées au chapitre du serment et des protestations du Supérieur de la Congrégation 673.

Après cela on chantera le Te Deum lequel étant achevé, tous s'assieront, et le Supérieur les exhortera brièvement et fervemment de se renouveler en l'esprit de Notre-Seigneur, et de se donner à lui fortement pour le servir corde magno et animo volenti, selon les ordres de la Congrégation.

Ensuite il déclarera devant tous celui que le Supérieur de la Congrégation lui aura donné pour Aide ou Moniteur, qui aura charge de lui représenter les fautes qu'il commettra, et auquel tous ceux de la Communauté s'adresseront, pour l'en avertir par lui: afin que celui qui doit aider et corriger les autres, ne demeure pas lui seul privé du bien d'être aidé et averti. C'est pourquoi il exhortera tous ceux de la Communauté, et surtout celui qui lui aura été donné à cette fin, de lui faire sincèrement, et fidèlement, et avec toute confiance cet office de charité pour l'amour de Notre-Seigneur.

Outre cela, s'il a quelques officiers à établir ou à changer, il le fera; mais il vaudra mieux qu'il attende à faire ce changement au vendredi de la première semaine de l'Avent, en la manière qui est portée au chapitre cinquième de la seconde Partie: si ce n'est qu'il y ait encore plus de neuf mois à passer jusqu'à ce jour-là. Car en ce cas, s'il le trouve à propos, il les pourra changer en tout ou en partie en ce jour-ci, ou plutôt quelque temps après, et faire les autres choses qui sont contenues dans le dit chapitre. Après tout, ceux de la Communauté viendront à lui l'un après l'autre, pour recevoir la bénédiction de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, qu'il leur donnera de leur part, en les embrassant et en disant à chacun d'eux ces paroles: NOS cum prole pia benedicat Virgo Maria.

Finalement on écrira son nom dans le livre qui contiendra les noms des Supérieurs de la maison, en cette manière.

« Aujourd'hui N .du mois de N. de l'année N; N., prêtre de la Congrégation de Jésus et Marie 674, ayant été choisi par le Supérieur de la même Congrégation pour être Supérieur de cette maison,après avoir été agréé de Monseigneur N... (ou par M. le Grand Vicaire de Monseigneur N...) et avoir fait les protestations accoutumées à Notre-Seigneur Jésus-Christ et à sa très sainte Mère, a été reçu et reconnu de tous ceux de cette Communauté pour Supérieur de cette maison.

« Et N... et N... lui ont été donnés pour Assistants, et N... pour Économe, par le même Supérieur de la Congrégation. En témoignage de quoi le dit N. Supérieur a signé sur ce livre, et tous ceux de la Communauté avec lui.»

Si l'établissement du Supérieur se fait le matin, on aura trois pauvres à dîner avec la Communauté ce jour-là, ou le lendemain, s'il se fait après-midi, en l'honneur de Jésus, Marie et Joseph, lesquels on aura choisis auparavant, et qu'on aura disposés à se confesser et communier, et le 673 Part. 11. ch 3.

674 « Congrégation des Séminaires de Jésus et Marie »; texte primitif, modifié par le P. Eudes. Supérieur les servira avec toute sorte de respect.