Capítulo 12. De la tercera obra maravillosa que se había de obrar en el mundo después de la venida del salvador, que era la reformación de las costumbres de los hombres

Tercera obra admirable que el Salvador había de obrar en el mundo, era la sanctificación de muchos í^^J^í^ hombres mundanales, los cuales estando sumidos y atollados en todas las abominaciones y pecados que la blasfemia de la idolatría trae consigo, se habían de mudar en hombres celestiales y divinos por virtud de la gracia que por los méritos deste Señor se les había de dar. Esto profetizó David en el Psalmo 71 (que todo habla del reino de Cristo) donde dice que en sus días nacería la justicia y la abundancia de la paz (que es fruto de la justicia) y duraría en el mundo mientra durase la luna, que es para siempre. Y esto mismo dice Esaías en el capítulo 10 por estas breves palabras: La consumación abreviada será causa de que haya en el mundo abundancia de justicia. Y por aquella consumación abreviada se entiende el cumplimiento de todo lo que muchos años antes estaba profetizado; lo cual todo cumplió Cristo brevemente en su venida, y esto fué causa de multiplicarse en el mundo la sanctidad y justicia por virtud de su gracia. Lo cual el mismo profeta significó por sus acostumbradas metáforas, diciendo así¹: Derramáronse las aguas por el desierto, y los arroyos por la soledad, y la tierra seca se mudó en un estanque, y la tierra sedienta en fuentes de aguas. Y en las cuevas donde antes moraban dragones, nacerán cañaverales y juncos, y habrá allí senda y camino, y llamarse ha camino sancto, y ningún león ni otra mala bestia andará por él, ni se hallará en él. En las cuales palabras debajo destas metáforas entiende por las aguas la abundancia de gracia (como ya declaramos) y por las bestias fieras los hombres fieros y desaforados, y por los cañave- PARTE IV, capítulo XII yS rales y juncos la verdura y frescura deste jardín espiritual de la Iglesia. Y en ella dice que se hallará camino seguro y libre de las malas bestias (que son demonios y pecados) para caminar á la vida eterna. Y en el capítulo 55 repite la misma sentencia, declarando el alegría y devoción que los fieles recibirán, y las gracias que darán al Señor por esta tan maravillosa mudanza. Y así dice: Los montes y los collados cantarán delante de vosotros mis alabanzas, y todos los árboles de la región darán palmas con las manos, porque en lugar de la zarza nacerá el abieto (que es un árbol hermoso) y en lugar de la ortiga crecerá el arrayán, y será el Señor nombrado en señal eterna, que nunca será quitada. Quiere decir que el Señor eternalmente será alabado por esta singular mudanza, que es hacer de los malos buenos, porque esto significa la mudanza destos arbolillos estériles y viles en árboles grandes y hermosos.

Esta mudanza de vida que en estas autoridades alegadas representa el profeta por estas metáforas y comparaciones de sequedales en fuentes de aguas, y de árboles estériles y silvestres en árboles fructuosos y hermosos, representa él mismo por otras no menos hermosas metáforas de animales fieros y ponzoñosos en otros mansos y benignos. Y así habiendo tractado de la sanctidad y gracia del Salvador, declara luego la maravillosa mudanza que se había de hacer en los hombres después de su venida, por estas hermosísimas y suavísimas metáforas, diciendo así²: Morará el lobo con el cordero, y el león pardo con el cabrito. El becerro y el león y la oveja morarán juntos, y un mochacho pequeño los amenazará: y el becerro y el oso pascerán juntos, y los cachorrillos de ellos descansarán en uno, y el león á manera de buey comerá paja. Y el niño de teta se alegrará en el agujero de la serpiente, y el que estuviere destetado, meterá su mano en la cueva del basilisco. Todas estas fieras (dice el Señor) no harán mal ni matarán en todo mi sancto monte, porque la tierra estará tan llena del conocimiento de Dios, como la mar cuando crece y se esplaya por sus riberas. Pues que por estas palabras y por estos animales fieros y mansos se hayan de entender los hombres buenos y malos, la razón y el fin á que el Salvador había de venir, lo dice, y la causa que el profeta alega desta mudanza, lo declara, que es, estar la tierra llena del conocimiento de Dios, el cual no hace al propósito de la mudanza destos animales fieros en mansos, mas hace á la de muchos hombres que por virtud de la gracia de Cristo, de fieros y soberbios y crueles como leones y lobos, se hicieron mansos como ovejas y corderos, y los que eran altivos y presumptuosos, no desdeñaron la compañía de los pequeñuelos y humildes, mas antes obedecieron y se subjectaron á unos pobres pescadores. Lo cual aún significa más claramente, diciendo el Señor que todas estas bestias fieras no matarán ni harán daño en su sancto monte, que es su Iglesia, la cual se llama monte por la alteza de la vida que profesa.

Esta misma mudanza de las bestias fieras en mansas (por la cual entendemos la mudanza de los corazones soberbios en humildes y mansos) profetizó también la sibila Cumea, como adelante veremos, añadiendo que en la venida del Salvador resuscitaría la edad dorada, porque se levantaría en el mundo una gente de oro, esto es, de purísima y sanctísima vida.

§1 Mas cuan grande haya sido esta obra y esta mudanza de las vidas de los hombres, verse ha claramente considerando las costumbres perversas en que ellos vivían antes de la predicación del Evangelio. Lo cual aunque se puede entender por las comparaciones y metáforas del profeta, que habernos alegado, y por lo que dijimos de los pecados que andaban en compañía de la idolatría, pero mucho más á la clara se entiende por lo que el Apóstol sin estas figuras y comparaciones escribe en la Epístola á los Romanos, donde dice que en pena del pecado de la idolatría entregó Dios á los hombres á la tiranía de todos sus apetitos y carnalidades, para que sin ningún freno ni resistencia se entregasen á todos los vicios. Y porque usaron tan mal de la inclinación que él imprimió en las ánimas (que nos inclinaba á adorar y reverenciar al verdadero Dios, empleándola en adorar los falsos dioses) que también perdiese todas las otras dotes y beneficios de naturaleza, y así ni hubiese en ellos verdad, ni fe, ni afición con padres, ni madres, ni amigos, ni bienhechores, ni; compasión de los necesitados, ni otro oficio de humanidad, que tan propria es del hombre. Asimismo permitió (como dice el Apóstol) que así los hombres como las mujeres, dejado el uso natural que la naturaleza instituyó para la conservación de la especie humana, usasen de otras invenciones contrarias á la común ley y oficio de naturaleza, recibiendo con esto en sí mismos el pago que su maldad y idolatría merecía. Y porque no tuvieron el conocimiento que debieran tener de Dios, permitió él que viniesen á caer en ceguedad de entendimiento, para que como ciegos y desatinados se despeñasen en todos los pecados de malicia, de fornicación, de avaricia, de astucia, de invidia, de homicidios, contenciones, engaños, malignidades, y así también fuesen escarnecedores, infamadores de vidas ajenas, aborrecibles á Dios, injuriadores de otros, soberbios, altivos, inventores de males, rebeldes á sus padres, ajenos de toda razón, descompuestos, sin afección, sin lealtad y sin misericordia. Todo esto dice el Apóstol. Éstos pues y otros tales pecados se siguieron de la idolatría. Éstos son los fructos que produjo aquel árbol de muerte. Esto lo que obró aquella antigua serpiente, la cual (como dice S. Juan en su Apocalisi) traía engañado todo el universo mundo, y envuelto en todas estas maldades.

Para confirmación de lo dicho añadiré aquí una cosa que refiere Isidoro Clario tratando de la corrupción del mundo antes que Cristo viniese á él, y declarando aquel paso del Evangelio que comienza: Vosotros sois sal de la tierra, sobre el cual dice que en las historias antiguas de cierta nación que él allí nombra, se hallaba escripto que se celebraban públicamente casamientos de hombres con hombres. Y de Nerón escribe Suetonio que desta manera públicamente se casó con un mozo. Por lo cual vistas sus maldades y crueldades, muchos decían: Pluguiera á Dios que su padre de Nerón tuviera tal mujer como ésta. Y Sant Hierónimo en los Comentarios de Esaías, sobre aquella palabra del capítulo 2, que dice: Allegáronse á los mozuelos ajenos, dice así: Fueron tan dados al vicio nefando en aquel tiempo los griegos y los romanos, que clarísimos filósofos en Grecia públicamente tenían sus concubinos. Y en los lugares públicos de las malas mujeres había también mozos que ganaban como ellas. Y duró esta abominación hasta el tiempo del emperador Constantino, en el cual resplandeciendo la luz del Evangelio, fué extirpada junto con la infidelidad la torpeza abominable de las gentes. Hasta aquí son palabras de S. Hierónimo, las cuales sin que pasemos adelante, bastan para declarar la corrupción de aquellos miserables tiempos y para que se vea cuan grande obra y maravilla de Dios haya sido hacer de tales monstruos ángeles en la pureza de la vida. Y lo mismo nos representa aquel lienzo que vio S. Pedro en visión³, lleno de serpientes y de todo género de animales brutos. Y diciendo Dios al Apóstol que matase aquellos animales y comiese, y respondiendo él que nunca había comido cosa inmunda y defendida por la ley, le dijo el Señor: Lo que Dios sanctificó, no llames tú cosa sucia. Y dicho esto, subióse el lienzo al cielo, de donde había venido. Y esto dice la Escritura que acaeció en la misma visión tres veces. Por la cual quiso el Espíritu Sancto representarnos las costumbres y condiciones de los hombres que adoraban los ídolos: los cuales por la gracia de Cristo de tal manera fueron mudados, que destruidas estas tan horribles figuras, representasen en su vida la pureza y imagen de su Criador, y así mereciesen subir al cielo con él.

Y para que se entienda cuan grande haya sido esta obra, y cuánto quiere el Señor ser por ella conocido y glorificado, dice por Esaías estas palabras⁴: Haré que nazcan ríos en los collados altos, y en medio de los campos brotarán fuentes. Haré que en el desierto haya estanques de aguas, y ríos en la tierra por donde nadie caminaba. Haré que en la soledad nazca el cedro, y la espina, y el arrayán, y la oliva. Y por la espina se entiende aquí un árbol incorruptible llamado por otro nombre setín, de que el Arca del Testamento fué fabricada. Y añade luego: Plantaré en el desierto el álamo, la haya y el boj juntamente con ellos, para que los hombres vean, y sepan, y piensen, y entiendan que la mano del Señor hizo estas cosas, y el Sancto de Israel las obró. Aquí ruego al piadoso lector que pondere la repetición destas cuatro palabras, vean, sepan, piensen y entiendan, que significan lo mismo, que es cosa de mucha consideración. Por la cual manera de hablar quiso el Señor declarar la grandeza desta obra, y quiso que pensasen y repensasen los hombres, no una sino muchas y muchas veces, la excelencia della. Dónde claramente da á entender que no habla aquí de árboles materiales, sino espirituales, plantados par de las corrientes de las aguas de la gracia. Y tal obra como ésta era digna de la bondad y omnipotencia de Dios, que es hacer de árboles silvestres (que llevaban manjar de puercos) árboles fructuales, que llevasen fructos de vida eterna, ó por hablar más claro, de hombres semejantes en sus costumbres á los demonios, otros nuevos hombres, semejantes en la pureza de la vida á Dios y á sus sanctos ángeles.

§ n Pues para entender esta obra que tanto nos encomienda Dios que pensemos y repensemos, será necesario declarar qué tan grande bien sea la sanctificación de las ánimas, y cuan grande sea el número de los que fueron desta manera sanctificados por el misterio de la venida del Salvador.

Para lo primero pongamos los ojos en una ánima que domados todos sus apetitos y pasiones, y vueltas las espaldas á todas las cosas mundanas, todo su amor y esperanza, todos sus cuidados, pensamientos y deseos tiene puestos en solo Dios, entregándose toda á su servicio, la cual viviendo en este mundo con el cuerpo, conversa con el espíritu en el cielo, y morando en la carne, vive como si estuviese fuera della. Pues ¿qué cosa se puede pintar más hermosa que ésta? Platón decía que si se pudiese ver la hermosura de una ánima virtuosa con los ojos del cuerpo, encendería en su amor todos los corazones de los hombres. Pues si la hermosura destas tan imperfectas virtudes tanta parte sería para robar los corazones, ¿qué haría la hermosura de una ánima llena de las verdaderas y cristianas virtudes, y adornada con las riquezas de la gracia y con los dones del Espíritu Sancto? ¿Pareceos pues que habrá comparación desta hermosura con aquélla? No por cierto. Porque siendo tanta la ventaja de Cria dor á criatura, y de Dios á hombre, ¿qué comparación puede haber entre lo que hace Dios por su propria mano, con lo que hace el hombre por la suya? Es tan grande la belleza de la tal ánima, que ni la hermosura ni frescura de los campos, ni el resplandor del oro y piedras preciosas, ni la claridad del sol, ni de la luna, ni de las estrellas vienen á cuenta con ella. Mostró Dios á Santa Catarina de Sena la hermosura de un ánima que estaba en gracia, y maravillándose la virgen de cosa tan bella, díjole el Señor: Mira si fué bien empleado lo que yo padecí por hermosear las ánimas de esta manera.

Pues verdaderamente así lo hizo, y así lo testifica el Apóstol, diciendo⁵: Los que sois casados, amad vuestras mujeres como Cristo amó la Iglesia, por la cual se ofreció á la muerte, para que por el mérito deste sacrificio la hermosease de tal manera que no se hallase en ella mácula ni ruga de pecado. Pues por adornar las ánimas con esta tan grande hermosura, no dubdó él ofrecerse á todos los tormentos de su pasión, para que á costa de las fealdades de su sacratísimo cuerpo hermosease las ánimas con esta tan grande gracia. Y esto nos significó aquel grande amor que Jacob tuvo á su querida Raquel, por la cual le pidieron siete años de servicio (2;. Y dice la Escritura que le pareció poco todo este tiempo por la grandeza del amor. Pues ¿á qué propósiLo ordenó el Espíritu Sancto (que es el autor de la Escritura) que se escribiesen estos amores, si no nos quisiera representar por éstos otros más puros y más divinos, que es el amor inestimable que el verdadero Jacob tiene á su esposa la Iglesia y á cada una de las ánimas que están en gracia? El cual es tan grande, que (como dice S. Crisóstomo) ninguno de los enamorados deste siglo, aunque sea de aquéllos que andan como locos por las personas que aman, arde tanto en este amor, como este celestial Esposo en el de las tales ánimas, por cuya hermosura (como otro Jacob) le parecía poco todo lo que padecía.

Vista pues la hermosura de un ánima y el amor grande que aiquel Esposo celestial le tiene, pongámonos á contar cuántos millares de ánimas fueron de esta manera hermoseadas y sanctificadas por los méritos de la pasión de Cristo. Mas éstas, ¿quién las podrá contar, sino quien cuenta las estrellas del cielo, que es solo Dios? Así es por cierto, y así lo confiesa un fidelísimo testigo de vista, que es S. Juan⁶, el cual habiendo dicho que de los doce tribus de Israel estaban señalados en la frente ciento y cuarenta y cuatro mil escogidos, añade luego estas palabras: Después desto vi una compañía de escogidos de todas las gentes, y linajes, y pueblos, y lenguas diversas, que estaban ante el trono de Dios, vestidos de ropas blancas y con palmas en las manos, la cual muchedumbre era tan grande, que nadie la pudiera contar. Y todos estos escogidos á grandes voces decían: Salud sea á nuestro Dios, que está asentado sobre el trono, y á su Cordero. Esto es, sea Dios glorificado junto con su amantísimo Cordero, por los cuales alcanzamos esta salud, que para siempre durará . Desta manera en esta revelación dice el Evangelista ser el número de los escogidos tan grande que sobrepuja todo número y cuenta de hombres. Porque todos cuantos justos ha habido en el mundo, dende el inocente Abel hasta el postrero que en él ha de nacer, deben su predestinación y sanctificación á los méritos del Cordero de Dios, que fué sacrificado en la cruz, por el cual, aun antes que padeciese, fueron ab ceterno escogidos, y predestinados, y sanctificados.

Y quien quisiere entender esto más en particular, sepa que en esta edad salieron á luz ocho volúmenes de vidas de sanctos, que recopiló de diversos libros el varón esclarecido Aloisio Lipomano, en los cuales se hallan innumerables vidas de mártires, de pontífices sanctísimos, de confesores, de vírgines y de grandes compañías de monjes, los cuales viviendo en la tierra, tenían su trato y conversación en el cielo, y debajo de figura de hombres mortales imitaban la pureza y sanctidad de las sustancias inmortales, y procuraban que en sus costumbres y manera de vida resplandeciese tanto la imagen de Cristo, que pudiesen con el Apóstol decir⁷: Vivo yo, ya no yo, mas vive en mí Cristo. Pues confieso agora que una de las cosas que más palpablemente me ha declarado el beneficio de la redempción de Cristo, es considerar que todas estas tan grandes riquezas de virtudes y gracias y maravillas que hallamos en las vidas de los sanctos (las cuales ponen en admiración á quienquiera que las lee) son fructos del árbol de la Cruz, son efectos de este divino sacrificio, son hermosísimos pimpollos que procedieron de la raíz de Jesé.

De la excelente sanctidad y vida de los monjes de Egipto y de otros muchos lugares.

§111 M^NA de las materias que más sirven para declarar la eficacia io de la redempción y sangre de Cristo, es la singular vida de aquellos sanctos monjes de Egipto, y no menos sirve para edificación y admiración de los fieles. Por tanto, referiremos aquí lo que deste argumento hallamos escrito en los libros de los sanctos Padres. Primeramente S. Augustín en el libro de las Costumbres de la Iglesia, disputando contra los maniqueos, dice así: Agora mirad, maniqueos, la alteza de los perfectos cristianos, su pureza, y sus ordenadas costumbres, y su continencia singular. Mas lo que yo os contaré, vosotros también lo sabéis. Porque ¿á quién es escondido cuánta muchedumbre hay de cristianos derramada por todo el mundo, de extremada religión, mayormente en Oriente y en Egipto? Callo por agora los que moran en la soledad de los yermos, mas hablo de aquéllos dignos de admiración y de loores, que despreciados los halagos del mundo, emplean su vida en sanctos ejercicios y oraciones, ayuntados en los monesterios &c. Hasta aquí son palabras de S. Augustín. Esta tan excelente manera de vida principalmente ñoreció en Egipto, en la cual se ve lo que dijo el Apóstol⁸: Donde abundó el delicto, sobreabundó la gracia: porque (como ya dijimos] los historiadores llaman á esta tierra madre de la idolatría, pues llegó á tan grande ceguedad, que adoraba los ajos y las cebollas, como ya declaramos. Y no menos reinó aquí la vanidad, porque en Egipto se hicieron aquellas pirámides de increíble grandeza, que se cuentan entre los siete milagros del mundo. Y de una déstas, que se edificó junto á la ciudad de Menfis, "escribe Plinio que andaban en la obra trecientos mil hombres, y que duró la fábrica de ella por espacio de veinte años. Y refiriendo los nombres de los autores que destas pirámides hacen mención, dice que no consta entre ellos quiénes hayan sido los reyes que mandaron hacer estas obras, y dice él que fué muy acertado no estar averiguado esto, por que no se supiese en el mundo quién fuesen los autores de tan grande vanidad. Esto dice Plinio. Á lo cual añado yo haber sido castigo y providencia de Dios que estuviesen en olvido estos reyes, para que se entendiese cuan poco les aprovechó esta invención, de que quisieron usar para perpetuar sus nombres.

Pues tornando al propósito, en tierra de tanta vanidad y superstición floreció en tanto grado la religión y sanctidad, que (como dice S. Hierónimo) había tanta muchedumbre de religiosos, principalmente en Siria y Egipto, que así como de las colmenas sale gran muchedumbre de abejas, que llaman enjambre, y camina como ejército de gente que sigue su proprio capitán, ó como pueblos que van á buscar nuevas moradas, así salían de aquí compañías de monjes, que llamaban enjambres, por su gran multitud y^por su ayuntamiento y ordenanza, siguiendo sus caudillos. Y tantos eran que (como refiere este Sancto) cuasi cinco mil moraban en Nitria, en un mismo sitio, apartadas las celdas. Y asimismo había en otros muchos lugares. Por la cual causa no solamente Juliano Apóstata, mas aun el emperador Valente, aunque cristiano (mas según parece, no enteramente católico) fué inducido á mandar que todos los monjes fuesen forzados á venir á la guerra: y sobre este negocio muchos dellos fueron azotados. Mar presto el Emperador pagó la pena de tan grande maldad.

La sanctidad y vida destos monjes describe el mismo S. Hierónimo en la epístola que escribió á la virgen Eustoquio sobre la guarda de la virginidad, por estas palabras: Entre la diversidad de los monjes los más aprobados son los que moran en los monesterios, de que hay mayor número, que tienen vida y morada común, y su principal propósito es obedecer á los mayores, y hacer cuanto ellos mandaren. Están divididos de ciento en ciento y de diez en diez, de tal manera que á nueve monjes gobierna el deceno, y cada diez destos prelados tienen un superior. Están apartados unos de otros, mas las celdas tienen juntas. Hasta la hora de nona tienen estatuto que ninguno visite á otro, salvo sus prelados, para que si alguno es fatigado de pensamientos, con su comunicación sea consolado. Después de nona todos vienen á comunidad, cantan psalmos, leen la sagrada Escritura según su costumbre, y acabada la oración, sentados todos, e] que llaman padre, sentado en medio, comienza á platicar, y hablando éste, los otros tienen tanto sosiego, que ninguno osa toser ni mirar uno á otro. Después desto danles licencia, y cada compañía de diez va con su padre á comer. Á la mesa sirven á veces por semanas, ningún estruendo se hace mientras comen, ninguno habla á la mesa, su mantenimiento es pan y legumbres y hortaliza cocida solamente con sal. Vino beben solos los viejos, á los cuales y á los pequeñuelos muchas veces dan á cenar, porque la edad cansada de los unos se recree, y la reciente de los otros no se quebrante. De aquí se levantan juntamente, y dadas gracias á Dios, van á sus chozuelas, donde hasta la tarde habla cada uno con los de su compañía, y dice: ¿Vistes aquél y aquél, cuánta religión tiene, cuánto silencio guarda, cuan bien anda compuesto? Si entre ellos hay algún flaco, esfuérzanle: á quien ven fervoroso en el amor de Dios, animanle para que más trabaje. Y porque de noche después de las oraciones comunes vela cada uno en su retrete, cercan los prelados las celdas de todos, y escuchan diligentemente lo que hacen. Al que hallan negligente no reprehenden luego, sino disimulando lo que saben, visitanle más á menudo. Y al principio á los nuevos amonestan que oren, mas no los costriñen. Tienen cierta tarea de obra para cada día, la cual acabada llevan á su prelado, y él la da al procurador, el cual en cada mes da cuenta de las obras con gran reverencia al Padre de todos. Éste tiene cargo de mirar cuándo está aderezado de comer. Y porque á nadie es lícito decir: No tengo túnica ó capa, ni zarzos de junco sobre qué dormir, este procurador los provee de tal manera, que á ninguno falte ni tenga necesidad de pedir. Cuando alguno enferma, pásanle á otra caniara más ancha, y recréanle los viejos con tanto cuidado, que no le hace falta el regalo de su madre, ni los deleites de las ciudades. En los días de domingo solamente entienden en oraciones y lecciones, y en los otros días, cumplidas sus tareas, hacen el mismo ejercicio: cada día aprenden algo de la Escritura sagrada. El ayuno por todo el año es igual á todos, salvo en la cuaresma, en que es lícito tener más estrechura. Dende la fiesta del Espíritu Sancto las cenas de la tarde mudan á la hora de la comida, para satisfacer á la ordenación de la Iglesia, y no cargar el estómago con comer dos veces. Semejantes á éstos fueron los esenos, como parece por testimonio de Filón, imitador de la elocuencia de Píaton, y por Josefo en la Historia de la segunda captividad de los judíos. Hasta aquí son palabras de Sant Hierónimo.

Oyamos agora lo que dice Sant Basilio, el cual engrandeciendo el estado y vida destos sanctos monjes, dice así: ¿Qué se puede comparar á este tan grande bien, donde el padre es uno á imitación del Padre soberano, y los hijos muchos, que con amorosa contienda se esfuerzan á vencer unos á otros en amor y concordia? ¿Cuya virtud remedan los tales? Por cierto no de hombres, sino de ángeles. Contra tales guerreros, que tan esforzadamente pelean, ninguna cosa podrá el diablo, porque ninguno dellos da causa ni ocasión á sus tentaciones. De éstos dice David: ¡Oh cuan buena y cuan alegre cosa es morar los hermanos en uno! Bueno por cierto y muy aprobado, que hace su vida perfecta y alegre, porque la concordia y unidad á todos es causa de alegría. Hasta aquí son palabras de S. Basilio.

Mas no es razón que entre los testimonios destos autores callemos el de S. Crisóstomo, el cual en muchas partes de su escritura trata de las grandes virtudes destos sanctos varones, y particularmente en la Homilía 59 del quinto tomo, donde haciendo comparación de los legos á los monjes, dice que éstos viven en bonanza y grande seguridad, y que dende allí como dende el cielo miran los que dan al través, porque ellos han escogido la conversación celestial, con que se hacen semejantes á los ángeles, remedando su vida en la tierra, donde ninguno se afrenta de la pobreza, ninguno es más honrado por la riqueza, porque de aquel lugar está desterrado lo que todas las cosas trastorna, mío y tuyo. Todas las cosas tienen comunes, la casa, la mesa, el vestido, y lo que más es de maravillar, todos tienen un corazón: todos son nobles de una misma nobleza, y siervos de una servidumbre, y libres de una libertad. Unas son las riquezas de todos, las verdaderas, una gloria de todos, la verdadera, porque los bienes que poseen, no tienen solo nombre de bienes, mas en la verdad lo son. Todos tienen un deleite, un regocijo, unos mismos placeres, un deseo, una esperanza. Allí todas las cosas están proporcionadas como por peso y medida, donde hay maravilloso concierto, ninguna desigualdad, mas el gobierno y templanza prudente conserva entre sí perpetua concordia, que les es causa de continua alegría, porque todos hacen y padecen unas mismas cosas, de donde sucede que juntamente se alegran ó entristecen.

y menospreciando las cosas presentes, gozan de la bienaventuranza, esperando los bienes celestiales. Cuantas cosas acaecen á cada uno, ó tristes, ó alegres, todos las tienen por suyas. Y desta manera la tristeza se siente menos, porque todos juntamente, cada uno con sus fuerzas lleva la carga, y las causas de su alegría no tienen cuento, porque se huelgan no sólo de sus proprias cosas, mas de las de todos. Y si los que acá moramos, remedásemos su vida, iría mejor á las cosas humanas, que de día en día más se corrompen. Hasta aquí son palabras de S. Crisóstomo. Y no es menos claro testimonio el de Sozomeno en la Historia Tripartita, el cual después de haber referido la sanctidad de muchos insignes prelados que hubo en tiempo del grande emperador Constantino, desciende á hacer en particular una hermosa y devotísima descrición de la vida y costumbres destos sanctos monjes por estas palabras.

§ IV Allende de los sobredichos prelados y sacerdotes, y otros muchos que callamos, ennoblecían en aquel tiempo la Iglesia y dilataban la doctrina católica los varones esclarecidos en vida y virtudes que á la sazón vivían en soledad por los desiertos. Porque verdaderamente su manera de vivir descendió del cielo para remedio y ejemplo de los hombres: de la cual será provechoso hacer alguna relación de algunos de los que en ella se señalaron. Esta sagrada filosofía menosprecia la gloria mundana, resistiendo varonilmente á las pasiones del ánima, y aun á las necesidades naturales no se subjectan, ni desmayan por flaqueza ó enfermedades corporales. Y teniendo su entendimiento siempre puesto en Dios, de día y de noche contemplan y loan en sus espíritus á su Criador, aplacándole con oraciones y devotos cantares, y con pureza de ánimas y ejercicios de buenas obras se disponen para los oficios divinos y cerimonias sagradas. Para lo cual desdeñan los lavatorios y alimpiamientos de la ley antigua, mas solamente procuran lavar sus ánimas del pecado, al cual solo tienen por mancilla. Vencen con su virtud cualesquier infortunios que de fuera les vengan, y gloriosamente triunfan de todo lo temporal. No se afloja su intención por pasiones, ni casos mudables, ni aflicciones que padezcan, ni se vengan recibiendo agravios, ni se enflaquecen por falta del necesario mantenimiento, mas antes éstas son las empresas que toman, y en que se glorían. Por toda su vida se ensayan y ejercitan en paciencia, mansedumbre > humildad, y en hacerse vecinos por contemplación á la divina Majestad, cuanto es posible á espíritus vestidos de carne. Usan de las cosas presentes como en venta, sin detenerse ni cebarse en la posesión dellas, ni tienen solicitud de proveerse en lo venidero más de para la sustentación, sin la cual no podrían vivir. Y después de tan trabajosos ejercicios son recreados con e. gusto de la eterna bienaventuranza, á la cual se apresuran con muy gran diligencia y viveza de espíritu. Siempre gimen dolorosaraente con el temor del juicio divino, huyen de las vanas y dañosas parlerías, no queriendo pronunciar con sus labios los vocablos de las cosas y obras contrarias á su intento, y generalmente recogen estrechamente el uso de sus sentidos y las necesidades naturales, y fuerzan á sus cuerpos con la costumbre á que con poco se contenten, y así subjectan á la castidad los malos movimientos, y á la justicia las inclinaciones perversas contra los prójimos, y á la verdad los fingimientos y mentirosos afeites. Viven por orden y concierto en todas sus cosas, como por peso y medida: comunican unos con otros en los provechos y en los daños, en los placeres y en los pesares, proveen según su posibilidad á los vecinos y á los extraños, las cosas concedidas á su particular uso hacen comunes con los necesitados, siempre procuran la utilidad de todos, á los tristes y afligidos procuran consolaciones y sanctamente los abrigan. Con los alegres y prósperos guardan más grave mesura, pero sin importunidad y pesadumbre. Y no solamente están puestos por dechado de los otros hombres por sus virtuosas obras, mas los que dellos han más aprovechado y seguido el camino de la perfección, enseñan á muchos que los vienen á oir, con sanctas predicaciones y sabios consejos, quitados todos los afeites y flores de los razonamientos retóricos, mas como prudentes médicos aplican las medicinas conforme á las enfermedades de sus conciencias. Y ellos entre sí platican y tratan su sabiduría con toda mansedumbre y acatamiento unos de otros, dejadas todas alteraciones y porfiadas rencillas, porque la razón, que libremente señorea su ánima, refrena todos los movimientos y pasiones que se levantan así en los sentidos del ánima como de la carne. Desta sagrada filosofía fueron descubridores y adalides (según dicen algunos) Elias profeta y S. Juan Baptista. Filón^ filósofo pitagórico, refiere que en su tiempo muchos principales de los judíos se apartaban á vida solitaria cerca de una laguna llamada Marián, cuya conversación y costumbres eran semejantes á las que agora guardan éstos de quien contamos, según arriba está largamente relatado: de dónde sospecho que de aquel estado de hombres tuvo origen la manera de vivir de los nuestros. Otros creen que la causa desta vida apartada del común de los pueblos fueron las persecuciones que en diversos tiempos padecieron los cristianos por defensa de su fe, y como muchos huían dellas y se escondían en los montes y valles, estando allí, poco á poco se acostumbraron á esta manera de vivir. Pero agora hayan dado principio á esta conversación los judíos, agora otros más antiguos, á lo menos esto se tiene por averiguado acerca de todos, que el excelente monje Antonio la puso en orden y en la cumbre de su perfección con su maravillosa doctrina y sanctísimos ejemplos. Hasta aquí son palabras de Sozomeno en la Historia Tripartita.

Sumario de la historia de la peregrinación de siete varones religiosos de Palestina, los cuales dan testimonio de los manestcrios y Padres sanctisimos de Egipto que ellos vieron en sic peregrinación.

§ V 1,'03)ara entender mejor este soberano beneficio de la renovación M^ y sanctificación de los hombres por el misterio de Cristo, me pareció referir aquí la suma de una peregrinación que hicieron siete Religiosos de Palestina, los cuales caminando á pie y descalzos, fueron á visitar los monesterios y sanctos varones que vivían en la tierra de Egipto. Entre los cuales uno era Paladio, que después fué obispo de Capadocia, el cual escribió en lengua griega lo que vio en esta peregrinación, y otro de la compañía de estos siete, que no se quiso nombrar, la escribió en latín. Es esta historia de grande autoridad, porque contexta el un historiador con el otro, y demás desto no era posible que tales varones escribiesen cosa que no fuese verdadera, mayormente siendo siete los testigos de vista de lo que se cuenta. Mas yo sumariamente referiré algo délo mucho que ellos escriben, y primero contaré una historia maravillosa de lo que vieron en una ciudad vecina de Tebas. Venimos á una ciudad de Tebas llamada Oxirinco, en la cual hallamos tanta religión y sanctidad, cuanta nadie podrá dignamente explicar. Porque dentro y fuera della estaba cercada de monjes, y las casas públicas del tiempo de los gentiles y los templos de los ídolos eran morada de monjes, y dentro de la ciudad parecía haber más monesterios que casas. Hay en esta ciudad, que es muy grande y populosa (demás de los monesterios, que son particulares casas de oración) doce iglesias, donde se junta el pueblo. Y ni las puertas de la ciudad, ni las torres y rincones della carecen de moradas de monjes, los cuales cantando día y noche himnos y alabanzas de Dios, hacen de toda la ciudad una iglesia. En esta ciudad no hay hereje ni pagano, todos son católicos, de modo que no se hace diferencia si el obispo manda hacer oración en la iglesia ó en la plaza. Y demás desto los magistrados y gobernadores de esta ciudad tienen puestas guardas por todas las puertas della para que si vieren entrar algún pobre ó peregrino, lo lleve á su casa el que primero lo hallare, y lo provea de lo necesario. Mas ¿quién podrá declarar lo que este pueblo hizo con nosotros, viéndonos pasar por su ciudad, y recibiéndonos y honrándonos como ángeles? Y ¿quién declarará el tratamiento que nos hicieron los monjes y las vírgines innumerables deste lugar? Porque fuimos informados del sancto Obispo que la regía, que había en ella veinte mil vírgines y diez mil monjes. Y querer explicar la afección, la honra y las entrañas de caridad con que nos recibieron, y cómo nos rasgaban las vestiduras por llevarnos cada uno á su casa, ni las palabras lo pueden significar, ni la vergüenza lo permite decir. Vimos en esta sancta ciudad muchos varones dotados de diversas gracias, unos en hablar de Dios, otros en abstinencia singular, y otros en hacer milagros. Esto es lo que se cuenta desta noble y cristianísima ciudad. Pues ¿quién leyendo esto no alaba á Dios? ¿Quién no se espanta cuando oye decir que en sola una ciudad con sus alderredores, demás de lo dicho, tenía veinte mil vírgines'consagradas á Dios? ¿Qué cosa más nueva se pudiera denunciar al mundo? ¿Qué cosa más poderosa para gloria de la religión cristiana? ¿Qué tierra de bendición es ésta, que tales fructos lleva? ¿Quién pudo hacer esta mudanza en personas de carne y sangre sino Dios, mayormente en la tierra de Egipto, á la cual los historiadores llaman madre de idolatrías prodigiosas? En lo cual se ve cumplido lo que dijo el Apóstol, que donde abundó el delicto, sobreabundó la gracia. Común sentencia es de teó. logos que la más furiosa y desaforada pasión que nos vino por el pecado original, es ésta, por la cual este mismo pecado se deriva de unas personas á otras. Pues ¿quién era poderoso para poner freno á una bestia tan desenfrenada sino sola la divina gracia, pues el Sabio dice que nadie puede ser continente y casto sino por especial don de Dios? Y porque esta virtud es como una gran señora, que no puede estar sola sino muy acompañada de otras muchas virtudes que á pesar de la corrupción de la naturaleza la sustenten y conserven, necesariamente habemos de confesar que donde tanto florecía la pureza de la virginidad, habían también de andar juntas con ella sus familiares compañeras, que son la abstinencia, la oración, la lección, las sagradas vigilias, el encerramiento, el recatamiento, el silencio y el apartamiento y entredicho de todas las ocasiones con que esta flor hermosísima se puede marchitar. Y si es verdad que en el cielo no hay casamientos, porque vivirán los sanctos como los ángeles de Dios, ¿qué podremos decir de tal vida sino ser ella un traslado de la vida celestial? Y si la sibila Cumea profetizó que en la venida del Salvador nacería una edad de oro, ¿qué edad más dorada que ésta, donde tal pureza florecía? ¡Cuan diferente tiempo era éste de aquél donde los hombres eran tan carnales, que por tener propicia á la diosa Venus para sus deshonestidades, le hacían servicio de ofrecer sus hijas vírgines á toda deshonestidad, como arriba dijimos! Pues ¿quién era poderoso para hacer esta mudanza de un tan grande extremo á otro tan distante y tan diferente, sino aquel espíritu amador de toda sanctidad y pureza?

Mas no para aquí la historia destos sanctos peregrinos, sino pasa adelante, referiendo otras cosas no menos admirables, porque luego en el capítulo siguiente dicen así: Vimos al sancto sacerdote Serapión en la región llamada Asmoite, padre de muchos monesterios, debajo de cuya disciplina militaban cuasi diez mil monjes, los cuales todos vivían del trabajo de sus manos, el cual principalmente ejercitaban en tiempo de la segada, llevando buena parte de lo que les daban por su trabajo al sobredicho Padre para que lo repartiese por pobres. Y ésta era costumbre no solamente de éstos, mas de todos los monjes que vivían en Egipto, que á este tiempo de la segada trabajaban en ella, y cada uno alcanzaba por su trabajo ciertas medidas de trigo, y gran parte desto ofrecían á los pobres, no sólo de la región donde moraban, sino también enviaban navios cargados de trigo á Alejandría, para repartir por los encarcelados, peregrinos y otros necesitados. Porque no hay en Egipto tanta abundancia de pobres, que baste para agotar y consumir las limosnas y beneficios destos sanctos varones.

Mas no tome de aquí nadie ocasión para notar á los Religiosos de nuestra edad porque no trabajan desta manera, porque aquéllos no tenían otro oficio más que vacar á Dios, y tenían por instituto de su orden el trabajo corporal: mas los de agora, demás de los oficios divinos con que han de servir á la devoción del pueblo, han de doctrinarlo, predicando y confesando, para lo cual es necesario estudio de letras, con el cual no se compadece ganar de comer con el trabajo de sus manos. Mas volviendo á la historia, vimos, dicen, allí en la región de la ciudad de Menfis y de Babilonia innumerable muchedumbre de monjes que resplandecían con diversas gracias y dones del Espíritu Sancto. Y éste era el lugar donde dicen que el patriarca Josef recogió el trigo para los siete años de hambre. Y procediendo en la misma historia, añaden otra cosa notable por estas palabras: Venimos al famosísimo lugar de todos los monesterios de Egipto, que se llama Nitria, el cual dista por espacio de cuarenta millas de Alejandría. En este lugar vimos cuasi quinientos monesterios vecinos entre sí, en los cuales muchos moran juntos, en otros pocos, y en otros habitan monjes solitarios, repartidos en quince barrios, mas ayuntados con lazos de caridad, y hechos entre sí un ánima y un corazón. Pues como llegásemos á este lugar, después que sintieron venir Religiosos peregrinos, á la hora todos como un enjambre de abejas corrían de sus celdas con grande priesa y alegría, trayéndonos pan y vasos de agua. Pues ¿qué diré yo agora de la humanidad y blandura dellos, y de los oficios que con nosotros hicieron, y de la caridad con la cual todos ardían, deseando llevarnos á sus celdas, y no sólo proveernos de lo necesario para el hospedaje, sino también darnos parte de las riquezas que ellos poseían, que eran su humanidad y mansedumbre y otras semejantes virtudes que en ellos resplandecían como en gente apartada del mundo, y que de una misma fuente de doctrina cogían diversas gracias? En ninguna parte vimos florecer tanto la caridad, y hervir tanto las obras de misericordia, ni el ejercicio de la honestidad.

Después deste lugar hay otro en el desierto más adentro, que dista por diez millas de éste: el cual lugar se llama Celia, por la muchedumbre de celdas que hay en él. Mas á este lugar no van los monjes sino después de ejercitados en la vida monástica y quieren hacer vida solitaria. Este yermo es muy grande, y las celdas están tan apartadas, que ni se pueden ver, ni oir las voces de unas á otras. Cada uno está en su celda por sí. Hay entre ellos gran quietud y silencio. Solamente el día del sábado y domingo se juntan en una iglesia, y ahí se ven como gente que viene del cielo. Y si alguno falta, entienden que será por alguna enfermedad, y vanle luego á visitar, no todos juntos, sino cada uno por sí en diversos tiempos, llevando cada cual lo que tiene para la cura del enfermo. Fuera desta ocasión ninguno se atreve á perturbar el silencio de su prójimo, si no es alguno que pueda con palabras instruirlos y esforzarlos^ como á soldados puestos en medio de la batalla. Muchos [dellos moran en celdas que distan tres y cuatro millas de la iglesia donde se juntan, y con tener las celdas tan apartadas, es tan grande la unión de la caridad que tienen entre sí y para con sus prójimos, que á todos son materia de admiración y ejemplo. Y de aquí es que si alguno quiere morar entre ellos, cada uno voluntariamente le ofrece su celda.

§ VI Después desto refieren los dichos Religiosos haber visto junto á la ciudad de Tebas un famosísimo monesterio que ocupaba grande espacio de tierra (y estaba cercado de un muro) en el cual habitaban mil Religiosos, donde había muchos pozos, y muchas huertas de regadío, y muchas diferencias de árboles fructales, y provisión de todo lo necesario para que ningún monje de los que allí moraban, tuviese ocasión de salir fuera. Era portero deste monesterio un varón anciano y de los principales del, el cual con esta condición permitía entrar á los que venían de fuera, que no habían de volver más á salir. Mas lo que es de admiración, no los tenía encerrados la obligación de la ley, sino el amor de la perfección y de aquella vida bienaventurada. Este Padre tenía junto á la portería un aposento, donde recibía los huéspedes y los trataba con toda humanidad. Y como llegásemos á él, no nos dio licencia para entrar, mas diónos relación de la manera de vida que allí se vivía. Díjonos que solos los Padres ancianos tenían facultad para salir á buscar lo necesario, mas todos los demás vivían en silencio y quietud y ejercicios religiosos, y eran personas de tanta sanctidad, que todos hacían milagros. Y lo que es sobre todo más admirable, ninguno dellos enfermaba, mas llegando el término de la vida conocían el día de su tránsito por revelación de Dios, y dando cuenta dello á sus hermanos, y despidiéndose dellos enviaba con alegría su espíritu al Criador. Refiere más haber visto junto á la sobredicha ciudad de Tebas un sanctísimo varón llamado Amón, padre cuasi de tres mil monjes, que se llamaban tabenenses, varones de grande abstinencia, los'cuales tienen por estilo cuando se asientan á la mesa cubrir de tal manera las cabezas con la cogulla, que ninguno vea la abstinencia del otro. Tienen sumo silencio en este lugar, y con ser tantos, viven en la compañía tan recogidos como si estuviesen en la soledad. Están asentados á la mesa tocando más el manjar que recibiéndolo, de manera que ni faltan á la mesa, ni satisfacen al vientre, conociendo ser mayor virtud tener los manjares ante los ojos, y abstenerse dellos.

Todo lo que hasta aquí habemos referido, recopilé de la peregrinación susodicha de aquellos siete sanctos Religiosos, dejando otras cosas muchas que cuentan de Padres sanctísimos que en esta peregrinación vieron.

Mas no sólo en estas regiones, mas también en otras partes del mundo, y señaladamente en Grecia, florecía esta disciplina y manera de vida celestial. Y no sólo en los hombres, sino también en las mujeres, como refiere Teodoreto (que floreció quinientos y cincuenta años después del Salvador, en tiempo del emperador Marciano) el cual después de haber escrito las vidas de unos sanctos monjes que hacían vida solitaria fuera de la compañía de los hombres, sin tener casa, ni ermita, ni otro lugar de abrigo»

sufriendo los ardores del sol y las lluvias y nieves y fríos del invierno sin alguna cubierta (cuales fueron Jacob, Juliano, Eusebio, Macedonio, Pedro, Zenón, Romano, Simeón el de la coluna y otros cuyas vidas él allí escribe, muchos de los cuales él conoció y trató familiarmente) al fin de esta historia escribe también la vida de unas vírgines sanctísimas, y en cabo dellas dice así: Muchas otras vírgines hay imitadoras destas sanctas, de las cuales unas abrazan la vida solitaria, y otras escogieron vivir en compañía, y están á veces docientas y cincuenta juntas, otras veces más, y otras menos: las cuales tienen de estatuto dormir sobre unas esteras y comer un mismo manjar, ocupando las manos en la lana y las lenguas en las alabanzas divinas. Y hay innumerables monesterios déstos, no sólo en nuestra región, sino también en todo el Oriente, y de ellas está lleno Palestina, y Egipto, y Asia, y Ponto, y Cilicia, y Siria, y la tierra que está entre los dos ríos, y la parte del mundo que se llama Europa. Porque des' pues que el Salvador nació de madre virgen, luego se multiplicaron los frescos prados de la virginidad, que llevan estas hermosísimas flores, que nunca se marchitan, Todas éstas son palabras de Teodoreto, el cual (demás de ser la persona que era, de tanta sanctidad y autoridad) no podía en cosa tan notoria decir lo que no era, porque luego todo el mundo lo desmintiera. Ni tampoco en Italia faltaron muchos sanctos varones, cuyas vidas y milagros escribe Sant Gregorio en los cuatro libros de sus Diálogos, el cual fué muchos años después de Teodoreto. En lo cual todo vemos cuánto floreció la sanctidad en todas las partes del mundo, el cual antes de la venida de este Señor era un muladar sucísimo y una sima de todos los vicios y carnalidades que se pueden imaginar .

##§ VII

Pues concluyendo esta materia, digo que siendo la hermosura de un ánima justificada tan admirable (como habemos declarado) y siendo tan grande el número de las ánimas que por la sangre del Cordero fueron hermoseadas, y siendo tan admirable la mudanza de una vida fiera y bestial en esta celestial y divina, se ve claro cuan grande maravilla haya sido hacerse esta tan gran mudanza en el mundo, y cuan bien empleado fué todo lo que el Hijo de Dios por esta causa padeció. Porque claramente nos consta que él padeció por hermosear tantas ánimas, por sanctificar su Iglesia, por fundar este reino de virtudes, por criar esta nueva república en el mundo, por ordenar este coro de cantores y cantoras [qv.e perpetuamente alabasen á su Criador) por poblar aquellas sillas desiertas del cielo, y juntar una capilla de ángeles y hombres angélicos que con unas mismas voces alabasen al común Señor, y finalmente por declarar por este medio la omnipotencia de su gracia, que fué poderosa para hacer de la tierra cielo, y de la carne espíritu, y de las serpientes ángeles, ¿Quién pues no tendrá por bien empleada la muerte de aquel grano de trigo que cayó en la tierra, del cual han brotado tantos y tan hermosos pimpollos de sanctos y sanctas, cuantos ha habido en el mundo, y que un solo día de trabajo, en{que el Salvador padeció, fuese causa de poblarse toda la eternidad de tan gran número de sanctos? Ciertamente ninguna mayor gloria podemos dar á la inmensa bondad de Dios, que haber sido ella causadora de tan grandes bienes. Y aunque fuera menor el número de los escogidos, era muy conforme á la inmensidad de esa bondad hacer por los pocos lo que hizo por los muchos. Porque no se estiman las cosas por el número, sino por el precio y valor y dignidad de ellas, pues vemos cuánto más vale un poco de oro fino, que mucho de otros más bajos metales, y una piedra preciosa, que muchas de las otras comunes.

Mas no piense nadie que en solas estas tierras susodichas ñorecía desta manera la sanctidad, porque en todas las tierras y naciones del mundo obraba lo mismo la virtud de la sangre de Cristo, aunque en diferente manera. De lo cual es argumento clarísimo la muchedumbre de mártires que en todas las tierras del Imperio romano (que ocupaba casi todo el mundo) padecían. Los cuales no pudieran sufrir tantas crueldades y invenciones de tormentos con tan admirable constancia, si no estuvieran muy fundados en fe y caridad y en toda virtud, como arriba dijimos.

Pues por esta historia y por otras semejantes entenderemos con cuánta razón dijo el Apóstol que venía á predicar al mundo las inestimables riquezas de Cristo, para significar la magnificencia de Dios y la superabundante gracia que se dio á los hombres por el mérito de aquel sumo sacrificio que se ofreció en la cruz, por el cual en tiempo de los Apóstoles se daba tan barato el Espíritu Sancto á los fieles, que con poner las manos encima de ellos, hablaban en diversas lenguas y profetizaban. Y por esta tan extraña mudanza que el mundo hizo después de la venida del Salvador, se entienden aquellas profecías de Esaías, que arriba alegamos: en las cuales dice que en este tiempo los montes bravos y tierras estériles se mudarían en verjeles deleitables, y los árboles silvestres en fructuosos, y que las bestias fieras se amansarían, y los dragones y avestruces glorificarían á Dios, y que en los páramos y sequedales nacerían ríos y fuentes de agua que los harían fértiles y fructuosos, declarando por estas metáforas la abundancia de la gracia y la mudanza que el mundo hizo en ia venida de Cristo, como arriba se dice.

Algunos rastros y memoria de esta antigua religión se hallan agora en tierras de bárbaros. Para lo cual no dejaré de contar aquí lo que refiere el Conde del Carpió en favor de las religiones, escribiendo contra los que las abaten.

Dice pues él que llegando una flota del rey de Portugal á las gargantas del seno de Arabia, un monje anciano, padre de más de tres mil monjes, que á la sazón estaba en aquella costa, viendo la señal de la cruz en lo alto de las gavias, y entendiendo que aquella flota era de cristianos, hízoles señal, significándoles que les quería hablar, y después de muchas palabras y muchas lágrimas que él derramó por ver gente cristiana, dióles un libro de oraciones que traía consigo, para que lo ofreciesen al sumo pastor y vicario de Cristo. El cual libro fué enviado á Roma, y entregado al embajador de Portugal, que era entonces Don Miguel de Silva, para que él lo presentase á Su Sanctidad.El cual libro tuve 3^0 en mis manos, y revolví sus hojas.

Esta historia refiere el autor susodicho: por lo cual se ve que hasta nuestra edad, aun entre gente bárbara se hallan rastros de '■■ aquella antigua manera de religión que floreció en muchas partes del mundo, especialmente en Egipto, Palestina, Grecia y en otras semejantes, de que están llenos los libros de muchos graves autores. Y aun en los tiempos de Sant Gregorio Papa, que son más vecinos á los nuestros, florecieron muchos sanctos varones en esta misma manera de vida, cuyas virtudes y milagros escribe el mismo S. Gregorio en los cuatro libros de los Diálogos que escribió de los sanctos varones de Italia.

Y en nuestros tiempos (donde como el Salvador profetizó, está la caridad tan resfriada) no faltan en todas las partes de la Cristiandad, así en las religiones como fuera dellas, así en el estado de los casados como de los continentes, muchas personas las cuales viven con gran pureza y simplicidad, empleando todos sus cuidados y pensamientos y todos sus propósitos y deseos en el amor y temor de su Criador y en la guarda de sus sanctos mandamientos. Esto baste para declaración de la tercera hazaña que el Salvador había de obrar en el mundo, el cual no siendo antes conocido ni servido más que en solo aquel rincón de Judea, dilató este conocimiento y reformó las costumbres bárbaras y bestiales de los hombres en todas las partes del mundo.

DE LA CUARTA HAZAÑA QUE SE HABÍA DE SEGUIR DESPUÉS DE LA MUERTE DEL SALVADOR, QUE FUÉ EL CASTIGO FAMOSO DE LOS QUE SE LA PROCURARON

Footnotes

1. Esai. 35. ↩

2. Esai. 1 1. ↩

3. Act II. (2) Esai.41. ↩

4. Ephes. 5. (2) Genes. 24. (3) Apoc. 7. ↩

5. Galat. 2. ↩

6. Rom. 5. ↩

7. Marci 12. ↩

8. Ephes 3. ↩