Catequese 4

Sobre os dez pontos da doutrina.

Colossenses 2:8.

Cuidai para que ninguém vos despoje por meio da filosofia e do vão engano, segundo a tradição dos homens, segundo os rudimentos do mundo, etc.

1. O vício imita a virtude, e o joio procura passar por trigo, crescendo com aparência de trigo, mas sendo reconhecido pelo sabor por quem sabe julgar. Também o diabo se transfigura em anjo de luz 2 Coríntios 11:14; não para tornar a subir ao lugar onde estava, pois, tendo tornado seu coração duro como uma bigorna, tem doravante uma vontade incapaz de arrepender-se; mas para envolver os que vivem uma vida angélica numa névoa de cegueira e numa condição pestilenta de incredulidade. Muitos lobos andam por aí em pele de ovelha: sua veste é de ovelha, mas não suas garras e seus dentes; revestidos, porém, daquela pele macia e enganando os inocentes pela aparência, destilam sobre eles, de suas presas, o veneno destruidor da impiedade. Precisamos, portanto, da graça divina, de uma mente sóbria e de olhos que vejam, para que, comendo joio como se fosse trigo, não soframos dano por ignorância; e para que, tomando o lobo por ovelha, não nos tornemos sua presa, e, supondo que o diabo destruidor seja um Anjo benfazejo, não sejamos devorados; pois, como diz a Escritura, ele anda ao redor como um leão que ruge, procurando a quem devorar. 1 Pedro 5:8 Eis a razão das advertências da Igreja, a razão das presentes instruções e das lições que são lidas.

2. Pois o caminho da piedade consiste nestas duas coisas: doutrinas piedosas e prática virtuosa; nem as doutrinas são aceitáveis a Deus sem boas obras, nem Deus aceita as obras que não são aperfeiçoadas por doutrinas piedosas. Pois de que aproveita conhecer bem as doutrinas acerca de Deus e, contudo, ser um vil fornicador? E, por outro lado, de que aproveita ser nobremente temperante e um blasfemo ímpio? O conhecimento das doutrinas é, portanto, um bem preciosíssimo; também é necessária uma alma vigilante, pois há muitos que despojam por meio da filosofia e do vão engano. Colossenses 2:8 Os gregos, de um lado, desviam os homens com sua língua sedutora, pois dos lábios da meretriz goteja mel Provérbios 5:3; os da Circuncisão, por sua vez, enganam os que se aproximam deles por meio das divinas Escrituras, que interpretam miseravelmente mal, embora as estudem desde a infância até a velhice, envelhecendo na ignorância. Mas os filhos dos hereges, com suas boas palavras e sua língua sedutora, enganam o coração dos inocentes, disfarçando com o nome de Cristo, como que com mel, as flechas envenenadas de suas doutrinas ímpias; acerca de todos eles juntos o Senhor diz: Cuidai para que ninguém vos engane. Mateus 24:4 Esta é a razão do ensino do Credo e das exposições a seu respeito.

3. Mas, antes de vos entregar ao Credo, julgo bom fazer agora um breve resumo das doutrinas necessárias, para que a multidão de coisas que serão ditas e o longo intervalo dos dias de toda esta santa Quaresma não causem esquecimento na mente dos mais simples entre vós; antes, tendo agora lançado algumas sementes de modo resumido, não nos esqueçamos delas quando depois forem mais amplamente cultivadas. Mas aqueles aqui presentes cuja disposição de espírito é madura, e que já têm os sentidos exercitados para discernir o bem e o mal Hebreus 5:14, suportem pacientemente ouvir coisas mais adequadas a crianças e um curso introdutório, por assim dizer, de leite; para que, ao mesmo tempo, os que precisam da instrução sejam beneficiados e os que possuem o conhecimento reavivem a lembrança das coisas que já sabem.

I. Sobre Deus.

4. Primeiro, pois, seja posta como fundamento em tua alma a doutrina acerca de Deus: que Deus é Um, o único Ingênito, sem princípio, mudança ou variação; nem gerado de outro, nem tendo outro que lhe suceda na vida; que nem começou a viver no tempo, nem jamais tem fim; e que é bom e justo. Assim, se alguma vez ouvires um herege dizer que há um Deus que é justo e outro que é bom, poderás imediatamente recordar e discernir a flecha envenenada da heresia. Pois alguns ousaram impiamente dividir o Deus Uno em seu ensino; e alguns disseram que um é o Criador e Senhor da alma, e outro, do corpo: doutrina ao mesmo tempo absurda e ímpia. Pois como pode um homem tornar-se o único servo de dois senhores, quando nosso Senhor diz nos Evangelhos: Ninguém pode servir a dois senhores? Há, pois, um só Deus, o Fazedor tanto das almas como dos corpos; um só Criador do céu e da terra, o Fazedor dos Anjos e Arcanjos; Criador de muitos, mas Pai de um só antes de todos os séculos — de um só, seu Filho Unigênito, nosso Senhor Jesus Cristo, por quem fez todas as coisas visíveis e invisíveis.

5. Este Pai de nosso Senhor Jesus Cristo não está circunscrito a lugar algum, nem é menor que o céu; mas os céus são obras de seus dedos, e toda a terra está contida em sua mão Isaías 40:12: ele está em todas as coisas e ao redor de todas. Não penses que o sol é mais brilhante que ele ou igual a ele; pois aquele que no princípio formou o sol deve necessariamente ser incomparavelmente maior e mais brilhante. Conhece de antemão as coisas que hão de ser e é mais poderoso que todos, conhecendo tudo e fazendo como quer; não está sujeito a nenhuma sequência necessária dos acontecimentos, nem ao horóscopo de nascimento, nem ao acaso, nem ao destino; é perfeito em tudo e possui igualmente toda forma absoluta de virtude, sem diminuir nem aumentar, mas permanecendo sempre o mesmo em seu modo e em suas condições; preparou o castigo para os pecadores e uma coroa para os justos.

6. Visto, pois, que muitos se desviaram de diversas maneiras do Deus Uno — uns divinizaram o sol, para que, ao pôr do sol, permanecessem durante a noite sem Deus; outros, a lua, para não terem Deus durante o dia; outros, as demais partes do mundo; outros, as artes; outros, seus vários tipos de alimento; outros, seus prazeres; enquanto alguns, enlouquecidos por mulheres, ergueram uma imagem de mulher nua, chamaram-na Afrodite e adoraram sua própria concupiscência em forma visível; e outros, deslumbrados pelo brilho do ouro, divinizaram-no, assim como as demais espécies de matéria —, se alguém puser como primeiro fundamento em seu coração a doutrina da unidade de Deus e nele confiar, arrancará de uma só vez toda a colheita dos males da idolatria e do erro dos hereges. Põe, portanto, esta primeira doutrina da religião como fundamento em tua alma pela fé.

Sobre Cristo.

7. Crê também no Filho de Deus, Uno e Único, nosso Senhor Jesus Cristo, que foi gerado Deus de Deus, gerado Vida da Vida, gerado Luz da Luz; que em tudo é semelhante àquele que o gerou; que não recebeu seu ser no tempo, mas foi, antes de todos os séculos, eterna e incompreensivelmente gerado do Pai: a Sabedoria e o Poder de Deus, e sua Justiça pessoalmente subsistente; que está sentado à direita do Pai antes de todos os séculos.

Pois não recebeu o trono à direita de Deus, como alguns pensaram, por sua paciente perseverança, como se tivesse sido coroado por Deus depois de sua Paixão; mas, ao longo de todo o seu ser — um ser por geração eterna —, possui sua dignidade régia e compartilha o trono do Pai, sendo Deus, Sabedoria e Poder, como foi dito; reinando juntamente com o Pai e criando todas as coisas para o Pai, sem que, contudo, nada lhe falte na dignidade da Divindade, e conhecendo aquele que o gerou, assim como é conhecido por aquele que o gerou. E, para falar brevemente, lembra-te do que está escrito nos Evangelhos: ninguém conhece o Filho senão o Pai, nem alguém conhece o Pai senão o Filho.

8. Além disso, não separes o Filho do Pai, nem, confundindo-os, creias numa filiação-paternidade; mas crê que de um só Deus há um só Filho Unigênito, que antes de todos os séculos é Deus Verbo; não a palavra pronunciada e dispersa no ar, nem comparável a palavras impessoais, mas o Verbo Filho, Fazedor de todos os que participam da razão, o Verbo que ouve o Pai e que ele próprio fala. E sobre estes pontos, se Deus permitir, falaremos mais amplamente no devido tempo; pois não nos esquecemos de nosso propósito presente de oferecer uma introdução resumida à fé.

Sobre seu nascimento da Virgem.

9. Crê, pois, que este Filho Unigênito de Deus, por nossos pecados, desceu do céu à terra e tomou sobre si esta natureza humana, sujeita aos mesmos sofrimentos que nós; foi gerado da Santa Virgem e do Espírito Santo e foi feito homem, não em aparência e mero espetáculo, mas em verdade; tampouco passando pela Virgem como por um canal, mas dela foi verdadeiramente feito carne, [e verdadeiramente nutrido com leite], e verdadeiramente comeu como nós e verdadeiramente bebeu como nós. Pois, se a Encarnação foi um fantasma, também a salvação é um fantasma. Cristo era de duas naturezas: homem naquilo que se via, mas Deus naquilo que não se via; como homem, comia verdadeiramente como nós, pois tinha as mesmas sensações da carne que nós; mas, como Deus, alimentava os cinco mil com cinco pães; como homem, morria verdadeiramente, mas, como Deus, ressuscitava aquele que estava morto havia quatro dias; dormia verdadeiramente no barco como homem e caminhava sobre as águas como Deus.

Sobre a Cruz.

10. Foi verdadeiramente crucificado por nossos pecados. Pois, se quiseres negá-lo, o lugar te refuta de maneira visível, este bendito Gólgota, no qual estamos agora reunidos por causa daquele que aqui foi crucificado; e, desde então, o mundo inteiro se encheu de pedaços do madeiro da Cruz. Mas ele foi crucificado não por pecados seus, e sim para que fôssemos libertados de nossos pecados. E, embora como homem tenha sido então desprezado pelos homens e esbofeteado, foi reconhecido pela Criação como Deus; pois, quando o sol viu seu Senhor desonrado, escureceu e tremeu, não suportando a visão.

Sobre seu sepultamento.

11. Foi verdadeiramente colocado, como homem, num sepulcro de pedra; mas as pedras se fenderam de terror por causa dele. Desceu às regiões debaixo da terra, para que também de lá resgatasse os justos. Pois, dize-me, poderias desejar que somente os vivos desfrutassem de sua graça, embora a maior parte deles não seja santa, e não desejar que aqueles que desde Adão estavam presos havia muito tempo alcançassem agora a liberdade? Isaías, o Profeta, proclamou em alta voz tantas coisas acerca dele; não desejarias que o Rei descesse e resgatasse seu arauto? Davi estava lá, e Samuel, e todos os Profetas, e também o próprio João, que por seus mensageiros disse: És tu aquele que havia de vir, ou esperamos outro? Mateus 11:3 Não desejarias que ele descesse e resgatasse homens como estes?

Sobre a Ressurreição.

12. Mas aquele que desceu às regiões debaixo da terra tornou a subir; e Jesus, que foi sepultado, verdadeiramente ressuscitou ao terceiro dia. E, se os judeus alguma vez te importunarem, responde-lhes imediatamente com esta pergunta: Jonas saiu da baleia ao terceiro dia, e Cristo não ressuscitou da terra ao terceiro dia? Um morto é restituído à vida ao tocar os ossos de Eliseu, e não é muito mais fácil que o Fazedor da humanidade seja ressuscitado pelo poder do Pai? Pois bem, ele verdadeiramente ressuscitou e, depois de ressuscitado, foi novamente visto pelos discípulos; e doze discípulos foram testemunhas de sua Ressurreição, dando testemunho não com palavras agradáveis, mas lutando até a tortura e a morte pela verdade da Ressurreição. Como, então? Toda palavra será estabelecida pela boca de duas ou três testemunhas Deuteronômio 19:15, segundo a Escritura, e, embora doze deem testemunho da Ressurreição de Cristo, ainda és incrédulo a respeito de sua Ressurreição?

Sobre a Ascensão.

13. Mas, quando Jesus terminou seu percurso de paciente perseverança e resgatou a humanidade de seus pecados, subiu novamente aos céus, sendo acolhido por uma nuvem; e, enquanto subia, Anjos estavam ao seu lado, e os Apóstolos contemplavam. Mas, se alguém não crê nas palavras que digo, creia no poder efetivo das coisas que agora se veem. Todos os reis, quando morrem, têm seu poder extinto com a vida; mas Cristo crucificado é adorado pelo mundo inteiro. Proclamamos o Crucificado, e os demônios agora tremem. Muitos foram crucificados em diversos tempos; mas a invocação de qual outro crucificado alguma vez expulsou os demônios?

14. Não nos envergonhemos, portanto, da Cruz de Cristo; mas, ainda que outro a esconda, traça-a tu abertamente como selo sobre tua fronte, para que os demônios vejam o sinal régio e fujam para longe, tremendo. Faze, pois, este sinal ao comer e beber, ao sentar-te, ao deitar-te, ao levantar-te, ao falar, ao caminhar; numa palavra, em cada ação. Pois aquele que aqui foi crucificado está no céu, nas alturas. Se, depois de crucificado e sepultado, tivesse permanecido no sepulcro, teríamos motivo para nos envergonhar; mas, de fato, aquele que foi crucificado aqui no Gólgota subiu ao céu do monte das Oliveiras, a oriente. Pois, depois de ter descido daqui ao Hades e de ter voltado a subir até nós, tornou a subir de junto de nós ao céu, dirigindo-se a ele seu Pai e dizendo: Senta-te à minha direita, até que eu ponha teus inimigos como escabelo de teus pés.

Sobre o Juízo vindouro.

15. Este Jesus Cristo que subiu virá novamente, não da terra, mas do céu; e digo “não da terra”, porque muitos Anticristos hão de vir da terra neste tempo. Pois já, como vistes, muitos começaram a dizer: Eu sou o Cristo Mateus 24:5; e a abominação da desolação ainda há de vir, assumindo para si o falso título de Cristo. Tu, porém, espera o verdadeiro Cristo, o Filho Unigênito de Deus, que doravante não virá mais da terra, mas do céu, aparecendo a todos mais brilhante que qualquer relâmpago e esplendor de luz, acompanhado de guardas angélicos, para julgar os vivos e os mortos e reinar num reino celeste e eterno, que não terá fim. Pois também sobre este ponto, peço-te, firma tua certeza, uma vez que muitos dizem que o Reino de Cristo tem fim.

Sobre o Espírito Santo.

16. Crê também no Espírito Santo e mantém a respeito dele a mesma convicção que recebeste para manter acerca do Pai e do Filho, e não sigas os que ensinam coisas blasfemas a seu respeito. Mas aprende que este Espírito Santo é Uno, indivisível, de poder multiforme; tem muitas operações, mas não é ele próprio dividido; conhece os mistérios, sonda todas as coisas, até as profundezas de Deus 1 Coríntios 2:10; desceu sobre o Senhor Jesus Cristo em forma de pomba; operou na Lei e nos Profetas; agora também, no tempo do Batismo, sela tua alma; de sua santidade também necessita toda natureza intelectual; contra ele, se alguém ousar blasfemar, não terá perdão, nem neste mundo, nem no que há de vir Mateus 12:32; “que com o Pai e o Filho juntamente” é honrado com a glória da Divindade; dele também necessitam tronos e dominações, principados e potestades. Colossenses 1:16 Pois há um só Deus, o Pai de Cristo; e um só Senhor Jesus Cristo, o Filho Unigênito do único Deus; e um só Espírito Santo, santificador e divinizador de todos, que falou na Lei e nos Profetas, no Antigo e no Novo Testamento.

17. Conserva sempre em tua mente este selo, que por ora foi levemente abordado em meu discurso, em forma de resumo, mas que será exposto, se o Senhor permitir, segundo o melhor de minha capacidade, com a prova das Escrituras. Pois, a respeito dos divinos e santos mistérios da fé, nem sequer uma afirmação ocasional deve ser apresentada sem as Sagradas Escrituras; nem devemos ser desviados pela mera plausibilidade e pelos artifícios do discurso. Mesmo a mim, que te digo estas coisas, não dês crédito absoluto, a menos que recebas das divinas Escrituras a prova daquilo que anuncio. Pois esta salvação em que cremos não depende de raciocínios engenhosos, mas da demonstração das Sagradas Escrituras.

Sobre a alma.

18. Depois do conhecimento desta venerável, gloriosa e santíssima fé, aprende ainda o que tu próprio és: que, como homem, tens uma natureza dupla, composta de alma e corpo; e que, como foi dito há pouco, o mesmo Deus é o Criador tanto da alma como do corpo. Sabe também que tens uma alma que governa a si mesma, a mais nobre obra de Deus, feita à imagem de seu Criador: imortal por causa de Deus, que lhe concede a imortalidade; um ser vivo, racional, imperecível, por causa daquele que lhe concedeu estes dons; dotada do livre poder de fazer o que quer. Pois não é segundo teu horóscopo de nascimento que pecas, nem pelo poder do acaso que cometes fornicação, nem, como alguns dizem levianamente, as conjunções dos astros te obrigam a entregar-te à devassidão. Por que recuas diante da confissão de tuas próprias más ações e atribuis a culpa aos astros inocentes? Não dês mais ouvidos, peço-te, aos astrólogos; pois a respeito deles a divina Escritura diz: Levantem-se os que observam os astros do céu e te salvem, e o que segue: Eis que todos serão consumidos como palha no fogo e não livrarão sua alma da chama. Isaías 47:13.

19. Aprende também isto: que a alma, antes de vir a este mundo, não havia cometido pecado algum; mas, tendo vindo sem pecado, agora pecamos por nosso livre-arbítrio. Não dês ouvidos, peço-te, a quem interpreta perversamente as palavras: Mas, se faço aquilo que não quero Romanos 7:16; lembra-te, porém, daquele que diz: Se quiserdes e me escutardes, comereis os bens da terra; mas, se não quiserdes nem me escutardes, a espada vos devorará, etc. Isaías 1:19-20; e ainda: Assim como apresentastes vossos membros como servos da impureza e da iniquidade para a iniquidade, assim agora apresentai vossos membros como servos da justiça para a santificação. Romanos 6:19 Lembra-te também da Escritura que diz: Assim como não quiseram conservar Deus em seu conhecimento Romanos 1:28; e: Aquilo que se pode conhecer de Deus é manifesto neles Romanos 1:19; e ainda: fecharam seus olhos. Mateus 13:15 Lembra-te também de como Deus novamente os acusa e diz: Contudo, eu te plantei como videira fecunda, toda verdadeira; como te transformaste em amargura, ó videira estranha? Jeremias 2:21.

20. A alma é imortal, e todas as almas são semelhantes, tanto as dos homens como as das mulheres; pois somente os membros do corpo se distinguem. Não há uma classe de almas que peque por natureza e uma classe de almas que pratique a justiça por natureza; mas ambas agem por escolha, sendo a substância de suas almas de uma só espécie e semelhante em todas. Sei, contudo, que estou falando muito e que o tempo já se alonga; mas o que é mais precioso que a salvação? Não estás disposto a dar-te ao trabalho de obter provisões para o caminho contra os hereges? E não aprenderás os desvios da estrada, para que por ignorância não caias num precipício? Se teus mestres julgam que não é pequeno proveito para ti aprender estas coisas, não deverias tu, que aprendes, receber com alegria a multidão de coisas que te são ditas?

21. A alma governa a si mesma; e, embora o diabo possa sugerir, não tem poder para obrigar contra a vontade. Ele te apresenta o pensamento da fornicação: se quiseres, tu o acolhes; se não quiseres, tu o rejeitas. Pois, se fosses fornicador por necessidade, por que razão Deus preparou o inferno? Se praticasses a justiça por natureza, e não por vontade, por que Deus preparou coroas de glória inefável? A ovelha é mansa, mas jamais foi coroada por sua mansidão, pois sua qualidade mansa lhe pertence não por escolha, mas por natureza.

Sobre o corpo.

22. Aprendeste, amado, a natureza da alma, tanto quanto o tempo por ora permite; agora esforça-te para receber também a doutrina acerca do corpo. Não toleres nenhum daqueles que dizem que este corpo não é obra de Deus; pois os que creem que o corpo é independente de Deus e que a alma habita nele como num vaso estranho facilmente o entregam ao abuso da fornicação. E, contudo, que defeito encontraram neste corpo admirável? Pois o que lhe falta em beleza? E o que há em sua estrutura que não esteja cheio de arte? Não deveriam ter observado a construção luminosa dos olhos? E como os ouvidos, colocados obliquamente, recebem o som sem impedimento? E como o olfato é capaz de distinguir odores e perceber exalações? E como a língua serve a dois fins, o sentido do paladar e a faculdade da fala? Como os pulmões, ocultos à vista, são incessantes em sua respiração do ar? Quem conferiu ao coração sua pulsação incessante? Quem fez a distribuição em tantas veias e artérias? Quem uniu habilmente os ossos com os tendões? Quem destinou uma parte do alimento à nossa substância e separou outra para a conveniente excreção, e ocultou os membros indecorosos em lugares mais decorosos? Quem, quando a raça humana teria de extinguir-se, a tornou perpétua por uma simples união?

23. Não me digas que o corpo é causa do pecado. Pois, se o corpo é causa do pecado, por que um corpo morto não peca? Põe uma espada na mão direita de alguém que acaba de morrer, e nenhum homicídio acontece. Passem belezas de toda espécie diante de um jovem que acaba de morrer, e nenhum desejo impuro se levanta. Por quê? Porque o corpo não peca por si mesmo, mas a alma por meio do corpo. O corpo é um instrumento e, por assim dizer, uma veste e um manto da alma; e, se por ela for entregue à fornicação, torna-se impuro; mas, se habitar com uma alma santa, torna-se templo do Espírito Santo. Não sou eu quem o diz, mas o Apóstolo Paulo disse: Não sabeis que vossos corpos são templo do Espírito Santo que está em vós? 1 Coríntios 6:19 Cuida, portanto, de teu corpo como de um templo do Espírito Santo. Não manches tua carne na fornicação; não macules esta tua belíssima veste; e, se alguma vez a maculaste, purifica-a agora pela penitência; faze-te lavar enquanto o tempo permite.

24. E sejam os primeiros a dar atenção à doutrina da castidade a ordem dos Solitários e a das Virgens, que mantêm a vida angélica no mundo; e sigam-nos os demais do povo da Igreja. Para vós, irmãos, está reservada uma grande coroa; não troqueis uma grande dignidade por um pequeno prazer; ouvi o Apóstolo dizer: Que não haja nenhum fornicador ou profano, como Esaú, que por uma só refeição vendeu seu direito de primogenitura. Hebreus 12:16 Inscrito doravante nos livros angélicos por tua profissão de castidade, cuida para que não sejas novamente apagado por tua prática da fornicação.

25. Nem, por outro lado, ao manteres tua castidade, te ensoberbeças contra os que seguem o caminho mais humilde do matrimônio. Pois, como diz o Apóstolo: Seja o matrimônio honrado entre todos, e seja o leito sem mácula. Hebreus 13:4 Também tu, que conservas tua castidade, não foste gerado por pessoas casadas? Porque possuis ouro, não reproves por isso a prata. Mas tenham também bom ânimo os que, sendo casados, usam licitamente do matrimônio; que se casam segundo a ordenação de Deus, e não por devassidão, em busca de licença sem limites; que reconhecem tempos de abstinência, para se dedicarem à oração 1 Coríntios 7:5; que em nossas assembleias trazem à Igreja corpos limpos, assim como vestes limpas; que entraram no matrimônio para a procriação de filhos, e não para a satisfação dos apetites.

26. Também os que se casam uma só vez não reprovem os que consentiram num segundo matrimônio; pois, embora a continência seja coisa nobre e admirável, é também permitido contrair um segundo matrimônio, para que os fracos não caiam na fornicação. Pois é bom para eles, diz o Apóstolo, se permanecerem como eu. Mas, se não têm continência, casem-se; pois é melhor casar-se do que arder. 1 Coríntios 7:8-9 Mas sejam afastadas todas as outras práticas: a fornicação, o adultério e toda espécie de licenciosidade; e seja o corpo conservado puro para o Senhor, para que também o Senhor tenha consideração pelo corpo. E seja o corpo nutrido com alimento, para que viva e sirva sem impedimento; não, porém, para ser entregue aos luxos.

Sobre os alimentos.

27. E, quanto ao alimento, sejam estas as tuas regras, pois também em relação aos alimentos muitos tropeçam. Alguns tratam com indiferença as coisas oferecidas aos ídolos, enquanto outros se disciplinam, mas condenam os que comem; e de diversas maneiras as almas dos homens se maculam em matéria de alimentos, por ignorância das razões úteis para comer e não comer. Pois jejuamos, abstendo-nos de vinho e carne, não porque os abominemos como coisas detestáveis, mas porque esperamos nossa recompensa; para que, tendo desprezado as coisas sensíveis, desfrutemos de um banquete espiritual e intelectual; e para que, tendo agora semeado em lágrimas, colhamos com alegria no mundo vindouro. Não desprezes, portanto, os que comem e, por fraqueza do corpo, tomam alimento; nem censures aqueles que usam um pouco de vinho por causa de seu estômago e de suas frequentes enfermidades 1 Timóteo 5:23; não condenes esses homens como pecadores, nem abomines a carne como alimento estranho; pois o Apóstolo conhece alguns dessa espécie quando diz: proibindo o casamento e ordenando a abstinência de alimentos que Deus criou para serem recebidos com ação de graças pelos que creem. 1 Timóteo 4:3 Ao te absteres, pois, dessas coisas, não te abstenhas como de coisas abomináveis, pois do contrário não tens recompensa; mas, reconhecendo-as como coisas boas, deixa-as de lado por causa dos bens espirituais superiores que te são propostos.

28. Guarda tua alma em segurança, para que jamais comas coisas oferecidas aos ídolos; pois, acerca de alimentos dessa espécie, não só eu neste momento, mas já antes os Apóstolos e Tiago, o bispo desta Igreja, tiveram grande cuidado; e os Apóstolos e presbíteros escrevem uma epístola católica a todos os gentios, para que se abstenham, primeiro, das coisas oferecidas aos ídolos, e depois também do sangue e dos animais estrangulados. Pois muitos homens, de natureza selvagem e vivendo como cães, tanto lambem sangue, imitando o costume das feras mais cruéis, como devoram avidamente animais estrangulados. Mas tu, servo de Cristo, ao comer, cuida de fazê-lo com reverência. E basta sobre os alimentos.

Sobre o vestuário.

29. Mas seja teu vestuário simples, não para adorno, mas para a cobertura necessária; não para servir à tua vaidade, mas para te aquecer no inverno e ocultar a indecência do corpo; para que, sob o pretexto de ocultar a indecência, não caias em outra espécie de indecência por teu traje extravagante.

Sobre a Ressurreição.

30. Cuida, peço-te, deste corpo e compreende que serás ressuscitado dos mortos para ser julgado com este corpo. Mas, se algum pensamento de incredulidade se insinuar em tua mente, como se a coisa fosse impossível, julga as coisas invisíveis pelo que acontece contigo mesmo. Pois, dize-me: há cem anos ou mais, pensa onde estavas tu; e de que substância tão mínima e insignificante chegaste a tão grande estatura e a tamanha dignidade de beleza. Como, então? Aquele que trouxe à existência o que não existia não pode ressuscitar o que já existe e se desfez? Aquele que faz brotar o grão que é semeado por nossa causa, morrendo ano após ano, terá dificuldade em ressuscitar-nos, nós por cuja causa também aquele grão foi feito brotar? Vês como as árvores permanecem agora muitos meses sem fruto nem folhas; mas, quando o inverno passa, tornam inteiramente à vida, como que dentre os mortos; não tornaremos nós à vida com muito maior razão e facilidade? A vara de Moisés foi transformada pela vontade de Deus na natureza estranha de uma serpente; e um homem, que caiu na morte, não pode ser restituído novamente a si mesmo?

31. Não dês ouvidos aos que dizem que este corpo não ressuscita; pois ressuscita, e Isaías é testemunha, quando diz: Os mortos ressuscitarão, e os que estão nos sepulcros despertarão Isaías 26:19; e, segundo Daniel, Muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão, uns para a vida eterna, e outros para a vergonha eterna. Daniel 12:2 Mas, embora ressuscitar seja comum a todos os homens, a ressurreição não é igual para todos; pois os corpos recebidos por todos nós são eternos, mas nem todos recebem corpos semelhantes; os justos os recebem para que, por toda a eternidade, se unam aos coros dos Anjos; os pecadores, porém, para que suportem para sempre o tormento de seus pecados.

Sobre a fonte.

32. Por esta razão o Senhor, antecipando-se a nós segundo sua benignidade, concedeu a penitência no Batismo, para que possamos lançar fora a maior parte — ou antes, todo o peso — de nossos pecados e, tendo recebido o selo pelo Espírito Santo, sejamos feitos herdeiros da vida eterna. Mas, como anteontem falamos suficientemente acerca da fonte, voltemos agora aos assuntos restantes de nosso ensino introdutório.

Sobre as divinas Escrituras.

33. Ora, estas coisas nos ensinam as Escrituras divinamente inspiradas, tanto do Antigo como do Novo Testamento. Pois o Deus dos dois Testamentos é Um, que no Antigo Testamento predisse o Cristo que apareceu no Novo; que pela Lei e pelos Profetas nos conduziu à escola de Cristo. Pois, antes que viesse a fé, estávamos guardados sob a lei, e a lei foi nosso pedagogo para nos conduzir a Cristo. E, se alguma vez ouvires algum dos hereges falar mal da Lei ou dos Profetas, responde com o som da voz do Salvador, dizendo que Jesus não veio destruir a Lei, mas cumpri-la. Mateus 5:17 Aprende também diligentemente, e da Igreja, quais são os livros do Antigo Testamento e quais os do Novo. E, peço-te, não leias nenhum dos escritos apócrifos; pois por que tu, que não conheces os que são reconhecidos por todos, te preocupas em vão com os que são contestados? Lê as divinas Escrituras, os vinte e dois livros do Antigo Testamento, aqueles que foram traduzidos pelos setenta e dois intérpretes.

34. Pois, depois da morte de Alexandre, rei dos macedônios, e da divisão de seu reino em quatro principados, na Babilônia, na Macedônia, na Ásia e no Egito, um dos que reinaram sobre o Egito, Ptolomeu Filadelfo, rei muito amante do saber, enquanto reunia os livros que havia em todos os lugares, ouviu de Demétrio de Falero, o responsável por sua biblioteca, a respeito das divinas Escrituras da Lei e dos Profetas. E julgou muito mais nobre não obter os livros de seus possuidores pela força, contra a vontade deles, mas antes conquistá-los com presentes e amizade; e, sabendo que aquilo que se extorque muitas vezes é adulterado, por ser dado a contragosto, ao passo que aquilo que se fornece voluntariamente é dado livremente com toda a sinceridade, enviou a Eleazar, então Sumo Sacerdote, muitíssimos presentes para o Templo aqui em Jerusalém, e fez com que lhe enviasse seis intérpretes de cada uma das doze tribos de Israel para a tradução. Depois, ainda, para experimentar se os livros eram divinos ou não, tomou a precaução de que os enviados não combinassem entre si, atribuindo a cada um dos intérpretes que tinham vindo um aposento separado na ilha chamada Faros, situada diante de Alexandria, e confiou a cada um a totalidade das Escrituras para traduzir. E, quando terminaram a tarefa em setenta e dois dias, reuniu todas as suas traduções, que tinham feito em aposentos diferentes, sem as enviar uns aos outros, e constatou que concordavam não só no sentido, mas até nas palavras. Pois o processo não foi arte de palavras nem invenção de recursos humanos; mas a tradução das divinas Escrituras, ditas pelo Espírito Santo, foi realizada pelo Espírito Santo.

35. Destes, lê os vinte e dois livros, mas nada tenhas que ver com os escritos apócrifos. Estuda com zelo somente aqueles que lemos publicamente na Igreja. Muito mais sábios e piedosos que tu eram os Apóstolos e os bispos de outrora, os que presidiam a Igreja e transmitiram estes livros. Sendo, portanto, filho da Igreja, não transgridas seus estatutos. E, do Antigo Testamento, como dissemos, estuda os vinte e dois livros, cujos nomes, se desejas aprender, esforça-te por recordar enquanto os recito. Pois os livros da Lei de Moisés são os primeiros cinco: Gênesis, Êxodo, Levítico, Números, Deuteronômio. Depois, Josué, filho de Navé, e o livro dos Juízes, incluindo Rute, contado como o sétimo. E, dos demais livros históricos, o primeiro e o segundo livros dos Reis são entre os hebreus um só livro; também o terceiro e o quarto, um só livro. Do mesmo modo, o primeiro e o segundo das Crônicas são entre eles um só livro; e o primeiro e o segundo de Esdras são contados como um só. Ester é o décimo segundo livro; e estes são os escritos históricos. Mas os que são escritos em versos são cinco: Jó, o livro dos Salmos, Provérbios, Eclesiastes e o Cântico dos Cânticos, que é o décimo sétimo livro. E depois destes vêm os cinco livros proféticos: dos Doze Profetas, um livro; de Isaías, um; de Jeremias, um, incluindo Baruc, as Lamentações e a Epístola; depois Ezequiel e o livro de Daniel, o vigésimo segundo do Antigo Testamento.

36. Depois, do Novo Testamento, há somente os quatro Evangelhos, pois os demais têm títulos falsos e são nocivos. Também os maniqueus escreveram um Evangelho segundo Tomé, que, impregnado da fragrância do título evangélico, corrompe as almas dos simples. Recebe também os Atos dos Doze Apóstolos; e, além destes, as sete Epístolas Católicas de Tiago, Pedro, João e Judas; e, como selo de todos eles e última obra dos discípulos, as catorze Epístolas de Paulo. Mas sejam todos os demais postos de lado, numa categoria secundária. E os livros que não são lidos nas Igrejas, não os leias sequer a sós, como me ouviste dizer. Basta quanto a estes assuntos.

37. Foge, porém, de toda operação diabólica e não creias na Serpente apóstata, cuja transformação a partir de uma natureza boa se deu por sua própria livre escolha; ela pode persuadir os que consentem, mas não pode obrigar ninguém. Tampouco dês atenção às observações dos astros, aos augúrios, aos presságios ou às adivinhações fabulosas dos gregos. A feitiçaria, os encantamentos e as práticas perversas da necromancia, não admitas sequer ouvi-los. Mantém-te longe de toda espécie de intemperança, não te entregando nem à gula nem à licenciosidade, e elevando-te acima de toda cobiça e usura. Não te aventures nas assembleias pagãs de espetáculos públicos, nem jamais uses amuletos nas doenças; foge também de toda a vulgaridade de frequentar tabernas. Não te desvies para a seita dos samaritanos nem para o judaísmo, pois Jesus Cristo doravante te resgatou. Mantém-te longe de toda observância dos sábados e de chamar comuns ou impuros quaisquer alimentos em si indiferentes. Mas abomina especialmente todas as assembleias de hereges perversos; e de todos os modos guarda tua alma em segurança, por jejuns, orações, esmolas e leitura dos oráculos de Deus; para que, tendo vivido o restante de tua vida na carne com sobriedade e doutrina piedosa, desfrutes da única salvação que flui do Batismo; e assim, alistado nos exércitos do céu por Deus e Pai, sejas também julgado digno das coroas celestes, em Cristo Jesus nosso Senhor, a quem seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém.