Carta 140. A un caballero que se fué a estudiar a Salamanca y allí le hicieron rector [don Antonio de Córdoba]

Que en el negocio de servir a nuestro Señor no bastan deseos tibios sin obras. Muestra el daño que traen a los principiantes las ocupaciones que se pueden excusar.

La ida a esa Universidad sea enhorabuena, y estada y venida.

Ya vuestra merced sabe que en este negocio de servir a Cristo no bastan deseos tibios, si no se acompañan con obras verdaderas y con sudores algunas veces que son como de sangre. Y temo yo mucho no espante a vuestra merced la dificultad del camino, y pierda lo dulce del meollo por amargarle mucho la cáscara. Breve es el puerto que hay que subir en el camino de Dios, y después de él probamos lo que está escrito: Ducam te per semitas aequitatis; quas cum ingressus fueris, non arctabuntur gressus tul. Y entonces prueba el hombre que es suave el yugo de Cristo, pues El da la mano a los que han sufrido las tentaciones por El, y consuela a los llorosos, y medicina los corazones quebrantáis dos. ¡Dichoso trabajo, aunque otro consuelo no sucediese, sino el que se pasa por tener en pie la bandera de Cristo, queriendo más sufrir los golpes pesados de la tentación que gozar de la mala paz, teniendo guerra con Dios!

Humíllese mucho vuestra merced a nuestro Señor; gima, delante los ojos de su misericordia, su propia miseria; que no hay camino por que bien nos vaya, si no es el favor del cielo; y no hay camino por que éste venga sino el conocimiento profundo de nuestra miseria, dando voces de aquellas honduras al Señor, que mora en lo alto y no desecha a los que están apesgados con la carga de sus miserias y sumidos, como dice Jeremías, en el lago, y una piedra sobre ellos.

Y bien me parece la conversación que quiere tomar con esos Padres, porque el bien que agora sienten en esa ciudad de ellos, ha muchos días que yo lo siento. Solamente mire vuestra merced no sea en balde el buen ejemplo que viere. Y plega a nuestro Señor sea servido de, siquiera por dar contento a vuestra merced, llevarme por allá.

La excusación de vuestra merced es justa en haber aceptado la retoña^ pues tan calificadas personas se lo aconsejaron, y tantas personas le constriñeron. Sed obsecro, domine, no se descuide, ya en la mar metido, pues no sin causa temió a la entrada en él ; que yo, cierto, receloso estoy que nuestro adversario urdió esto para le impedir de su camino que a Dios llevaba. Porque como las ocupaciones, aunque bue- ñas, no se hayan de imponer a los principiantes, porque suelen turbarlos, por no tener puesto en paz lo que a ellos toca, ha hecho mucho mal a muchos por esta vía, y hécholes parar en lo que el golondrinillo que sale a volar antes de tiempo,- el cual, como no tiene fuerza para proseguir su vuelo en alto ni para tornar a su nido a do se estaba, cae en manos de muchachos, que juegan con él y después le matan.

Y tanto este negocio es más sutil, cuanto viene debajo de buen celo, el cual deben de temer los principiantes poco menos que el propio pecado; porque si en ellos alguno hay, justo es celarse a sí mismos, y fuera de esto es un gran despeñadero de muchos. Vuestra merced tenga muy gran temor de las que le parecen cosas buenas; porque por aquí suele el demonio meridiano engañar a los que con tinieblas abiertas no pudo. Y no se arroje vuestra merced a reformar grandes cosas, ni piense que fué puesto ahí para ello; pero antes tema no sea castigo de sus pecados. Y si su corazón le prometiere grandes provechos ahora en el oficie, no le crea, antes se prostre delante del Señor con temor, suplicándole le tenga, no pierda aquello poco que le había dado de su conocimiento. Y si en algo se hubiere de entender, sea después de muy encomendado a nuestro Señor, y cosa que no tenga tanta dificultad que se crea de cierto que ha de costar a vuestra merced mucho de su ánima, y al cabo ser el provecho incierto. Otro hará esas cosas o vuestra merced otra vez.

Nunc, domine mi, te ipswn rege, inspice, et vias tuas diligenter scrutarc, et quia parnm habes olei, responde petentibus:> Ne forte non sufficiat nobis et vobis. Y con este temor religioso, aun en lo bueno, y con llamar a nuestro Señor ex corde, y con que no pierda su estudio, podrá agora pasar este paso peligroso sin lesión. Lo cual conceda Cristo por su sangre. Amén.

(Ed. 1578, II, tí, 309 v - 311 v.)

Instruyele cómo ha de llevar adelante sus deseos y empresas de los iprójimos y que obedezca a un padre, por cuya cabeza le encarga se rija, y que el demonio pone lazos en las obras malas y en las buenas.

Mucho consuelo me distes con que guardastes bien el concierto que entre vos y mí quedó, de lo que tocaba a obedecer al padre Portillo en la administración de los pobres; y si vos siempre hiciésedes así, viviérades más consolado, e yo también. Porque tengo gran temor no os engañe el diablo rigiéndoos por vuestro parecer. Que cuando no puede acabar con uno que haga malas obras, hácele que haga desordenadamente las buenas; y lo que no tiene orden no puede durar, y luego se dividen unos contra otros, queriendo uno echar por una parte y otros por otra; y el Señor dijo en el Evangelio que todo reino dividido será destruido. Por tanto, hermano, tened gran cuidado de subjectaros a parecer ajeno, y no os engañará el diablo. Porque un santo dice que el hombre que se cree a sí mismo no ha menester demonio que le tiente, que él se es demonio para sí. Y aunque os parezca bueno lo que hacéis, sabed que también pone el diablo lazos en lo bueno como en lo malo; y aunque al principio parezca ir bien guiado, al cabo da con todo en el suelo, y hace que haya rencillas y otros pecados, y descubre el lazo que tenía armado al que poco sabía. Ruégoos, hermano, otra vez, por amor de nuestro Señor, me hagáis esta caridad, que toméis agora el mismo concierto y obediencia, hasta que nuestro Señor quiera que yo vaya allá o vos vengáis a verme do yo estuviere. Porque cuando estoy donde vos estáis, no se me da mucho aunque algún poco os desmandéis; mas en ausencia se han de parecer los amigos y hijos obedientes a sus padres; y hanse de guardar no hagan cosa con que Íes den enojo cuando lo sepan, sino vivir tan bien, que cuando se vean se gocen en nuestro Señor.

Y pues nuestro Señor quiso que yo tuviese cuidado de vos, y El nos juntó en la hermandad y amor, hagámonos a una, y veréis cómo huye el demonio, y lo venceremos con el favor de Jesucristo; que por eso el demonio anda por quitar esta obediencia y paz, como hace el lobo para matar a la oveja, que primero la hace apartar de le compañía de las otras y a la sola presto la ase. No creáis al engañador, sino a nuestro Señor Jesucristo, que es muy amigo de obediencia y fué subjecto a nuestra Señora y San Josef, y esto para darnos ejemplo, que si El, sabiendo tanto, obedecía a los que eran menores, que así nosotros nos obedezcamos y subjectemos unos a otros por su amor.

E mirad mucho que las mujeres que traéis para servir a Dios os son grande impedimento y costa, y sería mejor no tener que guardar, sino casarlas luego o ponerlas con señoras a quien sirviesen, que de otra manera ellas se perderán y darán con todo en el suelo.

Y los que viéredes que son chismosos, no los consintáis en vuestra compañía, que son para disfamar el Hospital; que aunque a vos os parece que es falta de caridad echar a alguno, engañáis os; porque veces hay que, por no hacer 21 hermanarlo ii Le. ii, 17.

enojo a uno, echáis a perder a muchos; y cuando está un miembro podrido, córtanlo, porque no se pierda el hombre entero; y si alguno de compás ón no quisiere cortar aquella parte podrida, no sería compasión, sino gran crueldad, porque, por no lastimar una parte, mataría todo el hombre. Así que, hermano, alguna vez es menester negar algo que nos piden y echar al que no es bueno, para el bien del Hospital, y otras cosas de éstas, que vos no sabéis; y como lo queréis guiar por vuestro juicio, erráislas, y después castigaros ha Dios, y pensábades vos que le servíades. Porque Dios no os llamó a vos para regir, sino para ser regido; y por eso no le servís sino cuando obedecéis. Y entonces no temáis cosa ninguna, porque El no os pedirá cuenta de lo que por ajeno consejo hiciéredes. Y si a mí me queréis bien y me obedecéis, yo os pongo en mi lugar al padre Portillo, y lo que él os dijere os lo digo yo, y lo que con él tratáredes, tratáis a mí; y esto hasta que Dios quiera que nos veamos.

Cristo os tenga siempre de su mano, amén; y rogadle por mí, que yo así lo hago por vo».

16 junio 1552 (Ed. 1595, ff. 291 v - 293 r; ed. 1578, II, f!f. 312 r - 314 r, incompleta.)

Convídale a que agradezca muy de corazón tan señalada merced de haberle tomado por la mano y puéstolo en lugar tan seguro, y pues le ha librado de tantas cargas y prisiones del mundo, se ofrezca muy de verdad al Señor y le dé todo su amor.

Sabida la mudanza de vuestra merced y la causa de ella, he dado muchas gracias a la inmensidad de la bondad del Señor, que tan de veras ha buscado a vuestra merced, y tan misericordiosamente le ha hallado, y fuertemente llevado a donde, sin impedimento de ocupaciones extrañas, pueda darle su corazón todo por morada sosegada y apacible, en la cual El trate y tenga sus deleites, según El lo acostumbra hacer con sus escogidos. No son éstas pequeñas mercedes CARTA 14a ni se pueden pasar sin conocimiento y agradecimiento, pues tengo creído que éste es el sacrificio que el Señor muy de propósito p'de en recompensa de sus mercedes, y por falta de esto ha quitado a muy muchos las dadas.

Y tanto más conviene a vuestra merced mirar esto, cuanto su merced fué mayor, por los peligros que le amenazaban mayores, por la grandeza de su persona y ocupaciones que según el mundo le acompañaban. Y así como no ha hecho nuestro Señor menor hazaña en dar a vuestra merced luz para que, dejadas todas las cosas, le vaya a buscar que en dar estrella a los Magos para que hiciesen lo mismo, adore vuestra merced a Dios y tiéndase en el suelo, conociendo su nada delante su alta Majestad, y agradezca ex intimo corde la merced recebida. Ofrézcase en perpetuo don a Aquel cuyo es por muchos títulos; y no es de los menores haber buscado y hallado al perdido y puéstole en el lugar de los honrados de su casa por su sola bondad. ¡Qué corazón hay que no se enternezca con esta merced y de verse prevenir de tal mano, que, como a quien le van dando en porfía su bien y nuestro mal, nos ha tan poderosa y aventajadamente vencido, que no se ha contentado con enviar mensajeros de fuera y de dentro, más tómanos por la mano, como a otro Lot, y sácanos del lugar de peligro al monte donde nos salvemos!

No olvide vuestra merced esta salida de Egipto, que es cosa en que entrevienen grandes maravillas de Dios, y no se alcanza sino por el derramamiento de la sangre del Cordero, que ha dado voces delante del Padre, pidiendo que sea aplicada a la ánima de vuestra merced, limpiándola de todo terreno deseo y consagrándola al deseo del amor santo. Oído ha sido Cristo orando por vuestra merced, según podemos conjeturar; dándole al Padre esta joya, para que, de vil, la haga preciosa y sea puesta en la cabeza del mismo Cristo como jornal de sus grandes trabajos que por las ánimas pasó. Grande fué la guerra, y salió vencedor; y dale al Padre ánimas que corran tras El y le adoren, y vinctis manibus post illum currant. Aparéjalas para le servir, pues se ve redimido por El. Parte es ya vuestra merced de Cristo, despojo es de su Vitoria, tierra que le ha cabido en suerte para que la labre y riegue y haga frutificar.

¡Oh, dichoso vuestra merced si sabe conocer su dicha y de quién y por quién le ha venido! Pídale vuestra merced, pues tanto le han dado sin merecerlo, que no consienta esta Bondad que a otro sirva su corazón si a El no; que no miren sus ojos sino a tal hermosura y a tal Dios, bueno para vuestra merced. Gran carga le ha sido echada en trueco de las muchas de que le han descargado; porque es deudor de entrañable amor y diligente servicio a Señor que le ha descargado y dado ligereza de ciervo para correr sus caminos. En esto piense y esto agradezca. Y porque es tan pobre para pagar como lo fué para merecer lo recebido, haga cesión de bienes en las manos de su Señor, pidiéndole le tome por suyo y a su cargo para servirse de él a su contento y suplicándole haga El lo que quisiere de nos. Mucho creo que he hablado para ánima a quien Dios habla, a la cual suele ser fastidiosa, y con razón, toda humana habla; mas el alegría que en el Señor he tomado y el mandarme vuestra merced le escriba, han sido la causa. Plega a la Bondad soberana, que tan piadosa le ha sido, acabe lo comenzado para perpetua gloria suya.

Yo hago diferencia de los títulos con vuestra merced, dejando los que según el siglo perecedero le convenían, y le escribo — como a persona del todo ajena de éste y doméstico de Cristo — otros que a este instituto son convenientes. Y pues vuestra merced esto ha deseado, y es cumplido, cuide que, pues ha aborrecido los nombres de este siglo, aborrezca los afectos de él y de todo corazón se pase al siglo por venir, cuius pater Christus est; el cual no tanto consiste en tiempo presente o futuro, cuanto en espíritu, el cual viene tras la carne, pues non prius quod spirituale, sed quod anímale, y por eso se llama saeculum futurum. Y tanto más debe vuestra merced cuidar esto, cuanto más trabajoso le 8<J será hacerlo; pues quí^n más tiene que dejar, más dificultosamente lo deja, y los mayores impedimentos hacen correr con menos ligereza. Y esto es lo que tiene quien más alto es en este mundo; lo cual no conoce hasta que quiere correr hacia el otro; y cuanto más aprisa, tanto más lo sentirá.

Y entonces se desengaña por experiencia de lo que el mundo cree, ser mejor lo alto de aquí que lo bajo y pobre. Así creo habrá acaecido a vuestra merced, si ha comenzado a seguir a Cristo de verdad, o lo sentirá si comenzare.

Of. Is. 9, 6.

7S 1 Cor. 15, 46.

CARTA I.J3 Y lo que en esto le debe consolar es que el Señor, que quiso por criado al más impedido y aherrojado, dará mayores fuerzas para le servir que a otro no tan inhábil diera. Y así se represente vuestra merced delante del Señor, que le llamó y quiso, suplicándole que, aunque sea más a costa y a más vergüenza de vuestra merced, le dé todo aquello con que le sirva mucho, pues mucho le debe. Y mírese como a persona que acude con diez, con lo que otro acudiera con veinte; y pida perdón de tener ocupado aquel caudal con tan poca ganancia, haciendo gracias al dadivoso Señor, cuyas obras son grandes para los pobres. Y viviendo con temor y temlblor de verse tan indigno de tal lugar, názcale de aquí la debida reverencia a todos los prójimos, teniéndolos encima de su cabeza y haciendo por ellos, como esclavo por señores, lo que pudiere, mirando cuán misericordiosamente lo ha hecho Cristo nuestro Señor con él. Y tendrá buena esperanza de salir con el negocio si tuviere este conocimiento que he dicho; y gastará bien su vida si cada día tuviere por el postrero.

Cristo sea con vuestra merced. Amén. [16 junio 1552.]