Opuscules de piété, opuscule 171–180

Opuscule 171

Le Créateur du ciel et de la terre a créé l’homme pour la terre et |)Our le ciel ; il l’a composé de deux parties, l’une céleste et l’autre terrestre ; il lui a donné deux sortes de vie, l’une qui regarde purement la terre, l’autre qui regarde purement le ciel ; l’une qui est fondée en la nature, l’autre qui est fondée en la grâce ; l’une qui prend son origine de l’âme qui vivifie le corps , l’autre qui prend son origine de Dieu, qui vivifie, qui sanctifie et l’âme et le corps, et les destine tous deux à la gloire. En l’une l’homme est vivant à soi, en l’autre il est vivant à Dieu qui a fait l’homme, et qui veut aussi élever et favoriser l’homme, son image et semblance , et reposer en lui comme au chef-d’œuvre de ses mains et mettre en lui sa grâce et sa gloire. 11 y veut reposercomme en son temple, et temple vivant du Dieu vivant.

C’est le dessein de vie , de grâce et de gloire que Dieu avait sur nous ; mais le premier d’entre les hommes a rompu ce dessein, a perdu sa postérité, et nous a tous engagés au péché , à la mort, et à la mort éternelle. 11 semble aue nous n’ayons la vie que pour mourir, puisque la vie a si peu ce (liée, au lieu que la«mort qui la suitdureia une éternité. Cette sorte de vie n’est pas vie, mais est mort, car en vivant et en naissant nous mourons , et notre premier pas à la vie est le premier pas à la mort, puisque celte vie est un flux perpétuel qui va, qui tend , oui conduit à la mort et y arrive. Hélas 1 Jrlen promptement et infailliblement I Cela est bien dû à la misère et condition de cette vie, qui prend son origine dans le péché ; car nous naissons en péché et nous sommes conçus en péché ; nous sommes enfants d’ire avant qu’on nous ])visse nom-- mer enfants de l’homme ; nous portons les ténèbres du |)éché avant que de voir la lumière de la vie ; nous sommes engagés par le titre de notre naissance à une double mort, à cette mort présente et à une mort éternelle. Et même cette sor-te de vie n’est pas vie, mais est mort; car lors même que nous vivons , nous mourons , et lorsque la mort nous saisit , notre vie finit , et notre iront ne finit pas, ains elle dure éternellement, et dans cette mort éternelle il n’y a vie et sentiment que pour la porter et la ressentir. Vie déplorable, vie non vie, mais vie semblable à sa source 1 Car notre vie tire son origine, non de la vie, mais de la mort, puisqu’elle vient du péché, qui est la mort de l’âme et du corps, et iussi notre vie porte dès sa naissance ce caractère de mort empreint , et durant le cours de la vi»? nous portons, nous sentons plus d’effets de mort que de vie. C’est pourquoi les plus beaux et plus divins esprits se sont plaints de celte vie , et l’ont appelée mort : Mors talis elvita mortalis. Cette vie n’a rien de vie que pour nous porter à la mort et nous engager de plus en plus à la mort éternelle. Le péché dans lequel nous naissons nous incline au péché dans lequel nous vivons et nous mourons, et dans les ressorts de notre nature, nous n’avons aucune voie et puissance de nous préserver ni de la mort ni du péché, c’est-à-dire, ni de la mort du corps, ni de la mort de l’âme, ni de la mort éternelle qui suit cet état misérable et l’accom)agne pour jamais.

CLXXll. DE LA CHUTE DE LUCIFER, StR CES

PAROLES : Videat Salanam sicut fulgur de cœlo cadentem.

Une des paroles du Verbe incarné, et des institutions du Fils de Dieu fait Fils de l’homme, qu’il a voulu donnera ses enfants, à sa famille, à ses discijiles, est rapportée par saint Luc (x, 18) en ces paroles: Ftrfeoam Satan sicut fulgur de cœlo cadentem. C’est lui-même qui parle, et non aucun de sa part, et il nous parle de lui-même, et d’une vue admirable qu’il a eue autrefois. Il nous rapporte l’une de ses pensées, pensée toute divine, lui qui est la pensée et la parole du Père ; et il nous apprend enterre ce qui s’est passé au ciel, lui qui est du ciel, et qui vient du ciel en terre. Adorons, écoulons, admirons le Filsde Dieu daignant parler aux hommes, et parlant à sesapôiresde»

OECVIIHS l)V. IMF.TE. - XXIII. AVIS l’Otrt UNK SONDE CONVERSION.

alldirps (lu ciel. I.e S4ij(.’t dont il parU; ost iHH’ allViiro gtvindc cl iiniiorlaiilc, une nllViiro (l’I’lt.it el <le l’l’;t/il(Ni cie!, qiiireyarde nifttne ria.-il (le Ih terre, ca-r celui dont il parle est on la terre et aux eid’ers, et s’appelle le prince <iu monde. Il a été autrefois au ciel cl en est tornhé : il n’en est pas descendu comme par un mouvement voNuilaire, il en e>l tondjé, et tombé comme un foudre : sicut fuh/ur.

Présentons-nous le Fils de Dieu aux campagnes de Galilée, au milieu des siens, le.« rei’ardant et élevant en ses pensées, les retirant (l’une vaine joie (ju’il.s avaient de riieureui su(M;ès de leur mission; et les attirant et plon;;cant dans la vue et dans la crainte de l’Iiorrihle accident arrivé au diable. Adhérons h Jésus pronon(;anl ces [>arles, car cp .sont ses paroles, ce sont ()arles sortiesdela bnuclie (le celui (jui est la [larole éternelle du Père, ce sont paroles du celui qui est lumi(>reel vie, et ce sont aussi paroles de luinic^’re et de vie, bien (lu’elles parlent de ténèbres et de mort, et de mort éternelle. Car celui dont il [larde est ange de ténèbres, et tout immortel qu’il est par sa condition naturelle, il est condamné à la moi t éternelle, et n’est plus immortel que pour mourir, c’est-à-dire que pour jiorleret •soulFrir la mort éternel lement.

Ces |)arles sont amies, et nous annoncent choses grandes et bien étranges, et demandent de nous des etfels et des dispositions bien particulières. Quoi ! cet ange qui est en terre et aux enfers, a été au ciel autrefois ; a été élevé au plus haut du monde ; a été ange entre les anges et le j)remedes anges ; et il est maintenant le |)renier des diables, c’est-à-dire le plus perdu, le plus damné, le plus misérable de toutes les créatures, et au |)lus bas lieu de la terre ? Qui a lait ce grand changement et si dé[)louable, qui l’a fait si tôt et en un moment, qui l’a )iréci|)ilé et si violemment, le faisant tomber comme un foudre, non tes nues, mais du ciel en terre? Quel est cet etfort puissant, sur la première et la plus puissante de toutes les créatures ? Dieu, (jui est bon, donne ses glaces par miséricorde et parce qu’il lui plaît ; mais parce qu’il est juste, il ne les ôte pas parce qu’il lui plaît, mais il les ôte par justice (lilj. Qui a donc réduit cet ange à lie l’objet de la justice de Dieu ? C’est un péché, et un péché de pensée; et aussitôt cet ange s’est trouvé dénué de grâce et de beauté, aussitôt le ciel s’est ouvert, ne pouvant porter une créature rebelle à son Créateur ; et s’élant séjiaré de Dieu qui était son a[(pui et sa subsistance, il n’a pu subsister et comparaître devant sa face ; sa sainteté ne le contenant [)lus dedans son ordre, sa justice le précipite dans le sien, et le met aux enfers préparés aux diables et à ses anges. C’est le premier accident arrivé à la créature, c’est !a première chute arrivée à l’ange, qui sera bientôt suivie de la chute l’homme: l’une au ciel, l’autre au paradis de la terre. L’un et l’autre nous af»[)rcrid le néant et la misère d<; la ciéaluic, h; besoin (}u’elle a de Dieu (jui e^i son tout, la crainte que nous devons avoir du péché et sesetTeis malheureux, et enlin le so"i que nous devons avoir de le fuir et de if détester par-dessus tous les autres maux.

Opuscule 173

pi;rsévkri;r kn sa crainte.

1. Kn celte recherche de votre vie, agissant avec Dieu comme avec votre juge et souverain Seigneur; il est bien raisonnable que vous tiriez de cet objet et apportiez à cet exercice des pensées et des dispositions convenables à cette qualité et autorité de Dieu sur vous. Pensez donc, mais d’une [lensée profonde, car le sujet le mérite, et a une profondeur (jui ne (eut être atteinte d’aucun esfirit humain. Pensez, dis-je, qu’un jour vicndra auquel se fera un jugement de tous nos jours, et une revue de toutes nos œuvres; et que celui qui exercera ce jugement, est un Dieu juste et clairvoyant, étant le témoin et le vengeur de nos iniquités, d’autant rpie nous les accomplissons toutes en sa présence, et au préjudice de sa gloire de laquelle il est tant jaloux ; que sa rigueur n’a point épargné les anges au ciel, le premier homme au paradis, le monde nu déluge, son propre Fils en la croix. Ce qu’élaniainsi, une abjecte créature ne fia-telle pas joug à cette justice, et ne la redoutera-t-elle pas en la terre! Ayant donc lame abaissée et confuse en la pensée de ce grand Dieu, juge et témoin de nos œuvres, jugezvous vous-mêmes pour prévenir son jugement, et remarquez qu’après beaucoup de faveurs reçues de Dieu, vous n’avez autre compte à lui rendre que de beaucoup d’offenses commises contre lui, mépris à sa grandeur, connaissance h :>es bienfaits, lâcheté à son service, rébeili n à ses mouvements, résistance à ses commainJenients. Que de tous ceux à qui vous vous pouvez estimer redevable, celui que vous avez le plus offensé est celui à qui vous devez le plus, qui doit avoir le plus de pouvoir sur vous, et de qui vous dépendez le plu^ absolument; que vous avez oifen.-é un Dieu dont la grandeur, la bonté, la majesté est infinie; dont les bénédictions et miséricordes sur nous sont sans nombre et mesure ; que vous l’avez offensé pour des sujets de peu, jiour un point d’honneur, pour un plaisir sensuel, pour une crainte passagère ; et encore plusieurs fois sans aucun tel sujet de gaieté decœur, et par un seul mépris de Dieu; que vous l’avez otfensé avec aussi peu de crainte et de retenue, et avec autant de facilité de hardiesse, autant de liberté et de contentement, comme si vous n’offensiez qu’un Dieu de paille, élan Seignenrsans connaissance, sans sentiment et sans puissance.

2. Que, quelque rang que nous tenions

(Ui) < Dai bur.afioo bonis, quia bonus est : dai mab nisiis, quia justus est. > (S. Àic.)

mi dedans le monde,* si nous voulons avoir part avec Dieu après l’.voir offensé, nous ne tenons devant lui autre qualité que de pénitents; la pénitence étant l’unique voie pour retourner à Dieu après le péché, tellement que si vous n’avez l’habit et la contenance extérieure de pénitent, si devez-vous en avoir au moins le cœur et les œuvres, même la voix et les larmes en secret, et dire avec David d’uri cœur contrit et humilié chaque jour de voie vie : Miserere mei, Deus. {Psal. l, 1.) Que cette première parole, étant de la part d’un prophète, a un sens très-véritable; et delà [)art’un roi, au plus haut de sa grandeur, est très-remarquable , en ce qu’elle nous ap|)rend que le péché est une telle misère, que, même au milieu des plaisirs, des honneurs et des contentements de cette vie, elle rend la personne très-misérable, puisqu’un grand prince, élevé en un si haut degré d’honneur et de gloire, jouissant de tous ses souhaits, confit en délices et environné de tous les contentements dont un homme mortel est capable, atteint de deux péchés seulement, se sent et se publie en la face de tout le monde jiour très-misérable , et dit à Dieu d’une voix lamentable: Miserere mei, Deus.

3. Que si vous ne pouvez vous exempter de cette misère d’avoir offensé Dieu, exemptez-vous au moins delà [iL-rsévérance et de Ja continuation en icelle, et considérez le })éché comme une maladie dont vous devez craindre la rechute, comme un accident qui vous fait perdre ce que tout le monde ensemble ne vous peut rendre, et comme un pesant faix qui vous accable et fait tomber en un si pretend abime, que nul au monde ne vous en peut retirer, hormis celui-là seul que vous irritez contre vous, et que vous rendez votre ennemi mortel. Que si vous appréhendez moins celle chute, d’autant que Dieu, par sa bonté, vous en a plusieurs fois retiré, souvenez-vous que c’est ce qui vous doit donner {)lus juste sujet de crainte, et non de liberté à retourner à vos olfenses. Car ce grand Dieu, qui pose des limites à toutes choses, et qui fait tout avec poids et mesure, donnera aussi quelque fin aux bons mouvements dont il vous louche, et bornera la grâce par laquelle il vous rappelle à votre devoir, tellement que jieut-être le mouvement que vous avez nouvellement reçu, et qui vous a fait rentrer en vousmême, est le dernier qu’il a délibéré vous donner ; et en cas que vous l’offensiez ci-après, il vous laissera périr en ce mauvais état, ainsi qu’il y a laissé plusieurs autres qui ne l’ont pas tant méconnu que vous. Ne vous exposez donc pas à ce hasard de vivreetrentreren un élatauquel vous ne voudriez mourir, et qu’il n’est pas en votre pouvoir de quitter quand vous le voudrez. Ne rendez [)as un si mauvais retour à la -ont de Dieu, que, pour en avoir reçu pardon plusieurs fois, vous retourniez plus librement à l’olfenser. Mais, rec naissant mieux le poids et le nombre de vos péchés, délestez-les et ne les accroissez plus; et jugez que celte âme engagée en tant de péchés, a bien assez coûté à’jésus sans lui vouloir coûter davantage, et que vous avez assez épaniJu de son sang, sans en tirer encore parle nouvelles fautes. Si vous aviez autant offensé un prince comme vous avez otfensé Dieu, y aurait-il accord ou composition possible ?’Et si ce prince, ayant tout sujet et moyen de se venger de vous, venait par sa bonté à vous rechercher lui-même et à se réconcilier avec vous, à condition seulement que vous auriez regret de l’avoir ainsi offensé et que vous n’y retourniez plus, seriez-vous bien si lâche et si faible, et si peu soucieux de voire devoir, et si peu jaloux de votre honneur, que de retourner aisément à l’offenser ? Ne soyez donc pas tel envers Dieu, à qui vous devez beaucoup plus de fidélité et de service, et ne viole pas l’accord qu’il a fait lui-même avec vous et signé de son sang, bien qu’il eût toute autorité pour se venger de vous ; mais aimez comme il vous aime et comme il veut être aimé, vous qui savez que c’est de la faveur d’un prince, combien elle élève une personne, combien elle lui apfiorte de commodités et d’avantages, et qui l’avez si soigneusement conservée. Jugez que c’est de la faveur de Dieu, combien il la faut estimer, et comme à plus forte raison vous devez avoir crainte de la perdre. Autant certes qu’il y a de distance de l’homme à Dieu, de la créature au Créateur, de ce qui n’est [)oint à celui seul qui esl, autant y a t-il de distance entre la faveur d’un prince et celle de Dieu. Et toutefois Dieu se contentera, si vous vous rendez autant soigneux de vous conserver en sa grâce, que vous l’avez été autrefois, pour ne perdre celle d’un prince qui vous a élevé. Que si vous faites moins d’état de Dieu que de sa créature, et tenez moins de compte de sa grâce que de celle d’un roi, craignez que, puisque vous n’agissez avec Dieu comme avec votre Créateur, que lui aussi ne traite point avec vous comme avec sa créature.

k. Enfin jetez l’œil sur vous-même, et voyant que vous êtes grand, vous conversez avec les grands, et vous obligez beaucoup de particuliers à vous servir; servez-vous de cette grandeur, comme d’un moyen pour connaître en vous-même ce qui est dû à ce grand Dieu. Donnez-vous garde de ne lui manquer en rien de ce que vous attendez de ceux qui vous sont inférieurs, et faites qu’il trouve en vous la fidélité que vous désirez en ceux qui vous sont obligés; el, en tous les moments de voire vie, souvenez-vous que vous êtes vassal d’un Dieu plein d’autorité sur vous, et de bonté envers vous, et, si vous êtes indigne de ces deux qualités, plein de justice et de rigueur contre vous ; à ce que adorant celte autorité, aimant celte bonté, redoutant cette justice, vous lui soyez fidèle en terre, et entriez en sa gloire au ciel. Ayant donc une vraie intention devons conserver en la grâce de Dieu, puisque vous usez de tant de prudence et de conduite en toutes vos actions, ne soyez pas inconsidéré

«IL VUES Di: riKTi:. — clxxv, avis a une personne convertie.

<,’n celle (lui vous importe le plus ; iiwiis forliliez votru ospril, el riinue/. des nensécs ci-dessus (Jt’flnrùes et autres seumUihles. Helirez-vous (les occasions de p6cli(’’. i’’;iil(,’s tous les ninliris une prie’re anlf.’tile ;i Dieu. Heliouvelez un le^^ret d’avoir tant (•ll’ens(’; i)ieu, et dites tous destours par l’espace de six ans : Misrrcre. Deinainlez <’i Dieu Ininiblenienl «ju’il lui plaise vous prtiservcr de |i(joli(’, coiunje de la chose (pie vous abhorre le plus. Héf(rez vos aventures et vos bonnes (cures h cette inôino intention. Hecourcz à Dieu avec conliance, h ce (^u’il vous assiste à vaincre le mal. lU’ilérez souvent cette prit’^re : Et ne nos itiducns in trntationnn. {Mntth. VI, \’^.) Duce me frere voluntalem /u(im, (fui Deus meus es tu.{I*s(il. cxLii, 10.) Armez-vous de la passion de notre Sauveur. Frécjuente/. les sacrements, et au moins un an durant allez à la confession une fois le mois. Uecourez aux pri’rcs d’autrui, el sii ans durant faites célt^’rer six annuels en chaque année, en satisfaction des fautes passées, et en intention d’obtenir la persévérance.

CLXXIV. DE l’usage qu’on doit FAIBE DES SENTIMENTS IltMAINS.

1. (le que je vous conseille pour maintenant sur le sujet contenu aux deux papiers que vous m’avez envoyés, est de vous présenter à Dieu en la |»ensée de sa grandeur et de votre néant, comme une chose trèsdigne d’ôtre à Dieu et de le servir en quelque manière que ce soit ; et de lui offrir une volonté humble et constante d’ôtre à lui sans ditlerence, et sans application aucune à la manière de le servir, soit en peine, soit en consolation, ne voyant et ne choisissant que ce point d’être dieu et de le servir ; et u’ayant aucun égard, ni élection des manières et différences de le servir, comme étant chose qui doit dépendre purement et pleinement de Dieu et à ijuoi vous ne devez avoir aucune pari.

2. Soit que vous ayez présentement à embrasser la peine, ou répugnance à icelle, demeurez en celle intention et disposition susdite, sans regard et sans application, ni à la peine, iii à la répugnance, ni au pressent, comme une âme qui va simplement à son Dieu parmi ces choses, sans la vue etsan.s l’application à ces choses.

3. Sur la pensée qui vous occupe de la cause et origine qui vous est suggérée de ces choses , entrez en humililé et simplicité intérieure. Par humilité croyant que vous ôtes bien digne de ces peines et de plus grandes de quelque part qu’elles procèdent; el par simplicité, n’entrez en aucune pensée par vous-même, ni de la cause, ni de la (jualilé de ces peines. Notez ces deux termes, c’est-à-dire, n’ayez ni jugement, ni pas môme pensée, ni ûe ce que c’est que cela, si c’est de vous ou d’ailleurs que cela vient, ni de l’origine de ces choses. El quelque pressemenl que vous ayez au contraire, persévérez en celle simplicité, ne pensant volontairement ni à vous ni h la cause de

Œuvres compl. de de Bulle.

4Î2C cela, non plus que si vous n’étiez point au i::ondu ou jue iclle pen(! ne fil point du Jui en vous, ou (ju’il n’y eût aucun esprit créé duquel ces elles pussent jirocéder en vous.

’». Ayez patience intérieure h supporter ce.s peines, plutôt (jue résistance h icelles.

5. Quant à ralfeclion (pie vous avez pour celle bonne âme, el où vous craignez quelque allachemeiit lorsqu’il se présenic, où sentiment ou suggestion [>ar laquelle celle peine y est attribuée, faites un humble et entier désaveu de toute alfeclion, voulant n’avoir que Dieu [lour objet, ni aucun sentiment (pie pour Dieu ; el après ne vous embrouillez point el n’y pensez non plus, que si celle suggestion ne vous était point survenue.

G. Honorez beaucoup les peines et le.9 vertus de Noire-Seigneur Jésus-Christ, et spécialement son Humililé à vouloir rendre et porter les sentiments humains que l’histoire de sa vie nous représente, pleurant, s’atlrislant, frémissant, s’etfrayant et s(} troublant soi-même en la vue d’autrui, bien que ces choses semblassent plus convenables à noire infirmité qu’à la grandeur et [)erfection suprême de son humanité déitiée, et unie ijcrsonnelleruent à la Divinité.

7. Recourez humblement à la sainte Mère de Dieu, et vous mêliez de nouveau pour ces choses en sa protection. Pensez à elle el à son Fils et non à vous-iuême, ni à ces choses, non plus que si elles n’étaient point.

Opuscule 175. Pour diriger et encourager une

1. Quand vous serez traversée en la voie de Dieu, pensez à celle vue que vous avez eue autrefois de l’horreur du péché; avec une action de grâce à Dieu, de ce qu’il a voulu vous faire voir (|*ar une bonté particulière) la vraie face du péché, atin que sa face trompeuse, apparente et voilée du miel de quelque plaisir sensible, ne vous pût décevoir; et par cette pensée remettez en votre âme la môme horreur et le même éloignement de loule otfense que vous ressentîtes alors.

2. Renouvelez celle douce pensée de la force et puissance de Dieu , el comme il e>t votre refuge : Vortitudo mea et refugium jneum es tu{Psal. xxx, 4) , el vous réjouissant en lui d’avoir une si douce et si assurée retraite, maintenant que vous êtes poursuivie de vos ennemis, retirez-vous enlre ses bras et dites-lui avec David : Suscipe me secundum eloquium tuum, et vivam : et non confundas me ab exspectalione mea. recevez-moi. Seigneur, selon votre sainte parole, et giie je vive en vous ; ne me confond point en cette attente. » {Psal. cxviii, 116.)

3. Levez votre âme en un amour actuel envers Dieu, liant votre cœur à ce Dieu tout présent, tout puissant, tout aimable, dans une adhérence très-intime, vous aidant du verset de David : Deus cordis mei, et pars mea, Deus, tn œternum. [Psal. lxxii, 2G.)

k. De là passer à un acte de charité spirituelle enver-s le prochain, priant Dieu ])Our toutes les âmes éloignées de ce saint amour, et combattues et même abattues de ce péché.

5. Considérez que voire âme, comme <?pouse de Dieu, lui doit être consacrée par amour, et le (;ors comme esclave, lui doit être immolé [lar crainte ; et sur ce, dites à Dieu avec David : Confîfje timoré tuo carnes meas. « Outre, Seigneur, ma chair de votre crainte. » {Psal.cui, 120.)

6. Renouvelez les saintes i)ensées et affections que Dieu vous a données en temps de paix, pour vous servir en ce temps de couibal; comme de vaincre par la force et jtuissanGe de Dieu toutes vos affections déréglées, de servir parfaitement Jésus- Christ crucifié, de haïr et mé[)viser ce corps qui n’a servi jusqu’à présent qu’à faire offenser Dieu, et à retarder l’âme de sft vraie et souveraine félicité ; de mourir du tout à vous-même et ne vivre qu’en Dieu, et autres contenues en votre mémorial.

7. Levez votre pensée à Jésus-Christ en croix, et, le voyant plein de douleurs, couvert de plaies, amortissez en vous tout plaisir sensuel, pesant fort le titre et la qualité que l’Ecriture sainte donne à Jésus-Christ lorsqu’elle ra[>pelle : Virum dolorum : « Homme de douleur. » [Isa. lui, 3.)

8. Considérez la qualité et la récomj)ense de cette béatitude que Notre-Seigneur annonce en l’Evangile : Beati nmndo corde, quoniam ipsi Deum videbunt [Mutth. y , 8) ; et, soupirant avec David après icelle, vous direz à Dieu : C or mundum créa in me , Deus, et spiritum rectum innova in visceribus meis. {Psal. L, lî2.) Et en cette pureté de cœur vous renouvellerez votre vœu, ayant égard à ce que Dieu seul soit celui qui vous porte à faire cette sainte oblation. Car il vous faut embrasser la vertu plus pour l’amour de Dieu, que non pas pour l’amour de la même vertu.

9. Humiliez-vous profondément devant Dieu, faisant comme une démission de toute la force ou naturelle ou acquise que vous jiourriez présumer d’avoir ; la tenant et réputant comme rien, selon la vue que vous avez autrefois eue du néant de toute chose créée, et vous appuyant totalement et uniquement eu celui que vous avez ciuticlois a[)pelé votre force et votre refuge. VA [)Our vous dé[)rime davantage devant Dieu en l’usage de cette môme vertu , pensez à cette parole de Jésus-Christ ; Pubiicani et meretrices prœcedent vos in regno JJci [Mutth. XXI, 31), qui a éié accomplie en la pureté singulière que tant de [)éclieresses ont acquise |)ar la grâce de Dieu, comme Madeleine, sainte Marie Egyptienne et autres.

Opuscule 176

Comme le soleil qui nous éclaire et conduit nos jours, se lève pour obéir à la voix du Créateur, il nous faut lever pour obéir à celui qui nous a créés et rachetés, et employer nos jours à son service. Le soleil fait sa course si règlement et avec tant de vitesse, qu’avant que le jour passe poumons, il aura fait plus d’un million de lieues sans y manquer d’un seul point; et en . a déjà fait plusieurs, et nous sommes encore dans les ténèbres de la nuit, sans ojiération quelconque, comme si nous étions en cette nuit : in qua nemo pot est operari [Joan. ix, 4) ; et à peine avançons-nous d’un seul pas en la vertu et au service de notre Dieu. C’est ce que ce bel asti e nous re[)résente et nous reproche par son cours et sa lumière ; mais nous avons un plus bel astre et un meilleur soleil à contempler, Jésus-Christ Notre- Seigneur, le Soleil de justice et la splendeur de gloire. Ce soleil vivant et animé nous éclaire de ses rayons, nous assiste de ses influences, nous sollicite de ses inspirations et nous convie à le conte[ier et imiter. Il est vivant et opérant , et vivant dans tous les siècles des siècles vivens in sœcula sœ- clarum, dit Apocalypse (i, 18). Il a vécu et est mort et nous dit lui-même, fui vivus et fui mortuus, et ecce sum vivens. [Ibid.) Sa vie, et sa mort, et sa nouvelle vie nous obligent à vivre et à mourir, à vivre i-n lui et à mourir pour lui et à aspirer à vivre de sa vie nouvelle et céleste de laquelle il nous dit, sim vivens in sœcula sœciilorum. Unissons-n©us à lui, élevons-nous à lui ; formons notre vie sur sa vie et faisons en la terre ce qu’il fait au ciel. En ce moment auquel nous sommes inutiles et, auquel nous pensons si peu à lui, il pense h nous; et lorsque nous perdons notre temps, il fait choses grandes et les fait pour nous; il adore, il aime, il prie son Père éternel et le prie pour nous ; et si nous voulons vivre do sa vie, il nous faut faire le même. Le Père éternel nous a donnés, et nous a tous donnés à lui ; donnons-nous à lui et par lui au Père éternel, et commençons cette journée par une humble et absolue donation de nous à lui. Donnons-lui notre cor[)S et notre âme, car il a pris un corps et une âme {)Our nous, et il veut sanclitier nos corps et nos âmes, et il a acquis l’un et l’autre à son service, et nous n’avons rien en la nature qui ne soit redevable à sa puissance, à sa grandeur et à ses mérites.

CLXXVIL LES PENSÉES ET SENTIMENTS DU CHRÉTIEN EN CHAQUE ORNÉE,

1. 11 faut demander à Dieu que, comme il opère incessamment en tout l’univers, et en la terre et au ciel, en l’ordre de la nature et en l’ordre de la grâce, sur les plantes et sur les animaux, sur la nature végétante et sur la sensitive, il daigne aussi oi)rer en nous, et nous en lui, vers lui et avec lui.

2. Que, comme la foi nous apprend que Dieu est vivant et opérant en soi-même, et au regard de soi-même, et qu’en cela consiste la vie i)ropre de Dieu et sa félicité éternelle, nous pensions, adorions et aspirons à cette vie, la plus belle, la plus haute et la

OKL’VRKS I)K IMKTF:. — CI.VIII. IIKMKDKS CONTI LA FKAGILI’IK.

plus sonhnili’il)!»^ vie; iii moiidi’. (i.ir, |iiiiMjiif iiHlre vio se doil occuiicr de l.i vie d’iiuliui , les uns >>"o( iMi|i.’iii 5 .st^vir à la vii? des plus gr/mis, ol h dirij^er cl «ce omi^icr l.i vie «jes rois; les autres, h rorincr el régler la vie do leurs sujets el iidérieurs, nous ne pouvons plus dignenietit eiuplover notre vie i\uh nous occuper de la vie do Dieu, cl prendre pari en celte vio qui nous rend dieux f’ii Dieu niôino.

3. Il laul considérer que notre vio csl un ra)on et participation de la Divinité qui doit (itro toujours adhérer à son soleil ; mais un rayon pii va tous les jours se diminuant et s’airailtlissant (pianl h la vie Immainc, el se conlortant et perleciionnant, si nous voulons, quant à la vie diviiu;.

(Jue nous avons deux vies en notre vie, selon failli Paul, <lout lune va toujours s’alfaiblissaiil : El si is (fui foris est, noster hoino corrumpitur, lantcn is qui inliis rst, renuvatur de die in diein. (Il Cor. iv, IG.j Oue do ce texte nous apprenons le partage <’e noire vie et la direction do la vie chrétienne; qu’il y a doux mondes au monde, Tun sensible, exposé à nos yeux; l’autre, Sfiirituel mais plus grand, plus réel et plus important que l’autre : qu’il y a deux vies en notre vie et deux hommes en l’homme, et que cette vio nous est donnée de Dieu pour travailler et pour travailler en ses œuvres, et s’appelle lumière par la vraie lumière, qui esl le Fils de Dieu, comme la mort s’appelle nuit par lui-même, en laquelle on ne pourra plus travailler; que le soleil qui nous éclaire pendant le jour, nous figure un meilloursoleil, le Soleil de justice Jé>Uî>-Chrisl Noire-Seigneur, dont la vie sur la terre doit être l’exemplaire de notre vie. Pensons h lui, il pense à nous; opérons vers lui, il 0[ière vers nous; nous sommes à lui, et il esl à nous; nous avons besoin de lui, recourons à lui, car il esl notre suflisar^ce et notre plénitude en la terre et au ciel. Il emploie >es étais el ses grandeurs à opérer el procurer notre salut, comme celui qui e.’^t notre médiateur en la terre, et notre avocat au ciel. Uecourons donc à lui, et usons de lui en la terre el au ciel, selon qu’il a été en la terre el par sa vie et par sa mort, ])our nous et tout nôtre.

4.. Oue la vio étant chose si précieuse, si dépendante de Dieu el si peu de nous, que nous n’avons un seul moment d’icelle en notre })uisbani;e, (pique puissance que nous ayons sur la terre, et n’avons autre pouvoir (jue de l’user el de l’employer ; cette vérité nous oblige à une grande dépendance de Dieu, duquel seul dé[)end aussi notre vie el notre être, et a une absolue relation à Dieu, référant 5 Dieu ce qui déf)en(i ainsi de lui, em[doyani pour lui ce qui procède de lui. Le premier et principal usage de la piété est de référer sa vie à Dieu : et le premier el [jrinci[»al usage de la sapience et prudence esl de régler sa vie, et départir sagement el prudemment l’usage el l’emploi des moments d’icelle, sans inutilité, sans incertitude, sans inconsidération aux liii ordonnées de Dieu el aux vrais moris qui conduisent h ces lins, et c’est un des jioinls prini:ipaux où nous devons implorer el r-ployer res|iril do Dieu.

5. Que la vie que nous avons, est fiérissable, et en chaque moment ;fe qui nous oblij^p, chaque jour, de penser et h la vie et b la mort, el de vivre en l’état aufjuel nous voudrions mourir, oirraril notre vie el riotro morl ’1 Jésus-Christ Notro-Seigneur fjui nous a donné sa morl cl sa vie; car ayant employé sa vie el sa mort pour nous, nous devons el vivre à lui cl mourir en lui. . G. Toute vie doit adorer et se référer à la vie suprême et aux vies [trincijiales émanant de celle vie suprême, la vie divine et inciéée, la vio divine et incarnée, la vie de Jésus en la \ ergo et en ses saints, et nous devons tendre à établir la vio de Jésus eu nous : donec former Christus in vobis. [Galnt. IV, 19.) Voilh le dessei^i, le fruit et l’elfort de la vraie vie.

Le dessein du Père éternel donnant vie nouvelle à son P’ils [lar le mystère de l’Incarnation, est de le rendre un nouveau principe d’une nouvelle vie on la terre et au ciel; et comme il est en l’éternité principe du Saint-Esprit avec le Père el par le Père, il le [»reduit aussi et le rend un nouveau principe d’un nouvel esprit de vie au monde.

Opuscule 178. Remèdes contre la fragilité

1. Douleur intérieure devant Dieu, voyar t et sentant votre fragilité; prière actuelle à ce grand Dieu présent, accompagnée d’une humilité extérieure, sur le modèle du pubîicain; recours à Jésus-Christ, à la Vierge, aux anges, à saint Michel, à l’ange gardien, aux saints f)articulièrement recom^ mandés, et outre les personnes des saints, recours encore aux ordres choisis, comme des vierges, des martyrs, des pénitents.

2. Dévotion grande à Dieu à cause de sa grandeur, sa bonté, sa miséricorde, sa (luissance, sa providence. Dévotion à Jésus- Christ, à cause de sa sainte passion; à la Vierge, h cause de son excellence et de sa sainteté; aux anges, à cause de leur pureté el fidélité; à saint Michel, comme le premier des anges, le premier instrument du service de Dieu; le fireraier zélateur do sa gloire, et l’autour du premier dessein fait au monde en faveur du Créateur; 5 saint Joseph, comme gardien du petit Jésus; à saint Jean, comme gardien de la Vierge; aux ordres des vierges, leur demandant pureté; des martyrs, demandant constance et force; des pénitents, demandant haine de vousmêmes et éloignement de tout péché.

3. Examen et coopération des inspirations. Lecture d’instruction et d’exemple , comme de Vies des saints , el des chroniques des ordres religieux. Espérer allégement , le demander humblement et l’attendre patiemment.

k. Diminuer vos peines par la pensée de l’enfer, en échange duquel vous les souffrez, et au regard duquel elles ne sont rien ;

par la pensée de la gloire, à laquelle elles vous conduisent, et au regard de laquelle elles ne sont rien, et par la pensée des grâces et habiiudes, esquelles elles vous établiront. Appliquer vos peines à l’intention de satisfaire an passé, d’acquérir les grâces et vertus nécessaires pour l’état présent, et de vous établir en une sainte condition pour l’avenir.

5. Rendez grâces à Dieu de ce que, jusqu’à présent , vous n’avez pas succombé, et attribuez cette persévérance à sa miséricorde et non à vous. Otfrez-lui votre état à ce qu’il l’amende , votre volonté à ce qu’il la conforte au bien, votre esprit à ce qu’il l’élève à sa connaissance, votre cœur à ce qu’il le touche de ses grâces, votre corps à ce qu’il l’use à son service, puisqu’il est de nature pour être usé et consommé de soimême, et qu’il ne peut mieux être usé qu’au service de D’ieu.

6. Considérez que vos peines sont comme un fonds qui est à vous, et duquel vous pouvez vous servir à votre usage et {iroit, tant pour acquitter le passé, les offrant à Dieu en satisfaction de vos offenses , que pour en acheter et obtenir de Dieu les grâces et habitudes saintes qui vous sont maintenant nécessaires, en l’état ])résent où vous vous trouvez pauvre et dénué de vertu, et spécialement pour acquérir de Dieu droit d’être établi en une sainte condition pour l’avenir , où vous usez vos jours à son service et à votre avancement spirituel.

7. Commencez par un abaissement d’esprit en Ja présence de Dieu, et en cette petitesse adorez sa grandeur, priez sa bonté, espérez en sa puissance, et invoquez sa miséricorde en vos nécessités , iiarticulièrernent à ce qu’il daigne enraciner et confirmer ses grâces en votre cœur : Confirma fioc, Deus, quod operatus es in nobis. {Psul. lxvii, 29.) Rendez-lui grâces de toute votre affection, de ce qu’il vous a préservé en ces peines, de ce qu’il les a dissipées en votre esprit par sa grâce, et de ce qu’il lui plaît vous appeler à la perfection intérieure; et le priez que, comme par sa providence il vous a préservé contre le mal durant le mal môme, par sa bonté et par sa puissance il vous éloigne tellement de tout mal, que jamais plus il ne puisse avoir entrée en votre âme. Demandez- le même à la Vierge, aux anges et aux saints ; otlrez-vous tout à Dieu et vous abandonnez tout à lui, à la Vierge, aux anges et aux saints, iùi cette invocation et action de grâces, dites à Dieu particulièrement en une sainte résolution de le servir I)arloiteuienl : Diu-isti vincula mcu, tibi sacrificabo hostiam lahdis. [Psal. cxv, 17.)

Opuscule 179. Contre les illusions

1. Pour obvier à res[)rit d’illusion, qui fjaraît se vouloir établir en cette âme, il faut (lu’elle se souvienne chaque jour plusieurs lui : 1° que le malin est)rit travaille à la perdition des âines })ar dc’ditférentes voies: des unes [lar le péché, des autres par l’hé- rése, et des autres par l’illusion. A raison de quoi spécialement il est dit en l’Kcriture qu’il se transfigure en ange de lumière; et il est appelé es()rit trompeur, et il appert en la Vie des saints qu’il a séduit plusieurs âmes qui avaient commencé saintement.

Il se sert particulièrement de cette voie d’illusion i>our perdre les âmes retirées du monde , abandonnées aux saints exercices, et qui aspirent à la perfection, si elles n’ont une très-grande humilité d’esprit et persévérante résolution de ne rien croire et suivre de ce qui se passe en leur intérieur, que ce qui leur sera approuvé auparavant par l’avis et obéissance de leurs supérieurs ou. directeurs.

2. Que Dieu a mis et le salut et la sainteté en la garde et tutelle de l’obéissance, et a donné son autorité à autrui sur nous; et quiconque se séi)are de cette autorité de Dieu en autrui en matière de doctrine et créance publique, se fait et rend hérétique ; et quiconque s’en sépare en point de conscience et de doctrine intérieure, se rend à l’illusion, l’hérésie et l’illusion étant une semblable opération du aialin esprit qui sépare les âmes trompées, ou de l’obéissance et autorité de l’Eglise j)ar l’hérésie, ou de l’obéissance et autorité de leurs supérieurs par illusion ; et par ainsi les sépare de i autorité de Dieu en autrui pour les conduire avec soi en perdition.

3. Que l’âme en ce monde ne doit pas dépendre de Dieu immédiatement, ni de Dieu en elle, mais de Dieu en autrui, soumettant tout ce qu’elle a ou pense avoir de Dieu en elle, à tout ce qui est de Dieu en autrui, c’est-à-dire à l’autorité divine que Dieu a mise et é’.alie en autrui pour elle. Et que cette autorité est la colonne et le firmament delà vérité qu’elle doit tenir, et la lumière et conduite qu’elle doit suivre, et non pas Dieu en elle ; d’autant qu’on cette vie Dieu nous veut conduire par cette voie et dépendance de lui en autrui, qui est la voie de vérité et d’humilité, qui anéantit l’esprit d’erreur et confond l’esprit d’orgueil, qui sont les deux ingrédients de l’illusion.

4. On peut conseiller, et il est utile contre les illusions, de se lier à la sapience éternelle, contemple en un état stable en l’unité de Dieu , et ce pour remède à la mobilité, inconsidération et légèreté de l’esprit humain.

Opuscule 180. De la conduite active et passive

I. Reyir les œuvres de Dieu et élue régi dans les œuvres de Dieu, appartient à un même esprit de Dieu. — IL IH. Réijir porte lui d’autorité, et être ré(ji porte plus de sainteté.

I. Régir et être régi de Dieu sont deux dons de l’esiirit de Dieu sur nous, et souvent être régi est le plus grand et le [dus approchant de la grâce sanctifiante , au lieu que régir est plus appartenant à la grâce qu’on appelle gratuitement donnée. Le Fils de Dieu a voulu prendre l’un et l’autre état, pour iS35 oKUviiFs ni: imkte.

noire oxemplu ol saiiclilicntidii. Il n voulu èlre dirii^é nvaril(iu« d’ôlru dingenril. Nous le voyons, en sou cnr.irncdirigùp.’itliîs «iii^cs ou Mgvplc : Tollf purnim et mairnn jus, et eslo ihi, ust/ur ilinn ilicani lilii. [Mdllh. ii. 13.) V.i lors<|u’il est en un A;j;o |’lus av.’MM u l’I caimlilo do la coiniiiunicatiori do sa Mère, il est dire^’é par elle ol j»ar saint Joseph. Adorons co doidile, eel Inimitié, ( cl excellent étal de Jésus dire}^û et dirij^cant ; et lui loniinellons la direction de notre fluie, de notre vie, et lie nos conseils, et do iiotro dernière heure sur la terre.

II. Or, si réj^ir et ôle régi appartient aux lions de Dieu , nous devons invo(tuer son esprit, et n’avoir esprit (|ue pour ôtre capables des conduite et de ses elles, et tendio è l’union perpétuelle de notre esprit à l’Kspril de Dieu. Nous devons |ils aspirer à ôtro régis (ju’à régir, et môme pour régir au nom de Dieu, il l’aut ôtre régis de Dieu eu une manière bien |)arJ’aile et anéantissant les conditions imparfaites de notre esprit naturel. Kt cctle [missae absolue do l’J’Ispril de Dieu sur notre esprit, doit paraître pour disposer suavement les inférieurs h recevoir la direction, et leur donner sujet de croire qu’ils si>nt régis par esprit de Dieu en autrui, et non [)ar l’esprit de l’homme. L’un et l’aulre point et état, c’est-à-dire régir et ôtre régi, requiert [)erection, et non moindre en l’un qu’en l’autre, mais dell’rente; et plus grand nombre sont arrivés à sainteté en étant* régis, qu’en régissant. Pour régir et ôtre régis, il faut reconnaître l’indi- gene que notre esprit a de l’Esprit de Dieu, plus que la matière n’a de la forme [jus que le corps n’a de l’âme. L’esprit nomme doit ôtre purapo(cnlia,a\i regard de l’Esprit de Dieu, qui est la forme des formes, et l’Esprit des esprits. Je ne sais si la matière est pura potentia ; car notre connaissance ne met rien dans la nature, qui ne varie point la variélédes 0[)inions des philosophes; mais il importe beaucou[) de connaître que notre esprit doit èlre pura potentia, an regard de l’Esprit de Dieu, et se conduire selon celte vérité. Car nolo csftril intéressé par le péché originel, et rempli d’amour-propre, n’a aucune puissance de soi en cet état, que de se détruire môme dans les voies de Dieu. 11 a besoin d’un nouvel ôtre, d’un nouvel esprit, d’une nouvelle grâce, d’un nouvel amour, qui le porte, l’anime et le régisse dans les choses de Dieu.

III. Poarôlre bien régis nous avons besoin de règle et d’esiirit, c’est-à-dire et de loi vive et animée et animante, et de loi morte et écrite. La première est écrite en nos cœurs, la seconde est écrite sur le papier. Régir et être régi de Dieu, est une môme gaie, égale en l’école de Dieu ; comme produire cl être produit de Dieu, est une mémo perfection égale tions l’état de .a Trinité de Dieu. Môme si nous y |irenons bien garde, y avant deux sortes de grâces répandues sur les enfants des liommes, l’une, grâce gratuitement donnée, et l’autre, grâce ^anctilianle ; léger appartient à la première, qui est la