Capítulo V. Como o amor sagrado mistura a sua dignidade às outras virtudes, aperfeiçoando a dignidade particular delas

“Vi em Tívoli”, diz Plínio, “uma árvore enxertada de todas as maneiras que se pode enxertar, que dava toda sorte de frutos: num ramo achavam-se cerejas, noutro nozes, e nos outros uvas, figos, romãs, maçãs e, em geral, todas as espécies de frutos.” Isso, Teótimo, era admirável; muito mais o é ver no homem cristão a divina dileção, sobre a qual todas as virtudes estão enxertadas. Como se podia dizer daquela árvore que era cerejeira, macieira, nogueira, romãzeira, assim também se pode dizer da caridade que é paciente, doce, valente, justa, ou antes, que é a própria paciência, a própria doçura e a própria justiça.

Mas a pobre árvore de Tívoli pouco durou, como o mesmo Plínio testemunha, pois essa variedade de produções logo lhe esgotou o umor radical e a secou de tal sorte que morreu. Ao contrário, a dileção reforça-se e revigora-se ao dar muitos frutos no exercício de todas as virtudes; e até, como notaram os nossos santos Padres, é insaciável no afeto que tem de frutificar, e não cessa de apertar com o coração em que se encontra, como Raquel fazia com o marido, dizendo: Dá-me filhos, senão morrerei. Ora, os frutos das árvores enxertadas são sempre conforme o enxerto: se o enxerto é de macieira, dará maçãs; se é de cerejeira, dará cerejas; de sorte, todavia, que esses frutos têm sempre algo do gosto do tronco. Do mesmo modo, Teótimo, os nossos atos tomam o seu nome e a sua espécie das virtudes particulares de que procedem, mas tiram da sagrada caridade o gosto da sua santidade; e a caridade é a raiz e a fonte de toda santidade no homem. E, assim como o tronco comunica o seu sabor a todos os frutos que os enxertos produzem, de tal sorte que cada fruto não deixa de guardar a propriedade natural do enxerto de que procedeu, assim a caridade derrama de tal modo a sua excelência e dignidade nas ações das outras virtudes que, no entanto, deixa a cada uma delas o valor e a bondade particular que tem da sua condição natural.

Todas as flores perdem o uso do seu lustre e da sua graça no meio das trevas da noite. De manhã, o sol, tornando essas mesmas flores visíveis e agradáveis, não iguala contudo as suas belezas e as suas graças; e a sua claridade, derramada igualmente sobre todas, torna-as todavia desigualmente claras e resplandecentes, conforme são mais ou menos suscetíveis dos efeitos do seu esplendor. A luz do sol, por igual que seja sobre a violeta e sobre a rosa, nunca igualará a beleza daquela à beleza desta, nem a graça de uma margarida à do lírio; mas, se a luz do sol estivesse muito clara sobre a violeta e muito obscurecida pelos nevoeiros sobre a rosa, então sem dúvida tornaria a violeta mais agradável aos olhos que a rosa. Assim, meu Teótimo, se com igual caridade um sofre a morte do martírio e outro a fome do jejum, quem não vê que o valor desse jejum não será por isso igual ao do martírio? Não, Teótimo; pois quem ousaria dizer que o martírio em si mesmo não é mais excelente que o jejum? E, se é mais excelente, a caridade que sobrevém, não lhe tirando a excelência que tem, antes aperfeiçoando-a, deixar-lhe-á por conseguinte as vantagens que tinha naturalmente sobre o jejum. Certamente, nenhum homem de bom senso igualará a castidade nupcial à virgindade, nem o bom uso das riquezas à inteira abnegação delas. E quem ousaria dizer que a caridade, sobrevindo a essas virtudes, lhes tira as suas propriedades e privilégios? Ela não é uma virtude que destrói e empobrece, mas que melhora, vivifica e enriquece tudo o que encontra de bom nas almas que governa. Antes, tão longe está o amor celeste de tirar às virtudes as preeminências e dignidades que têm naturalmente que, ao contrário, tendo esta propriedade de aperfeiçoar as perfeições que encontra, quanto maiores perfeições encontra, tanto mais grandemente as aperfeiçoa. É como o açúcar nas compotas, que tempera de tal modo os frutos com a sua doçura que, adoçando-os a todos, os deixa todavia desiguais em gosto e suavidade, conforme são desigualmente saborosos de sua natureza; e nunca torna os pêssegos e as nozes tão doces nem tão agradáveis como os damascos e os mirabolanos.

É verdade, todavia, que, se a dileção é ardente, poderosa e excelente num coração, enriquecerá e aperfeiçoará também mais todas as obras das virtudes que dele procederem. Pode-se sofrer a morte e o fogo por Deus sem ter a caridade, como São Paulo pressupõe e como declaro em outro lugar; com mais forte razão, pode-se sofrê-la com uma pequena caridade. Ora, digo, Teótimo, que bem pode acontecer que uma virtude muito pequena tenha mais valor numa alma em que o amor sagrado reina ardentemente do que o próprio martírio numa alma em que o amor está enlanguescido, fraco e lento. Assim, as miúdas virtudes de Nossa Senhora, de São João e dos outros grandes Santos eram de maior valor diante de Deus que as mais elevadas de muitos Santos inferiores, como muitos dos pequenos ímpetos amorosos dos Serafins são mais inflamados que os mais elevados dos Anjos da última ordem; assim como o canto dos rouxinóis aprendizes é incomparavelmente mais harmonioso que o dos pintassilgos mais bem ensinados.

Pireico, no fim da vida, só pintava em pequeno formato e coisas de pouca monta, como lojas de barbeiros e de sapateiros, burricos carregados de ervas e semelhantes miudezas; o que fazia, como pensa Plínio, para adormecer a sua grande fama. Por isso acabaram por lhe chamar pintor de baixo estofo; e, no entanto, a grandeza da sua arte aparecia de tal modo nas suas obras humildes que eram vendidas por mais que as grandes obras dos outros.¹ Assim, Teótimo, as pequenas simplicidades, abjeções e humilhações em que os grandes Santos tanto se comprouveram, para se esconderem e porem o coração ao abrigo da vanglória, tendo sido feitas com uma grande excelência da arte e do ardor do amor celeste, foram achadas mais agradáveis diante de Deus que as grandes ou ilustres obras de muitos outros, que foram feitas com pouca caridade e devoção.

A Esposa sagrada fere o seu Esposo com um só dos seus cabelos, de que ele faz tanto caso que os compara aos rebanhos das cabras de Galaad; e, mal acabou de louvar os olhos da sua devota amante, que são as partes mais nobres de todo o rosto, logo louva a cabeleira, que é a mais frágil, vil e abjeta. Assim se fica sabendo que, numa alma prendida do divino amor, os exercícios que parecem muito mesquinhos são todavia grandemente agradáveis à sua divina Majestade.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Pireico, pintor grego da época helenística, é mencionado por Plínio, o Velho, no livro XXXV da História natural: chamavam-lhe rhyparógraphos, “pintor de coisas vis”, e os seus pequenos quadros vendiam-se mais caro que as grandes obras de muitos outros. ↩