Meditação VI. Para fortalecer o espírito, a fim de não desesperarmos; porque, se fizermos verdadeira penitência, sem dúvida encontraremos verdadeira misericórdia para todos os nossos pecados

Quando olho para os pecados que cometi e compreendo as penas e os tormentos que devo sofrer por eles, sinto não pequeno temor. Por isso, muito ansioso e muito temeroso pela minha perdição, procuro se por acaso encontrarei em algum lugar alguma consolação. Mas, ai de mim, miserável! Não encontro nenhuma; porque estou certo de ter ofendido não só o meu Criador, mas a ele e a toda a sua criação. Assim, o meu Criador, com toda a sua criação, gravemente ofendido pelos meus pecados, condena-me; a minha consciência, certa das suas más obras, acusa-me de todos os lados. E assim não encontro consolação alguma, nem penso que a terei facilmente de ninguém. Que farei, pois? Para onde me voltarei, assim desolado, assim enredado nas malícias dos meus pecados? Se quero voltar àquele que me fez reto e suplicar à sua inefável piedade que tenha misericórdia de mim, temo não pouco que, por tamanha temeridade, eu o mova ainda mais à ira contra mim, e que por isso ele se vingue mais gravemente dos meus crimes, com os quais não temi exasperar a sua mansidão. Que fazer, então? Ficarei como desesperado, sem conselho, sem auxílio? O meu Criador ainda me deixa viver; ainda não deixa de me ministrar o necessário para o sustento desta vida. E, como experimento pelos próprios fatos, os meus pecados não conseguem vencer a sua bondade a ponto de ele querer já confundir-me e destruir-me por completo, como mereci. É certíssimo, portanto, que é piedoso para comigo aquele que me concede tantos bens e ainda não procura vingar-se das minhas iniquidades.

Ouvi, e, como atestam os que o experimentaram, é verdade o que ouvi: que a própria fonte da misericórdia, que começou a correr desde o princípio do mundo, ainda corre. Foi, como dizem, muito misericordioso e piedoso para com o nosso primeiro pai, Adão, quando cometeu aquele pecado do fruto proibido: não o condenou logo à perdição eterna, como merecera, mas esperou pacientemente a sua emenda e ajudou-o misericordiosamente a poder voltar à graça daquele a quem ofendera. Para esta obra enviou muitas vezes os seus anjos a ele e a todos os que dele nasceram, admoestando-os a que voltassem e fizessem penitência pelas suas iniquidades; porque ele ainda os receberia de bom grado, se se arrependessem de todo o coração dos seus pecados. Mas eles, perseverando ainda nos seus pecados e desprezando as suas admoestações, acrescentaram pecados a pecados e, tornados como insensatos e abomináveis nas suas iniquidades, embora tivessem sido feitos em honra por causa da semelhança com Deus, começaram a imitar, contra a natureza, os costumes dos animais.

Enviou, além disso, os patriarcas, enviou os profetas; mas nem assim quiseram eles deixar os seus caminhos tortuosos e perversos: antes, a alguns dos que lhes davam avisos de salvação matavam; a outros torturavam com vários e inauditos tormentos. Castigava-os, todavia, às vezes, como pai misericordioso, não para se vingar, irritado pelas suas más obras, das afrontas que lhe faziam, mas para que, corrigidos, voltassem à misericórdia daquele que de modo algum quer a perdição dos que criou pela sua bondade. Mas como, visitados muitas vezes por ele, não se convertiam nem pela admoestação nem pela correção, a fonte da piedade não pôde conter-se mais; e, descendo do seio do Pai, assumida a verdadeira humanidade, assumida a semelhança dos pecadores, começou a admoestá-los docemente a que fizessem então salutar penitência dos seus pecados e reconhecessem que ele era o Filho de Deus. Pois viera pela salvação deles; e por isso não desesperassem, mas cressem com toda a certeza que ainda alcançariam perdão de todos os seus pecados, contanto que os deixassem e fizessem penitência. Pois não há pecado tão grave que não possa ser apagado pela penitência, de tal modo que nem o próprio diabo possa mais lembrar-se dele. Vendo, pois, os pecadores tamanha doçura do seu Criador, começaram também eles a correr à porfia à fonte da misericórdia, à fonte da piedade, e a lavar nela os seus pecados. E a própria fonte da piedade começou a comer com os pecadores, começou a abrir-lhes os mistérios da santa confissão, pela qual se alivia todo o peso do pecado; porque na verdadeira confissão se limpa toda mancha do delito.

Depois disso, aproximando-se o tempo em que devia padecer pela redenção dos pecadores, os judeus, de cuja estirpe nascera segundo a carne, levados pela inveja, crucificaram-no, porque era piedoso e misericordioso. Ele, porém, nem na própria morte se esqueceu da sua piedade, e rogava a seu Pai pelos seus assassinos que lhes perdoasse este pecado: Pois não sabem, disse, o que fazem (Lucas 23:34). Desculpa-os a dulcíssima piedade do Senhor, que não quer a morte do pecador, mas que se converta e viva (Ezequiel 33:11). De quem será, pois, o coração tão duro e tão de pedra que tamanha mansidão do nosso Criador não o possa amolecer? Quando a sua criatura, que ele criou do nada à sua imagem e semelhança, o desonrava em muitas coisas, não se vingou; mas, desonrado e irritado pelas muitas más obras deles, suportou com paciência e admoestou-os docemente a que voltassem a ele sem hesitação. Pois o nosso piedoso e doce Senhor Jesus Cristo, como se diz pelo profeta, não quer a morte do pecador, mas que deixe os seus maus caminhos (Ezequiel 18:23), e assim, fazendo penitência das suas iniquidades, volte à graça do seu Criador. Quão misericordioso é também para com a alma pecadora, di-lo por outro profeta, exortando-a a voltar para ele mesmo depois do pecado, e encontrarão misericórdia: Tu, porém, diz, fornicaste com muitos amantes (Jeremias 31:1), isto é: tu, que no batismo me tinhas prometido fidelidade, manchando a tua castidade com muitos amantes, a violaste; contudo, faze penitência e volta para mim, e eu te receberei. Nenhum pecador, pois, desespere, quando aquela que fornicou com muitos amantes é recebida; porque Jesus Cristo, fonte de piedade e de misericórdia, não se esgota com as iniquidades de ninguém, não se mancha com os crimes de ninguém, mas, sempre puro e abundante na graça da doçura, recebe todos os enfermos e pecadores que voltam a ele e lava-os, de quaisquer pecados que estejam manchados. E, para que todos os pecadores e iníquos estejam certos de receber o perdão dos seus pecados, se cuidarem de deixar esses mesmos pecados e fazer penitência, a própria fonte da piedade, pelo amor que lhes tinha, sofreu que fosse crucificada a mesma carne que por eles assumira, como expus acima, para que os que estavam mortos pelos pecados, e não podiam voltar à vida de outro modo senão remidos pelo preço do seu sangue, de modo algum desesperem, vendo o preço que foi dado pelos seus pecados.

Vendo eu, pois, tamanha piedade do meu Senhor Jesus Cristo, e tantos pecadores e iníquos correrem à fonte da piedade, sem que nenhum seja excluído e sendo todos recebidos, devo eu sozinho desesperar, como se a própria fonte da piedade, que lava os outros, não pudesse lavar os meus pecados? Sei, sei com certeza, e creio verdadeiramente, que quem lava os outros pode lavar também a mim, e perdoar-me, se quiser, porque é poderosíssimo, todos os meus pecados. Mas entre pecador e pecador há grande diferença, isto é, entre aquele que peca mais e aquele que peca menos. Por isso eu, considerando quanto pequei e de quantas iniquidades está manchada a minha alma infeliz, compreendo que sou pecador não só igual aos outros pecadores, mas mais do que qualquer pecador, e além de todos os pecadores. Pois muitos pecaram e depois cessaram; alguns, embora tenham pecado muitas vezes, puseram enfim termo às suas maldades. Outros ainda, embora tenham feito muitos males, não deixaram também de fazer muitos bens, pelos quais ou mereceram que esses males lhes fossem de todo perdoados, ou alcançaram para si uma pena da geena mais tolerável. Eu, porém, miserável, pecador e miserável acima de todos os miseráveis e pecadores, compreendendo e sabendo a quão grande perdição me arrastavam o pecado e o deleite do pecado, nunca cuidei de cessar dos pecados e das más ações, mas sempre acrescentei pecados a pecados; e assim, de bom grado e de propósito, infeliz, mergulhei-me todo na perdição do pecado; e, se a imensa bondade do Senhor não me suportasse ainda, há muito tempo eu deveria ter sido devorado pela própria geena. Eu, pois, que assim vivi, que cometi tantos males, que me enredei em tantas iniquidades, como ousarei correr à fonte da misericórdia com os outros pecadores que não fizeram tantos males, sem temer que, por causa do fedor dos meus crimes, ela não me queira lavar, como aos outros pecadores, cujo fedor é mais tolerável? Ajudai, pois, Senhor Jesus Cristo, ajudai a vossa criatura; e, embora soterrada pela grandeza dos pecados, vendo-a todavia criada por vós, ajudai-a para que não desespere; porque, como cremos, nenhuma enormidade de crimes vos pode vencer, contanto que o pecador não desespere da vossa misericórdia.

Permiti-me, pois, Senhor Jesus Cristo, permiti-me contemplar a vossa inefável piedade e contar quão doce e bom sois para com os pecadores e os miseráveis. Disse isto mesmo acima, mas muito me deleita, sempre que se oferece ocasião oportuna, recordar quão grande é para com os pecadores a graça da vossa doçura. Pois, por amor e para a redenção dos pecadores, não só dos que pecam menos ou mais, mas também dos que pecam além de toda medida, contanto que se arrependam, descestes do seio do Pai, entrastes no seio da Virgem, dela assumistes verdadeira carne, convivendo no mundo chamastes todos os pecadores à penitência, e por fim suportastes por eles o patíbulo da cruz; e assim, morto segundo a carne, restituístes-lhes a vida que justamente tinham perdido por seus pecados. Por isso, quando olho para as más obras que pratiquei, se me quiserdes julgar segundo o que mereci, estou certo da minha perdição; mas, quando olho para a vossa morte, que padecestes pela redenção dos pecadores, não desespero da vossa misericórdia. Aquele ladrão, que por seus crimes foi crucificado convosco, esteve sempre em pecados até a saída da sua alma; mas, na própria hora em que expirava, porque confessou os seus males e proclamou a sua culpa, encontrou misericórdia e esteve convosco naquele mesmo dia no paraíso (Lucas 23:43). Vendo-vos, pois, morto pela redenção dos pecadores, as vossas mãos e os vossos pés traspassados pelos cravos, o vosso lado aberto pela lança do soldado, a onda de sangue e água correndo desse mesmo lado, devo eu desesperar? Uma só coisa é a que quereis, sem a qual nenhum pecador pode salvar-se: que nos arrependamos dos nossos males e cuidemos de os emendar quanto pudermos. Se fizermos isto, estamos seguros, porque, se o último dia nos encontrar fazendo assim (já que temos também o exemplo do ladrão, que assim mereceu ser salvo na última hora), confiando na inefável piedade de nosso Senhor Jesus Cristo, pouco ou absolutamente nada podemos temer a acusação do inimigo. Tendo, pois, diante dos nossos olhos o preço da nossa redenção, isto é, a morte e o sangue do nosso Redentor, derramado para a remissão dos nossos pecados, e tendo também o exemplo do ladrão e de muitos que estavam enredados em muitos e grandes pecados, a quem a própria fonte da piedade, Jesus Cristo, absolveu misericordiosamente, não desesperemos, mas corramos, seguros da remissão dos pecados, para a própria fonte da piedade, na qual vemos e reconhecemos já lavados tantos e tão grandes pecadores; e estejamos certos de que também nós havemos de ser lavados pela mesma fonte de misericórdia, se nos abstivermos das nossas maldades e dos nossos pecados e, quanto pudermos, cuidarmos de agora em diante de praticar o bem. Mas abster-nos do mal e fazer o bem, isto não o podemos com a nossa força, sem o auxílio dele. Supliquemos, pois, a inefável misericórdia daquele que cuidou de nos fazer quando não existíamos, que nos conceda assim nesta vida, antes que saiamos daqui, emendar os nossos pecados e purificá-los com assídua compunção, de modo que, terminada esta vida, por caminho reto, sem que nada o impeça, possamos chegar a ele, para estarmos com ele na claridade perpétua, unidos aos coros angélicos e a todos os santos, que já a gozam alegres sem fim.