Capítulo XI. Como as ações humanas são sem valor quando feitas sem o divino amor

O grande amigo de Deus, Abraão, não teve de Sara, sua mulher principal, senão o seu queridíssimo único Isaque, que foi também o seu único herdeiro universal; e, embora tivesse ainda Ismael, de Agar, e muitos outros filhos de Quetura, suas mulheres servas e menos principais, a estes, todavia, não deu senão alguns presentes e legados para os afastar e deserdar, porquanto, não sendo reconhecidos pela mulher principal, também não lhe podiam suceder. Ora, não foram reconhecidos porque, quanto aos filhos de Quetura, nasceram todos depois da morte de Sara; e, quanto a Ismael, embora sua mãe Agar o tivesse concebido pela autoridade de Sara, sua senhora, todavia, vendo-se grávida, desprezou-a, e não deu à luz esse filho sobre os joelhos dela, como Bala fez os seus sobre os joelhos de Raquel. Teótimo, só os filhos, isto é, os atos, da santíssima caridade são herdeiros de Deus, coerdeiros de Jesus Cristo, e os filhos ou atos que as outras virtudes concebem e dão à luz sobre os seus joelhos, por seu mandamento, ou ao menos sob as asas e o favor da sua presença. Mas, quando as virtudes morais, e até as virtudes sobrenaturais, produzem as suas ações na ausência da caridade, como o fazem entre os cismáticos, segundo refere Santo Agostinho, e às vezes entre os maus católicos, não têm valor algum para o Paraíso; nem mesmo a esmola, ainda que nos levasse a distribuir todos os nossos bens aos pobres; nem tampouco o martírio, ainda que entregássemos o nosso corpo às chamas para sermos queimados. Não, Teótimo, sem a caridade, diz o Apóstolo, tudo isso não serviria de nada, como mostramos mais amplamente noutro lugar.

Ora, há mais: quando, na produção das ações das virtudes morais, a vontade se torna desobediente à sua senhora, que é a caridade, como quando, pelo orgulho, pela vaidade, pelo interesse temporal ou por algum outro mau motivo, as virtudes são desviadas da sua própria natureza, certamente então essas ações são expulsas e banidas da casa de Abraão e da companhia de Sara, isto é, são privadas do fruto e dos privilégios da caridade e, por conseguinte, de valor e de mérito: pois essas ações, infectadas de má intenção, são na realidade mais viciosas que virtuosas, visto que da virtude só têm o exterior, pertencendo o interior ao vício que lhes serve de motivo; testemunhas os jejuns, as ofertas e as outras ações do fariseu. Mas, enfim, além de tudo isto, assim como os israelitas viveram em paz no Egito durante a vida de José e de Levi, e logo depois da morte de Levi foram tiranicamente reduzidos à servidão — donde nasceu aquele provérbio dos judeus: Morto um dos irmãos, os outros são oprimidos, como se refere na grande Cronologia dos hebreus publicada pelo douto Arcebispo de Aix, Gilbert Genebrard, que nomeio por honra e com consolação, por ter sido seu discípulo, embora indigno, quando era leitor régio em Paris e explicava o Cântico dos Cânticos —, assim os méritos e frutos, tanto das virtudes morais como das cristãs, subsistem muito suave e tranquilamente na alma enquanto o amor sagrado nela vive e reina; mas, logo que o divino amor morre, todos os méritos e frutos das outras virtudes morrem também. São as obras a que os teólogos chamam mortificadas, porque, tendo nascido vivas sob a proteção da caridade e, como Ismael, na família de Abraão, perdem depois a vida e o direito de herança pela desobediência e rebelião subsequente da vontade humana, que é a sua mãe.

Ó Deus, Teótimo, que desgraça! Se o justo se desviar da sua justiça e fizer a iniquidade, não haverá mais memória de todas as suas justiças, morrerá no seu pecado, diz Nosso Senhor em Ezequiel: de sorte que o pecado mortal arruína todo o mérito das virtudes; porque, quanto às que se praticam enquanto ele reina na alma, nascem tão mortas que são para sempre inúteis para a pretensão da vida eterna; e, quanto às que se praticaram antes que fosse cometido, isto é, enquanto a dileção sagrada vivia na alma, o seu valor e mérito perece e morre logo à sua chegada, não podendo conservar a sua vida depois da morte da caridade que lha tinha dado.

O lago a que os profanos chamam comumente Asfaltite, e os autores sagrados mar Morto, tem uma maldição tão grande que nada pode viver do que nele se põe: quando os peixes do rio Jordão se aproximam dele, morrem, se não voltam prontamente rio acima; as árvores da sua margem não produzem nada de vivo, e, embora os seus frutos tenham a aparência e a forma exterior iguais às dos frutos das outras regiões, todavia, quando se quer colhê-los, vê-se que não são senão cascas e peles cheias de cinza que se vão com o vento: marcas dos infames pecados por cujo castigo essa região, povoada de quatro cidades opulentas, foi outrora convertida nesse abismo de fedor e de infecção; e nada também pode, ao que parece, representar melhor a desgraça do pecado do que esse lago abominável, que tomou a sua origem da mais execrável desordem que a carne humana possa cometer. O pecado, pois, como um mar Morto e mortal, mata tudo o que dele se aproxima: nada está vivo de tudo o que nasce na alma que ele ocupa, nem de tudo o que cresce à sua volta. Ó Deus, nada, Teótimo: pois não só o pecado é uma obra morta, mas é tão pestilenta e venenosa que as mais excelentes virtudes da alma pecadora não produzem nenhuma ação viva; e, embora às vezes as ações dos pecadores tenham uma grande semelhança com as ações dos justos, não são todavia senão cascas cheias de vento e de pó, olhadas, é verdade, e até recompensadas pela Bondade divina com alguns presentes temporais, que lhes são dados como aos filhos das servas, mas cascas, no entanto, que não são nem podem ser saboreadas nem provadas pela divina justiça, para serem pagas com salário eterno. Perecem nas suas árvores e não podem ser conservadas na mão de Deus, porque são vazias de verdadeiro valor; como se diz no Apocalipse ao Bispo de Sardes, o qual era tido por uma árvore viva por causa de muitas virtudes que praticava, e todavia estava morto, porque, estando em pecado, as suas virtudes não eram verdadeiros frutos vivos, mas cascas mortas e entretenimentos para os olhos, não maçãs saborosas, boas para comer.

De sorte que podemos todos lançar esta voz verdadeira, à imitação do santo Apóstolo: Sem a caridade eu não sou nada, nada me aproveita; e esta outra, com Santo Agostinho: Ponde num coração “a caridade, tudo aproveita; tirai do coração a caridade, nada aproveita.” Ora, digo eu, nada aproveita para a vida eterna, embora, como dizemos noutro lugar, as obras virtuosas dos pecadores não sejam inúteis para a vida temporal; mas, Teótimo, meu amigo, que aproveita ao homem ganhar todo o mundo temporalmente, se perder a sua alma eternamente?