Capítulo IV. Como o divino amor santifica ainda mais excelentemente as virtudes quando são praticadas por sua ordem e mandamento

A bela Raquel, depois de ter desejado grandemente ter descendência do seu querido Jacó, tornou-se fecunda por dois meios, e por isso teve filhos de duas maneiras diferentes. No começo do seu casamento, não podendo ter filhos do seu próprio corpo, empregou, como por empréstimo, o da sua serva Bala, que associou a si para o exercício das funções do seu matrimônio, dizendo ao marido: Tenho Bala, minha criada; toma-a em casamento, entra a ela, a fim de que dê à luz sobre os meus joelhos e eu tenha filhos dela. E aconteceu segundo o seu anelo, pois Bala concebeu e deu à luz vários filhos sobre os joelhos de Raquel, que os recebia como verdadeiramente seus, porquanto eram procriados de dois corpos, dos quais o de Jacó lhe pertencia pela lei do matrimônio, e o de Bala por obrigação de serviço, e porquanto, além disso, a sua geração tinha sido feita por sua ordem e vontade. Mas ela teve depois dois outros filhos, não mandados e ordenados por ela, mas concebidos, nascidos e procriados do seu próprio corpo, a saber, José e o querido Benjamim.

Digo-te agora, meu caro Teótimo, que a caridade e dileção sagrada, cem vezes mais bela que Raquel, casada com o espírito humano, anela sem cessar produzir santas operações. Se no começo não as pode dar à luz ela mesma, de sua própria estirpe, pela união sagrada que lhe é unicamente própria, chama as outras virtudes, como suas fiéis servas, e associa-as ao seu matrimônio, mandando ao coração que as empregue, a fim de que delas faça nascer santas operações. São operações, porém, que ela não deixa de adotar e estimar suas, porque são produzidas por sua ordem e mandamento e por um coração que lhe pertence, visto que, como declaramos em outro lugar, o amor é senhor do coração e, por conseguinte, de todas as obras das outras virtudes feitas com o seu consentimento. Mas, além disso, essa divina dileção não deixa de ter dois atos propriamente nascidos e tirados dela mesma. Um é o amor efetivo, que, como outro José, usando da plenitude da autoridade real, submete e ordena todo o povo das nossas faculdades, potências, paixões e afeições à vontade de Deus, a fim de que ele seja amado, obedecido e servido sobre todas as coisas, fazendo assim executar o grande mandamento celeste: Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma, de todo o teu espírito, de todas as tuas forças. O outro é o amor afetivo ou afetuoso, que, como um pequeno Benjamim, é grandemente delicado, terno, agradável e amável; mas nisto mais feliz que Benjamim: a caridade, sua mãe, não morre ao produzi-lo, antes toma, ao que parece, uma vida nova pela suavidade que dele sente.

Assim, pois, Teótimo, as ações virtuosas dos filhos de Deus pertencem todas à sagrada dileção: umas, porque ela mesma as produz de sua própria natureza; outras, porque as santifica com a sua presença vital; e outras, enfim, pela autoridade e pelo mandamento que exerce sobre as outras virtudes, das quais as faz nascer. E estas últimas, assim como não são, na verdade, tão eminentes em dignidade quanto as ações própria e imediatamente nascidas da dileção, assim também excedem incomparavelmente as ações que têm toda a sua santidade da simples presença e companhia da caridade.

Um grande general de exército que tenha ganhado uma batalha assinalada terá sem dúvida toda a honra da vitória, e não sem razão. Terá combatido ele mesmo à frente do exército, praticando muitos belos feitos de armas, e, quanto ao resto, terá disposto o exército e depois ordenado e mandado tudo o que se executou; de sorte que se considera que fez tudo, ou por si mesmo, combatendo com as próprias mãos, ou pela sua condução, mandando os outros. E, ainda que algumas tropas amigas sobrevenham de improviso e se juntem ao exército, não se deixará de atribuir ao general a honra da sua ação, porque, embora não tenham recebido as suas ordens, serviram-no todavia e seguiram as suas intenções. Mas, apesar disso, depois de lhe terem dado toda a glória em bloco, não se deixa de distribuir as suas partes a cada porção do exército, dizendo o que fizeram a vanguarda, o corpo e a retaguarda, como se portaram os franceses, os italianos, os alemães, os espanhóis; e até se louvam os particulares que se tiverem assinalado no combate. Assim, entre todas as virtudes, meu caro Teótimo, a glória da nossa salvação e da nossa vitória sobre o inferno é conferida ao amor divino, que, como príncipe e general de todo o exército das virtudes, faz todas as façanhas pelas quais obtemos o triunfo. Pois o amor sagrado tem as suas ações próprias, nascidas e procedidas dele mesmo, pelas quais faz milagres de armas contra os nossos inimigos; depois, além disso, dispõe, manda e ordena as ações das outras virtudes, que por essa causa se chamam atos mandados ou ordenados do amor; e, se enfim algumas virtudes fazem as suas operações sem o seu mandamento, contanto que sirvam à sua intenção, que é a honra de Deus, não deixa de as reconhecer como suas. No entanto, embora digamos em bloco, depois do divino Apóstolo, que a caridade sofre tudo, crê tudo, espera tudo, suporta tudo, e em suma que faz tudo, não deixamos de distribuir em particular o louvor da salvação dos Bem-aventurados às outras virtudes, segundo se destacaram em cada um. Dizemos que a fé salvou uns, a esmola alguns outros, a temperança, a oração, a humildade, a esperança, a castidade outros, porque as ações dessas virtudes apareceram com brilho nesses Santos. Mas sempre também, reciprocamente, depois de exaltar essas virtudes particulares, é preciso referir toda a sua honra ao amor sagrado, que a todas dá a santidade que têm. Pois que outra coisa quer dizer o glorioso Apóstolo, ao inculcar que a caridade é benigna, paciente, que crê tudo, espera tudo, suporta tudo, senão que a caridade ordena e manda à paciência que tenha paciência, à esperança que espere e à fé que creia? É verdade, Teótimo, que com isso significa ainda que o amor é a alma e a vida de todas as virtudes, como se quisesse dizer que a paciência não é bastante paciente, nem a fé bastante fiel, nem a esperança bastante confiante, nem a mansidão bastante doce, se o amor não as anima e vivifica. E é isso mesmo que nos dá a entender esse mesmo vaso de eleição, quando diz que sem a caridade nada lhe aproveita e que não é nada; pois é como se dissesse que sem o amor não é paciente, nem manso, nem constante, nem fiel, nem esperançoso, como convém para ser servo de Deus, o que é o verdadeiro e desejável ser do homem.