Cive journée. Jérémie priant avec larmes pour son peuple qui l'outrage, figure de Jésus-Christ

Ces larmes de Jérémie étaient une continuelle intercession pour son peuple : « Que mes yeux deviennent une fontaine de larmes, et ne cessent ni jour ni nuit de verser des pleurs, parce que la fille de mon peuple est affligée d'une très-mauvaise plaie. Si je vas aux champs, je ne trouve que des gens passés au fil de l'épée; et si je rentre dans la ville, je n'y vois que des visages pâles et exténués par la faim : est-ce donc, ô Seigneur, que vous avez rejeté Juda, ou que vous avez Sion en abomination? Pourquoi donc les avez-vous frappés, en sorte qu'il n'y reste rien de sain? Nous avons attendu la paix, et il n'y a aucun bien à espérer : nous avons cru que le temps de notre guérison allait venir, et il ne nous a paru que trouble. Seigneur, nous avons connu nos impiétés et les iniquités de nos pères : nous avons péché contre vous. Toutefois ne nous faites pas l'opprobre des nations à cause de votre saint nom : et ne renversez pas le troue de votre gloire¹ : si nos iniquités nous répondent » et s'opposent à la miséricorde que nous vous demandons, « faites-la-nous néanmoins, non point pour l'amour de nous et à cause de nos mérites, mais à cause de votre saint nom qui a été invoqué sur nous. Car souvenez-vous de l'alliance que vous avez contractée avec nous, et ne la rendez pas inutile. Hélas! ô Seigneur, trouverons-nous un Dieu semblable à vous parmi les peuples où vous nous dispersez? Quelqu'une de leurs idoles nous donnera-t-elle la pluie, où cette eau bienfaisante tombera-t-elle du ciel toute seule et sans votre ordre ? N'êtes-vous pas le Seigneur notre Dieu, dont nous avons attendu les miséricordes? C'est vous qui avez fait toutes ces choses ». »

C'est ainsi que Jérémie priait nuit et jour avec larmes et gémissements pour un peuple qui ne cessait de l'outrager et de le poursuivre à mort, en figure de Jésus-Christ notre grand pontife, « qui dans les jours de sa chair, de ses faiblesses, de ses souffrances, de sa vie mortelle, offrant des prières et des supplications à son Père, fut exaucé selon que le méritait son respect² ; » et qui enfin à la croix où ce même peuple l'avait attaché, criait à son Père : « Mon Père, pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font³. »

Dieu lui apprenait à accomplir le précepte que Jésus-Christ de-voit un jour publier : « Priez pour ceux qui vous persécutent⁴, » Car il disait : « Rend-on ainsi le mal pour le bien, puisqu'ils m'ont creusé une fosse pour m'y enterrer, » moi qui étais sans cesse occupé du soin de leur bien faire? « Souvenez-vous, ô Seigneur, que j'étais toujours devant vous pour vous demander du bien pour eux, et détourner d'eux votre colère⁵ ? » A la vérité, ce discours de Jérémie semble être suivi de terribles imprécations contre ce peuple; mais on sait que, selon le style des prophètes, cela même sous la figure d'imprécation, n'est qu'une manière de prédire les malheurs futurs de ces ingrats. Et c'est pourquoi nous voyons le même prophète, quand il eut vu tomber sur eux les maux qu'il leur avait prédits ; loin d'en ressentir de la joie, comme il aurait fait s'il leur avait souhaité du mal, fond en larmes à la vue de leur désastre, et finit ses lamentations par cette prière : « Souvenez-vous, Seigneur, de ce qui nous est arrivé : regardez-nous : voyez notre honte : pourquoi nous oubliez-vous à jamais? Vos délaissements dureront-ils encore longtemps ? Convertissez-nous à vous, et nous serons convertis, et vous nous pardonnerez : rendez-nous les jours où nous étions si heureux : rétablissez-nous en l'état où nous étions au commencement. Mais vous nous avez rejetés, et la colère que vous avez contre nous est extrême⁶. »⁷