Capítulo XVIII. Como o amor se serve do temor natural, servil e mercenário

Os relâmpagos, trovões, raios, tempestades, inundações, terremotos e outros semelhantes acidentes inesperados excitam até os mais indevotos a temer a Deus; e a natureza, prevenindo o raciocínio em tais ocorrências, impele o coração, os olhos e até as mãos para o céu, para implorar o socorro da santíssima Divindade, segundo o sentimento comum do gênero humano, que é, diz Tito Lívio, que os que servem a Divindade prosperam e os que a desprezam são afligidos. Na tormenta que pôs Jonas em perigo, os marinheiros temeram com grande temor e clamaram logo cada um ao seu deus. “Ignoravam”, diz São Jerônimo, “a verdade, mas reconheciam a Providência”, e creram que era por juízo celeste que se achavam naquele perigo; como os malteses, quando viram São Paulo, escapado do naufrágio, ser atacado pela víbora, creram que era por vingança divina. Também os trovões, tempestades e raios são chamados voz do Senhor pelo Salmista, que diz além disso que eles cumprem a palavra dele, porque anunciam o seu temor e são como ministros da sua justiça; e noutro lugar, anelando que a divina Majestade se faça temer dos seus inimigos: Lançai, diz ele, relâmpagos, e os dissipareis; disparai os vossos dardos, e os perturbareis; onde chama aos raios setas e dardos do Senhor. E antes do Salmista, a boa mãe de Samuel já tinha cantado que os próprios inimigos de Deus o temeriam, porque ele trovejaria sobre eles desde o Céu. Certamente Platão, no seu Górgias e noutros lugares, testemunha que entre os pagãos havia algum sentimento de temor, não só pelos castigos que a soberana justiça de Deus exerce neste mundo, mas também pelas punições que ele exerce na outra vida sobre as almas dos que têm pecados incuráveis. Tão profundamente está gravado na natureza humana o instinto de temer a Divindade.

Mas este temor, todavia, praticado por modo de ímpeto ou sentimento natural, não é nem louvável nem vituperável em nós, pois não procede da nossa eleição: é, contudo, efeito de uma ótima causa e causa de um ótimo efeito, porque provém do conhecimento natural que Deus nos deu da sua providência e nos faz reconhecer quanto dependemos da soberana onipotência, incitando-nos a implorá-la; e, achando-se numa alma fiel, faz-lhe muitos bens. Os cristãos, em meio aos espantos que os trovões, tempestades e outros perigos naturais lhes trazem, invocam o nome sagrado de Jesus e de Maria, fazem o sinal da Cruz, prostram-se diante de Deus e fazem muitos bons atos de fé, de esperança e de religião. O glorioso Santo Tomás de Aquino, sendo naturalmente sujeito a assustar-se quando trovejava, costumava dizer, por modo de oração jaculatória, as divinas palavras que a Igreja tanto estima: O Verbo se fez carne. Sobre este temor, pois, o divino amor faz muitas vezes atos de complacência e de benevolência: Eu vos bendirei, Senhor, porque sois terrivelmente engrandecido; Que todos vos temam, ó Senhor! Ó grandes da terra, entendei: servi a Deus em temor e exultai por ele com tremor.

Mas há outro temor, que tem origem na fé, a qual nos ensina que, depois desta vida mortal, há suplícios espantosamente eternos ou eternamente espantosos para os que neste mundo tiverem ofendido a divina Majestade e tiverem falecido sem se reconciliar com ela; que, na hora da morte, as almas serão julgadas pelo juízo particular, e no fim do mundo todos comparecerão ressuscitados para ser de novo julgados pelo juízo universal: porque estas verdades cristãs, Teótimo, ferem com um pavor extremo o coração que as considera. E como se poderiam representar estes horrores eternos sem fremir e tremer de apreensão? Ora, quando estes sentimentos de temor ocupam de tal modo os nossos corações que deles “banem e expulsam a afeição e a vontade de pecar”, como fala o sagrado Concílio de Trento, certamente são grandemente salutares. Concebemos do vosso temor, ó Deus, e demos à luz o espírito de salvação, diz-se em Isaías; isto é: a vossa face irada espantou-nos e fez-nos conceber e dar à luz o espírito de penitência, que é o espírito de salvação; assim como o Salmista tinha dito: Os meus ossos não têm paz, antes tremem diante da face da vossa ira. Nosso Senhor, que viera trazer-nos a lei de amor, não deixa de nos inculcar este temor: Temei, diz ele, Aquele que pode lançar o corpo e a alma na geena. Os ninivitas, pelas ameaças da sua subversão e condenação, fizeram penitência, e a sua penitência foi agradável a Deus; e, em suma, este temor está compreendido nos dons do Espírito Santo, como notaram muitos antigos Padres. Mas, se o temor não exclui a vontade de pecar nem a afeição ao pecado, certamente é mau e semelhante ao dos demônios, que muitas vezes cessam de causar dano com medo de ser atormentados pelo exorcismo, sem contudo cessar de desejar e querer o mal, que meditam para sempre; semelhante ao do miserável galeote, que quereria comer o coração ao comitre, embora não ouse largar o remo com medo de ser espancado; semelhante ao temor daquele grande heresiarca do século passado¹, que confessa ter odiado a Deus porque ele punia os maus. Certamente, aquele que ama o pecado e o quereria de bom grado cometer contra a vontade de Deus, ainda que não o queira cometer só por temer ser condenado, tem um temor horrível e detestável; porque, embora não tenha a vontade de chegar à execução do pecado, tem contudo a execução na sua vontade, pois a faria se o temor não o detivesse, e é como à força que não chega aos efeitos. A este temor pode-se acrescentar outro, certamente menos malicioso, mas igualmente inútil, como foi o do juiz Félix, que, ouvindo falar do juízo divino, ficou todo espantado e, todavia, não deixou por isso de continuar na sua avareza; e o de Baltasar, que, vendo aquela mão prodigiosa que escrevia a sua condenação na parede, ficou tão assustado que mudou de semblante, e as juntas dos seus rins se desconjuntavam, e os seus joelhos trêmulos batiam um no outro, e contudo não fez penitência. Ora, de que serve temer o mal, se pelo temor não se resolve evitá-lo?

O temor, pois, daqueles que, como escravos, observam a lei de Deus para evitar o inferno é muito bom; mas muito mais nobre e desejável é o temor dos cristãos mercenários, que, como servos assalariados, trabalham fielmente, não certamente por algum amor que tenham ainda aos seus senhores, ao menos não principalmente, mas para serem pagos com a recompensa que lhes é prometida. Ó, se o olho pudesse ver, se o ouvido pudesse ouvir, ou se pudesse subir ao coração do homem o que Deus preparou para os que o servem, ah, que apreensão se teria de violar os mandamentos divinos, com medo de perder essas recompensas imortais! que lágrimas, que gemidos se soltariam quando pelo pecado as tivéssemos perdido! Ora, este temor, contudo, seria censurável se encerrasse em si a exclusão do santo amor; porque quem dissesse: Não quero servir a Deus por amor algum que lhe queira ter, mas só para ter as recompensas que promete, cometeria uma blasfêmia, preferindo a recompensa ao Senhor, o benefício ao Benfeitor, a herança ao Pai e o seu próprio proveito a Deus todo-poderoso; como mostramos mais amplamente no Livro segundo.

Mas, enfim, quando tememos ofender a Deus, não para evitar a pena do inferno ou a perda do Paraíso, mas só porque, sendo Deus o nosso ótimo Pai, lhe devemos honra, respeito, obediência, então o nosso temor é filial, porque um filho bem-nascido não obedece ao pai em consideração do poder que ele tem de punir a sua desobediência, nem porque o pode deserdar, mas simplesmente porque é seu pai; de sorte que, ainda que o pai fosse velho, impotente e pobre, não deixaria de o servir com igual diligência; antes, como a piedosa cegonha, o assistiria com mais cuidado e afeição: assim José, vendo o bom Jacó, seu pai, velho, necessitado e reduzido sob o seu cetro, não deixou de o honrar, servir e reverenciar com uma ternura mais que filial, e tal que os seus irmãos, tendo-a reconhecido, julgaram que ela atuaria ainda depois da morte do pai, e serviram-se dela para obter dele perdão, dizendo: Teu pai nos mandou que te disséssemos da sua parte: Rogo-te que esqueças o crime de teus irmãos e o pecado e a malícia que exerceram contra ti. Ouvindo isto, pôs-se a chorar, tanto o seu coração filial se enterneceu, ao lhe serem representados os desejos e vontades do seu pai falecido. Aqueles, pois, temem a Deus com afeição filial, que têm medo de lhe desagradar pura e simplesmente porque ele é o seu Pai dulcíssimo, benigníssimo e amabilíssimo.

Todavia, quando acontece que este temor filial está junto, mesclado e temperado com o temor servil da condenação eterna, ou com o temor mercenário de perder o Paraíso, não deixa de ser muito agradável a Deus, e chama-se temor inicial, isto é, temor dos aprendizes, que entram nos exercícios do amor divino. Porque, assim como os rapazes que começam a montar a cavalo, quando sentem o cavalo empinar-se um pouco mais alto, não só cerram os joelhos, mas agarram-se com ambas as mãos à sela, e, quando estão um pouco mais exercitados, se seguram só com a firmeza das pernas, do mesmo modo os noviços e aprendizes no serviço de Deus, achando-se desnorteados em meio aos assaltos que os seus inimigos lhes dão no começo, não se servem só do temor filial, mas também do mercenário e servil, e seguram-se como podem para não decaírem da sua pretensão.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Lutero. No prefácio à edição das suas obras latinas (Wittenberg, 1545), ele confessa que, no tempo em que era monge, não amava, antes odiava, o Deus justo que pune os pecadores. ↩