Capítulo 16. Del cerco de hierusalén, y de las calamidades y disensiones y hambres que en él se pasaron
Declaradas las Calamidades y mortandades que precedie- Vj cerco de Hierusalén (que es la primera parte de la división que hecimos) trataremos agora de la según. da, que es de otras mucho mayores que entrevinieron en el cerco y conquista desa misma ciudad. Pues el emperador Tito (á quien quedaba encargada la guerra por la ausencia de su padre) conquistadas ya todas las ciudades de la provincia de Galilea, con algunas otras, determinó volver las armas contra Hierusalén, y dar fin á esta contienda, poniendo cerco sobre ella, que era la cabeza del reino. Y primeramente ofreció paz y perdón á los moradores della, como lo había hecho con todas las ciudades conquistadas, si dejasen las armas. Mas como la divina Justicia quería tomar venganza de la sangre del Justo y de los otros siervos suyos que habían sido muertos en Hierusalén (como fueron S. Esteban, Sanctiago el mayor, y también el menor, y S. Matías) permitió que se cegasen de tal manera, que ni aceptasen la paz, fielmente ofrecida, ni considerasen la grandeza del ejército de que estaban cercados, ni la prosperidad y valentía de las armas de los romanos, que habían señoreado el mundo y vencido naciones populosísimas y belicosísimas, ni echasen de ver cómo todas las ciudades de su reino habían sido entradas, saqueadas y quemadas y hechas sepulturas de muertos. Nada desto miraron, sino cegándolos su pecado, quisieron más la guerra que la paz, el peligro que la seguridad, y los trabajos y pérdidas que el descanso y posesión de todos sus bienes.
Las calamidades que sucedieron en este cerco de Hierusalén escribe Josefo en los cuatro postreros libros desta guerra. Mas yo no haré más que referir aquí alguna pequeña parte dellos, y declarar cómo Dios fué el principal capitán de esta guerra, como ya dije. Y para esto primeramente presupongo que Hierusalén en aquel tiempo era una de las mayores, más ricas, más afamadas y más fortalecidas ciudades, y de más hermosos edificios que había en el mundo. Tem'a en torno cuasi legua y media: estaba cercada no de uno, sino de tres fortísimos muros, con sus baluartes y torres altísimas y macizas. El tercero de los cuales muros, que estaba más dentro, tenía novecientas torres. Y en el muro más antiguo edificó Heredes tres torres en memoria de tres personas muy amadas, conviene á saber, de un grande amigo suyo llamado Hípicos, y de un su hermano llamado Faselón, y de su mujer llamada Mariamnes, y así se llamaban también las mismas torres. La altura dellas era admirable, porque una dellas se levantaba noventa codos en alto. Pero más admirable era la grandeza y hermosura de las piedras de que estaban edificadas, que eran de mármol muy blanco, y cada una tenía veinte codos en largo, y diez en ancho, y cinco de grueso, y tan artificiosamente juntas las piedras unas con otras, que no se parecían las junturas: y el templo era edificado destas mismas piedras riquísimamente labradas. Por dónde los discípulos dijeron al Señor estando en el templo1: Maestro, mira qué piedras y qué labores éstas. El cual templo de tal manera estaba fortificado, que él era el más fuerte castillo de la ciudad: mas la divina Providencia encaminó las cosas de tal manera, que este templo vino á ser castillo de ladrones, los cuales robaban y mataban noche y día los tristes moradores de la ciudad, y se guarecían y fortificaban en él. Otras cosas muchas pudiera referir de las fortificaciones y provisiones y abundancia de cisternas desta ciudad para no faltarles agua en tiempo de guerra: mas éstas dejé, para declarar cuan vanas sean las fuerzas y las esperanzas de los hombres, con todas sus armas y presidios, cuando por otra parte hay pecados. Porque habiendo éstos, todas estas fuerzas y municiones para el brazo de Dios son telas de arañas, como lo muestran Babilonia, Roma, Cartago y la desventurada Hierusalén. Finalmente el mismo emperador Tito, cuando conquistada ya la ciudad, vio las fortificaciones della, dijo: Dios es el que ayudó á los romanos, porque de otra manera ¿qué máquinas bastaran contra tales fuerzas?
La manera en que esta ciudad fué destruida, no fué menos digna de Dios que todas las otras obras suyas. Porque la principal parte de la guerra le hizo con sus mismos naturales. Por dónde el emperador Vespasiano dilató por algunos días la guerra, viendo lo que los mismos moradores divididos en tres bandos hacían, consumiéndose cada día unos á otros, y haciendo mucho mayores males que los enemigos les pudieran hacer, aunque fueran muy crueles. Por lo cual dijo el Emperador que Dios hacía la guerra por los romanos, pues todo lo que ellos habían de hacer, hacían los moradores de la ciudad contra sí.
El principio desto fué, que unos hombres malvados, revoltosos y cobdiciosos, pareciéndoles que á río revuelto podrían medrar algo, tomaron la voz por la patria, diciendo que celábanla libertad y la honra de ella: por la cual causa se llamaban celotas, como si dijéramos, celadores del bien común. Éstos discurrían en cuadrillas armados por la ciudad, y levantando falsos testimonios á las personas nobles y ricas, diciendo que tenían trato secreto con los romanos para les entregar la ciudad, sin más figura de juicio ni lugar de defensa los mataban y robaban, dando á entender al pueblo rudo que esto hacían como celadores de la libertad de la patria, siendo los destruidores della.
En esta sazón Anano, pontífice venerable y amador de sus ciudadanos, vistos los estragos y crueldades destos hombres perversos, ayuntó á sí el pueblo, y armándolo contra ellos, púsolos en grande aprieto. Habíase juntado secretamente con ellos un hombre llamado Juan, astutísimo y perversísimo, el cual persuadió á los celotas que llamasen para su socorro á los idumeos sus vecinos, informándolos falsamente que el pontífice Anano tenía tratos secretos con los romanos, y que por esto los tenía puestos en aprieto, por ser ellos defensores de la libertad. Lo cual denunciado por dos astutísimos embajadores que para esto escogieron, los idumeos, sin más examen de la causa, creyéndose de ligero, juntaron veinte mil hombres, y vinieron en socorro de su metrópoli, que era Hierusalén. Mas la divina Justicia, que peleaba contra aquel pueblo, ordenó que la noche que los idumeos llegaron á la ciudad, se levantase una grande tempestad de vientos y aguas y fríos, la cual redundó en mucho daño del triste pueblo. Porque el pontífice Anano, entendiendo la traición de los celotas, mandó cerrar las puertas de la ciudad. Lo cual indignó tanto más á los idumeos, cuanto más trabajo pasaron aquella noche con la tempestad levantada y con ver que se les cerraban las puertas de la ciudad, que para ellos como á hermanos estaban siempre abiertas. Á la media noche las guardas de las puertas se adormecieron, y entonces los celotas, que no dormían, acudieron á las puertas, y con las limas y sierras que sacaron del templo, limaron los cerrojos dellas sin ser sentidos, porque el ruido de la tempestad fué causa que nada se sintiese. Y de esta manera abiertas las puertas, entraron los idumeos, y juntos con los celotas, á manera de perros rabiosos mataban á todos cuantos encontraban. Los gritos, y los llantos, y los gemidos, y las voces desta noche así de las mujeres como de los hombres, ¿quién los contará, pues el templo, que solía valer á los miserables que á él se acogían, nadaba todo en sangre? De modo que cuando amaneció se hallaron muertos ocho mil y quinientas personas por las calles, y tras de esto se siguió el robar y saquear todas las casas. Mas su principal furor era contra el pontífice Anano, que les había cerrado las puertas de la ciudad, y contra otros sacerdotes, á los cuales mataron, y mandaron que no se les diese sepultura, sino que quedasen sus cuerpos en las calles para ser comidos de perros, siendo costumbre entre los judíos no negar sepultura ni aun á los que mueren por justicia. La muerte destos tan señalados varones, y particularmente la deste venerable pontífice, dice Josefo que la misma virtud gimió y lloró, viendo cuánto los vicios habían podido contra ella.
Mas con toda esta carnicería no quedaron contentos aquellos corazones crueles, sino pareciéndoles pequeño el estrago de la noche pasada, acudieron otro día á hacer otro mayor. Porque á toda la gente vulgar y plebeya mataban, y á los nobles encarcelaban, para ver si dilatándoles la muerte, vendrían á juntarse con ellos y seguir su bando: y no lo queriendo hacer, los mataban, después de muy cruelmente azotados. Y era tan grande el pavor y miedo que el pueblo había concebido de ellos, que ni gemir ni llorar osaban por sus parientes muertos, porque sintiendo esto los enemigos, hacían de los vivos lo que habían hecho de los muertos. Algunos había que de noche á escondidas cubrían los cuerpos de los suyos con un poco de tierra, y algunos más atrevidos lo hacían de día. Este castigo fué tan grande y tan sangriento, que del remanecieron doce mil hombres muertos. Desta manera los idumeos, hartos de matar y de robar, se volvieron á su tierra.
§1 Mas este Juan (de que poco ha hecimos mención) no se contentaba ya con ser uno de los celólas, porque aspiraba á cosas mayores, y quería hacer bando por sí. Para lo cual con artificio y maña juntó consigo cuantos hombres perdidos y malvados halló, con cuyo favor esperaba tiranizar la república, que estaba sin rey, y hacerse señor della. Y á veces peleaba con los celólas: y el premio de la guerra era el triste pueblo y las casas de los nobles y ricos que robaban los unos y los otros, alegando que todos los que no eran de su parte, tenían trato con los romanos.
En este mismo tiempo se levantó fuera de la ciudad otro tirano por nombre Simón, juntando consigo todos los fugitivos y revoltosos que pudo hallar, y pregonando libertad á los esclavos. Y con esto juntó un ejército no pequeño, con el cual andaba fuera de la ciudad haciendo saltos, matando y robando cuanto podía. Desta manera ni dentro ni fuera de la ciudad había seguridad, porque fuera robaba y mataba Simón, y dentro los celólas y este sobredicho Juan.
Y por que no faltase ningún linaje de miseria á la triste ciudad, viendo los moradores della el estrago y robos que Juan hacía y cómo no le podían resistir, acrecentaron un mal mayor para remediar otro menor, porque para prevalecer contra un tirano, recogieron otro, abriendo las puertas de la ciudad á Simón, y levantándolo por su capitán para resistir á Juan Desta manera estaba la ciudad dividida entre tiranos, porque los celólas tomando por su capitán á Eleázaro, se apoderaron del templo y de todas las vituallas y armas que en él hallaron, el cual les servía de un muy fuerte castillo. Simón ayudábase de los suyos y del pueblo, que lo había recogido y elegido por su capitán. Juan también tenía sus cuadrillas, y con todas sus fuerzas combatía á los celólas, que tenían (como dije) ocupado el templo, arrojando gran muchedumbre de saetas y lanzas contra ellos, con las cuales herían á muchos de los sacerdotes que allí estaban, y á los que venían á sacrificar. Y eran tantos los que desta manera morían, que el sacratísimo templo, venerado de todas las naciones del mundo, estaba violado, profanado y hecho una laguna de sangre de sus mismos naturales. ¡Cuánto menos fuera, oh miserable ciudad (dicejosefo) lo que padecieras de los romanos, que lo que padeciste de los tuyos! Los cuales vendrán agora á purgar tus maldades con llamas de fuego, porque ya no eras lugar de religión, sino sepultura de los tuyos y castillo de ladrones.
Sigúese tras désta otra guerra entre Simón y Juan, en la cual si Juan vencía, entraba por todas las casas de la parte de Simón, destruyendo cuanto hallaba (muchas de las cuales estaban llenas de trigo y de otras provisiones que les dieran la vida para remedio de la grandísima hambre que padecieron en aquel cerco) que fué la principal causa de su ruina. Y por el contrario, si vencía Simón, hacía el mismo estrago en las casas de la parte de Juan, cortando con esto los niervos de la guerra, y haciendo todo aquello que el ejército romano pudiera desear. Desta manera peleaban entre sí estos dos tiranos, cada cual con la ambición de reinar. Los cuales siendo capitales enemigos en todas las cosas, en una sola eran concordes, que era en privar de la vida á los que eran merecedores della. Y habiendo tantas causas para gemir y llorar, nadie lo osaba hacer en público por el gran temor que habían concebido de la crueldad destos tiranos, mas entre sí callando reprimían sus lágrimas y gemidos. Porque el negocio había llegado á términos que ni á los vivos tenían respecto, ni cuidado de dar sepultura á los muertos. Todos los que no se juntaban con las cuadrillas déstos, vivían desconfiados de la vida, entendiendo que luego habían de morir: mas los revoltosos teniendo puestos los pies sobre los montones de los muertos, peleaban unos con otros, y cobrando nueva osadía de los que pisaban, siempre andaban urdiendo mayores males, sin dejar de ejercitar todo género de crueldades contra los miserables. Hasta aquí duró la guerra más que civil entre los mismos ciudadanos.
§11 Estando la ciudad en este estado, llegó el emperador Tito con su ejército á acabar lo que los ciudadanos habían comenzado. Porque ya pedía la divina Justicia que en el mismo lugar donde se ejecutó la muerte injustísima del Salvador, se ejecutase la principal venganza della, y que con el lugar concordase también el tiempo, que era la Pascua del Cordero. Porque para esta fiesta, que no se podía celebrar fuera de Hierusalén, concurrieron los moradores de todas las partes de Judea, como traídos invisiblemente por la mano de la muerte, que los ayuntaba para que juntos recibiesen la sentencia de su castigo: cuyo número dice Josefo que fué tres cuentos de hombres. Y por justo juicio de Dios fué escogido este tiempo, para que pues en estos días de Pascua con manos sangrientas y voces blasfemas 'condenaron a su Salvador, en los mismos fuese tanta muchedumbre dellos metida como en nasa, para que allí recibiesen la pena merecida por tal pecado. Dejo de contar aquí los que fueron muertos á cuchillo y con otros linajes de tormentos (porque esto sería cosa muy larga) solamente contaré la terrible miseria que padecieron por hambre, con las palabras del mismo coronista Josefo. Dónde verán los que esto leyeren, cuan detestable cosa sea ensoberbecerse el hombre contra la gloria de Cristo, y con cuan graves penas se castiga el crimen l(2sce niajestatis divince. La cruel hambre (dice Josefo) á los ricos era causa de gran tribulación, los cuales por igual mal tenían quedar en la ciudad que morir. Porque los que quedaban porcobdicia de sus riquezas, eran acusados que concertaban salirse, y por esto eran condenados á muerte. Y la necesidad de la hambre encendía la rabia de los malhechores, y juntamente les crecía la hambre y la crueldad. Nunca en las albóndigas ni otros lugares públicos parecía trigo, pero los robadores calaban las casas, y donde hallaban algún grano, muy caro costaba á su dueño, que porque lo había escondido, era sentenciado Y si no lo hallaban, todavía los atormentaban, diciendo que lo tenían cautelosamente escondido. Porque para creer que tenían provisión encerrada, no querían otra prueba sino ver que aún vivían, porque si no la tuvieran, ya hubieran expirado. A los que encontraban por las calles marchitos de hambre, dejaban, teniendo por demasiado emplear su espada en los que poco después habían de caer muertos de hambre. Muchos hubo que escondidamente toda su hacienda dieron por una medida de trigo, si era gruesa la hacienda, ó de cebada, si era pobre, y encerrándose en lo más secreto de su casa, la comían. Algunos había que comían los granos sin esperar á hacer pan dellos: otros (cuanto les permitía la necesidad y el miedo) esperaban á cocerlo. Pero ninguno esperaba á poner mesa, mas del fuego lo sacaban hirviendo, y su proprio pan arrebataban como si fuera hurtado. Y era cosa miserable de ver que los que más podían, comían lo que hallaban, y á los pobres y miserables no quedaba sino gemir y derramar lágrimas. Y dado que la hambre por sí sola sobrepuje todas las angustias, pero el mayor mal que causa, es que del todo hace perder la vergüenza. Porque cuanto en el tiempo de abundancia se tiene por deshonesto, en tiempo de hambre no se tiene por vergonzoso. De aquí acaecía que las mujeres no se empachaban de arrebatar el manjar de las manos de sus maridos, ni los hijos de la mano de sus padres, y (lo que más era miserable) las madres lo sacaban de las bocas de sus hijos. Y viendo á sus amados hijos en sus brazos morir de hambre, no por eso dejaban de quitarles de los dientes un poquito que les quedaba de mantenimiento. Pero aun deso poco que con miserables maneras alcanzaban, no podían gozar seguros, porque súbitamente entraba alguno de los robadores, que en viendo alguna puerta cerrada, barruntaba que había dentro algo de comer, y desquiciadas las puertas entraba furiosamente, y sacaba el manjar que habían comido (á manera de decir) exprimiéndolo de las gargantas. Azotaban á los viejos, si sabían que habían escondido algún mantenimiento, arrastrábanlas mujeres por los cabellos, si algo les hallaban en el regazo que quisiesen encubrir. Ningún respecto se tenía á los ancianos, ni compasión á los niños. Antes á los chiquitos que por ventura tiraban de su pan, y asidos se colgaban del, abarraban á las paredes. Y si alguno se daba más priesa á comer que los robadores á quitárselo, más agrámente era atormentado. Porque contra éstos inventaban crueles penas, ca les cerraban las salidas naturales de la digestión, á otros metían palos agudos por las mesmas partes (tiemblo en contar tal tormento) para sacar un pan ó un celemín de harina. Y fuera cosa más sufridera, si eato hicieran los malvados constreñidos por hambre: mas ellos estaban hartos, y no querían sino ó tener para después mantenimiento guardado, ó para que con el ejercicio de su crueldad creciese su fiereza, É si alguno á hurto pasaba entre las estancias de los perseguidores á coger por ventura algunas yerbas para comer, salíanle al encuentro, y quitábanle lo que traía. Y dado que les suplicaba y ponía delante el nombre terrible de Dios, para que siquiera de lo que había buscado con peligro de su vida, le dejasen un poquito, no era oído, mas tenía por gran beneficio dejarle con la vida. Y como quier que les era imposible dejar la ciudad, no les quedaba esperanza de remedio, porque la hambre crecía tanto que asolaba las casas enteras y barrios y finalmente toda la ciudad, tanto, que vieras dentro de las casas y por las calles montones de hombres muertos, de mujeres y de niños y desventurados viejos consumidos de hambre más que de vejez. Los mozos de edad más fuerte andaban vagabundos por las calles y puertas de la ciudad como almas en pena, en sola la armadura, que parecían más estatuas que hombres. Y á cada paso los viérades caer en cualquier lugar que les apretase la hambre. La muchedumbre de los muertos y la flaqueza de los que quedaban, no daba lugar á enterrar los cuerpos de los muy amigos y deudos, mayormente teniendo cada uno harto que llorar en sus proprios duelos: y algunos hubo que enterrando algún difunto, cayeron juntamente con él, y muchos llevando á otros á enterrar, ante que á la sepultura llegasen, expiraban. Ningún defunto lloraban, ni por alguno se hacían las endechas acostumbradas, porque todo el tiempo y cuidados ocupaba la hambre: ni aun les quedaba substancia para llorar, porque la sequedad causada por la hambre les había enjugado el humor de los ojos. En toda la ciudad había continuo silencio, y toda estaba cubierta de sombra de muerte. Y sobre todos los males era la fiereza de los robadores, que no tenían por ilícito abrir los sepulcros y despojar las cadaveras, no tanto por cobdicia de robar lo que hallasen, como por su pasatiempo y por escarnio de los defuntos , y para probar los filos de su espada en las carnes sin ánima. Algunas veces probaban las espadas en los que ya estaban expii:ando, lo cual otros que en semejante paso estaban, tenían por gran beneficio, y lo pedían juntas las manos, para librarse de la rabia de la hambre: pero ellos, con extraña crueldad, á unos por su píacer daban la muerte, á otros que la pedían, la negaban. Muchos con angustiosos sospiros al tiempo de la muerte volvían los ojos al templo, no tanto por el dolor proprio, cuanto por ver que sus perseguidores quedaban sin castigo. Al principio habían ordenado que á costa de la ciudad se enterrasen los muertos, por el hedor ponzoñoso: pero después que la muchedumbre de los cuerpos sobrepujaba los proprios de la ciudad, despeñábanlos por el muro en la cava. Y como el emperador Tito, paseándose un día al derredor de la ciudad, viese las cavas llenas de cadaveras y que toda la comarca se inficionaba por su hedor, levantó los ojos al cielo con gran voz, y puso á Dios por testigo que él no era en que tan grande estrago se hiciese. Por lo cual tengo averiguado que aunque las armas de los romanos cesaran contra los malos ciudadanos, no por eso dejara la ciudad de perecer, ó se abriera la tierra y se hundiera, ó otro diluvio la anegara, ó rayos de fuego decendieran del cielo y la abrasaran como á Sodoma. Todo esto dice Josefo en el quinto libro de su Historia, y en el sexto repite cuasi lo mismo, y añade lo que se sigue.
La necesidad de la hambre todas las cosas hacía comederas, aun aquéllas que los brutos animales desechan, tanto, que tenían por conveniente manjar las riendas de los caballos y sus cintas y sus zapatos, y los cueros en que estaban aforradas las puertas, quitaban y los comían, y tales había que comían las pajas secas y boñigas de bueyes, y de cualquier estiércol que hallasen se vendía un pequeño peso por cuatro monedas. Mas ¿para qué me detengo en declarar tan por menudo la gravedad de aquella angustia, pues una sola cosa basta para hacerla estimar? Porque en aquella sazón acaeció una hazaña cual nunca entre las gentes bárbaras se vio, espantosa de decir y increíble de oir. Y por cierto de buena gana callara historia tan extraña, por no ser tenido por relator de monstruosas novedades, si no permanecieran aún hasta nuestra edad muchos testigos de vista, varones dignos de fe. Ni pienso que serviría á mi patria en callar los infortunios que de hecho padeció.
De una espantable hazaña de una mujer que comió su proprio hijo, y del remate de los trabajos de los judíos, y cómo Cristo lo había profetizado.
##§ III
^MjNA mujer de las que moraban allende el río Jordán, llama- V^^Sí^ da María, hija de Eleázaro, de la aldea de Beuzob, noble de linaje y riquezas, que con otra mucha gente había venido á Hierusalén, y se halló presente á padecer con los muchos la común desventura, ya le habían tomado todas sus joyas y posesiones los tiranos, y si algunas pobres alhajas ó provisión le había quedado para pasar su vida, cada hora y cada momento entraban los robadores, y poco á poco la despojaban. Por lo cual la mujer con sobrada tristeza, con ruegos y con injurias provocaba á los malvados que la matasen. Pero como nadie cumpliese su deseo ni por ira ni por compasión, y ya no le quedase ni pudiese hallar cosa para sustentarse, y la hambre le escarbase en las entrañas y la sacase fuera de sí, tomó el remedio que la rabia y la angustia le mostraron, contra todo derecho de naturaleza. Tenía un hijo que mamaba á sus pechos, al cual puesto ante sus ojos dijo: Oh más desdichado hijo de la desdichada madre, muerta yo, ¿á quién te dejaré, cuando la ciudad es cercada y robada, y todos sus moradores consumidos de hambre, á que mueras peleando, ó á que seas despojo de los enemigos? Ca cierto es que aunque nos quedase alguna esperaza de vida, nos queda de padecer el yTigo de servidumbre de los romanos, cuanto más que ni aun para ser captivados nos consiente el hambre vivir, y los robadores más pestilenciales que todos los infortunios nos asuelan. Pues ven, hijo mío, y serás manjar de tu madre (materia de crueldad á los malos hombres, y historia que se cuente por todo el mundo) que solo este desastre faltaba á la desventura de los judíos. Y diciendo esto, degolló á su hijo, y sin tardanza le puso sobre el fuego, y le asó: y la mitad comió luego, y la otra mitad guardó escondida. En esto súbitamente entraron los robadores, que sintieron el olor de la carne quemada, y amenazaron á la mujer con la muerte si luego no les descubría el manjar que habían sentido. Ella dijo; Sí haré por cierto, que para vosotros guardé la mejor parte. Y diciendo esto, descubrió los miembros del niño que habían quedado. De lo cual súbitamente se espantaron los robadores, y sus corazones se enflaquecieron, aunque feroces, y enmudecieron, que palabra no tendieron hablar. Pero ella con sereno semblante, y más cruel que los mismos homicidas, les dijo: Mi hijo es éste que veis, yo le parí, y yo le maté, comed de él, que yo he comido ya mi parte: no queráis ser más piadosos que su madre, ni más tiernos de corazón que una mujer. Y si á vosotros vence la humanidad, y aborrecéis tal comida, yo que ya he perdido el miedo, acabaré lo comenzado. Oído esto, atónitos y espantados la dejaron, buscando y no hallando otra vianda en su casa. Luego por toda la ciudad se divulgó tan extraña hazaña, y cada uno representaba delante de sus ojos hecho tan abominable, y como si él mismo hubiera sido su autor, se estremecía y se le espeluznaban los cabellos, y todos los que lo oían, tenían por bienaventurados los muertos que no oyeron tal desventura, y ellos deseaban antes la sepultura que esperar á oir otra semejante' Hasta aquí dice Josefo.
Sobre este hecho arriba relatado viene bien á propósito el dicho del Salvador, que amenazando á los judíos los males que les estaban aparejados, les dijo2: I Ay de las mujeres preñadas, y de las que trajeren hijos á los pechos en aquellos díasl Rogad á Dios que no os venga la persecución en día de fiesta, porque será aquella tribulación mayor que alguna ha sido dende el principio del mundo. Recogiendo pues el sobredicho historiador la suma de los que comprehendió la desventura, dice que de hambre y á cuchillo murieron un cuento y cien mil hombres, y los robadores y homicidas que por la ciudad andaban robando y matando, después se mataron unos á otros. Algunos mancebos hermosos y bien dispuestos se guardaron para llevar aherrojados á Roma, para gloria y pompa del triunfo, y todos los demás que se hallaron de diez y siete años arriba, fueron llevados atraillados á las minas de metal por Egipto. Otros fueron derramados por diversas provincias, unos para ser muertos á cuchillo, otros para ser echados á las fieras en las crueles fiestas y juegos que acostumbraban hacer á sus dioses, y los menores de diez y siete años fueron vendidos para ser perpetuamente captivos por diversas partes del mundo, cuyo número llegó hasta noventa mil. Verdaderamente sola esta calamidad (aunque ningún otro argumento hubiera) bastaba para ablandar y convencer corazones más duros que peñas. Porque díganme si alguno de los nacidos, dende que Dios crió el mundo hasta el día presente, oyó ó leyó que en solo el cerco de una ciudad, 6 de una sola batalla, hubiese tan gran número de muertos como en ésta. Y no digo tanto, sino alguna de todas las batallas que ha habido en el mundo, ¿llegó á la mitad de los muertos de ésta? Vuelvan y revuelvan y trastornen todas cuantas historias están escritas de fieles ó de infieles, de latinos ó de bárbaros, y díganme si hubo en el mundo batalla que llegase, como digo, á la mitad de los muertos que hubo en solo este cerco de Hierusalén. Y no cuento aquí el número de los captivos, ni cuento los muertos y captivos que hubo en todas las otras ciudades del reino, ni alego el fin desastrado de aquella tan antigua y tan noble república, que nunca más ha sido restituida. Pues si está claro para quien tiene lumbre de fe, que esta tan espantosa calamidad vino por especial dispensación de aquel Juez soberano, ¿qué otra cosa se puede creer sino que la mayor de todas las calamidades del mundo vino por el mayor de los pecados del? Y ¿cuál otro podía ser éste, sino la muerte indignísima del Hijo de Dios y Señor de todo el mundo? Pues ¿qué corazón habrá tan incrédulo que no se rinda á esta razón? Todo esto acaeció en el segundo año del imperio de Vespasiano, conforme á lo que el Señor y Salvador nuestro había profetizado, como quien tenía todas las cosas presentes, cuando según el Evangelista refiere3, viendo la ciudad de Hierusalén, lloró sobre ella, profetizando su perdición.
Sobre todas estas calamidades refiere otra el mismo historiador, que le parece (y con mucha razón) ser la mayor de cuantas en aquel cerco entrevinieron: porque algunos de los cercados determinando pasarse á los romanos por la gran hambre de la ciudad, tragaban el oro que tenían, para que después, descargando el vientre, lo cobrasen y se ayudasen á vivir con él. Vinieron pues á entender esto los soldados de Arabia y de Siria y algunos de los romanos, y en una noche abrieron los vientres de dos mil destos miserables, para buscar dentro de las tripas el oro que traían escondido. Y con extrañar esto el Emperador grandemente, y poner graves penas á quien tal hiciese, ni por eso se dejaba de hacer secretamente, y muchas veces sin hallar nada en los vientres de los tristes: tanto puede la malicia humana y la cobdicia del dinero. Véase pues con cuánta verdad dijo el Salvador que la tribulación destos días sobrepujaría á todas las tribulaciones pasadas y venideras4. Porque ¿cuándo se vieron jamás tales crueldades junto con las ya referidas?
De las muestras y visiones espantables que anunciaron la destruición de Hierusalén antes que viniese.
§ IV >^pERo no será fuera de propósito añadir á lo dicho las cosas ^P5 en que se mostró la piedad y clemencia divina aun con los desagradecidos. Lo primero, cuarenta años continuos los esperó después del pecado cometido. En los cuales todos los Apóstoles, especialmente Santiago, pariente del Señor (que fué constituido obispo de Hierusalén) los amonestaban cada día para traerlos á penitencia, si por ventura pudieran derramar tantas lágrimas que apagaran la llama de la saña del Juez poderoso. El cual con tan larga espera les mostraba claramente que deseaba su remedio, porque no ama Dios tanto la muerte del pecador, cuanto que se convierta y viva. Allende desto procuró la divina clemencia ablandar la dureza de sus corazones, mostrándoles señales y apariciones en el cielo, esgrimiendo la espada en su mano derecha, amenazándolos y perdonándolos. De lo cual tenemos relación del mismo historiador en el sexto libro, donde escribe así: Al desdichado pueblo engañaban hombres perversísimos y mentirosos profetas, haciendo que no creyese las señales de la indignación de Dios, por las cuales á menudo les mostraba el perdimiento venidero así de su ciudad como de su generación. Y por sus lisonjas, como atónitos y locos, sin ojos y sin entendimiento, menospreciaban las celestiales revelaciones. Porque todos sabemos que en todo un año fué vista una estrella resplandeciente, á manera de espada, estar amenazando sobre la ciudad, donde asimismo fué vista una cometa que echaba de sí llamas significadoras del encendimiento venidero.
Demás desto, á veinte y uno del mes Artemisio (que llamamos Mayo) apareció una visión espantable que apenas puede ser creída, y pudiéramos pensar que había sido fantasma, si después no viéramos cumplida la destruición que significaba. Cerca de la puesta del sol parecieron en toda la comarca corriendo por los aires carros de batallas y gente armada y ejércitos que venían de las nubes, y súbitamente cercaban las ciudades. Allende desto en la fiesta siguiente de Pentecostés, entrando de noche los sacerdotes en el templo á hacer sus oficios, primero sintieron estruendo como de movimiento de hombres, y luego oyeron voces que apresuradamente decían: Partamos de aquí. Primero que esto había acaecido otra cosa más terrible, cuatro años antes de la guerra, cuando seguramente gozaba el pueblo de su reposo. Un mancebo, hijo de Ananías, llamado Jesús, hombre rústico y de los comunes del pueblo, en el día de la fiesta de las Cabañuelas dio grandes voces súbitamente, diciendo: Voz de Oriente, voz de Occidente, voz de todos cuatro vientos, voz sobre Hierusalén y sobre el templo, voz sobre los casados y sobre las casadas, voz sobre el pueblo. Y diciendo esto sin cesar, rondaba la ciudad por todas las calles y plazas, hasta que algunos principales del pueblo, enojados por tan crueles amenazas, asieron al hombre, y le azotaron terriblemente. Pero él sin alegar cosa por sí, ni siquie. ra rogar á los circunstantes le valiesen, perseveraba en la misma porfía y palabras. Entonces los principales entendiendo lo que era verdad, que forzado por Dios hablaba, lleváronle al presidente romano, delante del cual fué azotado hasta que le descubrieron los huesos, sin echar una lágrima.
Pues tornando al propósito principal, después de rotos los tres muros que dijimos, y entrada y saqueada la ciudad, y muertos y captivos todos los que hallaron en ella, mandó el Emperador arrasar todos los muros y edificios della, que eran en gran manera hermosos: de modo que como el Salvador había profetizado, no quedó en ella piedra sobre piedra5. Éste fué el desastrado fin de aquella tan antigua y famosa ciudad, conocida y celebrada por todo el mundo: el cual le vino dos mil y ciento y setenta años después de su primera fundación, que fué por el rey Melquisedec, y mil y ciento y setenta y nueve años después que la reedificó y ennobleció el rey David. Mas ni la antigüedad della, ni la grandeza, ni la fortaleza, ni las grandes riquezas, ni la gloria de la religión fueron parte para dejar de ser asolada en la forma que está dicho.
Éste fué el pago que recibieron los que desechando el benignísimo reino de Cristo, dijeron: No tenemos otro rey sino á César. Pues este César que ellos eligieron, les dio este galardón.
DE OTRAS CALAMIDADES QUE PADESCIÓ Y PADESCE EN SU INCREDULIDAD
Footnotes
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