Opuscules de piété, opuscule 41–50

Opuscule 41

Auguste, arc toutes ses yramieurs, sert à la iKttiiilt’ (le Jrgus, c’est snn hnnh’ur s’il le savait vauruitlre. ("est Jf’sus jui ramrnr le sicle doré selon l’oraclr (1rs pairus, ri non César ni Auguste. Dispnsitiotisà la naissance de Jésus.

L’Iiisloirn romaine n’a point un champ pfusampleel plus fertile, (jue la j^ardeur et prospérât’ d’Auguste, d’avoir eu le monde en i<a (»ui«san(C et de l’avoir eu un si longtemps. Mais l’histoire sainte le relève l)ien davantage, et lui donne un plus grand sujet d’honneur, qu’en son temps et sous sa puissance, celui qui a l’ait le monde ait pris naissance et ail vécu (jualorzeans sous son autorité. Prince heureux s’il eût su (.onnaîtro son Itonheur, et si, au lieu d’avoir Jésus l)our sujet de son empire, il se fût rendu lui-môme le sujet de Jésus, et le héraut de l’empire de Jé>us au monde. Mais cette gloire ne convient pas aux grands, elle était réservée à de pauvres pécheurs, que les César, les Auguste, les rois révère en leurs cendres, et aux reliques de leur autorité jiar tout le monde. Heureux Auguste , si c’est plus d’avoir celui qui a fait le monde en sa puissance, que d’avoir le monde en son (louvain. Ses officiers servent à Jésus, mais sans penser à Jésus; ils sont les ouvriers qui lui marquent le logis où il veut naître au monde ; ses ordonnances ne sont que pour faire naître Jésus en Bethléem suivant les oracles. C’est à Jésus et non à Auguste que s’adressent les oracles que i’anti(iuité [)aienne a attribués à César; c’est Jésus qui est le souverain que la nature travaillait de produire au monde; c’est à quoi le ciel et la terre conspirent, et non à Auguste que le ciel ne connaît [)oint, et que la terre redoute, et laquelle est remplie d’horreur, de sang et de confusion ; c’est Jésus qui rapporte, selon Virgile [Eclog. iv), le siècle doré. On a dit de César : Ou qu’il n’eût jamais été, ou quil ne fût point mort, sa naissance et sa mort étant dommageables à l’univers ; mais le monde a besoin de la naissance et de la mort de Jésus, car l’un et l’autre sont également nécessaires et salutaires. Sa naissance fait mourir le péché, et sa mort fait naître la grâce : sa naissance nous fait vivre au ciel, et sa mort fait mourir la mort môme dans la terre : Jésus est le salut et vivant et mourant, et il porte le salut au monde. Venez, ô Jésus mon Seigneur, assez, vivez, et vivez en la terre. Et si César ne vous sert point, et ne vous offre point la terre qu’il a entre l^s mains, nous vous offrons la terre que nous avons, cette terre vivante et animée de nos cœurs. C’est la terre que vous cherchez, c’est le sujet de vos conquêtes, c’est le triomphe de vos victoires ; c est ce que vous voulez enlever avec vous au ciel. Nous vous l’offrons, Seigneur, nous vous offrons le moniln que nous sommr’s, on échange de celui que César no vous olfrc point. Nuu’» voii.i offrons la terre et le ciel nue nous avons, !a terre de notre corps, et le ciel de notre es(iril. nous vous offrons tout ce que nous sommes.

Opuscule 42

Le Fils de Dira vient à nous par voie de naissance, pour ennoblir et déifirr en sa personne tous les degrés de notre nature, comme le péché avait tout souillé. Le Fils de Dieu rst lumirrr, et vint à nous comme lumière, et les conditions dr la lumière srnsiCjle se retrouvent en sa communication temporelle.

Dieu [)Ouvail prendre d’autres voies pour s’incarner au monde; mais cette môme sapience et bonté qui l’y fait venir, l’y fait venir en celte manière; lui fait choisir’cette voie de naissance, comme ayant plus (Je rapport et 5 sa grandeur et à nos bassesses. Car il est par naissance dans l’éternité et il veut être par naissance dans les siècles; et il veut que sa naissance éternelle soit adorée par sa naissance temporelle. H veut par cet abaissement commencer notre salut en naissant, comme il l’acconqjlit et consomme par abaissement en mourant, il veut épouser les (-editions basses et humbles de notre nature, comme il veut épouser tout l’être entier et parfait de notre nature, étant Dieu parfait et homme parfait au monde. II veut passer par tout les âges et degrés de notre nature, pour les défier tous en sa personne, comme il veut sanctifier en nous tous ses états, et nous rendre siens dès notre naissance. 11 veut [)ar celte alliance joindre toutes nos bassesses à ses grandeurs, (lour les élever en lui, pour les sanctifier, et pénétrer aussi loin et avant dans notre nature que le péché y a pénétré. Et comme le péché infecte jusqu premier état et degré de notre enfance dès le ventre de nos mères, il veut défier aussi une enfance dès le ventre de sa mère, afin que la divinité pénètre aussi avant dans notre nature pour noire salut et gloire, que la malignité du péché y a pénétra avant [tour notre perle. Car il e.>t l’Agneau de Dieu, qui ôle le péché du monde, et ce péché qui donne jusque dans notre naissance. Ainsi par la môme sapience et bonté, par laquelle nous avons un Homme- Dieu sur la terre, nous avons un Enfant- Dieu au monde, Dieu et enfant tout ensemble : Dieu en la bassesse de l’enfance, enfant dans la hautesse et sublimité de Dieu, enfance relevée [lar celle hautesse, et a^Jorée par tout ce qui est créé. Le Verbe éternel est lumière, non-seulement en son essence, mais encore en la propriété de sa personne ; il naît de son père comme lumière, et il veut encore naître au monde avec lumière, comme Dieu de lumière. Or la lumière s’abaisse du plus haut des cieux jusqu’au plusbas de la terre, mais sans s’avilir : elle pénètre tout, mais sans s’infecter; elle s’unit à tout et s’corpore à tout, mais sans se mêler; la pureté, la simplicité, la netteté, et mi

91HJ la dignité de son être étant telle, que dans ces conditions corporelles, elle a les conditions spirilaelles, et ne reçoit aucun intérêt et variété dans soi-même, par la variété des choses où elle est unie. Elle s’abaisse, mais elle ne s’avilit pas ; elle s’applique et s’unit, mais elle ne se mêle pas ;elle s’corpore, mais elle ne s’infecte pas. Ainsi le Verbe dans les conditions de notre enfance, relient ses grande s et perfections , et ne reçoit aucun intérêt en la pureté, en la simplicité, en la dignité de son être, mais en s’abaissant sans s’avilir il nous élève ; en s’unissant, il nous purifie; en s’incorporant, il nous défie.

XLllI. DE LA VIERGE DONNANT SON FILS AU

MONDE.

La Vierge est en pouvoir de donner son Fils au monde, par union à la volonté du Père et du même Fils. La maternité de la Vierge est accomplie parlanativité de son Fils: ^€t elle commence d’avoir autorité sur ce grand sujet. La puissance de donner Jésus est pour jamais en la Vierge. Il y a plusieurs choses à considérer en ce mystère : 1° l’union de la Vierge à la volonté que le Père éternel a de donner son Fils au monde , volonté opérant efficacement en l’âme et en la personne de la Vierge ; ’2" l’union de la Vierge à l’Esprit et volonté de son Fils , de se donner soi-même au monde , et par la Vierge ; 3" l’accomplissement d’une maternité divine psr ces voies divines; car la maternité n’est accomplie que par l’autorité que la mère a sur l’enfant; et cette autorité ne convient à la mère que quand elle a mis son enfant au monde. Tellement que c’est cette nativité qui donne autorité à Marie sur Jésus ; et qui lui donne pour sujet celui qui est son Fils et son Dieu tout ensemble; qui est une addition merveilleuse à son état de Mère de Dieu.

En nos dévotions intérieures, imitons ies états et dispositions de la Vierge, nous unissant à la donation du Fils et de la Mère, pour recueillir et recevoir pour nous celui qui est donné ; comme la terre eût dû le recevoir si elle en eût été digne; pour lors elle ne l’a point recueilli, et par après elle l’a crucifié. Quelques particuliers l’ont recueil!, les pasteurs, les mages, Siméon , Anne, mais sans procuration ni de la terre, ni de la Synagogue; recevons-le maintenant pour nous , comme ils l’ont reçu lors pour eux.

Prions la Vierge qu’elle nous donne son Fils; car en ce mystère et par ce mystère elle entre en puissance de donner son Fils au monde ; et cette puissance communiquée «^ la Vierge est une des excellences et singularités que ce mystère donne à la Vierge. Elle le reçoit par l’incarnation et elle a part à cette union divine; elle le donne par la nativité et entre en puissance de donner son Fils, puissance qui lui demeure pour jamais, et qui ne lui est point ôtée. Qu’elle use do sa puissance, qu’elle nous le donne et nous donne à lui -. Donnons pouvoir à la Vie- ge de nous donner à son Fils, comme le Père lui donne pouvoir de nous donner son Fils.

Opuscule 44. De la naissance de jesus

Jmpleti sunt dies ut parce. {Luc. n, 6.) Le jour et l’heure étant arrivés que la nature accomplit en ses fonctions, sans aucun accident ou impuissance, le temps député aux parfaits enfantement; le Fils de l’homme a voulu naître de sa Mère au monde, comme il était né de sa Mère en sa Mère le 25 mars, ne voulant ni retarder ce jour heureux à l’univers, ni avancer et abréger par voie miraculeuse son assujettissement;aux lois de la nature, lesquelles il n’avait pris que par dignation et miséricorde ; il n’em- {)joie point sa puissance miraculeuse à s’exempter de ce qu’il est venu chercher et subir pour nous ; mais bien à nous affranchir du péché et à nous exempter de ses misères.

Mais comme le Fils de Dieu a été conçu par des voies supérieures à la nature , il est aussi enfanté par des causes et des mouvements dignes de sa conception et dignes de la naissance d’un Dieu au monde; il est né sans effort, sans violence, sans outrage à la nature: 5me contumelia natur, disent nos docteurs. 11 est né par une puissance d’esprit et de l’Esprit Dieu en laV^ierge: Quod in ea natuniest, spiritu sanctos. [Matth. I, 20.) 11 vient l’ennoblir, la purifier, la sanctifier par son avènement : il ne l’intéresse pas , il ne la viole pas , il ne l’outrage pas , il ne la salit pas. Les pécheurs naissent avec ces douleurs et ces outrages, car ce sont des pécheurs, enfants d’ire et de douleurs ; mais celui-ci est le Fils de Dieu , le souverain de la nature, le juste par excellence et notre juste, et notre souverain : Dominus justus noster. (/er. xxiii, 6. ) Cette naissance double de Jésus en la Vierge et hors la Vierge est la plus grande opération et le fondement de toutes les plus grandes opérations qui seront en la terre et au ciel. Le Père éternel y intervient et élève la Vierge pour la rendre capable d’enfanter son Fils. C’est le jour de la plus grande puissance de la Vierge , jour auquel elle participe au ])Ouvoir du Père, envoyant et donnant son Fils au monde, etc.

Opuscule 45. Grace et grandeurs de la vierge en

La grâce de !a Nativité est une sorte de grâce li.inte de nouveau la Vierge, et la rapportant de nouveau au Père éternel comme engendrant son Fils, et comme le donnant au monde par le conseil éternel : Sic Deus dilexit mundum ( Joan. m, 16 ), etc., et à cette génération et amour du Père, et à sa puissance d’engendrer et donner son Fils au monde ; car cette puissance de le donner est fondée en la puissance de l’engendrer. C’est une grâce établissant la Vierge en éminence, en autorité et en puissance dans le temps et dans l’éternité sur les anges et sur les hommes, et sur toutes les créatures ; c’est une grâce liante à sa divinité et don- yy7 iiniil une iiiliinil^, une société, une di^iiilé au rcg.ird iJc Dieu uiôuif. Mérc do Dieu I (Jui <;<)iii|rendra ces dvnx termes, et (jui pénétrer cette maternité et cette sorte (Je dignité et d’autorité maternelle au regard de Dieu? Si la grAce ordinaire nous rend dignes de Dieu : Invenit illos ditjnos sn {Sap. m. 5), (jue sera-ce de la dignité enclose dans la grâce de Mère do Dieu? et celle autorité est spéciale au regard de la misérirorile, comme le mystère est un mystère de miséricorde, et elle est nn^-re de miséricorde, et de là prennent les eiïets cl privilèges extraordinaires de miséricorde. XLVI. SI R l’knfanck de JÉsi s; >ol’s devons

UONUHER LES PRÉMICES DE SA VIE.

Aux religieuses (’arniéliles <lu couvent do j’incarnation de Paris au pn-uiier jour de l’an.

I. Dans la mort des personnes qui ont vécu saintement, il y a beaucoup plus de vie i/ue de mort. — II. // faut commencer l’année avec Jésus-(^hist. — III. Le Fils de Dieu est la première production du Père, et tient comme lieu de prémices dans l’éternité. — IV. Le .*aint-Esprit qui est le repos, l’amour et l’unité des personnes divines, est la première production ce Verbe qui est enfant en Bethléem. — V. Quand nous pensons à la création du monde, nous devons contempler que Dieu qui sort hors de soi en la production de cet œuvre, achèvera le cercle, et rentrera en soi par la production d^in nouveau monde qui est Jésus. — VI. La création nest que pour créer un monde à Jésus. Considération du mystère de V Incarnation et du dessein pervers de l’idolâtrie réduit à la divinité même. — VII. Le Fils de Dieu selon ses deux naissances, est la fleur et le fruit de l’éternité et du temps. Jésus est un arbre de vie et de diverses sortes de vies. — VIII. Quatre vies en Jésus naissant : Vie de nature, vie de grâce, vie de gloire, vie de la divinité. — IX. Considération du séjour de neuf mois de Jésus en Marie, et de la liaison de ces deux cœurs. — X. XI. Différences entre cet enfant et les autres, et les grâces et qrandrurs qu’il communique à sa mère. -^XII. XIII. Raisons pour lesquelles Jésus ne devait pas abréger son séjour de neuf mois en Marie. — XIV. Premier séjour de Jésus hors Marie et sur la terre. — XV. XNI. Prémices de Jésus dans l’éternité et dans les temps.

1. Dieu a voulu que j’aie fini et commencé l’année avec vous, mais sans vous pouvoir jiarler ; car ce sont des sujets de mort qui m’y ont obligé (118) : et il fallait parler à celles que Dieu voulait retirer d’entre vous, jiour les loger dans son paradis. Je crains do ne pas bien dire, que d’appeler sujets de mort où on ne parle que de vie et où r\ ne se trouve que vie. Je dois ce semble corriger cette parole, puisqu’il y a si peu do mort et tant de vie. Le lieu d’où elles sont parties est un lieu de vie, puisqu’on y est

91)8 vivant pour Dieu. Le terme où elles sont arrivées, est la vie et la vraie vie qui ne sait point de mort. Ainsi de la vie elles sont entrées en la vie. Le seul passage est mort, et ce n’est qu’un moment; lequel encore jo no sais si jo dois appeler mort, puis(jue j y remar(pio encore beaucoup de vie. (^ar en ce mémo passage et moment, la vie de gr.’ko y a été {)lus opérant pour lairo vivre leur âme incossammoni, et faire revivre leur corps un jour, (pie la mort de la nature n’y a élé puissante Maire mourir le cc^rps ()our un tomiis en laissant vivre l’ûme pour jamais.

IL. Mais laissons maintenant ce sujet pour nous souvenir de choses plus grandes : et puisqu’il nous a fait commencer l’année ensemble, et que nous ignorons si nous la finirons ensemble, coramençons-la romnio nous devons ; commençons avec Jésus et la très-sainte Vierge; commençons notre année avec celui qui commence sa vie en ce saint jour. Suivons le cours de la nature et de la grâce, car comme le soleil de nos jours commence à s’approcher de nous, aussi le soleil de nos âmes vient à nous [lar sa naissance et par ses mystères : et nous devons commencer notre année avec lui, puisqu’il y commence pourvus sa vie. Il consacre premier jourde l’an à ses premières souffrances, nous le devons aussi employer et consacrer à nos premiers devoirs envers lui, et joindre les prémices de nos jours avec les prémices du Fils de Dieu. Vivons à lui, vivons avec lui, vivons en lui, et consacrons nos prémices à ses prémices en ce premer jour de l’année. C’est le sujet qui me porte à vous adresser la présente, désirant vous donner les prémices de nos pensées sur les prémices du Fils de Dieu (/ Cor. xv, 23j, le considérant dans son éternité, pour le suivre par après dans les divers états de sa vie.

III. Celui que nous adorons et que nous avons présent en nos mystères, celui auquel notre vie a[)partie ( et c’est noire bonheur que de la lui offrir et consacrer ), celui auquel vos âmes sont vouées de si longtemps, est la première production de la première personne de la Trinité, et tient comme lieu de prémices dans l’éternité, et nous le devons adorer comme le premier qui est produit en la divinité et qui a pour substance la divinité même.

IV. C’est celui-là même que vous voyez enfant en Bethléem, car il est Verbe et enfant tout ensemble. Il est enfant d’un jour, et il est le Verbe éternel. Il est sans pouvoir ce semble et sans opération dans cette crèche, mais il est vivant, opérant et produisant dans son éternité. Sa première opération se termine à produire la personne divine du Saint-Esprit. Il le produit égal à soi et égal à son Père, et le Saint-Esprit en la Divinité (si nous pouvons parler ainsi) est le fruit éternel procédant du Verbe éternel, et en cette personne produite par le

^I 18) Ce le lellre fui écrite peu après le décès de deux religieuses de ce couvent.

9SU

Verbe (lequel s’est fait enfant) est le repos, î’anîour et l’unité des personnes divines et éternelles. Voilà des productions qui sont inellables. Voi-lle Fils du Père et rei[)rit du Fils, voilà des fleurs ei des fruits non du temps, mais de l’éternité : voilà des prémices qui concernent la Divinité même.

V. Nous avons plus à adorer qu’à dire ni à penser de ces matières. De celte [traduction donc de Dieu en Dieu , passons à la production que Dieu veut faire hors de soi-même, car ce Verbe est Dieu, et il veut sortir hors de soi pour 0|)rer : et nous devons le suivre et adorer partout. Et dautant plus devons-nous le suivre et adorer, qu’il sortira encore une autre fois hors de luimême el en une bien autre manière, pour opérer noue salut; mais procédons par ordre en un si grand sujet. Le Verbe éternel donc, qui est la première production du Père, et qui a produit en soi-même le Saint-Es[)rit, veut sortir hors de soi et faire des [)roduclions nouvelles hors de lui-même. 11 est éternel , il veut faire des moments et des siècles. Il est incréé, il veut créer un monde pour y être connu et adoré. 11 est en soi et il veut sortir hors de soi })0ur faire cet ouvrage. Or sa première sortie se termine à faire le ciel, la terre et la lumière. C’est sa première opération au premier jour de sa sortie hors de lui-môme. Adorons-le en ce premier moment de la création. Adorons-le en l’ouvrage qu’il fait en ce premier moment ; adorons-le d’autant plus volontiers que cet œuvre ’le la création se terminera un jour à lui-même, lorsque le Verbe se fera chair, et le créateur se fera créature ; c’est la pensée de ce Verbe éternel en créant l’univers. Et ce doit être aussi notre pensée en le voyant créer cet univers. Car nous devons entrer dans les pensées du Fils de Dieu. Et en l’adorant dans le premier moment de la création, nous devons humblement considérer que cet œuvre se terminera un jour à celui-là même que nous voyons et adorons en nos mystères, se terminera un jour à Jésus, à l’enfant de Bethléem, et à une nouvelle terre, à un nouveau ciel et à une autre lumière que celle que Dieu a créée en ce moment. Cet œuvre, dis-je, que le Verbe éternel fait en créant le monde, se terminera un jour au même Verbe, à la personne propre de Jésus, à la terre de son humanité, au ciel de son âme divine, à la lumière de sa Divinité. C’est ce qiw se fait en ces jours ou il naît en Bethléem Fils de Dieu, Fils de l’homme, la joie des anges et le salut des hommes., Cette terre de son humanité est vraiment terre, mais une terre plus pure, plus mourant, plus inlluente que le ciel, et plus céleste que le ciel des cieux. Celte âme défie est un ciel, mais un nouveau ciel, qui nous couvre et inllue sur nous, et un ciel qui porte une gloire plus grande que celle qui est pardessus tous les cieux. Et cette lumière que nous voyons, naît et paraît en plein minuit, et est un soleil qui éclaire nos ténèbres, qui obscurcit notre soleil , et qui est le soleil même de l’éternité. O heureux terme de la sortie de Dieu hors de soi, puisqu’il aboutit à Dieu même, puisqu’il aboutit à Jésus ! 0 heureuse rentrée de Dieu en Dieu dans ses propres œuvres, car Dieu sort hors de soi en nous créant, mais Dieu rentre en soi, en créant Jésus, puis(jue Jésus est Dieu, et voilà l’heureux cercle de Dieu paitanl de soi pour créer l’univers, et retournant à soi en créant Jésus qui est un autre univers, et un monde de grâce et de merveilles, el un monde qui est Dieu môme!

VI. L’oubli que vous devez avoir des choses créées m’eût fait passer ce point de la création, mais il nous raaiène à Jésus; il regarde Jésus, el n’est que pour créer un monde à Jésus, el lui donner la terre pour escabeau de ses pieds, et le ciel pour le trône de sa gloire, et aulant de sujets et de vassaux, somme il y a de créatures au monde. Et c’est ce qui me fait plus singulièrement honorer el estimer cette création, puisqu’elle doit aboutir à un si grand ouvrage qui bénira le temps et l’éternité même. Mais passons de ce premier moment de tous les moments, à l’heureux moment de l’incarnation, et de ce commencement de tous les siècles, venons à l’a plénitude des siècles, c’est-à-dire à Jésus naissant, qui est la plénitude de toutes choses, et auquel repose la plénitude môme de la Divinité. Là je vois la créature dans le Créateur, et le Créateur dans sa créature. Je vois la créature jointe au Créateur, et ce qui est bien plus, je vois le Créateur se faire créature. Je vois l’homme être Dieu, el je vois Dieu être homme. Et au lieu que les hommes se faisaient dieux, superbement el étaient iniquement adorés, je vois Dieu se faire homme humblement, je vois une humanité dignement adorée; et je vois les hommes saintement être dieux, elle dessein pervers de l’idolâtrie réduit et ramené à la Divinité même.

Adorons Dieu en cet œuvre de ses œuvres, en cet œuvre oi’i tant d’œuvres sont encloses et comprises, en cet œuvre qui comprend l’ouvrier môme; et honorons d un souvenir perpétuel, ce premier moment où il a élé vrai de dire que le Verbe est fait chair, que Dieu est homme et l’homme est Dieu; moment heureux et signalé en tous les siècles et dans l’éternité même, qui comprend et surpas.se tous les siècles elles surpasse d’une durée infinie. Ce moment est signalé en Nazareth et en Bethléem, car il est conçu en l’un, né en l’autre; il est la fleur de Nazareth elle fruit <le Bethléem, et en tous les deux lieux il commence un nouvel être et tient lieu de prémices. Au discours précédent, le Fils de Dieu est^ proposé comme fruit et prémices dans l’éternité. Si on peut transférer le langage de la terre aux choses plus divines et inellables du ciel, il est encore ici le fruit et les prémices; mais c’est dans le temps et non dans l’éternité: En ce nouvel état il est fruit du temps et non pas de l’éternité, car c’est dans le tem[)S (pi’il est conçu et qu’il est né. Mais c’est un fruit du temps ])Our l’éternité, c’est tO(II(

OFXVIŒS DK riKTh. — XI.IV, SUR L’ENFANCE DE JESUS.

le fruit propre aux Aines qui, d/ins le

,)s, ne respirent (juc l’élernité ; c’est un fruit do la terre et du «iol tout enseiiiMc, fruit (le \a terre, roi^o du ciel, (;nr il est dit de lui par les propli»>les : Terra drdii frurtum suum {Ps(il.i.\,l), et h; ciel nous l’a envoyé; c’est le premier fruit de la Vierge et le premier don du IN’-re h l’univers; et il lient lieu de prémices dans les >iè(:le><, aussi bien nue dans l’éternilé. (l’est un fruit rare et singulier, unicjue dans son espèce, mais un fruit (lui est semence do tous les fruits que le ciel et !a terre portent et porteront h jamais. Celte abondance et diversité donnent divers noms et (pialités h Jé>us-Christ ; c’est un fruit et un arbre tout ensemble, et un arbre de vie, et (|ui porte dans l’Kcrilure en pluriel le nom de [sieurs vies, liijnum vitam {Apoc. xxii, 2i ; car Jésus est un arbre de vie, et do tant de vies diirérenles, qui en leur diversité ornent l’Eglise, jieuplenl le ciel et remplissent les âmes de tant de sortes de grâces et de vies diverses, soit en la lerre soit au ciel. Bref c’est un fruit, c’est un arbre, c’est un paradis môme, un paradis et un parterre délicieux, semé de fleurs, jilein de tant de fruits; arrêtonsnous un peu dans ce nouveau paradis de délices, le succès nous en sera plus heureux qu’il n’a été à Adam. Dieu a planté ce nouveau paradis de sa propre main, aussi bien que l’autre; il l’a planté non au commencement du monde et en un coin d’Orient, mais au milieu des temps et au milieu de la terre; voici le temps auquel il l’a panté en Bethléem, et ces jours sont consacrés à nous remémorer ce temps heureux, ce don du ciel, ce fruit délicieux. Recueillons-en les prémices.

Vl.’I. J’adore donc ce premier usage dénie en la nature, en la grâce, en Ja gloire, en la vie divine, que l’âme de Jésus a eu à,instant do l’incarnation. Que de prémices, et prémices de choses grandes, en ce peu de paroles 1 (juellevie ! Quelle grâce ’.quel le gloire! en laquelle puisent et puiseront éternellement tous les saints. Quelle vie que cette vie divine de Jésus, c’est-à-dire la vie de la Divinité en l’humanité; la vie de l’humanité en la Divinité; vie divine et humaine tout ensemble, vie divinement humaine et humainement divine; viecomposée de l’être créé et incréé; vie qui n’était ni dans les siècles ni dans l’éternité, et qui bénira les siècles et l’éternilé môme ; vie d’un Dieu incarné; vie d’un homme vivant dans l’être et la substance de la Divinité.

IX. En cette vie nouvelle et divine, j’adore le premier séjour de Jésus en Dieu son Père et en sa sainte Mère; car Jésus a comn.encemenl, et il y a quatre mille ans qu’on attend, qu’on soupire après lui. Et il est enfant d un moment, d’une heure et d’un jour. Et comme Jésus commence à être, il commence à être ce qu’il est maintenant, c’est-à-dire à être Homme-Dieu; il commence à prendre être et repos en son Père. Il est vrai que le f ii:> de Dieu de toute éternité repose au sein du Père ; mais le Fils de l’homme n’est f)ns Fils de Dieu de toute éternité. In jour, une heure et un moment commence ce grand (cuvre de l’incarnation du Verbe, et a donné principe à ce grand être, à cet état divin et à la liaison indissoluble do la dilation hiiiuaiiie à la filiation divine. L’heure et le moment qui commence chose si grande et si salutaire no doit jamais être oublié. Cet; heure, ce m(;ment unissant l’homme à Dieu, met Dieu au sein de la Vierge et l’homme au sein de Dieu. () séjour admirable de cet enfant au sein du Père, par la Nation divine! 6 séjour délicieux (le cet enfant au sein de sa Mère, par sa dilation humaine ! j’aiJoredonc et admire ce premier séjour de Jésus au sein du Père et au sein de sa .Mère; et laissant aux anges à voir l’un, je veux contempler l’aulre; c’est-à-dire je veux arrêter mon esjirit sur le séjour de Jésus en la Vierge et de la Vierge en Jésus, séjour de neuf mois entiers. Séjour qui est le (>renier séjour et la premièredemeure du Fils de Dieu fait homme entre les hommes. Ce point e>t si tendre et si sensible, qu’il doit être plutôt célébré [lar le cœur que par la langue. Aussi est-ce un mystère de cœur, et la langue ne peut ex()rime ces douceurs et tendresses. C’e^t un mystère de deux cœurs les plus nobles et les plus conjoints qui seront à jamais ni en la terre ni au ciel. Lors Jésus Cil vivant en Marie et fait comme partie d’elle-même, et le cœur de Jésus est tout proche du cœur de Marie. Lors Marie est vivante en Jésus et Jésus est son tout ; et le cœur de Marie est tout proche du cœur de Jésus et lui inllue la vie ; lors Jésus et Marie ne font ce semble qu’un vivant sur la lerre. Le cœur de l’un ne vit et ne respire que par l’autre. Ces deux cœurs, si proches et si divins, et vivant ensemble d’une vie si haute, que ne sont-ils |)oint l’un à l’autre, et que ne fonds point l’un dans l’autre? Le seul amour le peut penser et le seul amour divin et céleste ; mais le seul amour de Jésus même le peut comprendre. C’est un secret que nous pouvons adorer, c’est un secret que nous devons révérer en la terre, mais qui nous est réservé dans le ciel. 0 cœur de Jésus vivant en Marie et par Marie ! o cœur de Marie vivant en Jésus et pour Jésus! ô liaison délicieuse de ces deux cœurs! Béni soit le Dieu d’amour et d’unité, qui les unit ensemble ; qu’il unisse notre cœur à ces deux cœurs, et qu’il fasse que ces trois cœurs vivent en unité, en l’honneur de l’unité sacrée qui est dans les trois personnes divines.

X. Que ce séjour premier du Fils de Dieu au monde (séjour de Jésus en Marie), a de merveilles, a de délices, a de grandeurs en- (closes en cette petitesse 1 délices, grandeurs et merveilles couvertes et cachées aux hommes, et peut-être aux anges, jusqu’au temps de leur plénière connaissance et manifestation de toutes les choses de Jésus. Les autres enfants, dans les entrailles de leur mère, ne connaissent ni leur mère ni euxmêmes, n’ont qu’un rapport de nature à

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!004 elles et (le nature infirme, pénible et douloureuse; présage (le plus grandes douleurs qu’ils leur causeront en naissant et peut- Ire en vivant. Aussi sont-ils pécheurs, et coniuiencent à être pécheurs et à faire effets de péché, avant que de commencer à ôtre; car ils ne sont qu’enfants, ils ne sont pas hommes et ils sont j’chers ; ils n’ont que le principe et non le sens de l’humanité, et ils ont le f>éché vraiment et formellement, et seront peut-être éternellement pécheurs sans avoir été hommes.

XI. Cet enfant, qui repose en la Vierge, est homme et enfant tout ensemble, et même est Homme-Dieu ; ne peut être pécheur et sauve tous les pécheurs. El dès lors même a un usage admirable de vie glorieuse et divine, et a un rapport de nature, de grâce, de gloire et de divinité môme, à sa Mère ; car il l’a fait être Mère de Dieu. 11 l’a fait être un i-aradis et un }irais auquel il y a une gloire plus haute que celle qui est entre les anges et que celle qui est lors dans les cieux. Il Ta fait être un sanctuaire et qui contient une sainteté nouvelle, qui ne se trouve point encore hors d’elle. Car il est le Saint de Dieu, le Saint des saints, et celui dans lequel nous serons tous sanctifiés. Il l’a fait être une source de vie et de vie admirable, qui commence dès lors entre le Fils et la Mère, Car ce Fils connaît sa Mère, connaît soi-même, connaît son Père éternel, connaît ce monde où. il doit entrer, et il y a rapport de vie, de grâce et d’effets saints et délicieux entre lui et sa Mère. Il est en elle et elle est en lui; il vit en elle et elle vit en lui ; il dépend d’elle et elle dépend de lui, et elle prend vie de lui ; il est sa vie <>t elle est sa vie aussi : et entre ces deux vies il y a vie, il y a repos, il y a amour, il y a délices, il y a unité admirable; mais il faudrait être ange soit pour le dire, soit pour l’entendre.

XII. O vie 1 ô séjour! ô délices de Jésus en Marie, de Marie en Jésus ! Ce séjour seul est séjour de vie sans mort, de délices sans amertumes ; car il n’y a point de péché en Marie, et c’est le péché seul qui angoisse et fait mourir Jésus, Sitôt qu’il naîtra d’elle en bi terre, il sera au milieu des pécheurs, et il est tout enclos et environné de Marie, qui est sans tache et sans péché, en toutes les puissances de son âme et en toutes les parties de son corps. Ce n’est que grâce, et grâce admirable en son esprit et en son corps; ce n’est que sainteté et privilèges : Tota pulchra et macula non est in te. [Cant. iv, 7.) 11 l’a faite telle, il l’a choisie telle , et je voudrais volontiers, si je n’avais égard qu’à Jésus, que Jésus fût toujours en elle et ne vînt point en cette terre misérable, où il ne trouvera que péchés, et enfin une croix et un Calvaire, une mort et un sépulcre,

XIII. J’adore donc et j’.iime ce premier séjour de Jésus ; et je ne m’étonne pas s’il ne l’a point abrégé, s’il a voulu a(tom[)lir les neuf mois entiers, si l’Kcrituie l’a voulu uKiiqucr en disant : Jmpleti sunt dies Mari ut pareret. {Luc. ii, 6.) Et si je pouvais, en faveur de Jésus et de .Marie, comme il les a accomplis sans les abréger, je les étendra volontiers, si le salut du monde le pouvait ainsi porter.

XIV. Mais il veut naître en oubliant soimême et son repos, et il veut naître en Bethléem et en une étable ; il veut prendre son repos en une crèche, repos biendilférent de celui qu’il avait en sa très-sainte Mère. Comme donc j’ai adoré son |)renier séjour hors de son l’ère, c’est-à-dire son séjour en Marie, j’adore aussi son premier séjour hors de sa Mère, son f)renier séjour sur la terre : séjour de pauvreté, de nudité et de souffrance : et je pèse ses trois séjours et leurs différences; son séjour en Dieu son Père, son séjour en la Vierge sa Mère, son séjour en la terre. Et je ne puis séparer ma pensée de ses deux premiers séjours, tant il y a de grandeurs, tant il a de délices. Mais il nous faut suivre Jésus, et il veut être et vivre sur la terre, et il nous faut recueillir les prémices de ses états et actions pour les adorer, pour les savourer.

XV. En cette terre donc j’adore sa première entrée au monde, où il va être la vie du monde; sa première entrée en Jérusalem, où il doit un jour faire et souffrir tant de choses ; sa première entrée au tem{ile, où il doit enseigner tant de merveilles ; son premier séjour en Egypte, où il est banni pour plusieurs ans et séparé du peuple de Dieu, lui qui est le Fils de Dieu même ; sa première conversation en Nazareth, à son retour d’Egypte avec la Vierge et saint Joseph, conversation de tant d’années ; son premier séjour au désert, son premier miracle au monde, et son premier oracle en la Judée, lorsqu’il a commencé à enseigner les peui)les.

XVI. J’adore son premier pas et son premier mouvement sur la terre ; j’adore la première souffrance de sa vie; j’adore son premier pas allant à la croix pour le salut du monde; j’adore sa première effusion de larmes en sa naissance; la |)ciière effusion de son sang étant circoncis, et la premièie effusion de son cœur et de son esprit devant Dieu son Père. Celte effusion première deson esprit a été h l’instant l’incarnation, lorsqu’il était en son premier séjour, c’està-dire en sa très-sainte Mère. Il est en elle comme en un sanctuaire ; là, comme en un saint oratoire, il traite avec Dieu son Père, aussitôt qu’il commence à être, et c’est ce que je contemple et révère en ses {)arolcs. J’adore donc sa première adoration, sa première oblation, sa première action de grâces ; j’adore sa [)remière pensée sur luimême, sur Dieu son Père, sur sa très-sainte Mère, sur les saints, sur les pécheurs et entre les pécheurs; j’adore sa première pensée sur moi, sur mes voies et sur mon salut. Et puisque de la terre il passe au ciel, je le suis et j’adore son premier séjour en sa gloire, sa première manifestation dans le ciel à ses saints, son premiers usage dans la vie divine.

XVII. Il me suffit de vous montrer au il)0;i

(*;i:VRKS DK iMETK.- M.VIII, AHAISSKMKNT DU FILS DK Dit KN L’INCAUN. loc

(loi^l CCS priMiiiios, du vous ouvrir l’e.sfiril h en ren)/»r(^m’r (ravir(.’s, do (disposer vos (•(Purs à les j;oûlor fl savourer; «e sont des |»r<^uii<*es plus «^ri^.’iles à Dieu, que celles (ju’oM lui devait olFrir en In loi, selon avis (lu . Sage [Pur. m, 9) ; eo sont les Iriiils que je vous envoie en co premier jour do I an ; re sonl les nouvelles que je veux mander en celle nouvelle année, en Lnpielle je vous prit! m’obtenir nouvelles ^^râces, pour servir h Jésus, h sa Irès-sainle Mère el selon eux à vos âmes.lue la pui>san(e du Filsel de la Mère soil applitpiée sur nous ! que celle sainte puissance nous sépare de la terre, nous allire h eux, nous déj.a[»proprie «le nous, nous approprie h eux, cl (pie nos jours soient employés h adorer, à glorilier et atinonrer : De die in diem salutare ejus. (Psal. xcv, 2.)

Opuscule 47

La vie de rhommr esl un combat continuel, et cela se retrouve en Jésus-Christ , mais divinement. Il y a deux appétits en l’humanité de Jésus, l’un procédant de l’humanité même, rt Vautre de la divinité: l’un qui le porte à nous, l’autre qui le retire en son Père. Et cela est fondé sur la di/J’érencc de sa naissance et de sa mission, de laquelle ayant accompli les devoirs, il s’en retournera à son Père, et sera traité comme son Fils.

Comme le propre de la vie est d’être en mouvement, el mouvement par un principe interne, moveri a se ipso : le propre de -la vie de l’homme est d’être en mouvements et exercices contraires ; car il a en son être des principes contraires, qui lui donnent ses mouvements différents, lellementque, comme son être et sa nature est composé de principes contraires, aussi sa vie est com)osée de mouvements ditrérents et d’exercices contraires; ce qui a fait dire à Job : Militia est vita hominis super terram. [Job VII, 1.) Et quand l’Ecriture ne le nous dirait pas, l’expérience le nous fait assez connaître, et ne nous permet pas, ni d’en douter, ni de l’ignorer : et ce point n’a besoin d’aucune sorte de [treuve, ni d’élendue de paroles pour être déclaré. Serait-il bien possible que le nouvel homme fût sujet à cet exercice, et eût divers mouvements en son état, et que nous pussions dire de sa vie comme de la nôtre : Militia est vita ejus super terram? Vu principalement que Dieu avait remédié à ce combat dans le paradis terrestre, mettant la paix et le re|tos en Adam par le moyen de la justice originelle: et le second Adam mérite bien plus de privilèges que le premier, et a une grâce bien plus haute et plus relevée que la sienne. Et toutefois il est vrai el très-vrai de dire que sa vie est un combat et exercice continuel sur la terre : mais ce combut est tout saint el tout divin, el est fondé en sa divinité môme, et esl d’autant plus grand qu’il est puissant el divin de louis parts. El nous qui sommes misérables et pervers, nous sommes la cause de ces combau ; et CMiniiie nous faisons partie de ses victoires, nous faisons aussi partie de ses combats.

Comme Émis-Chrisl Noire-Seigneur esl composé de l’Etre divin el de la nature humaine , il a aussi deux inclinations el a{»pélilN diirérenls, et tous deux iinfirimés dans la nature humaine. L’un imprimé par la divinité, (|ui donne être, vie, forme et élat i\ cette n.ture, qui ressent sa grandeur cl sa dignité par son origine céleste, et [)ar sa constitution divine’, et par sa sub’silence incrééc; lautre im[ rimé et exprimé [lar la condition créée, leirestre et humaine de sa nature nouvelle; tout ain^ que l’homme étant composé de deux substances diver^e^, l’une spirituelle et l’autre corporelle, a deux sentiments dilférenls , l’un firovenant de l’esprit, et l’autre provenant du corps.

Au Fils de Dieu il y a sa naissance de son Père, et sa mission de son Père: sa naissance le lire et le lient de son Père, car il e>t né de lui en lui, et sa mission le pousse <dehors, et lui fait prendre naissance et vie hors de son Père, en la Vierge et au njonde. Et toutefois sa mission est dérivée <le sa naissance, et sa mission est purement divine , comme sa naissance est purement divine; et sa mission est de son Père seul, comme sa naissance est de son Père seul. Et ce combat sera entre sa naissance et .*a mission pendant toute sa vie voyage en la (erre, et jusqu’au temps heureux et glorieux auquel il tirera son humanité dans sa gloire el dans le sein de son Père.

XL^ m. — DE l’abaissement du FILS DE DIEU, MAIS AUSSI A l’humble ÉTAT DE ENFANCE.

L Le Fils de Dieu ajoute humiliation sur humiliation en se faisant enfant, et non seulement homme. — IL Raison pour lesquelles le Fils de Dieu a voulu venir à nous par voie de naissance. — Dieu est la grandeur primitive, et il n’y a rien de grand que ce qui honore Dieu ; la bassesse même devient grandeur quand elle l’honore. La naissance temporelle du Fils honore sa naissance éternelle. Le Fils de Dieu, par sa naissance et son enfance, veut sanctifier dans notre nature tout ce que le péché y a souillé. — IlL II y a deux naissances temporelles de Jésus; l’une en la Viry, l’autre hors de la Vierge. — IV. Étal de l’enfance est de considération particulière en Jésus, parce qu’il est le premier, quil est de longue durée, et qu’il porte privation de plusieurs grands effets en une personne divine. Le Fils de Dieu pouvait être homme sans être fils de l’homme, et être fils de l’homme sans s’assujettir aux lois communes de l’enfance. — V. Dieu qui a créé le monde en sa puissance et sa sapience, veut sauver le monde en impuissance et en enfance. Mais cette impuissance est l’effet d’une grande puissance : et cette enfance contient une profonde sapience. Dieu son de lui-même pour nous obliger à sortir de nous-mêmes. — VI. Dieu se faisant homme, s’est fait semblable à l’homme, en se faisant enfant, et en prenant la semblance d’une chair de péché. — S’il. Le Fils de Dieu commence par ce premier état, qui est son enfance, à sanctifier le monde. Le Fils de Dieu, sans sortir des bassesses de sa personne, opère chose grande hors de soi, pour enseigner aux siens de demeurer petits en eux-mêmes parmi les effets d’une grâce opérant et éminente sur autrui. — Vil — L’Enfant Jésus est puissant et impuissant tout ensemble. Dieu entre dans la bassesse et l’infirmité , par la grandeur de sa puissance et de son amour.

F. A près le fonds et la substance du mystère de l’Incarnation un des points les plus dignes d’être considérés, est la manière avec laquelle ce grand mystère est accompli, c’està-dire par voie de naissance; et de laquelle suit que le premier état auquel le Fils de Dieu entre en la nature humaine, est l’état de l’enfance; état le plus vil et abject de la nature humaine après celui de la mort. Car ce mystère pouvant être accompli en diverses manières, il semble que la plus digne et la plus élevée qui peut être choisie, n’est point assez digne de sa grandeur et divinité cachée en ce mystère. Mais les pensées de Dieu ne sont pas comme les pensées des hommes; il choisit entre toutes les manières, les plus humbles et abjectes : il cherche l’abaissement qui ne lui convient pas, et non pas la grandeur qui lui est propre et naturelle. 11 s’est tant abaissé dans l’état propre de ce mystère, que nulle sorte d’abaissement semble ne le pouvoir égaler. Jl veut venir au monde par voie de naissance et de dépendance d’une créature mortelle, qui lui donne jour à jour, heure à heure, vie et consistance. Il vent être, vivre et paraître au monde, en qualité d’enfant indigent, impuissant, selon la qualité de cet étal, sans abréger d’un moment la durée de cette enfance, ni en sa Mère ni hors de sa sainte Mère, et sans se dispenser d’un seul point des sujétions, abaissements et indignes que porte cette enfance.

II. Nous avons dit ailleurs parlant des trois naissances du Fils de Dieu (et nous ne le voulons pas répéter ici que sommairement) qu’il est entré en la terre par naissance humaine, pour adorer sa naissance divine; qu’il a pris cette voie humble de naissance, pour établir en l’ordre de sa grâce, ce très-haut état de maternité divine, qui adore la paternité éternelle de Dieu son Père. Que cet état de tilialion humaine, lequel il porte et portera désormais éternellement, est un état adorant éternellement filiation éternelle; que c’est une des raisons pour lesquelles il se plaît en celte qualité de Fils de l’homme, et en prend si souvent la dénomination en l’Ecriture ; que hors de Dieu, qui est la grandeur primitive et originelle à toute grandeur, il n’y a rien de sranj que ce qui honore Dieu ; et que la ijassesse devient la grandeur même, quand elle l’honore. Et parlant, celte voie humble de naissance, rendant un si grande honneur c^ Dieu, devient tis-grande et trèshonorable, et sera en elfet adorée et des hommes et des anges. A ces raisons que nous avons traitées ailleurs, et que nous voulons omettre ici , j’en désire ajouter une que nous n’avons pas dite, et qui mérile, à mon avis, de n’être pas omise , t’est que le péché du premier Adam ayant pénétré et infecté 1.1 nature de l’homme en tousses étais, la sainteté du second Adam a voulu pénétrer aussi avant que le péché , et sanctifier, même défier, la naissance intérieure et eitérieure d’un enfant en sa mère et hors de sa mère.

m. Par les discours précédents nous avons supposé qu’il y a deux naissances du Fils de Dieu en la terre. Ce point est assez digne, et concerne assez avant l’état et les intérêts du Fils de Dieu, pour être discouru [)lus amplement et entendu plus clairement. Le Fils de Dieu donc a deux sortes de naissance de la très-sainte Vierge, l’une de la Vierge en la Vierge, l’autre de la Vierge au monde; l’une est en Nazareth, et l’autre en Bethléem; l’une est intérieure de la Vierge en la Vierge, et l’autre est extérieure de la Vierge hors de la Vierge. De l’une parle l’ange à saint Joseph, quand il lui dit : Quod in ea notum est. De l’autre parle l’évangéliste, quand il dit : Cum natus esset Jésus in Bethléem Juda. [Matth. ii, 1) ; et le Symbole des apôtres comprend toutes les deux, quand il dit : Conceus de Spiritu sancto, natus ex Maria Yirgine. Ces deux naissances sont humaines, ou pour mieux dire sont humainement divines et divinement humaines, toutes deux singulières, toutes deux honorant d’un hommage particulier les choses éternelles; toutes deux abaissant, toutes deux humiliant le Verbe éternel, et toutes deux signalées de circonstances qui leur sont propres.

IV. Le premier état auquel nous trouvons le Fils de Dieu au monde, c’est son enfance : le premier état aussi auquel nous le devons contempler et adorer, c’est celui-là. Et ce d’autant plus qu’il est de durée, et qu’il enclôt en soi plusieurs jours, plusieurs mois, plusieurs années; ce qui ne convient pas à ses autres mystères et actions , lesquelles sont bornées, ou dans quelques heures, ou dans quelques jours : durée d’autant j)lus considérable en cet état d’enfance, que celte enfance est un état qui emporte avec soi un très-grand abaissement à une dignité si haute comme celle du Verbe incarné, et une privation de plusieurs choses dues à une majesté si grande. Cet état d’enfance, nécessaire à notre condition naturelle , n’était nullement nécessaire à la grâce du mystère de l’Incarnation, auquel consiste le fonds de notre salut, tellement que Dieu nous voulant sauver par son humanité, nous pouvait sauver sans être enfant. 11 est le nouvel Adam ; il pouvait être homme sans être fils de homme, comme le vieil Adam. Et s’il voulait être fils de l’homme pour honorer

1009 (*:LVRF.S I)K IMKTE. — XIIII, AUAISSKMF.M DU HLS DK Dit DANS LI.NCAKN. lolo une personne en In lerre de sa inal(»rnilé, et établir celle grflro do iiwilcrniu’j divine au monde, il pouvait être t’oiiiié de la niaiti de Dit’u dates le si’in de In \ itTj^e, «(nnnie il l’a élé; et ainsi l’avoir pour Mère, et au inôir.e instant ôle tiré d’eli", coniim! Kve a élé Ure d’Aditni en un élal parfait et accom|iIi dans la nature. Mais il eiU privé sa Mère de son séjour de iMuif mois en elle; et son amour vers elle et vers nous l’a i)orté à être enfant, et (oinme enfant en elle et hors d’elle, autant de temps (|ue porte l’indi-

5VIUC et la failtlesst! de la nature Immainc : n siinilitudinnn hominum facfus ^ et huhidi inventus ut homo. {Philip, ii, 7.) il a voulu nôtre pas seidenient homme, mais semblable aux hommes , et leur semblable en l’iidirmité de notre nature, pour nous rendre semblables en ses grandeurs ; et nous no voulons pas nous rendre semblables A lui en sa grâce, en sa vertu et en ses exera|)les 1 V. Or la sapience divine, intime en ses voies et en ses inventions, avant plusieurs moyens d’accomplir le mystère de l’Incarnation, sans mettre et sans laisser le Fils de Dieu en état d’enfance, a conclu néanmoins de le mettre et le laisser en cet état, élat qui porte une sujétion {)articulière ; et c’est l’œuvre et la conduite de la sapience éternelle. C’est la môme sapience qui, étant incrééc, s’est voulu incarner : car le Fils est la sapience du Père par sa propre naissance, comme le Saint-Esprit est l’amour du Père et du Fils par sa production propre. Nous avons donc à considérer que le Fils de Dieu, qui est essentiellement et originellement sapience éternelle, et maintenant sapience incarnée, a choisi pour son premier état dans le mystère de incarnation l’élat d’enfance, qui e.^t dans la nature l’étal le plus opposé à la vraie sajiience. Mais il nous devrait suflire que c’est non l’impuissance, mais la puissance et la sapience divine qui choisit cet état; que ses raisons passent les noires, et nous n’y avons aucune atteinte que pour les adorer; que dans ses conseils et pen>ées il n’y a rien de |)lus profond, de plus divin, de plus impénclrable que ce qui regarde la vie du Fils de Dieu; que la lumière nous est nécessaire pour entrer dans ses conseils et pensées; que si, dans l’abaissement de notre cs})ritus la [)rofondité de sa sapience, il lui [)lait nous donner conduite, nous avons à considérer deux conseils ditrérents de la même sapience : l’un en la création, l’autre en l’incarnation, oii Dieu, i)ar des qualités apparemment contraires à sa sapieniie, c’està-dire, comme parle saint Paul hardiment, par la Mie, salvos facil credentes. (/ Cor. I, 21.)

La même sapience qui a créé le monde sauve le monde. Ce sont les deux ouvrages signalés à la sapience divine; mais sa conduite est bien différente en ces deux ouvrages : elle a créé le monde en sa grandeur et en sa sagesse, elle a sauvé le monde en son abaissement et en roul)li de soi-même, et, comme dit saint Paul, en la folie : Per s:uUiliam salvos fncil çrcdcntçs ; elle a créé le monde /ans le sein de son Père, (’ll«; a sauvé le monde dans le sein de sa Mre; elle a créé le monde en 1 état do sa jiuissani e, elle a »-auvé le monde en étal d impuissance et d’inlirmilé en notre humanité, en notre efifaïKc, en notre mortalité, lit toutefois le salut du monde est un plus grand ouvrage el plus dillinle (|ue la création du monde. Mais Dieu passe nos sens et nos pensées; il est digne d’elle adoré, d’être admiré, non-seulement en soi-même, mais encore en ses (euvres et en la conduite qu’il lui plaît d’y apporter. Jl a voulu sauver le monde parcelle voie; el comme il veut nous tirer hors de nous-mêmes, il a voulu sortir hors de lui-même, et entrer dans nos bassesses et dans notre humanité, jour nous tirer un jour dans ses grandeurs éternelles el en sa divinité,

VI. Mais il pouvait entrer dans notre humanité en la relevant à l’heure même aux grandeurs qui lui sont dues, non-seulement en la déifiant comme il a fait, mais en la gloriliant et en la revêtant des grandeurs qui lui étaient dues et qu’il lui a conférées au jour de sa gloire, et qu’elle possède maintenant, et quelle possédera éternellement dedans les cieux. Lors nous eussions eu un Dieu-Homme, comme nous avons maintenant; mais nous n’eussions pas eu un Homme-Dieu en la ressemblance de la chair du péché, abaissé dans noire mortalité, dans l’enfance, dans la outrance, dans la croix, dans la mort, dans le séjiulcre ; et nous eussions été privés de ses mystères, et des fruits grands et signalés qu’ils ont opérés et opèrent dans la terre. Le Fils de Dieu, se revêtant de notre humanité, n’en a voulu séparer que le péché, mais non pas l’infirmité. Le même esprit, le même amour et la môme sapience qui l’a induit à prendre notre humanité, l’a induit aussi à la prendre avec ses infirmités, sans partager et sans raccourcir sa bonté et sa miséricorde dans les remèdes de notre salut. Comme il s’est fait homme, il s’est fait aussi semblable à l’homme. Il a pris la semblance du péché et’la réalité de notre infirmité ; même, selon saint Paul, il s’est fait péché et malédiction pour nous. Mais ce discours est pour un autre temps. Pour le présent, nous avons à dire que le Verbe s’est fait enfant, et que le premier état qu’il a [)ris en notre nature c’est l’état d’enfance, d’impuissance, d’indigence, voulant être et paraître au monde en cet état pour sauver le monde, et y paraître devant les rois, devant les anges, devant la Synagogue.

\ IL C’est le premier étal du Fils de Dieu sauvant le monde; c’est le premier état auquel il paraît au monde; c’est un élat de longue durée ; c’est un état dans lequel il honore Dieu son Père, et sanctifie j’ar sa présence la Judée et l’Egypte même ; c’est un état partagé entre le noade el la Vierge : car la Vierge a neuf mois de cet état à elle ; c’est un état de puissance en effet, et le premier état dans lequel il commence à sanctifier le monde. 11 sanctifie son précurseur c*:lviu:s comptes dl’ cakdinal de berulle.

dans le ventre d’Elisabeth ; il tire du ciel les ange.«, el les rois de Perse en sa crèche de Bethléem ; il illumine les pa.Ueurs, con- IbnJ les tyrans et émeut toute la cité de Jérusalem sur sa venue, et donne grâce à un million de martyrs de mourir pour son nom avant de le connaître, ni de se connaître, eux-mêmes, remplissant le ciel de tant d’innocents martyrs , qui sont les premières leurs de l’Eglise naissante, et les premiers fruits de son enfance, et les premières hosties consacrées à sa gloire. Ce sont les merveilles de cette enfance, relevée d’une part de la [tuissance et de la grâce, et de l’autre abaissée et cachée dans les infirmités de l’enfance ; car il demeure impuissant, indigent, el comme mendiant sa piopre vie de la vie de sa Mère. Il est enfant, et en tout ce qui le regarde il porte toutes les débilité de l’enfance : car ces merveilles que nous avons dites sont bien par lui, mais sont hors de lui et non pas en lui. En lui il conserve l’abaissement et l’impuissance; hors de lui il opère ce que ni l’enfant, ni l’homme, ni J’ange même ne peut opérer; pour marque de la divinité cachée dans son enfance, et pour exemple aux siens de demeurer dans le néant et l’abaissement de leur nature et condition, parmi les opération^ de la grâce opérant, éminente et dominante sur les autres.

VIII. Jésus donc est et puissant et impuissant dans son enfance; il est impuissant en soi-même et puissant en autrui ; il est puissant et en sa sainte Mère et au monde ; il est imissant et en Judée el en Egypte; il est puissant el en Nazareth et aux montagnes de Judée; il est puissant el en Bethléem et en Jérusalem el au Tem[)le : car tous les lieux sont marqués de son enfance et de quelque etf^t signalé de cette enfance. Et il est impuissant par grandeur, par puissance, pa’- amour : ( ar c’est la puissance de sa divinité qui le fait impuissant et enfant; c’est la [)Uissance et la grandeur de son amour qui le met en cet état, et non pas la faiblesse de la nature humaine, que nous voyons en lui (lar aucune sorte de nécessité : car celte même personne divine a l’être et la subsistance divine jointes à la puissance de la divine essence, el porte la j)uissance de la gloire en l’âme de ce divin enfant; el ce corps, nonobstant sa faiblesse, est déifié et digne d’être adoré de tous les corps et de de tous les esprits de l’univers. 0 grandeur en bassesse! ô bassesse en grandeur! qui le ])eut dignement exprimer? Nous devrions demeurer en silence pour accompagner le silence de ce divin Enfant, Mais, tandis qu’il est |)our nous dedans l’enfance, il nous faut l’arler de lui, il nous faut parler pour lui.

XLIX. DE l’enfance de JÉSUS.

I. Il y a deux états de singulier abaissement en Jésus : l’un sa naissance et enfance^ Vautre sa passion et sa mort. Et il est à considérer que son enfance étant de si longue durée, il ne s’est jamais dispensé de ses lois. Jésus ne s’en di.^pcnsc pa^ même pour donner avis du péril où il est, et un ange lui sert de langue. Considération de ces paroles : Accipe puerum el matrem ejus. — II. // y trois incapacité en l’enfance ordinaire : i" au regard de la conversation; 2" au regard de la vie humaine et raisonnable ; 3" au regard de la vie de grâce. Et au lieu de ces trois incapacité il y a trois vies miraculeuses en l’enfance de Jésus : vie divine, vie glorieuse, vie voyage. La vie divine de Jésus est triplement divine; c’est à savoir par subsistance, par opération de la divinité en l’humanité, et par communication de l’humanité avec la aivivité. — III. L’enfance de Jésus, pour être défie, ne laisse pas d’avoir ses bassesses; et par cet état il est en dépendance, en indigence et en impuissance. Mais ces bassesses sont remplies de grandeurs, parce que ce sont les bassesses d’un Dieu, et il en spécifie jusqu’à dix. L’enfance de Jésus est source d’une grâce d’innocence. Elle donne grâce de direction active, et parce que Jésus s’est assujetti à se laisser conduire en en se faisant enfant, cet abaissement est relevé de la grâce de conduire. La grâce de se laisser conduire est pareillement un de ses effets. L’enfance est la première voie que le Fils de Dieu a choisie pour honorer son Père. — IV. Il est maintenant permis et même commandé à l’homme de se convertir à la terre, et y chercher son trésor qu’elle enclôt.

I. 11 y a deux états de singulier abaissement h adorer, à admirer et à imiter au Fils de Dieu : l’un en sa naissance, l’autre en sa mort ; l’un en l’enfance, l’autre en la souffrance; l’un à i’entrée, l’autre à la sortie do celte vie. El celui-ci de l’enfance a cette circonstance singulière, du long tem[)s qu’elle a duré, sans qu’il ail voulu se dis|)enfer, ni d’un moment en tant de mois qu’ail pouvait abréger, ni d’un seul effet qu’il pouvait accomplir si facilement, si raisonnablement, si divinement. Qu’y avait-il (-Je plus facile au Fils de Dieu tout savant, tout connaissant, tout-puissant, que de délier sa langue pour dire quelques paroles ? Qu’y avait-il de plus raisonnable que de le faire aux rois qui le viennent chercher el adorer de si loin, el avec tant de peine et de fidélité, ou au moins à sa très-sainte Mère, au sein de laquelle il est perpétuellement? Qu’y avait-il de plus divin que la parole du Verbe éternel, parole de vie et de vie éternelle, au>si bien en son enfance s’il eût daigné [larler comme en son adolescence? Mais il est si exact au silence et en la solitude de son enfance ; silence et solitude d’impuissance, mais d’impuissance volontaire, qu’il n’inlerrom[rra ce silence, pas même d’une seule parole, ni même vers sa sainte Mère. Oh! qu’elle était digne de la communication de son Fils! oh! que celle impuissance était aisée à lever! oii! quelle privation pour la Mère ! oh ! quelle privation pour le Fils (Je se priver d’effets divins et d’effets divins vers sa 5ante Mère! encore qu’il ne 5e pri- ui-:ivi:s dk imktk. — \i.i, in; i.knkanck uk Jtsts.

vAl pas d’itirt’ls divins en sn Irùs-snitih* MtTO. Il a iloiH- (’16 exact vu son crifotne il iin|iuissanci’, en son silence et sa sofiliidn ni<^nic envers elle; il l’a niôint! voulu (^luvers soi-in^nie, ne parlanl |.as, nave-rlissaiil pas du péril, et péril iinininiMil où il était, et ••illeiidaMl (pie le l’éro éternel envoie du cK.d un ange, j’our dire ih; nuit et li.liiveinent : Surje, accipe puernin et walrcm jus , lo trésor du l’ère et du monde tout ensendjie, et fuite in /Kijijptum. (Mitlih. ii, l.’i.) O digne liaison du Fils et de I.» Mère I /^urriim et rnatrem jus ; ô dij^rie soin et soHiriludc du Père éternel vers le Fils, vers la Mèrelô trésor du Père et du monde en Jésus et Marie !

II. Dans l’enfance humaine et ordinaire, il y a trois impuissances et incapacité, l’une »u regard de la vie humaine et extérieure, incap.dile de communication externe avec les créatures, et même de plusieurs elfels de vie naturelle, l’aulre au regard de la vie raisonnable ei intérieure, incajiahie d’aucune pensée, discours, afl’actions, do tout sentiment de gratitude, d’amour, d’estime, etc.; la troisième au regard de la vie de grâce, imapable do lumières, sentiments, et de tout usage de la vie de grâce. Il y a vie en l’enfant, mais vie faible, impuissante et imparfaite. Il y a vie naturelle, mais incapable de plusieurs elfels de vie et végétante et sensitive ; non-seulement privation mais incapacité, car c’est plus grande privation et destitution de vie. Il y a humanité, mais incapable de société et communication avec les hommes. Il y a esprit, mais incapable d’action d’esprit. Il y a grâce, mais incapable de vie de grâce, d’usage de grâce, de mouvement de grâce. 11 y a principe de vie, mais non |)as vie. Il y a grâce, mais non acte et usage de grâce. Il y a principe de vie, de mouvement et de repos; mais il n’y a ni mouvement vers Dieu, ni repos eh Dieu. Au lieu de ces trois incapacité de vie en l’enfance humaine et ordinaire, il y a trois vies, mais vies su[)rêmes, mais vies excellentes, mais vies miraculeuses en l’enfance divine : 1" vie divine; 2" vie glorieuse; 3° vie voyage. Trois vies en celui qui est Ja vie : Ègo sum vita. Trois vies commençant dans l’enfance, et continuées jusqu’à fa mort; et les deux premières jusque dans l’éternité; vie divine, vie glorieuse.

Vie divine opposée h l’imperfection de la vie naturelle et à l’incapacité d*^ la vie humaine, vie (Jivine et par subsistance et par communication ; car en sa crèche et en son enfance, il traite avec son Père éternel, ne pouvant traiter avec sa Mère teiniiorelle. Vie doublement divine, et par subsisience et |)ar opération de sa divinité en celte humanité ! vie divine môme de la pari de celle humanité par communication à la divinité, avec laquelle celte humanité sacrée et défie communique. Vie donc triplement divine, 1° par subsistance ; 2" par oi)ration de la part de la divinité; 3° [lar communication de la part de l’humanité. Vie glorieuse opposée à l’incapacité de la vie de grâce ; vie loi voy.:ère opposée à l’incapacité de la vie raisonnable.

III. F.n (es trois points sunt les excellences, les grandeurs, les jtriviléges de renfanno divine : mais voyons ses privations, ses impuissances, ses bassesses. Or comme l’humanité est dédiée par l’union hvp(jsiati(jue. Dieu se faisant homme ; aussi l’enfance est dédiée. Dieu se faisant enfant; et comme la nature humaine demeure en sa nature nonobstant celte déilication, aussi l’état de l’enfance demeure en sa Ijassesse et imf)uissance nonobstnnt cette déilicalion. Les bassess(,’S et [irivations de l’état de l’enfance se réduisent h trois chefs : dépendance, indigence , impuissance; dépendance jusqu’à l’indigence, indigence jusqu’à l’imfjuissance. Quelle im|)uissance de ne pouvoir ni se secourir ïoi-môme en ses jjesoins, ni rechercher secours en autrui, ni le demander jiar paroles? Mais derechef ces bassesses et ces I)rivalions sont remplies de [»ouvoirs, do grandeurs etd’œuvres merveilleuses, parce que ce sont les privations et les bassesses d’un Dieu. La |<remière est la maternité divine, car c’est l’effet de l’enfance et non de l’incarnation. S’il se fût contenté de se faire homme, il n’eût point eu besoin de mère, mais il lui en fallait une en se faisant homme par voie d’enfance. 2. L’autorité de la Mère de Dieu sur le Fils de Dieu. 3. Influence continuelle en lui résidant en elle. 4. Comme dans l’anéantissement de l’incarnation, l’homme est élevé jusqu’au lr(!»ne de Dieu, étant vraiment Dieu , ainsi dans l’anéantissement de l’enfance, une vierge est élevée à la dignité de Mère de Dieu, et par ce moyen, les deux soies ont un élèvement singulier en ce double abaissement. ’6. Lier Dieu à la Vierge comme l’enfant à sa mère» ensuite de quoi toutes les grâces mariées (Je cet état, portent liaison spéciale à la Mère de Dieu. 6. Dans l’incapacité défie de Jésus enfant, il y a une source de grâce d’innocence, par laquelle les âmes sont saintement incafiables des afTeclions humaines, des affections, dis-je, imparfaites et défectueuses des enfants d’Adam. 7. Dans l’impuissance défie de Jésus enfant, et dans rindisencequ’il avait ensuite, de l’assistance d’autrui. Il y a jiareillement une source de grâce d’impuissance spirituelle, portant besoin de l’assistance d’aulrui, qui est une manière de grâce qui va imitant et honorant l’impuissance et l’indigence de Jésus enfant. En l’Enfant Jésus , il y a impuissance mais très-puissanle; il y a incapacité mais très-cai)able, voire capable de la divinité, et niAme remplie de divinité. Il y a indigence mais remplie de vie, et de vie la jdus sublime. Oh! quelle plénitude de vie, de puissance, de divinité, de sanience en cette enfance 18. Au contraire en nous, notre être est remjili de néant; notre lumière est remplie d’ignorance, notre puissance est rem[ilie de faiblesse et imimissance ; car il y a plus du néant que de l’être en notre être ; et au néant du Fils de Dieu, de l’Enfant-Dieu, il y a l’Iénitude d’être et de divinité. En notre sa

101G piece et connaissance, il y a plus d’ignorance que de connaissance; mais en l’incapacité du Fils de Dieu, ô quelle capacité! ô quelle actualité, puisqu’elle est remplie de la divinité! En suite de ce que dessus, Humble enfance de Jésus est l’origine d’une direction active, et d’une grâce de diriger et conduire les autres. 9. Et pareillement elle porte grâce de direction passive, pour se laisser diriger et conduire sans lumière et sans discernement, soit immédiatement de Dieu, soit par ceux qui tiennent sa place ; grâce qui honore l’lance de Jésus. Car comme il est dirigé en son enfance sans avoir part à sa direction, étant purement passif en icelle, n’y opérant rien, n’y coopérant point, on le porte en Egypte, il ne s’y porte pas; il semble aussi que l’âme reçoit purement la direction de Dieu par un état i)remet passif, sans lumière ou sentiment adjoint, qui aide, console ou vivifie, et sans que l’âme coopère à sa firopre conduite en étant incapable, et son incapacité étant suppléée par la direction divine. 10. La première voie que le Fils de Dieu a choisie pour honorer son Père en la terre, est l’enfance, c’est-àdire état d’abaissement, d’assujettissement et d’impuissance, et un si long temps. Le premier état et moment auquel il a voulu s’unir à notre nature, est l’enfance ; c’est chose qui doit être pesée. Il honore son Père, non en parlant ou prêchant , lui qui était le Verbe et le docteur de l’univers; non en agissant, lui qui est le bras du Père; non en faisant des miracles, non en dirigeant, lui qui est la sapience régissant le monde; mais en s’assujettissant.

IV. Or en ce mystère je dois changer de méthode ; je dois, non m’élever au ciel, mais m’abaisser à la terre, car Dieu y est par un nouveaumystère;et ele dois cliercher, non dans les Ouvre et les palais, mais dans une étable ; étable plus précieuse et jjIus riche que le ciel même, qui ne contient pas un si grand trésor. Car Dieu est en la terre aussi bien qu’au ciel; mais Dieu incarné n’est pas au ciel, et il est en la terre. Terre, hélas ! qui possède un si grand trésor, et le possède sans le connaître. Puisque Dieu cherche la terre, aime la terre, je veux me convertir maintenant, non au ciel, mais à la terre, et y chercher Jésus-Christ.

Opuscule 50

Je regarde, je révère, j’adore Jésus en son enfance; je m’applique à lui en cet état, comme en un état auquel je m’offre, je me voue, je me dédie pour lui rendre un hommage particulier, [lour en tirer grâce, direction, protection, influence et opération singulière, et être comme un état fondamental à l’état de mon âme, tirant vie, dépendante, subsistance et fonction de cette conduite, de celte enfance divine, comme de 1 état de mon état, comme de la vie de ma vie.