Capítulo XIII. Como devemos reduzir ao santo amor toda a prática das virtudes e das nossas ações
Os animais, não podendo conhecer o fim das suas ações, tendem, é verdade, ao seu fim, mas não o pretendem; porque pretender é tender a uma coisa por desígnio antes de tender a ela por efeito; eles lançam as suas ações ao seu fim, mas não as projetam, antes seguem os seus instintos sem eleição nem intenção. Mas o homem é de tal modo senhor das suas ações humanas e racionais que as faz todas para algum fim, e pode destiná-las a um ou a vários fins particulares, como lhe parecer: pois pode mudar o fim natural de uma ação, como quando jura para enganar, visto que, pelo contrário, o fim do juramento é impedir o engano; e pode acrescentar ao fim natural de uma ação alguma outra espécie de fim, como quando, além da intenção de socorrer o pobre, à qual tende a esmola, acrescenta a intenção de obrigar o indigente a retribuir-lhe o favor.
Ora, às vezes acrescentamos um fim de menor perfeição do que o da nossa ação, às vezes também acrescentamos um fim de igual ou semelhante perfeição, e às vezes ainda um fim mais eminente e elevado. Pois, além do socorro do necessitado, a que a esmola tende especialmente, não se pode pretender 1. adquirir a sua amizade, 2. edificar o próximo, e 3. agradar a Deus? que são três fins diversos, dos quais o primeiro é menor, o segundo quase não é mais excelente, e o terceiro é muito mais eminente do que o fim ordinário da esmola: de sorte que podemos, como vês, dar diversas perfeições às nossas ações, segundo a variedade dos motivos, fins e intenções que tomamos ao fazê-las. “Sede bons cambistas”, diz o Salvador.1 Tomemos, pois, bem cuidado, Teótimo, de não mudar os motivos e o fim das nossas ações senão com vantagem e proveito, e de nada fazer neste tráfico senão com boa ordem e razão. Olha, eis aí este homem que entra num cargo para servir o público e para adquirir honra: se tem mais pretensão de se honrar do que de servir a coisa pública, ou se é igualmente desejoso de uma e de outra coisa, faz mal e não deixa de ser ambicioso, pois subverte a ordem da razão, igualando ou preferindo o seu interesse ao bem público; mas se, pretendendo como fim principal servir o público, está também muito contente, com isso, de aumentar a honra da sua família, certamente não se poderia censurá-lo, porque não só as suas duas pretensões são honestas, mas estão bem ordenadas. Aquele outro comunga na Páscoa para não ser censurado pela vizinhança e para obedecer a Deus; quem duvida que faz bem? Mas, se comunga tanto ou mais para evitar a censura do que para obedecer a Deus, quem duvida que procede despropositadamente, igualando ou preferindo o respeito humano à obediência que deve a Deus? Posso jejuar a Quaresma, ou por caridade, a fim de agradar a Deus; ou por obediência, porque a Igreja o ordena; ou por sobriedade; ou por diligência, para melhor estudar; ou por prudência, a fim de fazer alguma economia necessária; ou por castidade, a fim de domar o corpo; ou por religião, para melhor orar. Ora, se quiser, posso juntar todas essas intenções e jejuar por tudo isso; mas, nesse caso, é preciso manter boa ordem ao dispor esses motivos: porque, se eu jejuasse principalmente para economizar, mais do que para obedecer à Igreja, mais para bem estudar do que para agradar a Deus, quem não vê que perverto o direito e a ordem, preferindo o meu interesse à obediência da Igreja e ao contentamento do meu Deus? Jejuar para economizar é bom; jejuar para obedecer à Igreja é melhor; jejuar para agradar a Deus é ótimo: mas, ainda que pareça que de três bens não se pode compor um mal, quem os colocasse em desordem, preferindo o menor ao melhor, cometeria sem dúvida um desregramento censurável.
Um homem que só convida um dos seus amigos não ofende de modo algum os outros; mas, se os convida a todos e dá os primeiros lugares aos menores, recuando os mais honrados para o fundo da mesa, não ofende uns e outros ao mesmo tempo? estes, porque os rebaixa contra a razão; aqueles, porque os faz parecer tolos. Assim, ao fazer uma ação por um só motivo razoável, por pequeno que seja, a razão não é de modo algum ofendida; mas quem quer ter vários motivos deve dispô-los segundo as suas qualidades; doutro modo comete pecado, porque a desordem é um pecado, como o pecado é uma desordem. Quem quer agradar a Deus e a Nossa Senhora faz muito bem; mas quem quisesse agradar a Nossa Senhora igualmente ou mais do que a Deus cometeria um desregramento insuportável, e poder-se-lhe-ia dizer o que foi dito a Caim: Se ofereceste bem, mas repartiste mal, cessa, pecaste.2 É preciso dar a cada fim o lugar que lhe convém e, por conseguinte, o soberano ao de agradar a Deus.
Ora, o soberano motivo das nossas ações, que é o do amor celeste, tem esta soberana propriedade: sendo mais puro, torna mais pura a ação que dele provém; de sorte que os Anjos e os Santos do Paraíso não amam coisa alguma por outro fim qualquer senão o do amor da divina Bondade e pelo motivo de lhe querer agradar. Amam-se, é verdade, todos ardentissimamente uns aos outros, amam-nos também a nós, amam as virtudes, mas tudo isso só para agradar a Deus. Seguem e praticam as virtudes, não enquanto são belas e amáveis, mas enquanto são agradáveis a Deus; amam a sua felicidade, não enquanto é deles, mas enquanto agrada a Deus; e até amam o amor com que amam a Deus, não porque está neles, mas porque tende a Deus; não porque lhes é doce, mas porque agrada a Deus; não porque o têm e possuem, mas porque Deus lho dá e nele põe o seu beneplácito.
Footnotes
Capítulo 169 de 190