Capítulo XVII. Como o temor servil permanece com o divino amor

Todavia, ainda que a senhora de quem falamos não queira deixar a agulha na obra quando estiver feita, contudo, enquanto tem nela alguma coisa a fazer, se é forçada a interromper-se por alguma outra ocorrência, deixará a agulha espetada no cravo, na rosa ou no amor-perfeito que borda, para a encontrar mais à mão quando voltar a trabalhar. Do mesmo modo, Teótimo, enquanto a Providência divina faz o bordado das virtudes e a obra do seu santo amor nas nossas almas, deixa sempre nelas o temor servil ou mercenário, até que, estando perfeita a caridade, ela tira esta agulha picante e a repõe, por assim dizer, na sua almofadinha. Nesta vida, pois, em que a nossa caridade nunca será tão perfeita que esteja isenta de perigo, temos sempre necessidade do temor, e quando estremecemos de alegria por amor devemos tremer de apreensão pelo temor:

Recebei instrução do que vos cumpre fazer: em temor e sem orgulho servi ao Todo-Poderoso;

Alegrai-vos nele, mas, no vosso gozo, que o vosso coração submisso o reverencie a tremer.

O grande pai Abraão enviou o seu servo Eliezer para tomar uma mulher para o seu filho único Isaque. Eliezer vai e, por inspiração celeste, escolheu a bela e casta Rebeca, a qual trouxe consigo; mas esta sábia donzela deixou Eliezer logo que encontrou Isaque e, sendo introduzida no aposento de Sara, ficou sua esposa para sempre. Deus envia muitas vezes [à alma] o temor servil, como um outro Eliezer (Eliezer quer também dizer ajuda de Deus), para tratar o casamento entre ela e o amor sagrado; e, se a alma vem sob a condução do temor, não é que o queira desposar, pois, com efeito, logo que a alma encontra o amor, une-se a ele e deixa o temor.

Mas, assim como Eliezer, de volta, ficou na casa ao serviço de Isaque e Rebeca, do mesmo modo o temor, tendo-nos levado ao santo amor, permanece conosco para servir, quando é preciso, tanto o amor como a alma amante. Porque a alma, embora justa, vê-se muitas vezes atacada por tentações extremas, e o amor, por corajoso que seja, tem muito que fazer para se manter bem, em razão da condição da praça em que se encontra, que é o coração humano, variável e sujeito ao motim das paixões; então, Teótimo, o amor emprega o temor no combate e serve-se dele para repelir o inimigo. O valente príncipe Jônatas, indo carregar sobre os filisteus em meio às trevas da noite, quis ter consigo o seu escudeiro, e aqueles que ele não matava, matava-os o seu escudeiro: e o amor, querendo fazer alguma empresa ousada, não se serve só dos seus próprios motivos, mas também dos motivos do temor servil e mercenário; e as tentações que o amor não desbarata, derruba-as o temor de ser condenado. Se a tentação de orgulho, de avareza ou de algum prazer voluptuoso me ataca: Ah, direi eu, será possível que, por coisas tão vãs, o meu coração queira deixar a graça do seu Bem-Amado! Mas, se isso não basta, o amor excitará o temor: Ah, não vês, coração miserável, que, secundando esta tentação, as espantosas chamas do inferno te esperam e que perdes a herança eterna do Paraíso? Serve-se de tudo nas necessidades extremas; como fez o mesmo Jônatas quando, passando aqueles ásperos rochedos que havia entre ele e os filisteus, não se servia só dos pés, mas trepava e gatinhava com ambas as mãos como podia.

Assim, pois, como os marinheiros que partem com vento favorável, em estação propícia, nunca esquecem contudo as cordas, âncoras e outras coisas necessárias em tempo de borrasca e em meio à tempestade, assim também, embora o servo de Deus goze do repouso e da doçura do santo amor, nunca deve estar desprovido do temor dos juízos divinos, para dele se servir entre as tormentas e assaltos das tentações. Além de que, assim como a pele de uma maçã, que é de pouca estima em si mesma, serve todavia grandemente para conservar a maçã que cobre, assim também o temor servil, que é de pouco preço na sua própria condição em comparação com o amor, é-lhe contudo grandemente útil para a sua conservação durante os riscos desta vida mortal. E, como quem dá uma romã a dá na verdade pelos grãos e pelo suco que tem dentro, mas não deixa por isso de dar também a casca, como uma dependência dela, do mesmo modo, embora o Espírito Santo, entre os seus dons sagrados, confira às almas dos seus o do temor amoroso, a fim de que temam a Deus com piedade, como seu Pai e seu Esposo, contudo não deixa de lhes dar ainda o temor servil e mercenário, como um acessório do outro mais excelente. Assim José, enviando a seu pai muitas cargas de todas as riquezas do Egito, não lhe deu só os tesouros, como presentes principais, mas também os jumentos que os levavam.

Ora, embora o temor servil e mercenário seja grandemente útil para esta vida mortal, é contudo indigno de ter lugar na eterna, na qual haverá segurança sem temor, paz sem desconfiança, repouso sem cuidado; mas os serviços que esses temores servidores e mercenários tiverem prestado ao amor serão nela recompensados: de sorte que, se esses temores, como outros Moisés e Aarão, não entram na Terra da promissão, a sua posteridade e as suas obras entrarão nela. E quanto aos temores dos filhos e das esposas, terão lá o seu lugar e o seu grau, não para dar à alma desconfiança ou perplexidade alguma, mas para a fazer admirar e reverenciar com submissão a incompreensível majestade deste Pai todo-poderoso e deste Esposo de glória:

O respeito ao Senhor votado é santo, de pureza cumulado;

O seu temor em todo século é durável, assim como a sua Majestade é para sempre adorável.