Opuscules de piété, opuscule 191–200

Opuscule 191

RECOMMANDE AUX SUPERIEURS DE LA CON- NÉGATION DE l’oratoire de JÉSUS.

1. Adhérence, dépendance et conduite dérivée de Jésus, comme de celui qui est le souverain pasteur des âmes : Pastor et episcopus animarum nostrarum. (1 Petr.n, 25.) Adhérence par amour ; dépendance par assujettissement à sa puissance et même à son être, qui doit être la source et le principe de notre être, de notre f)uissance et de notre action ; conduite par influence de l’esprit de Jésus sur notre esprit. Que ce soit la disposition du su[)rieur envers Jésus-Christ. Et pour le regard des autres, qu’il ait plus de soin de les instruire par- exemple que par parole ; qu’il ait l’espiu atletitif à Jésus et qu’il puise en cette divine source toute l!efficace de sa conduite ; qu’il se souvienne qu’il est oilicier de Jésus, et comme son ambassadeur, et que, partant, il ail soin de sa gloire et de ses intérêts (IW-j. Je dis les intérêts de Jésus, car Jésus a des desseins dans les âmes, il y a des affaires et des effets à opérer, et il les veut opérer par autrui.

2. Le dessein de Dieu est d 0[)rer même les plus grandes œuvres pour ses créatures, par ses créatures , leur donnant part à ses desseins, à ses opérations et à sa conduite, comme il leur donne part à son être, à sa grâce et à sa gloire. Ainsi, voulant réconcilier le monde, i! a voulu avoir un instrument conjoint à sa divinité pour le rendre propre à la dignité de ce grand œuvre, etilachoisi une nature humaine pour lui servir à cet œuvre de ses œuvres, et il l’a unie à son Verbe, à son Fils unique, afin qu’il opérât et pâlît en icelle. En suite de ce conseil et de ce dessein de Dieu sur le mystère de l’Incarnation Dieu, qui opère c.unsiamment , conformément et proportionnément à soi-même, veut se servir des hommes pour appliquer aux hommes les grâces qui leur sont acquises et préparées par ce grand mystère, et par l’Homme-Dieu qui est le chef et le souverain des hommes en l’ordre de la nature, de la grâce, de la gloire.

3. De là vient qu’en l’ordre établi de Dieu il y a doux sortes de personnes : les uns qui reçoivent, et les autres qui communiquent l’e’prit, la lumière et la grâce de Jésus. Les premiers sont tous les fidèles, et les seconds sont les prêtres et les su|)rieur,qui dé[)artent leurs influences aux inférieurs, et doivent imiter les anges supérieurs et les ordres éminents entre les anges, qui purgent, qui illuminent, qui enflamment ceux qui leur sont soumis et subordonnés. Puisque Dieu nous aj)pelleaux fonctions angéliques,

(li4; Leantiove pro Chrhto fnwjmur. (H Cor. V, 20.)

HG9 lit disposons-nous nussi A une vie anpélifjuc cl h lui exercice cl ministère si élevé, si sainl ei SI ellir.’ice.

k. (".oniino colin humnnité sacrée regarde In \erl)(’, esl adluTcnln au Verhn, cl n’a suhsisleiicn (jue dans ce \’erl)e divin; ainsi le Mi|>ériour, (jui est l’inslruinenl ilc Jésus, «onune riiuniaiiité de Jésus esl rinslrurnenl du \crl»e, doil élue adliércnl h Jési:s, doit regarder Jésus, doil n’avoir vie el suhsis- Icnce (lu’en Jésus, (iii e>l nf)lrn vie el notre sul)silence. l’A connue celte liunianilé esl reni|>lie du Verbe en loules ses |)ali«;s, vu l’Ame el au cor[)s, en son élue el en ses 0(>éralions ; ainsi nous devons rechercher (l’être remplis de Jésus el de l’esprit de Jésus, en sorte (|ue nos ("lus petites et plus communes opérations envers autrui soient conduites el opérées |)ar son esprit el non par l’esftrit de la nature.

5. Qn\ aime l)oaurou|) Jésus cl Marie, sa très-sainte Mère, et qu’il révère singulièrement la puissance suprême qu’ils ont sur les ilnies; car el Jé.>us en est le Seigneur souverain par plusieurs titres, el ensuite elles appartiennent à la \ ierge sa mère, el ils sont aussi irès-parliculièrement intéressés dans les âmes, el plus intéressés (ju’aucuiie autre créature.

6. Le premier nom de la première per- .sonne de la très-sainte Trinité est celui de l*ère ; et c’est ce nom qui le constitue en sa |icrsonnalilé(divine, et, le rendant l’èrede son Fils unique, le rend principe avec lui de la jiersonne du Saint-Esprit, car il y a ordre entre les processions divines. Or de celte donne nous devons recueillir combien ce nom de Père doit être vénérable en l’i-lglise, 01 comme les ecclésiastiques doivent procéder en leur conduite comme pères, el doivent révérer la [laternitéel maternité divine, dont l’une esl l’origine des émanations éternelles, el l’autre est le principe de l’incarnation divine.

7. Dieu contemplant soi-même produit son Fils; el la contemplation de Dieu et de soi-même doit être la première eljtrincipale occultation de ceux qui doivent engendrer des enfants à Dieu en son Eglise.

8. Le Fils unique de Dieu, en son abaissement dans l’Incarnation et dans la croix, nous fait enfants adoptifs à Dieu son Père, et opère notre salut; el dans l’abaissement de nous-mftnie, nous devons opérer le salut des âmes, el les introduire en l’étal d’enfanls de Dieu.

9. Le premier usage du supérieur doit être de regarder, bénir et adorer en cette «jualilé celui qui esl le supérieur de tous, et que rKcrilure nomme et bénit en qualité de Dieu et de Père tout ensemble, <|ue l’Ecriture joint divinement on ces saintes )»i’les: Benedictus Deus et Pater Domini uoslri Jesu Chris. « Dieu el Père de Jésus - Christ Mitre-Seiyneur, Père des miséricordes, et Dieu de toute consolation, f/ni nous console en toutes nos tribulations i^Ephes. i, 3), où les olîices et fonctions d’un vrai père et iU[ éi ieur sont eiprimt^es, esprit de douceur et de miséricorde, el le soin de l’exercer el employer, en consolant les alliés en toutes leurs aJllictions.nue ce nom donc, proféré si souvent, no soil point [irofané par son usage vulgaire el par nos imperfections journalières et ordinaires , mais serve d’avertissenuMil aux supérieurs, comme ils se doivent conduire en l’exercice de la supériorité.

CXCIL l’esprit de la conghk<;ation nr. i/o-

ATOME DE jfcsi S, ET LES DEVOIRS DE «;EUX QUI Y SONT APPELÉS.

1. Le même Dieu qui a rétabli en nosjours en plusieurs familles religieuses l’esprit el la ferveur de leur première institution, semble vouloir aussi départir la môme grâce et faveur à l’étal de prêtrise, qui est le premier, le plus essentiel et nécessaire à son Eglise, et .renouveler en icelui l’état et la perfection qui lui convient selon son ancien usage el en sa première institution. El c’est j)Our recueillir cette grAce du ciel, pour recevoir cet esprit de Noire-Seigneur Jésus- Christ, notre grand prêtre, pour vivre et opérer sous sa conduite, et pour la conserver à la i)Ostérité, que nous sommes assemblés en ce lieu et en celte forme de vie qui se commence.

2. Cet état de prêtrise requiert de soimême deux points. Premièrement une trèsgrande perfection el même sainteté; car c’est un état saint et sacré en son institution, c’est un ofïïce divin en son usage et ministère, et c’est même l’origine de toute la sainteté qui doil être en l’Eglise de Dieu. Secondement, il requiert une liaison particulière 5 Jésus-Christ Notre-Seigneur, auquel nous sommes conjoints par ce ministère en une manière spéciale, et par un pouvoir si élevé, qu’il ne convient pas même aux anges en l’état de la gloire. C’est pourquoi il nous faut tendre continuellement en ces deux })oints, et les tenir entre nous comme essentiels à cette institution, savoir est, un grand désir de la perfection el une très-grande liaison d’honneur, d’amour et de dépendance à Jésus-Christ Notre-Seigneur.

3. Même comme il a [»lu à Dieu d’inspirer h chaque famille religieuse le soin et la profession de quelque vertu particulière, en sorte que, les possédant toutes, elle se rend éminente et singulière en l’exercice el profession de quelqu’une entre les autres, qui de la pauvreté comme les Capucins, qui de la solitude comme les Chartreux, qui de l’obéissance comme les Jésuites, nous devons reconnaître que le soin particulier d’aimer el d’honorer intimement et singulièrement Jésus-Christ Notre-Seigneur, contre J’aiïection commune qui lui>t due par tous les Chrétiens, et qui lui esl rendue par tous les ordres religieux, doit être le point auquel «•elle petite congrégation se doit rendre émiiieii te el singulière en Ire toutes les a uires saintes communautés qui la précèdent en temps, en vertu el en autorité, et que d’ailleurs elle doit el veut respecter et honorer en toute humilité cl charité.

Î27I

4. Ensuite de cette pensée et vérité, nous porterons tous, par le devoir et l’esprit de cette institution, un honneur et amour spécial à Jésus-Christ, nous tenant désormais comme hosties immolées à son service, ainsi qu’il a daigné être- l’hostie immolée pour nous à Dieu son Père, et nous mettant du tout entre ses mains, comme organes de son esprit et instruments de sa grâce, ainsi qu’il est en son humanité instrument joint personnellement à’Ia Divinité. Et en celte qualité nous nous reconnaîtrons obligés d’avoir un grand amour à Jésus, qui est l’unique objet du bon plaisir de son Père; une grande union d’esprit h son esprit, auquel il nous fautive en l’intérieur, et [lar ]e(|uel il nous ^r faut opérer en l’extérieur; un grand zèle de son honneur, qui doit être le but de notre vie; une abnégation du monde et de nousniômes, qui est la croix qu’il nous faut porter pour sa gloire ; une imitation parfaite de sa vie et de ses mœurs; une assidue coopération à ses œuvres et à ses desseins, considérant que l’ordre de la nature se peut bien conserver sans nous et sans notre travail, mais non l’ordre de la grâce qui nous est commise ; un grand respect et service à son Eglise; une propagation de son état et de son royaume en terre; bref, faire en sorte que nous ayons une plénitude de lui (ne regardant et ne recherchant que lui), et une non estime de tout le reste : et qu’il nous soit dès à présent tout en tout par la grâce, comme Usera éternellementtouten tous parlagloire.

5. Nous considérerons que l’un des offices et qualités de Jésus-Christ Notre-Seigneur est d’être prêtre éternellement, et même l’auteur et l’instituteur de notre prêtrise, voire en sorte que nul autre ne le pouvait être que lui. Tellement que, pour ne point rabaisser l’état de notre institution, nous devons reconnaître Jésus en qualité de notre instituteur et patron principal de notre vie ; nous devons rendre encore à Jésus-Christ, selon cette pensée, tout ce que les ordres religieux rendent de rcs|iect et de soumis- .sion à leurs instituteurs, et en une manière bien plus haute et partie ; et par ainsi nous tiendrons Jésus-Christ comme notre Dieu, notre médiateur et notre instituteur, et nos jiensées et affections en cette institution «doivent être réunies en lui, sans être diverties ni portées ailleurs. Pour ce sujet, et afln que cette congrégation ne soit divertie ni diminuée en cet objet, et tire de lui seul sa vie, sa forme et sa perfection, elle fera profession de ne reconnaître jamais aucun autre pour patron principal ni instituteur que Jésus-Christ, sans toutefois manquer en rien de l’obéissance et observance des choses qui seront commandées de sa part, en son nom et en l’autorité qui lui est subalterne (145).

6. Nous aurons soin d’acquérir les vertus chrétiennes chrétiennement, c’est-à-dire,

(145) Jésus-Cinis est rinslitmcur d<> la prêtrise, ei il n’y en peut avoir rt’aulres que lui , mais ce berviieur île Dieu est instituteur d’une couîrëgalioii non-seulement de les dériver en nous de Jésus-Christ, comme notre source et plénitude : De plenitudine ejus nos omnes accepimus [Joan. i. 16), mais encore de les référer à lui, et de les acquérir et exercer [lar ce titre, intention et motif spécial, d’honorer par ce moyen les vertus de Jésus-Christ Notre-Seigneur.

Opuscule 193. Divers enseignements pour la ma

TRES DE l’oratoire de JESUS, QUI PEUVENT AUSSI SERVIR A TOUS CEUX QUI ASPIRENT A LA PERFECTION DE LA SAINTE PRETRISE.

1. Nous devons comme prêtres, et prêtres de Jésus, faire profession solennelle de piété, comme plusieurs ordres le font, l’un de pauvreté, l’autre de pénitence, l’autre de solitude, l’autre d’hospitalité, et faire profession de piété et dévotion spéciale vers Jésus et sa très-sainte Mère, qui ne doit jamais être séparée de lui en l’honneur de la liaison ineffable qu’elle a avec le Fils de Dieu ensuite et par sa qualité de’Mère.

2. Nos principaux règlements doivent être en ce sujet, et notre soin principal à rendre solide et parfaite celte disposition intérieure et cette obligation extérieure de notre âme vers Dieu, comme prêtres: vers sonFiIsunique Jésus-Christ Notre-Seigneur, comme prêtres de Jésus-Christ; vers sa trèssainte Mère, comme prêtres et esclaves de celui qui est son Fils et son Dieu tout ensemble; vers les anges et saints qui ont rapport au Fils de Dieu; vers l’Eglise, qui est l’épouse de Jésus en terre, et le sujet de ses labeurs et souffrances, et l’objet de sa grâce.

3. De cette piété et dévotion doit naître une liaison spéciale à Jésus et à Marie, liaison d’hommage et servitude; liaison d’appartenance et dépendance, liaison d’amour et d’union d’esprit, donnant sur nous, à Jésus et à Marie, tout le pouvoir que nous leur pouvons donner par élection de notre volonté, qui leur est due par leurs titres éminents et qualités singulières connues et inconnues, et qui requiert leurs desseins et conseils sur nous, secrets ou manifestes.

k. Nous ne nous considérerons jamais que comme une suite et partie de Jésus et de Marie, et partie principale, faisant une transfusion et transport en lui de tout ce que nous sommes à nous-mêmes et de tout ce qui est nôtre, transport plus réel et volontaire que celui qui est entre l’homme et la femme par le droit de leur alliance et entre le maître et l’esclave par le litre de servitude; et nous désapi)priant, par cette voie d’amour, d’hommage et de servitude, entre les mains de Jésus, comme les religieux le font par voie de pauvreté; y ayant communauté de tout entre Jésus et nous, et désapi»ro{)nation de tout ce qui nous conc rue. En suite do cette appartenance étroite et singulière de cette congrégation à la divine personne de qui fait profession de vivre dans Tt^spril el les devoirs dp la prêtrise.

1273 OfXVRES DK PIfcTK. — CXCIV, Tot LES HOMMES DOIVENT SERYin DIE. 1274

J(<sti.s-(’lire5l , rl)a(|iio maison est dédiéo h (|ii«’l(jii’un (10 SCS mvslèrcs, choisi par «lui (iii a ilrnit de !es a<<i’|i(cr, et honoré de tous ceux qui y sont par (HicKpio dévolion secrète, (^hflipjc chance nif-im,’ doit ôle dédiée h quehjuo mystère ( lioisi par les particulières ; chaïun doit considérer sa detncnre comme demeure de Jésus, comme chambre qui est plus h Jésus qu’.*! lui, (jui ne doit servir (juà recevoir ses grAces et son esprit, cl ^ traiter, ou avec lui ji’ir oraison, ou pour lui par l’élude et action (ju’il y «onvienl l’aire pour imiter JésUs en sa demeure et vie sur la terre.

5. Kn cette dévote pensée, nous sortirons de noire «’hnmhre, em|iortanl avec nous l’esprit de Jésus, [lour converser et agir oar « et esprit, qui doit remplir notre vie ; nous y rentrerons avec ce même es[)ril pour converser avec Jésus dans notre retraite. Et pour aider <i cette dévotion intérieure, sortant et entrant, nous faisons queUpje brève l’rière et nous rendons honneur à Jésus, alin que nos entrées ei soities ne soient prolanes, vagahondes, indiiréreiites, mais dévotes, recueillies, sérieuses et utiles à la disposition de l’âme.

6. Le prêtre de Jésus doit pouvoir dire plus que tous : Vivo ego, jam non ego, vivit viro in vie Cfirislus: c.ir même il doit l’aire vivre Jésus-tlhrist dans les autres, et .doit être instrument de celle vie que Jésus veut avoir dans les âmes par son ministère. Vie en Jésus, mort en soi, vie de Jésus en nous, sont trois j)oinis auxquels les prêtres de Jésus doivent être incessamment appliqués, tant en eux-mêmes qu’en autrui.

7. Chacun de nous considérera que l’oraison doit être un des principaux, plus ordinaires et [<lus familiers exercices d’un prêtre, et lequel même nous est représenté par le nom de l’Oratoire que nous portons. <jue cet exercice comprend l’oraison, tant fmblique que particulière, en chacune desquelles li nous faut tous avoir diligence et assiduité; en sorte que rien ne nous dispense de la [irière, que l’action ou d’obéissance ou de charité, le prêtre ne devant jamais être oisif, mais toujours occupé ou en action vertueuse, ou en oraison sainte. (Jueceuxiqui sont moins occupés en l’action doivent prendre plus de temps et de soin à l’oraison, joignant leurs j)rières aux labeurs d’aulrui, les uns leur.nt les mains à Dieu avec Moïse, taiîdis (jue les autres sont occupés au combat s|rituel avec Josué. Que ceux qui sont en l’action doivent soupirer a[>rés l’oraison, et ceux qui sont plus occupés en la retraite et oraison doivent honorer les actions des autres, un chacun demeurant humblement et saintement en l’occupation (pie Dieu lui donne, pour traiter ru avec lui par la prière, ou pour lui jiar la communication charilable. Que la prière vocale doit succéder 5 la mentale, et la particulière à la publique si elle n’est inlerrom- pue par action ou d’obéissance ou ée chanté, el l’oisiveté -’soigneusement bannie comme indigne non-seulement d’un et.-clésiaslique réglé et retiré, mais d’un Chrétien.

«

CXCIV. HK i.’onLU^Ation Hvr. toi» i.ks

IIOMMKS, KT SP(;CII.KMK"<ÎT I.KS BOIS, 0>T DK SKRVin IHKl) PAR\nKMK>T

Avec un Ménwiiul d’fxrrrifc de piété , pour la ’éréiiissiiiie rt-iik: di.> la Grande- Krctaf^ne.

. Grandeur de Dieu marque’e en cette parole «fu’il dit à Moïse : {]{-\]i qui esl. M.Det^oirs delà créature marqués en cette parole. \. Les rois sont plus étroitement obligés à servir Dieu gue ne sont leurs peuples.

Madame,

I. Une des qualités que Dieu prend en sa parole, et un des noms de sa grandeur qu’il a révélés h ses serviteurs avec plus de puissance el de nivslère, est ce l)eau et admirable nom de Celui gui est. [Exod. m, \.) C’est lui-même qui a voulu s’attribuer celte qualité honorable et se nommer ainsi à ses serviteurs, lorsqu’il les emploie aux plus grandes œuvres (Je sa conduite et |)roviiJence sur la terre. Car c’est en celle grande el signalée mission qu’il fait (Je son serviteur Moïse à son |)euple, pour le tire de captivité, [)Our lui donner un chef el le former en un corps d’Elat et de république, et fiour commencer un nouvel ordre et établissement de religion nouvelle au monde. C’est la plus célèbre action qui soit mentionnée en l’Ecriture, avant l’avènement du Fils de Dieu au monde. C’est celle qui donne fondement à l’Ancien Testament el [>répare au Nouveau. La jjremière fois que ce nom vénérable esl prononcé, c’est parla bouche de Dieu même; el c’est la première où Dieu commence à se choisir un peuple el un Etat distingué des autres empires de la terre, n’ayant auparavant que des maisons et des familles atre(^tes à son service (li6). Or ce dessein, conduite el action esl solidement fondé sur celte grande parole de Dieu, [)arlanl el commandant à Moïse de dire au peuple de Dieu : Celui qui Est m’a envoyé vers vous{Ibid., 1); comme s’il disait: celui qui est m’a envoyé vers ce qui n’est [)oint ; car vous n’avez être que dans le néant el dans la misère de vos tribulations, et il m’envoie pour vous donner quelque sorte d’être et consistance et au monde et à son service, pour vous tirer à un lieu où vous 1 adorerez en liberté, et pour vous mettre en une terre où vous le serviez, en allendanl la venue de son Messie, qui prendra son corps d’entre vous el vous répandra son es[)iil.

IL Celte parole donc est primitive el fondamentale à toute mission et religion; el c’est une parole digne d’être bien |>e>ée au poids du sanctuaire, et bien considérée; car c’est une parole grande, et où Dieu parle, parle de soi-même. Celle parole auguste et divine

(U6) N(^ns ne liions poiiii Je mission publique, solennelle et signalée de Dieu vers les hommes, que relie de Moïse. ^

127G nous apprend que Dieu seul est celui qui est, à proprement parler : qu’il a un être, source et tin de tout être, infini, absolu et indépendant; être éternel et immuable, être .sans principe et sans fin , être sans mouvement ei altération quelconque ; toujours lui-même, et toujours en lui-môme, et qui, quand il lui plaît, i)reduit tout en sa |)uissance, conserve tout en sa bonté, contient tout en son immensité, régit tout en sa providence, pèse tout en ;;a justice.

in. Il nous faut entrer souvent en ses pensées, et reconnaître comme nous devons adoration à sa grandeur, crainte h sa justice, amour à sa bonté, dé|)dance à sa conduite, invocation à sa puissance, en la main de laquelle nous sommes à tous moments et à toutes actions; et c’est une des misères de la terre de penser si peu à Dieu, qui pense toujours à nous, et prier si peu celui qui nous est toujours si présent, et lequel, s’il cessait de penser à nous, nous cesserons d’être. Les grands sont plus obligés que les autres d’entrer en cette considération et de rendre ces devoirs à Dieu; car, comme leur qualité est plus grande, leurs besoins sont plus grands aussi ; et s’ils connaissaient bien leur condition, ils trouveraient en leur grandeur leur indigence être plus grande et surpasser leur puissance. Et d’ailleurs ils portent l’image de Dieu au monde, et sont comme les médiateurs de la conduite temporelle de Dieu à leurs sujets. Ce qui les oblige de traiter avec Dieu, et de se référer à lui plus soigneusement [lar leur bon eiemjile et conduite, et attirer ses grâces sur les peujiles qui leur sont commis.

C’est le premier avis queje vous donne, Madame, puisque Dieu a voulu que vous ayez déposé votre âme entre mes mains, et qu’entrant en une nouvelle qualité en la .terre, qualité grande, mais difficile, j’entre en la direction de votre conscience. J’ai cru aussi de mon devoir de vous en parler souvent, et vous avez voulu que je vous dressasse un mémorial par écrit pour le lire jilus attentivement.

Mémorial des exercices de piété’, dressés pour la sérénissime reine d’Angleterre. exercice pour le matin. Le matin, en ouvrant les yeux du cor[)S fiour voir la lumière, nous devons ouvrir es yeux de notre esprit pour voir Dieu, c’est-à-dire pour penser à lui ; car la vue de l’esprit, c’est la pensée, et Dieu est la vraie lumière. Il est lumière, source de tout autre lumière, et cette lumière même qui frappe lors nos sens et nous éclaire ; mais il est une lumière qui n’a jamais de ténèbres, ce qui ne convient pas à celle qui fait et distingue nos jours et nos nuits ; et comme Dieu est lumière en soi-même, il veut encore être la lumière de toute âme qui vient au monde, et nous appelle tous, si n(jus voulons, au sort de ses lumières éternelles. En la vue donc de cette belle lumière qui nous éclaire et nous fait voir ce monde et nousmêmes, il nous faut élever à Dieu, qui est la lumière vive et éternelle des âmes, et voir e âme doit en s’éveillant se convertir à lui, et en ce nouveau jour que Dieu lui donne, elle doit prendre résolution nouvelle de se donner h Dieu; et en adorant, aimant et res|)etant sa grandeur, sa bonté, son autorité suprême, elle doit faire état de le servir par les exercices de la religion, qu’il a fait lui-même publier au monde, pour être reconnu et honoré dans les voies qu’elle nous montre.

C’est le dessein par lequel nous devons commencer la journée, et c’est l’exercice selon lequel il nous faut conduire nos jours et notre vie sur la terre, jusqu’à ce que celui qui a fait le ciel et la terre, et qui nous a mis en la terre pour aller au ciel, nous tire à lui pour vivre avec lui, et vivre en lui une autre sorte de vie que celle que nous vivons au monde, c’est-à-dire une vie céleste et divine, une vie immortelle et bienheureuse, une vie en laquelle consiste notre félicité éternelle.

Cette félicité nous est préparée de toute éternité, et en la |)lénitude des temps nous est acquise par Jésus-Christ Notre-Seigneur; mais elle ne nous scra pas concédée à la tin de nos jours, si nous ne sommes à lui, cheminant dans ses voies et dans les œuvres qu’il nous a préparées par sa grâce; car le salut n’appartient et n’est en pro|)re qu’à Jésus-Christ, et il faut être à lui pour avoir part au salut, il faut être enté en lui, comme le cep en la vigne, ainsi qu’il iit luimême ; il faut être membre de sou corps, il faut être animé de son Esprit, il faut suivre sa conduite elO[)rer ses œuvres; car, selon son A|)ôtre (/îom.xiv,20), nous sommes l’œuvre des mains de Dieu, et nous devons être et opérer selon Dieu; nous sommes créés et établis en Jésus-Christ, non pour être nonchalants ou oisifs, mais pour opérer de bonnes œuvres, œuvres que Dieu même a préparées afm que nous cheminions en icelles.

En celle reconnaissance et vérité nous devons commencer la journée; et partant il faut la commencer, non comme les animaux, qui n’ont autre vie que celle qui cousi^te en l’usage des sons, ni comme les profanes, qui, comme dit l’Apôtre [Ephes. ii, 12), sont sans Dieu, sans Sauveur en ce monde, sine Christo,sine Deo,in hoc mundo , c’est-à-uire ne pensent non [)lus à Dieu que s’il n’y en avait point, ne pienncnl non plus de part à Jésus-Christ que s’il n’y avait ni salut, tii Sauveur au monde et n’ont autre pensée que de leurs desseins et de leurs délices ; mais il nous faut commencer le jour comme Chrétiens nourris en une école qui nous apjirend que nos jours sont en la main de Dieu, que nous avons à vivre une autre vie (jue celle-ci, que nous devons un autre compte exact de nos actions, de nos pensées, de nos paroles, et jusqu’à une parole oiseuse, selon la [larole expresse et formelle de Jésus-Chrisl même, qui est la parole éternelle du Père.

Le matin donc, en nous réveillant, recueillons notre esprit, consacrons nos pré

1577 oi-rvRF.s nr pieté. — cxciv, toi;s les hommes doivent servir dieu. li?»

mis>«i’’iA I)i«’ii, et élevons nos v«’n\ nii (ici on à (jiioNpio objet j»vint , tin (jiio le [ircrnirr «( le de nos sens ol le plus nolite de nos sens, c’esl-h-lire In vue , soit d(^’dié .i Dieu par le premier usage (pie nous en faisons. Avant (jue nous lever, ni parlée h perrine, ni entrer en aucune sorte d’o((U[)ati()n , avons soin que noire premier regard soilau cie!, <pie notre pr(;mière pensée soit à Dieu, nue notre première parole soit le nom sacré (le Jésus et relui de sa sainte m^r», inséparable» de lui , et (|ue noire piemièie action .soit le signe de la croix : car c’est comme si nous disions en nous-mêmes : c’est à vous, A Seigneur (]ui habit es cieux, (pie j’élève mes veux 1 c’e^t h vous que je dédie mon C(eur, ni’in esprit et mon corps! c’est a vous que j’otlVe nn’s premiers mouvements et actions! c’est par vous (pie je veux commencer saintement la journée, puisque c’est vous (pii me la donnez pour opérer mon salut et servir h votre gloire!

Ainsi nous recevons ce nouveau jour comme un nouveau liénétice de la main de Dieu, et nous le commençons par liommage et service h celui (jui nous le donne; et nous le commençons, comme chrétiens, jiar le signe de la croix, par lequel nous adorons et invoquons la très-sainie Trinité, en proférant le nom du Père, du Fils et du Saint-Ksprit , et nous nous consacrons 5 Jésus-(Jlirist en remémorant les m;vstt;res de son Incarnation et de sa Passion, par lesquels a été accom|)li le salut du monde ; et nous imprimons sur nous le signe du Fils de l’homme, la marque de Jésus, le caractère de son amour et de notre délivrance, en imprimant la croix, par laquelle il a sauvé son peuple, le délivrant de la servitude éternelle de l’enfer, de la mort et du péché, et par cette im()ression sainte et salutaire, nous prolestons être à Jésus et vouloir entrer dans la [)artici[)ation du mérite de son sang, répandu en la croix pour nous donner la vie.

Voilà en peu de mots l’usage du signe de la croix, par lequel vous devez commencer la journée, comme par le même nous avons commencé noire entrée en l’Eglise dans le baptême. Mais, pour un plus grand éclaircissement de celle [iralique, et pour plus ample instruction de votre conscience en un point dont l’usage i.ous est si fréquent et si ordinaire, je vous supplie , Madame, de considérer, 1° que ce signe se fait en forme de croix |jour honorer et remémorer la Passion, et par conséipient l’incarnation du Fils de Dieu, qui s’est fait homme pour souffrir pour les hommes ; 2° que ce signe s’applicpie aux parties principales qui ont source et etre de vie eu nous, pour y applii|uer la grâce acquise par lui, et foitilier nos sens et nos pensées, dont le siège est au chef; nos mouvements et affections , dont le siège est au cœur; nos œuvres et nos actions, dont l’organe est la main et le bras; 3° que ce signe se fait en portant la main du front à la poitrine, et non de la poitrine au front, et de. la gauche a ta droite, non de la dr(jite à la gauche, pour manque que le Fils de Dieu est des(.endu du haut en bas, du ci«d h la terre, du sein du Père au sein de la vierge , pour le mystère de l’Incarnation, et «pie par son avènement il nous a transjtortés des choses basses el transitoires aux ( hoses hautes et éternelles, (lu péché il la gr/lce, de- la mort ii la vie , de l’enlcr au ciel, et (pi’il nous veut enfin établir à la (dextre de Dieu avec lui |)Our jamais. (Jiie ce signe se fait en disant ces paroles saintes et divines, au nom du Père, et du Fils et du Saint-K-prit ; je dis au nom, et non pas aux noms, pour montrer l’unité de Dieu en la Trinité des [ier.>omnes ; car la I)uissance , la nature et l’autorité est une S(Mile en toutes les trois personnes qui nous sont exprimées [)ar leurs noms propres, révélés par le Fils do Dieu même, et enseignés à son Eglise.

Ce signe donc est composé de deux choses, et toutes deux vénérables, saintes et efficaces, savoir, de la |)relation de ces noms affectés aux personnes divines, et de la marie de la croix en laquelle a été opéré le salut des hommes. (^)u’y a-t-il à reprendre en un usage et en une [)raiique de si grande vénération? Car, s’il nous faut parler, pouvons-nous proférer paroles [)lus saintes et plus divines que ces paroles qui nous expriment les personnes divines, sources de toute sainteté? que ces paroles qui ont été proférées par le Fils de Dieu, le Saint des saints? que ces paroles qu’il nous a enseignées lui-même, et par lesquelles il nous a voulu conservera lui dans le baptême? Et s’il nous faut donner (^ueh^ue mouvement à nos lira et à nos mains, le pouvons-nous faire plus saintement et plus religieusement qu’en formant le signa de la croix, sur laquelle le Fils de Dieu a voulu s’offrir en holocauste au Père éternel, et opérer le salut du monde? Jésus-Christ, par la croix, a voulu adorer Dieu son Père, satisfaire à sa justice, a[)aise son courroux, racheter les hommes, acquérir la gloire éternelle, choses toutes saintes, divines et admirables; et nous, par le signe de la croix, nous protest(jns que nous sommes Chrétiens, c’est-àdire adhérants à Jésus, comme disciples de son école , comme esclaves de la croix , comme sujets de son em(>ire, comme enfants de sa famille, comme héritiers de sa gloire. Nous protestons qu’au lieu de l’état misérable et de la qualité d’enfants d’Adam en laquelle nous étions, nous avons désormais Dieu pour Père et son Fils pour rédempteur; nous avons le sang de Jésus pour notre [iri, la foi pour notre loi, son Eglise pour notre Mère, et sa gloire jiour notre paradis : toutes choses grandes, saintes et oignes d’une mémoire et profession éternelle.

Cette ])atque et instruction est une des plus anciennes et universelles observances de la chrétienté, et ce signe a toujours été vénéré et estimé comme le signe du chrétien, qui le distingue et sépare des gentils, des Juifs, des Turcs, et même des hérétiques,

12S0 qui l’mettent trop* inconsidérément. Tous Jes chrétiens, par toute la terre, depuis la mort de Jésus-Christ jusqu’ri notre siècle, l’ont pratiqué par révérence à sa mort et à sa passion accomplie en la croix; et ils l’ont pratiqué en toutes leurs actions, soit saintes, soit profanes, soit publiques, soit particulières, soit ecclésiastiques, soit domestiques; et nonobstant les ruines et la fureur de l’hérésie, nous ie vo\ons encore gravé sur les marbres et sur les sceptres, et sur les couronnes, sur les palais et sur les églises bâties il y a plus de huit cents ans. A la vérité, les hérétiques de ce siècle, depuis soixante ans, l’ont blâmé ; et oii ils n’ont pu l’abattre, ils y ont substitué des pirouettes comme s’ils Voulaient faire croire au monde que leur dessein et leur foi avait plus de rapport aux girouettes qu’à la croix; rais voulant enlever de nos cœurs la piété de cette observance, ils n’ont pu en ôler la marque, ni en effacer la mémoire de nos esjtrits de devant nos sens, et il leur eût fallu ruiner tout le monde pour ruiner la mémoire de ce signe gravé en tant de monuments de l’antiquité, qui raettetit encore devant vos yeux et vous font évidemment connaître, la foi et la piété de nos ancêtres. Et Dieu a voulu que le roi de la Grande- Bretagne, dernier mort, les ait fortement condamnés en Angleterre, et ait ordonné qu’au bafJtême le signe de la croix fût pratiqué contre leur abus précédent. Or, si ce signe est mauvais, pourquoi est-il pratiqué au baptême? et s’il est saint, pourquoi est-il rejeté des autres actions? et si tous les chrétiens de tous les siècles l’ont pratiqué, pourquoi ces nouveaux chrétiens l’ont-ils délaissé et blâmé? et pourquoi ont-ils eu besoin du commandement d’un roi pour ie pratiquer? et s’ils le pratiquent légitimement par cette ordonnance, ne sommes-nous pas en plus forts termes de l’observer et pratiquer à rexem|)le de tant de rois, et par l’enseignement de tant de docteurs pt pasteurs de l’univers? Suivons l’antiquité, et laissons celle nouveauté, qui n’est ni plus savante, ni plus vertueuse, ni plus religieuse que les chrétiens de tous les siècles, que tous les saints, les martyrs, les docteurs, les pasteurs, les rois et les peuples qui ont adoré Jésus-Christ, depuis Jésus-Christ jusqu’à nous, et ont saintement pratiqué le signe de la croix en toutes leurs actions.

Les preuves en sont si fortes, et les témoignages si abondants, que l’on ferait des volumes entiers sur celte matière s’il en était besoin et si c’était ici le lieu de supplément là-dessus : mais, pour ne rien omettre de ce qui peut servir à édification de votre mémoire, elle me permettra, s’il lui plaît, «l’en coter seulement trois ou quatre, puisque le Fils de Dieu a dit, qu’en la bouche <l*î deux ou trois témoins subsiste la vérité contestée et battue.

Tertullien [De corona milit., c. 3), proche du siècle des apôtres, dit ces paroles : A tous nos pas et progrès, à chaque entrée ou sortie de nos maisons, soit en nous habillant, soit en nous lavant, soit en nous couchant, soit en nous levant, au bain et à la table,* au lit et au cabinet, et en quelque autre action que nous fassions, nous marquerons notre front du signe de la croix.

Saint Jérôme {Epist. ad Demetr., cap. 6), vivant dans le tem[)s que Calvin assigne à la pureté l’Eglise, dit à une dame chrétienne : ’< Fermez la chambre de votre cœur, et munissez souvent votre front du signe de la croix, de peur que l’exterminateur de l’Egypte trouve place en vous, et afin que les premiers-nés qui périrent entre les Egyptiens soient en sauveté et en assurance en votre cœur, w

Saint Basile, dans le même siècle, parlant d’un martyr, dit ainsi : « Le soldat de Jésus- Christ, ayant dit ces paroles, se rminit du signe de la croix, et, d’un courage ferme, d’une face constante et assurée, sans changer de couleur, m.arch gaîment au supplice, n Ft lui-même ailleurs rapporte celle coutume de faire le signe de la croix, comme publique et ordinaire entre les Chrétiens, et imporportante à l’Evangile.

Saint Augustin dit que le signe de la croix est connu de tout le monde, et qu’il est appliqué au front des fidèles, à l’eau dont faut ba[ùiser, au chrême dont ils sont oints et confirmés, au sacrifice dont ils sont reus; autrement ces choses ne seraient pas légitimement faites.

Ces Pères sont vénérables par leur antiquité, et sont témoins irréprochables de la doctrine et pratique des Chrétiens de leur siècle; et leur Eglise lors pratiquait ce que vous pratiquez, Madame, et ce que ceux-ci condamnent; et toutefois elle était lors en sa pureté par la confession même des adversaires. C’était lors qu’elle était dans l’ardeur du martyre; c’était lors qu’elle combattait l’idolâtrie; c’était lors qu’elle ravissait les cieux, qu’elle étonnait le monde, qu’elle confondait les démons, qu’elle comptait la terre par ses miracles et par sa sainteté, et y établissait le royaume de Jésus-Christ, et tirait à lui, par sa lumière, les beaux esi ils de l’univers.

Or, quels étaient les Chrétiens de ce temps-là, qui, en tous lieux et en tout temps, selon Tertullien, faisaient le signe de la croix? étaient-ils catholiques ou puritains, qui fuient et haïssent la croix comme le diable? Et quel était ce soldat de Jésus- Christ, rapporté par saint Basile, qui. allant au maitre, se unit du signe de la croix? Avait-il été nourri en l’école de Genève ou en l’école de l’Eglise catholique, de laquelle ce grand Basile, qui rapporte cette histoire, était un des plus saints et des plus célèbres pasteurs? et comme tel, a honoré les sainis, a [)rié les saints, a gardé le carême, a célébré les liturgies, a institué les moines, et a fait mention honorable des cérémonies, traditions et observances pratiquées en notre Eglise et réprouvées en l’Eglise de Genève. Ce jiays dans lequel vous vivez. Madame, m’a tiré dans ce discours inopinément : mais il faut rentrer en notre j)renier propos.

lis

Cl rc|tr«’n.lrc l’avis qu(? jo vrxis dotiDe. 13. I>’J (orisncrt’r vos premières peusécvs h Dieu. Nous lo (h’voiis l^iiro ainsi en l’Iiouneiir île la peiiséo éternel; (|ue Dieu n fl.iigiié«av()ir (lo nous, nv.uil ni’^nio (jtui nous fussions nu inonde’; et en l’honintur oncoro do In pensée (in’il a eue sur nous collo nuit pour nous pioscivcr, et de celle (ju’il n en ce moment nM(|uel nous nous éveillons, p(jur nous conserver; car celui-lh niétne (|ni nous ti donné r<^tre, est celui-l.’i inôine (jui nous le conserve pnr sa honte, juscju’à ce qu’il nous appelle à soi. Si Dieu cessait de [«eiisi-r h vous, Madame, vous cesseriez d’ôle. Pensez donc, et pensez volontiers à celui (|ui pense h vous, et dont la pensée vous est adorable et vous est môme si nécessaire?.

Cette élévation peut être formée en ces paroles, ou autres semblables.

O mon Dieu, vous avez pensé h moi de loule éternité, pour me donner l’être et la vie que j’ai; je dois à votre l)ont singulière celle pensée éternelle et si favorable qui m’a préfe^rée, sans sujet de ma part, à tant de créatures que vous pouviez c’rer et que vous laissez dans leur néant, sans jamais leur faire part de votre être ni de votre bonté, et vous m’en faites part, et part si libérale 1 O mon Dieu et mon Créateur, que je pense donc à vous pour vous louer, aïorer et aimer, comme vous avez pensé h moi pour me créer, racheter et sauver 1 Vous Avez veillé cette nuit sur moi, tandis que je dormais, (enfant à moi pour me préserver, tandis que j’étais incapai)le de pensera vous et h moi-même, et vous pensez encore à moi. ô mon Dieul en ce même moment, auquel je suis et auquel je dois et je [)uis, par votre grâce, m’élever à vous; et si vous cesse de penser à moi, je cesserais d’être. Que je pense donc à vous, mon Dieul Que je vous loue, bénisse et adore; que je vous aime de tout mon cœur; et, conformant mes volontés aui vôtres, que j’adhère aux j)ensées de paix, d’amour et de salut que vous avez pour moi !

Puis étant suffisamment vêtue pour aller décemment en votre oratoire, vous y ferez cette oraison suivante. O Père éternel et tout-puissant, je vous adore et vous rends grûce de l’être que vous m’avez donné; je vous l’olfre et le mets entrer vos mains |)ùiir le garder et l’employer à votre gloire. Mais je vous dois encore rendre grâce sur un sujet bien plus important, qui doit ravir d’étonnement et les hommes et les anges ; car vous avez tant aimé riionune que vous avez voulu donner votrs Fils unique aux hotumes. Je vous «dore et vous loue à jamais en ce vouloir sacré, en ce conseil profond, et en cet amour admirable ; et de tout ma puissance je reçois ce don précieux, <e Fils bien-aimé, auquel vous avez tout votre bon plaisir. N’savez mis en lui mon ^all et ma vie, je me donne à lui, a(iu qu’il soit mon Sauveur, et que je porte les etlets de son nom et de sa grâce. Je veux me convertir h lui, [»our le louer el bénir en ses grandeurs et eji i es mystères, et veux (juo sa vie et sa mort me soient appliquées. Ne permet’-z pas, Seigneur (pi(.’ chose si rare, si précieuse* el si (Jivino (comme sa naissance, sa vie et sa mort) soient inutilement employées pour moi, et que je perde par ma faute le fruit de ses labeurs, le mérite de sa vie, et le prix de son sang, (jui est inestimable. Jîlrvation à Jrsus-Christ Notre-S^gneur.

O Émis, mon Seigneur, Fils unique do Dieu, Hoi des anges, Hé(Jempleur des liommes, Sauver.’tin de l’univers, je me [iré^ent à vous [)our être h vous, et pour vous louer et bénir h jamais. Nous êtes Fils de Dieu par fie naissance aiJorable et éternelle; vous êtes homme Fils de l’homme ()ar uno naissance aiimirable et temporelle, et vous êtes Homme-Dieu par un mystère inelfable el singulier. Je vous adore en vos grandeurs éternelles et temporelles, divines et humaines, créées et créées ; je vous adore en tous vos mystères, je vous adore en l(jus les pas et les moments de votre vie mortelle, je vous adore en tous les états et actions de votre vie céleste et immortelle.

Vos grandeurs et merveilles sont ineffables et incom|)réhensibles, je dois, non les pénétrer, mais les adorer et m y abîmer en celle adoration profonde. Mais dans ces grandeurs et merveilles je découvre encore un nouveau f)Oint qui m’oblige à une adoration nouvelle. C’est que vous êtes Homme-Dieu pour l’amour des hommes! 0 bonté 1 ô amour! ô faveur incomparable! chose si grande est référée à chose si ba^>e, et c’est pour nous, ô Fils unique de Dieu, c’est pour nous que vous avez voulu vous incarner au ventre de la très-sainte Vierge! C’est })Our nous que vous assez dans une étable et sur la paille; c’est pour nous que vous vivez, et vivez en travaux et en abaisserûents; c’est pour nous que vous Qjourez>ur le mont du Calvaire et en une croix; c’e^t j’Our nous que vous ressuscite et entrez en la gloire. O naissance! ô enfance ! ô vie ! ô mort ! ô vie divine et humaine! ô vie soutirante et glorieuse! ô vie ce. este et immortelle! O heureux, ô précieux moments de l’incarnation, de l’expiation, de la gloriticaiion du Fils de Dieu I O séjours, ù états, ô mystères de Jésus : en la crèche, eu la croix, en Egypte et en Judée, en Bethléem et en Nazareth, en Samarie et en Jérusalem, sur Je mont des Olives et sur le luont du Calvaire, en la terre el au ciel ! Que je vous contemple, 6 Jésu>, en ces lieux el en ces mystères! Que je vous adore en vos grandeurs et en vos bassesses ! Que je vous adore au sein du Père et au sein de la Mère, à la dextre de Dieu et entre les bras de la Vierge, en voire croix et en votre gloire, en votre vie et en votre mon!

Vous êtes mien en tous lieux, étais et moments de votre vie. Et je veux être vôtre en tous les moments, étais et conditions de la mienne. Vous vous donnez à moi, chose si grande à chose si petite, et je dois el veux me donner à vous, cho^e si basse à une lis majesté si haute et’ si excellente. Vous aie donnez tout ce que vous êtes et tout ce que vous avez, et vous me faites part Je tous vos biens, et par votre amour et bonté singulière tout ce que je vois en vous est mien. Vous êtes Dieu, votre divinité comme incarnée est ma substance et ma subsistance. Vous êtes homme, votre humanité comme divinisée est mon salut et ma vie. Vousavez pris un corps, et pour moi vous l’avez ex- ])0sé aux tourments et auxsoutTrances. Votre chair est mon aliment, votre sang est mon lavement, votre mort est ma vie, votre impuissance est ma force, votre croix est mon repos, votre souffrance est ma jouissance, et je tire ma force de vos faiblesses, ma vie de votre mort, et ma gloire de vos misères.

Mais pourquoi ces misères et ces abaissements en un sujet si grand et si divin? Pourquoi les travaux et les souffrances en un sujet si saint et même si glorieux? Pourquoi la mort en celui qui e>t la vie même dans la mort ’i* Vos grandeurs ne sulFisentelles |)as à nos misères, sans que vous vous rendiez pauvre et abject, et m’enrichir par votre abaissement et pauvreté? Votre divinité ne suilit-elle [as à me diviniser, sans que vous preniez notre humanité et mortalité pour me dédier?

5. Certes ces états et ces conditions ne conviennent pas à votre grandeur, mais elles conviennent à votre amour, car l’amour n’a point d’autre loi que celle de sa puissance, qui veut que celui qui aime s’oublie soimême, et sorte hors de soi-même pour se transformer en la chose aimée. Vous suisse cette loi, regardant non ce que vous êtes, mais ce que je suis; non ce qui vous est propre, mais ce qui me convient. Et comme faisant force à votre gloire et à votre grandeur pour satisfaire à votre amour, vous voulez former à cet etl’et un nouvel ordre et une nouvelle manière de vie, vie inconnue à la terre et au ciel auparavant, c’est-à-dire, vous voulez joindre Dieu à à l’homme, et la croix à la gloire, en un même sujet et en une même personne, et ainsi vous vivez une vie divine et humaine tout ensemble, et vous menez en la terre une vie humble et soulfrante même dans la gloire, et une vie glorieuse même da/is la croix et dans la outrance. Et cette vie nouvelle et admirable, vie singulière et divine, coule et passe |)ar tous les périodes, accidents et étais ordinaires de la vie basse et commune des enfants d’Adam, et pour eux vous suisse toutes ces conditions s\ir la terre, et y opérez toutes vos a( lions et vos mystères. Que je vous adore, que je vous contemple en cette vie, en ces états et en ces mystères, que je porte les traits et les elTets qu’ils doivent 0})rer et im[)rime en moi, que leur grûce et leur j)uissance me soit a[)[)lique, que votre naissance me fasse renaître, que votre enfance me mette en innocence, que votre fuite en Egypte me fasse fuir le monde et le péché 1 Que votre servitude me rende votre esclave, que vos liens nue délient et me délivrent de mes péchés, de mes passions et de moi-même ; que voire vie cachée et inconnue me cache au monde et à la vanité, que votre solitude m’entretienne, que vos tentations m’affermissent, que vos labeurs me soulagent, que vos douleurs me guérissent, que vos agonies me confortent, que vos langueurs uie consolent, et que votre mort me fasse vivre et renaître en l’éternité 1

C’est ainsi que vous vivez, que vous souffrez, que vous mourez j)Our moi, ô Jésus mon Seigneur, et pour dire en un mot, c’est ainsi que vous vous éf)usez pour moi, pour me combler de grâce 1 Mais comme j’ai contemplé vos mystères pour me les approprier, je veux considérer encore vos qualités et vos offices, je veux qu’ils opèrent en moi et m’impriment leurs effets salutaires; vous êtes la Sapience incréée et incarnée, je veux adhérer votre loi et suivre votre conduite; ., vous êtes le Docteur de justice, je veux en- l| trer en votre école; vous êtes le Saint et le salutaire de Dieu, je veux avoir grâce et salut en vous ; vous êtes la Vie, je veux vivre de vous ; vous êtes la Voie, je veux aller j)ar vous; vous êtes le Dieu du ciel et de la terre, je veux être à vous. Je me donne donc à vous, ô Jésus mon Seigneur, je vous donne mon être, ma vie et mon amour 1 Je vous donne mon temps et mon éternité, je vous donne mon corps et mon âme, je vous donne mes sens et mes puissances, je me rend esclave de vos grandeurs, de votre croix et de votre amour, je mets entre vos mains la dernière heure de ma vie décisive de mon éternité, je m’offre à vous, je m’applique à vous, je me lie à vous, car vous êtes mon bien, ma vie et mon tout. Et en la vue de tout ce que vous êtes et de ce que je suis, je me livre à vous pour jamais, je me dédie à vous, je m’abandonne à vous, car vous êtes mon Dieu et je suis votre créature ; vous êtes mon Souverain, et je suis votre sujette et vassal; vous êtes mon Rédempteur, et je suis votre esclave.

Je m’avoue telle, ô Jésus, mon Seigneui, et de cœur et de bouche, mais plus de cœur et d’affliction que je ne puis de bouche. Je m’avoue, ois-je, et me gloritie même d’être votre esclave, et en cette qua- i lié je veux que tout ce je suis soit à vous, et serve à vos intérêts et à votre grandeur. Et puisque vous avez voulu me faire soir en un trône en la terre, et en une portion de terre en laquelle la croyance que je professe a été seule et libre [)ar tant d’années, et maintenant y est obscurcie par les nuages de l’hérésie ae ce siècle , faites que je serve à votre nom, à votre loi et à votre gloire ; que je relève les crux, les marques et les monuments de la foi primitive; que je fasse retleurir la piété de mes ancêtres et la gloire de votre nom en ce pays. Et comme je tire ma naissance d’un roi saint, je veux dire du bienheureux saint Louis, qui a })orté sa foi, qui est la mienne, dans les royaumes étrangers; .faites, ô Seigneur et Sauveur de mon âme,queje tiree lui le modèle et la conduite de ma vie, et qu’à son exemple et par son aitlo, je conserve en inon td’iir, cl fa^se renflilre tl revivre en «e royaume la loi en laquelle il a vt’cii. Je le veux et l’espère ainsi par voire grAce el puissance, el par l’irilfrcession <le voire sainte MO-re, (jue jinvu<ine pour obtenir de vous persévérance en celle inleiUioii el disposition de celle foi, el en ee z«^le de voire gloire, el (jno j’y persévère jus(|u’aii dernier soupir «le ma vie. Ainsi s»oii-il.

A[)rès le Fils do Dieu, vous n’avez rien ni dans la terre ni dans le ciel tie seinhiahie isa Mère. Le Fils de Dieu l’a conjointe à soi en la plupart de ses nis stres, et au mystère de se> mystères, (pii est rincairiation, car c’est en • Ile et par elle (pi’ii a voulu être revêtu de notre liumanilè; ne séparez donc pas ce (jue Dieu a conjoint, el ne séparez pas en vos dévotions ce «pie Dieu a conjoint si saintement, si divinement et si liaulemenl dans l’ordre de sa gr;lce. Si vous avez A penser, (jue ce suit à Jésus et h Marie, car ils sont joints eiiseiiihle el par nature el par grâce; el Jésus est le Iruil heureux des entrailles de Marie ; il est chair de sacliair, et os de ses os. Kl celle cli.nr «pie vous adorez maintenant en Jésus, était auparavant lacliair sainte cl vénérable de Marie, chair toujours sainte et immaculée, mais non pas toujours adorable; chair appartenant ou à Jésus ou à Warie : vénérable en Marie, adorable en Jésus. Si vous pensezdoncen vos dévotions, pensez à Jésus el à Marie; si vous parlez, proférez le nom de Jésus el do Marie; si vous avez quelque sentiment de ()été, qu’il tende à Jésus el à Marie. Il est l’humble Fils de Marie, et elle est la digne Mère de Jésus. Aprèsavoir donc salué Jésus, saluez la sainle Vierge en l’oraison suivanle.

0 Vierge sainle, Mère de Dieu, Reine des hommes et des anges, merveille du ciel el de Ja terre, je vous révère en toutes les manières que je le puis ielon Dieu, que je le dois selon vos grandeurs, et que votre Fils unique, Jésus-(^hist Noire-Seigneur, veut que vous soyez vénérée en la terre et au ciel. Je vous olTre mon âme el ma vie, je vous veux appartenir pour jamais, et vous rendre quelque [tarticulier hommage en temps el en eternité. Mère de grâce el de miséricorde, je vous choisis pour mère de mon âme, en l’honneur de ce qu’il a plu à Dieu même vous choisir jiour sa Mère. Keine des hommes el des anges, je vous accepte et vous reconnais pour ma souveraine, en l’honneur de la dépendance que Je Fils de Dieu, mon Sauveur et mon Dieu, a voulu avoir de vous comme de sa Mère. El en celle (}ualilé je vous donne sur moi, sur mon âme el sur ma vie, lout le pouvoir que je vous {)uis donner, selon Dieu. Et puisque ce môme Dieu, votre Fils el mon Sauveur, a voulu me donner quelque [»uissance el queUjue dignité en la terre, sur une portion ue la terre qui est à lui, el en laquelle son nom el le vôtre ont été autrefois tant honorés, je veux vous y honorer d’un honneur singulier, et je vous donne un pouvoir {)articulier sur la qualité que j’y pos- sède, el généralement sur tout ce «[ue je SUIS el sur tout ce rjuo je puis au monde. Faites, A Souveraine des souveraines, <jue ma grandeur serve h la grandeur de votre Fils unupie et h la vôtre, et (|ue je vous leiidi* quehpie honneur el (piehjue service parti" lier en ce | ays, où la croye que je professe a été ( élélirée par tant d’années 1 «) M/re de Jésus, je veux être à vous, el vous servir ii votre nom el à vos louages; regardez-moi comme chose vôtre; el par voire bonté, traitez-moi comme le sujtl de voire |)uis>ance, el comme l’objet de vos miséri- <ores ! O source de vie eldegfâce, refuge des pécheurs, j’ai recours à vous pour être en la grât e de mon Dieu, pour éviter le péché, p<jur être pré^crée des embûches de l’hérésie et pour être délivrée de la mort éternelle ! Que je sois sous votre tutelle, que j’aie parla vos privilèges, que j’obtienne par vos grandeurs el par ce droit d’appartenance (pii me lie à vous, ce que. je ne; mérite pas d’obtenir par mon néant el mon indignité. El (jue l’heure dernière de ma vie, décisive de mon éternité, soit entre vos mains, en l’honneur de c(i moment heureux de l’incarnation, auquel Dieu s’esl fait homme, el vous avez été faite Mère de Dieu. O Vierge el Mère tout en-emble ! ô temple sacré de la Divinité lô merveille du ciel et de la terre ! ô Mère de mon Dieu, je suis à vous i)ar le litre général de vos grandeurs; mais je veux encore être à vous par le litre particulier de mon élection et de ma franche volonté! Je me donne à vous et à votre Fils unique’, Jésus -Christ Notre - Seigneur ; et veux ne passer aucun jour sans lui rendre el à vous quelque hommage partie-lier, et quelque témoignage de ma dépendance et de mon humble servitude, en laquelle je désire mourir et vivre pour jamais.

Opuscule 195. Lorsque le saint-siege est vacant,

ET qu’il SAIT DE l’LECTIO.N L.’u> PAPE , IL FAUT RECOLKIR A jÉSUa-CURlST, ET REN- DRE UN HOMMAGE SPÉCIAL A SA SAUVERA- NET SUR l’Église.

Un des soins que nous devons avoir en la terre, c’est de servir à Jésus-Christ Noire- Seigneur, aux besoins plus importants pour sa gloire, et les plus importants sont ceux de son Eglise , et en son Eglise la plus grande el plus importante nécessité, c’est d’avoir un pasteur qui la gouverne sous son chef invisible, Jésus-Christ Noire-Seigneur. Sous êtes tous informés de la mort de notre saint Père le paie Paul V, qu’il a plu à Dieu d’appeler de celle vie. Une de nos pratiques en la vie spirituelle est de régler nos désirs, nos pensées el nos prières à la dignité de l’Eglise, el de nous conformer à elle. Ainsi nous les devons maintenant unir aux prières de toute l’Eglise, sur l’élection d’un souverain pasteur et vicaire de Jésus-Christ ; nous y sommes obligés , non comme Chrétiens seulement, mais encore comme prêtres, el durant celle nécessité, nous devons avoir soin qu’il ne se passe aucun jour auquel ^ nous ue présentions quelques prières à

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Notre-Seigneur Jésus-Christ, et auquel nous ne tlécliissions le ^nou devant le Fils de Dieu, à Ce qu’il daigne pourvoir à son Kglise et lui donner un chef, un pontife , un pasteur suboi’donné à sa divine ^lersonne. Les prêtres, chaque jour en leur messe, lui offriront une oraison à celte fin, et ceux qui ne sont pas prêtres , une prière vocale ou mentale, ou quelque autre dévotion. Nous devons en tous nos besoins recourir au Fils de Dieu, et en cette nécessité, nous Y devons particulièrement reconnaître et honorer trois points qui concernent sa souveraineté.

Le Fils de Dieu, Jésus -Christ Noire- Seigneur, Dieu et homme tout ensemble, est digne par sa nouvelle naissance d’être Seigneur de tout l’univers, d’être chef des hommes et des anges, et d’avoir une puissance su[)rme sur tout l’être créé. Mais il n’est pas pourtant souverain, et il y a différence entre la souveraineté et être digne de la souveraineté, et il faut que le Père le constitue souverain selon cette parole : Christus non semetipsum clarificavit ut Pontife ficrel, scd qui dixit ad eum : Filius meus es tu, ego hodie genui te [Hebr. v, 5). Le mystère de l’Incarnation pouvait être accom[)li sans aucune relation aux hommes, et combien que U; Verbe incarné fût inlinimeiit digne d’être leur souverain selon cette nouvelle naissance , il pouvait ne le jioinl être. 11 y a donc dilférence entre ces deux choses, être souverain, et en être digne; et je dis qu’en la nécessité présente de l’Eglise, nous devons recourir à cette dignité de Jésus-Christ Notre-Seigneur , et y rendre hommage au nom de celui qui sera élu Souverain Pontife, et comme rendant ses devoirs au Fils de Dieu en cette occasion. Car si Jésus-Christ étant infiniment digne d’être .e souverain des hommes et des anges , no l’est pas pourtant actuellement , et s’il faut qu’il y entre par vocation du Père, hélas! dans quelle charge , quelle dignité se peuvent ingérer les hommes chargés de péchés et de toutes soies de misères, et si éloignés de la divine dignité de Jésus 1

Le second [)Oint que nous devons contempler au Fils de Dieu est son établissement actuel dans cette souveraineté ; Constituit Deus Pater ad dextram suam Jesum Cfiristutn in cœlestibus super omnem Principatum, Poteslatem, Virtutcm, Dominationem, et omne nomen quod nominatur, non solum in hoc sœculo , sed etiam in futuro , etc. {Ephes. 1,20, 21). Et nous devons adorer, louer et bénir le Père éternel , cciistiluant son Fils souverain , et lui rendre grâce de nous avoir donné un tel souverain. Nous nous devons unir à l’humble disposition de l’âuie de Jésus, recevant la souveraineté de la main de son Père, et faire état, que c’es.t une de nos plus grandes obligations en ce besoin de l’Eglise universelle , où il est à désirer que la puissance souveraine soit reçue de la main de Dieu et de Jésus-Christ, dans l’humble disposition dans laquelle le même Jésus la reçoit de son Père.

Le troisième point que nous devons honorer au Fils de Dieu en cette occasion, c’est l’usage qu’il a fait de sa souveraineté, c’est sa croix, c’est la conduite que nous remarquons en lui, au regard du jieuple qui lui est donné, de se charger de leurs crimes et de les expier et laver par son propre sang en la croix. Car c’est par là qu’il règne, regnabit a ligno Deus, et c’est cette souveraineté d’abaissement et de souffrance qu’il ne permet point qu’on lui puisse servir, et qu’il conserve jusque dans le supplice ignominie de la croix. 1! consent que la vie lui soit ôtée et la laisse en la croix ; mais il se réserve son autorité, et veut qu’elle soit reconnue et annoncée par ses propres ennemis, et un des principaux ofiliciers de l’empire romain le jîublie roi des Juifs en sa mort, comme les rois d’Orient l’ont annoncé roi des Juifs en sa crèche : deux états d’extrême humiliation ! Jésus-Christ ne retient pas seulement sa souveraineté en la croix avec tant de soin, forçant ses ennemis à la publier : c’est là qu’il en prend une possession nouvelle et solennelle ; c’est là qu’il l’exerce , c’est là qu’il en distribue les grâces. Que de grâces opéra-t-il en la Vierge ! que de grâces en saint Jean ? que de grâces au bon larron ! que de grâces en ceux qui le crucifiaient ! Ainsi, naissant et mourant, il est jaloux de son autorité , mais plus eu mourant qu’en naissant. Il oppose son impuissance divine à la puissance maligne, et dans le temps que la vie lui est ôtée par le pouvoir des ténèbres, il se maintient dans sa souveraineté et sa royauté (li7). El c’est le troisième point qu’il nous faut honorer en celte occasion , des besoins de l’Eglise, rendant hommage à ce zèle adorable que nous remarquons en Jésus-Christ , au regard de sa souveraineté, sous laquelle il faut que toute puissance ploie en la terre et au ciel, afin que la puissance de son vicaire soit pleinement subordonnée à la sienne en ses usages, comme elle en dépend en son institution.

Voilà les trois [loints auxquels nous devons recourir, et qu’il nous laul honorer en Jésus-Christ Noire-Seigneur en cette occasion : sa dignité d’être souverain Seigneur des hommes et des anges, son établissement dans cette souveraineté, et l’usage qu’il en iz’d en la croix. Et tous ces trois points regardent sa souveraineté sur l’Eglise, parce que c’est à sa souveraineté qu’il faut recourir en semblables besoins; et un de ses effets j)lus grands et plus importants , est de la pourvoir d’un chef visible, qui la gouverne de sa part et en son nom et autorité. La sainte vierge a une très-grande part à la souveraineté de son Fils ; elle est reine en son royaume et est u|)pelée reine des apôtres. F^lle une souveraineté dans le royaume de son Fils , sous la souveraineté de son Fils , et nous la devons prier qu’elle présente à

(147) Uœc ett liora vestra, et potest* tenebraruw. (Luc. \n, 53.)

tîSft

0F:UVRKS de PIKTF. — CXCVI, retraite de m. de FILLE.

ifr\ son Fils celui qui doit ôlro son venire ou terre. Los royaumes ont un nrij^o partirulier, ol nous no (lovons pas [tonsor qui» col/i ujanque nu plus ^rnnd dos royaumes , nn royaume du Fils do Uieu.fjui est l’I-l^lis. Ainsi couuuo col ange ost trôs-grand , iirnis devons recourir h lui av(M; luimililé et H^- volion on cette nùrossité de l’Kgliso, et nous ne devons passer aucun jour que nous n’invO(juions Jùsus-Christ Nolre-Seigneur , la Vierge sa très-sainte Mère et l’fine gardien dcl’Kglise,h cette intention, et que nous ne rendions un liouunago spécial à ( rs trois fioints, qui appartiennent h la «ouvcrainetti de Jésus, liKUl Ll.i-:.

Art. I". — Pensées et dispositions sur le fondement de la retraite, qui est la fin pour laquelle l’homme est crée.

Ap[>rends,ô homme, que Dieu est le principe ol la tin de ton ôtre, et sois entièrmenl soumis à ce principe et incliné vers celte iin.

Kn tant que homme o>t chose créée, apparaît la puissance de Dieu, qui seul est véritablement et sans lequel nulle chose n’est; et par Ih se voient encore les richesses ue Dieu qui crée l’honne orné de tant de dons de grâce et de nature, et intérieurs et extérieurs. Car comme les ouvrages des artisans sont leurs richesses, toutes les œuvres de Dieu sont connue son domaine et son trésor, et partout il les faut considérer non comme nos richesses, mais comme les richesses de Dieu. D’ailleurs, par là même que l’homme est ciiose créée, apparaît son ru’ant, comme celui qui de soi et avant la «•nation n’était rien. Partant, comme c’est Dieu qui l’a tiré du néant, et c^u’il vient de lui et subsiste par lui, aussi doit-il être i)0ur lui et aspirer à lui.

En tant que l’homme est créé pour cette fin, qui est Dieu, a[>paraît la bonté de Diou et l’excellence de l’homme que Dieu appelle à une fin si élevée. Kn cet endroit, tudoispi-- sert goûter celte tin si excellente que la créature n’en peut avoir une plus noble, et y tendre de toute ta force. Ah I que j’y tends négligemment 1

Toutes les autres choses ne sont que moyens. Ici , considère quelle doit être ta disposition envers cette tin, quelle envers les moyens.

Du côté deDieu toutes choses sont moyens pour nous y conduire. De notre côté, toutes < hoses sont em|tê(ement pour nous en détourner. (]ar il n’y a rien de ce qui sert méme le plus à la "piété, dont quelques-uns n’abusent à leur ruine. La bonté de Dieu <>t si grande et si puissante, que par «die toutes choses nous mènent à lui ; et au coutrai4e. la misère et la malice de l’homme sont si grandes, qu’il convertit toutes choses à sa pr0()re perte. Partant ne choisissons point, mais que Dieu choisisse pour nous; et que f’e soit lui qui nous fasse user de ces moyens, plutôt que ceux-là : dans l’usage des moyens que notre appui soit en Dieu et non pas on ont, mais tenons-nou^ et (fmfions-nous à l’ordoiinancf; doit-u, (j^ui prescrit plutôt !os uns que les autres.

D’.’iutant que toutes choses créées sont dos moyens, nous devons retirer notre «ffcrtion de toutes, et la transférer en Dieu seul qui ost la tin. (Inr il se IViut servir de-» moyens et non y «ervir : et il faut adhérer h la lin , et iiicltrc en elle le désir de notre jouissance et notre re[)Os. Néanmoins, parce que ce sont les moyens, il faut user de tous soigneusement pour parvenir h cette Hn. (Cependant, misérables que nous som»*-, nous ne nous servons pas de moyens, tiiais nous y servons. Combien de choses, hélas! y a-t-il dontjc n’ai [loiret fait usage, étant vrai pourtant, (jue si toutes sont moyens, j’ai (Jm faire usage de toutes pour aller à Dieul Art. II. — Pensées ri dispositions qw

Dieu lui donne sur le dessein quil avait de choisir un ijenre de vie.

Par cefto considération, je suis entré en un grand désir d’user entièrement do toutes choses pour cette fin, et de les référer toutes à cette fin qui est Dieu.

Ici je ne pus passer outre , mais essayant de poursuivre en particulier quelque pensée sur l’élection de certains moyens plutôt que d’autres , et particulièrement sur le dessein d’entrer en quelque religion, et sur les motifs qui m’y pouvaient porter, je sentis mon es|irit lié et obscurci. Je voulus surmonter cet obstacle, et essayer une seconde fois d’aller plus avant, et alors j’eus un avertissement intérieur que ce que Dieu désirait de moi pour l’heure, était de m’offrir h lui et de me disposer à ce qu’il lui plai^ rait, et non pas de faire élection.

Néanmoins, m’y étant appliqué encore pour la troisième fois, j’eus un autre mouvement intérieur de recourir plutôt à la sainte Vierge afin qu’elle me rendit tel envers la fin et tel envers les moyens que son Dieu et son Fils me voulait, et cela avec quelque sentiment de piété et de dévotion envers «:11e.

Comme donc je la suppliais de disposer mon esprit à invoquer en cette affaire le saint auquel elle désirait principalement que j’eusse recours, je ressentis avec confianro et dévotion un mouvement et un désir d’y dépendre d’elle.

Bénie soit la sainte Vierge en la garde de laquelle je me mets entièrement.

Jésus-Christ seul est fin et moyen en la Croix et en l’Eucharistie. Là, nous devons nous lier à lui comme à notre fin, et user de lui comme d’un moyen.

Notre salut et notre perfection consistent principalement à être tels envers la fin et envers les moyens que Dieu le désire : ceci doit grandement être pesé.

A UT. III. — Pensées et dispositions sur le sujet du péché de Fange et de l’homme.

J’ai pensé que l’âme est en ce monde comme en une vallée de larmes et de misères, et qu’elle est dans le corps comme dans une prison qui est en cette allé*;. Oî-

.Î291 combien les prisonniers sont-ils soigneux de se concilier la bienveillance du magistral 1 Si auparavant ils l’avaient offensé, au moins alors ils se gardent très-soigneusement de l’offenser davantage : et voilà qu’au contraire, l’âme en cette prison du corps ne fait rien si souvent ni plus volontiers que d’offenser Dieu qui est son juge, et ne se soucie de rien moins que de rentrer en sa grâce et en son amitié.

Au premier point, j’ai considéré qu’entre plusieurs et diverses sortes de créatures que Dieu a produites, deux natures ont été faites par lui capables de Dieu et d’elles-mêmes : de Dieu par la grâce, d’elles-mêmes par la condition de leur nature et [lar leur liberté; sorte qu’elles seules ont ce double privilège, et que toutes les autres en sont privées.

Que de ces deux espèces de créatures, l’une a été établie au ciel, l’autre en la terre, pour être toutes deux réunies à Dieu leur Créateur, qui remplit la terre et le ciel.

Que l’angélique créée au ciel, ornée de dons singuliers de nature et de grâce, était entièrement spirituelle, semblable à Dieu qui est tout esprit, très-élevée par-dessus toutes choses, et ne regardant que deux objets, Dieu et elle-même : car elle est si émiiiente qu’elle ne peut avoir rapport et inclination qu’à ces deux termes, à Dieu par grâce, h elle-même par nature.

Que de plus, lorsqu’elle a été créée, elle était tournée et ap[)lique à Dieu, et séf)are d’elle-même tant actuellement que habituellement.

Que toutefois en cet état si excellent, tant d’anges si éminenls des premiers rangs, et peut-être tous les premiers dans une si puissante lumière de nature et de grâce se sont si tôt (et presque au même moment de leur création) sé[)arésde Dieu et attachés à euxmêmes, et ont péri irréparablement et sans ressource.

Cette chute de la nature angélique est très-grande et doit être grandement pesée. Car si en la terre on ressent si fort la perte d’une personne considérable, d’un ami, d’un citoyen, d’un capitaine, d’un roi; nous Chrétiens, et en cette qualité citoyens des saints et domestiques de Dieu, ne pèseronsnous point cette ruine si grande et en sa grandeur irréparable et éternelle, non d’un, mais de plusieurs princes du ciel ?

J’ai aussi [)esé que les anges n’avaient application qu’à Dieu et à eux-mêmes, au lieu qu’il y a tant d’objets qui emportent notre âme : bien que néanmoins il soit vrai que ces deux seuls. Dieu et nous , soient les sources de tout ce qui se passe en nous. J’ai reconnu que je no devais avoir application qu’à ces deux objets. Dieu et moi-même: à Dieu pour y penser et pour m’y unir incessamment, à moi i^our rue séparer de moimême; et qu’ainsi je devais remonter jusqu’à la source de tout bien et de tout mal pour accroire l’un et détruire l’autre.

J’ai prié Dieu et la sainte Vierge avec quehjue mouvement intérieur, |>our en ol»- tenir les [)ensées et les atfections que Dieu désirait de moi, en sorte que je n’en eusse aucune par moi-même, et cette )»ensée ensuite s’est présentée à mon esprit sur la considération de cette chute; que tant d’anges et si grands dans le ciel, dans une si grande lumière, et dans un si parfait état de nature et de grâce, étant si tôt déchus, nous ne devons chercher ni prendre assurance nulle part, ni en aucun état ou en aucune chose, soit de nature, soit de grâce, mais en Dieu seul. Là seulement nous serons assurés où il plaira à Dieu nous donner assurance. Cette pensée m’a assez occupé l’esprit avec dévotion envers la sainte Vierge.

J’ai aussi pesé que l’origine de cette chute et de toute autre est de nous, comme l’origine de toute perfection et de toute stabilité est de Dieu; que partant je me dois grandement éloigner de moi-même; que c’est un des effets de la pénitence de laquelle nous recherchons l’esprit et la grâce, que de nous éloigner beaucoup, non-seulement du péché, mais de nous, comme étant ceux de qui et en qui est l’origine du mal ; et que non-seulement elle nous ap[)rend à nous éloigner de nous-mêmes, mais encore à nous détruire nous-mêmes.

Toutefois, parce que la nature est de Dieu, nous la laisserons sans la ruiner ; mais parce que l’usage de la nature est nôtre, et qu’en cet usage est le péché, comme l’origine du péché est en l’autorité que nous nous attribuons d’user de nous-mêmes, de la même façon que si nous en étions les maîtres ; pour cela nous nous devons entièrement dépouiller de tout usage et disposition de nousmêmes; il faut que Dieu seul use et dls- |)Ose de nous, nous mène, nous conduise et nous applique à tout ce qui est de sa volonté; et que quant à nous, nous anéantissions entièrement la conduite de notre nature, nous soumettant tout à Dieu. S’anéantir ainsi est un effet d’abnégation, et le faire j)Our l’amour de Dieu est une œuvre de charité. Or, pour ce que user de nous-mêmes selon nous, est i)éché, et que selon nous, nous sommes la source du péché, nous traiter et nous persécuter ainsi nous-mêmes, et renoncer à l’usage de nous-mêmes, par voie d’abnégation et d’anéantissement, c’est un eff’et de {)énitence.

Art. IV. — Pensées et dispositions sur la mort.

C’est un arrêt rie Dieu émané de son adorable conseil, et pour cela il doit être beaucoup pesé, tant à cause qu’il est de Dieu, et que toutes les choses de Dieu sont remplies de sens très-divins et de très-grands avantages j)0ur ceux qui les considèrent, que jiarce que cet arrêt a été prononcé contre toute la nature humaine (]ui est l’ouvrage et la créature de Dieu, laquelle nature est de très-grande étendue, et dont nous faisons une partie.

La mort est une des principales leçons

<2»:

OEIIVHKS I>K PIKTK. — CXCVI, nKTUAlTK DK M. I)K nFJll Ll.i:.

<]iii.’ Dk’U fasse en l.i n’iiurc liniiuiine. Il n V(»ulu (iiie<:cll(! If’roi t’Ai ortliii.’iirc rt iih’^iii qiioliilicniu’ (rnr Ions les jours il iii quclcju’iin; ; rien iiu se présente si s<Mivctil

1±!l qu(’l(j h nos sens, et Dieu n’ollVc rien h l’Iioniintî si IVéqneinnienl. l’A toutefois l’Iionniie ne con(;oil et ne coniiirend rien nK»ins, en sorie (ju’il y a en Dieu un soin [inrlimlier d’avamer les hommes en celte leon, cl dans les lioinmes >in très-grand cl irès-si::- gulier emp^^’lioment de [)enfer à cette leçon cl d’en pilier.

Peut-ôlrc (jue c’est pour ce sujet que Dieu ft voulu que les bonnes ({ui meurent in’ meurent pas tous ensemble, c’csl-à-di r(> en môme année, en même mois, encore qu’ils nient vécu ensemble et en môme temps ; mais il fait mourir tantOi l’un, tantôt l’autre, tantôt en >in endrml do la ville, tantôt en l’eulre, tantôt |>lus, tantôt moins A^-i, afin f’ue celle leçon nous soit plus souvent répétée, et que son souvenir soit toujours devant nos yeux. Car cela ne serait pas, s’il arrivait que tous les hommes (jui vivent en même temps, mourussent en nu’me temps aussi.

Soyons donc hien soigneux de bien étudier celte It’çon do la mort.

Les cil-constance de cet arrêt soi.l que la mort est très-certaine, et son heure incertaine; que l’importance de la mort est trèsgrande, d’autant que c’est l’entrée du souverain i)ien ou du souverain mal {)0ur l’éternité, et qu’ayant une fois passé le seuil de la porte, nous ne [)Ouvons [dus retourner en arrière. Car en l’état (jue nous mourrons, nous y demeurerons éternellement. Ah I que l’importance de la mort est grande ! Et toutefois, ce qui est bien fâcheux, nous ignorons en <(uel état nous mourrons, bon on mauvais.

Comme en la certitude de la mort son heure nous est incertaine, de môme en la certitude de l’importance de la mort, il est incertain en quelle disposition elle nous prendra.

Ahl combien plus de poids et d’eflicace doit avoir, pour nous humilier, l’ignorance d’une chose si importante, si nécessaire, et qui nous touche de si près, que toute la connaissance des affaires du monde, et la science des choses sublimes n’en |»eut avoir pour nous élever 1

Ahl que Dieu a un grand dessein que nous dépendons de lui , et que nous ne ])missions dépendre de nous-mêmes, puisqu’il a ordonné que l’heure et l’état de notre mon nous fussent inconnus, et qu’ils eussent connus de lui seulement !

Art. V. ’ — Pensées et dispositions sur le mystère de i Incarnation.

Considérant l’Incarnation de Jésus-Christ, j’ai longuement et profondément pesé au fond de mon âme cette souveraine bonté du Verbe éternel, qui étant si élevé [lar-dessus toutes choses créées comme vrai Dieu, a bien daigné s’humilier et s’abaisser jusqu’.’i ce point, que de placer en son trône une nature si vile et si abjfcte, et qui a bien voulu se l’associer »,’t unir si étroitement, qu’il iMî se peut trouver aucune union plus grande ni plus initio. Comme I Incarnation est le foiKlcniciil de notre salut, j’ai aussi jiesé très-profondément combien «loit être grand ranéantisscinr’nl do sr)i-môme, par b-quel relui qui est résolu de travailler aiL s;dut d(; son Ame, doit cfmimencer, |»uisque le Fils de Dieu a daigné le commcMicer en ce mystère [)ar celte humiliation et par cet abaissement d’une [tcrsonne divine et éternelle.

Il i j’ai ressenti que mon Ame ^lait disposée ei préparée à un grand abaissement d’elle-même, rp)e ce même Seigneur incarné jiour moi daigne < onserver et accroître [tar sa glace. Art. VI. — Pensées et dispositions sur In fuite de Jésus-Chriat en Efjypte.

Considérant la finie de Jésus-(Jirist en Egypte, j’ai pesé en moi assez jirol’oiulémenl et attenlivcmerit .e conseil de Jésus- Ch’-i’-t : sa personne était très-digne et trèsexcellente; son Ame extrêmement grande en ce bas Age, avait un parfait usage de raison. Mais, ce (iii est plus elle avait l’us-oge d’une lumière divine ; ei ce qui est bien plus encore, elle avait la fileine et entière jouissance de Dieu. Et toutefois il a voulu souffrir de si’ bonne heure, non-seulement tant et de si longues infirmités de l’enfance, mais aussi toutes les |)eines et les incommodités d’une fuite, et choisir un moyen si pénible en un âge si tendre et en une saison si fâcheuse, quoiqu’il y)ût dispo>er des choses autrement et en rendre un | lus doux :

Nocte fugit, etc [Matth. ii,.li.) En sorle- qu’il paraît que non -seulement il n’a pas voulu diminuer, mais que même il a voulu augmenter par cet ordre de la providence les travaux de sa propre jiersonne, et ceux de ses très -chers et bien -aimés Marie et Joseph.

Ici encore j’ai ressenti que mon âme était attirée et disposée à porter la croix qui est le partage de tous ceux qui sont en état de se donner à Dieu et de le suivre, comme i! l’a été de Jésus , de Marie et de Joseph : et j’ai eu ce sentiment comme si Dieu m’eût appelé plutôt à un changement d’esprit que d état, et à quelque œuvre de très -grande souffrance, dans laquelle j’étais obligé do porter sa croix.

En ce même endroit j’ai pesé que aussitôt que Marie eut présenté Jésus \ Dieu le Père, on lui parla de la croix et on la renvoya h la croix. Tuam ipsius animam pertransihit (jadis. {Luc. ii , 35.)

Il m’arriva aussi qu’en priant instamment la Vierge, alin qu’elle m’impétrât toute la plus grande disposition que son Fils requérait de moi pour me conférer la grâce ea celle affaire, je ressentis que, pour cela, je devais entrer dans un entier oubli de moimôme et de tous états , et ne plus admettre ce soin et cette inquiétude de la nature, qui craint la rencontre tantôt d’un état, tantôt d’un autre. Il me semble que sans y faire liO:

12! & aucune différence m réllexion, j’étais instruit et |)0usé à adhérer totalement à Dieu, à dépendre entièrement de lui en un parfait oubli de moi-même et de tous états, et à accepter sans avoir égard à aucun état [)articulier ni à aucune différence, ce qu’il lui plaisait me donner, ne regardant que lui seul.

Environ ce temps, je ressentis jusqu’au fond de mon âme, pendant la messe, combien nous devons estimer cette lumière dont je viens de parler, qui nous achemine et qui nous lait ainsi adhérer notre tin. Comme des passants en un royaume étranger, estiment moins les villes très-fortes et les beaux châteaux qui ne leur appartiennent pas, que leurs petites demeures auxquelles ils s’acheminent et après lesquelles ils soupirent, ainsi n’étant autre chose qu’étrangers qui tendons à notre terme, nous ne devons rien priser ni estimer que l’importance de cette tin, négligeant tout le reste tel qu’il soit, pour ce que tout le reste n’est rien si c’est chose qui ne nous regarde point et qui n’est pointa nous? mais nous devons faire extrêmement état de cette lumière qui nous conduit à cette fin et sans laquelle comme aveugles nous nous égarons, et nous écartons de notre but et de notre dessein principal. Tout ce que nous vivons , tout ce que nous faisons, tout ce que nous sommes, n’est autre chose qu’un continuel ai’heminement vers cette fin : soit que nous le veuillons, soit que nous ne le veuillons pas, soit que nous pensions à la lin, soit que nous n’y pensions point, tout notre être et notre vie ne sont qu’une continuelle course vers celte fin. Qu’estimerons- nous donc en cette vie que celte lumière qui nous y adresse, et qui nous y conduit? Que faisons -nous si nous agissons sans celte lumière? Certainement nous courons à l’aventure, m incertumcurrimus, ainsi que dit l’Apôtre [ICor. ix, 26); tin doit être le premier but de l’homme , aussi cette lumière doit-elle être recherchée !a première entre toutes.

Art. VII. — Remarques de quelques sentiments et dispositions particulières de son âme durant les exercices.

Les premiers jours de cette retraite en laquelle me trouvais éloigné du lieu de ma naissance, j’ai ressenti une séparation du monde et une grande conversion et adhérence à Dieu, d’où j’ai pris occasion de peser i’efncace et la vérité de celte parole divine : Eyrcdere de terra tua, etc. : « Sors de ton pays, » etc. [Gen. xii, 1.) J’ai travaillé particulièrement à me préserver de toute distraction, et à me réunir tout à cette affaire, me retirant même des bonnes pensées éloignées de ce sujet : i)uis j’ai tâché à ne rien estimer ce que je suis et ce que j’ap- I)ore à cette œuvre, et à me soumettre à tout ce que Dieu voudra faire de moi sans distinction.

Kn celte soumission j’ai ressenti à la messe une i)articulière séparation de toutes choses créées, n’ayant en l’esprit que cette soumission et une facilité à suivre Dieu en tout ce qu’il désirera de moi. Je dois beaucoup remarquer cette séparation, tant parce qu’elle a été grande et particulièrement en l’espril, qu’à cau-se qu’il m’a semblé que je serai plus facilement délivré du joug des sentiments du monde, par cette voie de séparation, que par voie de résistance et par un combat et haine do monde.

Il y a aussi en moi comme un entier efi’aiment et dénûment de toutes les volontés particulières qui avaient précédé, et cela par le moyen de cette soumission qui possédait tout mon esprit. J’ai jugé encore qu’il fallait me garder principalement en cet endroit de certaine lâcheté et pusillanimité qui se glisse dans les choses du salut et de la perfection, et que je devais craindre que cette séparation ne m’y lit tomber.

J’ai ressenti un certain mouvement intérieur avec confiance, que c’était une chose agréable à la très-sainte Vierge, comme étant acceptée par elle, que j’en dépendisse entièrement après Dieu en cette affaire ; en sorte que ce ne soit pas moi qui fit élection» mais elle pour moi.

Le second jour j)areilleraent recourant à la très-sainte Vierge, j’ai reçu d’elle un nouveau et plus grand secours que dans les autres dévotions, avec une grande confiance intérieure.

A la fin de la méditation j’ai reconnu que la racine du péché est en l’inclination et en la pente que la créature a vers elle-même, usant de soi-même comme de chose sienne.

J’ai résolu de me dépouiller de tout usage de moi-même, tant des facultés spirituelles de l’âme que des sens, et de parvenir à ce degré auquel l’âme ne se ressent plus, où elle n’a ni ne veut plus rien de soi-même et où elle ne prend pas même la juridiction et l’autorité de disposer de soi pour le bien. A ce der’’^, dis-je, et en cet état, où au contraire> avec une entière démission de soimême, elle se remet toute en la main de Dieu, afin qu’en toutes choses ce soit non elle, mais lui qui dispose d’elle, de ses propres facultés et de celles du corps pour tout ce qui lui plaira, que ce soit Dieu qui opère tout en elle, d’une nouvelle manière, qu’elle n’opère plus ni en elle-même ni par ellemême, et enfin qu’elle reconnaisse en soi la racine du [léché et de sa chute, et en Die la racine et la source de toute perlection. C’est par cette connaissance qu’elle se doit entièrement délaisser elle-môme, particulièrement en ce point, que ce ne soit plus elle qui dispose de soi-même pour le bien, mais que ce soit Dieu qui l’applique à tout : tant elie doit être suspecte à soi-même, tant elle doit être sé[)are de soi-même ; jusque que quanti c’est elle qui se porte au bien par elle-même, celui-là lui doit toujours être sus])ect comme souvent il lui est t)érilleux.

J’ai ressenti à la messe un mouvement intérieur qui me i)orlait vers elle, cette es- [ice et degré d’abnégation, et il m’a semblé que mon âme était établie pour un temps en ce degré, ne sentant rien en soi de soi-même

IJ97 (*:lvrfs dk é^ieti:. - cxc.vi, el ii’nyanl rioii (juc démission <ie soi ot dé - pL’iKlnme de Dieu.

Art. \l\. — l>ifn (urroit rt perfectionne en lui ciitr ijnlcr.

Hier ot niijourdliiii [larliculicTiMiionl, j’/ii reconnu (juc c’est de l’entrée de Jésus-tilirisl m nous nar le très-saint sncreinent di- son Corps (juo nous devons espérer et attendre ec divin etVel elcetto grAce, (|uo ce soit lui (|ui nous mène et nous npj>li(pie, et non pas nous-mêmes; (pie ce soit lui (jui couuuatKJe on nous, (pii use de ikjus, qui o[tère on nous, il (pie ce no soit pas nous pii en usions, et (pie l’Ame n’entiepreniu! |)rts do commander ou dj disposer de soi-même, ni d’agir en el!e-même ou par el!e-inéme.

Kn l’examen de la médiation, i’ai conçu un sentiment d’humilité (pn me disant reconnaitre ma faiblesse au regard de l’esprit de Dieu, ma lait résoudre h me comporter désormais on la méditation de cette ;<ore.

1" Je croirai (pie je ne suis rien, et (jue je n’a[)[)ore rien à ce saint exercice.

2" Je me proposerai suivant la voie d’abnégation, ilonl j’ai parlé ci-dessus, lic ne ui’a[)()li(iuer par moi-môme ni aux considérations, ni aux atlections, ni à chose quelconque.

3" Je me laisserai en la main de Dieu, afin que ce soit lui qui m’introduise dans les pensées et dans les sentiments qu’il voudra de moi. Je m’ap[)liquerai à l’exercice, mais on sorte que ce soit Dieu et la sainte \ ierge, ou les anges, ou les saints, (jui appliquent mon esprit aux pensées et aux atlections, et qu’il n’y ait rien du mien.

’*" Je conserverai tout le jour la mémoire de l’eil’et princi|)al de ma méditation, et le renouveller en mon âme.

En la première semaine je me ré-^oiusde mieux régler ma vie h l’avenir, el de [iraliqiier les choses suivantes durant quchjues mois.

Je re|lassera assidûment en mon esprit, rooime j’ai été négligent à me conserver en Ja grâce que Dieu m’avait donnée au baptême, combien peu soigneusement je me suis disftoséà la perfection à laquelle il avait plu h Dieu m’a[)peler dès mon enfance, et par divers moyens el par divers mouvements, et quelquefois môme par quelques-uns extraordinaires. Je repasserai cela en mon esprit en humiliation et en amertume de cœur, comment ayant été négligeni en l’usage de tous ces moyens et (ie tous ces mouvements, el n’en ayant jias tiré ni tous les effets que je devais, de reconnaissance et d’élévation intérieure à Dieu pour son immense libéralité, ni toute la ferveur où j’étais obligé, dans les désirs, dans les prières et dans les morlilicalions; par là je m exercer à conserver désormais sa grâce avec plus de soin el à réparer si bien le passé, que toute l’œuvre et le conseil de Dieu qu’il eût accomplis en moi, si j’eusse coopéré comme je devais de ma part, et si je n’y eusse a[)porlé aucun empêchement, y soient entièrement accomiijis.

iiKiiiAiii: iiF M. in; r.Iii i.i.r:.

12’J8 l’our conserver la grAce, j’aurai soin de n(! perdre jamais la mt-noire des pensées suivantes cl d’autres s(MMblal)les.

tJxnbicn est grand le trésor t\ic l’âme Ircjiive en la grAce par le(jiiel (lie acquiert le ciel, el (ce qui est plus précieux (jue tout) Dieu môme ; e» se l’acijuierl cnc ore non pour un temps, mais pour rètcrnilé. (Certainement c’est bien là ce trésor caché ilaiis le champ, (iii suflit seul et peur lequel il faut tout indre et loul quitter selon la |)arole de l’Kvangile.

(lambin précieuse nous doit être la grâce actpiise par tant de labeurs, tant de sueur», tant de douleurs et tant de sonlliances de Jésu.>-(ltiri>t, ot enfin [lar sa moil : aussi on nous en demandera un compte exact au jour du jugement avec une exlrôme sévérité, jiisiju’au moindre degré: Lst/ui nd vovissivium (/itadrantem [Matlh. v, 2G;, selon la parabole.

Oue c 0^1 chose digne étonnement qiilij y ait un si graïKi combat de la nuire contre la grâce, vu que la grâce est accomplissement el la perfection do la nature : en efl’et, la grAce accomplit les dons naturels et les ordonne, les élevé el les applique au vrai, excellent, éminent et divin usage pour lequel ils ne sont que fort peu de chose, car que sert d’avoir un entendement si nous ne l’employons qu’à des choses inutiles, petites el périssables ? Il faut donc que !a nature estime la grâce comme lui étant un très-grand ornement, accomplissement et secours.

Combien furtivement et subtilement s’insinuer les occasions d’offenser Dieu, qui toutefois nous j)orient un si grand dommage el en un moment font un si grand changement en nous, qu’il n’y a rien de pareil nous faisant passer de la grâce au péché, c’est-àdire à l’extrême misère : car rien ne manque au péché el au pécheur de la dernière el extrême misère, sinon qu’il a encore l’espérance el le temps de se pouvoir relever ; encore le moyen n’en est -il pas en notre main, mais en la main de Dieu, et peut-être que nous en serons privés, el que nous mourrons en notre péché.

Ah! combien grand et subit est ce changement ! L’âme est privée de Dieu par le péché et privée de toutes les bonnes œuvres qu’elle a faites en toute sa vie. Ah ! quelle perte, et perte qui se fait en un moment!

L’ange a fait cette perte au ciel au bout d’un moment, Adam au bout d’une petite heure, et nous bien souvent au bout d’une minute de lem|)s. Comme une étincelle de feu en moins de rien cause un très-grand embrasement et consume en une heure toutes les richesses que l’homme s’était acquises par beaucoup de temps el par beaucoup de travaux, ainsi l’occasion du péché, comme une étincelle, excite le péché et par le j)éché détruit et anéantit toute la grâce el toutes les bonnes a’vres de l’âme.

Nous devons donc être très-soigneux de conserver la grâce, el ce soin doit faire en moi deux etfels. Le premier est de travailler soigneusement à me munir de bonnes œu- vres et de bonnes habitudes contre l’e péché, et cela firinci paiement deux fois le jour, au commencement et à la lin.

Le second est de me rendre vigilant et attentif à remarquer les occasions du péché, et à m’en éloigner proaiptement : Jésus-Christ Notre-Seigneur daigne me l’octroyer par la très-sainte Passion.

Art. IX. — Pensées et résolutions sur les moyens (ïacquérirla perfection.

Comme selon les paroles de Jésus-Christ en saint Matthieu (vi, 27;, nul ne [)eut ajouter une coudée à sa taille et à la grandeur (le son corps , ainsi nul ne peut-il ajouter à la grandeur de son âme, qui est sa perfection. Telle est notre impuissance qu’il nous faut franchement avouer.

Au contraire, le plus souvent et presque toujours nous ôtons quelque chose à notre grandeur, c’est-à-dire à celle que Dieu met en nous par sa grâce. Telle est notre malice qu’il nous faut déplorer.

Die fait et met trois choses en nous pour nous faire arriver à la perfection, savoir : l’inspiration ou le dé-ir, la demande et la opération, et ces trois choses ne peuvent être s’il ne nous inspire, ne nous élève et ne nous aide. Mais coQime de sa part il ne manque jaûiais à nous inspirer pour nous faire désirer, à nous élever j)our nous faire prier, et à nous aider pour nous faire coopérer, ainsi je dois prendre garde à ne manquer de ma part 5 aucun de ces trois points. Je nie rendrai donc soigneux et diligent à m’y exercer.

Je mettrai particulièrement mon espérance en la [trière, mon industrie en la coopération et ma force au désir.

La fin de l’oraison est la perfection comme étant un don de Dieu, qui ne peut être obtenu que par prières faites en l’esprit de Dieu, ou par une particulière prévention et miséricorde, laquelle on ne peut acquérir, ni par aucune bonne volonté, ni par aucune sorte de labeur ou industrie. Non est, ainsi que parle Ecriture (jRo//i. ix, 16) volentis nec currentis, sed miserentis Dei. C’est l’œuvre de Dieu faisant miséricorde à qui il lui plaît et non l’effet de nos volontés et de nos diligences.

Je reconnaîtrai donc que j’étais appelé à la perfection, mais que j’en suis déchu par ma négligence, et afin que Notre-Seigneur m’y appelle derechef, ce sera la chose que je lui demanderai principalement en l’oraison ; je m’y [)réparer par les désirs, et y étant appelé je n’y résister plus, mais j’y apporterai plus d’industrie, et je coopérer plus soigneusement aux grâces de Dieu que par le passé, si la très-sainte Vierge ma souveraine dame daigne m’impétrer cette faveur.

La perfection dépend principalement de 1 humilité et de l’oraison, et est comme la lilie de ces deux vertus. Car c’est l’humilité qui rend Âme capable de Dieu, et le degré ae capacité et de disposition de l’âme à l’égard des choses de Dieu, répond au degré d’humilité. De 1^ vient que Marie, la plus parfaite de toutes les créatures, dit en son cantique que Dicuavait remarqué humilité de sa servante : Quia respexit humilitatem cincillœ suœ [Luc. i, 48), attribuant à l’humililé la grâce de sa maternité divine. Car’esl de ce regard particulier de Dieu envers elle qu’il est fait mention en ce lieu. L’oraison ensuite remplit de Dieu l’âme qui en est rendue capable par l’humilité.

Deux fois l’année je ferai une retraite de (jue’.ques jours, pour purifier, illuminer et perfectionner l’âme : car comme en la mer si on n’est soigneux d’épuiser la sentine, le vaisseau est enfin en danger d’aller à fond, de même si nous ne sommes soigneux de nettoyer l’âme des ordures qu’elle contracte par le commerce du monde, elle est enfin excessivement souillée.

Aucun jour ne se passera sans quelque exercice de pénitence qui consiste en l’abnégation de soi-même, et extérieure qui comprend les austérités et les mortifications ducorfjs. Comme aussi je n’en passerai aucun sans quel<]ue occupation particulière de l’esprit de Dieu ; car et nous sommes pénitents, et pour cela nous devons faire pénitence et porter des fruits dignes de pénitence ; et nous sommes voyageurs, tendant à ce qui est devant nous, comme à notre but et à notre consommation, et pour cela il faut que par l’oraison nous pensions à Dieu et aux choses divines, qui est ce que saint Paul ap[)elle Anteriora,

Je réciter rolfice et célébrer la sainte messe avec une actuelle et plus grande préparation, attention et ordre; et pour cela je fais élat de préméditer et de disposer certaines choses, et les remettre à un temps pour aider à cette dévotion.

Je me garderai de toute inutilité et vanilé, soit en pensée, soit en paroles, soit en actions, pour m’acheminer à la maturité convenable à celui qui ne regarde que Dieu.

Je me rendrai présent et soumis à Dieu en toutes choses ; je me croirai inutile à tout, et me rendrai soumis à tout, lant à cause tue c’est lui qui des pierres fait des enfants (i’Abraham, que pour ce que cette entière soumission lui est due.

Aux. X. — Il commence au nom de la trèssainte Trinité l’examen de l’élection.

J’ai commencé [tar l’oraison, en laquelle je me suis reconnu indigne de toute grâce de Dieu, n’espérant qu’en sa seule miséricorde, en la croix de Jésus-Christ, en l’intercession de la Vierge et aux prières des anges et des saints. J’ai considéré avec douleur que , par le passé, j’ai apporté fort peu de correspondance à la grâce, et que je donne encore maintenant, par mon peu de vigilance, assez de sujet à la divine majesté de me délaisser justement et de ne m’assister pas de son esprit. En cet endroit j’ai répété avec affection quelques versets du psaume de David, par lesfjuels il implore la miséricorde de Dieu, comme Miserere [Psal. l), etc. Deus misereatur [Psal. xvi), etc. Misericordia tua vi’

(*;VRES 1)K I’IKTK. - cxcvi, hkthaitk dk m. dk dkhlllk.

vifirn mr. fPsnl. owiii, l.’iO.) J’.ii (fit n„ssi p.’ir trois fois :ri ne nos inducas in tnitntionem, xrcl lihrnino.i a mio [Malth. vi, 10\ do Jacjuclle (leiii/iiKJe j’cijriu’ l(> sens et l’énergie fort uti»’ eii cciUî occasion.

Jo iih; suis r(jc()min.ui«l(:’ iiislnriimenl ;i la Irès-aime TriiiitL’ , h Jésus-riirist Notre- Soif^iiciir, attaché pour moi on croix; et pour niac(|ij(’nr le droit et les luovcns du salut el de la perlcctioii , j’ai mis mon esprit et mon cœur sous la protection delà IrtS-saint Vierge , alin (ju^el-le dirige et t(.une l’uii et I autre selon sa volonlù et celle de Jésus- Christ son Fils; je lui ai très-parliculièreiiienl commis toute cette allaire, la suppliant do me recevoir c(»mme ils , comme pille et orphelin. Je l’ai aussi rHcommandéo h la milice céleste, particulièrement h saint Michel et à saint (laliriel. Kn général j’ai demandé assistance à tous les saints et en particulier h mes patrons, (juc j’ai accoutumé d invo.iuer, nommément à saint François, à saint Josej.h et à saint Ni(;las Tolêntin aulant cpie cette .discussion se faisait au jour de la fête. J’ai môme voué une messe à chacun de ces trois saints, comme aussi trois a la sainte Trinité, une à l’humanité sainte de Jesus-Chiist crucilié, soit de la passion, soil d un autre mystère, trois à la sainte Vierge, une à tous les anges; à saint Michel et à saint (labriel , chacun une; une à tous les saints el une à tous les patrons que J ai accoutumé d’invoquer; j’entends une à tous et non pas une à chacun.

J’ai jugé qu’il était de mon devoir de renouveler toutes les bonnes dispositions de ! âme, de me dépouiller de toute affection • lollnr à Dieu une volonté nue, d’entrer ..ans cet entier oubli de moi-même auquel I>eu de jours au|)aravanl j’avais été attiré jiar un sentiment intérieur, et d’aspirer à une certaine disposition intérieure trèsgrande à laquelle j’avais été pareillement convié, et que je puis mal aisément exprimer en ce lieu.

J’ai renouvelé une entière soumission de 1 âme à toutes les choses auxquelles Dieu la pourrait ap[)ler, soit aux choses plus petites , d autant que peut-être n’y a-t-il que cette voie-là qui soit assurée pour moi, et que toutes les autres me sont (Dangereuses, soit aux (ils illicites, d’autant que peutêtre sont -elles nécessaires à mon Ame et que c’est à quoi Dieu l’appelle.

J’ai reconnu que je me devais garder, et de mon esprit et de l’esprit malin : de l’es- I»rit malin de crainte qu’il ne me trompe, du mien de peur qu’il ne m’affaiblisse et ne me lasse manquer, soit à suivre la voie de Uieu, sou à la discerner, en ne me rendant las aussi indifférent à cet examen que Dieu le peut désirer de moi dans la rigueur de la perfection, et en y voulant trop d’assurance et de propriété.

Je me suis ressouvenu des principaux mouvements qui regardent cette affaire, tant de ceux que j’ai jamais eus en ma vie, que de ceux que j’ai ressentis en ces exercices ; alin que les pesant tous el non «luelques- uns seulement, je puisse juger quelle est la volrjiité de Dieu sur moi.

F»our ne pas manier à la grâce de Dieu, j ai arrêté en moi-même : Idc suivre en tout la conduite! de l’obéissance, «tuant aux instruftions, d’autant que je suis ici (Ans la voie de l’obéissance, et rpie je dois laisser à Dieu de m aider («lutAl par cette voie quo par toute autre (pie j’aurais choisie; 2’ jo me garderai bien de prescrire ?i Dieu la manière de me manifester sa vf)lonté, et je lui demanderai que lui -môme choisisse en (pjclle sorte il lui plaira me traiter, en (juelle sorte, dis-je, des trois qui sont conlemics en la matière de l’élection; et je mo contenterai de celle qui, selon la prudence de l’ûme abaissée devant Dieu, sera jugée suflisaiite; 3" me portant contre mon sens, je désirerai plutôt que Dieu m’incline et m appelle à la religion qu’à un autre état.

Je commence donc au nom de Dieu, cheminant par la voie de la foi et espérant assistance de Dieu, de Jésus -Christ, de ia V lege, des anges et des saints, encore que je ne la ressente pas. Car je ne dois pas av^ir plus de soin de moi que Dieu en a; et je dois me contenter des moyens qu’il se contente de me donner, puisqu’il aime mieux mon bien et mon salut, et en a [dus de soin que moi-même.

Derechef j’ai élevé mon esprit à Jésus- Christ et à ia Vierge, et me suis recueilli en cette pensée, qu’il s’agit ici de mon salut et de ma perfection, qui seule me doit être chère, et qu’il y va d’une chose que Dieu examinera au jour du jugement. Or, puisque cette affaire sera examinée après moi par un autre juge et un tel juge, je veux suivre et observer les mêmes règles que ce juge souverain suivra et observera à ce jour du jugement en l’examen quil fera du mien. J ai résolu de suivre la voie des conseils autant que je le pourrai pour la plus grande gloire de Dieu et que le permettra V état particulier que f essayerai maintenant selon Dieu.

Art. XI. — Dispositions à Lectio, et ses pensées touchant les conseils.

La voie des conseils m’a semblé grandement vénérable, comme étant celle que’ie fils de Dieu, qui est la sapience incréée nous a rapportée du ciel par son incarnation, celle dont il a le premier fait ouverture, et qu’il a bien daigné rayer lui-même par sa vie, par ses œuvres et^ par sa mort. Qui connaît mieux la voie de Dieu que Jésus- Christ qui est Dieu, et qui en tant que homme a marché si dignement et si exemplairement dans la voie de Dieu ? Oui connaît mieux notre fragilité que celui qui nous a faits, et ijiii, ayantdésird’aller Dieu, doit tenir pour suspecte la voie que le Fils de Dieu nous a conseillée, etcpi’ila choisie pour lui-même:»

Nous devons donc avoir grande inclination pour la voie des conseils, et néanmoins nous devons prendre garde à suivre plutôt 1 esprit des conseils de Dieu que la même voie des conseils : je veux dire que l’esprit de Dieu a consigné dans les Ecritures les conseils généraux,* et que oulre cela il met «t imprime dans les ànies les conseils particuliers tellement que quand l’esprit de Dieu, par quelque conseil particulier manifesté à l’âme, la retire de quelque conseil général contenu dans les Ecritures, alors cette âme doit plutôt suivre l’esprit des conseils que les mêmes conseils dont elle est retirée par cet esprit de Dieu qui est imprimé en elle. Mais cela doit être trèssoigneusement examiné, de peur que nous ne soyons dérus jiar l’esprit humain.

Seigneur mon Dieu, que ma volonté soit ni.Hinienant aussi dénuée de tout, comme elle vera à l’heure de la mort : faites qu’alors je puisse dire avec Jésus-Christ Notre-Seigneur, en sa prière rapportée |)ar saint Jean au ch. xvn, 4 : Opus consummavi quod dedhti mihi faciam. « J’ai consommé l’œuvre que vous m’avez donnée à faire. »

Je me représenterai donc et considérerai attentivement Jésus-Christ en croix, moimt^me à l’article de la mort, et Dieu me jujjeant après ma mort.

Akt. XII. — Conclusions de l’élection.

Il a plu à Dieu me mettre en l’état auquel je suis à présent par-une conduite fort particulière, et il a daigné s’y servir de moi, en sorte que je ne ressens rien qui m’en retire. Doi?-jo donc être facile à quitter ce genre de vie auquel il a daigné m’appeler et passer à un autre? Quoiqu’une chose soit })ar elle-même sujette au changement, doitfl!e néanmoins être changée sans quelque grand témoignage de la volonté de Dieu |)ort.int à ce changement, lorsque élection en a une fois été faite comme il faut?

Certainement le religieux une fois bien appelé à quelque ordre, ne doit pas aisément passer à un autre, bien que de droit il le peut, comme étant ordre de plus grande jterfection. Car c’est un conseil de l’Apôtre qu’un chacun demeure en la vocation à laquelle il a été appelé. Ayant donc été apj.elé légitimement et par conduite intérieure de Dieu à l’état du genre de vie oii je suis, je dois peser cette stabilité que recommande saint Paul.

Dans la condition et genre de vie o\i je suis, j’ai eu sujet de douter si Dieu ne demandait pas de moi quelque chose de plus, et s’il n’attendait et ne dillérait point la manifestation de sa volonté, jusqu’à ce que je l’eusse recherchée et que j’eusse préparé mon esprit à la reconnaître et à l’accomplir. Or, depuis ce temps-là, j’ai recommandé cette affaire à Notre-Seigneur en la sainte messe l’espace d’un an au moins ; et enfin je me suis résolu à cette voie des exercices, comme plus assurée et plus facile |jour dis)0ser l’âme efficacement. Et toutefois Dieu ne me donne aucun témoignage d’autre dessein ni par les pensées, ni par les sentiments et les affections, bien que souvent je m’offre à lui pour passer outre, et ce tant pour les moindres choses que pour les plus difficiles • ne semble-t-il pas donc que ce sujet de douter est maintenant suffisamment exclu et levé, et qu’il me doit ,’ iliire de demeurer toujours en cette disposition, que quoi que ce soit qu’il plaise à Dieu me découvrir et en quelque temps que ce soit, je me rendrai à sa volonté?

J’ai ressenti une fois durant la messe un effet intérieur entièrement extraordinaire, et qui retira tout à fait l’âme de cette application particulière à la vie religieuse, à laquelle pour lors je me portais tout, et m’appliqua fortement à quelque chose beaucoup jilus difficile et plus pénible à la nature. Or ce mouvement fut lors et depuis encore accoDjpagné de telles circonstances et de tels effets, qu’il me sembla et me semble encore que je m’y [)uis arrêter avec assurance. Et ne suffit-il pas que ce désir de religion ait été une fois puissamment empêché, et qu’il ne me soit arrivé, ni ne m’arrive autre mouvement ?

Dieu m’ay^nt conduit jusqu’à cette heure par mouvement intérieur à diverses choses, dont aucunes sont beaucoup moindres que celles dont il s’agit, et tenant sur moi cette voie d’inspiration, ne dois-je pas m’arrêter beaucoup à cette considération, qu’en un point de si grande importance, et qui en la conduite de Dieu n’est pas sans difficulté et sans obscurité, je ne ressens aucun mouvement? 11 est vrai qu’il y a de différentes voies de Dieu sur les âmes ; mais toute âme ne doit pas reconnaître et observer principalement la voie par laquelle Dieu a accoutumé de venir à elle.

Ne dois-je pas pareillement en cet état si dépourvu de mouvement, peser beaucoup le consentement unanime des personnes éminentes en l’esprit de Dieu et de religion? Car j’ai toujours fait état que, si a|>rès une préparation intérieure et après une recherche de la volonté divine, il ne me la manifestait par lui-même, je me devais soumettre au jugement de ses serviteurs. J’ajoute qu’une fois délibérant en moi-même , d’en communiquer avec l’un d’entr’eux, et ressentant quelques anxiétés et peine’esprit sans sujet, et contre ma volonté, je recommandai à Dieu en la sainte messe et moi et celle affaire, et aussitôt je ressentis un effet évident et solide, qui en un moment chassa et disse()a tout a fait les anxiétés et les peines de mon es|)rit, et fit entendre à mon âme ce qui suit, beaucoup plus efficacement que si une voix ne l’eût prononcé : Ne crains point fie-toi en moi, ton cœur est en ma main, il ne parlera que par moi. Ensuite, ce serviteur de Dieu sans que je m’y fusse attendu, me conhrma à demeurer dans le genre de vie où je suis, et me dit que le conseil qu’il me donnait était Irès-manifestement la volonté di; Dieu et(^u*il n’en doutait point. Art. XIII. — Continuation des motifs qui l’o- blUjent à ne point changer de condition, et sa résolution dernière sur ce sujet.

Que si Dieu a quelqu’autre dessein sur moi, qu’il veut pour cette heftre me tenir caché, et que pour me laisser en suspens jusqu’à ce qu’il lui plaise de me le manifester, il me traite ainsi sans me donner de mouvement; ne serait-ce pas témérité de prévenir son ordre ? El n’y aurait-il paj

I3()!i

(fXVIlKS DK PIKTK. — CXCVI, UKinAITK Dt M. DK HKUH-LK.

130« qurl(|uo solo do prrciiiiialion (<|ui no s(.’mil |)a> i’\t»iii|ite(i«; (•.’uI|m’ huis In vie «le Dieu) (le lu’ vouloir |>ns «IcnuMiror dniis la condition qu’il ino ni;mire^lt’, el de passer à celle (|u il lit’ ino inamlcsle pas ?

Joiiilijuo ic (pio’ai itriiicipalemenldansles cxcrt’ic»! ssoiil i)lul<*)l .•veris.scfiieiils h \’:]uui de se préparer à (juchiucs disfiosiiions intérieures Irùs-élevées , (pi’/ï clutisir rien de nouveau. Comme si le consul de Dieu ref;ardal plutôt le clian^^cmc.’il de l’âme (juo de l’étal de la personne, ^’esl-l•(! pas au moins (pi(’l(|ue indice d’un retardement auijuel Dieu m’assujettit , et dans les bornes (Impie je me dois contenir et n’en point sortir ans considération ? Or j’ai aspiré et j’a^pire encore à ces dispositions par désirs, jinr prières cl par observation, et suppression de tous les ell’els contraires. Mais elles sont si sublimes (ju’clles ne peuvent ôtre actpiises [lar irnluslrie humaine, et (ju’elles ne peuvent venir (jue de la glace de Dieu,

3ui supplée l’induNtrie de la créature : ces ispositions a|>parlicnnent à quelque haut degré (ie la voie unitive, et ne sont pas fort dillérenles de l’élévation intérieure de l’Ame à Dieu, et elles ne me s«ml point suspectes, si ce n’est pas la règle générale que tout ce qui est mien rae le doit être.

Durant tout le |irogrès des exercices, je n’ai eu (jue ce seul motif par lequel je me l’use a|>pliquer h la religion, savoir, le sentiment de mon inutilité el indignité. Car, me paraissant si grandes que je méjugeais inutile à tout, et indigne de tous les dons de Dieu, j’inférais de là que je devais être enclin à l’étal de la religion, afin que je pusse être utile à moi-même, ne le pouvant être ailleurs aux autres. Or ce motif est très-utile à la vérité pour humilier l’âme, mais non pas suflisant pour la déterminer et pour la résoudre, et d’ailleurs il ne convient tout à fait ni à moi ni à l’esprit de religion.

Joint que si je suis cet esprit intérieur que Dieu m’a inspiré dès l’entrée de ces exercices (si c’est lui qui rae l’a inspiré) et duquel je me suis dépouillé, de peur qu’il ne [iréjudiciâl à quebjue nouvel es[irit que Dieu me voudrait donner (ce que je n’ai point vu), je ne me ressens pas enclin àau- <-.une religion : au contraire je m’en sens plutôt détourné comme estimant devoir être plus libre pour la gloire de Dieu et pour le salut de mon prochain en l’étal où ie suis. Orce nouvel esprit que j’ai reçu à l’entrée de mes exercices doit être pesé el suivi n’y en avant aucun autre qui lui ail succédé : el même quand j’y [rends garde de près, il me semble que c^esl plutôt aux divers esprits de religion qu’aux religions môme que j’ai été autrefois porté , pour m’ajiproprier e. recueillir chacune quelque vertu ]>articulière en laquelle elle est éminenle.

Toutes les considérations qui s’opposent à celle conduite sont générales et non particulières, comme par exemple celle-ci, que la religion est selon soi plus parfaite, plus assurée, fils conforme à Jésus-Christ, Or il .s’agit ici d’une affaire particulière qui doit être résolue dans ses rircf)nslanrc.s, ?i quoi servent plus les considérations particulières que les générales. Ouant aux générales, lors(pi’on vient au particulier, elles sont sujettes è recevoir «les modilicalifins dont l’une est que la souveraine perfection d’une Ame ()arliculière et son assurance el conformité h Jésus-Christ , doivent être tirées beaucoup |ils du conseil de Dieu sur elle que de la (pillé de son étal et genre de vie : h (jui il f.iut ajouter rpjo ces motifs neuvent induire l’.lme à désirer que Dieu lui donne vocation à cet état, mais non h lui faire ( roire (pj’elle y est appeir-e.

Or j’ai eu toutes ces lumières dans une grande trarupiillité, sérénité, f.icililé, sans aucune distraction des sens ou de l’esftril, môme sans aucun sentiment de dévotion. Hormis la conversion de l’Ame aux choses intérieures dont je les priais : en sorte (pi’il semblait <}ue l’Ame fût établie en cette liberté qui est assignée au troisième tem»s dans les exercices, et [leu-être en un degré encore plus avancé. Car ce n’était pas tant par discours el par raisonnement que j’avais ces choses que par la simple intelligence (jui les contemfilait sans travailler h chercher, et les trouvait comme toutes marquées et formées en l’Ame ; tellement que retiré en moi-tnôme, sans rien ressentir ni du monde, ni de la chair, ni des sens, je voyais tout cela comme si je l’eusse lu sur un papier où il eûi élé écrit. Ces mêmes choses ont persévéré constamment en l’Ame en l’une et en l’autre manière d’élection , et étant venu 5 contenir et susfiendre mon esprit au point de l’élection par l’espace |>risque de trois heures. Enfin je ressentis contre mon intention et contre mon espérance, que mon esprit était appliqué à conclure, et (jue la défiance du raisonnement était chassée par quelque esprit intérieur fort et délicat. De sorte que l’âme résistant, je ressentis une certaine force douce, mais néanmoins puissante et qui portait impression de tendresse, par laquelle la résistance était surmontée et l’âme entièrement appliquée à conclure.

Après avoir cédé à l’efllcace de cet esprit, il s’est élevé en mon Ame une dévotion intime qui la dé()Ouill;dt grandement d’ellemême et qui relevait à Dieu avec un intime et, à mon avis, un jdus assuré el plus efficace sentiment de dévotion intérieure que je n’avais eifiérimenlé dans tout le progrès de ces exercices. En cet entretien l’Ame se trouvait remplie de Dieu el en était en quelque façon environnée comme d’un rempart, pour n’être point distraite par les mouvements vains el inutiles de la nature.

Le commencement de ce raisonnement dont je viens de parler, fut une défiance de moi-même, une crainte d’être trompé ou de manquer à la grAce de Dieu de laquelle je n’avais aucun sentiment. Mais aussitôt que je me fus commis à Dieu, espérant en lui par la foi, sans ressentir néanmoins son assistance, aussitôt l’Ame par cette pensée ou au moins en celle pensée, entra laus cette liberté, tais toiijou-rs avec privation de dévotion intérieure, fors celle qne j’exitais moi-même ; ce «jui nie confirmait au dessein do suspendre mon élection. Enfin arriva ce doux, subtil et efficace esprit intérieur que je viens de dire, qui aj)|)liqua l’âme à conclure et fut suivi d’une manière d’obombration ou environnent intérieur et d’une puissante impression du mouvement de Dieu qui la porta à demeurer dans ce bon propos de travailler à la vigne du Seiiïneur, ayant plus d’égard au travail qu’à l’état, et joignant toutefois l’un avec l’autre (148). AuT. XIV. — Son dme n^est retirée de (a re- limon qu’en particulier, et en conserva.

toujours l" amour et le goût en général.

L’âme ne fut pas néanmoins retirée de la religion absolument, le goût m’en demeurant toujours, mais seulement de toute religion connue de moi, pan e que toutes les religions que je connais ont toutes des emjiêcbemenls à mon égard, les unes pour le cor|)s, les autres pour l’esprit; et il ne m’a ]»as semblé que Dieu demande que je me dépouille de cet a5i)rit. Or ce n’est {)ar aucune affection de la terre qu’elle est retirée de toute religion particulière, mais au contraire ce lui est une espèce de sacrifice et de croix de ne fiouvoir satisfaire au désir qu’elle a de l-’état religieux. Toutes les religions qui lui sont connues portent quelque opposition ou à son esprit de nature, ou à son espril (Je grâce. Or nous avons reçu de Dieu l’un et l’autre esprit : l’un en lant (|ue hommes, l’autre en tant que Chrétiens; J’un et j’autre a ses propriétés et ses offices; l’un et l’autre doit être pesé.

Opuscule 197. Dispositions pour bien recevoir la

Mes sœurs en Jésus-Christ Notre-Seigneur et sa très-sainte Mère, vous savez toutes la charge de visiteur que nous avons et que voici le temps de la visite, laquelle vous «levez grandement recommander à Dieu. L’un des moyens que Notre-Seigneur a lais- .sés établis dans son Eglise, c’est la prière, et un des moyens pour être exaucé, c’est d’avoir recours à la très-sainte Vierge, en i’howneurde laquelle je désire que vous offriez entièrement cette action, et que vous visite tous les jours, jusqu’à la fin de la visite, un de ses ermitages , demandant qu’elle nous fasse connaître ce qu’elle veut «lue nous lui rendions de plus |)articulier, et que nous établissons dans l’ordre pour son hoimeur.

Pendant ce temps, chacune de vous se doit (jetter soi-même, ses besoins et ses dévotions, pour s"ap|)lique toute à cette action. Il me semble que je dois vous dire que vous ne regardiez nullement la personne qui vous visite, mais bien l’autorité divine <lu Fils de Dieu en la personne qui vous visite, car Dieu a deux Eglises : l’une au ciel et l’autre en la terre. Celle du ciel, il la

(li8) Ayaiii ainsi conclu de ne point embrasser Uj vie religieuse cl d’alleudrc «juc Dieu lui niaiii- régit par amour, et tout ce qui se fait dans le ciel, se fait par amour. Celle de la terre, de laquelle vous faites une petite |)ortion, car la plus exquise partie de l’Eglise, c’est l’état religieux qui se régit tout par autorité divine ; et comme les itienlieureux sont soumis entièrement à Dieu en son amour, vous le devez être entièrement sur la terre en amour à son autorité.

Soyez donc bien aises d’être visitées de cette autorité du Fils de Dieu, et vous y soumettez toutes par amour. Et que chacune de vous remarque les manquements intérieurs et extérieurs tant en général qu’en particulier ; car nous sommes tous sujets à déchoir de la perfection et à nous relâcher, ayant une nature qui tend toujours à cela.

Or la visite est donnée pour y remédier; c’est au ciel oii rien ne dépérit et où il ne faut plus travailler; mais en la terre il faut toujours opérer et se garder. Cela n’est pas sans exemple dans l’Ecriture sainte, car vous voyez en la Genèse que Dieu avait créé un }>aradis sur la terre et qu’il y avait mis un homme; et pourquoi? L’Ecriture nous l’apprend : Ut operatur, et cuslodirelur in tuum{Gen. ii, 15), pour y travailler et le garder. Mais pourquoi travailler, c’est un paradis ? 11 est vrai, mais il est sur la terre, et pour ce, il y fout travailler et n’attendre autre chose. Donc, bien que nous soyons en la religion, qui est un paradis, il y faut travailler, ut operatur, et non-seulement cela, le garder, et eus t adiré tur in illum.

Il ne suffit [)as à l’homme qui est dans le paradis de se garder soi-même, mais encore il faut qu’il garde le paradis, et ce, parce qu’il est sur la terre, car tout ce qui est en notre terre peutsouffrir diminution et même aussi démolition. Vous le voyez dans ce paradis où l’homme ne travailla ni ne se garda pas. Aussi n’a-t-il pas seulement reçu diminution, mais totale destruction, en sorte qu’il ne reste f)lus aucune marque ni vestige de ce qu’il a été. Le paradis de la religion est sujet au même inconvénient, parce que de même il est situé sur la terre. (Ve^t donc à vous à y travailler, à vous garder et à garder le paradis, ayant toutes grand zèle de la perfection et régularité. Sur cette comparaison de la religion au iiaradis terrestre, souvenez-vous qu’il est dit au même chapitre de la Genèse’tin ce paradis était un jardin où il n’y avait si petit arbrisseau que Dieu n’eût planté de sa main. De même en la religion, il n’y a si petite coutume, si [letite chose de la lègle, que Dieu n’ait plantée et ordonnée par son esprit qu’il a donné à ses fidèles serviteurs étant sur la terre. Ne mé()riez et ne négligez donc rien quelque petit qu’il vous semble, car tout est bien grand devant Dieu. Pour cette cause, pratiquez tout , honorez tout, et Notre-Seigneur et sa sainte Mère vous honoreront.

Opuscule 198. Exhortation a des religieuses

Je désire, mes sœurs en Notre-Seigneur f -slàt nueltjuc autre chose, il remarque te qui suit en un papier écrit de s-i main.

noo

1:^10

J«’’Mis-Cliri>t ol (Ml sn trrs-sninlo Mrrc, vous iiioiilrer l’mat d’uno âiiio p^irfnilo coriiiiie lo Sflirii-E«J|itil rii’ensei.mic eu In sninlo Kcrituio, l/Kjiicllc nous rejirùscrile Jncoh dorinaiit cl vcillnni lout (Mi^oinlile nii|irès d’une (’•lIicIIl’ qni d’un hon loudic h l;\ terre, Pl de l’nuire, nu <iel. Il voit Dieu a[)[Miv(’? au jiout de «’elle «^lille, el les nnges qui y Mionienl el tiescendcnl. VoUJi la vision do Jacol) en son ’ornmeil, vision toute pleine de mystères, en ’mille n éli^ représenté W^ ))renier de tous, celui de rincnniolioii, nuquel (li.ieunede vos ,’hn<*s <loit ùtrf pnrliculiùrenicrit dédiée. Jncoh voit tous ces mystères en dorniniil nu pied de celle échelle; et il eslniiisiln ligue de l’unie pnrfaile (]ui doil dormir et veiller tout ensemble, el non l’un sans rnulrc. Lle doit dormir h Tégnrd des , choses du monde, de In terre et d’eilemônie, cl doit veiller à Dieu el au\ choses du ciel.

L’ûme imparfaite dort hien souvent, mis r’esi pour no pas voir ses imperfections; elle veille aussi, mis c’est aux choses de la terre et non à Dieu. Or vous devez être jiarfaites, au moins tendre à la perfection ; en faisant trois vieux, vous êtes obligées à un quatrième, (|ui est la [lerfedion, et vous devez être comme Jacob dormant el veillant tout ensemble. Mais pendant qu’il dorl, il voit une échelle, et des anges qui y montent el en descendent. Il n’y voit que des anges, parce qu’avant le mystère de l’Incarnation, il n’y avait que des anges sur celle tchelle; mais h présent c’est le Fils de Dieu (|ui y monte et descend dans le mystère de incarnation : il y monte à Dieu son Père par sa divinité, et descend à nous far son hui.uiité. Il monte pour nous élever au ciel, el descend pour s’abaisser jus- (|u’à nous. C’esl pour cela que vous devez imiter Jacob, qui s’arrête à regarder les anges; el nous qui ne voyons plus les anges, mais !e Fils de Dieu en leur f)lac, nous devons aussi le regarder montant et descendant par son Incarnation. Vous devez encore monter el descendre; monter à Dieu, descendre à vous-mêmes; veiller à Dieu, et dormir à tout le reste. Vous devez, au [)ied de cette échelle, en regardant le Fils de Dieu, honorer trois vies en lui : vie divine, vie glorieuse, et vie voyage sur la terre, et vous occufier toujours en ces trois vies, par adoration, par admiration et par imitation, lia une vie divine qu’il a toujours eue et a encore maintenant dans le ciel ; c’est la vie de Dieu, vie de laquelle il vit de toute éternité, (jui lui est toute particulière el ne peut être communiquée à personne, non ))as même à sa sainte Mère, vie que les anges adorent, et que nous devons aussi adorer et lionorer.

Il y a une vie glorieuse qu’il a eue dès l’instant de son incarnation, jouissant de la même gloire dont il jouit maintenant, mais (jui était cachée le tem[)S qu’il a été sur la terre, ce qui a été un continuel miracle, car . ie Fils de Dieu n’est que miracle en luimême; ceux qu’il a faits et oi’éréi sur la terre no sont que de petits échantillons do celui (jui evt Ittut lui-même, et [lour nous inconnu. Il communique cetle vie glorieuse dans le ciel aux /mes bienheureuses, fus ou moins selon leur capacité, mais cette communication (pi’il en fait n’est rien auprès <le cetjiii est en lui, et fjui lui est prf)- j.re et pnrticulicr, car encore que les Ames bienheureuses participent à cette vie glorieuse, il l’a en lui-même d’une nièce toute dilférenle des autres saints, et à |»portion de sa vie divine. Le Fils de Dieu jouit di’ ces deux vies dans le ciel, et nous n’y avons point de part sur la terre, elles ne sont jue |»our le ciel. Il faut seulement (pie nous les honorions ; roccu[>ation au ciel dans l’éternité sera en ces deux vies, c’est pourquoi il est bien raisonnable de commencer ce fpie nous ferons à jamais au ciel.

L’autre vie du Fils de Dieu est sa vie voyage sur la terre, qu’il a menée l’espace de trente-trois ans pour notre exemple. Cette vie-là nous esl demeurée, il ne l’a point em[)ortée dans le ciel comme les deux autres, parce qu’elle n’a été que pour la terre, et toute pour nous. Il nous l’a laissée fin que nous la recueillions et soyons toujours occu|)és à l’imiter, el non occupés en nous, comme nous ne le sommes que trop. Dans celte vie, il y a la vie intérieure et la vie extérieure. L’extérieure, c’est toutes les actions du Fils de Dieu, ses souffrances, sa pauvreté el toutes les autres choses semblables qui font partie de celle vie voyage que vous honorez par vos exercices extérieurs.

L’autre [)artie de la vie de Jésus est la vie intérieure qu’il avait sur la terre vers Dieu son Père. C’est en cela que je désire que vous vous arrêtiez davantage, étant obligées à une vie intérieure el retirée ; c’est de cette vie que vous devez vivre, ce doit être l’objet continuel de vos âmes, qui doivent parliciperet adhérer à cette vie de Jésus-Christ, et recevoir de lui participation aux [»ensées de sa bienheureuse âme sur la terre. Lorsqu’il y était, il disait que les renards ont des tanières, et les oiseaux, des nids, mais que le Fils de l’homme n’avait pas oiJ reposer sa tête; il cherche et ne demande autre chose qu’à reposer son esprit en vous, car il l’v a mis, non alii que le vôtre vive, mais le sien seulement, et que vous soyez reniplies et occupées de lui seul. Combien un jour legietterez-vous le temps que vous aurez perdu en vous rem|)lisant de vous-mêmes el do rien, et combien manquez-vous à Dieu, qui ne veut remplir votre âme que de lui-même! Si une glace savait qu’elle est capable d’empreindre en elle la plus excellente créature du monde, qu’elle aurait de désir que cela fût ! elle voudrait toujours être exposée au soleil afin d’en répéter l’image. Or votre âme doit être comme cette glace, d’autant plus qu’elle est capable de Dieu même, c’est de lui-même qu’elle doit recevoir sa forme. Sovez donc adhérents el participantes à cette vie du Fils de Dieu, vous séparant de vous-mêmes et de vos petites humeurs qui empêchent de se reposer en vus. Il faut que vous preniez efi lui une vie nouvelle, imitant sa vie voyage , afin qu’il vous rende dignes d’y partic[)er, c’est-à-dire que vous fassiez les actions des vertus avec parlicination de l’esprit dans lequel Notre-Seigneur opérait les siennes.

Nous vous avons laissées au pied d’une échelle où je désire que vous demeuriez comme je sais que vous le voulez faire; nous proposes ensuite trois vies du Fils de Dieu, désirant que vous n’ayez plus d’autre vie que celle-là, demeuiant auprès de cette échelle, et ne regardant plus rien qu.e le Fils de Dieu ; fermées à tout le reste, c’est ce qu’il demande de vous, ainsi qu’il vous le témoigne dans un passage des Cantiques (v, 2) oii il dit : Ouvrez-moi, ma sœu^, mon immaculée, ma colombe, car mon chef est plein de rosée. Ouvrez-moi, ma sœur, pour montrer que c’est à lui seul qu’il faut ouvrir votre cœ’.ir, le fermant à tout le reste, afin qu’il y répande cette rosée qui coule de son chef. Ferniez-vous donc à vos pensées, à vos humeurs, à vos imperfections, à tout ce qui est de la terre. Il vous appelle ma sœur, car depuis le mystère de l’Incarnation, nous avons alliance avec le Fils de Dieu, nous sommes de sa maison, de son sang, nous sommes ses frères et ses sœurs; «t’est pourquoi parlant de ses apôtres, il les appelle ses frères. Après sa résurrection, il dit : Allez dire à mes frères [Matth. xxviii, 10), parce que nous avons consanguinité avec lui par le mystère de l’Incar/iation, et encore par le mystère du saint Sacrement ; c’est j)Ourquoi il dit ma sœur, mon immaculée, mais cela ne s’adresse pas aux âmes (lu monde et qui suivent l’esprit du monde, mais à l’âme déjà parfaite ou à celle qui tend à la perfection. C’est à celle-là qu’il s’adresse, il rapf)elle 7na colombe. Comme cet animal est solitaire, et cherche toujours les cavernes et lieux retirés, ayant un chant gémissant, de même devez-vous être solitaires et retirées dans le Fils de Dieu. Ce doit être la caverne et les trous de la pierre oi!i vous devez vous cacher; là, votre vie doit êi.re comme la colombe gémissant et l.tnguissante après voire Sauveur, cachée en lui, ouverte à lui, car il dit : Ouvrez-moi. Kt })Ourquoi? [)arc que mon chef est plein de rosée, et mes yeux sont pleins des gouttes de la nuit. C’est cette rosée que vous devez recueillir, et qu’il veut répandre sur vous si vous lui ouvrez. Cette rosée, ce sont ses actions, ses souffrances, son agonie et sueur de sang au jardin, que vous devez recueillir, et en cela doit être votre occujiation et votre vie. Il vous a laissé l’exemple de sa vie, afin que vous alliez ramassant la rosée qui tombe de son chef et les grâces qu’elle renferme, qui sont les gouttes de la nuit. La sainte Mère de Dieu a été toute ])leine de cette divine rosée, étant ouverte à Dieu seul ; là était toute sa vie et son occul’tion continuelle, le temps qu’elle a été sur la terre depuis ascension de son Fils. Je vous ai proposé trois vies du Fils de Dieu, je vais vous en proposer trois autres de la sainte Vierge. La première est la vie de Marie en Jésus et de Jésus en elle. Elle avait une vie toute cachée en son Fils et toute particulière pour elle; elle seule la connaissait, elle était cachée à tout’ le reste du monde. La deuxième vie est celle de Marie avec Jésus, car tout le tem()s de la vie de Jésus s’est passé avec la sainte Vierge ; trente ans avec elle sans être connu du monde. Oh 1 quelle vie de la sainte Vierge durant un si long temps 1 quelle participation recevait-elle de la vie de son Fils ! et cela ne se voyait |)as, ce n’était (}ue pour elle. La troisième vie de la sainte Vierge est envers Jésus, qui a été tout le temps qu’elle est demeurée sur la terre a[)rès l’ascension de son Fils. C’était alors qu’elle recueillait cette rosée dans les lieux saints où Jésus avait prié, jeûné, travaillé, veillé, jirêché, souffert, où il était mort. Là était sa vie, et à son imitation vous devez le faire et ramasser avec elle cette rosée dans vos ermitages, les ap[)liquaMt, si vous voulez, aur saints lieux que visitait la sainte Vierge.

Voilà les trois vies que je désire de vous, c’est l’adieu que je désire vous faire; vous laisser Jésus et Marie, afin que vous n’ayez plus de vie qu’en eux.

Vous devez avoir une clôture intérieHre comme vous en avez une extérieure. L’extérieure vous sépare du monde et de la terre, l’intérieure doit encore plus vous séparer de vous-mêmes et de toutes vos petites humeurs et imperfections. Et comme vous feriez grantle difiîculté de diminuer en quelque chose votre clôture extérieure, de même et beaucoup plus devez-vous conserver avec grand soin la clôture intérieure ; c’est celle pie le Fils de Dieu demande de vous. Il y faut mettre la muraille de l’amour de Dieu qui vous sépare de vous-mêmes, comme les murailles extérieures vous séparent du monde. Vous devez prendre garde de rejirendre ce que vous avez quitté. Le monde que vous avez quitté est un rien, et vour, un autre rien. Prenez garde que ce rien se remplisse de cet autre rien, mais soyez un rien rempli de Dieu et ouvert à lui seul.

XVIII bis. ORDONNANCE PORTÉE DANS UNE VISITE A UN MONASTÈRE DE CARMELITES, EN ANNÉE 1615.

En l’honneur de Notre-Seigneur, Fils unique (.le Dieu, et de la très-sainte Vierge Marie ; et en l’honneur de la même Vierge, très-digne et très-heureuse mère de Dieu.

Nous ordonnons que les usages et observances de chaque maison seront réduits à l’ordinaire de la sainte règle, et que tout ce qui est étranger et d’invention privée eu sera ôté.

Que la dévotion envers la très-sainte Vierge Marie sera grandement cultivée et soigneusement entretenue dans lésâmes; et qu’à cet efl’et, jusqu’au temps de la |)rochaine visite, chaque sœur fléchir le genou une fois le jour devant la très-sainte Vierge en ses dévot(uis particulières : premièrement pour rendre hommage aux grandeurs

1313 OKIJVIIKS DK IMKTK. — CXCIX.

«•l souvcr.’iii’lôs (le la Irùs-sainte N’iorgc, M(Tr du PitMi ; (ieuxi^uM’mont, pour lui ollni- sou ôlreel 5(ui élat, sa wv.nl ses lions, l’I [lour la .su|i|(li(’r (ju’elle dniKtio la disposer il lui rondrt-’ l’Iionucur cl l’amour jouriwilior (lu’fllo rtMpiierl do ses lille et servaulos sur la terre ; et iui faire pari do l’appartenance singuliènî eu la^pielle elle désne entrer en celle (jiKdilé; et pour rendre eelto dévotion inléru^ure et .spirituelle aufuueuieiit extérieure et seusiMe, chacune aura soin de choisir un temps exprès et un lieu propr(! pour faire celle ariiou avec récollection et disposition, et d’y adjoindre (;uel(|ues prières vocales, bien que l)rives, à celle intention.

Chaipie steur aura soin de communier une fois le mois h l’honneur des grandeurs ei souverainetés de Marie, (ujur rai’( omplissement de ses désirs sur la terre, pour rélahlisseiiient de son honneur dans les âmes et notamment dans cet ordre, et pour obtenir d’elle celle yiâce et miséricorde d’entrer dans cet élal et appartenance snéciale envers elle, qui a(parlent à ses tilles et servantes.

Ht d’autant que les prières et actions comuumes ont une ellicace spéciale, et que, d’ailleurs, il est très-convenable (jue la maison contribue de sa part à l’honneur de celle h qui elle ap[)arlienl, toute la communauté fera une communion expresse une fois le mois, à ces môme intentions. Kxhortons chacune de s’humilier beaucoup de faire si peu de chose en l’honneur de celle que Dieu môme honore tant; en laquelle et l’ar laquelle il a fait des choses si grandes, si incompréhensibles et si dignes de la pensée et admiration élernelle des anges et des hommes.

Désormais, on sonnera le matin l’Angélus ; et ce, avant de sonner l’oraison; afln que le service extérieur du jour commence parla sainte Vierge et {»ar l’hommage au mystère de incarnation, accompli en elle.

Chacune aura soin de donner à Jésus- Christ et à la sainte Vierge les j)remières et dernières pensées de la journée, et de lui oflrir aussi en particulier les premières et dernières actions extérieures, pour commencer et tenir vos jours par celle à qui vos jours et votre vie appartiennent.

Pour une plus grande révérence à Notre- Seigneur présent en la très-sainte Eucharistie, ou ne parlera nullement au chœur ; mais celles qui auront quelques paroles nécessaires à dire ou à entendre sortiront dehors ; car c’est un hommage que nous rendons à la majesté de notre Dieu présent, que de l’honorer par un sacré silence, suivant cette parole du Psalmiste, selon la version de saint Jérôme : Te decet silentium, Deus in Sion; A vous appartient, ô grand Dieu, le silence en Sion.

Par ce même esprit de révérence, l’assistance au cha3ur durant le temps de l’oraison sera inviolablement gardée (si ce n’est par dispense expresse qui sera rare, et pour des sujets de particulière considération) ; et ce, t)RIM)NNANCF, DK R!.Fourni:.

ir>l4 pour nous rendre [irésents h cfdui qui nous honore et nous bénit de sa sainte présenc»» sur lalerre, par le moyen de la très-sainte Kiicharisti»».

Celle présence humble, fidèle et constant du Fils de Dieu sur In terre ave; nous jns- (ju’h la tin des si<’cles, mérite bien d’ôlr».’ honorée et accompagnée de la présence ass - due de ses créatures, s|é. ialemeiil au temps de leur oraison, laquelle ne peut ^Ire accoju- [)lie en un lieu plus saint, ni en la vue d’un plus digne objet (pie le Fils de Dieu en la terre, sous le voile du sacrement de laulel.

Le temps du service divin ne sera interrompu d’aucune autre action; aucune ne sortira du chuLMir pour des sujets ordinaires et légers ; ainsi, elles demeureront assidues et persévérantes en icelui, et auront soin de prévenir, avant le temps du service, ce (jui pourrait les en divertir. Semblablement, la tourière du dehors sera avertie de faire attende les étrangers au tour, si ce n’est pour quelques sujets bien rares et bien par» ticuliers.

Le silence sera religieusement observé, et celles qui y manqueront, ci-après seront notes de quelque pénitence particulièie , pour remettre en vigueur celle sainte observance, très-utile à conserver la |)résecce de Dieu en l’âme et sa sainte opération.

Le temps de la récréation sera mesuré par un sable ; on n’y parlera nullement do choses du monde, ni rien qui olFense lan’i soit peu la charité ou la sainteté de la maison; en particulier toute parole piquante et contentieuse en sera bannie ; car ce temps est destiné à lier en charité les esprits ûe,s sœurs les uns avec les autres, et non à les disposer.

En général, l’esprit de charité, simplicité, obéissance, sera établi et renouvelé d;:ns les sœurs, n’y ayant rien désormais dans leurs pensées devant Dieu, ni dans leurs actions et j)arles devant les sœurs, qui ne ressente ces dis()estions intérieures. Par cet esprit, on laissera entièrement aux zélatrices le soin de voir les fautes d’aulrui, et l’on n’aura les yeux ouverts que pour voir les siennes [)ropres.

Par ce même esprit, on ne parlera jamais les unes des autres, si ce nest en bien, hormis à la supérieure, à laquelle on pourra dire ses pensées sur les sœurs en ce qui regarde leur amendement par son autorité ou charité; et en cette considération, on converser avec elle en toute humilité, sincérité et révérence.

Jésus, Mabia.

Fait et ordonné le li novembre 1613, par nous, Pierre de BéruHe, suf)rieur général de oratoire de Jésus, et visiteur des religieuses Carmélites, en France.

Opuscule 199

Au nom de la très-sainte Trinité, en l’honneur de Notre-Seigneur Jésus-Christ

13:6 et (ie la très-Suinte Vierge Marie, sa trèssainte Mère ; nous, Pierre de BéruUe, supérieur général de la Congrégation des |)êtres (Je l’Oratoire de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et visiteur perpétuel des Carmélites établies en France, suivant l’autorité qui nous est donnée par notre saint Père le Pape Paul V, par un pouvoir exprès, avons visité les monastères de l’ordre de Notre-Dame du mont Carme).

Dans le cours de nos visites, il nous a semblé bon d’admonester les sœurs de leurs devoirs à recueillir la grâce du renouvellement que Dieu présente aux âmes (Jisi>osée par le saint et religieux usage de la visite.

A cet effet, le zèle de la perfection intérieure et régulière sera renouvelé et le désir en sera présenté à Noire-Seigneur Jésus- Christ, à sa très-sainte Mère, au moins une fois le jour, et sera mis soigneusement en exercice dans ces occasions que Dieu fait naître en la coaimunauté pour acquérir la vertu.

Les points de la visite précédente seront relus et pratiqués comme s’ils étaient nouvellement proposés par cette action jjrésente.

Vous aurez soin d^ penser quelquefois à Humble dignité dî la très-sainte Vierge, qui, étant Mère de Dieu, s’abaisse à vouloir être mère de vos âmes, et le désire d’un désir bien plus grand que pas une d’entre vous ne désire cette sainte et souhaitable filiation de la sainte Vierge, et même elle le désire plus que vous né pouvez le désirer vous-mêmes; chacune de vous étant vaincue en ce désir [)ar la très-sainte Vierge, laquelle toutefois regarde plus votre bien et grandeur que non pas la sienne ; vous aurez soin aussi d’oublier souvent vos peines, vos pensées et vos moindres désirs, pour renouveler le désir d’être tille et servante de la sainte Vierge, et de Tire en perfection, ce qui comprend beaucoup; de lui rendre en la terre et au ciel les etlets de cet état : suivant cette heureuse qualité de lille de la sainte Vierge, un de vos plus grands désirs désormais sera l’accomplissement des désirs de la sainte Mère de Dieu sur la terre et de prier pour cela, ils sont inconnus au monde, et méritent bien d’être un des sujets {)rincipaux de nos prières, })uisqu’ils sont très-ardents, très-saints et très-divins, et qu’ils font partie principale de l’état et des pensées de cette âme si haute et si divine ; et vous prétendre en vain d’être de ses filles et servantes, si vous n’entrez en communication de ses désirs et n’en souhaitiez l’accomplissement.

Semblablement, un de vos soins principaux sera d’offrir vos actions intérieures et extérieures avec»un esprit d’abaissement et d’assujettissement à la très-sainte Vierge, pour avoir une disposition intérieure et permanente qui soit vraiment conforme à î’état que vous avez embrassé de filles et servantes de la très-sainte Vierge, très-pure et t-rès-digne Mère de Dieu.

Il y aura plus d’exactitude à se rendre aux heures de communauté, et spécialement à celles du chœur, étant raisonnable de repas faire attendre après nous le Fils de Dieu et ses anges, qui vous ont a[)pelées, par le son de la cloche , à célébrer les louanges du Père éternel, en la présence de son Fils unique et des anges et des saints qui racrom[)agent.

Les sœurs auront soin d’observer un respect intérieur et extérieur les unes envers les autres, considérant une chacune, non en sa condition extérieure, mais en l’appartenance intérieure qu’elle a à Jésus et à la très-sainte Vierge ; et en cette qualité, les sœurs se déféreront un mutuel respect et honneur, à l’exemple des anges, qui honorent notre nature, bien que très-iuqiarfaite, {lance qu’ils la voient au ciel unie au Verbe éternel, ce qui ne se faisait oas avant le mystère de l’Incarnation.

Le silence sera religieusement observé en l’honneur du sacré silence du Fils de Dieu sur la terre durant l’espace de trente ans, et en l’honneur du silence de sa sainte Mère, de laquelle si peu de paroles, mais si graves, si efficaces et si importantes, nous sont rapportées durant le cours de sa trèssainte vie; cette humble et silencieuse disposition de son âme servira à vous rendre plus attentives à écouter, et plus capables d’accomplir les paroles et inspirations du Fils de Dieu en vos cœurs : celui qui adhère à Dieu est un esprit avec Dieu ; l’âme fidèle est en la direction du Saint-Esprit, il la conduit en toutes ses voies; mais sitôt qu’elle a manqué de fidélité à Dieu, il se retire d’elle et la laisse en sa propre conduite et celle du diable. C’est donc une chose trèsimportante d’être fidèle à Dieu en toutes choses, grandes et petites.

Dieu donne un temps à l’âme pour lui présenter sa grâce, mais si elle manque d’y correspondre en ce temps qu’il a ordonné, il se retire entièrement d’elle, la laisse en sa conduite propre, et lui dit comme aux Juifs : Je m’en vais, vous me chercherez^ et ne me trouverez pas, et vous mourrez dans vos péchés. {Joan. vm, 21.) C’est pourquoi il est dit de l’esprit de l’homme : // va et ne revient pas {Psal. lxxvii, 39), il peut bien perdre la grâce, mais il ne peut pas la recouvrer sans une grâce nouvelle, et quand Dieu la lui présente de nouveau, il doit tenir cela |)Our une gramle miséricorde.

Que l’âme se rende donc fidèle à tous les mouvements de Dieu, de crainte que ce ne soit le dernier auquel Dieu veut lui présenter sa grâce. Oue l’âme se renonce sans cesse, toutes les actions de sa propre volonté ne paraîtront i)oint devant Dieu éternellement. Dieu veut accomplir ses desseins par des voies qu’il a ordonnées, et non selon les i>tres.

Les sœurs se rendront soigneuses de bannir de leur esprit toute pensée de leur antiquité en l’ordre, se tenant toutes en la maison de Dieu et en sa sainte présence comme novices perpétuelles jusqu’à la mort, et in-

IS18 dij^iis do la [ils iielilo place ol d»; la moindre forxlioii qui soit en la iiinisou i\v Dieu, eo riionncur de celui (|ui , étant égal au l’ùre éternel el aussi aimer (jiie rÀiicion des jours f)Our son éternité, et étant en l’élal de la gloire, (juanl h son âme, dès le premier instant de l’Incarnation , s’est mis néarunoins au plus lias lieu (ie ses créatures, cl s’est fait le dernif’r entre les lionne ; Ego sum eritis ri non hnmo : ODprohrittm hominum el uhjrclio jtlrhis [l*sal. \xi, 7) ; se chargeant île la peine et de raviliî)Seluenl des péchés de tout le monde.

Les sdMirs donc adoreront, admireront el imiteront ce divin exemple de Jésus-(;i)rist Notre-Seigneur , et seront averties (ju’il n’y a vraiment d’autre diiréreiK e entre les servantes de Dieu, (jue celle que la vertu el la grâce de Dieu y mettent; et (jue le temps ne donne aucun droit ni prélerence, mais seulement leur apporte plus d’obligations el les rend plus coupables, si en plus d’années elles n’ont fait plus d’avance el de progrès en la grâce, l’amour de Dieu el la vie parfaite; el d’autant (}ue cette vertu d humilité esl d’inqjorlance, et qu’il enfant établir non-seulement les pensées, mais aussi les effets dans leurs âmes, [tour leur bien.

La Mère prieure aura soin de mettre quelquefois au plus bas lieu celles qui sont les plus anciennes ; cl ce, pour le simple et seul exercice de l’humilité; ce que nous lui ordonnons de faire très-soigneusement, pour un temps notable et pour pénitence à l’égard de celles qu’on verra secrètement cachées à leurs places, oflices ou anti(iuité. Les saintes reliques que Dieu a données à la maison seront déposées dans un lieu décenl el fermé à clef, sans que la Mère prieure ail pouvoir d’en donnera personne ni d’y toucher sans l’ex^iresse autorité du supérieur et en sa présence.

L’usage de l’huile, les vendredis, quatretemps el vigiles de l’Eglise, qui avait été interrompu dans plusieurs maisons, sera remis cl observé ainsi qu’il se pratique dans l’ordre.

En la présence de la Mère prieure, étant au parloir ou à l’infirmerie avec le médecin ou autres, les sœurs auront soin de ne point parler sans permission {irécédente de la Mère, succinctement et de choses nécessaires ; l’ordre et la modestie requérant que les sœurs parlent plutôt j)ar la bouche de leur Mère et jiricure présente, que par la leur propre.

Il y aura une très-grande charité, jiréyoyance el netteté en tout ce qui regarde les intirmes; en l’honneur de celui qui a porié nos douleurs cl intîrmités, et qui dit en son saint Evangile [Matlh. xxv, iO) : « Ce que vous faites à l’un de mes plus pelils, je le liens fait comme à moi-même. »

Nous exhortons les sœurs, au nom de Jésus-Christ Nolre-Seigneur, cl de sa trèssainte’ Mère, à l’imitation de leur bienheureuse Mère| Thérèse de Jésus, de se rendre très-exactes, non-seulement en ces obser- vain’s, mais encore aux plus petiU points <le régularité, do vertu el d’intériorité; se r(îssonvenanl (jue celui que vous servez en petites choses esl gratnJ, el (pie ce n’est pas un |)clil défaut el danger de négliger les jieliics choses, selon (et avis ménifirable du Saifil-Kspril : Celui qui m/^pri$p les petites fautes, tombera peu à peu dans les grandes. (l’Jccli. XIX, 1 j

Soyez donc très-exacte«, et jiar celte exactitude, honorez rassiijrltissement très-humble el lis-exact de Jé^us-Christ Notre-Seu^neur, aux plus basses el (dus (lénibles onction de la nature humaine.

Faite ordoiinépar nouV. Pierre de Bérulle, supérieur général de l’Oratoire de Jésus, et visiteur des Carmélites établies eu France, ce 19 juin 1618. ,

Opuscule 200

On se rendra avec beaucoup d’exactitude au chœur; le divin odiee y sera célébré avec dévotion et révérence," d’autant que le chœur est le lieu de la communication aveu Dieu, il faut le regarder avec respect, y entrer avec élévation, y demeurer avec attention el usage de l’esprit de Dieu sur ses grandeurs el nos besoins, sur ses mystères et nos devoirs; enfin, sur Dieu et sur nousmêmes, attirant Dieu h nous et nous élevant à Dieu. Je désire, mes sœurs, que vous y soyez comme en un lieu qui e.«>t fiour Dieu, oij vous faites l’olfice des anges par lequel vous vous rendez contormes à ces esprits bienheureux. H f,iut enfin qu’en te lieu paraisse Jé^us-Chrisl et non vous; il faut que là, vous soyez sacrifiées et otFrant sacrifice à Jésus-Christ, et par hommage au tres-adorable mystère de l’Eucharistie et par révérence au saint sacrifice de la messe, h)rsqu’il s’en dira quelqu’une dans l’ég iso durant notice, bs deux chœurs doivent être levés depuis le Sanctus jusqu’à la Poslcommunion, pour accompagner par cet élai, plus décent k l’extérieur, celui d’adoration intérieure, d’application et sentiment particulier de vos esprits dans les mystères qui nous sont repré>entés. El l’on |>rendra une extrême attention, toutes les lois qu’on se lève ou qu’on se met à genoux au chœur, el dans tous les autres mouvements que; l’on a à y faire, que ce soit silencieusement et modestement, que cela ne diminue en rien la gravité, récollection el silence qui doit paraître aux assemblées religieuses. Pour cela môme, on prendra soin de marcher si posément et si doucement, de fermer el ouvrir les portes si silencieusement, que l’on ne s’en aperçoive pas.

Les novices ne pourront non plus parler dans le chœur à leur maîtresse, el «juand elles auront î» lui demander la communion ou choses semblables, elles iront entre les deux coups de la messe, el s’il y a quelque en)[)ôchemenl, la maîtresse des novices se mettra toujours au bas du chœur, mais ce doit être si rarement aue l’on ne connaisse pas que cela se fait.

Je désire, mes s<Eurs, que quand vous êtes en quelque lieu, vous y soyez^ comme n’y étant pas; je dis que vous n’y soyez pas avec vous-mêmes, mais avec Jésus- Christ, agissant par son esprit et non par le vôtre. Je voudrais que les officières fussent ainsi dans leurs offices comme en un lieu où elles doivent se quitter elles-mêmes, quitter leur esprit propre et particulier pour prendre celui de Jésus-Christ, pour ne plus suivre leurs inclinations, pour ne plus paraître elles-mêmes, mais remplies de Jésus-Christ. V’ous devez entrer, mes sœurs, dans vos offices avec cet esprit comme dans un lieu de sanctification et non de .satisfaction ; d’autant que le soin perpétuel de la pensons religieuse doit être de vivre et d’opérer par l’esprit de grâce que nous avons reçu de Jésus-Christ et de réprimer les actions que produit la nature imparfaite.

Chacune regardera désormais ce que devant Dieu la grâce et la vertu requièrent d’elle, et non ce que demande son humeur et son inclination ; on se rendra soigneuse à Jésus-Christ et non à soi, comme étant désireuse de respecter l’esprit de Jésus-Christ en soi, et non pas son esprit propre et particulier ; ainsi, en aucun teuij^s ni aucun lieu, elles ne paraîtront dans leur humeur et leur nature, mais toujours en facilité et docilité de se rendre à la vertu.

Les licences de Pâques et de Noël, qui avaient coutume de commencer la veille de ces fêtes, ne commenceront dorénavant que le jour même.

Vous devez observer dans votre façon extérieure et toutes vos actions une grande modestie en l’honneur de celle de Jésus et de Marie. Ohl que cette modestie de Jésus était grande, puisque saint Paul a voulu s’en servir pour nous inviter Per modestiam Christi! Que cette modestie paraisse donc en vous pour rendre hommage à icelle de Jésus et de Marie-

Je désire, mes sœurs, que tout ce qui concerne le silence soit très-religieusement et exactement observé, et l’on ne négligera aucune des choses qui en maintiennent la pratique, encore qu’elles semblent [)etites. Celles qui montrent l’office iront le faire au noviciat, de peur que cela, étant au dortoir, ne donne sujet de divertissement aux autres sœurs.

On se recueillera un peu avant de parler aux séculiers, afin d’avoir l’esprit plus présent à Dieu, de ne rien dire ou faire qui ne leur donne édilicotion, et de ne pas rapporter l’odeur du monde dans la maison de Dieu On ne leur parlera ()as plus dune demi-heure sans une expresse licence, qui doit être fort rare; car vous avez quitté le monde, mes sœurs, pourquoi voudriez-vous le revoir? Ce n’est |»as en être tout à fait séparée ni morte à son esprit que d’aimer en savoir des nouvelles ; que cela ne soit pas, faites une nouvelle séparation de vous-mêmes et du monde. Ahl mes sœurs, vous êtes des ermites, les ermites n’ont que faire du monde, ils sont séparés du monde, ils ne connaissent point le monde; ils l’ignorent, ainsi que faisaient saint Paul premier ermite, et cet ange en un cor()S humain, la fidèle Marie d’Egypte. Ils avaient été dans le désert, l’un soixante ans, l’autre quarante, sans voir le monde ni rien savoir de ce qui s’y passait; au bout de ce temps, ils en demandaient des nouvelles, mais quelles nouvelles? « S’il y avait encore des hcmraes assez aveugles et insensés pour adorer les idoles. » 0 mes sœurs, voilà comme je vous désire; je voudrais que vous fussiez comme ces deux ermites, être au monde et ignorer le monde; et si vous êtes contraintes de parler au monde, qu’au moins vous ne participe point du monde.

Les sœurs qui ont quelque inûrmité qui les oblige de demeurer à Tintirmerie et les exempte de garder le silence tout le jour, l’observeront au moins pendant les heures de communauté; c’est peu de chose de donner ce temps à Jésus-Christ, qui est soumise garder un silence si étroit l’espace de neuf mois dans le sein de sa sainte Mère, lui qui était la parole éternelle.

Dans les dévotions particulières, les sœurs auront une application spéciale d’honorer la vie divine de Jésus-Christ, sa vie voyage sur la terre, sa vie glorieuse et ses étais souffrants, se ressouvenant que c’est par les souffrances de Jésus-Christ en la croix pour le salut et la perfection des âmes, que la grâce de leur sainte vocation leur a été acquise, et qu’elles la doivent exercer et maintenir en la croix.

Et d’autant que le choix et institution des novices est de très-grande importance, la Mère prieure en parlera aux sœurs, au chapitre [)cédant celui oii elle doit prendre les voix, afin qu’elles aient du temps à y penser, et le recommander à Dieu. Une des premières lectures qui leur sera proposée à leur entrée dans la maison sera celle de la doctrine chrétienne, utilement déduite dans le catéchisme du cardinal Bellamin.

Je veux encore vous parler d’une chose à laquelle peut-être vous ne pensez pas, et sur laquelle je dois insister : c’est le travail des mains. V’ous êtes pauvres , mes sœurs, et vous devez vivre comme les pauvres, ils travaillent et gagnent leur vie par le labeur de leurs mains. Je veux donc que vous fassiez de même, que vous viviez de votre travail, que vous acquittiez toutes vos dettes par ce moyen ; c’est une de vos obligations, mes sœurs, et une des choses qui vous sont recommandées dans votre sainte règle; j(.’ vous y exhorte ainsi qu’à res[)rit de tidélité sur toutes les choses que nous avons dites ou môme omises. Je supplie Jésus-Christ et sa Mère qu’ils vous bénissent, qu’ils prennent tout de nouveau puissance sur vos âmes pour les établir dans la vie de la grâce, qu’ils vous remplissent de leur esprit, et que ce qui a été en vous toutes contre cet esprit de régularité soit anéanti, que vous entriezdans une nouvelle séparation de vousmêmes pour vous unir à Jésus-Christ, qu’en- nîl cei;res de pieté. — cii. avis et exiioutations.

45SS lin vous so.voz niorlcs a»i mondo et à vousmôiiios. pour lie plus vivre seulciueul (^u’à Jésus-Christ.

Cot osjiiii (le rccueillompnl ni de s6[)ration du inonde pourrait (Jiuiinuer par d(3s ciilrécs trop frécpieiiles, ni, pour ohvicr h cela, il n’y aura (|uc les s(j’urs d(’’pMt(’’es par la nu’ro prieure jui y auront part; le reste du couvent doit demeurer dans la mode>lio el retenue des sens, et niôuio dans l’oubli de ce pii est cnlr<’’ dans la maison. Ne devant voir et sentir jue Dieu en tous lieux, c’est fjiro tort h la plénitude de sa majesté divine: Pleni sunt cœli cl terra tiinjeslatis gloriœ inœ, (jue de prêter son alletUion ù ce qui se liasse, (jui, même en le voyant, doit ôte eomnie eliose d(! néant l’our nous ; on ne doit point ûirc vue ni entendue, on n’y doit point penser, on n’en doit point [)arler, on n’en doit rien ra|i|>crier, on le doit oublier comnje s’il n’était point ou n’avait point été, comme une ombre qui passe et ne laisse aucune impression de soi. Pas une ne lèvera les yeux pour regarder, ne tliverlira son esprit pour y fienser; chacune demeurera occupée de Dieu , comme s’il n’y avait personne en la maison, si ce n’est trois ou quatre qui seront choisies pour porter ce fardeau, en garantir et décharger la communauté.

Chacune aura soin de se rappeler \es observances de la religion pour les pratiquer lidèlemenl, tant celles qui sont représentées ici, que celles qui ne le sont pas.

Et d’autant que ces |)oints et autres sont proposés pour mettre dans les mes les vertus intérieures auxquelles lise rapportent, on aura soin de les observer avec es})rit et disposition, et avec un très-grand désir’honor dans ces voies Jésus-Christ Nolre-Seigncur et sa trés-sainle Mère, à qui vous devez appartenir à jamais, si vous correspondez à intention de cet ordre, à vos obligations spéciales et à ses volontés particulières sur vos âmes.

DRE DES CARMÉLITES

Des jeûnes de Ordre.

« L’on jeûnera les trois jours des Rogations, le jour de saint Marc, les veilles des ètes de la sainte Vierge, de saint Elie ; on ne jeûnera pas la veille de la fête de la Dédicace des églises de l’ordre, mais on jeûnera le jour de la fête quand elle viendra au vendreai, mais non à l’huile.

« L’on ne jeûnera point et l’on ne mangera point à riiuile les jours des fêles suivantes: le jour de voire sainte mère Thérèse de Jésus, les jours de la Conception, Nativité, Pré^nation , Visitation, Assomption, du Mont Carmel, et les aulres fêtes de la sainte Vierge chômées en l’ordre ; le jojr de saint Eue, de Noël ei les deux fêtes suivantes, le premier jour de l’an el l’Epiphanie, bien que ces fêtes viennent aux venUreJis. »

Il a élé décidé de[)uis M. de Uérulle, par ceux qui lui oui succédé dans la charge de supérieur, et d’après la demande adressée par [jlusieurs maisons, que l’on jeûnerait les jours des fêtes de la Présentation et de la C(Hiception, (jui se trouvent dans l’Aveni, la veille de saint Jean-ltapiiste , et non le jour (piand c’est îe vendr(;di, la veille «le la Pentecôte, la veille de la fêle du saint sacrement ; et (tue \’(n\ ne jeûnerait pas le jour on la fête de ’tous les saints, et les deux jours (jui restaient dans l’Octave de Noël. {Voir les règlements (h; M. Hachette, complément de ceux de 17V8.)

Les supérieurs avaient d’autant plus do droit de faire ces changements, qu’ils agissaient d’a()rès les pouvoirs que leur donnaient ’es Papes par leurs bulles, conformément à l’esprit de l’Eglise, et .«-ans qu’il y eût rien tie contraire ii la règle ni aux constitutions. Le nombre des jeûnes reste d’ailleurs complet, puis<jue les supérieurs ont remplacé ceux qu’ils ont sup|Mimés jjar d’autres jours plus conformes à l’esprit de ri"’glise. C’est par la même autorité qu’il a été décidé que l’on ne mangerait point à l’huile les jours de fêles de seconde classa avec octave, même lorsqu’elles arrivent aux vendredis, excepté pendant le Carême ou autres jeûnes d’Eglise.