Meditação I. Da dignidade e da miséria da condição humana

Que fomos feitos à imagem e semelhança de Deus. Desperta, alma minha, desperta; exercita o teu espírito, aviva o teu sentido, expulsa a indolência do teu torpor mortífero, toma a peito o cuidado da tua salvação. Fuja o vaguear dos pensamentos inúteis, retire-se a preguiça, conserve-se a diligência. Aplica-te às santas meditações, apega-te aos bens divinos; deixando as coisas temporais, volta-te para as eternas. Que poderás então pensar de mais útil, de mais salutar, num exercício tão divino da mente, do que recordar com dulcíssimo pensamento os imensos benefícios do Criador? Considera, pois, que elevação, que dignidade ele te conferiu logo no princípio da criação; e pondera com que amor, com que veneração deve ser honrado. Certamente, quando, ao criar e ordenar o conjunto das coisas visíveis e invisíveis, dispôs fazer a natureza humana, tratou com supremo conselho da dignidade da tua condição, pois dispôs honrá-la mais altamente que às demais criaturas que há no mundo. Vê, pois, a sublimidade da tua criação, e considera de novo a dívida de amor que tens de pagar. Façamos (diz Deus) o homem à nossa imagem e semelhança (Gênesis 1:26). Se não despertas com esta palavra do teu Criador, se não te abrasas toda no amor dele diante de tão inefável benignidade da sua condescendência para contigo, se não te inflamas até a medula no desejo dele, que direi? Hei de te julgar adormecida, ou antes morta? Atende, pois, diligentemente ao que significa teres sido criada à imagem e semelhança de Deus. Tens aqui um doce penhor de piedosa meditação, em que exercitar os teus pensamentos. Reconhece, portanto, que uma coisa é a semelhança, outra a imagem: por exemplo, o cavalo, o boi e as demais criaturas semelhantes podem ter alguma semelhança com o homem; mas imagem do homem só a tem outro homem. O homem come, e come também o cavalo: eis certa semelhança e comunidade entre naturezas diversas. Mas a imagem do homem só a imita outro homem, da mesma natureza daquele de quem é imagem. A imagem é, pois, mais digna que a semelhança. Assim, poderemos ter semelhança com Deus deste modo: se, considerando que ele é bom, nos esforçarmos por ser bons; se, reconhecendo que ele é justo, nos empenharmos por ser justos; se, contemplando-o misericordioso, nos aplicarmos à misericórdia. E como somos à sua imagem? Atende. Deus sempre se lembra de si, entende-se, ama-se. Também tu, portanto, se na tua pequena medida te lembrares incansavelmente de Deus, entenderes a Deus, amares a Deus, serás à sua imagem; porque te esforças por fazer aquilo que Deus sempre faz. O homem deve referir toda a sua vida a lembrar, entender e amar o sumo Bem: para isto se volte, se aguce, se conforme todo pensamento, todo movimento do coração, para que com afeto incansável te lembres de Deus, entendas a Deus, ames a Deus, e exprimas para a tua salvação a dignidade da tua criação, pela qual foste criada à imagem de Deus. Mas por que digo que foste criada à imagem de Deus, se, segundo o testemunho do Apóstolo, és a própria imagem de Deus? O homem, diz o Apóstolo, não deve cobrir a cabeça, porque é imagem e glória de Deus (1 Coríntios 11:7).

Que fomos feitos para louvar a Deus sem fim. Acaso não te bastam estes tão imensos benefícios do Criador para lhe renderes contínuas ações de graças e lhe pagares a dívida de um amor constante, quando consideras que, pela bondade dele, do nada, ou antes do barro, foste elevada a tão grande altura logo no princípio da tua criação? Converte, pois, em tua vida a sentença dos santos, e atende ao que se diz de um santo. Qual é, então, o louvor do santo? De todo o seu coração louvou o Senhor. Eis para que foste criada; eis a obra do teu serviço. Pois para que haveria Deus de te elevar a tão ilustre privilégio de condição, senão porque queria que te aplicasses sem cessar aos seus louvores? Foste criada, portanto, para louvar o teu Criador, a fim de que, entregando-te aos seus louvores, progridas sempre para ele aqui pelo mérito da justiça, e vivas bem no futuro. Pois o seu louvor concede aqui a justiça, e lá a bem-aventurança. Mas, se louvas, louva de todo o coração, louva amando. Pois esta é a regra de louvar proposta aos santos: De todo o seu coração louvou o Senhor; e amou a Deus, que o fez (Eclesiástico 47:10). Louva, pois, e louva de todo o coração, e ama aquele a quem louvas; porque foste feita para louvar e amar. De fato, louva, mas não louva de todo o coração, aquele a quem a prosperidade afaga para bendizer a Deus, mas a adversidade retrai do ofício de bendizer. Louva também, mas não ama, aquele que nos louvores de Deus busca, ao louvar, outra coisa que não ele mesmo. Louva, pois, e louva dignamente, de modo que nenhum cuidado, nenhuma intenção, nenhum pensamento, nenhuma solicitude da mente, quanto as forças te permitirem, esteja vazio do louvor de Deus. Que nenhuma prosperidade desta vida te afaste do seu louvor, nenhuma adversidade te refreie. Assim louvarás o Senhor de todo o coração. Mas, quando o tiveres louvado de todo o coração, e o tiveres louvado amando, nada mais lhe pedirás senão ele mesmo, para que ele seja o fim do teu desejo, ele o prêmio do teu trabalho, ele o consolo desta vida de sombras, ele a posse daquela vida bem-aventurada. Foste feita, pois, para o louvares sem fim: e isto entenderás então mais plenamente quando, elevada à sua visão bem-aventurada, te vires, pela sua só e gratuita bondade, quando não existias, feita do nada tão bem-aventurada, e para tão inefável bem-aventurança criada, chamada, justificada, glorificada. Pois tal contemplação te dará um amor incansável de louvar sem fim aquele de quem, por quem e em quem te alegrarás de ser feita bem-aventurada com tantos e tão imutáveis bens.

Que, onde quer que estejamos, nele vivemos, nos movemos e somos, enquanto o temos dentro de nós. Mas, deixando por um pouco aquela felicidade futura, considera com o olhar da contemplação também a grandeza da graça com que te enriqueceu ainda nesta vida passageira. Aquele mesmo que habita nos céus, que reina nos anjos, diante de quem se inclinam o céu e a terra com tudo o que neles há, ofereceu-se a ti como morada, tornou-te pronta a sua presença: pois, como ensina o apóstolo Paulo, nele vivemos, nos movemos e somos (Atos 17:28). Doce vida, movimento amável, desejável ser. Pois que há de mais doce do que ter a vida naquele que é a própria vida bem-aventurada? Que há de mais amável do que dirigir todo movimento da nossa vontade ou da nossa ação para ele e nele, que nos firma em perpétua estabilidade? Que há de mais desejável do que estar continuamente nele pelo desejo e pela conduta, nele, o único em quem está, ou antes o único que é, o verdadeiro ser, sem o qual ninguém pode estar bem? Eu, diz ele, sou aquele que sou (Êxodo 3:14). E com beleza. Pois só ele verdadeiramente é, cujo ser é imutável. Ele, portanto, cujo ser é tão excelente, de modo tão singular, que só ele verdadeiramente é; em comparação com o qual todo ser é nada; tendo-te criado para tal altura que nem podes entender a glória da tua dignidade, onde te estabeleceu? que lugar de morada te preparou? Ouve-o dizer aos seus no Evangelho: Permanecei em mim, e eu em vós (João 15:4). Ó inestimável condescendência, ó bem-aventurada morada, ó gloriosa reciprocidade! Quão grande condescendência do Criador, querer que a sua criatura habite nele? Quão incompreensível bem-aventurança da criatura, permanecer no seu Criador? Quão grande glória da criatura racional, unir-se ao Criador por tão feliz reciprocidade, que ele faça morada nela, e ela nele? Tendo-nos, pois, criado de modo tão excelente, quis misericordiosamente que permanecêssemos nele; ele que está acima de todas as coisas como governador de todas, sem inquietação; que sustenta todas as coisas como fundamento de todas, sem esforço; que excede todas as coisas, como mais excelente que todas, sem soberba; que abraça todas as coisas, como quem contém o universo, sem se dispersar; que enche todas as coisas, como plenitude de todas, sem se estreitar. Este, pois, embora não falte em parte alguma, escolheu para si dentro de nós um reino deleitoso, como mostra o Evangelho, onde se diz: O reino de Deus está dentro de vós (Lucas 17:21). Mas, se o reino de Deus está dentro de nós e Deus habita no seu reino, não permanece em nós aquele cujo reino está dentro de nós? Certamente: pois, se Deus é sabedoria, e a alma do justo é a sede da sabedoria, quem é verdadeiramente justo tem Deus permanecendo nele. Pois o templo de Deus é santo, e esse templo sois vós (1 Coríntios 3:67), diz o Apóstolo. Também tu, pois, aplica-te incansavelmente ao empenho da santidade, para não deixares de ser templo de Deus. Ele mesmo diz dos seus: Habitarei neles e neles andarei (2 Coríntios 6:16). Não duvides de que, onde quer que estejam as almas santas, ele está nelas. Pois se também tu estás toda inteira em toda parte, em todos os membros que vivificas, quanto mais Deus está todo inteiro em toda parte, ele que criou a ti mesma e ao corpo? Com suma diligência, portanto, devemos considerar com quanta razão e reverência devemos mover os nossos sentidos e os membros do nosso corpo, aos quais preside a própria Divindade. Demos, pois, como é digno, a tão grande hóspede todo o domínio do nosso coração, de modo que nada em nós lhe resista; mas que todos os pensamentos e movimentos da vontade, todas as palavras e todas as nossas obras estejam atentos ao seu aceno, sirvam à sua vontade, se dirijam pela regra da sua retidão. Assim seremos verdadeiramente o seu reino, e ele permanecerá em nós, e nós, permanecendo nele, viveremos bem.

Que todos nós, que fomos batizados em Cristo, nos revestimos de Cristo. Desperta, peço-te, alma minha, e arda o fogo do amor celeste no mais íntimo de ti; entende com prudência a formosura que o Senhor teu Deus te conferiu; entendendo-a, ama-a; amando-a, venera-a com os serviços de uma santa conduta. Acaso aquele que te deu morada em si mesmo, e se dignou habitar em ti, não te veste, protege e adorna de si mesmo? Todos os que fostes batizados em Cristo, diz o Apóstolo, vos revestistes de Cristo (Gálatas 3:27). Que louvor, pois, que ação de graças tributarás dignamente àquele que te vestiu de tão grande formosura, te elevou a tão grande honra, que possas dizer com jubilosíssima alegria do coração: O Senhor me vestiu com a veste da salvação, cercou-me com o manto da alegria? (Isaías 61:10.) Para os anjos de Deus, a suprema alegria é contemplar a Cristo: e eis que, na sua imensa condescendência, ele tanto se inclina para ti que quer que te vistas dele mesmo. De que veste, senão daquela de que se gloria o Apóstolo, dizendo: Cristo se tornou para nós, da parte de Deus, sabedoria, justiça e santificação? (1 Coríntios 1:30.) Com que insígnias de vestes te adornaria mais do que tornando-te esplêndida com o manto da sabedoria, o ornamento da justiça, a formosura da satisfação?

Que somos o corpo de Cristo. E que direi de Cristo se ter feito tua veste, quando se uniu tanto a ti que quis que, na unidade da Igreja, fosses da sua carne? Ouve o Apóstolo explicando o testemunho da Escritura: E serão dois numa só carne. Eu, porém, diz ele, digo-o de Cristo e da Igreja (Efésios 5:32). Além disso, contempla com quão grande união te ligou a si. O Apóstolo afirma que és o corpo de Cristo: Vós sois, diz ele, o corpo de Cristo, e membros de membros (1 Coríntios 12:27). Guarda, pois, o corpo e os membros com a dignidade que convém, não aconteça que, se os tratares injuriosamente por algum gosto de leviandade, fiques sujeita a um suplício tanto maior por deles teres abusado indignamente quanto maior seria o prêmio com que serias coroada se os tivesses tratado dignamente. Os teus olhos são olhos de Cristo. Não te é lícito, pois, dirigir os olhos de Cristo a contemplar vaidades, porque Cristo é a verdade, à qual toda vaidade é contrária. A tua boca é boca de Cristo. Não deves abrir a boca, não digo para detrações, não digo para mentiras, mas nem sequer para palavras ociosas, ela que só deves ter aberta para os louvores de Deus e a edificação do próximo. Entende o mesmo dos demais membros de Cristo confiados à tua guarda.

Que somos um em Cristo, e com ele somos um só Cristo. Mas reconhece, ainda mais alto, com quão grande comunhão estás unida a ele. Ouve o próprio Senhor rogando ao Pai pelos seus: Quero, diz ele, que, assim como eu e tu somos um, assim também estes sejam um em nós (João 17:21). Eu sou teu Filho por natureza; sejam também eles teus filhos e meus irmãos pela graça. Quão grande altura é o homem cristão progredir de tal modo em Cristo que também ele, de certo modo, seja chamado Cristo? Assim o entendeu aquele verdadeiramente fiel dispensador da família da Igreja que disse: Todos nós, cristãos, somos em Cristo um só Cristo.¹ Nem é de admirar, já que ele é a cabeça, e nós o seu corpo; ele o esposo, ele a esposa; esposo em si mesmo, esposa nas almas santas, que uniu a si com o vínculo do amor eterno. Como a um esposo, diz ele, pôs-me a mitra, e como a uma esposa adornou-me de ornamentos. Aqui, pois, alma minha, aqui revolve os seus benefícios para contigo, acende-te no amor dele, abrasa-te nos desejos da sua bem-aventurada contemplação. Clama, pois, com força, com aquele ardentíssimo afeto de amor íntimo, e, toda derretida no desejo dele, irrompe na voz da esposa fiel: Beije-me ele com o beijo da sua boca (Cântico dos Cânticos 1:1). Afaste-se do meu ânimo todo deleite que está fora dele; que nenhum afeto da vida presente, nenhum consolo me lisonjeie, enquanto me é negada a sua presença bem-aventurada. Que ele me abrace com os braços da caridade, ele me beije com a boca daquela suavidade celeste, ele me fale com aquela linguagem inefável com que manifesta aos anjos os seus segredos. Seja esta a troca alternada de palavras do esposo com a esposa: que eu lhe abra todo o meu coração, e ele me revele os segredos da sua doçura. Assim, alma, revigorada por estas e semelhantes meditações, esforça-te por seguir o teu esposo com pleno afeto de santo desejo, e dize-lhe: Atraí-me após vós, correremos ao odor dos vossos perfumes (Cântico dos Cânticos 1:3). Mas dize-o, e dize-o fielmente, não com som passageiro, mas com desejo incansável. Dize-o de modo a seres ouvida; deseja ser atraída de modo a poderes seguir. Dize, pois, ao teu Redentor e Salvador: Atraí-me após vós. Não me atraia a doçura do século, mas atraia-me a suavidade do vosso beatíssimo amor. Atraiu-me outrora a minha vaidade; mas agora atraia-me após si a vossa verdade. Atraí, porque atraístes; retende, porque apreendestes. Atraístes redimindo, atraí salvando. Atraístes compadecendo-vos, atraí tornando bem-aventurado. Apreendestes aparecendo entre os homens, feito homem por nós; retende presidindo no céu, exaltado acima dos anjos. Vossa é a palavra, vossa a promessa. Prometestes, dizendo: E eu, quando for exaltado da terra, atrairei tudo a mim (João 12:32). Atraí, pois, agora poderosamente exaltado, aquele que atraístes misericordiosamente humilhado. Subistes: que eu o sinta; reinais sobre todas as coisas: que eu o reconheça. Acaso não reconheço que reinais? Reconheço certamente, e dou graças. Mas reconheça eu amando perfeitamente o que reconheço sentindo piedosamente de vós. Reconheça eu vendo o que reconheço crendo. Atai a vós, com indissolúveis laços de amor, os desejos do meu coração, onde estão convosco as primícias do meu espírito. Una-nos a unidade da caridade, a nós a quem ligou a caridade da redenção. Pois me amastes, e vos entregastes a vós mesmo por mim. Esteja, pois, convosco no céu continuamente a minha intenção; esteja comigo na terra sem cessar a vossa proteção. Ajudai quem arde no desejo do vosso amor, vós que amastes quem vos desprezava. Dai a quem vos busca, vós que vos destes a quem não vos conhecia. Acolhei quem volta, vós que chamastes quem fugia. Que eu ame para ser amada; antes, porque sou amada, ame cada vez mais, para ser mais amada. Una-se a vós o meu pensamento, seja una e singular convosco a minha intenção, onde, convosco, acolhida misericordiosamente por vós, já reina bem-aventurada a nossa substância. Que eu me una a vós inseparavelmente, vos adore incansavelmente, vos sirva perseverantemente, vos busque fielmente, vos encontre felizmente, vos possua eternamente. Com estas palavras, ó alma minha, interpelando a Deus, acende-te, inflama-te, abrasa-te, e esforça-te por te tornares toda de fogo no desejo dele.

Reflexão sobre os nossos pecados, dos quais a nossa consciência mais nos remorde, e pelos quais perdemos todos estes bens. Mas, quando consideras a que bens e quão grandes chegaste pela graça dele, considera também que bens e quão grandes perdeste por tua culpa, e em que males caíste, carregada de culpas. Revolve, suspirando, os males que perversamente fizeste; e repensa, gemendo, os bens que por esses mesmos males miseravelmente perdeste. Pois que bem não te conferiu na sua bondade o teu excelentíssimo Criador? E que mal não lhe retribuíste tu, alimentada de execrável iniquidade? Perdendo os bens, mereceste os males; antes, rejeitando os bens, escolheste os males; e, perdida, ou antes repelida, a graça do Criador, incorreste miseravelmente na sua ira. Não tens com que te provares inocente, quando a turba dos teus males te cerca como um exército imenso: daqui, lançando-te em rosto as vergonhas das obras más; dali, apresentando um imenso acúmulo de palavras inúteis e, o que é mais condenável, perniciosas; de lá, ostentando a mole infinita dos maus pensamentos. São estes os motivos por que perdeste bens inestimáveis; por estes ficaste privada da graça do Criador. Repensa-os gemendo, geme renunciando a eles, renuncia condenando-os; condena-os mudando de vida para melhor. Luta contigo mesma no teu ânimo, para que daqui em diante nem por um momento dês assentimento a vaidade alguma, seja com o coração, seja com a língua, seja, o que é da suprema condenação, com a obra. Haja no teu ânimo uma contenda cotidiana, antes contínua, para que não mantenhas nenhum pacto com os vícios. Examina-te sempre com rigor, perscruta os teus segredos, e tudo o que achares de reprovável em ti, fere-o com rígida punição, prostra-o, esmaga-o, extirpa-o, lança-o fora, e reduze-o a nada. Não te poupes, não te lisonjeies, mas pela manhã, isto é, na contemplação do juízo final, que sucede à noite da vida presente como a luz da manhã, mata todos os pecadores da terra, isto é, os delitos e pecados da conduta terrena, para exterminares da cidade do Senhor, que deves edificar-lhe em ti mesma, todos os que praticam a iniquidade, isto é, as sugestões diabólicas, os deleites odiosos a Deus, os consentimentos mortíferos e as obras perversas.² De todas estas coisas deves ser purificada, como cidade de Deus, para que o Criador encontre em ti uma morada agradável, a obtenha e a possua. Não sejas daqueles cuja obstinação o próprio Deus parece lamentar, dizendo: Não há quem reflita em seu coração e diga: Que fiz eu? (Isaías 57:1). Se aqueles são reprovados por não terem querido envergonhar-se dos males passados e repreender-se a si mesmos, tu, para correres ao número dos eleitos, deixarás de te interpelar a ti mesma, de te julgar e de te corrigir com severa disciplina? Revolve, pois, com assíduo pensamento os imensos benefícios do Criador, com que te elevou sem que houvesse mérito algum, e traz à memória os inumeráveis males com que a tua iniquidade correspondeu indignamente aos seus benefícios, e, em parto de grande dor, clama: Que fiz eu? Exasperei a Deus, provoquei à ira o meu Criador, retribuí os seus imensos benefícios com males sem número. Que fiz eu? Mas, ao dizer isto, tritura amargamente o teu coração, solta gemidos, derrama lágrimas. Pois se aqui não choras, quando chorarás? Se não te desperta à compunção o afastamento da face de Deus para longe de ti, que os teus pecados causaram, quebre a tua dureza ao menos a enormidade dos suplícios infernais, que esses mesmos pecados provocaram sobre ti. Volta, pois, volta, prevaricadora, ao coração, e tira o pé do inferno, para poderes escapar aos males devidos e recuperar os bens perdidos, de que estás justamente privada. Pois, se olhas para os teus males, verás que perdeste todos os bens que ele te conferiu. Convém, portanto, que voltes sempre os olhos para eles, sobretudo para aqueles de que a consciência te acusa mais gravemente, para que ele desvie deles os seus olhos. Pois, se tu desvias os teus pecados com a devida intenção de satisfação, ele desvia deles o olhar da vingança. Se tu te esqueces deles, ele se lembra.

Reflexão sobre a encarnação do Senhor, pela qual recuperamos todos estes bens. Para, pois, te libertares disso, atende às compaixões do teu Redentor para contigo. Certamente, pelo mérito do pecado original, estavas cega, não podias ver a sublimidade do teu Criador. Cercada pelas nuvens dos pecados, caminhavas para a escuridão, e, agitada pelas rápidas ondas dos vícios, apressavas-te para as trevas eternas. E eis que o teu Redentor aplicou aos olhos cegos o colírio da sua encarnação, para que tu, que não podias ver a Deus refulgindo no segredo da majestade, contemplasses a Deus aparecendo no homem; contemplando-o, o reconhecesses; reconhecendo-o, o amasses; amando-o, te empenhasses com sumo zelo em chegar à sua glória. Encarnou-se para te chamar de volta às coisas espirituais. Fez-se participante da tua mutabilidade, para te fazer participante da sua imutabilidade. Inclinou-se às tuas baixezas, para te elevar às suas alturas. Nasceu da integridade virginal, para sanar o que estava corrompido na natureza prevaricadora. Foi circuncidado, para ensinar que o homem deve cortar de si tudo o que é supérfluo de pecados e vícios. Foi apresentado no templo, e recebido por uma santa viúva, para advertir os seus fiéis a frequentarem a casa de Deus e, para merecerem recebê-lo, aplicarem-se ao empenho da santidade. Foi recebido e louvado pelo velho Simeão, para mostrar que ama a gravidade da vida e a maturidade dos costumes. Foi batizado, para santificar os sacramentos do nosso batismo. No Jordão, inclinando-se para o batismo sob a mão de João, ouviu a voz do Pai e recebeu a vinda do Espírito Santo em forma de pomba, para nos ensinar que devemos permanecer na humildade de espírito (que é significada pelo Jordão: pois Jordão se interpreta descida deles), e ali ser honrados com o colóquio do Pai celeste, de quem se diz que com os simples é a sua conversa (Provérbios 3:32); e ser elevados pela presença do Espírito Santo, que repousa sobre os humildes. E isto sob a mão de João, nome que se diz graça de Deus; para que tudo o que recebemos de Deus o atribuamos a essa mesma graça, e não aos nossos méritos. Completado o jejum de quarenta dias, vencendo o diabo com as suas tentações, foi glorificado com o ministério dos anjos, ensinando-nos a pôr debaixo dos nossos pés o mundo com o seu príncipe durante todo o tempo da vida presente, rejeitando os deleites das coisas temporais, e assim ser guarnecidos com a proteção dos anjos. Pregando o reino de Deus, durante o dia permanece com o povo e edifica com milagres e palavras as multidões que acorrem; de noite, frequentando o monte, dedica-se à oração, advertindo-nos de que, conforme a conveniência do tempo, ora mostremos com a nossa vida a vida ao próximo, entre o qual vivemos, por palavras e exemplos, na nossa pequena medida; ora, entrando na solidão do espírito e subindo ao monte das virtudes, aspiremos à doçura da contemplação celeste, e dirijamos a nossa intenção às coisas do alto com afeto incansável. No monte, diante de Pedro, Tiago e João, transfigura-se, insinuando-nos que, se nos empenharmos em reconhecer humildemente a nossa fraqueza, como Pedro (que se interpreta aquele que reconhece), em ser suplantadores dos vícios (o que soa o nome de Tiago), em submeter-nos fielmente à graça de Deus (que é indicada pelo nome de João), subiremos felizmente àquele monte celeste para contemplar a glória de Jesus, sob a guia desse mesmo nosso Rei. Em Betânia (que se interpreta casa da obediência) ressuscitou Lázaro, mostrando que todos os que, pelo empenho da boa vontade, morrendo para este mundo, repousam no seio da obediência, hão de ser ressuscitados por ele para a vida eterna. Entregando aos seus discípulos o seu corpo e o seu sangue na ceia mística, lavou-lhes humildemente os pés, ensinando que os sacrossantos ministérios devem ser celebrados com obras puras e piedosa humildade de espírito. Estando para ser elevado à glória da sagrada ressurreição, suportou os escárnios dos pérfidos, a aspereza das palavras, o opróbrio da cruz, a amargura do fel e, por fim, a morte, advertindo os seus de que os que se esforçam por chegar à glória depois da morte não só suportem com ânimo sereno as angústias e trabalhos da vida presente e as opressões dos maus, mas amem, desejem e acolham com gratidão todas as asperezas deste mundo em troca dos prêmios eternos. Se, pois, te empenhares em pensar dignamente, abraçar devotamente, imitar com caridade fervorosa estes tão preclaros, tão imensos benefícios do teu Criador para contigo, não só recuperarás os bens perdidos pelo primeiro pai, mas possuirás eternamente bens muito maiores pela inefável graça do teu Salvador. Pois o teu próprio Deus, feito teu irmão pelo mistério da Encarnação, que causa de alegria inenarrável te terá dado, quando vires nele a natureza exaltada acima de toda criatura!

Que se deve orar para seres arrancada do lago da miséria e do lodo do lamaçal. Que resta, pois, agora, senão que, tendo considerado dignamente todas estas coisas, inflames de todos os modos a mente para a herança de tão grandes bens, e peças com súplica contínua àquele que te criou para possuíres outros bens que te arranque do lago da miséria e do lodo do lamaçal, e te torne possuidora de tão grande bem-aventurança? Que é, porém, o lago da miséria, senão a profundeza da cobiça mundana? E que é o lodo do lamaçal, senão o fedor do prazer carnal? Pois são estas as duas amarras que, para lamentável ruína, impedem o gênero humano de tender à liberdade bem-aventurada da contemplação celeste: a cobiça e o prazer. Verdadeiramente, a cobiça mundana é um lago de miséria, que arrasta para a profundeza dos vícios a mente que submete ao seu domínio, por meio de inumeráveis desejos, como que por certas cadeias, e não lhe permite descanso algum. Pois a mente do homem, oprimida pelo jugo da cobiça, espalha-se para fora de si pelo amor das coisas visíveis, e é arrebatada por diversas paixões do ânimo. Devastam-na o trabalho em adquirir, a ansiedade em multiplicar, o gozo em possuir, o temor de perder, a dor quando perdeu, e não lhe permitem ver de modo algum em quão grandes perigos está. Este é o lago da miséria, que a cobiça mundana não cessa de encher de tão grandes males. Deste lago o bem-aventurado Davi se felicitava de ter sido arrancado, quando, dando graças, falava e dizia: Tirou-me do lago da miséria e do lodo do lamaçal (Salmo 39:3). Que é o lodo do lamaçal? O deleite do prazer impuro. Clama, pois, com força com o bem-aventurado Davi, e dize ao teu Criador: Arrancai-me do lodo, para que não me atole (Salmo 68:15). Purifica o teu coração de toda mancha de deleite carnal, exclui do teu ânimo os pensamentos impuros, se desejas escapar às imundícies deste lodo. Mas, quando tiveres escapado, fazendo penitência, confessando, chorando e infundindo assiduamente pensamentos santos no teu coração, não recaias; mas suspira diante de Deus com todo o coração, implorando a sua clemência para que firme os teus pés sobre a rocha, isto é, consolide os afetos do teu coração com as virtudes de Cristo, para que a tua mente se assente sobre o firmamento da justiça, aderindo constantemente a Cristo, de quem se diz que se tornou para nós sabedoria da parte de Deus, e justiça, e santificação (1 Coríntios 1:30). Ora também para que dirija os teus passos, para que não se desviem para os vícios, mas progridam com passo inflexível nos preceitos celestes, e se apressem com toda a intenção para a pátria bem-aventurada dos anjos. Mas, elevada por tal direção, não sejas preguiçosa no louvor do Criador; suplica antes à sua clemência que ponha na tua boca um cântico novo, para cantares com digna devoção um hino ao nosso Deus. É digno, com efeito, que, unida a Deus pela novidade de vida, faças ressoar um cântico novo nos seus louvores, desprezando as coisas temporais, desejando só as eternas; obedecendo à lei divina já não por temor do castigo, mas por amor da justiça. Pois isto é cantar a Deus um cântico novo: esmagar os afãs do homem velho, e caminhar, com todo o esforço do coração e só pelo desejo da vida que permanece, pelos caminhos do homem novo que o Filho de Deus mostrou ao mundo. Canta também um hino aquele que retém na memória de uma mente pura aquelas alegrias da pátria celeste, e se esforça por chegar a elas, apoiado na consciência de uma vida santa e sustentado pelo dom da graça do alto.

Consideração das misérias desta vida. Entretanto, pondera as misérias da vida presente, e revolve com coração vigilante com quanta cautela deves viver nela. Considera que és da companhia daquele de quem diz a Escritura: Ao homem cujo caminho está escondido, e a quem o Senhor cercou de trevas (Jó 3:23). Pois verdadeiramente estás cercada pela profunda cegueira da ignorância, tu que não sabes como Deus pesa as tuas obras, e ignoras que fim hás de ter. O homem não sabe, diz Salomão, se é digno de ódio ou de amor, mas tudo se conserva incerto até o fim (Eclesiastes 9:1). Imagina que vês um vale profundo, tenebroso, que tem no fundo toda espécie de tormentos. Pensa numa ponte sobre ele, estendida por longo espaço, que tem de largura apenas a medida de um pé. Se alguém fosse obrigado a atravessar esta ponte tão estreita, tão alta, tão perigosa, com os olhos vendados, para não ver os passos, com as mãos atadas atrás das costas, para não poder sequer guiar o caminho tateando com um bastão, que temor, que angústia pensas que traria no ânimo? Haveria nele lugar para a alegria, o contentamento ou a leviandade? Não creio. Toda soberba seria tirada, a vanglória posta em fuga, e só a escura névoa da morte se agitaria na sua mente. Pensa ainda em monstruosas aves cruéis esvoaçando em torno da ponte, desejosas de arrastar ao abismo quem passa: não aumentará o temor? E se, enquanto ele passa, as tábuas forem sempre retiradas atrás do seu calcanhar? Não lhe será infundida maior inquietação ao passar?

Mas reconhece o que quer dizer tal exemplo, e, cheia de solicitude, prende a tua mente ao temor divino. Entende por vale profundo e tenebroso o inferno, profundo sem medida, e horrivelmente obscurecido por uma névoa tenebrosa. Ali conflui toda espécie de tormentos. Ali está ausente tudo o que acaricia, e está presente tudo o que aterroriza e atormenta, e o que pode causar angústias. A ponte perigosa, da qual quem passa mal é precipitado embaixo, é a vida presente; quem nela vive mal, caindo dela, desce ao inferno. As tábuas que são retiradas atrás dos que passam são cada um dos dias da nossa vida, que passam de modo a nunca voltar, mas, ao diminuírem, nos impelem sempre para o fim e nos obrigam a apressar-nos para o termo. As aves que esvoaçam em torno da ponte e armam ciladas aos que passam são os espíritos malignos, cujo único empenho é derrubar os homens da firmeza do caminho reto e precipitá-los nas profundezas do inferno. Os que passam somos nós mesmos, cegos pela névoa da ignorância e presos pela dificuldade de agir bem como por uma pesada corrente, de modo a não podermos dirigir livremente para Deus os passos de uma vida santa. Atende, pois, se em tão grande perigo não deves clamar com sumo empenho ao teu Criador, para que, protegida pelo seu auxílio, cantes com confiança entre os esquadrões dos adversários: O Senhor é minha luz e minha salvação, a quem temerei? (Salmo 19:1.) Luz, evidentemente, contra a cegueira; salvação contra a dificuldade. Pois estes são os dois males em que o primeiro pai nos lançou, a ignorância e a dificuldade, de modo que não vemos nem para onde tendemos nem o que se deve fazer; e, quando em parte o vemos, impedidos pela dificuldade, não podemos cumprir nem mesmo aquilo que retamente conhecemos. Medita nisto, alma minha, pensa nisto; nisto se exercite a tua mente todos os dias. Atenta a estas coisas, aparte-se dos cuidados e pensamentos das coisas inúteis, e inflame-se toda com o fogo do santo temor e do amor bem-aventurado, para fugir destes males e alcançar os bens eternos.

Do corpo, depois da partida da alma. Volto já a vós, dulcíssimo Criador e benigníssimo Redentor, meu formador e reformador, implorando a vossa piedade com votos súplices, para que ensineis o meu coração a considerar, com temor vital e tremor salutar, quão fétida e quão lúgubre é a condição em que a minha carne, depois da morte, viúva do espírito que agora a vivifica, é entregue à podridão e aos vermes para ser consumida. Onde estará então a sua beleza, se alguma tem agora, de que se ensoberbece; as suas delícias requintadas, em que agora se derrama; os seus membros delicados? Não se cumprirá então verdadeiramente nela aquela palavra profética: Toda carne é feno, e toda a sua glória como a flor do feno? (Isaías 40:6.) Fechar-se-ão, revirados para o interior da cabeça, os olhos com cujos vagueios vãos e perniciosos eu muitas vezes me deleitava. Jazerão cobertos de trevas horrendas, eles que agora se alegram de sorver vaidades em vez de luz. Ficarão abertos aos vermes, que logo os encherão, os ouvidos que agora acolhem com condenável deleite as vozes da detração e os rumores do século. Cerrar-se-ão, miseravelmente travados, os dentes que a voracidade abre. Apodrecerão as narinas que agora se deleitam com variados odores. Eriçar-se-ão de fétida imundície os lábios que se alegravam de se abrir muitas vezes em gargalhadas tolas. Ficará presa, apodrecida em sânie, a língua que muitas vezes proferia fábulas vãs. Estreitar-se-á a garganta, e o ventre se fartará de vermes, eles que tantas vezes se dilataram com variados manjares. Para que enumerar uma por uma? Toda aquela composição do corpo, por cuja saúde, por cuja comodidade, por cujo prazer vela quase todo o cuidado, se desfará em podridão, em verme, e por fim no mais vil pó. Onde a cerviz erguida? Onde a jactância das palavras, o adorno das vestes, a variedade das delícias? Desvaneceram-se como um sonho, passaram todas para não mais voltar, e deixaram miserabilíssimo aquele que as amava.

Da alma separada do corpo. Deus bom, que é isto que contemplo? Eis que um temor vem ao encontro de outro temor, uma dor de outra dor. Depois da sua separação do corpo, não será a alma rodeada pela multidão dos demônios que acorrem a exagerar as suas acusações, e não será interrogada sobre tudo, até a menor negligência? Virá o príncipe deste mundo com os seus satélites, raivoso de furor, astuto para enganar, propenso a mentir, malévolo para acusar, apresentando contra ela tudo o que puder de verdadeiro tirado dos males cometidos, e forjando muitas falsidades. Ó hora tremenda, ó exame horrível! De um lado, o juiz severo para julgar; do outro, os adversários insolentes para acusar. Ficará a alma sozinha, sem consolador, tirando consolo apenas de uma coisa: se a defender a consciência das boas obras. Mas em tão grande rigor, onde tudo aparecerá a nu, quem se gloriará de ter o coração casto? Se o justo dificilmente se salvará, onde aparecerão o pecador e o ímpio? (1 Pedro 4:18.) Então cessarão os lábios dos que louvam, a língua dos aduladores de nada valerá, a vanglória se provará ter sido sedutora. Fugirá a alegria insensata, a pompa das dignidades será posta em fuga, a ambição de honras se mostrará cheia de engano. Bem-aventurada aquela alma que em tal perigo a consciência da inocência protege, a memória da santidade defende; que, ainda posta na carne, a onda da piedosa compunção lavou muitas vezes, a diligência da confissão adornou, a meditação da lei sagrada iluminou; que a humildade tornou mansa, a paciência tranquila, a obediência vazia da própria vontade, e a caridade fervorosa para o exercício de toda virtude. Tal alma não temerá aquela hora tremenda, nem será confundida quando falar com os seus inimigos à porta (Salmo 126:6). Pois será associada àqueles de quem a Escritura diz: Quando der o sono aos seus amados, eis a herança do Senhor (Ibid., 4).

Reflexão sobre o dia do juízo, quando os cabritos serão postos à esquerda. E quem será capaz de dizer algo daquele terror do juízo final, quando as ovelhas serão postas à direita e os cabritos à esquerda? Que tremor haverá, quando as potências dos céus serão abaladas? Que confusão das coisas, que gemidos, que clamores dos que uivam, quando aquela voz terrível for lançada contra os negligentes: Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno! (Mateus 25:41.) Verdadeiramente, dia de ira aquele dia, dia de tribulação e angústia, dia de névoa e de turbilhão, dia de trombeta e de clangor. Verdadeiramente, então será amarga a voz do dia; ali será atribulado o forte.³ Porque os que, desprezando com mente soberba a vontade divina, agora se gloriam de seguir a própria vontade, então os envolverá o fogo perpétuo, que nunca se apagará, e os roerá o verme que não morrerá, e a fumaça do seu tormento subirá pelos séculos dos séculos.

Reflexão sobre a alegria, quando as ovelhas serão postas à direita. Enquanto estes choram e, pela angústia do espírito, soltam terríveis rugidos do coração, que alegria e que exultação pensas que haverá para aqueles bem-aventurados que, postos à direita de Deus, hão de ouvir aquela felicíssima voz que lhes dirá: Vinde, benditos de meu Pai, possuí o reino que vos está preparado desde a origem do mundo? (Mateus 25:34.) Então, verdadeiramente, a voz da exultação e da salvação habitará na tenda dos justos. Então o Senhor erguerá a cabeça dos humildes, que agora não desdenham ser vis e abjetos por ele. Curará os contritos de coração, e consolará com alegrias perpétuas os que nesta peregrinação choram de desejo dele. Aparecerá o prêmio inefável daqueles que se alegrarão de ter renunciado às próprias vontades por amor do seu Criador. Naquele dia a coroa celeste cingirá a cabeça dos obedientes, e a glória dos pacientes refulgirá com esplendor inenarrável. Ali a caridade enriquecerá os seus soldados com a companhia dos anjos, e a pureza de coração tornará bem-aventurados os seus amantes com a felicíssima visão do Criador. Então Deus se mostrará a todos os que o amam, e os elevará para sempre numa segurança eterna. Então verdadeiramente cantarão todos os eleitos: Bem-aventurados os que habitam na vossa casa, Senhor; pelos séculos dos séculos vos louvarão (Salmo 83:3). Desse louvor se digne fazer-nos participantes aquele que, sendo Deus, vive e reina com o Pai e o Espírito Santo por todos os séculos dos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Provavelmente Santo Agostinho, que ensina com frequência que Cristo, cabeça e membros, é um só Cristo. ↩

2. Nota do tradutor: O autor explica, frase por frase, o Salmo 100:8 da Vulgata: “Pela manhã eu matava todos os pecadores da terra, para exterminar da cidade do Senhor todos os que praticam a iniquidade.” ↩

3. Nota do tradutor: Eco de Sofonias 1:14-16, sem indicação na fonte. Das mesmas palavras do profeta (dies irae dies illa) vem o nome da sequência Dies irae da Missa dos defuntos. ↩