Catequese 3

Sobre o Batismo.

Romanos 6:3-4

Ou não sabeis que todos nós que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados em sua morte? Fomos, portanto, sepultados com ele por nosso batismo na morte, etc.

1. Alegrai-vos, ó céus, e exulte a terra, por aqueles que serão aspergidos com hissopo e purificados pelo hissopo espiritual, o poder daquele a quem, em sua Paixão, foi oferecida bebida sobre hissopo e uma cana. E, enquanto as Potências celestes se alegram, preparem-se as almas que serão unidas ao Esposo espiritual. Pois ouve-se a voz daquele que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor. Isaías 40:3 Não se trata de coisa leve, nem de uma união comum e indiscriminada segundo a carne, mas da eleição segundo a fé, feita pelo Espírito que tudo sonda. Pois os casamentos e contratos do mundo não são feitos inteiramente com discernimento; mas, onde houver riqueza ou beleza, ali o esposo logo dá sua aprovação; aqui, porém, não se busca a beleza da pessoa, mas a consciência pura da alma; não o condenado Mamom, mas a riqueza da alma em piedade.

2. Ouvi, pois, ó filhos da justiça, a exortação de João quando diz: Endireitai o caminho do Senhor. Retirai todos os obstáculos e pedras de tropeço, para que possais avançar diretamente para a vida eterna. Preparai os vasos da alma, purificados pela fé sincera, para receber o Espírito Santo. Começai desde já a lavar vossas vestes na penitência, para que, chamados à câmara nupcial, sejais encontrados puros. Pois o Esposo convida a todos sem distinção, porque sua graça é generosa; e o clamor dos arautos de voz forte reúne a todos; mas o mesmo Esposo depois separa os que entraram nas núpcias figurativas. Que nenhum daqueles cujos nomes foram agora inscritos ouça as palavras: Amigo, como entraste aqui sem ter veste nupcial? Mateus 22:12 Mas que todos vós ouçais: Muito bem, servo bom e fiel; foste fiel em poucas coisas, eu te porei sobre muitas; entra na alegria de teu senhor. Mateus 25:12.

Pois, por enquanto, estais fora da porta; mas conceda Deus que todos possais dizer: O Rei me introduziu em sua câmara. Cântico dos Cânticos 1:4 Alegre-se minha alma no Senhor, pois me revestiu com uma veste de salvação e uma túnica de alegria; coroou-me com uma grinalda como a um esposo e adornou-me com joias como a uma esposa; para que a alma de cada um de vós seja encontrada sem mancha nem ruga nem qualquer coisa semelhante Efésios 5:7; não quero dizer antes de receberdes a graça, pois como poderia ser? Já que fostes chamados para a remissão dos pecados; mas para que, quando a graça for dada, vossa consciência, sendo encontrada livre de condenação, coopere com a graça.

3. Trata-se, na verdade, de coisa séria, irmãos, e deveis aproximar-vos dela com muita atenção. Cada um de vós está prestes a ser apresentado a Deus diante de dezenas de milhares dos exércitos angélicos; o Espírito Santo está prestes a selar vossas almas; sereis alistados no exército do grande Rei. Preparai-vos, portanto, e equipai-vos, revestindo-vos, quero dizer, não de trajes resplandecentes, mas de piedade da alma com boa consciência. Não consideres a fonte como simples água, mas considera antes a graça espiritual que é dada com a água. Pois, assim como as oferendas levadas aos altares pagãos, embora simples por natureza, se contaminam pela invocação dos ídolos, assim, ao contrário, a simples água, tendo recebido a invocação do Espírito Santo, de Cristo e do Pai, adquire um novo poder de santidade.

4. Pois, como o homem tem dupla natureza, alma e corpo, a purificação também é dupla: uma incorpórea para a parte incorpórea, e outra corporal para o corpo; a água purifica o corpo, e o Espírito sela a alma, para que nos aproximemos de Deus, tendo nosso coração aspergido pelo Espírito e nosso corpo lavado com água pura. Hebreus 10:22 Ao desceres, portanto, à água, não penses no mero elemento, mas espera a salvação pelo poder do Espírito Santo; pois sem ambos não podes de modo algum ser aperfeiçoado. Não sou eu quem o diz, mas o Senhor Jesus Cristo, que tem autoridade nessa matéria; pois ele diz: Se alguém não nascer de novo — e acrescenta as palavras — da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus. João 3:3 Nem aquele que é batizado com água, mas não é encontrado digno do Espírito, recebe a graça em sua plenitude; nem um homem virtuoso em suas obras, mas que não receba o selo pela água, entrará no reino dos céus. Palavra ousada, mas não minha, pois foi Jesus quem a declarou; e eis a prova dessa afirmação na Sagrada Escritura. Cornélio era um homem justo, honrado com uma visão de Anjos, e erguera suas orações e esmolas como um bom memorial diante de Deus no céu. Pedro veio, o Espírito foi derramado sobre os que creram, e eles falaram em outras línguas e profetizaram; e, depois da graça do Espírito, a Escritura diz que Pedro ordenou que fossem batizados em nome de Jesus Cristo Atos 10:48, para que, tendo a alma nascido de novo pela fé, também o corpo participasse da graça pela água.

5. Mas, se alguém deseja saber por que a graça é dada pela água e não por outro elemento, tome as divinas Escrituras e aprenderá. Pois a água é coisa grandiosa e o mais nobre dos quatro elementos visíveis do mundo. O céu é a morada dos Anjos, mas os céus vêm das águas; a terra é o lugar dos homens, mas a terra vem das águas; e, antes de toda a formação das coisas criadas em seis dias, o Espírito de Deus se movia sobre a face da água. Gênesis 1:2 A água foi o princípio do mundo, e o Jordão o princípio do anúncio do Evangelho; pois, para Israel, a libertação do faraó se deu pelo mar, e, para o mundo, a libertação dos pecados, pela lavagem da água com a palavra Efésios 5:26 de Deus. Onde se faz uma aliança com alguém, ali há também água. Depois do dilúvio, fez-se uma aliança com Noé; uma aliança para Israel a partir do monte Sinai, mas com água, lã escarlate e hissopo. Hebreus 9:19 Elias é arrebatado, mas não sem água; pois primeiro atravessa o Jordão, depois sobe ao céu num carro. O sumo sacerdote primeiro é lavado, depois oferece incenso; pois Aarão primeiro se lavou, depois foi feito sumo sacerdote; como poderia rezar pelos demais alguém que ainda não tivesse sido purificado pela água? Também como símbolo do Batismo havia uma fonte reservada dentro do Tabernáculo.

6. O Batismo é o fim do Antigo Testamento e o princípio do Novo. Pois seu autor foi João, maior que o qual não houve ninguém entre os nascidos de mulheres. Ele foi o fim dos Profetas, pois todos os Profetas e a lei foram até João Mateus 11:13; mas foi a primícia da história do Evangelho. Pois se diz: Princípio do Evangelho de Jesus Cristo, etc.; João veio batizando no deserto. Podes mencionar Elias, o tesbita, que foi arrebatado ao céu, mas ele não é maior que João; Enoque foi trasladado, mas não é maior que João; Moisés foi um grandíssimo legislador, e todos os Profetas eram admiráveis, mas não maiores que João. Não sou eu quem ousa comparar Profetas com Profetas; foi o Senhor deles e nosso, o Senhor Jesus, quem o declarou: Entre os nascidos de mulheres não surgiu ninguém maior que João Mateus 11:11; não diz “entre os nascidos de virgens”, mas de mulheres. A comparação é entre o grande servo e seus companheiros de serviço; mas a preeminência e a graça do Filho estão além de toda comparação com os servos. Vês quão grande homem Deus escolheu como primeiro ministro dessa graça? Um homem que nada possuía, amante do deserto, mas não inimigo da humanidade; que comia gafanhotos e dava asas à alma para o céu; que se alimentava de mel e dizia coisas mais doces e mais salutares que o mel; vestido com uma veste de pelo de camelo e mostrando em si o modelo da vida ascética; que também foi santificado pelo Espírito Santo quando ainda era levado no seio de sua mãe. Jeremias foi santificado no seio materno, mas ali não profetizou Jeremias 1:5; somente João, enquanto era levado no seio materno, saltou de alegria Lucas 1:44 e, embora não visse com os olhos da carne, conheceu seu Senhor pelo Espírito; pois, sendo grande a graça do Batismo, exigia grandeza também em seu fundador.

7. Esse homem batizava no Jordão, e toda Jerusalém saía ao seu encontro Mateus 3:5, para desfrutar das primícias dos batismos; pois em Jerusalém está a prerrogativa de todas as coisas boas. Mas aprendei, ó habitantes de Jerusalém, como os que saíam eram batizados por ele: confessando seus pecados, diz-se. Mateus 3:6 Primeiro mostravam suas feridas, depois ele aplicava os remédios e dava aos que criam o resgate do fogo eterno. E, se queres convencer-te precisamente deste ponto, de que o batismo de João é um resgate da ameaça do fogo, ouve como ele diz: Ó raça de víboras, quem vos advertiu a fugir da ira que há de vir? Não sejas, pois, daqui em diante uma víbora; mas, já que antes eras cria de víbora, despe, diz ele, a pele de tua antiga vida pecaminosa. Pois toda serpente se arrasta para dentro de uma toca e abandona sua pele velha e, tendo removido pelo atrito a antiga pele, rejuvenesce no corpo. Do mesmo modo, entra também tu pela porta apertada e estreita Mateus 7:13-14; remove pelo jejum teu antigo eu e expulsa aquilo que te destrói. Despe o homem velho com suas ações Colossenses 3:9 e repete aquela palavra do Cântico: Despi minha túnica; como a vestirei?

Mas talvez haja entre vós algum hipócrita, alguém que procura agradar aos homens e ostenta uma aparência de piedade, mas não crê de coração; que tem a hipocrisia de Simão Mago; alguém que veio aqui não para receber a graça, mas para espiar o que é dado; que também ele aprenda com João: E agora também o machado está posto à raiz das árvores; toda árvore, portanto, que não produz bom fruto é cortada e lançada ao fogo. Mateus 3:10 O Juiz é inexorável: afasta tua hipocrisia.

8. Que deves fazer, então? E quais são os frutos da penitência? Aquele que tem duas túnicas dê a quem não tem nenhuma Lucas 3:11; o mestre era digno de crédito, pois também era o primeiro a praticar o que ensinava; não se envergonhava de falar, porque a consciência não lhe impedia a língua; e aquele que tem alimento faça o mesmo. Queres desfrutar da graça do Espírito Santo, mas julgas o pobre indigno do alimento corporal? Buscas os grandes dons e não repartes os pequenos? Ainda que sejas publicano ou fornicador, tem esperança de salvação: os publicanos e as meretrizes entram no reino de Deus antes de vós. Mateus 21:31 Também Paulo testemunha, dizendo: Nem os fornicadores, nem os adúlteros, nem os demais herdarão o reino de Deus. E tais fostes alguns de vós; mas fostes lavados, mas fostes santificados. 1 Coríntios 6:9-10 Não disse: tais sois alguns de vós, mas tais fostes alguns de vós. O pecado cometido no estado de ignorância é perdoado, mas a maldade persistente é condenada.

9. Tens como glória do Batismo o próprio Filho, o Unigênito de Deus. Pois por que falaria eu ainda de um homem? João era grande, mas que é ele diante do Senhor? Sua voz era sonora, mas que é em comparação com o Verbo? Muito nobre era o arauto, mas que é em comparação com o Rei? Nobre era aquele que batizava com água, mas que é diante daquele que batiza com o Espírito Santo e com fogo? Mateus 3:11 O Salvador batizou os Apóstolos com o Espírito Santo e com fogo, quando de repente veio do céu um som como o ímpeto de um vento poderoso e encheu toda a casa onde estavam sentados. E apareceram-lhes línguas repartidas, como de fogo, e este pousou sobre cada um deles, e todos ficaram cheios do Espírito Santo. Atos 2:2.

10. Se alguém não recebe o Batismo, não tem salvação; excetuam-se somente os mártires, que mesmo sem a água recebem o reino. Pois, quando o Salvador, ao resgatar o mundo por sua Cruz, foi traspassado no lado, derramou sangue e água, para que os homens, vivendo em tempos de paz, fossem batizados na água e, em tempos de perseguição, em seu próprio sangue. Pois também ao martírio o Salvador costuma chamar batismo, dizendo: Podeis beber o cálice que eu bebo e ser batizados com o batismo com que sou batizado? Marcos 10:38 E os mártires confessam, sendo feitos espetáculo para o mundo, para os Anjos e para os homens 1 Coríntios 4:9; e em breve também tu confessarás; mas ainda não é tempo de ouvires falar disso.

11. Jesus santificou o Batismo sendo ele próprio batizado. Se o Filho de Deus foi batizado, que homem piedoso é esse que despreza o Batismo? Mas ele foi batizado não para receber a remissão dos pecados, pois era sem pecado; antes, sendo sem pecado, foi batizado para dar aos que são batizados uma graça divina e excelente. Pois, já que os filhos participam da carne e do sangue, também ele próprio igualmente participou dos mesmos Hebreus 2:14, para que, tendo participado de sua presença na carne, participássemos também de sua graça divina; assim Jesus foi batizado, para que, por esse meio, também nós, por nossa participação, recebêssemos tanto a salvação como a honra. Segundo Jó, havia nas águas o dragão que atrai o Jordão para sua boca. Jó 40:23 Portanto, como era necessário despedaçar as cabeças do dragão, ele desceu e amarrou o forte nas águas, para que recebêssemos poder de pisar serpentes e escorpiões. Lucas 10:19 A fera era grande e terrível. Nenhum barco de pesca podia carregar uma só escama de sua cauda; a destruição corria diante dela, devastando tudo o que encontrava. A Vida a enfrentou, para que doravante a boca da Morte fosse fechada e todos nós que somos salvos pudéssemos dizer: Ó morte, onde está teu aguilhão? Ó sepulcro, onde está tua vitória? 1 Coríntios 15:55 O aguilhão da morte é arrancado pelo Batismo.

12. Pois desces à água levando teus pecados, mas a invocação da graça, tendo selado tua alma, não permite que depois sejas engolido pelo terrível dragão. Tendo descido morto em pecados, sobes vivificado na justiça. Pois, se foste unido à semelhança da morte do Salvador Romanos 6:5, serás também julgado digno de sua Ressurreição. Pois, assim como Jesus tomou sobre si os pecados do mundo e morreu para, dando morte ao pecado, ressuscitar na justiça, assim também tu, descendo à água e sendo de certo modo sepultado nas águas, como ele o foi na rocha, és ressuscitado, andando em novidade de vida.

13. Além disso, quando fores julgado digno da graça, ele então te dará força para lutar contra os poderes adversários. Pois, assim como depois de seu Batismo ele foi tentado durante quarenta dias — não porque fosse incapaz de alcançar a vitória antes, mas porque desejava fazer tudo na devida ordem e sequência —, assim também tu, embora antes de teu batismo não ousasses lutar com os adversários, depois de receberes a graça e de estares doravante confiante nas armas da justiça 2 Coríntios 6:7, deves então combater e pregar o Evangelho, se quiseres.

14. Jesus Cristo era o Filho de Deus, mas não pregou o Evangelho antes de seu Batismo. Se o próprio Senhor seguiu o tempo certo na devida ordem, deveríamos nós, seus servos, aventurar-nos fora da ordem? Desde então Jesus começou a pregar Mateus 4:17, quando o Espírito Santo descera sobre ele em forma corporal, como uma pomba Lucas 3:22; não para que Jesus o visse pela primeira vez, pois já o conhecia antes que viesse em forma corporal, mas para que João, que o batizava, o contemplasse. Pois eu, diz ele, não o conhecia; mas aquele que me enviou a batizar com água me disse: Aquele sobre quem vires o Espírito descer e permanecer, esse é ele. João 1:33 Se também tu tens piedade sincera, o Espírito Santo desce também sobre ti, e do alto ressoa sobre ti uma voz de Pai, não: “Este é meu Filho”, mas: “Este agora foi feito meu filho”; pois o “é” pertence somente a ele, porque no princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. A ele pertence o “é”, pois é sempre o Filho de Deus; a ti, porém, “agora foi feito”, pois não tens a filiação por natureza, mas a recebes por adoção. Ele eternamente “é”; tu, porém, recebes a graça por um progresso.

15. Prepara, pois, o vaso de tua alma, para que te tornes filho de Deus e herdeiro de Deus e coerdeiro com Cristo Romanos 8:17; se de fato te preparas para receber; se te aproximas com fé para te tornares fiel; se por deliberada disposição estás despindo o homem velho. Pois tudo quanto fizeste te será perdoado, seja fornicação, adultério ou qualquer outra forma semelhante de devassidão. Que pecado pode ser maior que crucificar Cristo? Contudo, até disso o Batismo pode purificar. Pois assim falou Pedro aos três mil que vieram a ele, àqueles que haviam crucificado o Senhor, quando lhe perguntaram: Homens, irmãos, que faremos? Atos 2:37 Pois a ferida é grande. Fizeste-nos pensar em nossa queda, ó Pedro, ao dizeres: Matastes o Príncipe da Vida. Que bálsamo há para tão grande ferida? Que purificação para tamanha imundície? Qual é a salvação para tamanha perdição? Arrependei-vos, diz ele, e seja cada um de vós batizado em nome de Jesus Cristo, nosso Senhor, para a remissão dos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo. Ó inefável benignidade de Deus! Eles não têm esperança de ser salvos, e, contudo, são julgados dignos do Espírito Santo. Vês o poder do Batismo! Se algum de vós crucificou Cristo com palavras blasfemas; se algum de vós, por ignorância, o negou diante dos homens; se alguém, por obras más, fez com que a doutrina fosse blasfemada, arrependa-se e tenha boa esperança, pois a mesma graça está presente ainda agora.

16. Tem coragem, ó Jerusalém; o Senhor afastará todas as tuas iniquidades. O Senhor lavará a imundície de seus filhos e de suas filhas pelo Espírito de juízo e pelo Espírito de ardor. Isaías 4:4. Aspergirá sobre vós água pura, e sereis purificados de todo o vosso pecado. Ezequiel 36:25 Os Anjos dançarão ao teu redor e dirão: Quem é esta que sobe vestida de branco, apoiada em seu amado? Pois a alma, antes escrava, agora adotou seu próprio Senhor como parente; e ele, aceitando a disposição sincera, responderá: Eis que és bela, minha amada; eis que és bela; teus dentes são como rebanhos de ovelhas recém-tosquiadas — por causa da confissão de uma boa consciência; e ainda — todas elas com gêmeos, por causa da dupla graça, quero dizer, aquela que é aperfeiçoada pela água e pelo Espírito, ou aquela que é anunciada pelo Antigo e pelo Novo Testamento. E conceda Deus que todos vós, ao terminardes o curso do jejum, vos lembreis do que digo e, produzindo fruto em boas obras, permaneçais irrepreensíveis junto ao Esposo espiritual e obtenhais de Deus a remissão de vossos pecados; a ele, com o Filho e o Espírito Santo, seja a glória para sempre. Amém.