Capítulo VI

6. Mas se, ó Senhor, eu devo confessar-vos, com minha boca e minha pena, tudo o que me ensinastes acerca dessa matéria informe, devo dizer primeiro de tudo que, quando ouvi falar dela pela primeira vez e não a compreendia — e aqueles que dela me falavam também não a compreendiam — eu a concebia como tendo formas inúmeras e variadas. Assim, eu não pensava corretamente sobre ela. Minha mente, em sua agitação, fazia surgir toda sorte de "formas" hediondas e horríveis; mas ainda eram "formas". E, no entanto, eu a chamava de informe, não porque fosse informe, mas porque tinha o que me parecia uma espécie de forma da qual minha mente se afastava, como bizarra e incongruente, diante da qual minha fraqueza humana se confundia. E mesmo aquilo que eu concebia como informe assim o era, não porque estivesse privado de toda forma, mas apenas em comparação com formas mais belas. A reta razão, então, me persuadiu de que eu deveria remover inteiramente todo vestígio de qualquer forma se desejasse conceber uma matéria totalmente informe; e isso eu não conseguia fazer. Pois eu podia mais facilmente imaginar que aquilo que estava privado de toda forma simplesmente não existia do que conceber algo entre a forma e o nada — algo que não fosse formado nem nada, algo informe e quase nada.

Assim, minha mente cessou de interrogar meu espírito — repleto como estava de imagens de corpos formados, que ele mudava e variava segundo sua vontade. E então me voltei para os próprios corpos e olhei mais profundamente para sua mutabilidade, pela qual deixam de ser o que eram e começam a ser o que não eram. Essa transição de forma em forma eu havia considerado como envolvendo algo semelhante a uma condição informe, embora não um nada real.¹

Mas eu desejava conhecer, não apenas conjecturar. E, se minha voz e minha pena vos confessassem todos os vários nós que desatastes para mim acerca dessa questão, quem entre meus leitores poderia suportar apreender todo o relato? Ainda assim, apesar disso, meu coração não cessará de vos dar honra nem de cantar vossos louvores acerca daquilo que não é capaz de exprimir.²

Pois a mutabilidade das coisas mutáveis carrega consigo a possibilidade de todas aquelas formas para as quais as coisas mutáveis podem ser mudadas. Mas essa mutabilidade — o que é ela? É alma? É corpo? É a aparência externa da alma ou do corpo? Poder-se-ia dizer: "O nada era algo", e "Aquilo que é, não é"? Se isso fosse possível, eu diria que era isso, e de algum modo assim deveria ter sido para receber essas formas visíveis e compostas.³

Footnotes

1. Agostinho talvez não conhecesse a doutrina platônica do não ser (cf. Sofista, 236C-237B), mas é evidente que aqui está profundamente influenciado por Plotino; cf. Enéadas, II, 4:8f., onde a matéria é analisada como um substrato sem quantidade nem qualidade; e 4:15: "A matéria, então, deve ser descrita como το απειρον (o indefinido). . . . A matéria é indeterminação e nada mais." Em suma, materiainformis é pura possibilidade; nem algo nem nada! ↩

2. Dictare: estaria Agostinho ditando suas Confissões? É muito provável. ↩

3. Visibiles et compositas, o oposto de "invisível e informe". ↩