Cviiie journée. Regrets de Jérémie de n'être au monde que pour annoncer des malheurs
Un des effets les plus remarquables de la douceur et de la bonté de Jérémie, c'est le regret qu'il avait de n'avoir à annoncer que des malheurs à ses citoyens et à ses frères : « Ma mère, disait-il, malheur à moi : pourquoi m'avez-vous enfanté, homme de querelles que je suis, homme de discorde par toute la terre ? » Je suis séparé de tout commerce : «je ne prête à personne, et personne ne me prête : ils me chargent tous de malédiction1 : » et encore avec le transport d'un cœur outré : « Maudit soit le jour où je suis né : maudit l'homme qui a annoncé à mon père : Il vous est né un fils, et qui lui a donné cette joie trompeuse! que ne m'a-t-il plutôt donné la mort dans le sein de ma mère, en sorte qu'elle me fût un sépulcre, ou que ne demeurât-elle grosse éternellement sans enfanter? Pourquoi suis-je sorti de ses entrailles, pour ne voir que peine et que douleur, et passer tous mes jours en confusion2. »
Ce qui lui causait ces transports, c'est qu'il voyait que ses prophéties ne faisaient qu'accroître les péchés du peuple. Dieu lui mettait dans la bouche des paroles pressantes, comme si le mal allait arriver : et après se ressouvenant de ses miséricordes et de sa longue patience, il attendait de jour en jour son peuple à résipiscence. Ce peuple ingrat abusait de ses bontés, et insultait à Jérémie, en lui disant : « Où est la parole de Dieu, que vous nous annoncez depuis si longtemps? Qu'elle vienne donc3 » Le saint prophète s'en plaignait avec amertume : « Seigneur, vous m'avez trompé! Quelle merveille que vous ayez prévalu contre moi! J'ai été en dérision à ce peuple tout le long du jour : tous m'insultent et se moquent de mes prédictions : parce que je ne fais que crier iniquité et malheur, et inévitable ravage : » et cependant il n'arrive rien ; « et la parole du Seigneur me tourne en dérision et en opprobre. Et j'ai dit » en moi-même : « Je ne veux plus me souvenir du Seigneur, ni prophétiser en son nom, » ni exposer sa parole à la moquerie, et aggraver l'iniquité de ce peuple. Mais « vous êtes » toujours « le plus fort : » cette parole que je voulais retenir « dans mon cœur, y a été un brasier ardent : elle s'est renfermée dans mes os : les forces me manquent, et je n'en puis plus soutenir le poids4. » Il faut qu'elle sorte. Dieu prévaut de nouveau sur le saint prophète, et après ces agitations il faut qu'il cède.
Les âmes prophétiques qui sont sous la main de Dieu, reçoivent des impressions de sa vérité, qui leur causent des mouvements que le reste des hommes ne connaît pas. Deux vérités se présentent tour à tour à Jérémie : l'une qu'il fallait annoncer au peuple tout ce que Dieu ordonnait, quelque dur qu'il fût et quoi qu'il en coûtât, car il est le maître, et qu'il fallait prendre pour cela un front d'airain : l'autre, que prophétiser à un peuple qui se moquait de la prophétie à cause que l'effet n'en était pas assez prompt; loin de !e convertir, c'était non-seulement aggraver son crime et augmenter son supplice, mais encore exposer la parole de Dieu à la dérision et au blasphème. Dans les endroits qu'on vient de voir, Dieu lui imprime cette dernière vérité d'une manière si vive, qu'il ne peut dans ce moment être occupé d'une autre pensée. Car il imprime tout ce qu'il lui plaît, principalement dans les âmes qu'il s'est une fois soumises par des opérations toutes-puissantes. A la vérité, quand il veut, il sait bien les ramener à lui et les tenir sous le joug; mais dans le temps qu'il les veut pousser d'un côté, ils paraissent avoir tout oublié, excepté l'objet dont ils sont pleins. Car Dieu pour certains moments les laisse à eux-mêmes et aux grâces ordinaires pour tout autre objet; et pour celui dont il lui plaît de les remplir, l'impression en est si forte, le caractère si vif et si enfoncé dans le cour, qu'il semble n'y rester plus d'attention ni de mouvement pour les autres choses, ni aucune capacité de s'y appliquer. Par un transport de cette nature Jérémie, qui se voit contraint à n'être premièrement qu'un prophète de malheurs à tout son peuple, c'est-à-dire au seul objet de son amour et de sa tendresse sur la terre; et ce qui lui paraissait encore d'une plus insupportable rigueur, à ne faire plus autre chose, en second lieu, qu'en accroître en quelque façon l'iniquité et le supplice; ne veut plus vivre en cet état, il voudrait n'avoir jamais été, et ne trouve point d'expression assez forte pour expliquer ce désir. Un troisième objet se présente à lui : la prophétie méprisée, la parole de Dieu en dérision, ses prophètes décriés, son nom blasphémé et sa justice exposée t u mépris des hommes à cause de sa bonté dont ils abusent. C'est le comble de la douleur : et après avoir voulu effacer du nombre des jours celui de sa nativité, puisqu'il ne peut point s'empêcher d'avoir l'être, il fait un effort secret pour ne plus écouter la prophétie qui se présente à lui avec une force qu'il ne peut éluder. Il ne faut donc plus s'étonner si ses agitations sont, si violentes. C'est Dieu de tous côtés qui le presse, qui lui donne, pour ainsi parler, des forces contre lui-même; et à la fin le réduit, après des tourments inexplicables, à continuer ses funestes et fatales prédictions.
Il ne convient pas au Sauveur d'être agité de cette sorle : car son âme est tellement dilatée et d'une capacité si étendue, que toutes les impressions divines y exercent pour ainsi dire au large et tranquillement leur efficace : mais néanmoins il a dit: « Si je n'étais pas venu et que je ne leur eusse point parlé, si je n'avais pas fait en leur présence des miracles qu'aucun autre n'a-voit jamais faits, ils seraient sans péché : mais maintenant ils n'ont plus d'excuse; et ils baissent gratuitement et moi et mon Père5, » ainsi que David l'avait prédit6. C'est donc lui qui leur ôte toute excuse : sa parole les jugera et les condamnera au dernier jour : lui qui venait ôter le péché du monde, a donné lieu au plus grand de tous les péchés, qui est celui de mépriser et de poursuivre jusqu'à la mort de la croix la vérité qui leur apparaissait en sa personne : les blasphèmes se sont multipliés, et on lui a insulté jusque sur sa croix et dans son agonie : sa passion, sa mort, son sang répandu, sont la matière de l'ingratitude de ses disciples et leur tournent à mort et à péché : les crimes s'augmentent par les grâces : c'est la grande douleur du Sauveur :
c'est le calice qu'il voudrait pouvoir détourner de lui : c'est ce qui lui perce le cœur : c'est enfin ce qui l'abat devant son Père ; ce qui lui fait suer du sang, ce qui est le véritable sujet de cette profonde tristesse qui pénètre son âme sainte jusqu'à la mort et enfin de son agonie.
Footnotes
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