Catequese 15

Sobre a expressão: E Virá em Glória para Julgar os Vivos e os Mortos; e seu Reino Não Terá Fim.

Daniel 7:9-14

Eu olhava até que foram postos tronos, e um ancião de dias se sentou; e depois: Vi numa visão da noite, e eis que alguém semelhante ao Filho do Homem vinha com as nuvens do céu, etc.

1. Não pregamos somente uma vinda de Cristo, mas também uma segunda, muito mais gloriosa que a primeira. Pois a primeira mostrou sua paciência; mas a segunda traz consigo a coroa de um reino divino. Pois quase todas as coisas são duplas em nosso Senhor Jesus Cristo: dupla geração, uma de Deus, antes dos séculos, e outra de uma Virgem, no fim dos séculos; duas descidas, uma despercebida, como chuva sobre um velo, e uma segunda, sua vinda manifesta, que há de acontecer. Em sua primeira vinda, foi envolto em faixas na manjedoura; na segunda, cobre-se de luz como de uma veste. Em sua primeira vinda, suportou a Cruz, desprezando a vergonha Hebreus 12:2; na segunda, vem acompanhado por uma multidão de Anjos, recebendo glória. Não nos detemos, portanto, somente em sua primeira vinda, mas esperamos também a segunda. E, assim como em sua primeira vinda dissemos: Bendito aquele que vem em Nome do Senhor, repetiremos o mesmo em sua segunda vinda; para que, ao encontrarmos nosso Mestre juntamente com os Anjos, o adoremos e digamos: Bendito aquele que vem em Nome do Senhor. O Salvador vem, não para ser julgado novamente, mas para julgar os que o julgaram; aquele que antes permaneceu em silêncio ao ser julgado recordará aos transgressores que praticaram aqueles atos audaciosos junto à Cruz, e dirá: Fizeste essas coisas, e eu me calei. Então veio por uma economia divina, ensinando os homens pela persuasão; mas desta vez o terão necessariamente como seu Rei, mesmo que não o queiram.

2. E acerca dessas duas vindas o Profeta Malaquias diz: E o Senhor que buscais virá subitamente a seu templo Malaquias 3:1-3; eis uma vinda. E novamente, acerca da segunda vinda, diz: E o Mensageiro da aliança, em quem vos comprazeis. Eis que vem, diz o Senhor Todo-Poderoso. Mas quem suportará o dia de sua vinda? Ou quem permanecerá de pé quando ele aparecer? Porque vem como fogo de fundidor e como erva de lavandeiros; e se sentará como fundidor e purificador. E logo depois o próprio Salvador diz: E me aproximarei de vós para o juízo; e serei testemunha pronta contra os feiticeiros, contra as adúlteras e contra os que juram falsamente em meu Nome Malaquias 3:5, e o restante. Por essa razão Paulo, advertindo-nos de antemão, diz: Se alguém edifica sobre o fundamento ouro, prata, pedras preciosas, madeira, feno, palha, a obra de cada um será manifestada; pois o dia a revelará, porque será revelada no fogo. 1 Coríntios 3:12 Paulo também conhecia essas duas vindas, quando escrevia a Tito e dizia: A graça de Deus apareceu, trazendo salvação a todos os homens, instruindo-nos para que, renunciando à impiedade e às concupiscências mundanas, vivamos com sobriedade, piedade e justiça neste mundo presente, aguardando a bem-aventurada esperança e a manifestação da glória do grande Deus e de nosso Salvador Jesus Cristo. Vês como falou de uma primeira, pela qual dá graças, e de uma segunda, que aguardamos. Por isso também as palavras da Fé que estamos anunciando foram há pouco transmitidas assim: que cremos naquele que também subiu aos céus, sentou-se à direita do Pai e virá em glória para julgar os vivos e os mortos; e seu reino não terá fim.

3. Nosso Senhor Jesus Cristo, portanto, vem do céu; e vem com glória no fim deste mundo, no último dia. Pois este mundo há de ter um fim, e este mundo criado há de ser refeito de novo. Pois, visto que a corrupção, o roubo, o adultério e toda espécie de pecados se derramaram sobre a terra, e sangue se misturou com sangue Oseias 4:2 no mundo, para que esta admirável morada não permaneça cheia de iniquidade, este mundo passa, a fim de que se manifeste um mundo mais belo. E queres receber a prova disso nas palavras da Escritura? Ouve Isaías, que diz: E o céu será enrolado como um livro, e todas as estrelas cairão como folhas de uma videira e como caem as folhas de uma figueira Isaías 34:4. Também o Evangelho diz: O sol escurecerá, e a lua não dará sua luz, e as estrelas cairão do céu Mateus 24:29. Não nos entristeçamos como se somente nós morrêssemos; também as estrelas morrerão, mas talvez ressuscitem. E o Senhor enrola os céus, não para destruí-los, mas para erguê-los novamente mais belos. Ouve o Profeta Davi, que diz: Tu, Senhor, no princípio lançaste os fundamentos da terra, e os céus são obra de tuas mãos; eles perecerão, mas tu permaneces. Mas alguém dirá: Eis que ele diz claramente que perecerão. Ouve em que sentido diz perecerão; fica claro pelo que segue: E todos envelhecerão como uma veste, e como um manto os dobrarás, e serão transformados. Pois, assim como se diz que um homem “perece”, segundo o que está escrito: Eis como o justo perece, e ninguém o considera em seu coração Isaías 57:1, e isso embora se espere a ressurreição, assim também esperamos como que uma ressurreição dos céus. O sol será transformado em trevas, e a lua em sangue. Joel 2:31 Aprendam aqui os convertidos dentre os maniqueus e já não façam desses luzeiros seus deuses; nem pensem impiamente que este sol que há de escurecer é Cristo. E ouve novamente o Senhor, que diz: O céu e a terra passarão, mas minhas palavras não passarão Mateus 24:35; pois as criaturas não são tão preciosas como as palavras do Mestre.

4. As coisas que se veem, portanto, passarão, e virão as coisas que se esperam, coisas mais belas que as presentes; mas, quanto ao tempo, que ninguém seja curioso. Pois não vos compete, diz ele, conhecer tempos ou estações que o Pai pôs em seu próprio poder. Atos 1:7 E não te aventures a declarar quando essas coisas acontecerão, nem, por outro lado, durmas na indolência. Pois ele diz: Vigiai, porque numa hora em que não esperais vem o Filho do Homem. Mas, visto que precisávamos conhecer os sinais do fim e esperamos Cristo, para que não morramos enganados e sejamos desviados por aquele falso Anticristo, os Apóstolos, movidos pela vontade divina, dirigem-se, por uma disposição providencial, ao verdadeiro Mestre e dizem: Dize-nos: Quando acontecerão essas coisas, e qual será o sinal de tua vinda e do fim do mundo? Esperamos que venhas novamente, mas Satanás se transforma em Anjo de luz; põe-nos, portanto, de sobreaviso, para que não adoremos outro em teu lugar. E ele, abrindo sua boca divina e bem-aventurada, diz: Cuidai para que ninguém vos engane. Também vós, meus ouvintes, como que o vendo agora com os olhos de vossa mente, ouvi-o dizer-vos as mesmas coisas: Cuidai para que ninguém vos engane. E essa palavra exorta todos vós a prestar atenção ao que se diz; pois não é uma história de coisas passadas, mas uma profecia de coisas futuras, que certamente virão. Não que nós profetizemos, pois somos indignos, mas as coisas que estão escritas vos serão apresentadas, e os sinais, declarados. Observa quais deles já aconteceram e quais ainda restam, e põe-te em segurança.

5. Cuidai para que ninguém vos engane; pois muitos virão em meu nome, dizendo: Eu sou Cristo, e enganarão a muitos. Isso já aconteceu em parte; pois Simão Mago já disse isso, e Menandro, e alguns outros dentre os ímpios chefes de heresia; e outros o dirão em nossos dias ou depois de nós.

6. Um segundo sinal: E ouvireis falar de guerras e de rumores de guerras. Há, então, neste tempo, guerra entre persas e romanos pela Mesopotâmia, ou não? Levanta-se nação contra nação e reino contra reino, ou não? E haverá fomes, pestes e terremotos em vários lugares. Essas coisas já aconteceram; e ainda: E aparições terríveis do céu e grandes tempestades. Vigiai, portanto, diz ele, pois não sabeis a que hora vem vosso Senhor Mateus 24:42.

7. Mas buscamos nosso próprio sinal de sua vinda; nós, homens da Igreja, buscamos um sinal próprio da Igreja. E o Salvador diz: E então muitos se escandalizarão, trairão uns aos outros e odiarão uns aos outros. Mateus 24:10 Se ouvires que bispos avançam contra bispos, clérigos contra clérigos e leigos contra leigos, até ao derramamento de sangue, não te perturbes; pois isso foi escrito de antemão. Não atentes para o que acontece agora, mas para o que está escrito; e, mesmo que eu, que te ensino, pereça, não pereças também tu comigo; antes, até um ouvinte pode tornar-se melhor que seu mestre, e aquele que veio por último pode ser o primeiro, pois o Mestre recebe até os que chegam por volta da décima primeira hora. Se entre os Apóstolos se encontrou traição, admiras-te de que entre bispos se encontre ódio aos irmãos? Mas o sinal diz respeito não somente aos dirigentes, mas também ao povo; pois diz: E, porque a iniquidade abundará, o amor de muitos esfriará. Mateus 24:12 Acaso algum dos presentes se gloriará de ter amizade sincera por seu próximo? Não acontece muitas vezes que os lábios beijam, o rosto sorri e os olhos de fato brilham, enquanto o coração planeja o engano e o homem trama o mal com palavras de paz?

8. Tens também este sinal: E este Evangelho do reino será pregado no mundo inteiro como testemunho a todas as nações, e então virá o fim. Mateus 24:14 E, como vemos, quase o mundo inteiro já está cheio da doutrina de Cristo.

9. E que acontece depois disso? Ele diz em seguida: Quando, portanto, virdes a abominação da desolação, de que falou o Profeta Daniel, de pé no Lugar Santo, quem lê entenda. E ainda: Então, se alguém vos disser: Eis que o Cristo está aqui, ou: Ei-lo ali, não acrediteis. O ódio aos irmãos abre em seguida espaço para o Anticristo; pois o diabo prepara de antemão as divisões entre o povo, para que aquele que há de vir seja por ele bem recebido. Mas Deus não permita que algum dos servos de Cristo, aqui ou em outro lugar, passe para o inimigo! Escrevendo acerca desse assunto, o Apóstolo Paulo deu um sinal manifesto, dizendo: Pois aquele dia não virá sem que primeiro venha a apostasia e seja revelado o homem do pecado, o filho da perdição, que se opõe e se exalta contra tudo o que se chama Deus ou é adorado, de modo que se senta no templo de Deus, apresentando-se como Deus. Não vos lembrais de que, quando ainda estava convosco, eu vos dizia essas coisas? E agora sabeis o que o detém, para que seja revelado em seu próprio tempo. Pois o mistério da iniquidade já está em ação; somente há agora alguém que o detém, até que seja afastado. E então será revelado o iníquo, a quem o Senhor Jesus matará com o sopro de sua boca e destruirá com o esplendor de sua vinda. Aquele cuja vinda é segundo a ação de Satanás, com todo poder, sinais e prodígios mentirosos, e com todo engano de injustiça para os que perecem. 2 Tessalonicenses 2:3-10 Assim escreveu Paulo, e agora é a apostasia. Pois os homens se afastaram da fé reta; e alguns pregam a identidade do Filho com o Pai, e outros ousam dizer que Cristo foi trazido à existência a partir do nada. E outrora os hereges eram manifestos; mas agora a Igreja está cheia de hereges disfarçados. Pois os homens se afastaram da verdade e têm coceira nos ouvidos. 2 Timóteo 4:3 É um discurso plausível? Todos o escutam com prazer. É uma palavra de correção? Todos se afastam dela. A maioria se afastou das palavras retas e prefere escolher o mal a desejar o bem. Essa é, portanto, a apostasia, e deve-se esperar em breve o inimigo; e, enquanto isso, ele já começou em parte a enviar seus próprios precursores, para então vir preparado sobre a presa. Cuida, portanto, de ti mesmo, ó homem, e põe tua alma em segurança. A Igreja agora te adverte diante do Deus Vivo; declara-te as coisas acerca do Anticristo antes que aconteçam. Se acontecerão em teu tempo, não sabemos; ou se acontecerão depois de ti, não sabemos; mas é bom que, conhecendo essas coisas, te ponhas de antemão em segurança.

10. O verdadeiro Cristo, o Filho Unigênito de Deus, já não vem da terra. Se alguém vier fazendo falsas aparições no deserto, não saias; se disserem: Eis que o Cristo está aqui, ei-lo ali, não acrediteis. Mateus 24:23 Já não olhes para baixo e para a terra; pois o Senhor desce do céu, não sozinho como antes, mas com muitos, escoltado por dezenas de milhares de Anjos; nem secretamente, como o orvalho sobre o velo, mas resplandecendo abertamente como o relâmpago. Pois ele próprio disse: Assim como o relâmpago sai do oriente e brilha até o ocidente, assim será também a vinda do Filho do Homem Mateus 24:27; e ainda: E verão o Filho do Homem vindo sobre as nuvens com poder e grande glória, e enviará seus Anjos com uma grande trombeta; e o restante.

11. Mas, assim como outrora, quando ele havia de assumir a natureza humana e se esperava que Deus nascesse de uma Virgem, o diabo suscitou prevenção contra isso, preparando astutamente entre os adoradores de ídolos fábulas de falsos deuses que geravam filhos de mulheres e eram gerados por elas, para que, tendo a falsidade vindo primeiro, a verdade, como ele supunha, não fosse acreditada, assim agora, visto que o verdadeiro Cristo há de vir uma segunda vez, o adversário, aproveitando a expectativa dos simples e especialmente dos da circuncisão, introduz certo homem que é mago e muito hábil em feitiçarias e encantamentos de astúcia enganadora; ele se apoderará do poder do império romano e se dará falsamente o título de Cristo; com esse nome de Cristo enganará os judeus, que esperam o Ungido, e seduzirá os gentios com suas ilusões mágicas.

12. Mas esse Anticristo de que falamos há de vir quando se tiverem cumprido os tempos do império romano e o fim do mundo já estiver próximo. Surgirão juntos dez reis dos romanos, reinando talvez em regiões diferentes, mas todos por volta do mesmo tempo; e depois deles um décimo primeiro, o Anticristo, que por sua arte mágica se apoderará do poder romano; e, dos reis que reinaram antes dele, humilhará três, e os sete restantes manterá sujeitos a si. No princípio, de fato, ostentará uma aparência de mansidão — como se fosse uma pessoa instruída e prudente —, de sobriedade e benevolência; e, tendo enganado os judeus pelos sinais e prodígios mentirosos de seu embuste mágico, como se fosse o Cristo esperado, depois se distinguirá por toda espécie de crimes de desumanidade e iniquidade, de modo a superar todos os homens injustos e ímpios que o precederam; mostrando contra todos os homens, mas especialmente contra nós, cristãos, um espírito assassino e crudelíssimo, sem misericórdia e astuto. E, depois de perpetrar tais coisas por apenas três anos e seis meses, será destruído pela gloriosa segunda vinda do céu do Filho Unigênito de Deus, nosso Senhor e Salvador Jesus, o verdadeiro Cristo, que matará o Anticristo com o sopro de sua boca e o entregará ao fogo do inferno.

13. Ora, ensinamos essas coisas não por invenção nossa, mas porque as aprendemos nas divinas Escrituras usadas na Igreja, e sobretudo na profecia de Daniel há pouco lida, tal como também a interpretou o Arcanjo Gabriel, falando assim: A quarta fera será um quarto reino sobre a terra, que superará todos os reinos. E que esse reino é o dos romanos, tal tem sido a tradição dos intérpretes da Igreja. Pois, assim como o primeiro reino que se tornou célebre foi o dos assírios, e o segundo, o dos medos e persas juntos, e depois deles o dos macedônios foi o terceiro, assim o quarto reino é agora o dos romanos. Então Gabriel prossegue na interpretação, dizendo: Seus dez chifres são dez reis que surgirão; e outro rei surgirá depois deles, que superará em maldade todos os que o precederam Daniel 7:24 — diz não somente os dez, mas também todos os que vieram antes dele —; e subjugará três reis; evidentemente dentre os dez reis anteriores; mas é claro que, subjugando três desses dez, se tornará o oitavo rei; e falará palavras contra o Altíssimo. Esse homem é blasfemo e iníquo, pois não recebeu o reino de seus pais, mas usurpou o poder por meio da feitiçaria.

14. E quem é esse, e de que espécie de ação procede? Interpreta-nos, ó Paulo. Sua vinda, diz ele, é segundo a ação de Satanás, com todo poder, sinais e prodígios mentirosos; indicando que Satanás o usou como instrumento, agindo pessoalmente por meio dele; pois, sabendo que seu juízo já não terá adiamento, não combate mais por seus ministros, como costuma, mas doravante por si mesmo, mais abertamente. E com todos os sinais e prodígios mentirosos; pois o pai da falsidade exibirá as obras da falsidade, para que as multidões pensem ver um morto ressuscitado que não ressuscitou, coxos andando e cegos vendo, quando a cura não foi realizada.

15. E novamente diz: Que se opõe e se exalta contra tudo o que se chama Deus ou é adorado — contra todo Deus; pois o Anticristo certamente abominará os ídolos —, de modo que se senta no templo de Deus. 2 Tessalonicenses 2:4 Que templo, então? Quer dizer o Templo dos judeus, que foi destruído. Pois Deus não permita que seja aquele em que estamos! Por que dizemos isso? Para que não se suponha que estamos favorecendo a nós mesmos. Pois, se vem aos judeus como Cristo e deseja ser adorado pelos judeus, dará grande importância ao Templo, para enganá-los mais completamente, fazendo supor que é o homem da raça de Davi que há de reconstruir o Templo erguido por Salomão. E o Anticristo virá no tempo em que não restar pedra sobre pedra no Templo dos judeus, segundo a sentença pronunciada por nosso Salvador; pois, quando o desgaste do tempo, ou a demolição sob pretexto de novas construções, ou quaisquer outras causas tiverem derrubado todas as pedras, quero dizer não apenas as do recinto exterior, mas também as do santuário interior, onde estavam os Querubins, então virá com todos os sinais e prodígios mentirosos, exaltando-se contra todos os ídolos; no princípio, de fato, fingindo benevolência, mas depois mostrando seu caráter implacável, sobretudo contra os Santos de Deus. Pois diz: Eu olhava, e aquele mesmo chifre fazia guerra aos santos; e novamente em outro lugar: Haverá um tempo de angústia como nunca houve desde que existiu uma nação sobre a terra até aquele tempo. Terrível é essa fera, um dragão poderoso, invencível para o homem, pronto a devorar; acerca dele, embora tenhamos mais coisas a dizer com base nas divinas Escrituras, nos contentaremos por agora com isso, para nos mantermos dentro da medida.

16. Por essa razão o Senhor, conhecendo a grandeza do adversário, concede indulgência aos piedosos, dizendo: Então os que estiverem na Judeia fujam para os montes. Mateus 24:16 Mas, se alguém tem consciência de possuir um coração muito firme para enfrentar Satanás, que permaneça de pé — pois não desespero do vigor da Igreja — e diga: Quem nos separará do amor de Cristo, e o restante Romanos 8:35? Mas os que entre nós forem temerosos cuidem de sua própria segurança; e os que tiverem coragem permaneçam firmes; pois então haverá grande tribulação, como não houve desde o princípio do mundo até agora, nem jamais haverá. Mateus 24:21 Mas graças a Deus, que limitou a grandeza dessa tribulação a poucos dias; pois diz: Mas, por causa dos eleitos, aqueles dias serão abreviados; e o Anticristo reinará somente por três anos e meio. Não falamos com base em livros apócrifos, mas em Daniel; pois ele diz: E serão entregues em sua mão até um tempo, tempos e meio tempo. Um tempo é um só ano, aquele em que sua vinda crescerá por algum tempo; e os tempos são os dois anos restantes de iniquidade, completando a soma dos três anos; e o meio tempo são os seis meses. E novamente, em outro lugar, Daniel diz o mesmo: E jurou por aquele que vive para sempre que seria por um tempo, tempos e meio tempo. Daniel 12:7 E alguns talvez tenham referido também a isso o que segue, a saber: Mil duzentos e noventa dias; e isto: Bem-aventurado aquele que persevera e chega aos mil trezentos e trinta e cinco dias. Por essa razão devemos esconder-nos e fugir; pois talvez não tenhamos percorrido as cidades de Israel até que venha o Filho do Homem Mateus 10:23.

17. Quem é, então, o homem bem-aventurado que naquele tempo dará piedosamente testemunho de Cristo? Pois digo que os Mártires daquele tempo superam todos os mártires. Pois os Mártires até agora lutaram somente contra homens; mas, no tempo do Anticristo, combaterão contra Satanás em pessoa. E os antigos reis perseguidores apenas matavam; não fingiam ressuscitar mortos nem faziam falsas exibições de sinais e prodígios. Mas no tempo dele haverá a incitação ao mal tanto pelo medo como pelo engano, de modo que, se possível, até os próprios eleitos serão enganados. Mateus 24:24 Nunca entre no coração de alguém que então viva a pergunta: “Que fez Cristo de maior? Pois por que poder este homem realiza essas coisas? Se não fosse vontade de Deus, ele não as teria permitido.” O Apóstolo te adverte e diz de antemão: E por essa razão Deus lhes enviará uma ação de erro — enviará, isto é, permitirá que aconteça —, não para que tenham desculpa, mas para que sejam condenados. Por quê? Aqueles, diz ele, que não creram na verdade, isto é, no verdadeiro Cristo, mas tiveram prazer na injustiça, isto é, no Anticristo. Mas, assim como nas perseguições que acontecem de tempos em tempos, também então Deus permitirá essas coisas, não porque lhe falte poder para impedi-las, mas porque, segundo seu costume, coroará pela paciência seus próprios campeões, como fez com seus Profetas e Apóstolos; para que, depois de terem trabalhado por um pouco de tempo, herdem o reino eterno dos céus, segundo o que Daniel diz: E naquele tempo teu povo será libertado, todo aquele que for encontrado escrito no livro — evidentemente, o livro da vida —; e muitos dos que dormem no pó da terra despertarão, uns para a vida eterna, e outros para a vergonha e o desprezo eterno; e os sábios brilharão como o esplendor do firmamento; e, dentre os muitos justos, como as estrelas pelos séculos dos séculos.

18. Guarda-te, então, ó homem; tens os sinais do Anticristo; e não os recordes somente para ti, mas comunica-os também livremente a todos. Se tens um filho segundo a carne, adverte-o disso agora; se geraste alguém pela catequese, põe-no também de sobreaviso, para que não receba o falso como o Verdadeiro. Pois o mistério da iniquidade já está em ação. 2 Tessalonicenses 2:7 Temo essas guerras das nações; temo os cismas das Igrejas; temo o ódio mútuo entre os irmãos. Mas basta sobre esse assunto; somente Deus não permita que se cumpra em nossos dias; contudo, fiquemos de sobreaviso. E isso basta acerca do Anticristo.

19. Mas aguardemos e esperemos a vinda do Senhor sobre as nuvens, do céu. Então soarão trombetas angélicas; os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro 1 Tessalonicenses 4:16; os piedosos que estiverem vivos serão arrebatados nas nuvens, recebendo como recompensa de seus trabalhos uma honra acima da humana, pois também sua luta foi acima da humana; conforme escreve o Apóstolo Paulo, dizendo: Pois o próprio Senhor descerá do céu com uma aclamação, com a voz do Arcanjo e com a trombeta de Deus; e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro. Então nós, os que estivermos vivos e restarmos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para encontrar o Senhor nos ares; e assim estaremos sempre com o Senhor.

20. Essa vinda do Senhor e o fim do mundo eram conhecidos pelo Pregador, que diz: Alegra-te, ó jovem, em tua juventude, e o restante; afasta, portanto, a ira de teu coração e remove o mal de tua carne;... e lembra-te de teu Criador... antes que venham os dias maus,.... antes que escureçam o sol, a luz, a lua e as estrelas,.... e se obscureçam os que olham pelas janelas — indicando a faculdade da visão —; antes que se solte o cordão de prata — querendo dizer o conjunto das estrelas, pois sua aparência é como prata —; e se quebre a flor de ouro — assim velando a menção ao sol dourado; pois a camomila é uma planta bem conhecida, que tem muitas folhas semelhantes a raios saindo ao seu redor —; e se levantarão à voz do pardal; sim, desviarão o olhar da altura, e haverá terrores no caminho. Que verão? Então verão o Filho do Homem vindo sobre as nuvens do céu, e lamentarão tribo por tribo. E que acontecerá quando o Senhor tiver vindo? A amendoeira florescerá, o gafanhoto se tornará pesado e o fruto da alcaparra será disperso. Eclesiastes 12:5 E, como dizem os intérpretes, a amendoeira em flor significa a partida do inverno; e nossos corpos então, depois do inverno, florescerão com uma flor celeste. E o gafanhoto crescerá em substância — isso significa a alma alada revestindo-se do corpo —, e o fruto da alcaparra será disperso — isto é, os transgressores, que são como espinhos, serão dispersos.

21. Vês como todos predizem a vinda do Senhor. Vês como conhecem a voz do pardal. Saibamos que espécie de voz é essa. Pois o próprio Senhor descerá do céu com uma aclamação, com a voz do Arcanjo e com a trombeta de Deus. 1 Tessalonicenses 2:16 O Arcanjo fará a proclamação e dirá a todos: Levantai-vos para encontrar o Senhor. E terrível será aquela descida de nosso Mestre. Davi diz: Deus virá manifestamente, o nosso Deus, e não permanecerá em silêncio; um fogo arderá diante dele, e ao seu redor uma tempestade violenta, e o restante. O Filho do Homem virá ao Pai, segundo a Escritura há pouco lida, sobre as nuvens do céu, conduzido por um rio de fogo, que há de pôr os homens à prova. Então, se as obras de alguém forem de ouro, ele se tornará mais brilhante; se a conduta de alguém for como palha, sem substância, será consumida pelo fogo. E o Pai se sentará, tendo sua veste branca como a neve e os cabelos de sua cabeça como lã pura. Daniel 7:9 Mas isso é dito à maneira humana; por quê? Porque é o Rei dos que não foram manchados pelos pecados; pois, diz ele, farei vossos pecados brancos como a neve e como a lã Isaías 1:18, o que é um símbolo do perdão dos pecados ou da própria ausência de pecado. Mas o Senhor que há de vir do céu sobre as nuvens é aquele que subiu sobre as nuvens; pois ele próprio disse: E verão o Filho do Homem vindo sobre as nuvens do céu, com poder e grande glória Mateus 24:30.

22. Mas qual é o sinal de sua vinda? Para que uma potência inimiga não ouse imitá-lo. E então aparecerá, diz ele, o sinal do Filho do Homem no céu. No mesmo lugar. Ora, o verdadeiro sinal próprio de Cristo é a Cruz; um sinal de uma Cruz luminosa precederá o Rei, declarando claramente aquele que outrora foi crucificado; para que os judeus, que antes o traspassaram e tramaram contra ele, ao vê-la, lamentem tribo por tribo Zacarias 12:12, dizendo: “Este é aquele que foi esbofeteado, este é aquele em cujo rosto cuspiram, este é aquele que prenderam com cadeias, este é aquele que outrora crucificaram e desprezaram. Para onde, dirão, fugiremos da face de tua ira?” Mas as multidões dos Anjos os cercarão, de modo que não poderão fugir para parte alguma. O sinal da Cruz será terror para seus inimigos, mas alegria para seus amigos que nele creram, o pregaram ou sofreram por sua causa. Quem é, então, o homem feliz que naquele momento será encontrado como amigo de Cristo? Aquele Rei tão grande e glorioso, acompanhado pelas guardas angélicas, que partilha o trono do Pai, não desprezará seus próprios servos. Pois, para que seus Eleitos não sejam confundidos com seus inimigos, enviará seus Anjos com uma grande trombeta, e reunirão seus eleitos dos quatro ventos. Mateus 24:31 Não desprezou Ló, que era um só; como, então, desprezará muitos justos? Vinde, benditos de meu Pai, dirá aos que então serão levados em carros de nuvens e reunidos pelos Anjos.

23. Mas algum dos presentes dirá: “Sou um homem pobre”; ou ainda: “Talvez naquele tempo eu seja encontrado doente na cama”; ou: “Sou apenas uma mulher e serei surpreendida no moinho; seremos, então, desprezados?” Tem coragem, ó homem; o Juiz não faz acepção de pessoas; não julgará segundo a aparência de um homem, nem o repreenderá segundo sua fala. Não honra os instruídos mais que os simples, nem os ricos mais que os necessitados. Ainda que estejas no campo, os Anjos te tomarão; não penses que ele tomará os proprietários das terras e deixará a ti, o lavrador. Ainda que sejas escravo, ainda que sejas pobre, não te aflijas de modo algum; aquele que tomou a forma de servo Filipenses 2:7 não despreza os servos. Ainda que estejas deitado, doente na cama, está escrito: Então estarão dois numa cama; um será tomado, e o outro deixado. Lucas 17:34 Ainda que sejas obrigado a moer, sejas homem ou mulher; ainda que estejas acorrentado e sentado junto ao moinho, aquele que por seu poder faz sair os que estão presos Êxodo 11:5 não te deixará de lado. Aquele que tirou José da escravidão e da prisão para um reino também te resgatará de tuas aflições para o reino dos céus. Apenas tem bom ânimo, apenas trabalha, apenas esforça-te com empenho; pois nada se perderá. Cada oração tua, cada Salmo que cantas é registrado; cada esmola, cada jejum é registrado; cada matrimônio devidamente observado é registrado; a continência guardada por causa de Deus é registrada; mas as primeiras coroas nos registros são as da virgindade e da pureza; e brilharás como um Anjo. Mas, assim como ouviste com prazer as coisas boas, ouve de novo, sem recuar, as contrárias. Cada ato teu de avareza é registrado; cada ato teu de fornicação é registrado, cada juramento falso teu é registrado, cada blasfêmia, feitiçaria, roubo e assassinato. Todas essas coisas serão registradas de agora em diante, se as praticares agora depois de teres sido batizado; pois teus atos anteriores são apagados.

24. Quando o Filho do Homem, diz ele, vier em sua glória, e todos os Anjos com ele. Mateus 25:31 Vê, ó homem, diante de que multidões comparecerás ao juízo. Toda raça da humanidade estará então presente. Calcula, portanto, quantos são os da nação romana; calcula quantas são as tribos bárbaras que agora vivem e quantos morreram nos últimos cem anos; calcula quantas nações foram sepultadas nos últimos mil anos; conta todos desde Adão até este dia. Grande, de fato, é a multidão; contudo, ainda é pequena, pois os Anjos são muito mais numerosos. Eles são as noventa e nove ovelhas, mas a humanidade é a única. Pois é segundo a extensão do espaço universal que devemos calcular o número de seus habitantes. A terra inteira é apenas como um ponto no meio de um só céu e, no entanto, contém tão grande multidão; que multidão deve conter o céu que a circunda? E não deve o céu dos céus conter números inimagináveis? E está escrito: Milhares de milhares o serviam, e dez mil vezes dez mil estavam diante dele Daniel 7:10; não que a multidão seja apenas desse tamanho, mas porque o Profeta não podia exprimir mais que isso. Assim, estarão presentes no juízo naquele dia Deus, o Pai de todos, Jesus Cristo sentado com ele, e o Espírito Santo presente com eles; e a trombeta de um anjo convocará todos nós a trazer conosco nossos atos. Não deveríamos, então, desde agora, estar profundamente apreensivos? Não consideres pequena sentença, ó homem, mesmo à parte o castigo, ser condenado na presença de tantos. Não preferiremos morrer muitas mortes a ser condenados por amigos?

25. Temamos, então, irmãos, que Deus nos condene, ele que não precisa de investigação nem de provas para condenar. Não digas: À noite cometi fornicação, pratiquei feitiçaria ou fiz qualquer outra coisa, e não havia homem algum por perto. Por tua própria consciência serás julgado, teus pensamentos, nesse ínterim, acusando ou defendendo, no dia em que Deus julgar os segredos dos homens Romanos 2:15-16. O semblante terrível do Juiz te obrigará a dizer a verdade; ou antes, mesmo que não fales, te convencerá de culpa. Pois ressuscitarás revestido de teus próprios pecados ou de teus atos justos. E isso o próprio Juiz declarou — pois é Cristo quem julga —: Pois nem o Pai julga alguém, mas deu todo o juízo ao Filho João 5:22, não se despojando de seu poder, mas julgando por meio do Filho; o Filho, portanto, julga pela vontade do Pai; pois as vontades do Pai e do Filho não são diferentes, mas uma e a mesma. Que diz, então, o Juiz quanto a trazeres ou não tuas obras? E diante dele reunirão todas as nações Mateus 25:32 — pois na presença de Cristo todo joelho deve dobrar-se, dos que estão no céu, na terra e debaixo da terra Filipenses 2:10 —; e ele os separará uns dos outros, como o pastor separa suas ovelhas dos cabritos. Como o pastor faz a separação? Consulta um livro para saber qual é ovelha e qual é cabrito? Ou distingue por suas marcas evidentes? Não mostra a lã a ovelha, e a pele peluda e áspera o cabrito? Do mesmo modo, se acabaste de ser purificado de teus pecados, teus atos serão doravante como lã pura; e tua veste permanecerá sem mancha, e dirás sempre: Tirei minha túnica; como a tornarei a vestir? Por tua veste serás reconhecido como ovelha. Mas, se fores encontrado peludo, como Esaú, que era áspero de pelos e perverso de mente, que por comida perdeu seu direito de primogenitura e vendeu seu privilégio, serás um dos que estão à esquerda. Mas Deus não permita que algum dos aqui presentes seja expulso da graça ou, por más ações, se encontre nas fileiras dos pecadores à esquerda!

26. Terrível é, na verdade, o juízo, e terríveis as coisas anunciadas. O reino dos céus está posto diante de nós, e o fogo eterno está preparado. Como, então, dirá alguém, escaparemos do fogo? E como entraremos no reino? Tive fome, diz ele, e me destes de comer. Aprende daí o caminho; aqui não há necessidade de alegoria, mas de cumprir o que se diz. Tive fome, e me destes de comer; tive sede, e me destes de beber; era estrangeiro, e me acolhestes; estava nu, e me vestistes; estava doente, e me visitastes; estava na prisão, e viestes a mim. Mateus 25:35 Se fizerdes essas coisas, reinareis juntamente com ele; mas, se não as fizerdes, sereis condenados. Começa, então, imediatamente a fazer essas obras e permanece na fé; para que, como as virgens insensatas, demorando-te a comprar óleo, não fiques do lado de fora. Não te sintas seguro apenas por possuíres a lâmpada, mas conserva-a sempre acesa. Brilhe diante dos homens a luz de tuas boas obras Mateus 5:16, e que Cristo não seja blasfemado por tua causa. Veste uma roupa de incorruptibilidade, resplandecente de boas obras; e tudo o que receberes de Deus para gerir como administrador, administra com proveito. Foram-te confiadas riquezas? Distribui-as bem. Foi-te confiada a palavra do ensino? Sê bom administrador dela. Podes conquistar as almas dos ouvintes? Faze isso diligentemente. Muitas são as portas da boa administração. Que nenhum de nós seja condenado e expulso; para que possamos encontrar com confiança Cristo, o Rei Eterno, que reina para sempre. Pois reina para sempre aquele que há de ser juiz dos vivos e dos mortos, porque pelos vivos e pelos mortos morreu. E, como diz Paulo: Pois para isso Cristo morreu e tornou a viver, para ser Senhor tanto dos mortos como dos vivos Romanos 14:9.

27. E, se alguma vez ouvires alguém dizer que o reino de Cristo terá fim, abomina a heresia; é outra cabeça do dragão, surgida recentemente. Certo homem ousou afirmar que, depois do fim do mundo, Cristo já não reinará; ousou também dizer que o Verbo, tendo saído do Pai, será novamente absorvido no Pai e deixará de existir, proferindo tais blasfêmias para sua própria perdição. Pois não ouviu o Senhor, que diz: O Filho permanece para sempre. João 8:25 Não ouviu Gabriel, que diz: E reinará sobre a casa de Jacó para sempre, e seu reino não terá fim. Lucas 1:33 Considera esse texto. Os hereges de hoje ensinam em detrimento de Cristo, enquanto o Arcanjo Gabriel ensinou a permanência eterna do Salvador; em quem, então, acreditarás de preferência? Não darás antes crédito a Gabriel? Ouve o testemunho de Daniel no texto: Vi numa visão da noite, e eis que alguém semelhante ao Filho do Homem vinha com as nuvens do céu e chegou ao Ancião de dias..... E lhe foram dados a honra, o domínio e o reino; e todos os povos, tribos e línguas o servirão; seu domínio é um domínio eterno, que não passará, e seu reino não será destruído. Daniel 7:13-14 Apega-te antes a essas coisas, crê nessas coisas e lança para longe de ti as palavras da heresia; pois ouviste com toda a clareza acerca do reino sem fim de Cristo.

28. A mesma doutrina tens também na interpretação da Pedra que foi cortada de uma montanha sem mãos, que é Cristo segundo a carne; e seu reino não será deixado a outro povo. Também Davi diz em um lugar: Teu trono, ó Deus, é pelos séculos dos séculos; e em outro: Tu, Senhor, no princípio lançaste os fundamentos da terra, etc.; eles perecerão, mas tu permaneces, etc.; mas tu és o mesmo, e teus anos não terão fim; palavras que Paulo interpretou a respeito do Filho Hebreus 1:10-12.

29. E queres saber como os que ensinam o contrário caíram em tamanha loucura? Leem erroneamente aquela boa palavra do Apóstolo: Pois é necessário que ele reine até que tenha posto todos os inimigos debaixo de seus pés 1 Coríntios 15:25; e dizem que, quando seus inimigos tiverem sido postos debaixo de seus pés, deixará de reinar, alegando isso de modo errado e insensato. Pois aquele que é rei antes de ter subjugado seus inimigos, como não será ainda mais rei depois de os ter dominado?

30. Ousaram também dizer que a Escritura: Quando todas as coisas lhe tiverem sido sujeitas, então também o próprio Filho se sujeitará àquele que lhe sujeitou todas as coisas — que essa Escritura mostra que também o Filho será absorvido no Pai. Então vós, ó mais ímpios de todos os homens, vós, criaturas de Cristo, continuareis a existir? E Cristo perecerá, por quem tanto vós como todas as coisas foram feitos? Tal palavra é blasfema. Mas, além disso, como todas as coisas lhe serão sujeitas? Perecendo ou permanecendo? Então as outras coisas, ao serem sujeitas ao Filho, permanecerão, e o Filho, ao ser sujeito ao Pai, não permanecerá? Pois será sujeito, não porque então começará a fazer a vontade do Pai — pois desde a eternidade faz sempre as coisas que lhe agradam João 8:29 —, mas porque, então como antes, obedece ao Pai, prestando não uma obediência forçada, mas uma concordância livremente escolhida; pois não é servo para ser sujeito à força, mas Filho para obedecer por sua livre escolha e seu amor natural.

31. Mas examinemo-los: qual é o sentido de “até” ou “enquanto”? Pois é com a própria expressão que os enfrentarei e tentarei derrubar seu erro. Visto que ousaram dizer que as palavras até que tenha posto seus inimigos debaixo de seus pés mostram que ele próprio terá um fim, e presumiram estabelecer limites ao reino eterno de Cristo e pôr fim, ao menos em palavras, à sua soberania sem fim, vinde, então: leiamos expressões semelhantes no Apóstolo: Contudo, a morte reinou de Adão até Moisés. Os homens, então, morreram até aquele tempo, e ninguém mais morreu depois de Moisés? Ou depois da Lei já não houve morte entre os homens? Pois bem, vês que a palavra “até” não serve para limitar o tempo; mas Paulo quis antes significar isto: “E, contudo, embora Moisés fosse um homem justo e admirável, a sentença de morte pronunciada contra Adão chegou até ele e aos que vieram depois dele; e isso embora não tivessem cometido pecados semelhantes ao de Adão, por sua desobediência ao comer da árvore.”

32. Toma ainda outro texto semelhante: Pois até este dia... quando Moisés é lido, um véu está sobre seu coração 2 Coríntios 3:14-15. Até este dia significa somente “até Paulo”? Não é até este dia presente, e mesmo até o fim? E, se Paulo diz aos Coríntios: Pois chegamos até vós na pregação do Evangelho de Cristo, tendo esperança de, quando vossa fé crescer, pregar o Evangelho nas regiões além de vós, vês claramente que até não implica o fim, mas tem algo que o segue. Em que sentido, então, deves recordar aquela Escritura: Até que tenha posto todos os inimigos debaixo de seus pés 1 Coríntios 15:25? Conforme Paulo diz em outro lugar: E exortai-vos uns aos outros diariamente, enquanto se chama hoje Hebreus 3:13; querendo dizer “continuamente”. Pois, assim como não podemos falar do “princípio dos dias” de Cristo, também não permitas que alguém jamais fale do fim de seu reino. Pois está escrito: Seu reino é um reino eterno.

33. E, embora tenha muitos outros testemunhos das divinas Escrituras acerca do reino de Cristo, que jamais terá fim, por agora me contentarei com os mencionados acima, porque o dia já vai avançado. Mas tu, ó ouvinte, adora somente a ele como teu Rei e foge de todo erro herético. E, se a graça de Deus nos permitir, também os artigos restantes da Fé te serão declarados no tempo oportuno. E que o Deus do mundo inteiro conserve todos vós em segurança, tendo em mente os sinais do fim e permanecendo invencíveis ao Anticristo. Recebestes os sinais do Enganador que há de vir; recebestes as provas do verdadeiro Cristo, que descerá abertamente do céu. Fugi, portanto, de um, o Falso, e esperai o outro, o Verdadeiro. Aprendeste o caminho para seres encontrado no juízo entre os que estão à direita; guarda o que te foi confiado 1 Timóteo 6:20 acerca de Cristo e distingue-te pelas boas obras, para que possas comparecer com firme confiança diante do Juiz e herdar o reino dos céus; por ele e com ele seja a glória a Deus, com o Espírito Santo, pelos séculos dos séculos. Amém.