Capítulo XII. Como o santo amor, voltando à alma, faz reviver todas as obras que o pecado tinha feito perecer

As obras, pois, que o pecador faz enquanto está privado do santo amor nunca aproveitam para a vida eterna, e por isso são chamadas obras mortas; mas as boas obras do justo, ao contrário, são chamadas vivas, porquanto o divino amor as anima e vivifica com a sua dignidade. E se, depois, perdem a sua vida e o seu valor pelo pecado que sobrevém, são ditas obras amortecidas, extintas ou mortificadas somente, mas não obras mortas, sobretudo se se olha para os eleitos. Porque, assim como o Salvador, falando da pequena Talita de Jairo, disse que ela não estava morta, mas apenas dormia, porque, devendo ser logo ressuscitada, a sua morte seria de tão curta duração que mais se pareceria com um sono do que com uma verdadeira morte, assim as obras dos justos, e sobretudo dos eleitos, que o pecado sobrevindo faz morrer, não são ditas obras mortas, mas só amortecidas, mortificadas, adormecidas ou desmaiadas, porque, no próximo regresso da santa dileção, devem, ou ao menos podem, em breve reviver e ressuscitar. O regresso do pecado tira a vida ao coração e a todas as suas obras; o regresso da graça restitui a vida ao coração e a todas as suas obras. Um inverno rigoroso amortece todas as plantas do campo, de sorte que, se durasse sempre, também elas ficariam sempre nesse estado de morte. O pecado, triste e espantosíssimo inverno da alma, amortece todas as santas obras que nela encontra, e, se durasse sempre, nada jamais retomaria vida nem vigor. Mas, assim como, no regresso da bela primavera, não só as novas sementes que se lançam à terra ao favor dessa bela e fecunda estação germinam e brotam agradavelmente, cada uma segundo a sua qualidade, mas também as velhas plantas que a aspereza do inverno precedente tinha murchado, secado e amortecido reverdecem, revigoram-se e retomam a sua virtude e a sua vida, da mesma maneira, abolido o pecado e voltando à alma a graça do divino amor, não só as novas afeições que o regresso dessa sagrada primavera traz germinam e produzem muitos méritos e bênçãos, mas as obras fanadas e murchas sob o rigor do inverno do pecado passado, como libertas do seu inimigo mortal, retomam as suas forças, revigoram-se e, como ressuscitadas, florescem de novo e frutificam em méritos para a vida eterna.

Tal é a onipotência do amor celeste, ou o amor da onipotência celeste: Se o ímpio se desviar da sua impiedade e fizer juízo e justiça, vivificará a sua alma; Convertei-vos e fazei penitência das vossas iniquidades, e a iniquidade não vos será ruína, diz o Senhor onipotente; e que quer dizer “a iniquidade não vos será ruína”, senão que as ruínas que ela tinha feito serão reparadas? Assim, além de mil carícias que o filho pródigo recebeu do seu pai, foi restabelecido com vantagem em todos os seus ornamentos e em todas as graças, favores e dignidades que tinha perdido; e Jó, imagem inocente do pecador penitente, recebe enfim o dobro de tudo o que tinha tido. Certamente, o santíssimo Concílio de Trento quer que se animem os penitentes que voltaram à sagrada dileção de Deus eterno com estas palavras do Apóstolo: Abundai em toda obra boa, sabendo que o vosso trabalho não é vão em Nosso Senhor; porque Deus não é injusto para esquecer a vossa obra e a dileção que mostrastes em seu nome. Deus, pois, não esquece as obras daqueles que, tendo perdido a dileção pelo pecado, a recobram pela penitência. Ora, Deus esquece as obras quando perdem o seu mérito e a sua santidade pelo pecado que sobrevém, e lembra-se delas quando voltam à vida e ao valor pela presença do santo amor: de tal sorte que, para que os fiéis sejam recompensados das suas boas obras, tanto pelo aumento da graça e da glória futura como pela efetiva fruição da vida eterna, não é necessário que não se recaia no pecado, mas basta, segundo o sagrado Concílio, que se “trespasse na graça” e caridade de Deus. Deus prometeu recompensas eternas às obras do homem justo; mas, se o justo se desvia da sua justiça pelo pecado, Deus não terá mais memória das justiças e boas obras que ele tinha feito. Se, todavia, depois, esse pobre homem caído em pecado se levanta e volta ao amor divino pela penitência, Deus não se lembrará mais do seu pecado; e, se não se lembra mais do pecado, lembrar-se-á então das boas obras precedentes e da recompensa que lhes tinha prometido, visto que o pecado, que só ele as tinha tirado da memória divina, está totalmente apagado, abolido, aniquilado: de sorte que então a justiça de Deus obriga a sua misericórdia, ou antes, a misericórdia de Deus obriga a sua justiça, a olhar de novo as boas obras passadas, como se nunca as tivesse esquecido; doutro modo, o sagrado penitente não teria ousado dizer ao seu Mestre: Restituí-me a alegria da vossa salvação e confirmai-me com o vosso espírito principal. Porque, como vês, não só pede uma novidade de espírito e de coração, mas pretende que se lhe restitua a alegria que o pecado lhe tinha roubado: ora, essa alegria não é outra coisa senão o vinho do amor celeste, que alegra o coração do homem. Não sucede com o pecado, neste ponto, como com as obras de caridade: porque as obras do justo não são apagadas, abolidas ou aniquiladas pelo pecado sobrevindo, mas apenas esquecidas; ao passo que o pecado do mau não só é esquecido, mas é apagado, limpo, abolido, aniquilado pela santa penitência; por isso, o pecado que sobrevém ao justo não faz reviver os pecados outrora perdoados, visto que foram de todo aniquilados; mas o amor, voltando à alma do penitente, faz reviver as santas obras de outrora, porque não estavam abolidas, mas só esquecidas. E esse esquecimento das boas obras dos justos, depois de terem deixado a sua justiça e dileção, consiste em que elas se nos tornam inúteis enquanto o pecado nos torna incapazes da vida eterna, que é o seu fruto; e por isso, logo que, pelo regresso da caridade, somos repostos na categoria dos filhos de Deus e, por conseguinte, tornados suscetíveis da glória imortal, Deus lembra-se das nossas boas obras antigas, e elas se nos tornam de novo frutuosas. Não é razoável que o pecado tenha tanta força contra a caridade como a caridade tem contra o pecado, porque o pecado procede da nossa fraqueza, e a caridade, do poder divino: se o pecado abunda em malícia para arruinar, a graça superabunda para reparar; e a misericórdia de Deus, pela qual ele apaga o pecado, exalta-se sempre e torna-se gloriosamente triunfante contra o rigor do juízo, pelo qual Deus tinha esquecido as boas obras que precediam o pecado. Assim sempre, nas curas corporais que Nosso Senhor dava por milagre, não só restituía a saúde, mas acrescentava bênçãos novas, fazendo a cura exceder a doença; tão bondoso é ele para com os homens.

Que as vespas, os moscardos ou mosquitos e semelhantes animaizinhos nocivos, estando mortos, possam reviver e ressuscitar, nunca o vi, nem li, nem ouvi dizer; mas que as queridas abelhinhas, moscas tão virtuosas, possam ressuscitar, todos o dizem, e eu o li muitas vezes. “Diz-se” (são palavras de Plínio) “que, guardando dentro de casa todo o inverno os corpos mortos das abelhas de mel que se afogaram, e expondo-os ao sol na primavera seguinte cobertos de cinza de figueira, elas ressuscitarão” e serão boas como antes. Que as iniquidades e as obras malignas possam reviver depois de, pela penitência, terem sido afogadas e abolidas, certamente, meu Teótimo, nunca a Escritura nem teólogo algum o disse, que eu saiba; antes o contrário é autorizado pela sagrada Palavra e pelo consentimento comum de todos os doutores. Mas que as obras santas, que como doces abelhas fazem o mel do mérito, estando afogadas no pecado, possam depois reviver quando, cobertas das cinzas da penitência, são de novo postas ao sol da graça e da caridade, todos os teólogos o dizem e ensinam muito claramente; e então não há que duvidar que sejam úteis e frutuosas como antes do pecado. Quando Nabuzardã destruiu Jerusalém e Israel foi levado ao cativeiro, o fogo sagrado do altar foi escondido num poço, onde se converteu em lodo; mas, tirado esse lodo do poço e posto ao sol no regresso do cativeiro, o fogo morto ressuscitou, e esse lodo foi convertido em chamas. Quando o homem justo se torna escravo do pecado, todas as boas obras que tinha feito são miseravelmente esquecidas e reduzidas a lodo; mas, ao sair do cativeiro, quando pela penitência volta à graça da dileção divina, as suas boas obras precedentes são tiradas do poço do esquecimento e, tocadas pelos raios da misericórdia celeste, revivem e convertem-se em chamas tão claras quanto jamais o foram, para serem repostas no altar sagrado da divina aprovação e terem a sua primeira dignidade, o seu primeiro preço e o seu primeiro valor.