Capítulo 14

Calamidades que precedieron la destrucción de Hierusalén, comenzaron dende el tiempo de Pilato, que fué juez en la muerte del Redemptor, Porque no quiso la divina Justicia que se dilatase mucho el castigo deste pecado, sino que luego comenzase y que poco á poco procediese aquella república de mal en peor por sus pasos contados. Pues este Pilato, determinando traer agua á la ciudad de un largo trecho (que era de trecientos estadios) quiso aprovecharse del sagrado tesoro del templo. Por lo cual se levantó un grande alboroto entre la gente, la cual con grandes quejas y clamores pretendía estorbar este agravio. Mas el juez, entendiendo lo que había de ser, mandó á sus soldados que se metiesen entre la gente del pueblo, disimulando sus personas con hábito popular, llevando juntamente con las armas palos debajo de la ropa, y que cuando él hiciese señal, hiriesen con los palos á cuantos pudiesen: y desta manera los soldados mataron á palos á muchos, y otros huyendo y apretándose unos á otros, y cayendo unos sobre otros, fueron miserablemente ahogados y muertos.

Tras desta calamidad se siguió otra no menor. Porque muerto el emperador Tiberio, sucedió Cayo, el cual de tal manera se desvaneció con la prosperidad de la nueva dignidad, que se mandó intitular dios y poner sus estatuas en todos los templos del imperio romano entre los otros dioses. Y sabiendo que solos los judíos no habían querido admitir en su templo la estatua del, envió á Petronio con tres legiones de soldados y muchos otros de Siria á que por fuerza de armas pusiese su estatua en el templo de Hierusalén, y matase á todos cuantos le contradijesen, y captivase á los demás. Pasáronse en esta recuesta entre el capitán y el pueblo que resistía, cincuenta días, siendo tiempo de la sementera, sin hacer los hombres nada, sino insistir y resistir á aquella blasfema petición. Finalmente, después de muchos cíamores y alteraciones dijeron los judíos que ellos ofrecían cada día sacrificios por la salud de César, pero si él quería introducir su imagen en el templo, primero había de sacrificar á ellos y á sus mujeres y hijos, antes que tal consintiesen. Viendo esta determinación el capitán, movido á compasión volvióse con su ejército, no sin temor de perder él la vida por perdonar á la de los otros. Mas atajólo Dios con la muerte de Cayo, el cual primero que supiese el caso, murió, habiendo este nuevo dios imperada solos tres años.

Siguióse luego otra calamidad en tiempo del emperador Claudio, que sucedió á Ca3'o, y fué, que habiendo venido gran número de gente á Hierusalén á celebrar la Pascua, y siendo costumbre asistir allí estos días los soldados para acudir á cualquier ruido que entre tanta gente se levantase, un soldado desvergonzado, vueltas las espaldas al pueblo, levantó deshonestamente las faldas, diciendo palabras conforme á esta desvergüenza. Viendo esto algunos mancebos del pueblo, comenzaron á alborotarse y tirar piedras á los soldados, y recelando el presidente, por nombre Cumano^ que todo aquel ímpetu y furor del pueblo podía cargar sobre su persona, mandó acudir mucha gente armada. Lo cual viendo los del pueblo, comenzaron á huir con tanta priesa por diversas partes, que apretándose unos á otros y cayendo unos sobre otros, vinieron á morir diez mil hombres: con cuya muerte el alegría de la fiesta se volvió en llanto, porque en cada casa había lágrimas y gemidos por sus muertos. Esta misma calamidad cuenta Eusebio en la Historia Eclesiástica.

No faltaron otras maneras de calamidades levantadas por malicia de hombres engañadores, los cuales so color de religión intentaban novedades, y juntando consigo el vulgo liviano, sacáronlo al campo, haciéndole creer qne Dios les daría señales de libertad. Y porque esto era con\o un seminario de rebelión, el presidente de Judea, llamado Félix, envió contra ellos gente de pie y de caballo, con que los destruyó. Pero mayor engaño fué el de un egipcio nigromántico que decía ser profeta, el cual juntó consigo treinta mil hombres, y sacándolos también al campa, pretendía entrar por fuerza en la ciudad, 5^ hacerse señor della: el cual también fué desbaratado por los romanos, y presos muchos de los que le seguían, y los otros huidos.

Ni faltaron entre estas calamidades ladrones y robadores que so color de libertad corrían toda la tierra, robando las casas de los ricos y poderosos, y pegando fuego á muchos lugares, y alborotando toda la tierra de Judea.

Después déstos se levantó otra tempestad en Cesárea sobre cuya sería aquella ciudad, porque ella antiguamente era de gentiles, mas habíala reedificado Herodes, Y esta cuestión fué de tal manera creciendo, que procedió hasta las armas: por dónde hubo muchos recuentros y muchos muertos de parte á parte. Mas el presidente ya dicho echó fuera de la ciudad los rebeldes, y mató muchos de los que no le quisieron obedecer.

§ I Y porque ningún linaje de calamidad faltase á aquella miserable gente, permitió la divina Justicia que los presidentes que habían de gobernar la república y mantenerla en paz y justicia, fuesen los más crueles tiranos y robadores de toda la tierra. Uno de los cuales fué Albino, en el cual ninguna especie de malignidad faltó, porque todo su estudio ponía en robos y cohechos y imposiciones de muchos tributos, vendiendo la justicia por dinero, de modo que solo el que lo tenía era inocente, y solo el que del carecía era culpado. Y conociendo algunos de los poderosos de Hierusalén que querían alterar el estado de la república y intentar novedades, que este juez por todas las cosas pasaría á trueque de dinero, untáronle muy bien las manos para que cuando ellos alterasen el estado de la república, él disimulase y los dejase pasar adelante. Los cuales con esta seguridad andando por la ciudad acompañados con sus aliados, entendían en robar las haciendas de los que menos podían, y los tristes de los robados callaban, porque más no podían, y los que no lo eran, de miedo daban dineros á los que merecían crueles castigos. Á lo cual todo disimulaba el bueno del presidente, porque el dinero le había cegado los ojos, y enmudecido la lengua, y atado las manos, para que ni viese, ni hablase, ni hiciese lo que era obligado.

A este presidente sucedió Gestio Floro, el cual sobrepujó tanto en las tiranías y maldades á su antecesor, que le hizo parecer bueno en comparación suya. Porque el antecesor secretamente y con engaños robaba, mas éste públicamente y gloriándose dello hacía lo mismo: el cual ningún género de robo ni de crueldad dejó de ejecutar en la gente miserable, siendo con los pobres y afligidos cruelísimo, y con los deshonestos y torpes desvergonzadísimo. Porque no hubo hombre que más impugnase la verdad con falsedades, ni que más artes inventase para dañar. Y parecíale poco repartir los robos y cohechos por cabezas, si no robase públicamente las ciudades y provincias. De modo que no le faltaba más que dar pública licencia por palabras que todos robasen, con tal que partiesen parte del robo con él. Finalmente, tal fué su avaricia, qne los moradores de la provincia desampararon sus tierras, y se fueron á morar á otras.

Mas porque referir en particular todas las tiranías, injusticias, engaños, robos, crueldades y matanzas deste cruelísimo carnicero (que la divina Justicia permitió tener seiíorío en aquella tierra) será cosa muj'' prolija, solamente diré que entendiendo este tirano que si fuese acusado ante el emperador por sus robos, sería gravemente castigado, tomó por medio hacer tantos y tales desafueros y agravios al pueblo, y derramar sin propósito tanta sangre de inocentes y de nobles, que el pueblo irritado con tantas maneras de injurias viniese á rebelar contra el imperio romano, pareciéndole que con este color quitaría de sí la envidia y odio de su culpa, haciendo creer que sus agravios habían sido castigos de aquella rebelión. Desta manera la divina Providencia (á quien todas las cosas sirven, sin saber que le sirven) permitió que se diese principio á la rebelión de los judíos contra los romanos, la cual fué causa de asolarse todo aquel reino en venganza de la muerte del Salvador, segúa estaba profetizado.

Y sobre todos estos agravios y crueldades hizo dos entradas en la ciudad de Hierusalén, que tenía á su cargo, y no como pastor sino como lobo robador entró con gente de guerra, y dio licencia á los soldados que robasen cuanto había en la plaza, y matasen á cuantos encontrasen. Habida esta licencia, no se contentaron los soldados con lo concedido, sino pasaron adelante robando todas las casas de las personas ricas y poderosas, y prendiendo muchos de los nobles que tenían privilegio de ciudadanos romanos, los presentaron á Floro, el cual contra este privilegio no solamente los azotó, mas también con furor de bestia fiera los mandó crucificar. Y el número que aquel día fueron muertos con SUS mujeres y hijos (porque ni aun á los niños de teta perdonaban) fueron seiscientos y treinta.

Otra entrada hizo no menos cruel que ésta, usando de un grande engaño, con que pretendía provocar los ciudadanos á algún ruido, para que con este achaque sus soldados diesen en ellos. Con esto murieron muchos, y otros queriendo escapar de aquel peligro, huían con tanta priesa por unas puertas estrechas, que unos á otros se ahogaban y mataban, y los muertos quedaban de tal manera disfigurados, que no los conocían sus parientes cuando los buscaban para enterrar.

Estas matanzas y crueldades dieron principio á la rebelión de la gente contra los romanos, y no sólo á esto, sino también á guerras civiles más crueles y sangrientas que las de los mismos romanos. Porque los mancebos atrevidos y revoltosos fueron los que primero tomaron las armas contra los romanos, mas el pueblo y la gente noble, viendo el peligro en que se ponía la república, contradecían á estos alborotadores con cuanta fuerza podían. Y así se revolvió entre unos y otros una civil batalla que duró por espacio de siete días, en la cual murieron muchos de los unos y de los otros, cuyo número no se cuenta. Y pidiendo unos soldados romanos (que ayudaban la parte del pueblo) á los revoltosos que les dejasen salir en paz, ellos les otorgaron esto con solene juramento, mas al tiempo de la salida lo quebraron, matándolos cruelmente, y esto en día de sábado, en que los judíos aun de las buenas obras cesan. Por el cual pecado, dice Josefo que más era ya para temer la venganza divina que la guerra de los romanos.

Ya de aquí adelante, comenzado el levantamiento, síguense crueldades sobre crueldades, robos sobre robos, muertes sobre muertes, incendios sobre incendios, y tantas maneras de calamidades, que si no fuera tan abonado el coronista que las escribe, parecieran increíbles, mas no lo serán á quien conociere la causa de ellas, que fué la venganza de la muerte indignísima del Salvador. Porque pecado tan grande y tan extraordinario no podía dejar de ser castigado con penas extraordinai;ias y nunca vistas. Porque en el mismo día (dice Josefo) y en la misma hora que los revoltosos quebrantaron la fe dada á los soldados romanos, en día de sábado, se levantó en Cesaría una tempestad tan cruel contra los judíos que moraban en aquella ciudad, que fueron muertos á hierro por los de Cesaría sobre veinte mil hombres: de modo que la ciudad quedó vacía de todos los judíos que en ella moraban. Y como llegase la fama desta matanza á las ciudades de Judea, juntóse gran muchedumbre desta provincia, y corrieron por toda la tierra de Siria matando y abrasando cuantas villas Y lugares pudieron. Por dónde los moradores de Siria ayuntados en ejército resistían poderosamente á los acometedores, y mataban y despedazaban muchos dellos, no sólo por el antiguo odio que tenían á la nación de los judíos, sino también por escapar del peligro que por parte dellos Ips venía. Porque ninguno otro remedio de salud hallaban sino prevenirse unos á otros, y matarlos, por no venir á manos dellos. De manera que el día se gastaba en derramar sangre, y las noches ocupaba el temor del día siguiente.

Después desta matanza de la ciudad de Cesarla se siguió otra de los moradores de la ciudad de Escitópoli, los cuales por arte y engaño aseguraron á los judíos, y sobre seguro los acometieron de noche, estando ellos durmiendo, donde mataron trece mil hombres, y robaron todos sus bienes.

De allí adelante otras ciudades, viendo los judíos rebelados contra los romanos, mataban todos cuántos moraban en ellas. Porque los moradores de Ascalón mataron dos mil y quinientos de ellos, y los de la ciudad de Ptolemaida otros dos mil, y los moradores de Tiro despedazaron á muchos, y muchos más prendieron y encarcelaron, cuj'o número no se cuenta: y desta manera ti das las otras ciudades de gentiles, donde también habitaban muchos de los judíos, parte con temor y parte con odio, se movían contra ellos y les hacían todo el daño que podían.

Mas á todas estas calamidades hace gran ventaja la de Alejandría, en la cual moraba gran número de judíos en cierta parte de la ciudad apartada de los gentiles. Pues un día, permitiéndolo así la divina Justicia, levantóse un alejandrino dando voces y diciendo que los judíos eran enemigos, los cuales volviendo por sí, se revolvieron con los alejandrinos. Y acudiendo el presidente de la ciudad á despartirlos y poner paz, como no hubiese medio para quitarlos, envió dos legiones de soldados romanos, con otros cinco mil que habían venido de Libia, mandándoles con toda fuerza que matasen, saqueasen y quemasen las casas de los judíos. Los cuales hicieron tan grande riza y estrago en ellos, que se hallaron muertos cincuenta mil de ellos, sin perdonar á niños ni viejos, pasándolos todos á cuchillo, y haciendo nadar toda aquella ciudad en sangre de muertos.

¿Qué más diré? Los moradores también de Damasco, vistos los alborotos de los judíos y la rebelión contra los romanos, acordaron entre sí de matar todos los que moraban en aquella ciudad, y esto con grande secreto, por amor de sus mujeres que judaizaban. Y tomándolos desarmados y desapercebidos, y sin sospecha de algún peligro, degollaron en una hora diez mil dellos. Éstos eran los preludios y como víspera de los grandes males que sobre éstos habían de venir. Porque como Esaías dice¹, con todas estas calamidades no cesó el furor de la ira divina, sino todavía pasó adelante.

Á estas desventuras se ayuntó otra. Porque Gestio Galo, gobernador de la provincia de Siria, donde cae Judea, sabido el levantamiento de los judíos, juntó un ejército poderoso, y tomó á la ciudad de Zabulón, y la mandó saquear, y pegó fuego á todas las casas della, que eran muy hermosas. Y de ahí envió parte del ejército á tomar á Jafa, y cercándola por mar y por tierra, fácilmente la tomó. Donde los soldados mataron los moradores della, y saquearon sus casas, y pegaron fuego á la ciudad. El número délos muertos fué ocho mil y cuatrocientos. Y de la misma manera mataron, robaron y abrasaron todos los moradores de otra ciudad de Judea, vecina de Samaría.

Esta matanza y estrago hizo el presidente de Siria Gestio en estos lugares. Mas otra no menor hizo otro capitán romano, por nombre Antonio, que estaba con gente de guarnición en la ciudad de Ascalón, á la cual el pueblo de los judíos tuvo siempre antiguo odio. Por esto los levantados, que ya andaban por las tierras enemigas haciendo daño, ayuntaron un grueso ejército para dar sobre esta ciudad. Mas el capitán Antonio se dio tan buena maña con gente que tenía de pie y de caballo, que mató diez mil de éstos, y hizo huir los demás. Pero ni con esta herida se enflaqueció el espíritu y ánimo de los judíos. Porque otra vez volvieron con mayor ejército, y fueron otra vez por el mismo capitán romano vencidos y desbaratados, y muertos ocho mil dellos, siendo muy pequeño el número de los romanos, porque Dios los había tomado por ministros de la justicia y venganza que quería hacer en aquel pueblo. Éstas son las calamidades y desventuras que unas después de otras se fueron siguiendo después de la muerte del Salvador, ordenando la divina Justicia que luego tras del pecado sucediese el castigo. Síguense tras estas otras mucho mayores, después de la venida del emperador Vespasiano con su hijo Tito, que acudió al levantamiento del pueblo. Porque éstas fueron particulares calamidades de particulares ciudades, mas las que se siguen fueron de todo aquel reino y de todas las ciudades del, y de la principal de ellas, que fué la muy nombrada ciudad de Hierusalén .

DE LAS GRANDES CALAMIDADES QUE SE SIGUIERON DESPUÉS DE LA VENIDA DEL EMPERADOR VESPASIANO EN LA CON- QUISTA DE LAS PROVINCIAS DE GALILEA Y JUDEA.

Footnotes

1. Esai. S. ↩