Capítulo XIV. Prática do que foi dito no capítulo precedente

Purifiquemos, pois, Teótimo, quanto pudermos, todas as nossas intenções; e, já que podemos derramar sobre todas as ações das virtudes o motivo sagrado do divino amor, por que não o faremos? rejeitando nas ocorrências toda espécie de motivos viciosos, como a vanglória e o interesse próprio, e considerando todos os bons motivos que podemos ter para empreender a ação que então se apresenta, a fim de escolher o do santo amor, que é o mais excelente de todos, para com ele regar e embeber todos os outros. Por exemplo, se quero expor-me valentemente aos perigos da guerra, posso fazê-lo considerando diversos motivos: pois o motivo natural desta ação é o da força e valentia, à qual pertence fazer empreender segundo a razão as coisas perigosas; mas, além deste, posso ter muitos outros, como o de obedecer ao príncipe a quem sirvo, o do amor ao bem público, o da magnanimidade, que me faz comprazer-me na grandeza desta ação. Ora, vindo pois à ação, lanço-me ao perigo, prevenido por todos esses motivos; mas, para os elevar todos ao grau do amor divino e os purificar perfeitamente, direi na minha alma, de todo o meu coração: Ó Deus eterno, que sois o queridíssimo amor das minhas afeições, se a valentia, a obediência ao príncipe, o amor da pátria e a magnanimidade não vos fossem agradáveis, eu nunca seguiria os seus movimentos que agora sinto; mas, porque essas virtudes vos agradam, abraço esta ocasião de as praticar, e não quero secundar o seu instinto e inclinação senão porque vós as amais e o quereis.

Bem vês, meu caro Teótimo, que, neste retorno do espírito, perfumamos todos os outros motivos com o odor e a santa suavidade do amor, pois não os seguimos na qualidade de motivos simplesmente virtuosos, mas na qualidade de motivos que Deus quer, aprova, ama e ama ternamente. Quem rouba para se embriagar é mais bêbado do que ladrão, segundo Aristóteles; e, portanto, quem exerce a valentia, a obediência, o afeto à sua pátria, a magnanimidade, para agradar a Deus, é mais amante divino do que valente, obediente, bom cidadão e magnânimo, porque toda a sua vontade, neste exercício, termina e vem fundir-se no amor de Deus, não empregando todos os outros motivos senão para chegar a esse fim. Não dizemos que vamos a Lyon, mas a Paris, quando só vamos a Lyon para ir a Paris; nem que vamos cantar, mas que vamos servir a Deus, quando só vamos cantar para servir a Deus.

E se às vezes somos tocados por algum motivo particular, como, por exemplo, se nos sucedesse amar a castidade por causa da sua bela e tão agradável pureza, é preciso logo derramar sobre esse motivo o do divino amor, desta sorte: Ó honestíssima e deliciosa brancura da castidade, quão amável és, pois és tão amada pela divina Bondade! Depois, voltando-se para o Criador: Ah, Senhor, peço-vos uma só coisa, e é a que busco na castidade: ver e praticar nela o vosso beneplácito e as delícias que nela tomais. E, quando entramos nos exercícios das virtudes, devemos dizer muitas vezes de todo o nosso coração: Sim, Pai eterno, eu o farei, porque assim foi agradável desde toda a eternidade diante de vós.

É desta sorte que é preciso animar todas as nossas ações com esse beneplácito celeste, amando principalmente a honestidade e a beleza das virtudes porque são agradáveis a Deus: pois, meu caro Teótimo, há homens que amam perdidamente a beleza de algumas virtudes, não só sem amar a caridade, mas com desprezo da caridade. Orígenes, certamente, e Tertuliano amaram tanto a brancura da castidade que violaram por ela as maiores regras da caridade: um, tendo escolhido cometer idolatria antes que sofrer uma horrível vileza com que os tiranos lhe queriam manchar o corpo; o outro, separando-se da castíssima Igreja Católica, sua Mãe, para melhor estabelecer, a seu gosto, a castidade da sua mulher.¹ Quem não sabe que houve uns pobres de Lyon que, por louvar com excesso a mendicidade, se fizeram hereges e, de mendigos, se tornaram falsos vadios? Quem não sabe a vaidade dos entusiastas, messalianos, euquitas, que deixaram a dileção para exaltar a oração?² Quem não sabe que houve hereges que, para exaltar a caridade para com os pobres, rebaixavam a caridade para com Deus, atribuindo toda a salvação dos homens à virtude da esmola, segundo o testemunho de Santo Agostinho? embora o santo Apóstolo exclame que, se alguém dá todos os seus bens aos pobres e não tem a caridade, isso de nada lhe aproveita. Deus pôs sobre mim o estandarte da sua caridade, diz a sagrada Sulamita. O amor, Teótimo, é o estandarte no exército das virtudes; todas se devem alinhar junto dele; é a única bandeira sob a qual Nosso Senhor as faz combater, ele que é o verdadeiro general do exército. Reduzamos, pois, todas as virtudes à obediência da caridade: amemos as virtudes particulares, mas principalmente porque são agradáveis a Deus; amemos excelentemente as virtudes mais excelentes, não porque são excelentes, mas porque Deus as ama mais excelentemente: assim o santo amor vivificará todas as virtudes, tornando-as todas amantes, amáveis e sobreamáveis.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A acusação contra Orígenes vem de Santo Epifânio e é geralmente tida por infundada. Tertuliano passou ao montanismo, seita de rigor extremo que condenava as segundas núpcias. ↩

2. Nota do tradutor: Os pobres de Lyon são os valdenses, discípulos de Pedro Valdo (século XII). Messalianos, euquitas e entusiastas são nomes de uma mesma seita oriental do século IV, que punha toda a vida cristã na oração contínua, em desprezo dos sacramentos e do trabalho. ↩