Catequese 2

Sobre a penitência e a remissão dos pecados, e acerca do Adversário.

Ezequiel 18:20-23

A justiça do justo estará sobre ele, e a maldade do ímpio estará sobre ele. Mas, se o ímpio se afastar de todos os seus pecados, etc.

1. Terrível coisa é o pecado, e a transgressão é a mais dolorosa doença da alma, pois corta secretamente seus tendões e se torna também causa do fogo eterno; é um mal escolhido pelo próprio homem, um fruto da vontade. Pois o Profeta diz claramente em certo lugar que pecamos por nosso próprio livre-arbítrio: Contudo, eu te plantei como videira fecunda, inteiramente verdadeira; como te tornaste amarga (e te fizeste) videira estranha? Jeremias 2:21 O plantio foi bom; o fruto que vem da vontade é mau; por isso quem plantou não tem culpa, mas a videira será queimada no fogo, pois foi plantada para o bem e, por sua própria vontade, produziu fruto para o mal. Pois Deus, segundo o Pregador, fez o homem reto, e eles mesmos buscaram muitas invenções. Eclesiastes 7:29 Pois somos obra sua, diz o Apóstolo, criados para as boas obras, que Deus de antemão preparou para que nelas andássemos. Efésios 2:10 Assim, pois, o Criador, sendo bom, criou para as boas obras; mas a criatura, por seu próprio livre-arbítrio, voltou-se para a maldade. Portanto, o pecado é, como dissemos, um mal terrível, mas não incurável; terrível para quem se apega a ele, mas de fácil cura para quem o afasta de si pela penitência. Supõe, por exemplo, que um homem tenha fogo na mão: enquanto segurar a brasa, certamente se queimará; mas, se largar a brasa, terá afastado com ela também a chama. Se, porém, alguém pensa que não se queima ao pecar, a Escritura lhe diz: Pode um homem acolher fogo no peito sem queimar suas vestes? Provérbios 6:27 Pois o pecado queima os tendões da alma, [quebra os ossos espirituais da mente e escurece a luz do coração].

2. Mas alguém dirá: Que pode ser o pecado? É um ser vivo? É um anjo? É um demônio? Que é isso que opera dentro de nós? Não é, ó homem, um inimigo que te ataca de fora, mas um broto mau que cresce de dentro de ti. Olha diretamente para a frente com teus olhos Provérbios 4:25, e não haverá concupiscência. [Conserva o que é teu e] não te apoderes das coisas alheias, e o roubo terá cessado. Lembra-te do Juízo, e nem a fornicação, nem o adultério, nem o homicídio, nem qualquer transgressão da lei prevalecerá em ti. Mas, sempre que te esqueces de Deus, imediatamente começas a tramar o mal e a cometer iniquidade.

3. Contudo, não és o único autor do mal: há também outro instigador sumamente perverso, o diabo. Ele de fato sugere, mas não domina pela força os que não consentem. Por isso diz o Pregador: Se o espírito daquele que tem poder se levantar contra ti, não abandones teu lugar. Fecha tua porta, afasta-o de ti, e ele não te fará mal. Mas, se acolheres com indiferença o pensamento da concupiscência, ele lançará raízes em ti por suas sugestões, escravizará tua mente e te arrastará para um abismo de males.

Mas talvez digas: Sou fiel, e a concupiscência não ganha ascendência sobre mim, mesmo que eu pense nela frequentemente. Não sabes que uma raiz, com longa persistência, quebra até uma rocha? Não acolhas a semente, pois ela despedaçará tua fé; arranca o mal pela raiz antes que floresça, para que, por teres sido descuidado no princípio, não precises depois procurar machados e fogo. Quando teus olhos começarem a adoecer, trata de curá-los a tempo, para que não fiques cego e só então tenhas de procurar o médico.

4. O diabo, portanto, é o primeiro autor do pecado e o pai dos ímpios; e esta é palavra do Senhor, não minha: o diabo peca desde o princípio; ninguém pecou antes dele. Mas ele pecou, não por ter recebido necessariamente da natureza a propensão ao pecado, pois então a causa do pecado remontaria àquele que o fez assim; mas, tendo sido criado bom, tornou-se diabo por seu próprio livre-arbítrio e recebeu esse nome por sua ação. Pois, sendo um Arcanjo, foi depois chamado diabo por sua calúnia; de bom servo de Deus, passou a ser chamado, com razão, Satanás, pois “Satanás” se interpreta como o adversário. E este não é meu ensinamento, mas o do Profeta inspirado Ezequiel; pois entoa uma lamentação sobre ele e diz: Eras um selo de semelhança e uma coroa de beleza; no Paraíso de Deus nasceste; e, pouco depois: Nasceste irrepreensível em teus dias, desde o dia em que foste criado, até que em ti foram encontradas tuas iniquidades. Com muita razão disse: foram encontradas em ti; pois não foram introduzidas de fora, mas tu mesmo geraste o mal. Também menciona imediatamente a causa: Teu coração se exaltou por causa de tua beleza; pela multidão de teus pecados foste ferido, e eu te lancei por terra. De acordo com isso, o Senhor diz ainda nos Evangelhos: Eu via Satanás cair do céu como um relâmpago. Lucas 10:18 Vês a harmonia do Antigo Testamento com o Novo. Ao ser expulso, arrastou muitos consigo. É ele quem introduz concupiscências nos que o escutam; dele vêm o adultério, a fornicação e toda espécie de mal. Por sua ação, nosso antepassado Adão foi expulso por desobediência e trocou um Paraíso que espontaneamente produzia frutos maravilhosos pela terra que produz espinhos.

5. E então? — dirá alguém. Fomos enganados e estamos perdidos. Não resta, pois, salvação? Caímos: não é possível levantar-nos novamente? Ficamos cegos: não podemos recuperar a vista? Ficamos aleijados: nunca mais poderemos andar eretos? Numa palavra, estamos mortos: não podemos ressuscitar? Aquele que despertou Lázaro, morto havia quatro dias e já cheirando mal, não te levantará muito mais facilmente, ó homem, a ti que estás vivo? Aquele que derramou por nós seu precioso sangue nos libertará ele mesmo do pecado. Não desesperemos de nós mesmos, irmãos; não nos abandonemos a uma condição sem esperança. Pois é terrível não crer numa esperança de penitência. Quem não espera a salvação não hesita em acrescentar mal a mal; mas, para quem espera a cura, torna-se fácil, daí em diante, cuidar de si mesmo. O ladrão que não espera o perdão se torna desesperado; mas, se espera ser perdoado, muitas vezes chega à penitência. Como, então? A serpente se desfaz de sua pele, e nós não nos desfaremos de nosso pecado? Também a terra espinhosa, se bem cultivada, torna-se fecunda; e para nós a salvação seria irrecuperável? Antes, nossa natureza admite a salvação, mas também se requer a vontade.

6. Deus ama o homem, e não o ama em pequena medida. Por isso, não digas: Cometi fornicação e adultério; fiz coisas terríveis, e não uma só vez, mas muitas: ele perdoará? Concederá o perdão? Ouve o que diz o Salmista: Quão grande é a abundância de tua bondade, ó Senhor! Tuas faltas acumuladas não superam a multidão das misericórdias de Deus; tuas feridas não superam a perícia do grande Médico. Apenas entrega-te com fé; conta ao Médico tua enfermidade; dize também tu, como Davi: Eu disse: Confessarei ao Senhor meu pecado; e acontecerá contigo o mesmo que ele diz logo em seguida: E tu perdoaste a maldade de meu coração.

7. Queres ver a benignidade de Deus, ó tu que acabaste de chegar à catequese? Queres ver a benignidade de Deus e a abundância de sua longanimidade? Ouve a respeito de Adão. Adão, o primeiro homem formado por Deus, transgrediu: não poderia Deus ter-lhe infligido imediatamente a morte? Mas vê o que o Senhor faz em seu grande amor pelo homem. Expulsa-o do Paraíso, pois, por causa do pecado, era indigno de viver ali; mas o põe a habitar diante do Paraíso, para que, vendo de onde caíra, de que condição e para que estado fora rebaixado, pudesse depois ser salvo pela penitência. Caim, o primeiro homem nascido, tornou-se assassino de seu irmão, inventor de males, primeiro autor de homicídios e primeiro invejoso. Contudo, depois de matar seu irmão, a que é condenado? Gemendo e tremendo estarás sobre a terra. Quão grande a falta, quão leve a sentença!

8. Já isso era verdadeiramente benignidade de Deus, mas ainda pequena em comparação com o que vem a seguir. Considera o que aconteceu nos dias de Noé. Os gigantes pecaram, muita maldade se espalhou então sobre a terra, e por isso o dilúvio haveria de vir sobre eles; no ano quinhentos Deus pronuncia sua ameaça, mas no ano seiscentos trouxe o dilúvio sobre a terra. Vês a amplitude da benignidade de Deus, estendendo-se por cem anos? Não poderia ter feito imediatamente o que fez depois dos cem anos? Mas prolongou de propósito o tempo, concedendo uma trégua para a penitência. Vês a bondade de Deus? E, se os homens daquele tempo se tivessem arrependido, não teriam deixado de alcançar a benignidade de Deus.

9. Vem agora comigo à outra classe, a dos que foram salvos pela penitência. Mas talvez também entre as mulheres alguma diga: Cometi fornicação e adultério, manchei meu corpo com excessos de toda espécie: há salvação para mim? Volta teus olhos, ó mulher, para Raab e espera também tu a salvação; pois, se aquela que fora aberta e publicamente meretriz foi salva pela penitência, não será salva pela penitência e pelo jejum aquela que, em alguma ocasião antes de receber a graça, cometeu fornicação? Investiga como ela foi salva: disse apenas isto: Pois vosso Deus é Deus no céu e sobre a terra. Josué 2:11 Vosso Deus, pois não ousou dizer “meu”, por causa de sua vida dissoluta. E, se desejas receber o testemunho da Escritura de que ela foi salva, tens escrito nos Salmos: Farei memória de Raab e de Babilônia entre os que me conhecem. Ó grandeza da benignidade de Deus, que faz memória até de meretrizes nas Escrituras! E não simplesmente Farei memória de Raab e de Babilônia, mas com o acréscimo: entre os que me conhecem. Há, portanto, tanto para os homens como para as mulheres, a salvação que a penitência introduz.

10. Mais ainda: se um povo inteiro pecar, isso não supera a benignidade de Deus. O povo fez um bezerro, mas Deus não cessou de exercer sua benignidade. Os homens negaram Deus, mas Deus não negou a si mesmo. 2 Timóteo 2:13 Estes são teus deuses, ó Israel Êxodo 32:4, disseram; contudo, novamente, como de costume, o Deus de Israel se tornou seu Salvador. E não somente o povo pecou, mas também Aarão, o Sumo Sacerdote. Pois é Moisés quem diz: E a ira do Senhor veio sobre Aarão; e eu rezei por ele, diz, e Deus o perdoou. Deuteronômio 9:20 Como, então? Moisés, rezando por um Sumo Sacerdote que pecara, alcançou o favor de Deus, e Jesus, seu Unigênito, não alcançará o favor de Deus quando reza por nós? E, se não impediu Aarão, por causa de sua falta, de entrar no sumo sacerdócio, impedirá a ti, que vieste dentre os gentios, de entrar na salvação? Apenas arrepende-te também tu do mesmo modo, ó homem, e a graça não te será negada. Torna doravante irrepreensível teu modo de vida, pois Deus verdadeiramente ama o homem, e nem todo o tempo pode narrar dignamente sua benignidade; mais ainda, nem que todas as línguas dos homens se unissem conseguiriam assim declarar uma parte considerável de sua benignidade. Pois contamos uma parte do que está escrito acerca de sua benignidade para com os homens, mas não sabemos quanto perdoou aos Anjos; pois também a eles perdoa, já que um só é sem pecado, Jesus, que purifica nossos pecados. E acerca deles já dissemos o suficiente.

11. Mas, se desejas que sejam apresentados também outros exemplos acerca de nós, homens, vem ao bem-aventurado Davi e toma-o como exemplo de penitência. Grande como era, caiu: depois de dormir, passeando ao entardecer no terraço da casa, lançou um olhar descuidado e sentiu uma paixão humana. Seu pecado se consumou, mas com ele não morreu sua sinceridade em confessar a falta. Veio o Profeta Natã, rápido acusador e médico da ferida. O Senhor está irado, diz ele, e tu pecaste. 2 Samuel 12 Assim falou o súdito ao rei reinante. Mas o rei Davi não se indignou, pois não considerou quem falava, mas Deus, que o enviara. Não se envaideceu com as fileiras de soldados ao seu redor, pois vira em pensamento o exército de anjos do Senhor e tremia como quem vê aquele que é invisível Hebreus 11:27; e ao mensageiro, ou melhor, por meio dele, em resposta a Deus que o enviara, disse: Pequei contra o Senhor. 2 Samuel 12:13 Vês a humildade do rei? Vês sua confissão? Porventura alguém lhe havia provado a culpa? Muitos sabiam do caso? O ato foi cometido rapidamente, e logo o Profeta apareceu como acusador, e o culpado confessa a falta. E, porque confessou sinceramente, recebeu uma cura muito rápida. Pois o Profeta Natã, que pronunciara a ameaça, disse imediatamente: Também o Senhor afastou teu pecado. Vês a pronta clemência de um Deus misericordioso. Diz, porém: Provocaste grandemente os inimigos do Senhor. Embora tivesses muitos inimigos por causa de tua justiça, teu domínio de ti mesmo te protegia; mas agora que entregaste tua mais forte armadura, teus inimigos se levantaram e estão prontos contra ti.

12. Assim, pois, o Profeta o consolou; mas o bem-aventurado Davi, embora tivesse ouvido dizer: O Senhor afastou teu pecado, não cessou de fazer penitência, ainda que fosse rei; vestiu-se de saco em lugar da púrpura e, em lugar de um trono de ouro, sentou-se, ele, um rei, em cinzas no chão; mais ainda, não somente se sentou em cinzas, mas também teve cinzas por alimento, como ele próprio diz: Comi cinzas como se fossem pão. Consumiu em lágrimas seu olhar concupiscente, dizendo: Todas as noites lavarei meu leito e regarei minha cama com minhas lágrimas. Quando seus oficiais lhe suplicavam que comesse pão, não queria escutar. Prolongou seu jejum por sete dias inteiros. Se um rei assim se confessou, não deves tu, um simples particular, confessar-te? Além disso, depois da revolta de Absalão, embora houvesse muitos caminhos pelos quais escapar, escolheu fugir pelo monte das Oliveiras, como que invocando em pensamento o Redentor que dali havia de subir aos céus. 2 Samuel 16:10-11 E, quando Semei o amaldiçoou amargamente, disse: Deixai-o, pois sabia que “àquele que perdoa será perdoado”.

13. Vês que é bom confessar-se. Vês que há salvação para os que se arrependem. Também Salomão caiu, mas que diz? Depois me arrependi. Também Acab, rei da Samaria, tornou-se um idólatra extremamente perverso, um homem violento, assassino dos Profetas 1 Reis 18:4, alheio à piedade, cobiçoso dos campos e vinhas dos outros. Contudo, quando, por intermédio de Jezabel, matou Nabot, e o Profeta Elias veio e apenas o ameaçou, rasgou suas vestes e vestiu-se de saco. E que diz o Deus misericordioso a Elias? Viste como Acab está compungido de coração diante de mim? Como se quase quisesse persuadir o zelo ardente do Profeta a ser condescendente com o penitente. Pois diz: Não trarei o mal nos seus dias. E, embora fosse certo que depois desse perdão ele não se afastaria de sua maldade, o Deus que perdoa o perdoou, não por ignorar o futuro, mas por conceder um perdão correspondente àquele momento presente de penitência. Pois cabe ao juiz justo pronunciar a sentença segundo cada caso ocorrido.

14. Também Jeroboão estava junto ao altar, sacrificando aos ídolos; sua mão secou, porque mandou prender o Profeta que o repreendia; mas, tendo aprendido pela experiência o poder daquele homem que estava diante dele, diz: Implora a face do Senhor teu Deus 1 Reis 13:6; e, por causa dessa palavra, sua mão foi restaurada. Se o Profeta curou Jeroboão, não pode Cristo curar-te e libertar-te de teus pecados? Também Manassés foi inteiramente perverso: serrou Isaías ao meio, contaminou-se com toda espécie de idolatria e encheu Jerusalém de sangue inocente 2 Crônicas 33:12-13; mas, tendo sido levado cativo para Babilônia, aproveitou sua experiência da desgraça para um caminho de penitência que o curasse; pois a Escritura diz que Manassés se humilhou diante do Senhor e rezou, e o Senhor o ouviu e o reconduziu a seu reino. Se aquele que serrou o Profeta ao meio foi salvo pela penitência, não serás salvo tu, que não cometeste tamanha maldade?

15. Cuida para que não desconfies sem razão do poder da penitência. Queres saber que poder tem a penitência? Queres conhecer a poderosa arma da salvação e aprender qual é a força da confissão? Ezequias, por meio da confissão, pôs em fuga cento e oitenta e cinco mil de seus inimigos. Grande coisa foi essa, de fato, mas ainda pequena em comparação com o que resta contar: o mesmo rei, pela penitência, obteve a revogação de uma sentença divina já proferida. Pois, quando adoeceu, Isaías lhe disse: Põe tua casa em ordem, pois morrerás e não viverás. 2 Reis 20:1 Que expectativa restava, que esperança de recuperação, quando o Profeta disse: pois morrerás? Contudo, Ezequias não desistiu da penitência; mas, lembrando-se do que está escrito: Quando te converteres e lamentares, então serás salvo Isaías 30:15, voltou-se para a parede e, de seu leito, elevando a mente ao céu — pois a espessura das paredes não impede as orações elevadas com devoção —, disse: “Lembra-te de mim, ó Senhor, pois basta para minha cura que te lembres de mim. Não estás sujeito aos tempos, mas és tu mesmo quem dá a lei da vida. Pois nossa vida não depende de um horóscopo de nascimento, nem de uma conjunção de astros, como alguns dizem em suas vãs conversas; mas és tu mesmo o Legislador tanto da vida como de sua duração, segundo tua vontade.” E ele, que não podia esperar viver por causa da sentença profética, teve quinze anos acrescentados à vida, e, como sinal, o sol retrocedeu em seu curso. Pois bem, por causa de Ezequias o sol voltou atrás; mas, por Cristo, o sol se eclipsou, não refazendo seus passos, mas sofrendo um eclipse Isaías 38:8, e assim mostrando a diferença entre eles, quero dizer, entre Ezequias e Jesus. O primeiro conseguiu a revogação do decreto de Deus, e não pode Jesus conceder a remissão dos pecados? Converte-te e chora por ti mesmo, fecha tua porta e reza para seres perdoado, reza para que ele afaste de ti as chamas ardentes. Pois a confissão tem poder para apagar até o fogo, poder para domar até leões.

16. Mas, se não crês, considera o que aconteceu a Ananias e seus companheiros. Que torrentes derramaram? Quantos recipientes de água poderiam apagar a chama que se elevava a quarenta e nove côvados de altura? Contudo, onde a chama subia um pouco alto demais, a fé foi derramada como um rio, e ali pronunciaram a fórmula contra todos os males: Justo és tu, ó Senhor, em todas as coisas que nos fizeste, pois pecamos e transgredimos tua lei. E sua penitência dominou as chamas. Se não crês que a penitência pode apagar o fogo do inferno, aprende-o pelo que aconteceu a Ananias. Mas algum ouvinte perspicaz dirá: Naquele caso, Deus libertou aqueles homens com justiça; porque se recusaram a cometer idolatria, Deus lhes deu aquele poder. E, já que surgiu esse pensamento, passo agora a outro exemplo de penitência.

17. Que pensas de Nabucodonosor? Não ouviste nas Escrituras que era sanguinário, feroz, de temperamento semelhante ao de um leão? Não ouviste que tirou dos sepulcros os ossos dos reis e os expôs à luz? Não ouviste que levou o povo cativo? Não ouviste que vazou os olhos do rei, depois que este já vira seus filhos serem mortos? 2 Reis 25:7 Não ouviste que despedaçou os Querubins? Não me refiro aos seres invisíveis — afasta tal pensamento, ó homem —, mas às imagens esculpidas e ao propiciatório, no meio das quais Deus falava com sua voz. Pisoteou o véu do Santuário; tomou o altar do incenso e o levou para um templo de ídolos 2 Crônicas 36:7; levou todas as oferendas; queimou o Templo desde os alicerces. Quão grandes castigos merecia por matar reis, incendiar o Santuário, levar o povo cativo, colocar os vasos sagrados na casa dos ídolos! Não merecia dez mil mortes?

18. Viste a grandeza de suas más ações; vem agora à benignidade de Deus. Foi transformado numa fera, habitou no deserto, foi açoitado para que fosse salvo. Tinha garras como um leão, pois fora devastador do Santuário. Tinha juba de leão, pois fora um leão voraz e rugidor. Comia erva como um boi, pois era um animal irracional, sem conhecer aquele que lhe dera o reino. Seu corpo era molhado pelo orvalho, porque, depois de ver o fogo apagado pelo orvalho, não creu. E que aconteceu? Depois disso, diz ele, eu, Nabucodonosor, ergui meus olhos ao céu e bendisse o Altíssimo, e àquele que vive para sempre dei louvor e glória. Daniel 4:34 Quando, portanto, reconheceu o Altíssimo, elevou a Deus essas palavras de ação de graças, arrependeu-se do que fizera e reconheceu sua própria fraqueza, então Deus lhe devolveu a honra do reino.

19. Como, então? Quando Nabucodonosor, depois de fazer tais coisas, se confessou, Deus lhe deu o perdão e o reino; e, quando te arrependeres, não te dará a remissão dos pecados e o reino dos céus, se viveres uma vida digna? O Senhor ama o homem, é pronto para perdoar e lento para castigar. Portanto, ninguém desespere de sua própria salvação. Pedro, o principal e primeiro dos Apóstolos, negou o Senhor três vezes diante de uma simples criada; mas arrependeu-se e chorou amargamente. Ora, o choro mostra o arrependimento do coração; por isso não somente recebeu o perdão de sua negação, mas também conservou intacta sua dignidade apostólica.

20. Tendo, pois, irmãos, muitos exemplos daqueles que pecaram, se arrependeram e foram salvos, fazei também vós de coração vossa confissão ao Senhor, para que recebais o perdão de vossos pecados anteriores, sejais julgados dignos do dom celeste e herdeis o reino dos céus com todos os santos em Cristo Jesus, a quem pertence a glória pelos séculos dos séculos. Amém.