Introduction : I. origine et publication des « offices ». leur histoire (3)

Marie à l'usage des Religieuses de la Congrégation de Notre-Dame-de-Corbeil, I vol. in-12 de 216 pages, sans date ni lieu d'impression. En tête du livre, le décret de la Congrégation des Rites que nous avons publié au tome VIII des OEuvres, p. 394; à la fin, l'approbation générale du livre des Offices, délivrée au P. Eudes en 1667 par les Docteurs de Than, Le Goux, de Trousseville, et l'approbation spéciale de l'office du Cœur de Jésus qui lui fut octroyé par les docteurs Le Goux, De Blanger, de Trousseville. __

Prêtres du Sacré-Cœur de Saint-Quentin, par les Pères d'Issoudun, par le clergé de Bosnie et de l'Herzégovine et parfois on a exprimé le regret qu'il n'ait pas été conservé au moins dans l'Église de France. Témoin ce passage du Dictionnaire de la liturgie catholique de l'abbé J. B. E. Pascal. « L'ancienne messe qui se trouve dans les livres de dévotion au Sacré-Cœur approuvés par les archevêques de Paris, n'offre rien qui se rapporte directement à l'institution de la sainte Eucharistie ni à la Passion de JésusChrist. La préface est celle de Noël. Cette fête est marquée pour le 20 octobre. Dans cet office, imprimé en 1748 se trouvent des hymnes pour chacune des Heures dont il se compose, ce qui, avec les premières Vêpres, fait le nombre de huit. Elles nous paraissent toutes empreintes d'une sainte onction, et nous serions tentés de regretter que le nouvel office commun à tout le diocèse et à quelques autres églises qui l'ont adopté, n'en ait pas conservé une seule. Les trois hymnes qu'on a adoptées pour cet office sont du reste très estimables. L'ancien office a une très belle Prose qui a été remplacée par une autre dans le nouveau. La première est calquée sur le Lauda Sion dont on lui a pareillement adapté le chant. La seconde a un rythme et un chant tout à fait différents. Celui-ci n'est pas sans beauté 106 . 17. -- La Fête et l'Office du divin Sacerdoce.

(13 novembre.)

C'est au Cardinal de Bérulle, croyons-nous, qu'il faut remonter pour trouver, sinon l'origine de la fête du Sacerdoce, du moins l'idée qui en inspira l'établissement.

Ce saint prêtre avait fait de l'Oratoire une Congrégation purement sacerdotale, et il avait voulu qu'elle eût une liaison étroite avec le Souverain Prêtre, et qu'elle le regardât comme son instituteur et son chef. Dans ses écrits, le pieux Cardinal insiste souvent sur ce point: « Le même Dieu, disait-il, qui a rétabli en nos jours, en plusieurs familles religieuses, l'esprit et la ferveur de leur première institution, semble aussi vouloir départir la même grâce à l'état de prêtrise... et renouveler en icelui l'état et la perfection qui lui conviennent selon son ancien usage et sa première institution, et c'est pour recueillir cette grâce du ciel, pour recevoir cet esprit de Notre-Seigneur Jésus-Christ, notre grand Prêtre, pour vivre et opérer sous sa conduite, que nous sommes assemblés en ce lieu et en cette forme de vie. Cet état de prêtrise requiert une liaison particulière avec Jésus-Christ Notre-Seigneur, auquel nous sommes unis par le saint ministère en une manière spéciale, et par un pouvoir si élevé qu'il ne convient même pas aux Anges en l'état de la gloire. C'est pourquoi il nous faut tendre continuellement à ces deux points, et les regarder comme essentiels à notre Institut, savoir, un grand désir de la perfection sacerdotale, et une très grande liaison d'honneur, d'amour et de dépendance à Jésus-Christ Notre-Seigneur 107. »

Nul n'entra mieux dans les vues du Cardinal de Bérulle, que son successeur dans le gouvernement de l'Oratoire, le P. Charles de Condren. Dès son entrée dans l'Institut, il fut spécialement consacré à honorer le sacerdoce de Jésus-Christ, et l'on sait qu'il en fit, en effet, l'objet préféré de ses méditations

récemment, M. Gastoué, professeur de chant grégorien à l'Institut catholique de Paris, écrivait également à un confrère du Canada: « Je me permets de vous féliciter de la béatification du P. Eudes que j'ai toujours beaucoup admiré. Je voudrais que cela, en France au moins, ramenât l'attention sur le bel office du Sacré Cœur qu'il avait implanté en tant d'églises, vingt ans avant la Bienheureuse Marguerite-Marie, et que les sémi-jansénistes nous ont enlevé. » __

Condren, p. 43, Edit. Ingold. Cf.Migne OEuvres du Card. de Bérulle, col. 1624, 1625. __ 108, et qu'il apparut aux yeux de ses contemporains comme la vivante image du Souverain Prêtre.

Toutefois, s'ils s'attachèrent à honorer et à imiter le Souverain Prêtre, il ne paraît pas que les Pères de Bérulle et de Condren aient songé à établir à l'Oratoire une fête spéciale pour honorer le Sacerdoce de Jésus-Christ et de tous les saints Prêtres et Lévites. La logique aurait dû les y amener; mais sur ce point, comme sur plusieurs autres, ils s'arrêtèrent en chemin, et ce fut le Bienheureux Jean Eudes, l'un de leurs plus fidèles disciples, qui eut l'honneur de pousser jusqu'au bout l'application pratique de leurs principes.

Le Bienheureux comprit vite qu'une fête solennelle en l'honneur du Sacerdoce de Jésus-Christ et de tous les saints Prêtres et Lévites contribuerait grandement à développer l'esprit apostolique dans les membres de son Institut, et à l'inspirer aux ordinands dont ils avaient la charge; et, de bonne heure, il se décida à l'établir. Dès 1649, il soumit à l'approbation des docteurs Basire et Le Moussu un office du Sacerdoce dont il était l'auteur 109 , et qu'il publia en 1652 dans la première édition du Propre de sa Congrégation. Le 29 décembre de la même année, Mgr Auvry, Évêque de Coutances, autorisa tous les fidèles de son diocèse, spécialement les prêtres et clercs de son Séminaire, à faire usage des offices du P. Eudes. A cette époque, la fête du Sacerdoce était fixée au 15 novembre. Il est donc moralement certain qu'on la célébra au grand Séminaire de Coutances le 15 novembre 1653.

Dans la suite, le P. Eudes ne manqua pas de perfectionner son office, comme le montrent les éditions du Propre qu'il publia en 1668 et en 1672. Les hymnes y présentent une forme plus rythmique, l'office est augmenté d'une octave, et pour qu'il soit possible de célébrer la fête et son octave avant la Présentation de la sainte Vierge, la solennité en est avancée de deux jours et fixée au 13 novembre. Le P. Eudes a voulu que, dans sa Société, la rénovation des promesses cléricales eût lieu le jour de la Présentation. La fête du Sacerdoce servait donc de préparation à ce grand acte qui, dans ces conditions, ne pouvait manquer d'être accompli avec la plus grande ferveur.

L'office du Bienheureux en l'honneur du Sacerdoce de Jésus-Christ et des saints Prêtres et Lévites est d'une grande beauté. C'est à la fois une magnifique glorification des héros du sacerdoce, dont il raconte avec enthousiasme les vertus et les succès, un exposé saississant des grandeurs et des devoirs du prêtre, et une prière ardente pour obtenir de Dieu qu'il fasse participer ses ministres à l'esprit et aux vertus de leurs aînés. Le P. Eudes a été très heureux dans le choix et l'arrangement des textes qu'il a tirés de la sainte Écriture et des Pères; et quant aux parties de l'office et de la messe qui sont entièrement de lui, comme les hymnes et la prose, elles sont aussi remarquables par la vigueur et l'élan que par l'élévation de la pensée. Le Bienheureux a réussi à y faire entrer toute sa belle doctrine sur les relations du prêtre avec les trois Personnes divines, son union avec Jésus-Christ, ses rapports avec la sainte Vierge, ses devoirs personnels, et la mission qu'il a à remplir auprès du peuple. Chantées dans un grand Séminaire, elles devaient produire sur les ordinands une profonde et salutaire impression, et il en faut dire autant de l'office tout entier.

de Jésus-Christ, qui fut plus tard publié sous son nom, et qui est, pour le moins, un echo de ses enseignements sur cette matière. On le réédite encore de nos jours. __

l'on connaisse. De plus, dans la Préface de 1652, le P. Eudes, qui indique la provenance des offices dont il n'est pas l'auteur, n'indique pas celle de l'office du Sacerdoce. Enfin, l'approbation des docteurs Basire et Le Moussu eût été superflue, si l'office avait été déjà en usage ailleurs. Ajoutons qu'on reconnait aisément, dans cet office, les idées et la manière du Bienheureux. Voir là-dessus l'article que nous avons publié dans la Revue des Saints Cœurs de Jésus et de Marie, Mai 1908.__ La fête du Sacerdoce fut adoptée par les prêtres de Saint-Sulpice et par les Bénédictines du SaintSacrement.

A Saint-Sulpice, elle fut fixée primitivement au 30 août; plus tard on la célébra le 17 juillet ou, du consentement de l'Ordinaire, un autre jour vers la fin de l'année scolaire 110 .

Il est difficile de dire à quelle époque au juste cette fête fut introduite à Saint-Sulpice. On ne peut, semble-t-il, en attribuer l'établissement à M. Olier. Ce furent ses disciples qui l'établirent quelques années après sa mort, survenue, comme on sait, en 1657. D'après M. Faillon, elle aurait commencé vers 1660, et c'est à M. de Bretonvilliers qu'il faudrait attribuer la composition de l'office et de la messe dont on se servait pour la célébrer.

« Pour conserver dans cette maison, dit-il en parlant du Séminaire de Saint-Sulpice, l'esprit et les dévotions que M. Olier y avait établis, ses disciples les plus pénétrés de la doctrine et de ses sentiments composèrent, peu de temps après sa mort, les offices propres de la Vie intérieure de NotreSeigneur et de son Sacerdoce, et celui de la Vie intérieure de la très sainte Vierge, qu'on n'a cessé depuis d'y célébrer chaque année, et qui ont été un moyen efficace pour inspirer ces pieuses dévotions aux ecclésiastiques formés dans le Séminaire. D'après le témoignage de Grandet 111, qui avait été élevé dans cette maison, ces offices furent rédigés par M. de Bretonvilliers, et ils ne sont que des effusions des sentiments de son cœur, qu'il a su exprimer par les paroles de l'Écriture, des saints Pères et des Écrivains ecclésiastiques dont ils se composent 112. »

En ce qui touche l'office de l'Intérieur de Jésus et celui de l'Intérieur de Marie, nous n'avons aucune raison de révoquer en doute l'assertion de M. Faillon. Quant à l'office du Sacerdoce, il est possible qu'il ait été introduit à Saint-Sulpice par M. de Brettonvilliers, mais ce n'est pas lui qui l'a composé.

Nous avons entre les mains une édition du Propre de Saint-Sulpice où se trouve l'office du Sacerdoce 113 . Ce n'est pas l'édition primitive. La page qui portait le millésime ayant disparu, nous n'en pouvons donner la date exacte. Elle paraît être de la première moitié du XIXe siècle. Mais hormis les hymnes, qui furent remaniées au XVIIIe siècle, l'office qu'elle renferme ne doit guère différer de l'office primitif, car c'est celui que les prêtres de Saint-Sulpice ont soumis à l'approbation de Pie IX, et M.

note. __

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de M. Olier, ch. 8, M. Icard tient un langage analogue: « Les premiers disciples de M. Olier, dit-il, désireux de conserver les enseignements et les traditions qu'ils avaient reçus de lui, ont pensé que nous trouverions un moyen précieux d'entrer dans ces dispositions, si nous avions des fêtes qui eussent l'Intérieur de Jésus et de Marie pour objet principal. Dans cette vue, les premiers supérieurs de la Compagnie composèrent des offices propres du Sacerdoce de Notre-Seigneur, de son divin Intérieur et de l'Intérieur de la sainte Vierge, qu'ils soumirent à l'approbation du Cardinal de Vendôme ». __

Saint-Sulpice au Canada. Nous avons fait de vaines démarches à Montréal et à Issy pour nous procurer l'édition primitive. A Montréal, on ne la possède pas, et à cause du malheur des temps, la bibliothèque d'Issy a été mise en lieu sûr. Il nous a été également impossible de la trouver dans les bibliothèques publiques de Paris. __ Icard nous dit qu'à cette occasion, la Compagnie retoucha ses offices, pour les ramener à leur forme première. »

Or, à part les hymnes et quelques détails de minime importance, l'office en question est identique à celui que l'on trouve dans le Propre de la Congrégation de Jésus et Marie. M. de Bretonvilliers n'a donc fait qu'adopter, en changeant les hymnes, l'office composé par le P. Eudes en 1649 et publié par lui dès 1652.

Ce fait, d'ailleurs, s'explique aisément, quand on se rappelle que le P. Eudes prêcha deux missions dans la paroisse de Saint-Sulpice, l'une en 1651 dans l'église paroissiale, et l'autre en 1660 dans l'église de Saint-Germain-des-Prés, qui fut choisie de préférence à l'église paroissiale, à cause de ses vastes dimensions. Durant ces deux missions, et spécialement durant la dernière, les prêtres de SaintSulpice eurent occasion d'étudier le Propre de la Congrégation de Jésus et Marie, et comme la fête du Sacerdoce avait la même raison d'être dans leur Société que dans celle du P. Eudes, ils l'adoptèrent, et, cette année-là même, ils essayèrent, d'ailleurs sans succès, de faire approuver à Rome la messe du Sacerdoce 114.

A l'exemple des Prêtres de Saint-Sulpice, les Bénédictines du Saint-Sacrement adoptèrent, elles aussi, la fête du Sacerdoce, qui cadrait admirablement avec leur dévotion envers la sainte Eucharistie. Il y a en effet, une relation bien étroite entre le sacerdoce et l'Eucharistie, et à certains égards la fête du Sacerdoce parait être un heureux complément de la fête du Saint-Sacrement. C'est pour cela qu'en l'adoptant, les Bénédictines la fixèrent au jeudi d'après l'octave dela Fête-Dieu 115 . Le 30 mai 1668, le Cardinal de Vendôme, légat a latere du Pape Clément IX, les autorisa à célébrer cette fête, en se servant de l'office du P. Eudes qu'elles avaient fait accommoder au rite bénédictin 116.

Congregationi exposuerunt, die 30 augusti, magno cum populi concursu, festum celebrare consuevisse in honorem Divini Sacerdotii Jesu Christi, omnium Summorum Pontificum et Sacerdotum; supplicarunt propterea eis facultatem attribui celebrandi missam propriam ab eis novissime editam. Et Sacra Congregatio respondit: Nihil omnino praetoribus concedendum videri. Die 4 decembris 1660 . » Decreta authentica Congr . sacrorum Rituum, n. 1183. Edit. 1898. __

Bénédictines de l'Adoration perpétuelle du Saint-Sacrement, approuvé d'autorité apostolique. A Paris, de l'imprimerie de Jean Hénault, MDCLXXl. __

de Saint-Sulpice l'office du Sacerdoce. Le compilateur de l'office des Bénédictines avait certainement entre les mains le Propre de Saint-Sulpice, auquel il emprunta les offices de l'Intérieur de Jésus et de l'Intérieur de Marie. Mais il avait aussi entre les mains le Propre de la Congrégation de Jésus et Marie, et il adopta, en les retouchant et en les abrégeant, les hymnes du Bienheureux, de préférence à celles de l'office sulpicien. L'approbation du Cardinal de Vendôme se trouve en tête du propre des Bénédictines, et porte la date du 30 mai 1668. M. Faillon et M. Icard affirment que ce Légat autorisa également les Prêtres de Saint-Sulpice à célébrer la fête du Sacerdoce, et approuva leur office. « Nous n'avons pas sous les yeux le texte de cette approbation, dit M. Icard 1.c., mais les traditions historiques de la Compagnie et la pratique constante de nos Pères, depuis cete époque, ne permettent pas d'en douter. » On s'explique difficilement la disparition d'une pièce aussi importante que l'approbation d'un office nouveau que, d'ordinaire, on publie en même temps que l'office lui-même. Nous nous sommes parfois demandé si les traditions historiques de la Compagnie ne se référaient pas à l'approbation délivrée par le Cardinal de Vendôme aux Bénédictines du Saint-Sacrement.__ La fête du Sacerdoce ne resta pas propre aux trois Instituts dont nous venons de parler: elle ful adoptée dans plusieurs diocèses. M. Faillon l'affirme positivement dans sa Vie de M. Olier 117 ,et, tout récemment M. le chanoine Favé, de Rouen, nous apprenaait qu'en effet on la célébra dans son diocèse jusqu'au milieu de XIXe siècle, et il croyait pouvoir affirmer qu'on la célébrait également dans les diocèses de Saint-Brieuc, de Séez, de Gap et de Viviers 118.

Jusqu'à la Révolution de 1789, la fête du Sacerdoce se maintint dans les Séminaires dirigés par les Eudistes. Le premier successeur du P. Eudes, M. Blouet de Camilly y était très attaché, et, au dire de M. Costil, « il la fit insérer dans les lettres d'instituion de plusieurs maisons de la Congrégation. 119 L'assemblée générale de 1742 recommanda également de la célébrer fidèlement dans toutes les maisons de l'Institut 120 . Dans le séjour qu'il fit en 1827 à Saint-Martin de Rennes, le V. Libermann l'y trouva établie, comme le montre ce passage d'une lettre qu'il écrivit alors à M. Mollevaut: « Le SaintSacrement est une de nos grandes dévotions, et il y a une fête du Sacerdoce, mais moins solennelle qu'à Saint-Sulpice 121 .» Nous avons dit ci-dessus que plus tard, peut-être lors du retour à la liturgie romaine, cette fête cessa d'être célébrée dans la Congrégation de Jésus et Marie. Mieux inspirés que nous, les Prêtres du Saint-Sulpice ont demandé et obtenu l'autorisation de la conserver, ce qui permet d'espérer qu'en en faisant la demande, nous obtiendrions sans peine le privilège de reprendre une fête qui s'harmonise si bien avec la nature et l'esprit de notre Société, et dont l'origine remonte à notre bienheureux Père.

18. La Fête et l'Office des Saints dont on possède des Reliques

( 17 novembre.)

Le P. Eudes voulait qu'on célébrât chaque année une fête en l'honneur des Saints dont on possède quelque Relique. Fixée d'abord au 13 novembre, cette fête fut plus tard renvoyée au 27 du même mois. Dans le Propre de 1632, l'office est celui de la Toussaint, sauf l'oraison, quelques antiennes et les leçons du second Nocturne, qui sont propres. Dans les éditions suivantes, l'oflice entier est propre, et les leçons du second Nocturne ont été modifiées.

19. La Fête et l'Office de l'Expectation de la Sainte Vierge

(18 décembre.)

La fête de l'Expectation, qu'on célèbre le 18 décembre, est, d'après le P. Eudes, l'une des fêtes du Cœur de Marie. « C est, dit-il, la fête des désirs ardents de son Cœur au regard de la naissance de Celui qu'elle portait en ses bénites entrailles... » C'est aussi, ajoute-t-il, la fête de l'accomplissement de ces mêmes désirs, c'est-à-dire, de son divin et merveilleux accouchement. Car l'Église étant occupée au jour de Noël à solenniser la fête de la naissance du Fils de Marie, elle célèbre celle de l'accouchement et enfantement de la Mère de Jésus huit jours auparavant,

c'est-à-dire le dix-huitième jour de décembre 122 .»

Cette fête commença en Espagne, et elle fut approuvée pour ce pays par le Pape Benoît XIII, en l'an 1575. Dans sa préface de 1652, le P. Eudes nous apprend que, de son temps, on la célébrait également dans plusieurs églises de France. L'Oratoire l'avait aussi adoptée.

Dans le Propre de 1652, l'office est celui qu'on trouve dans le Bréviaire romain au pro aliquibus locis, à l'exception des hymnes que le P. Eudes emprunte au commun de la sainte Vierge. Dans les éditions suivantes, il n'a conservé de cet office que les antiennes des Vêpres et des Laudes, et les leçons des trois Nocturnes. Tout le reste est modifié, de telle sorte que, dans sa rédaction définitive, l'office est en grande partie l'œuvre du Bienheureux.

20. Mémoires propres à certaines Fêtes

Le P. Eudes était convaincu que les ecclésiastiques doivent avoir une dévotion spéciale aux saints Martyrs, aux saintes Vierges, aux Saints qui ont eu un zèle spécial pour le salut des âmes, et à ceux qu'il appelle les Saints de Jésus et de Marie 123 ; et il voulut que, dans sa Congrégation, on en fît mémoire à certains jours. L'office des saints Clément et Agathange renferme la mémoire de tous les saints Martyrs. Le Bienheureux voulait qu'on fît mémoire des saintes Vierges, en la fête de sainte Marthe; des Saints qui ont eu un zèle spécial pour le salut des âmes, en la fête de saint Ignace; et des Saints de Jésus et de Marie, en la fête de sainte Anne. Dans le Propre de 1652, ces deux dernières mémoires devaient avoir lieu aussi, la première aux fêtes de saint Dominique et de saint Charles; la seconde aux fêtes de saint Joachim et de sainte Madeleine; mais dans les éditions postérieures, il n'est plus question de mémoires pour ces fêtes.

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

105 Voir Œuvres complètes, tom. VIII, p. 395;.

106 __ Migne, Dictionnaire de Liturgie catholique, au mot Sacré-Cœur. Tout

107 __Cité par Cloyseault, Généralats des Pères de Bérulle et de

108 __Tout le monde connaît le livre intitulé L'Idée du Sacerdoce et du Sacrifice

109 __Les preuves abondent. D'abord, c'est le plus ancien office du Sacerdoce que

110 __Cf. Faillon, Vie de M. Olier, part. 3. livr. 3. édit. 1873, tome III, p. 146,

111 __ M. Faillon renvoie à la vie manuscrite de M. de Bretonvilliers.

112 __ Faillon Vie de M. Olier, p. 3, 1. 2, note 6. Dans son livre sur la Doctrine

113 __ Cette édition nous a été communiquée par M. Lecoq, Supérieur des Prêtres de

114 __« Congregatio et Seminarium Presbyterorum Sancti Sulpitii Parisiensis, Sacra

115 __Cf. Le Propre des fêtes et offices de la Congrégation des Religieuses

116 __ Les biographes de M. Olier semblent persuadés que les Bénédictines reçurent

117 Vie de M. Olier, part 3, liv. 3.

118 Cf. Revue des Saints Cœurs de Jésus et de Marie, juillet 1908.

119 Annales, tome 2, p. 5. Fc. Annales, tome 2, p. 118, 186. 600.

120 __ Actes des Assemblées générales, p. 100.__

121 Pitra, vie du P. Libermann, 1.3, ch. 3.