Catequese 6

Sobre a unidade de Deus. Sobre o artigo: Creio em um só Deus. Também sobre as heresias.

Isaías 45:16, 17. (Septuaginta)

Santificai-vos para mim, ó ilhas. Israel é salvo pelo Senhor com salvação eterna; não serão envergonhados nem confundidos para sempre, etc.

1. Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo. 2 Coríntios 1:3 Bendito seja também seu Filho Unigênito. Pois ao pensamento de Deus una-se imediatamente o pensamento de Pai, para que a atribuição de glória ao Pai e ao Filho seja indivisível. Pois o Pai não tem uma glória, e o Filho outra, mas uma só e a mesma, visto que ele é o Filho Unigênito do Pai; e, quando o Pai é glorificado, o Filho também compartilha a glória com ele, porque a glória do Filho procede da honra de seu Pai; e, por sua vez, quando o Filho é glorificado, o Pai de tão grande bênção é sumamente honrado.

2. Ora, embora a mente seja rapidíssima em seus pensamentos, a língua precisa de palavras e de uma longa exposição do discurso que os comunica. Pois o olho abrange de uma só vez uma multidão do “coro dos astros”; mas, quando alguém deseja descrevê-los um por um, qual é a estrela da manhã, qual a estrela da tarde e qual é cada um deles, precisa de muitas palavras. Do mesmo modo, a mente, no mais breve instante, abrange a terra, o mar e todos os limites do universo; mas aquilo que concebe num instante, emprega muitas palavras para descrever. Contudo, por mais expressivo que seja o exemplo que mencionei, ainda assim é fraco e inadequado. Pois de Deus não falamos tudo o que deveríamos — isso só ele conhece —, mas tanto quanto a capacidade da natureza humana recebeu e tanto quanto nossa fraqueza pode suportar. Pois não explicamos o que Deus é, mas confessamos sinceramente que não temos conhecimento exato a seu respeito. Pois, no que diz respeito a Deus, confessar nossa ignorância é o melhor conhecimento. Portanto, engrandecei o Senhor comigo, e exaltemos juntos seu Nome — todos nós em comum, pois um só é impotente; ou antes, mesmo que estejamos todos unidos, ainda não o faremos como deveríamos. Não me refiro somente a vós que estais aqui presentes; mesmo que se reunissem todos os filhos alimentados por toda a Igreja espalhada pelo mundo, tanto a que agora existe como a que há de existir, não seriam capazes de cantar dignamente os louvores de seu Pastor.

3. Grande e honrado homem foi Abraão, mas grande somente em comparação com os homens; e, quando se apresentou diante de Deus, então, dizendo sinceramente a verdade, falou: Sou terra e cinza. Gênesis 18:27 Não disse “terra” e parou, para não chamar a si mesmo pelo nome daquele grande elemento; mas acrescentou “e cinza”, para representar sua natureza perecível e frágil. Há alguma coisa, diz ele, menor ou mais leve que a cinza? Pois toma, diz ele, a comparação da cinza com uma casa, da casa com uma cidade, da cidade com uma província, da província com o Império Romano, do Império Romano com toda a terra e todos os seus limites, e de toda a terra com o céu no qual ela está contida — a terra, que guarda para com o céu a mesma proporção que o centro para com toda a circunferência de uma roda, pois a terra não é mais que isso em comparação com o céu. Considera então que este primeiro céu visível é menor que o segundo, e o segundo menor que o terceiro; pois até aí a Escritura os nomeou, não porque sejam apenas tantos, mas porque nos convinha conhecer somente tantos. E, quando em pensamento tiveres percorrido todos os céus, nem mesmo os céus serão ainda capazes de louvar a Deus tal como ele é, nem sequer se ressoassem com voz mais forte que o trovão. Mas, se essas grandes abóbadas dos céus não podem cantar dignamente o louvor de Deus, quando poderá “terra e cinza”, a menor e mais insignificante das coisas existentes, elevar um digno hino de louvor a Deus ou falar dignamente de Deus, que está sentado sobre o círculo da terra e considera seus habitantes como gafanhotos? Isaías 40:22.

4. Se alguém tenta falar de Deus, descreva primeiro os limites da terra. Habitas na terra, e não conheces o limite desta terra que é tua morada; como, pois, serás capaz de formar um pensamento digno de seu Criador? Contemplas os astros, mas não contemplas seu Fazedor; conta estes que são visíveis e depois descreve aquele que é invisível, que conta o número dos astros e chama a todos por seus nomes. Chuvas violentas recentemente se derramaram sobre nós e quase nos destruíram; conta as gotas somente nesta cidade; ou melhor, não digo na cidade, mas conta, se puderes, as gotas sobre tua própria casa durante uma única hora; mas não podes. Aprende, pois, tua própria fraqueza; aprende por este exemplo a grandeza do poder de Deus, pois ele contou as gotas de chuva que se derramaram sobre toda a terra, não somente agora, mas em todo o tempo. O sol é uma obra de Deus que, por maior que seja, não passa de um ponto em comparação com o céu inteiro; primeiro fixa teu olhar no sol e depois examina curiosamente o Senhor do sol. Não busques as coisas profundas demais para ti, nem investigues o que está acima de tuas forças; pensa naquilo que te foi ordenado. Eclesiástico 3:21-22.

5. Mas alguém dirá: Se a substância divina é incompreensível, por que então discorres sobre estas coisas? Então, porque não posso beber o rio inteiro, não devo sequer tomar com moderação o que me convém? Porque, com olhos constituídos como os meus, não posso abranger o sol inteiro, não devo sequer olhar para ele o suficiente para satisfazer minhas necessidades? Ou ainda, porque entrei num grande jardim e não posso comer toda a abundância de frutos, queres que eu saia inteiramente faminto? Louvo e glorifico aquele que nos fez; pois é um mandamento divino que diz: Todo ser que respira louve o Senhor. Tento agora glorificar o Senhor, mas não descrevê-lo, sabendo, contudo, que não conseguirei glorificá-lo dignamente, mas julgando ser obra de piedade até mesmo tentá-lo. Pois o Senhor Jesus encoraja minha fraqueza ao dizer: Ninguém jamais viu Deus.

6. Como, então, dirá alguém, não está escrito: Os Anjos dos pequeninos contemplam sempre a face de meu Pai que está nos céus? Mateus 18:10 Sim, mas os Anjos veem Deus não tal como ele é, mas tanto quanto eles próprios são capazes. Pois é o próprio Jesus quem diz: Não que alguém tenha visto o Pai, senão aquele que vem de Deus; este viu o Pai. João 6:46 Os Anjos, portanto, contemplam tanto quanto podem suportar, e os Arcanjos tanto quanto são capazes; e os Tronos e as Dominações, mais que os anteriores, mas ainda menos do que sua dignidade merece; pois, com o Filho, somente o Espírito Santo pode contemplá-lo devidamente; pois ele sonda todas as coisas e conhece até as profundezas de Deus 1 Coríntios 2:10; assim como, de fato, também o Filho Unigênito, com o Espírito Santo, conhece plenamente o Pai. Pois ninguém, diz ele, conhece o Pai senão o Filho e aquele a quem o Filho o quiser revelar. Mateus 11:27 Pois ele contempla plenamente e, conforme cada um pode suportar, revela Deus pelo Espírito, visto que o Filho Unigênito, juntamente com o Espírito Santo, participa da Divindade do Pai. Aquele que foi gerado conhece aquele que gerou; e aquele que gerou conhece aquele que é gerado. Visto, pois, que os Anjos ignoram — pois a cada um segundo sua própria capacidade o Unigênito o revela pelo Espírito Santo, como dissemos —, que nenhum homem se envergonhe de confessar sua ignorância. Estou agora falando, como todos fazem às vezes; mas como falamos, não sabemos dizer; como, então, posso declarar aquele que nos deu a fala? Eu, que tenho uma alma e não posso dizer suas propriedades distintivas, como serei capaz de descrever aquele que a concedeu?

7. Para a devoção, basta-nos simplesmente saber que temos um Deus; um Deus que é Uno, um Deus vivo, eternamente vivo, sempre semelhante a si mesmo; que não tem Pai, ninguém mais poderoso que ele, nenhum sucessor que o expulse de seu reino; que é múltiplo em seus nomes, infinito em poder, uniforme em substância. Pois, embora seja chamado Bom, Justo, Todo-Poderoso e Sabaot, nem por isso é diverso e variado; mas, sendo um só e o mesmo, manifesta incontáveis operações de sua Divindade, sem exceder aqui e faltar ali, mas sendo em tudo semelhante a si mesmo. Não é grande somente em benignidade e pequeno em sabedoria, mas possui sabedoria e benignidade em igual poder; não vê em parte e em parte carece de visão, mas é todo olho, todo ouvido e toda inteligência; não como nós, percebendo em parte e em parte ignorando, pois semelhante afirmação seria blasfema e indigna da substância divina. Conhece de antemão as coisas que existem; é Santo e Todo-Poderoso e supera a todos em bondade, majestade e sabedoria; dele não podemos declarar princípio, forma ou figura. Pois jamais ouvistes sua voz nem vistes sua figura João 5:37, diz a Sagrada Escritura. Por isso Moisés também diz aos israelitas: E guardai com muito cuidado vossas almas, pois não vistes semelhança alguma. Deuteronômio 4:15 Pois, se é inteiramente impossível imaginar sua semelhança, como poderá o pensamento aproximar-se de sua substância?

8. Muitas pessoas fizeram muitas conjecturas, e todas falharam. Alguns pensaram que Deus é fogo; outros, que é como um homem com asas, por causa de um texto verdadeiro mal compreendido: Tu me esconderás à sombra de tuas asas. Esqueceram-se de que nosso Senhor Jesus Cristo, o Unigênito, fala de modo semelhante acerca de si mesmo a Jerusalém: Quantas vezes quis reunir teus filhos, como uma galinha reúne seus pintinhos debaixo das asas, e não quiseste. Mateus 23:37 Pois, enquanto o poder protetor de Deus era concebido como asas, eles, não compreendendo isso, desceram ao nível das coisas humanas e supuseram que o Insondável existe à semelhança do homem. Outros ainda ousaram dizer que ele tem sete olhos, porque está escrito: sete olhos do Senhor que olham toda a terra. Zacarias 4:10 Pois, se tem apenas sete olhos que o rodeiam em parte, sua visão é, portanto, parcial e não perfeita; mas dizer isso de Deus é blasfemo, pois devemos crer que Deus é perfeito em tudo, segundo a palavra de nosso Salvador, que diz: Vosso Pai no céu é perfeito Mateus 5:48; perfeito na visão, perfeito no poder, perfeito na grandeza, perfeito na presciência, perfeito na bondade, perfeito na justiça, perfeito na benignidade; não circunscrito a espaço algum, mas Criador de todo espaço, existindo em todos e não circunscrito por nenhum. O céu é seu trono, mas mais alto é aquele que nele se senta; e a terra é o escabelo de seus pés Isaías 66:1, mas seu poder alcança as coisas debaixo da terra.

9. Ele é Uno, presente em toda parte, contemplando todas as coisas, percebendo todas as coisas, criando todas as coisas por Cristo; pois todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada foi feito. João 1:3 Fonte de todo bem, abundante e inesgotável, rio de bênçãos, luz eterna de esplendor que nunca falha, poder insuperável que se inclina para nossas fraquezas, cujo próprio Nome não ousamos ouvir. Encontrarás uma pegada do Senhor?, diz Jó, ou chegaste às menores coisas que o Todo-Poderoso fez? Se as menores de suas obras são incompreensíveis, será compreendido aquele que as fez todas? O olho não viu, e o ouvido não ouviu, nem entraram no coração do homem as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam. 1 Coríntios 2:9 Se as coisas que Deus preparou são incompreensíveis a nossos pensamentos, como podemos compreender com nossa mente aquele mesmo que as preparou? Ó profundidade das riquezas, da sabedoria e do conhecimento de Deus! Quão insondáveis são seus juízos, e seus caminhos impossíveis de descobrir! Romanos 11:33, diz o Apóstolo. Se seus juízos e seus caminhos são incompreensíveis, pode ele próprio ser compreendido?

10. Sendo, pois, Deus tão grande e ainda maior — pois, mesmo que eu transformasse toda a minha substância em língua, não poderia expressar sua excelência; mais ainda, nem mesmo se todos os Anjos se reunissem poderiam jamais expressar seu valor —, sendo, portanto, Deus tão grande em bondade e majestade, o homem ainda ousou dizer a uma pedra que esculpiu: Tu és meu Deus! Isaías 44:17 Ó monstruosa cegueira, que de tão grande majestade desceu tão baixo! A árvore que foi plantada por Deus, nutrida pela chuva e depois queimada e reduzida a cinzas pelo fogo, a esta se dirige a palavra como a Deus, e o verdadeiro Deus é desprezado. Mas a maldade da idolatria tornou-se ainda mais desmedida, e o gato, o cão e o lobo foram adorados em lugar de Deus; o leão devorador de homens também foi adorado em lugar de Deus, o mais amoroso amigo do homem. A cobra e a serpente, imagem daquele que nos expulsou do Paraíso, foram adoradas, e aquele que plantou o Paraíso foi desprezado. E tenho vergonha de dizer, e contudo o digo: até cebolas foram adoradas por alguns. O vinho foi dado para alegrar o coração do homem, e Dioniso (Baco) foi adorado em lugar de Deus. Deus fez o grão, dizendo: Produza a terra erva que dê semente segundo sua espécie e segundo sua semelhança Gênesis 1:11, para que o pão fortaleça o coração do homem; por que, então, Deméter (Ceres) foi adorada? O fogo surge do choque de pedras umas contra as outras até hoje; como, então, Hefesto (Vulcano) foi o criador do fogo?

11. De onde veio o erro politeísta dos gregos? Deus não tem corpo; de onde, então, os adultérios alegados entre os que eles chamam de deuses? Nada digo das transformações de Zeus em cisne; tenho vergonha de falar de suas transformações em touro, pois mugidos são indignos de um deus. O deus dos gregos foi descoberto adúltero, e contudo eles não se envergonham; pois, se é adúltero, não seja chamado deus. Narram também mortes, quedas e golpes de raio de seus deuses. Vês de que grande altura e quão baixo caíram? Foi sem razão, então, que o Filho de Deus desceu do céu? Ou foi para curar tão grande ferida? Foi sem razão que o Filho veio? Ou foi para que o Pai fosse reconhecido? Aprendeste o que moveu o Unigênito a descer do trono à direita de Deus. O Pai era desprezado; era necessário que o Filho corrigisse o erro, pois aquele por quem todas as coisas foram feitas deve trazê-las todas como oferendas ao Senhor de tudo. A ferida deve ser curada; pois o que poderia ser pior que esta doença: que uma pedra fosse adorada em lugar de Deus?

Sobre as heresias.

12. E não somente entre os pagãos o diabo fez esses ataques; pois muitos dos que são falsamente chamados cristãos e indevidamente designados pelo doce nome de Cristo já antes ousaram impiamente banir Deus de sua própria criação. Refiro-me à raça dos hereges, esses homens impiíssimos de má fama, que fingem ser amigos de Cristo, mas o odeiam inteiramente. Pois aquele que blasfema contra o Pai de Cristo é inimigo do Filho. Esses homens ousaram falar de duas Divindades, uma boa e outra má! Ó monstruosa cegueira! Se é Divindade, então certamente é boa. Mas, se não é boa, por que é chamada Divindade? Pois, se a bondade é atributo de Deus, se a benignidade, a beneficência e o poder onipotente são próprios de Deus, então uma de duas coisas: ou, ao chamá-lo Deus, unam o nome e a operação; ou, se querem privá-lo de suas operações, não lhe deem o mero nome.

13. Os hereges ousaram dizer que há dois Deuses e duas fontes do bem e do mal, e estas ingênitas. Se ambas são ingênitas, é certo que são também iguais e ambas poderosas. Como, então, a luz destrói as trevas? E alguma vez existem juntas ou estão separadas? Juntas não podem estar, pois que comunhão tem a luz com as trevas?, diz o Apóstolo. Mas, se estão distantes uma da outra, é certo que cada uma ocupa também seu próprio lugar; e, se ocupam seus próprios lugares separados, estamos certamente no domínio de um só Deus e certamente adoramos um só Deus. Pois assim devemos concluir, mesmo que consintamos em sua loucura, que devemos adorar um só Deus. Examinemos também o que dizem do Deus bom. Tem ele poder ou não tem? Se tem poder, como surgiu o mal contra sua vontade? E como se introduz a substância má, se ele não o quer? Pois, se sabe, mas não pode impedi-lo, acusam-no de falta de poder; mas, se tem poder e contudo não o impede, acusam-no de traição. Observa também sua falta de senso. Ora dizem que o Maligno não tem comunhão com o Deus bom na criação do mundo; ora dizem que tem somente a quarta parte. Dizem também que o Deus bom é o Pai de Cristo; mas chamam Cristo a este sol. Se, portanto, segundo eles, o mundo foi feito pelo Maligno e o sol está no mundo, como o Filho do Bom é um escravo contra a vontade no reino do Maligno? Sujamo-nos de lama ao falar destas coisas, mas o fazemos para que nenhum dos presentes caia por ignorância na lama dos hereges. Sei que maculei minha própria boca e os ouvidos de meus ouvintes; contudo, é conveniente. Pois é muito melhor ouvir os absurdos imputados a outros do que cair neles por ignorância; muito melhor que conheças a lama e a odeies do que nela cair sem perceber. Pois o sistema ímpio das heresias é uma estrada com muitas ramificações, e, sempre que um homem se desvia do único caminho reto, cai repetidas vezes em precipícios.

14. O inventor de toda heresia foi Simão Mago, aquele Simão que nos Atos dos Apóstolos pensou comprar com dinheiro a graça do Espírito, que não está à venda, e ouviu as palavras: Não tens parte nem porção nesta matéria Atos 8:18-21, e o restante; a respeito dele também está escrito: Saíram de nós, mas não eram dos nossos; pois, se fossem dos nossos, teriam permanecido conosco. 1 João 2:19 Esse homem, depois de ter sido expulso pelos Apóstolos, veio a Roma e, conquistando uma certa Helena, meretriz, foi o primeiro que ousou dizer com boca blasfema que era ele próprio quem havia aparecido no monte Sinai como o Pai, e depois aparecera entre os judeus, não em carne real, mas em aparência, como Cristo Jesus, e depois como o Espírito Santo que Cristo prometeu enviar como Paráclito. E enganou de tal modo a cidade de Roma que Cláudio ergueu sua estátua e escreveu debaixo dela, na língua dos romanos, “Simoni Deo Sancto”, que, traduzido, significa: “A Simão, o Deus Santo”.

15. Enquanto o engano se espalhava, Pedro e Paulo, nobre dupla, principais dirigentes da Igreja, chegaram e corrigiram o erro; e, quando o suposto deus Simão quis exibir-se, imediatamente o mostraram como cadáver. Pois Simão prometeu elevar-se ao céu e veio pelos ares montado num carro de demônio; mas os servos de Deus caíram de joelhos e, tendo manifestado aquela concordância da qual Jesus falou — Se dois de vós concordarem acerca de qualquer coisa que pedirem, ela lhes será feita Mateus 18:19 —, lançaram contra o Mago a arma de sua concórdia na oração e o derrubaram por terra. E, embora fosse maravilhoso, não era maravilha. Pois ali estava Pedro, que traz as chaves do céu; e nada havia de surpreendente, pois ali estava Paulo, que foi arrebatado ao terceiro céu e ao Paraíso, e ouviu palavras inefáveis, que não é lícito a um homem pronunciar. Estes fizeram descer o suposto Deus do céu à terra, para daí ser levado às regiões debaixo da terra. Nesse homem apareceu primeiro a serpente da maldade; mas, depois que uma cabeça foi cortada, a raiz da maldade tornou a ser encontrada com muitas cabeças.

16. Pois Cerinto devastou a Igreja, e Menandro, e Carpócrates, também os ebionitas, e Marcião, aquele porta-voz da impiedade. Pois aquele que proclamou deuses diferentes, um o Bom, outro o Justo, contradiz o Filho quando diz: Ó Pai justo. João 17:25 E aquele que diz ainda que um é o Pai e outro o fazedor do mundo se opõe ao Filho quando diz: Se, pois, Deus assim veste a erva do campo, que hoje existe e amanhã é lançada na fornalha de fogo Lucas 12:28; e: Que faz seu sol nascer sobre maus e bons e envia chuva sobre justos e injustos. Mateus 5:45 Eis novamente um segundo inventor de males maiores, este Marcião. Pois, sendo refutado pelos testemunhos do Antigo Testamento que são citados no Novo, foi o primeiro que ousou cortar esses testemunhos e deixar a pregação da palavra da fé sem testemunha, apagando assim o verdadeiro Deus; e procurou minar a fé da Igreja, como se não houvesse arautos dela.

17. A ele, por sua vez, sucedeu outro, Basílides, de má fama e caráter perigoso, pregador de impurezas. O combate da maldade foi auxiliado também por Valentim, pregador de trinta deuses. Os gregos falam de poucos; e o homem que era chamado cristão — mas, na verdade, não o era — estendeu o engano a trinta inteiros. Diz também que Bito, o Abismo — pois convinha a ele, sendo um abismo de maldade, começar seu ensino pelo Abismo —, gerou Silêncio e de Silêncio gerou o Verbo. Este Bito era pior que o Zeus dos gregos, que se uniu à própria irmã; pois se dizia que Silêncio era filha de Bito. Vês o absurdo revestido de uma aparência de cristianismo? Espera um pouco e ficarás chocado com sua impiedade; pois afirma que deste Bito foram gerados oito Éons; e destes, dez; e destes, outros doze, masculinos e femininos. Mas de onde vem a prova dessas coisas? Vê sua insensatez por suas invenções. De onde tens a prova dos trinta Éons? Porque, diz ele, está escrito que Jesus foi batizado tendo trinta anos de idade. Lucas 3:23 Mas, ainda que tenha sido batizado aos trinta anos, que espécie de demonstração é esta a partir dos trinta anos? Há, então, cinco deuses porque partiu cinco pães entre cinco mil? Ou, porque tinha doze Discípulos, deve haver também doze deuses?

18. E até isso ainda é pouco em comparação com as impiedades que seguem. Pois a última das divindades, sendo, como ele ousa dizer, masculina e feminina, esta, diz ele, é a Sabedoria. Que impiedade! Pois a Sabedoria de Deus 1 Coríntios 1:24 é Cristo, seu Filho Unigênito; e ele, por sua doutrina, degradou a Sabedoria de Deus a um elemento feminino, um dentre trinta, e a última invenção. Diz também que a Sabedoria tentou contemplar o primeiro Deus e, não suportando seu brilho, caiu do céu e foi expulsa de seu trigésimo lugar. Então gemeu e, de seus gemidos, gerou o diabo; e, ao chorar por sua queda, fez de suas lágrimas o mar. Observa a impiedade. Pois como da Sabedoria é gerado o diabo, e da prudência a maldade, ou da luz as trevas? Diz também que o diabo gerou outros, alguns dos quais criaram o mundo, e que Cristo desceu para fazer a humanidade revoltar-se contra o Fazedor do mundo.

19. Mas ouve quem dizem ser Cristo Jesus, para que os detestes ainda mais. Pois dizem que, depois de a Sabedoria ter sido lançada abaixo, para que o número dos trinta não ficasse incompleto, os vinte e nove Éons contribuíram cada um com uma pequena parte e formaram o Cristo; e dizem que também ele é masculino e feminino. Pode haver algo mais ímpio que isso? Algo mais miserável? Descrevo-te seu engano para que os odeies ainda mais. Foge, portanto, de sua impiedade e nem sequer saúdes um homem dessa espécie, para que não tenhas comunhão com as obras infrutíferas das trevas Efésios 5:11; não faças indagações curiosas nem queiras entrar em conversa com eles.

20. Odeia todos os hereges, mas especialmente aquele cujo nome vem com razão de mania, que surgiu não há muito tempo, no reinado de Probo. Pois o engano começou há setenta anos completos, e ainda vivem homens que o viram com seus próprios olhos. Mas não o odeies por isto, por ter vivido há pouco tempo; antes, por causa de suas doutrinas ímpias, odeia o artífice da maldade, o receptáculo de toda imundície, que reuniu a lama de toda heresia. Pois, aspirando a tornar-se preeminente entre os homens maus, tomou as doutrinas de todos e, tendo-as combinado numa só heresia, cheia de blasfêmias e de toda iniquidade, devasta a Igreja, ou antes, os que estão fora da Igreja, rondando como leão e devorando. Não dês atenção a suas belas palavras nem à sua suposta humildade, pois são serpentes, uma raça de víboras. Mateus 3:7 Também Judas disse: Salve, Mestre!, mesmo enquanto o traía. Não dês atenção a seus beijos, mas guarda-te de seu veneno.

21. Ora, para que eu não pareça acusá-lo sem razão, permite-me uma digressão para dizer quem é este Mani e, em parte, o que ensina; pois todo o tempo seria insuficiente para descrever adequadamente a totalidade de seu ensino imundo. Mas, para auxílio no tempo de necessidade Hebreus 4:16, guarda na memória o que disse a ouvintes anteriores e repetirei aos que agora estão presentes, para que os que não sabem aprendam e os que sabem sejam lembrados. Mani não é de origem cristã — Deus nos livre! —, nem foi expulso da Igreja como Simão, nem ele próprio nem os mestres que o antecederam. Pois rouba a maldade dos outros e faz sua a maldade deles; mas deves ouvir como e de que maneira.

22. Havia no Egito um certo Citiano, sarraceno de nascimento, que nada tinha em comum com o judaísmo nem com o cristianismo. Esse homem, que morava em Alexandria e imitava a vida de Aristóteles, compôs quatro livros: um chamado Evangelho, que não continha os atos de Cristo, mas apenas o nome; outro chamado livro dos Capítulos; um terceiro, dos Mistérios; e um quarto, que agora fazem circular, o Tesouro. Esse homem tinha um discípulo chamado Terebinto. Mas, quando Citiano se propôs vir à Judeia e devastar a terra, o Senhor o feriu com uma doença mortal e deteve a peste.

23. Mas Terebinto, seu discípulo nesse erro perverso, herdou seu dinheiro, seus livros e sua heresia, veio à Palestina e, tornando-se conhecido e condenado na Judeia, resolveu passar à Pérsia; mas, para não ser reconhecido também ali pelo nome, mudou-o e chamou a si mesmo Budas. Contudo, encontrou adversários ali também, nos sacerdotes de Mitra; e, sendo refutado na discussão de muitos argumentos e controvérsias e, por fim, fortemente pressionado, refugiou-se com certa viúva. Então, tendo subido ao terraço e invocado os demônios do ar, que os maniqueus até hoje invocam em sua abominável cerimônia do figo, foi ferido por Deus, lançado do terraço e morreu; e assim a segunda fera foi eliminada.

24. Os livros, porém, que eram os registros de sua impiedade, permaneceram; e tanto estes como seu dinheiro foram herdados pela viúva. E, não tendo parente nem qualquer outro amigo, decidiu comprar com o dinheiro um menino chamado Cúbrico; adotou-o e educou-o como filho no saber dos persas, e assim afiou uma arma má contra a humanidade. Assim Cúbrico, o vil escravo, cresceu entre filósofos e, com a morte da viúva, herdou tanto os livros como o dinheiro. Então, para que o nome da escravidão não fosse motivo de censura, em vez de Cúbrico chamou a si mesmo Mani, que na língua dos persas significa discurso. Pois, como se julgava um tanto hábil em disputas, deu a si o nome de Mani, como se fosse um excelente mestre do discurso. Mas, embora tenha inventado para si um título honroso segundo a língua dos persas, a providência de Deus fez com que se tornasse seu próprio acusador, mesmo contra a vontade, de modo que, pensando honrar-se na Pérsia, proclamasse a si mesmo entre os gregos, pelo nome, um maníaco.

25. Ousou também dizer que era o Paráclito, embora esteja escrito: Mas todo aquele que blasfemar contra o Espírito Santo não tem perdão. Marcos 3:29 Cometeu blasfêmia, portanto, ao dizer que era o Espírito Santo; veja aquele que comunga com esses hereges ao lado de quem está se alistando. O escravo abalou o mundo, pois por três coisas a terra é abalada, e a quarta ela não pode suportar: se um escravo se torna rei. Provérbios 30:21-22 Tendo aparecido em público, começou então a prometer coisas acima do poder do homem. O filho do rei dos persas estava doente, e uma multidão de médicos o assistia; mas Mani prometeu, como se fosse um homem piedoso, curá-lo pela oração. Com a partida dos médicos, partiu a vida da criança, e a impiedade do homem foi descoberta. Assim, o pretenso filósofo tornou-se prisioneiro, lançado à prisão não por repreender o rei em defesa da verdade, não por destruir os ídolos, mas por prometer salvar e mentir; ou antes, se é preciso dizer a verdade, por cometer homicídio. Pois a criança, que poderia ter sido salva pelo tratamento médico, foi assassinada por esse homem, que afastou os médicos e a matou pela falta de tratamento.

26. Ora, como são muitíssimas as coisas perversas que te conto a seu respeito, lembra-te, primeiro, de sua blasfêmia; segundo, de sua escravidão — não que a escravidão seja uma desonra, mas que sua pretensão de ter nascido livre, quando era escravo, era perversa —; terceiro, da falsidade de sua promessa; quarto, do assassinato da criança; e quinto, da desonra da prisão. E não houve somente a desonra da prisão, mas também a fuga da prisão. Pois aquele que se chamava Paráclito e defensor da verdade fugiu; não era sucessor de Jesus, que foi de boa vontade à Cruz, mas esse homem era o contrário, um fugitivo. Além disso, o rei dos persas ordenou que os guardas da prisão fossem executados; assim, Mani foi causa da morte da criança por sua vanglória e da morte dos carcereiros por sua fuga. Deve então ser adorado aquele que participou da culpa de homicídio? Não deveria ter seguido o exemplo de Jesus e dito: Se me procurais, deixai estes seguir seu caminho? João 18:8 Não deveria ter dito, como Jonas: Tomai-me e lançai-me ao mar, pois esta tempestade é por minha causa? Jonas 1:12.

27. Ele escapa da prisão e vem à Mesopotâmia; mas ali o bispo Arquelau, escudo da justiça, o enfrenta; e, tendo-o acusado diante de filósofos como juízes e reunido um auditório de gentios — para que, se cristãos julgassem, não se pensasse que os juízes demonstravam parcialidade —, Arquelau disse a Mani: Dize-nos o que pregas. E ele, cuja boca era como um sepulcro aberto, começou primeiro pela blasfêmia contra o Fazedor de todas as coisas, dizendo: O Deus do Antigo Testamento é o autor dos males, como diz de si mesmo: Sou um fogo devorador. Deuteronômio 4:24 Mas o sábio Arquelau destruiu seu argumento blasfemo, dizendo: “Se o Deus do Antigo Testamento, como dizes, chama a si mesmo fogo, de quem é Filho aquele que diz: Vim lançar fogo sobre a terra? Lucas 12:49 Se censuras aquele que diz: O Senhor mata e dá vida 1 Samuel 2:6, por que honras Pedro, que ressuscitou Tabita, mas feriu Safira de morte? Se ainda o censuras porque preparou o fogo, por que não censuras aquele que diz: Apartai-vos de mim para o fogo eterno? Mateus 25:41 Se censuras aquele que diz: Sou Deus, que faço a paz e crio o mal Isaías 45:7, explica como Jesus diz: Não vim trazer paz, mas espada. Mateus 10:34 Já que ambos falam do mesmo modo, uma de duas coisas: ou ambos são bons por sua concordância, ou, se Jesus é irrepreensível ao falar assim, por que censuras aquele que diz o mesmo no Antigo Testamento?”

28. Então Mani lhe responde: “E que espécie de Deus causa cegueira? Pois é Paulo quem diz: Nos quais o Deus deste mundo cegou a mente dos que não creem, para que a luz do Evangelho não brilhe para eles.” Mas Arquelau deu uma boa réplica, dizendo: Lê um pouco antes: Mas, se nosso Evangelho está velado, está velado nos que perecem. 2 Coríntios 4:3 Vês que nos que perecem ele está velado? Pois não é justo dar as coisas santas aos cães. Mateus 7:6 E ainda: Foi somente o Deus do Antigo Testamento que cegou a mente dos que não creem? Não disse o próprio Jesus: Por esta razão lhes falo em parábolas, para que, vendo, não vejam? Foi por odiá-los que quis que não vissem? Ou por sua indignidade, visto que tinham fechado seus olhos? Mateus 13:15 Pois onde há maldade voluntária há também a recusa da graça; pois àquele que tem será dado, mas daquele que não tem será tirado até aquilo que parece ter.

29. “Mas, se alguns estão certos em sua interpretação, devemos dizer o seguinte — pois não é uma expressão indigna: se de fato ele cegou os pensamentos dos que não creem, cegou-os para um bom fim, para que olhassem com nova visão para o que é bom. Pois não disse: Cegou sua alma, mas os pensamentos dos que não creem. E o sentido é algo desta espécie: ‘Cega os pensamentos lascivos do devasso, e o homem é salvo; cega o pensamento cobiçoso e rapace do ladrão, e o homem é salvo.’ Mas não queres entendê-lo assim? Então há ainda outra interpretação. O sol também cega aqueles cuja vista está fraca; e os que têm olhos doentes são feridos pela luz e ficam cegos. Não que a natureza do sol seja cegar, mas que a substância dos olhos é incapaz de ver. Do mesmo modo, os incrédulos, estando doentes em seu coração, não podem olhar o esplendor da Divindade. Tampouco disse: ‘Cegou seus pensamentos, para que não ouvissem o Evangelho’, mas: para que a luz da glória do Evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo não brilhasse para eles. Pois ouvir o Evangelho é permitido a todos, mas a glória do Evangelho está reservada somente aos verdadeiros filhos de Cristo. Por isso o Senhor falou em parábolas aos que não podiam ouvir Mateus 13:13; mas aos Discípulos explicava as parábolas em particular Marcos 4:34; pois o brilho da glória é para os que foram iluminados, a cegueira para os que não creem.” Estes mistérios, que a Igreja agora te explica, a ti que estás saindo da classe dos catecúmenos, não é costume explicá-los aos pagãos. Pois a um pagão não explicamos os mistérios acerca do Pai, do Filho e do Espírito Santo, nem diante dos catecúmenos falamos abertamente dos mistérios; mas muitas coisas frequentemente dizemos de modo velado, para que os fiéis que sabem compreendam e os que não sabem não sofram dano.

30. Por esses e muitos outros argumentos a serpente foi vencida; assim Arquelau lutou com Mani e o derrubou. Novamente, aquele que fugira da prisão foge também deste lugar; e, tendo escapado de seu adversário, chega a uma aldeia muito pobre, como a serpente no Paraíso quando deixou Adão e veio a Eva. Mas o bom pastor Arquelau, cuidando de suas ovelhas, ao saber de sua fuga, imediatamente se apressou com toda a velocidade à procura do lobo. E, quando Mani de repente viu seu adversário, precipitou-se para fora e fugiu; foi, porém, sua última fuga. Pois os oficiais do rei da Pérsia procuraram por toda parte e capturaram o fugitivo; e a sentença que deveria ter recebido na presença de Arquelau é pronunciada contra ele pelos oficiais do rei. Este Mani, que seus próprios discípulos adoram, é preso e levado diante do rei. O rei o repreendeu por sua mentira e sua fuga, escarneceu de sua condição servil, vingou o assassinato de seu filho e o condenou também pelo assassinato dos carcereiros; ordena que seja esfolado à maneira persa. E, enquanto o restante de seu corpo foi entregue como alimento às feras, sua pele, receptáculo de sua mente vil, foi pendurada diante das portas como um saco. Aquele que se chamava Paráclito e professava conhecer o futuro não conheceu sua própria fuga e captura.

31. Esse homem teve três discípulos: Tomé, Badas e Hermas. Que ninguém leia o Evangelho segundo Tomé, pois é obra não de um dos doze Apóstolos, mas de um dos três discípulos perversos de Mani. Que ninguém se associe aos maniqueus, destruidores de almas, que, por meio de decocções de palha, imitam a aparência triste do jejum; que falam mal do Criador dos alimentos e devoram avidamente os mais delicados; que ensinam que o homem que arranca esta ou aquela erva se transforma nela. Pois, se aquele que colhe ervas ou qualquer vegetal se transforma na mesma coisa, em quantos se transformarão os agricultores e a tribo dos jardineiros? O jardineiro, como vemos, usou sua foice contra tantos; em qual deles, então, se transforma? Na verdade, suas doutrinas são ridículas e carregadas de sua própria condenação e vergonha! O mesmo homem, sendo pastor de um rebanho, tanto sacrifica uma ovelha como mata um lobo. Em que, então, se transforma? Muitos homens tanto pescam peixes com redes como apanham aves com visgo; em qual deles, então, se transformam?

32. Respondam esses filhos da preguiça, os maniqueus, que, sem trabalhar, comem os frutos dos trabalhadores; que recebem com rostos sorridentes os que lhes trazem alimento e retribuem com maldições em lugar de bênçãos. Pois, quando uma pessoa simples lhes traz alguma coisa, ele diz: “Fica um pouco do lado de fora, e eu te abençoarei.” Então, tendo tomado o pão nas mãos — como confessaram os que se arrependeram e os abandonaram —, o maniqueu diz ao pão: “Não fui eu que te fiz”; e lança maldições contra o Altíssimo, amaldiçoa quem o fez e assim come aquilo que foi feito. Se odeias o alimento, por que olhaste com rosto sorridente para aquele que o trouxe? Se és grato a quem o trouxe, por que diriges tua blasfêmia a Deus, que o criou e fez? Assim também diz: “Não fui eu que te semeei; seja semeado quem te semeou! Não fui eu que te colhi com a foice; seja colhido quem te colheu! Não fui eu que te assei com fogo; seja assado quem te assou!” Bela retribuição à bondade!

33. Estas são grandes faltas, mas ainda pequenas em comparação com as demais. Não ouso descrever seu Batismo diante de homens e mulheres. Não ouso dizer o que distribuem a seus miseráveis comungantes. ...Verdadeiramente maculamos nossa boca ao falar destas coisas. São os pagãos mais detestáveis que eles? São os samaritanos mais miseráveis? São os judeus mais ímpios? São os fornicadores mais impuros? Mas o maniqueu coloca essas oferendas no meio daquilo que considera altar. E tu, ó homem, recebes instrução de semelhante boca? Ao encontrar esse homem, chegas a saudá-lo com um beijo? Para nada dizer de sua outra impiedade, não foges da contaminação e de homens piores que devassos, mais detestáveis que qualquer prostituta?

34. Acerca destas coisas a Igreja te adverte e ensina, e toca a lama para que não te sujes de lama; fala das feridas para que não sejas ferido. Mas, para ti, basta simplesmente conhecê-las; abstém-te de aprender pela experiência. Deus troveja, e todos nós trememos; e eles blasfemam. Deus lança relâmpagos, e todos nós nos inclinamos até a terra; e eles têm seus ditos blasfemos acerca dos céus. Estas coisas estão escritas nos livros dos maniqueus. Estas coisas nós mesmos lemos, porque não podíamos acreditar nos que as contavam; sim, por causa de vossa salvação, investigamos cuidadosamente sua perdição.

35. Mas que o Senhor nos livre de semelhante engano; e que vos seja dado ódio contra a serpente, para que, assim como eles espreitam o calcanhar, vós lhes esmagueis a cabeça. Lembrai-vos do que digo. Que acordo pode haver entre nossa condição e a deles? Que comunhão tem a luz com as trevas? 2 Coríntios 6:14 Que tem a majestade da Igreja que ver com a abominação dos maniqueus? Aqui há ordem, aqui há disciplina, aqui há majestade, aqui há pureza; aqui até olhar para uma mulher para desejá-la Mateus 5:28 traz condenação. Aqui há matrimônio com santidade, aqui continência firme, aqui virgindade honrada como os Anjos; aqui se participa do alimento com ação de graças, aqui há gratidão ao Criador do mundo. Aqui o Pai de Cristo é adorado; aqui se ensinam o temor e o tremor diante daquele que envia a chuva; aqui atribuímos glória àquele que faz o trovão e o relâmpago.

36. Estabelece teu redil com as ovelhas; foge dos lobos; não te afastes da Igreja. Odeia também aqueles que alguma vez foram suspeitos em tais matérias; e, a menos que com o tempo percebas sua penitência, não te confies temerariamente a eles. A verdade da unidade de Deus te foi transmitida; aprende a distinguir as pastagens da doutrina. Sê um banqueiro aprovado, retendo firmemente o que é bom e abstendo-te de toda forma de mal. 1 Tessalonicenses 5:21-22 Ou, se alguma vez foste como eles, reconhece e odeia teu engano. Pois há um caminho de salvação, se rejeitares o vômito, se de coração o detestares, se te afastares deles, não somente com os lábios, mas também com a alma; se adorares o Pai de Cristo, o Deus da Lei e dos Profetas, se reconheceres o Bom e o Justo como um só e o mesmo Deus. E que ele vos preserve a todos, guardando-vos de cair ou tropeçar, firmados na fé, em Cristo Jesus nosso Senhor, a quem seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém.