Capítulo 21. De las cosas que las sibilas profetizaron del misterio de Cristo Nuestro Salvador

Joán perfecta sea la providencia que nuestro Señor tiene de todas las cosas que él crió, vese claramente no sólo por el cuidado que tiene de las cosas grandes, sino también de las muy pequeñas, como de la hormiga, del mosquito, del araña, de la abeja y de otros animalicos semejantes, á los cuales proveyó de todos los instrumentos y habilidades necesarias para su conservación. Pues si este cuidado tiene aquel soberano Padre de animales tan pequeños, ¿cuánto mayor lo tendrá de los hombres, para cuyo servicio crió y gobierna todo este mundo? Y como en los hombres haya muchas cosas de que tienen necesidad, la mayor de todas es la religión y culto divino, cuyo fundamento y principio es el conocimiento de Cristo nuestro Salvador, como dice el Apóstol¹.

Pues porque no errasen los hombres en el conocimiento desta tan necesaria verdad, nunca cesó la divina Providencia dende el principio del mundo, de enviar profetas sanctísimos que denunciasen la venida deste Señor, y nos diesen clarísimas señales para conocerlo cuando viniese, como en todo este libro habemos declarado. Mas porque el cumplimiento desta verdad es por una parte tan necesario, y por otra tan arduo y dificultoso (por haber de creer el inefable misterio de la encarnación del Hijo de Dios) no se contentó este Señor con que en el pueblo de los judíos (donde él había de nacer) hubiese tantos profetas que denunciasen su venida, sino quiso también que entre los gentiles hubiese profetisas que denunciasen lo mismo que ellos, pues él venía para salvar el un pueblo y el otro. Éstas fueron las Sibilas, que todas fueron vírgines, y (como S. Hierónimo contra Joviniano escribe) en premio de su virginidad les fué dado este mismo espíritu.

Destas Sibilas, que fueron antes de la venida del Salvador, escriben cuasi cuantos autores hay entre los gentiles, así griegos como latinos, y todos á una voz les dan grande autoridad, y con. liesan haber tenido espíritu profético, especialmente Platón en el (O I Cor. 3.

diálogo llamado Menón, el cual se movió á creer esto por ver cumplidas muchas de las cosas que ellas habían profetizado. Estas Sibilas dice Marco Varrón en los libros de las Cosas Divinas que faeron diez señaladas, conviene saber, la Sibila Cumea, Cumana, Pérsica, Helespóntica, Líbica, Samia, Deifica, Frigia, Tiburtina, Eritrea, la cual (como escribe Lactancio) fué la más nombrada de todas. Y intitúlanse desta manera por razón de las ciudades donde ó nascieron, ó vivieron, ó profetizaron: y de todas ellas dice este autor que predican en sus versos griegos un solo Dios, y fueron tenidas en tanta autoridad entre los romanos, que (como él refiere) fueron enviados por autoridad del Senado tres embajadores muy principales á la ciudad de Eritras (de donde fué nombrada la sibila Eritrea) los cuales trajeron de allí mil versos desta Sibila: y éstos con los demás estaban guardados con todo recaudo y secreto en poder del mismo Senado.

Estas Sibilas, habiendo sido muchos años antes de la venida del Salvador, denunciaron claramente sus cosas, esto es, su nascimiento, sus milagros, su sagrada pasión y resurrección, y su venida á juicio, lo cual ciertamente pone en admiración á quien lo lee. Y porque nadie con malicia pudiese decir que los cristianos habían inventado esto para confirmación de su religión, quiso la divina Providencia que Virgilio, poeta gentil que escribió sus Églogas antes que hubiese cristianos en el mundo, escribiese en una dellas las profecías de la sibila Cumea, en las cuales se contiene en suma lo que Esaías y los otros profetas denunciaron de Cristo. Porque dice allí que del cielo había de venir un Señor de nueva manera engendrado, y que había de nascer de una virgen, y que había de reformar el mundo y restituir la edad dorada en él, porque por medio del se había de levantar en el mundo una i/V gente de oro, que es, unos nuevos hombres, amadores y seguidores de toda virtud y honestidad. Dónde también dice que las serpientes morirán, y que los leones y bestias fieras se amansarán de tal manera que andarían en compañía de las ovejas y vacas, sin tener recelo dellas, que es lo mismo que profetizó Esaías por estos mismos nombres de animales fieros y mansos, signifi cando que por la gracia y doctrina deste Señor que venía del cielo, los hombres fieros, soberbios, crueles y ponzoñosos como- (i. Esai II.

serpientes, habían de mudar su fiereza en inocencia y mansedumbre de ovejas, y juntarse y hacer un cuerpo con los humildes y mansos. Ésta es la suma de todo lo que los profetas á una voz cantan y predican, lo cual todo contienen los versos desta Sibila.

Dónde es de notar que cuando el grande emperador Constantino leyó estos versos, quedó espantado de ver cómo tantos años antes una doncella profetizó tan claramente el misterio de Cristo, con lo cual él se confirmó más en la verdad de la fe, añadiendo que no se podía decir que los cristianos hubiesen fingido estas profecías de las sibilas para testimonio de su fe, pues Virgilio escribió estos versos antes que hubiese cristianos en el mundo. Porque los cristianos comenzaron después de la pasión del Salvador, el cual padeció en tiempo del emperador Tiberio, que sucedió á Octaviano, y en tiempo deste Octaviano escribió Virgilio: y la verdad de lo que profetizó esta Sibila, hace verdaderos los testimonios y profecías de todas las otras.

Ellas mismas también profetizaron lo que el Salvador padeció en su sagrada pasión, como Lactancio Firraiano refiere en diversos lugares de sus Instituciones: los cuales recopiló Sant Augustín en el libro 18 de la Ciudad de Dios, capítulo 23, donde la Sibila (no declarando cuál dellas era) dice así: Darán á Dios bofetadas con sus manos malvadas, y con su boca sucia escupirán en él salivas ponzoñosas, y él entregará sencillamente sus espaldas á los azotes, y recibiendo pescozones callará, por que nadie le conozca, y con corona de espinas será coronado, y en lugar de manjar le darán hiél, y en su sed le dieron vinagre: con tal mesa como ésta le servirán cuando le hospedaren: y tú, gente ignorante, no conociste á tu Dios, y el velo del templo se romperá, y en la mitad del del día se hará una noche tenebrosa, que durará por espacio de tres horas, y morirá muerte: y en tres días dormirá su sueño, y entonces resuscitará de los muertos, y volverá á la luz, mostrando el primero á los resuscitados el principio de la resurrección.

Todos estos misterios quiso el Espíritu Sancto profetizar tan claramente muchos años antes por boca destas vírgines, para que aquel Señor que venía para salud de judíos y gentiles, tuviese en ambos pueblos testigos abonados de sus obras, porque tan grandes novedades y maravillas no fueran creídas en el mundo sino con la muchedumbre de tan claros y tan antiguos testimonios.

Ni tampoco callaron las Sibilas la segunda venida del Hijo de Dios á juzgar el mundo. Lo cual profetizó la sibila Eritrea en los versos siguientes, que en sentencia dicen así.

Una de las señales del juicio advenidero será que la tierra sudará sangre, y del cielo vendrá en carne un rey á juzgar el mundo, el cual reinará en todos los siglos. Y así los incrédulos como los fieles en el fin del mundo verán á Dios en lo alto acompañado de sanctos. Y las ánimas juntamente con los cuerpos se hallarán presentes para ser juzgadas por él. Desecharán de silos hombres sus ídolos y todas sus riquezas. Abrasará un fuego las tierras, la mar, el cielo y las puertas del escuro infierno. Y ios cuerpos de los sanctos volverán á la luz desta vida, y los de los malos quemará el fuego eterno. Y cada uno confesará los pecados que secretamente cometió, y Dios descubrirá entonces los secretos de los corazones. Allí será el llanto y el crujir de dientes. El sol se escurecerá, y las estrellas juntamente con la luna. Entonces los montes altos se allanarán, y los valles se levantarán, y toda la tierra estará llana. No habrá entre los hombres ninguna cosa grande ni alta. Todas las cosas cesarán. La tierra abrasada con rayos del cielo perecerá, y las fuentes 5 los ríos con el fuego se secarán. Y una trompeta dará un triste sonido de lo alto, gimiendo los pecados de los hombres y las miserias de sus trabajos. La tierra se abrirá, y descubrirse ha la región del infierno. Y todos los reyes del mundo serán presentados en este juicio, y del cielo caerá sobre los malos fuego y un gran río de piedra sufre.

Todo esto dice esta Sibila en sus versos. Dónde es mucho de notar que Marco Tulio (el cual también fué antes de Cristo nuestro Redemptor) en el libro que escribió del adivinar, hace mención destas Sibilas, y dice dellas que juntando en algunos de sus versos las primeras letras dellos, unas en pos de otras significan algo. Y si hiciéremos esta diligencia en los versos griegos desta profecía que agora referimos, hallaremos que contienen estas palabras: Jesucristo, hijo de dios, salvador. Lo cual es cierto cosa de admiración. Mas no convenía que con menos aparato ni con menos testimonios y demostraciones fuese testificada y celebrada una tan grande maravilla como era bajar el Señor de todo lo criado á este mundo, y morir en cruz. Porque si súbitamente viniera esta luz al mundo, cegáranse los hombres con la grandeza de su resplandor. Y por esto quiso el Señor que poco á poco se fuesen los hombres disponiendo para recibirla, cuando viniese, visto cuántos años antes había sido denunciada. Mucho ayuda á la verdad de nuestra religión ver la concordia destas vírgines (tan antiguas y tan celebradas en todas las edades pasadas) con nuestras sanctas Escripturas, para que así esto como todo lo demás sirva á la confesión y firmeza de nuestra fe, por tantas vías confirmada. Por lo cual, después de los testimonios de los profetas, las quise añadir aquí. Y así se dará fin al primer tratado desta parte.

Y porque es muy fuerte el testimonio de la parte contraria, no será fuera de propósito juntar con el testimonio de las Sibilas el de Josefo, clarísimo historiador de nación y profesión hebreo, el cual en el libro 18 de las Antigüedades, tratando de las cosas que sucedieron en el tiempo del emperador Tiberio César, en el cual padeció nuestro Salvador, dice estas palabras: Fué en este tiempo Jesús hombre sabio (si con todo es lícito llamarle hombre) porque era hacedor de obras maravillosas, y enseñador de los hombres que oyen de buena gana la verdad. Y muchos de los judíos y también de los gentiles allegó á sí. Éste era Cristo, el cual Pilato sentenció á muerte de cruz por ocasión de los principales hombres de nuestra gente. Mas con todo esto no le desampararon los que antes le habían seguido. Ca él les apareció después de muerto al tercero día resuscitado, según que los profetas inspirados por Dios habían profetizado esto con otras maravillas que él había de obrar: y hasta hoy en día persevera el linaje de los cristianos intitulados por este nombre. Hasta aquí son palabras de Josefo, las cuales ciertamente ponen admiración á quienquiera que las lee. Mas no es cosa nueva haber ordenado la divina Providencia que el mismo autor que escribió la destruición deHierusalén y de todo aquel reino, diese tan ilustre testimonio de la persona de Cristo, moviéndose á esto por razón de las obras maravillosas y milagros tan públicos y notorios que el Salvador obró conversando con los hombres.

Footnotes

1. Aug. lib. 18 de Civit. Dei. ↩