Carta 157. A un discípulo

Que en ningún tiempo se debe un religioso descuidar, y el peligro que (hay en la tibieza, y algunos motivos para despertar el fervor espiritual.

Porque no sea que vuestra reverencia se endurezca en la religión, pensando que en andar y con el hábito a cuestas, que no hay más sino andar y andar así flojamente y olvi- CARTA I57 dado en el camino de Dios, y si hace algo, más es por miedc perlado que no por el servicio que desea hacer a Dios en ello, le hago saber que en las obras hechas así, flojamente sin caridad, más ofende a Dios que otra cosa. No se confíe de su confianza, que, aunque parecen buenas, algunas veces no son aceptas, como tenemos ejemplo en el fariseo, que ayunaba dos veces en la semana y daba sus décimas, y él fué reprobado, y el publicano justificado. Cierto, más es de llorar el religioso flojo que el pecador engolfado en vicios; porque el pecador ve que pena y anda en el camino de per dición; pero el religioso que no lo es de costumbres, sino de hábito, con su vana confianza va a parar en el infierno, como de los tales el profeta dice: Sicut oves in inferno positi sunt. ¿Quién son éstos, sino religiosos, que son comparados a las ovejas, que son en sí mansas y no ofenden a nadie? Y que vayan, así mansas, a parar en el infierno, cosa cierto es de gran lloro; por eso mire que está escrito: Maledictus qui facit opus Domini negligenter vel fraudulenter.

Mire que tiene oficio apostólico y grande; no se engañe, que en el grado que anduviere, así le tomará Dios cuenta. Por eso no le acontezca como a las vírgenes locas, que, pensando que iban con sus lámparas a buen recaudo, al tiempo que fué menester no hallaron óleo en ellas; pero aunque eran vírgenes como las otras, no por eso entraron mejor en el cielo; y esto causó su vana confianza. Y de aquí es que está escrito: Qui conllidit in cogitationibus suis, impie agit.

Por eso procure siempre consejo de hombres espirituales y que le guíen, y no vaya descuidado a parar a donde no piensa, sino procurando saber la diferencia que hay de servir a Dios o no le servir. ¿No procurará vuestra reverencia de saber esto, pues le va tanto en ello? Pruébelo un año, recogiéndose en la celda, apartándose de murmuraciones y pláticas ociosas, que ahogan al espíritu; y si no se hallare bien con ello, vuélvase a su mala costumbre; pero hasta probarlo no lo deje. ¿Por qué piensa que andan algunos tan flojos y tibios? Porque nunca lo quisieron procurar ni tuvieron constancia para ponerlo por obra; y ya que algunas veces lo comenzaron, fué por algún poco tiempo; y haciéndoseles la cuesta áspera de subir, tornaron a caer.

¿Sabe la diferencia que hay entre el religioso que sirve a Dios y el que no le sirve? Yo se lo diré, por ver si bastará decírselo de palabra; y es breve de saber: que el religioso que sirve a Dios, tiene acá gloria de mayor perfeción; y a la contra, el que a Dios no sirve, tiene acá infierno y después infierno perpetuo de mayor corrupción. ¿Quiérelo ver claro? Mire lo que dice nuestro Señor, Redentor y Maestro Jesucristo: Amen dico vobis, nemo est qui reliquerit domum, aut fratres, aut sórores, aut patrem, aut matrem propter nomen meum, qui non accipiet centies tantum in hoc saeculo, et in futuro vitam aeternam. Pues que me lo ha de pagar acá Dios cien veces tanto en este mundo, si le sirviere bien, en consolaciones y gustos espirituales, que no hay cosa, sin comparación en el mundo todo, que se pueda comparar con ésta, como lo sé de personas que sirven a Dios en la religión, que se lo paga Dios tan pagado acá, que no digamos cien veces, pero millares de millares más; y después con todo esto les da su gloria. Y al contrario, al que no anduviere bien en este camino, ¡qué lástima le es de haber! Que trabaja acá en una vida tan penosa como es la del religioso, que todos lo ven; está toda su vida sin consolación alguna, sino trabajo sobre trabajo; y después de esto, cuando piensa ir a descansar, se va a tomar nuevos tormentos y trabajos, mucho mayores que los primeros sin comparación, y aquéllos eternos, sin esperanza de haber fin de ellos.

Por cierto, digna cosa es de llorar vernos puestos en tan gran peligro. De esto tenemos ejemplo de un santo ermitaño, que le dió Dios lugar para que pudiese ver el gran peligro en que estaba puesto en esta vida; y como lo considerase, puso sobre su cabeza un capirote de luto y cubrió su cara, que no podía ver sino solamente la tierra que iba a pisar; y nunca más quiso hablar a hombre, y jamás alzó los ojos de la tierra, llorando de verse en tan gran peligro como vive el hombre. Y como Je venían a ver muchos a la celda, viendo la gran mudanza que había hecho, le preguntaban qué había, que para qué era aquel extremo. El nunca les respondía otra cosa sino: ¡Dejadme, que soy hombre! Por eso, por amor de Dios no nos descuidemos con confianza vana, hasta que lleguemos al puerto seguro sin fin. Pues que habernos escogido penitencia, y nuestro hábito la demuestra, no aflojemos en ella, que la vida es breve y la gloria eterna. ¿Qué aprovecha comenzar la vida de la penitencia y no acabarla? ¿O para qué se busca descansadero? ¿Por ventura no está escrito: Esto fidelis usque ad mortem, et dabo tibi coronam vitae? ¿Por qué procedemos con tanto descuido y flojedad en esta peregrinación? Tome vuestra reverencia ejemplo en Cristo, cómo comienza, cómo persevera y cómo acaba; si hubo flojedad y descuido en su comienzo, medio o fin. Que al fin, si quiere 53 Cf. Me. io, 29-30.

ser compañero en su gloria, es menester que le sea compañero en esta miseria que vuestra reverencia tiene, como está escrito: Si fuerimus socii passionum, et consolationum erimus. ¿Qué le aprovecha al que entra en una batalla una y dos veces, si al cabo vuelve las espaldas huyendo? Más le valiera no haber entrado. Haga como hizo Jonatás, que peleó con gran trabajo y afán hasta la tarde contra los filísteos. ¿Qué se entiende aquí por los filisteos, sino contra los enemigos? ¿Y hasta la tarde, sino hasta la muerte? Por eso no aparte la mano de lo comenzado, que, si la aparta, la del cielo se apartará de vuestra reverencia. No se acuerde de las ollas de Egipto ni mire atrás, pues Dios le ha hecho tan gran merced de apartarle de la compañía de los malos y traerle a la de los buenos; porque no le acontezca como a la mujer de Lot, que se volvió en estatua de sal, y no quiera ser de los que dice el Señor... Por eso anímese, y no dilate, como está escrito, de día en día; y no aguarde hasta lio la hora de la muerte, cuando sobrevinieren otras tribulaciones y angustias. No se descuide tanto; muy presto vendrá la angustia de la muerte, y ni a mozo ni a viejo perdonará. Y muy más peligroso es el descuido en el viejo que en el mozo, viendo que está cargado de años y que se descuida, y, viendo el poco tiempo que tiene, se duerme. Peligrosa cosa es, y muy al contrario de la voluntad de Dios, como Darece claro en el ejemplo que el Señor nos dió en el huerto con San Pedro, que, viéndole el Señor que dormía descuidadamente, se fué a él dos veces a despertarlo: Simón, ¿dormis? ¡Oh Señor! ¿No veis que es viejo y lleno de canas y que ha trabajado y ha andado cansado? Dejadle dormir un poco; llamad aquel mancebo que tenéis cabe Vos, San Juan, para que vele con vos, que podrá mejor que este pobre viejo. ¿Para qué tenéis tema con él? No hacía esto, sino daba tras su viejo porque le faltaba mucho de andar y poco tiempo para darse a Dios, como hizo con San Juan.

Por eso todos se guarden, en cualquier estado, de flojedad, y más el viejo que el mozo, porque se le acaba la jornada y tiene el fin muy cercano, no buscando jubileos en la Orden, diciendo: Sirvan los mancebos, que nosotros ya hemos servido treinta y cuarenta años. Querría yo saber si vienen a servir a la Orden o a Dios. Si dicen que a la Orden, diré que tienen razón, que los mancebos les tomen la carga. Pero si dicen que vienen a servir a Dios, miren que se engañan mucho. Un santo que aflojase a las veces del fervor de la devoción, osaré decir que este tal santo no está en el cielo; que, al fin, qui perseveraverit usque in finem, hic salvus erit. ¿No saben que manda nuestro Señor, Redentor y Maestro Jesucristo: Tollat crucem suam quotidie, cada día, sin aflojar, hasta la muerte; in canticis, cada noche, serviamus Mi in sanctitate, et iustitia coram ipso ómnibus diebus nostris?

Por eso ninguno, aunque más santo sea, no deje la penitencia. Mirad Job cuán justo era y decía: Iccirco ipse me reprehendo, et ago poenitentiam in favüla et ciñere. Miren a San Juan Bautista, santificado en el vientre de su madre, la penitencia que hizo tan grande. Y todos esos santos apóstoles no aflojaron de asperísima penitencia, aunque tenían palabra de Aquel en cuya boca nunca fué hallada mentira.

iñO y antes perecería el cielo y la tierra que su palabra, que sus nombres están escritos en el cielo, y que irían allá; ¡y nosotros, desnudos y cargados de pecados a que estamos sujetos, y en duda de nuestra salvación, si no hacemos penitencia o en la comenzada aflojamos, en la vejez buscando regalo, eximiéndonos del coro! No quiero- que el viejo haga más de lo que pueda sufrir; pero en lo que pudiere llevar, ¿por qué no seguirá a los santos y a los otros? ¿O saben otro camino para el cielo o están mejor alumbrados? Es cosa clara que no. Pues si no, ¿por qué no procuran seguirlos? ¿Con qué ánimo quieren que vayan y caminen este camino los mozos, si ven aflojar a los viejos tan reciamente? Guárdese vuestra reverencia, por amor de Dios, no haga de manera que pierda en la vejez lo que ganó cuando mancebo en la religión. Por eso, hasta llegar esta nave al puerto, ninguno se asegure de su vida, siempre procurando servir más a Dios; pues escogimos el camino y carrera estrecha para ir al cielo, andemos por ella, no declinemos ad dexteram nec ad sinistram; y no sea que digamos, después que salgamos de esta carne y viéremos que habernos errado el camino, aquello que está escrito: Ambulavimus vias diffi ciles, et viam Domini ignoravimus. ¿Quién anda más dificultosamente que el religioso? Tantos superiores que le mandan, tantas obediencias de día y de noche, tantos ayunos y abstinencias, ya todos lo saben por experiencia; y con todo esto, al cabo nos hallamos y nos hallaremos burlados, y vemos que ignoramos el camino del Señor. Por eso es 139 Of. Mt. 16, 24.

Qf. Le. 2i, 33 ; Me. 13, 31 ; Mt. 24, 35.

isi Cf. Le. 10, 20.

SOI necesario volver sobre nosotros y seguir el consejo del Sabio, para mejor volvernos a Dios: In ómnibus operibus tuis memorare nóvissima tua, et in aeternum non peccabis.

ISO Cuatro son nuestras postrimerías: la muerte, el juicio, el paraíso y el infierno. Miremos la muerte cuán breve vendrá, cuán breve es esta vida, que, como dice el apóstol Santiago: Quae enim est vita nostra? Vapor est ad modicum parens; que se compara al viento, como dice Job, que presto pasa: Acordaos que viento es mi vida. Transitus est tempus nostrum. Pues viendo que tan poca es nuestra vida, hemos de sacar eternidad mala o buena; ¿por qué no procuraremos de andar este camino como lo hemos de andar, pues tan poco tiempo tenemos? Como lo amonesta bien el Apóstol:

Dum tempus habemus, operemur bonum; que al mejor tiempo se nos acortará el hilo de la vida, y ya que nos queramos morir, querremos entonces obrar y no podremos. Por eso, por amor de Dios, se tenga esto siempre en la memoria, el gran arrepentimiento que tendremos en la muerte de lo poco que hemos servido a Dios cuando teníamos salud, y no podremos volver a hacer penitencia en lo que faltamos, como está escrito: Non est reversio finis nostri. Siempre es menester tener este fin delante de los ojos, porque, como dice muy bien un doctor, religiosi autem, qui ambulant sine consideratione finis proprii, efficiuntur tepidi, inquieti, murmuratores, ambitiosi, iracundi, loquaces, sensuales, histriones, et duriores quam saeculares; et nisi Deus per suam misericordiam ad poenitentiam eos revocet, aut conservet, in mala labuntur praecipitia, quibus numquam postea liberantur.

Volvamos también a mirar el juicio, que no podemos escapar de él, ¡cuán horrible será! Allí se descubrirán nuestros pecados delante de todo el mundo y del cielo y delante los buenos y malos. De esto se acordaba bien el glorioso Jerónimo, como él lo dice: Sive comedam, sive bibam, sive aliquid faciam, semper videtur in auribus esse: Mortui, ve~ nite ad iudicium! No nos veremos allí; que si echáremos los ojos arriba, veremos al Juez airado; si abajo, el infierno; dentro de sí, la conciencia, remordiéndose; de parte de fuera, el mundo ardiéndose; a la diestra, una infinidad de demonios esperando el ánima para llevarla consigo; a la siniestra, los pecados acusándonos. Allí aparecerá Dios airado a los malos y terrible y espantoso. En grande aprieto se hallarán allí; aun los buenos estarán temblando. No queramos saber más que el partido que quería hacer Job con Dios, siendo tan justo, diciendo: Quis mihi hoc tribuat, ut in inferno protegas me, doñee transeat furor tuus; et constituas mihi tempus, in quo recorderis mei? Pues si este santo pedía esto, ¿qué haremos nosotros, miserables pecadores, 229 aquel día? ¿Qué diremos? Sino que nos acontecerá lo que a aquel que entró en las bodas sin vestidura de boda, que, preguntándole cómo había allí entrado sin vestidura de boda, obmutuit. Por eso avisemos, porque cum apparuerit, habeamus fiduciam, et non confundamus ab eo in adventu eius.

Porque si el justo apenas se salvará, los pecadores, ¿adonde irán?, como lo dice San Pedro. Omni tempore sint vestimenta tita candida; como quien dice: Venid siempre ataviados de virtud, que no sabéis cuándo os llamarán.

Miremos también en la gloria lo que nos está aparejado eternalmente, como lo hacía el profeta: Inclinavi ad faciendas iustificationes tuas propter retributionem. Así, inclinemos nuestro corazón, porque con esperanza de tan gran gloria llevemos mejor y con más ligereza los trabajos. No queramos perder una gloria tan perpetua y tan buena por este momento terreno. Hagamos como Moisén, del cual dice el Apóstol: Estimó Moisén pasar los trabajos con los hijos de Israel y salir con ellos de Egipto, llegando a la tierra de promisión. Procuremos no volver las cabezas atrás a las ollas podridas de Egipto, sino, como Moisén, echar los ojos a lo alto, y todos los trabajos se harán fáciles.

Pero ya que no nos mueva ninguna cosa de las dichas ni nos podamos volver a Dios por amor, un remedio queda — -y no nos pueden dar otro — , y es que nos volvamos por temor, mirando la pena perpetua del infierno que está aparejada, como lo aconseja el profeta: Convertantur peccatores in infernum, omnes gentes quae obliviscuntur Deum; como quien dice: Ya que estáis tan obstinados, pecadores, que olvidáis del todo a Dios, volved a mirar el infierno en que cairéis, y esto os hará volver a Dios; 4ue s esto no basta para convertiros a El, no sé qué bastará. Para siempre jamás pena, y tantas diversidades de penas, que no se pueden explicar; que, como dice San Crisóstomo, así como hay en el cielo muchos merecimientos de gloria, así en el infierno hay muchos merecimientos de pena.

22"? tofo 14, 13.

229 1 lo. 2, 28.

251 Ps. g, 18.

259 San Juan Crisóstomo, In cap. 7 (¡cu. hom. 25, 2 : MG 53, s. ; Expos. in Ts. 6, 2 : MG 55, 72.

Por eso volved sobre vos, et facite bonum, et quare moriemini? dicit Deus Israel. Revertimini, et vivite: quoniam Deus mortem non fecit, nec laetatur in perditione malorum. Como parece claro en esta su venida; que venía tan manso a darse a todos, y más a los sacerdotes, que tal oficio tenemos y estamos en tal alto grado, que somos sagrario del Hijo de Dios; que lo que la Virgen soberana trujo en el vientre nueve meses, lo encerramos nosotros cada día en nuestro pecho, y que en la misa nos ponemos en el altar en persona de Cristo a hacer el oficio del mismo Redentor, y hacémonos intercesores entre Dios y los hombres para ofrecer sacrificio; oficio que no tienen los ángeles. ¿Qué serafín bastará para este oficio? ¿Qué penitencia bastará que hagamos? No habíamos de estar sino emparedado^. ¡Bien se siente en nosotros; que como hacemos el oficio, así alcanzamos la gloria! ¿En qué está esta flojedad y desacato, sino en que no procuramos de hacer lo que se debe hacer? El que tal oficio tiene es semejante a un carbón. ¿Cómo, pues, una ascua tan viva, que cada día encerramos en nosotros, no nos quema las entrañas? La razón es porque no le tenemos puesto leña en el pecho, donde se encienda cuando le recibimos; no tenemos el pecho lleno de buenas obras y deseos que podríamos hacer, sino que cada día nos confesamos, y siempre tornamos a caer en lo que confesamos, y nunca nos enmendamos ni aprovechamos más un día que 286 otro, ni lo procuramos, que es peor. ¿Pues qué es esto? ¿Por ventura no recibimos gracia en el Sacramento? No hay falta en el Sacramento; y pues que, como está escrito, no la puede haber, ¿cómo no aprovechamos en este camino? ¡Oh sacerdotes! Esta es nuestra confusión, ésta es falta nuestra, cuando no mirásemos otra cosa, sino ver que es un oficio tan grande y tan excelente y que con él no podt - mos aprovechar. Procuremos de aprovecharnos.

¿Qué queremos que nos haga Dios más, sino darnos a si mismo? Ya digo, a nosotros nos echemos la culpa; nuestro es el descuido grande; nuestra es la flojedad, y el desacato grande; nuestra pura pereza, nuestros deseos desordenados, nuestras pláticas vanas y ociosas; todo el tiempo se nos pasa en niñerías. Que esta ascua viva donde halla aparejo de calor confírmale, y fortalécele, y hácele constante en sus obras, y le guía por camino derecho; vuélvele de hombre carnal en espiritual, en ángel encarnado; hácele andar con fervor, con un temor grande de le ofender, mirando cómo le sirva mejor hasta que sale el ánima de sus carnes. Si 262 Cf. Sap. i, 13.

SO 1 afloja algo de las cosas corporales alguna vez, no afloja de la devoción, y siempre arde en su corazón.

Estos se apartan por temor y por conservar este amor y ardor, no perdiendo tiempo en murmuraciones, pláticas vanas y cosas que matan esta lumbre; no se les da por todo el mundo un cuarto ; más quieren un rato de celda que el tesoro de Venecia. No los lleva cualquier viento del monasterio, considerando el oficio que tienen. Y aunque son raros éstos por nuestros pecados, nunca faltan; siempre Dios obra por su misericordia, porque nos den ejemplo para que andemos tras ellos y tomemos dechado de aquel que viéremos que anda en el camino y la vía de Jesucristo más recta y derechamente que los otros; y sigámosle, y andemos tras él, y salgamos de tanta flojedad y tibieza, y no nos descuidemos tanto en este camino, pues vemos el gran oficio que tenemos; que Dios nos ayudará, y en nuestra mano está, como dice el profeta: Anima mea in manibus meis semper. Y en otra parte: Deus ab initio constituit hominem rectum, et reliquit eum in manu consilii sui. Apposuit Ubi aquam et ignem: ad quod volueris, porrige manum tuam. Y en otra parte dice: Ecce ego dedi vobis diem vitae, et diem mortis; convertatur unusquisque a via sua mala, et ab iniquitate quae est in manibus suis. Que si descuidáremos de este camino de la penitencia, será la culpa nuestra, y no de otro; y así nosotros pagaremos las penas, y no otro por nosotros. Y andando el camino de la penitencia y trayendo al Señor delante de nuestros ojos, amándole y sirviéndole, será premio nuestro en la eternidad de su gloria.

32i Ps. 118, iog.

&05 158 "a la muy reverenda madre mía y mi señora, Teresa de Jesús"

Montilla, 12 septiembre 1568 (B. N. M., Ms. 12763, pp. 694 - 701; ed. 1595, ff. 302 r - 304 r.)

Enviada en tiempo que tenía algunas perturbaciones y persecuciones acerca de un libro que le decían sacase a luz; y avísale cómo se halla en su modo de proceder espiritual. Declárale el camino más seguro para el trato de Dios y dale avisos para cómo se haya de haber en este trato de su oración.

La gracia y paz de Jesucristo nuestro Señor sea con vuestra merced siempre.

Cuando acepté el leer el libro que se me envió, no fué tanto por pensar que yo era suficiente para juzgar las cosas de él como por pensar que podría yo, con el favor de nuestro Señor, aprovecharme algo con la doctrina de él; y gracias a Cristo, que, aunque lo he leído no con el reposo que era menester, mas heme consolado, y podría sacar edificación, si por mí no queda. Y aunque, cierto, yo me consolara con esta parte, sin tocar en lo demás, no me parece que el respeto que debo al negocio y a quien me lo encomienda me da licencia para dejar de decir algo de lo que siento, a lo menos en general.

El libro no está para salir a manos de muchos, porque ha menester limar las palabras de él en algunas partes; en otras, declararlas; y otras cosas hay que al espíritu de vuestra merced pueden ser provechosas, y no lo serían a quien EPISTOLARIO. TERCERA PARTF.

las siguiese; porque las cosas particulares por donde Dios lleva a unos, jio son para otros. Estas, o las más de ellas, me quedan acá apuntadas, para ponerlas en orden cuando pudiere, y no faltará cómo enviarlas a vuestra merced; porque, si vuestra merced viese mis enfermedades y otras necesarias ocupaciones, creo le moverían más a compasión que a culparme de negligente.

La doctrina de la oración está buena por la mayor parte, y muy bien puede vuestra merced fiarse de ella y seguirla ; y en los raptos hallo las señas que tienen los que son verdaderos.

El modo de enseñar Dios al ánima, sin imaginación ysn palabras interiores ni exteriores, es muy seguro, y no hallo en él qué tropezar, y San Agustín habla bien de él.

Las hablas interiores y exteriores han engañado a muchos en nuestros tiempos; y las exteriores son las menos seguras. El ver que no son de espíritu propio es cosa fácil); el discernir si son de espíritu bueno o malo es más dificultoso. Danse muchas reglas para conocer si son del Señor, y una es que sean dichas en tiempo de necesidad o de algún gran provecho, así como para confortar al hombre tentado o desconfiado o para algún aviso de peligro, etc. Porque, como un hombre bueno no habla palabra sin mucho peso, menos las hablará Dios. Y mirado esto, y ser las palabras conforme a la Escritura divina y a dotrina de la Iglesia, me parece de las que en el libro están, o de las más, ser de parte de Dios.

Visiones imaginarias o corporales son las que más duda tienen, y éstas en ninguna manera se deben desear; y si vienen sin ser deseadas, aun se han de huir todo lo posible, aunque no por medio de dar higas, si no fuese cuando de cierto se sabe ser espíritu malo; y, cierto, a mí me hizo horror las que en este caso se dieron, y me dió mucha pena. Debe el hombre suplicar a nuestro Señor no le lleve por camino de ver, sino que la buena vista suya y de sus santos se la guarde para el cielo, y que acá lo lleve por camino llano, como lleva a sus fieles; y con otros buenos medios debe procurar el huir de estas cosas.

Mas si, todo esto hecho, duran las visiones y el ánima saca de ello provecho, y no induce su vista a vanidad, sino a mayor humildad, y lo que dicen es dotrina de la Iglesia, y dura esto por mucho tiempo y con una satisfacción inte- 31 Cf. San Agustín-, la. lo. Kv., tr. 40, c. S, 5 : MT. 35, 1688 s. ;

De Magistro, c. 12 ss., 39 ss. : MI. 32, 1216 ss.

CABIA 15S rior que se puede sentir mejor que decir, no hay para qué huir ya de ellas. Aunque ninguno se debe fiar de su juicio en esto, sino comunicarlo luego con quien le pueda dar lumbre; y éste es el medio universal que se ha de tomar en todas estas cosas; y esperar en Dios, que, si hay humildad para sujetarse a parecer ajeno, no dejará engañar a quien desea acertar.

Y no se debe nadie atemorizar para condenar de presto estas cosas por ver que la persona a quien se dan no es perfecta; porque no es nuevo a la bondad del Señor sacar de los "0 malos, justos, y aun de pecados y graves, con darles muy dulces gustos suyos, según lo he yo visto. ¿Quién pondrá tasa a la bondad del Señor ? Mayormente que estas cosas no se dan por merecimientos ni por ser uno más fuerte, antes algunas [veces] por ser más flaco; y como no hacen a uno más santo, no se dan siempre a los más santos.

No tienen razón los que por sólo esto descreen estas cosas, porque son muy altas, y parece cosa no creíble abajarse una Majestad infinita a comunicación tan amorosa con una su criatura. Escrito está que Dios es amor, y si amor, es amor infinito y bondad infinita; y de tal amor y bondad no hay que maravillar que haga tales excesos de amor, que turben a los que no le conocen. Y aunque muchos lo conozcan por fe, mas la experiencia particular del amoroso, y más que amoroso, trato de Dios con quien El quiere, si no se tiene, no se podrá bien entender el punto donde llega esta comunicación. Y así, he visto a muchos escandalizados de oír las hazañas del amor de Dios con sus criaturas; y como ellos están de aquello muy lejos, no piensan hacer Dios con otros lo que con ellos no hace. Y siendo razón que por ser la obra de amor, y amor que pone en admiración, se tomase por señal que es de Dios, pues es maravilloso en sus obras, y muy más en las de su misericordia, de allí mesmo sacan ocasión de descreer, de donde la habían de sacar de creer, concurriendo las otras circunstancias que den testimonio de ser cosa buena.

Paréceme, según del libro consta, que vuestra merced ha resistido a estas cosas, y aún más de lo justo. Paréceme que le han aprovechado a su ánima; especialmente le han hecho más conocer su miseria propia y faltas y enmendarse de ellas. Han durado mucho, y siempre con provecho espiritual. Incitanle a amor de Dios, y a propio desprecio, y a hacer penitencia. No veo por qué condenarlas. Inclíname más a 79 1 lo. 4, S. 16.

tenerlas por buenas con condición que siempre haya cautela de no fiarse del todo, especialmente si es cosa no acostumbrada, o dice que haga alguna cosa particular y no muy llana: en todos estos casos y semejables se debe suspender el crédito y pedir luego consejo. Item, se advierta que, aunque estas cosas sean de Dios, se mezclan otras del enemigo, y por eso siempre ha de haber recelo. Item, ya que se sepa no que son de Dios, no debe el hombre parar mucho en ellas, pues no consiste la santidad sino en amor humilde de Dios y del prójimo, y estas otras cosas se deben temer, aunque buenas, y pasar su estudio a la humildad, virtudes y amor del Señor. También conviene no adorar visión de éstas sino a Jesucristo en ;el cielo o en el Sacramento; y si es cosa de santos, alzar el corazón al santo del cielo y no a lo que se me representa en la imaginación: baste que me sirva aquello de imagen para llevarme a lo representado por ella. También digo que las cosas de este libro acaecen aún en nuestros tiempos a otras personas, y con mucha certidumbre que son de Dios, cuya mano no es abreviada para hacer ahora lo que en tiempos pasados, y en vasos flacos, para que El sea más glorificado.

Vuestra merced siga su camino, mas siempre con recelo de los ladrones y preguntando por el camino derecho; y dé gracias a nuestro Señor, que le ha dado su amor y el propio conocimiento, y amor de penitencia y de cruz. Y de esotras cosas no haga mucho caso, aunque tampoco las desprecie, pues hay señales que muy muchas de ellas son de parte de nuestro Señor, y las que no son, con pedir consejo no le dañarán.

Yo no puedo creer que he escrito esto en mis fuerzas, pues no las tengo; pero la oración de vuestra merced lo ha hecho. Pídole, por amor de Jesucristo nuestro Señor, se encargue de suplicar por mí, que El sabe que lo pido con mucha necesidad, y creo basta esto para que vuestra merced haga lo que le suplico. Y pido licencia para acabar ésta, pues quedo obligado a escrebir otra.

Jesús sea glorificado de todos y en todos. Amén. De Montilla, 12 de septiembre 568.

Siervo de vuestra merced por Cristo, Juan de Avila.

123 El sup. vi- CAKU 159