XIIe journée. Lavement des pieds commandé. Bonté et humilité. Joan., XIII, 12-16
Il fallait joindre l'instruction de la parole à celle de l'exemple. Jésus « reprit ses habits, et s'étant remis à table, » avant que de reprendre le souper qu'il avait interrompu, avant que d'en venir au repas céleste, il y parla en cette sorte : « Vous voyez ce que je viens de faire : vous m'appelez votre Maître et votre Seigneur, et vous avez raison : car je le suis1. » Continuez la lecture, versets 14, 15, 16. Vous y apprendrez que le Sauveur nous enseigne à rendre à nos frères le service que nous pouvons, même corporel, même sans y être tenus. Celui de laver les pieds était alors en grand usage, comme il paraît par ces paroles de saint Paul, où il compte parmi les conditions de la veuve, qu'on devait choisir pour servir les pauvres, « qu'elle ait été hospitalière, qu'elle ait lavé les pieds des saints2. » Choisissons à cet exemple quelque service de cette nature, qui revienne à celui-là selon nos mœurs. Par exemple, allons servir les malades dans un hôpital, ou plutôt encore quelque malade qui soit sans secours et qui ait besoin d'un tel service; et toutes les fois que nous le rendrons à quelqu'un, rendons-le comme Jésus-Christ, le plus sérieux, le plus effectif, et par conséquent le plus humble qu'il se pourra; et que ceux qui rendent quelquefois aux pauvres de tels services par cérémonie, comme les princes, les prélats, les supérieurs des communautés, entrent dans l'esprit de cette cérémonie : qu'ils entrent dans une profonde et sincère humilité : qu'ils considèrent, que dans le fond notre nature est servile : que nous sommes nés serfs par le péché et que la différence des conditions ne peut pas effacer ce titre.
Ne servons pas seulement nos frères avec humilité, comme a fait le Sauveur; mais servons-les avec amour, en nous souvenant de cette parole : « Jésus ayant toujours aimé les siens, il les aima jusqu'à la fin3. » Ce ne fut donc pas seulement pour pratiquer l'humilité et nous en donner l'exemple, qu'il lava les pieds à ses disciples; mais ce fut par un tendre amour, par le plaisir qu'il avait à leur montrer combien il les estimait, pour relever la dignité de la nature humaine tombée dans la servitude. Servons donc nos frères dans le même esprit, par estime, par tendresse et pour honorer Jésus-Christ en eux.
Dans un sens moral, mais très-véritable et très-solide, nous nous lavons les pieds les uns aux autres, lorsque nous prenons soin de nous avertir mutuellement de nos fautes; toujours prêts à les excuser, ne souffrant pas qu'on déshonore notre prochain dans les moindres choses, et le purgeant par ce moyen jusque des plus petits défauts; et cela, non-seulement par humilité, de peur qu'en jugeant les autres nous nous attirions à nous-mêmes un sévère jugement pour nos défauts; mais par une sincère et véritable tendresse pour tous les chrétiens qui sont nos frères, et pour tous les hommes qui sont notre chair.
Jésus-Christ, après avoir dit : « Faites comme je vous ai fait4, » et avoir montré aux hommes le service qu'ils doivent rendre à leurs semblables, afin de leur faire entendre à combien plus forte raison ils doivent servir ses ministres, il ajoute : « Celui qui reçoit ceux que j'envoie, me reçoit moi-même; et : celui qui me reçoit, reçoit celui qui m'a envoyé5. » Le bel enchaînement de remonter des ministres de Jésus-Christ à lui-même, et de lui-même jusqu'à Dieu son Père! Accoutumons-nous à regarder Jésus-Christ dans nos pasteurs, et dans Jésus-Christ toute la majesté de son Père.
En tenant ces discours à ses apôtres, Jésus-Christ y insère toujours quelque chose du traître Judas pour les confirmer, non-seulement dans la foi en leur faisant sentir qu'il savait tout, mais encore dans les sentiments de bonté et d'humilité, puisque connaissant, comme il dit, ceux qu'il avait choisis et sachant les noirs desseins de ce traître, il n'avait pas laissé de lui laver les pieds : et non-seulement cela, mais encore de le faire mettre à sa table, de lui servir à manger comme aux autres, et ce qui est au-dessus de tout, de lui donner comme aux autres son corps et son sang.
Footnotes
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